СВЕТ И ЛОЖЬ

Придя на королевский прием я только и думала о том, чтобы увидеть Атти и его сестру. За короткий промежуток времени, эти двое стали очень важны, заняв определенную нишу в моем маленьком негостеприимном сердце, возможно, вскоре они смогут назвать меня другом, и я позволю себе поверить в это. Но сейчас, видя застывшую в проеме девушку, я не почувствовала ничего, кроме злости. Умеет же эта фейри выбрать момент.

— Не хотела прерывать...о, мой принц, так рада знакомству с вами. Вы так, то есть, ваша рубашка такая...вау, и вы. — Айн нервно приложила ладони к щекам, пытаясь там самым скрыть пылающее лицо. Получалось не очень удачно, краснота с щек мелкими крапинками расползалась на шею и окрасила лоб. — Си, я не хотела мешать, но мастер Нион тебя ищет, — я тихо выругалась. Кевен отличного выполняет свою работу. — Атти заметил, как вы убежали, и я подумала, что лучше уж я найду вас первой и предупрежу, чем твой отец станет свидетелем того, чего не должен видеть ни один родитель. — Девушка неловко подмигнула и потопталась на месте, не решаясь войти внутрь или закрыть дверь. Я бы предпочла второй вариант, но, кто меня спрашивает.

— Что? Не глупи. Айн мы не, — я прикусила язык, оборвав себя на полуслове, по правде говоря, оправдываться я не обязана. Пусть лучше думает, что я повелась на заигрывание принца, чем станет подозревать нечто близкое к истине. Хотя даже я сейчас не совсем понимала, что же на самом деле произошло.

Лукион медленно поправил рукав черной блузы, теперь все выглядело так, будто ничего странного не происходило каких-то несколько минут назад. Будто мы всего лишь два легкомысленных подростка, решивших уединиться в темной каморке где-то подальше от родительских глаз.

Он оторвался от стены и вновь надел маску обаятельного принца.

— Айн, верно? Дочь магистра, живущего в башне с книгами. — Парень потер подбородок и подошел ближе к девушке, глаза которой тут же округлились. Принц оперся одной рукой о косяк двери все еще удерживая на губах очаровательную улыбку.

— Внучка. — подсказала я.

— Да-да, точно. Спасибо тебе за заботу, мы выйдем через пару минут.

Айн медленно переводила взгляд с меня на принца и обратно, потом улыбнулась и как ни в чем небывало кивнула.

— Скажу мастеру, что нашла тебя, Си. Но поторопись, вид у него был разозленный.

Девушка вышла из нашего крошечного укрытия, мягко закрыв за собой дверь. В коморке повисла гробовая тишина. Казалось, что я могла услышать стук сердца фейри находившегося через две комнаты от нас. Я чувствовала, что должна начать говорить, должна спросить его о том, что произошло. Но слова испарились из моей головы, осталась только глухая пустота. Принц уперся лбом в стену и шумно выдохнул. Его плечи напряглись, а недавно травмированная рука слегка тряслась.

— Тебе нужно поговорить с отцом. Если спросит обо мне, скажи, что я хотел показать тебе розовый сад перед отъездом. — Лукион повернулся и от его вида у меня на секунду защемило сердце, он выглядел печальным и безумно уставшим, хоть на губах все еще была легкая улыбка. — Это его взбесит, но будет казаться правдой. — Магия, что была потрачена на восстановление, довольно сильно его истощила. Не знаю, что было на моем браслете, но это опасно для фейри. Судя по тому, что я видела, одно, даже малое прикосновение может сильно травмировать, страшно представить, что может случиться, если кто-то попытается использовать такую силу против народца. Это может не только покалечить, но возможно и убить.

Я еще раз внимательно посмотрела на зажатое в руке украшение. Нужно, как можно быстрее от него избавиться.

— Я разберусь с Анлоном и найду тебя. Хотя нет, давай встретимся в моей комнате через час. Скажу отцу, что неважно себя чувствую или, что устала.

Парень кивнул, но остановил меня, мягко коснувшись плеча.

— Лучше будет поговорить у меня. Я слишком слаб, чтобы следить, слушают нас или нет. А в моих покоях безопасно. — Лукион невесело хмыкнул. — На сколько это вообще возможно во дворце. Попроси Юми провести тебя ко мне. — Парень открыл дверь. — Она сможет сделать это незаметно.

— Ты всех томте знаешь в лицо?

— Это я изначально направил Юми тебе в горничные, — принц быстро выглянул в коридор, проверяя свободен ли путь. — Иди первая, Си. Встретимся через час.

— Через час.

Я выскользнула из коморки. Гордо расправив плечи, направилась в главный зал.

***

Анлон Нион находился в своем полупустом кабинете. Любому зашедшему сюда могло показаться, что это место практически не использовалось или пустовало долгое время. Если бы не отсутствие пыли и паутины по углам, я бы легко могла в это поверить. Немногочисленные книги на полках хаотично расставлены, карты и свитки всех размеров без прослеживаемой системы разложены по столам. Громоздкий деревянный сундук практически полностью занимал всю стену за спиной мастера, что указывало на то, что основные важные вещи хранились именно там. Но это тоже не точно, фейри его положения не стал бы хранить что-то действительно ценное в месте, в котором практически никогда не бывал. Возможно сундук пуст или является хранилищем для старой военной формы.

Отец сидел за столом, сложа руки в замок, его губы были сжаты в жесткую линию, а глаза сверхъестественно светились красно-карими огоньками. Если бы до событий этих нескольких дней я увидела Анлона в таком состоянии, то не рискнула бы к нему подойти даже на километр. Сейчас я осознавала, что его гнев направлен не на меня, но все же, испытала сильное волнение от неминуемого разговора. Подойдя к стулу и сев, стала ждать, когда отец начнет говорить. Казалось, что он пытается совладать с эмоциями, чтобы не сорваться и не закричать.

— То, что сказал король. — отец глубоко вздохнул. — Я не знал о его решении вплоть до этого смехотворного приема. Как служитель короны, я понимаю о важности подобных решений, в Осеннем дворе становится не безопасно, но, как отец я не могу с этим смириться. Ты не особо выделялась все эти годы, и могла бы и дальше спокойно оставаться под моей защитой, — отец откинулся на стул. — Что еще больше выводит, так это то, что Рагнор доверяет тебя мальчишке. Он не смог справиться с элементарным заданием, на которое было дано достаточно времени, что говорить о том, сможет ли он защитить живого человека?

Мне стало безумно любопытно, о каком задании говорит отец. Лукион выполнял какое-то поручение и провалился? Если его попросили привести из Весеннего двора бутылочку редкого ежевичного вина, то тогда они точно могли не надеяться на благополучное выполнение миссии. Нужно будет разузнать у принца о цели его недавней поездки. Но сейчас меня волновало не это.

— Почему король так уверен, что я смогу помочь? Сама ситуация странная, не то, чтобы я жаловалась, — саркастично заметила я, — но отправить неизвестно куда с не очень ответственным фейри, которого я вижу второй раз в жизни и надеяться, что я без вопросов буду сидеть взаперти в какой-то глуши до старости очень самонадеянно. Мне не сказали, какую роль я должна исполнить в возможном противостоянии. С кем мы вообще, черт возьми, боремся?

Анлон не стал обращать внимание на мои выражения, он нервно постукивал пальцами по столу обдумывая, что именно мне сказать. Я не могла рассказать ему о том, что мне известно, но надеялась, что он достаточно мне доверяет, чтобы открыть правду.

— Тебя отправят в храм Зелигены, потому, что марионетки появились в городе не для нападения. Они передали сообщение, их создатели были настроены серьезно, марионетки выполнили свою миссию, — отец внимательно следил за моей реакцией, пытаясь уловить признаки паники, но я оставалась спокойной. — Им стало известно, что во дворе живет человек. Они уверены, что тебя удерживают насильно. — Анлон поморщился. — Король уверен, что это обман, и нападавшие хотят тебя совсем по другой причине, ты представляешь какую-то ценность для них, и служители обители должны выяснить какую именно. Воды Зелигены открывают истину. Если ты действительно представляешь ценность, то Рагнор использует тебя для подавления мятежей. А до этого момента, войска находятся в полной боевой готовности, а ты отправляешься в путь.

Я могла бы изобразить удивление или шок, но ничего подобного сейчас не чувствовала. Удивило меня, что люди потребовали мою шкуру? — Нет. Я всегда знала, что однажды кто-то придёт за мной. Удивило, что король хочет использовать меня? — Тоже нет. Если все пойдет по плану, я смогу найти дорогу в человеческим мир и мне больше не придется участвовать во всем этом безумии. Так, что пока король и лесные психи будут заняты перетягиванием каната, я смогу быть уже далеко от них всех. Главное все правильно обыграть. Лукион хочет с моей помощью предотвратить войну. Знает ли он, то, что рассказал мне сейчас отец? Знает ли, что если отдать меня людям, войны не будет? Может это и был его план? Сейчас главное для меня, это безопасно выбраться из города, а там я решу, как именно поступить. Единственное, что разрывало мое сердце, это Анлон. Я буду по нему безумно скучать.

— Марионетки, это те же самые человеческие монстры, с которыми столько времени фейри вели войну? — Лицо отца больше не выражало эмоций, я знала, что он не станет отвечать на прямую и это причиняло боль. Все же, его доверия ко мне было недостаточно.

— В лесах много существ, Си. Там живут монстры и пострашнее тех, что ты встретила на площади. Наши края плодородны, обжиты и очень заманчивы для любых жадных и диких тварей. — Анлон встал. — Вы отправляетесь завтра вечером. Нужно незаметно выйти из города и добраться до одной из заброшенных башен на границе. Оттуда дорога будет легче. Вы отправитесь под прикрытием, как простые путники, это может многое предотвратить. Лукион получил четкий приказ, но я не могу ему полностью доверять, знаю, что он не может довести тебя целой и невредимой. С вами отправится один из моих солдат, так будет безопасней и спокойнее для меня.

Я заметно напряглась. Один из Грачей, это, конечно здорово. Можно не волноваться о безопасности, но вряд ли нам удастся уйти с маршрута или мне улизнуть самостоятельно, если с нами будет нянька уровня тайного, бесшумного убийцы. Мои мысли метались, нужно было многое обдумать, но сейчас я сыграю роль примерной дочери и приму все, что наказывает отец. Я обняла Анлона, мне правда будет его не хватать. Все эти годы он заботился обо мне, кормил, одевал, учил, защищал, не знаю, кто справился бы лучше. Знаю, что дорога ему так же, как и он мне. Фейри обнял в ответ и прижал к груди.

— Ты не останешься там до старости, поверь мне. Я придумаю, как правильно все решить. Наша разлука не будет долгой, скоро мы снова будем вместе. Ты будешь тайком пробираться через окно, чтобы купить очередную человеческую книгу у Блейра, а я буду делать вид, что ничего не заметил. — Я тепло улыбнулась.

— Мне нужно идти, пап. Хочу выспаться в нормальной постели, неизвестно, когда мне еще это удастся. — В очередной раз я удивилась, как легко давалась ложь. Я могла сказать, что угодно и неподготовленный фейри мог принять это за чистую монету. Мне здесь не место, мои постоянные обманы были тому доказательством.

Анлон кивнул, отпуская.

— Иди, встретимся завтра. Я уже приказал Винн собрать все необходимое для похода, остальное тебе предоставят в храме.

Выйдя из кабинета, я помчалась в свою комнату. В платье быстро двигаться было просто невозможно, не понимаю, как некоторые воительницы умудряются сражаться в подобном одеянии? Сразу вспомнила все те любовные романы, где главная героиня убегает из дворца властного темного колдуна. Убегая в неизвестность, она ловко преодолевает препятствия, взбирается на холмы и переплывает реки, чтобы добраться до своей истинной любви. Я же поднялась по лестнице быстрым шагом и уже готова умереть. Один пролет, второй, третий, лестница, коридор со статуями, коридор с картинами, зажимающаяся парочка на софе возле мини фонтана, пролет наверх. Забежав в свои покои, я с упоением сняла адский корсет. Мне нужно переодеться и идти к Лукиону. Громко застонав, я поняла, что на этом не все, я же не нашла Юми.

Едва успев натянув на себя рубашку и удобные брюки, послышался стук. Я была уверена, что это Кевен решил устроить мне допрос.

— Кто там?

— Юми, госпожа. У меня для вас чай и сладости.

Подлетев к двери и впустив томте, я нетерпеливо стала тараторить о необходимости скорее попасть к принцу. Юми спокойно поставила поднос на стол и не обращая внимания на мои слова и не отвечая направилась к заполненному собраниями стихов высокому книжному шкафу. Ловко просунув костлявую руку между двумя томами, она потянула за какой-то рычаг, в комнате раздался слабый щелчок, и я увидела, как шкаф с легкостью отделился от стены приоткрывая проход и открывая вид на начало узкой каменной лестницы.
Потайной ход, какая прелесть.

Уверена, что не только Юми отправлена мне в горничные не случайно, но и комната была подобрана специально. Стоило задуматься о том, что я вообще знаю о принце? Все, что я слышала и то, как он думал и, что делал никак не могло сложиться в голове во что-то единое. Судя по словам окружающих, в том числе моего собственного отца, принц тот еще вредитель, причем не отличающийся умом. Но за последнее время я стала свидетелем ситуаций, которые опровергали услышанные слова.
— Мне с тобой смысла нет идти, лестница выведет прямо в жилое крыло Луки, возьми фонарь, дорога там темная, а я должна выйти из комнаты, чтобы не было вопросов. — Томте забрала пустой поднос.

— Лука? Милое прозвище для такого взрослого парня. Почему вы помогаете? И принц вам настолько доверяет.

— Я была няней мальчика, он просил сказать, если ты спросишь, ох был и негодник, все время прятался по всему Ши. Я часами не могла найти мальчишку, а когда находила, он бежал искать новое укрытие, — горничная насупила брови. — Я и тебя помню.

Воу, а вот этого я не ожидала. Меня?

—Такая еще крошка, горничные были уверены, что ты останешься с нами. Король Рагнор носил тебя на руках, рассказывая о картинах, а с Лукой вы вместе играли в розовом саду. Он показывал простенькие заклинания, обычно запуская искры в воздух или сотворяя бабочек, когда ты плакала. Сначала маленький негодник пытался влиянием заставить тебя замолчать, но после моих пояснений выбрал другую тактику.

Откровения Юми только добавили вопросы к моей биографии.

— Я...я опаздываю, спасибо за правду.

Кивнув, томте вышла из комнаты, а я взяв один из танов направилась вверх по лестнице. Весь путь был выложен из светлого гладкого камня, ни окон, ни ниш, только стены и узкая лестница, ведущая сначала вверх, а потом плавно переходящая в длинный коридор. Проход стал шире, периодически виднелись небольшие деревянные лавочки, на стенах изредка появлялись тряпичные гобелены и старые, не четкие карты. Коридор был пыльный, наверняка использовали ход не часто судя по разнообразию и разной степени длины весящей паутины по углам и на стенах. Повернув за угол, я зашла в тупик, серая, каменная стена была гладкой и без намека на какую-либо дверь. Я стала нервничать. Держа тан одной рукой, другой пыталась найти рычаг или не плотно лежащий камень, который открывал бы дверь. Ничего, я просто в одиночестве стояла в темном коридоре, как идиотка, пялясь на стену. Немного поразмыслив, подняла руку и тихонько постучала. Вид у меня был странный, но какого-то другого варианта я просто не придумала. На удивление, между камнями стены стал просачиваться свет, отойдя подальше и потушив огненный шар, мне пришлось закрыть глаза рукой от ярких лучей, исходящих от появляющегося прохода. Через пару секунд свечение прекратилось и можно было смело открыть глаза.

В нише застыла высокая фигура, принц пригнулся, хватая меня за руки и втаскивая внутрь своих покоев. Не сразу привыкнув к освещенному помещению, я прищурилась и огляделась. Комната была огромной, на самом деле она занимала весь верхний уровень башни. Прикинув, сколько я прошла по тайному коридору, следка присвистнула. В спальне был адский бардак. Казалось, здесь было все. Я видела большую кровать, усыпанную подушками и застеленную темным покрывалом, полки и шкафы со стоящими вряд томами каких-то работ, ломились от количества книг, разнообразные карты, целый телескоп, телескоп побольше, но разобранный, многочисленные записи и открытые книги на столах. В углу горкой сложено оружие и брошена военная форма. Комната принца была цитаделью хаоса.
К облегчению, Лукион выглядел намного лучше, чем час назад. Лицо приобрело здоровый оттенок, он принял душ, волосы казались слегка влажными. Легкая черная рубашка не была застегнута, открывая вид на широкую грудь и твердый живот. Тонкие серебряные цепочки слегка поблескивали, самая длинная из них, с серебряным шаром на конце, доходила почти до пупка. Я тяжело сглотнула, принц был явно не из стеснительных и смело демонстрировал свое тело. Запустив руки в волосы, он немного нервно их взлохматил.

— Ты в моей комнате.

— Таков был план. — присев в широкое кресло, взглянула на стоящую предо мной красоту. «Ты не должна вестись на его обаяние, возможно он хочет обменять тебя и бросить в лесу.» — повторяла себе я.

— Да, просто это кажется не реальным. — я вопросительно выгнула бровь. — Что говорил Анлон?

— Он беспокоится. Решение короля его не обрадовало. Я должна буду находиться с монахинями пока твой отец не решит, как именно меня можно использовать. Так же, папа не доверяет тебе. Что-то упоминал про задание, с котором ты не справился. — Принц громко рассмеялся.

— Ему нужно было уточнить, с каким именно. Я часто не делаю то, к чему меня принуждают. — Лукион подошел к столику с графинами наполненными разноцветными жидкостями. Выбрав, судя по всему, шиповниковую настойку, налил два стакана.

— Почему Анлон так тебя ненавидит? Мастер всегда остается спокоен, но, как только речь заходит о тебе, он как с цепи срывается. — Я приняла стакан, но пить не стала.

— Видишь ли, я всегда восхищался твоим отцом и долгое время мечтал попасть в его элитный отряд.

Я чуть не задохнулась от удивления.

— Ты мечтаешь стать Грачом?

— Мечтал. Веришь или нет, но становиться королем не входит в мои планы, я бы мог сказать, что это из-за ответственности, слишком строгих правил и ограничений, но правда в том, что у королей нет никаких правил. Есть безграничная власть и сила, дарованная Благим двором, которая делает тебя практически непобедимым и полностью бездушным. Это не правильно. Я не создан, чтобы править, но у меня отлично получается шпионить и совсем неплохо драться.

Я вспомнила слова томте, о постоянных играх в прятки вместе с принцем.

— В шестнадцать началась активная подготовка для вступления в отряд. Твой отец лично занялся моим обучением и все было отлично, я уважал его, а он относился ко мне лучше и справедливее, чем родной отец. Но мне все еще нужно было быть принцем. Образ неблагополучного наследника отлично работал на меня, никто даже не подумал, что я что-то большее чем полуголый весельчак. — Лукион улыбнулся, сделав глоток. — Дело в том, что я слишком много задавал вопросов, отказывался выполнять приказы, если могли пострадать невинные. Я думал, прежде чем выполнять приказ, а это в армии не приветствуется. — Принц сел в кресло напротив, закинув ногу на ногу, сейчас он очень напоминал повелителя Рагнора, может они не такие разные, как думает сам Лукион. — Но, что самое главное, мне многое открылось. Когда живешь в интригах, шантаже и скандалах, всегда найдутся те, готовые поделиться информацией, за парочку королевских услуг. Я хорош в шпионаже, а твой отец хотел слепить из меня добросовестного солдата. — Лукион покрутил стакан. — Плюс, Анлону стала известна довольно важная деталь моей жизни, это поставило точку в моей несостоявшейся карьере. А самовлюбленное величество решил использовать мои таланты в своих целях и теперь я работаю на него. Поверь, обхитрить фейри имеющего в своих руках силу всех земель народца не легкая задача. — принц замолчал и отстраненно посмотрел в окно.

— Я даже подумать не могла о чем-то подобном. Образ недалекого зазнайки стал рассыпаться, когда ты пришел в мою комнату, но сомнения все же оставались.

— Недалекий зазнайка, а? — Лукион засмеялся.

Сейчас между нами царила спокойная атмосфера, мы будто два друга, делящихся переживаниями и надеющихся на поддержку. Совсем скоро нам предстоит отправиться в далекий путь, возможно дорога будет опасной. Может сейчас мне было хорошо и спокойно, но всю свою жизнь я училась не доверять фейри, так, что, как бы приятно в его компании мне не было, нужно собраться.

— Как твоя рука?

Принц в миг стал серьезным, закатав рукав, он продемонстрировал розовый шрам.

— Было сложно исцелиться, моя магия будто натыкалась на барьер, а кожа отказывалась срастаться. Я чувствовал нечто подобное только один раз, много лет назад. Но тогда, это было словно ожег, легкий, практически не причиняющий дискомфорт. След от него долго не исчезал, но то, что я пережил сегодня. — он горько покачал головой. — Будь это порез или если бы оружие, заряженное такое силой вдруг поразило меня, то наверняка я был бы уже мертвее Анлоного чувства юмора.

Я, неожиданно для себя, прыснула со смеху, интересно, эта взаимная неприязнь когда-то пройдет?

— Ты сказал, что это из-за меня. Но сразу хочу тебя успокоить, что не в состоянии кого-то проклясть или наложить чары на объект. Мы пробовали с Вейлином нечто подобное, когда он обучал меня защите. Во мне нет магии, я могу быть только проводником, а не создателем энергии.

— Поверь мне, я уверен, что это ты, — он отставил стакан в сторону. — Не знаю, как именно, но у тебя есть возможность заряжать металл, делая его смертельным для таких, как я. Во время войны были такие люди, они заряжали мечи и клинки, а воины шли в бой только с подобным оружием. Те записи, что я видел, к сожалению, не дали больше информации. Возможно ты потомок одного из них, но самое главное, об этом никто не должен узнать. Особенно мой отец, чтобы ни случилось, это только между нами двумя.

В моей голове пронеслась недавняя ситуация в кабинете торговца. Я отдаю клинок, клинок обжигает Блейра, Блейр в панике пытается затянуть раны и прячет оружие подальше от себя. Как бы там не хотел Лукион, знающих, как минимум трое.

— Я не помню, чтобы делала с вещами что-то необычное, возможно ты ошибаешься и дело совсем в другом. Ты касался моего браслета ранее, когда мы танцевали. Идя на прием, я держала отца под руку и уж точно украшение касалось и его. Почему же оно ранило только через время? — принц пожал плечами.

— Может нужны часы, чтобы зарядиться? Мы можем узнать больше в подземных архивах, первым делом направимся туда. Разберемся, как работает твоя сила, а то, через какое-то время ты возможно начнешь убивать взглядом и вот к этому я точно не готов и вряд ли переживу.

— О да, мы прям таки взяли и пошли по своим делам. Куда еще зайдем? Может посетим театр или одну из выставок? С нами будет один из Грачей, какой-то твой более успешный коллега. Вряд ли мы сможет хоть на метр отойти от построенного маршрута.

Я хотела, чтобы он сказал, что уже решил проблему. Сама я не смогу разобраться с воином отца, а вот принц придумает, как избавиться от нежелательного попутчика. В моей голове постепенно созревал план. Я позволю принцу отвести себя в архивы, у него есть королевский доступ и узнать необходимую информацию не составит труда, там же наверняка есть записи о человеческой измерении и, как туда попасть. Так, что смогу убить двух зайцев. Узнаю про силу, которая в дальнейшем может стать моей главной защитой, найду путь к нормальным людям и навсегда попрощаюсь с королевством фруктов и надменных лиц.

— Об этом не беспокойся. Тень не станет для нас проблемой.

На моих губах заиграла удовлетворенная улыбка. Хороший, хороший принц.
Лукион встал и помог мне подняться. Его ладони были тёплыми. Убрав выбившуюся прядь из моей наспех заплетенной косы, он вздохнул. Казалось, ему многое хотелось рассказать, у меня все еще оставались вопросы, особенно на счет нашего общего прошлого. То, что успела сообщить Юми удивило, а раз парень так открыто делится со мной информацией, нужно попробовать узнать больше.

— Я хочу показать тебе розовый сад. Не думаю, что мы скоро вернёмся в Осенний двор и вернемся ли вообще, — парень задумался. — Может будет лучше забыть это место.

Лукион говорил игриво, но от его слов скрутило живот. Я никогда больше не вернусь в Сидхе, если все пойдет по плану, это последний раз, когда я вижу отца. Айн больше нежданно не ворвется в кабинет и не станет неразборчиво тараторить, Вейлин не даст мне ни одного скучного задания, я буду жить без магии, стану одной из многих. Взглянув в такое милое и доверчивое в тот момент лицо принца, я постараюсь обаятельно улыбнуться.

— Тогда веди.