глава 21
Кровь и молоко
Боль резала Алису пополам, как нож. Она кусала кожаную лямку, чтобы не закричать, но хруст собственных зубов заглушался только рёвом Доктора:
– Давай же, сука, тужься!
Комната в бункере бывшего банковского хранилища была залита светом фонарей. На столе, покрытом стерильной плёнкой, Алиса сжимала руки Тумана так, что его кости хрустели.
– Ещё... один... – её голос сорвался в стон.
Тело разорвалось огнём.
И вдруг – тишина.
Потом хлопок.
И первый крик.
– Мальчик, – Доктор подняла окровавленный комок жизни.
Но боль не отпускала.
– Что... что ещё... – Алиса задыхалась, чувствуя, как новая волна накатывает снизу.
Доктор резко переглянулась с ассистенткой.
– Блядь. Там второй.
Туман побледнел. Его пальцы впились в плечи Алисы.
– Держись.
Вторые роды были быстрее. Девочка выскользнула в мир с тихим всхлипом, будто извиняясь за беспокойство.
Доктор положила их на грудь Алисе – два крошечных существа, красные, сморщенные, прекрасные.
– Алексей и Мира, – прошептала Алиса, касаясь дрожащими пальцами маленьких головок.
Туман стоял на коленях, прижав лоб к её руке. По его лицу текли слёзы.
***
Три дня спустя.
Бункер гудел как улей. Жнец принёс ящик сигар – настоящих, довоенных. Феникс, с перевязанной рукой (попытка сделать игрушку ножом), притащил плюшевого медведя в три раза больше малышей.
– Для защиты, – хрипел он, краснея.
Даже технарь, вечно дрожащий от кофеина, собрал радионяню с шифрованием.
Алиса лежала на кровати, кормя Миру. Алексей спал в корзинке из-под патронов, застланной шёлком от бронежилета.
Туман вошёл с картой в руках.
– Город наш.
Она кивнула, не отрываясь от дочки.
– Я знала.
– Но... – он развернул карту. Красные метки ползли за пределы города – порты, дороги, соседние поселения. – Они уже идут.
Алиса подняла глаза.
– Кто?
– Все.
***
Ночь.
Алиса проснулась от тишины.
Не должно быть так тихо.
Она рванулась к корзинкам – пусто.
Сердце остановилось.
– Туман!
Дверь распахнулась. Он стоял на пороге, с ребёнком в каждой руке.
– Они плакали. Ты спала.
Алиса схватила пистолет из-под подушки.
– Никогда. Никогда не бери их без спроса.
Они смотрели друг на друга в темноте – два хищника, два родителя.
Туман первым опустил глаза.
– Прости.
Он вернул детей. Алексей завозился, Мира сладко зевнула.
Алиса прижала их к груди, вдыхая запах молока и пороха.
– Мы построим для них другой мир.
– Какой? – спросил Туман.
Она посмотрела на детей.
– Тот, в котором никто не посмеет их тронуть.
***
Утро.
Доктор делала прививки.
– Ваш вариант, – она показала ампулы. – Синие – вакцины. Красные – модификации.
Алиса нахмурилась.
– Какие модификации?
– Ускоренная регенерация. Повышенная устойчивость к токсинам.
Туман схватил Доктора за горло.
– Ты предлагаешь экспериментировать на них?
– Я предлагаю... выжить... – хрипела та.
Алиса взяла синие ампулы.
– Только стандарт.
Когда Доктор ушла, Туман разбил красные флаконы об стену.
– Мы и так монстры. Они должны быть чище.
Алиса качала Миру, напевая старую колыбельную.
– Нет. Они должны быть сильнее.
***
Две недели спустя.
Город праздновал. На площадях раздавали хлеб с чёрной меткой – символом «Яда». Дети бегали с игрушечными пистолетами, крича: «Яд или смерть!»
В бункере Алиса стояла перед зеркалом, рассматривая шрам.
– Уродливо.
Туман обнял её сзади, положил подарок на стол – два крошечных комбинезона с бронепластинами.
– Красиво.
Она рассмеялась.
За дверью послышался топот – Жнец нёсся по коридору.
– На границе! Войска!
Туман вздохнул, взял автомат.
– Я вернусь.
Алиса уже надевала разгрузку, целуя спящих детей.
– Мы вернёмся.
Их империя ждала.