СВЕТ И ЛОЖЬ

Грозный голос магистра заставил буквально подскочить на месте.
— Если ты пришла сегодня только для того, чтобы бесцельно смотреть в окно, то я не вижу смысла твоего нахождения здесь. Прошу покинуть помещение и больше не тратить мое время.

— Прошу прощения магистр, — я быстро прикинула, что больше всего сойдет за оправдание. — Я все еще под впечатлением от случившегося на празднике.

— Здесь всегда, что-то происходит.

Магистр хлопком закрыл громоздкую книгу, которую изучал все утро.

— Еще раз простите. Я буду внимательнее. — Выдавив вполне сносную улыбку, я продолжила переписывать пергамент. Вейлин скептически глядел на мою работу, но больше возмущаться не стал.

Сегодня утром, как только я зашла в алхимический зал, то первый же делом узнала о состоянии Айн и Атти. Магистр меня успокоил, сказав, что брат с сестрой в полном порядке. Атти не на шутку испугался, когда вернулся к ивовому саду и не обнаружил меня. Как сказал Вейлин, они с Айн узнали от стражи, что меня забрал стражник, но все равно стали требовать, чтобы их провели к Анлону, чтобы убедиться. Узнав об этом, я почувствовала что-то похожее на гордость за этих фейри, но больше стыд. Ведь я, в свою очередь, не кинулась искать их среди горелых кустов и обугленных шатров. А думала о себе. Волноваться о ком-то помимо собственной шкуры и жизни Анлона было для меня в новинку.

Но сейчас, мои мысли витали вокруг вчерашнего разговора с Лукионом. Можно ли ему доверять? Нет, я его почти не знаю и это факт. Те несколько раз, что мы пересекались, были странными. Но то, что он вчера говорил о войне, и желании ее избежать, все это совсем не похоже на образ принца, о котором я так много слышала от отца или от шушукающихся в городе сплетниц. Все, что доходило до моих ушей, было связанно с очередной пьяной выходкой и безответственностью. Лукион славился своими неразборчивыми любовными связями и громкими похождениями. Сколько раз я слышала об очередной красавице дочке лорда или военачальника, поливающей грязью принца. Но сколько я знаю, его интерес испарялся после нескольких встреч, но девушки такой поворот не воспринимали, а когда вернуть его величество не получалось, начинали атаковать всеми известными способами, чаще всего стараясь втоптать и без того уничтоженную репутацию поглубже в дерьмо. А ведь бедненькие уже примерили корону, и платье выбрали на помолвку.

Вечный ребенок, которому плевать на королевство. Вот, какие выводы делали окружающие. В то время, как его младший брат все больше получал любовь и уважение народа, его называют будущим королем, а не Лукиона. Но, что-то явно не сходилось во всем этом образе избалованного мальчика, и мне нужно узнать правду. Ведь если мы действительно собираемся работать вместе и найти людей, я должна понимать, чего следует ожидать и чего остерегаться. Кроме очевидного.

— Магистр? Что вы знаете о тех чудовищах, против которых в прошлом сражались фейри? — Вейлин заметно воодушевился. Он с нетерпением ждал моих вопросов, ведь просто обожал делиться своими познаниями в той или иной области. Особенно, если я в ней вообще не разбиралась.

— Это существа, созданные темной магией Неблагого двора. До сегодняшнего дня неизвестно, с какой целью они были созданы. С течением времени монстры перестали зависеть от подпитки чарами, и ушли в леса, начали развиваться, жить группами. Увеличивая свои охотничьи угодья, они дошли до человеческих земель, люди приручили чудовищ и стали использовать для нападений на наши поселения и естественно, король Саргон, отец нынешнего правителя, со своим войском выступил против людей и этих чудовищ. Но все было не так просто, обладая практически фейрийским разумом и частью магической силы, монстры не сдавались, и война затянулась на многие годы.

Это вообще не было похоже на то, что вчера мне говорил принц.

Я не могу с уверенностью сказать, что за то время, что нахожусь в учениках, изучила Вейлина, но, по всей видимости, он знал правду и сейчас просто-напросто льет мне воду в уши. Магистр не собирается раскрывать истину и ограничивается общеизвестной версией. И ни слова про людей. Хотя с другой стороны, фейри не лгут, а значит, Вейлин верит, что это правда, или часть правды. Или, что совсем невероятно, он каким-то способом может говорить не правду.

Изобразив заинтересованность историей, я решила прощупать дальше.

— Да, я слышала нечто подобное. Саргон первым выступил против людей, а его сын, король Рагнор, закончил войну. И мне так жаль, что он потерял королеву. Об этом мало, что известно. Вы же знаете, что я сейчас живу во дворце? — магистр кивнул. — Так вот, вчера я слышала, как одни из приглашенных на несостоявшийся бал, обсуждали королеву. Они говорили, что она может быть жива.

Ложь давалась мне так просто. Она была моим преимуществом, моей силой. Главное не заиграться и не потерять контроль, я стала привыкать к ощущению власти, используя единственное имеющееся оружие против народца.

Лицо магистра вытянулось в возмущении.

— Вздор! Это просто нелепые слухи, что разносит прислуга. Мы все скорбим по королеве Диве, прекраснейшей из вечных. Я лично был на ее похоронах, и поверь магистру моего уровня, я могу отличить мертвого фейри от наложенных чар или какой-либо другой ширме. Это была она, без сомнений, — магистр не успокаивался и стал нервно перелистывать страницы очередного алхимического труда.

— Я лишь передала, что слышала. И поверьте подмастерью моего уровня, даже не сомневаюсь, что вы говорите правду. Фейри не умеют лгать. — Сладко улыбнувшись Вейлину, я продолжила работу, но успела заметить, как магистр, щурясь, осматривает мое лицо, пытаясь найти признаки сарказма.

Он перевел взгляд и щелкнул пальцами. Дверь отворилась и на пороге стояла Юми с поднятой для стука рукой.

— Добрый день магистр, рада видеть вас в здравии. Я пришла сказать мисс Нион, что ей сегодня будет необходимо явиться на прием. Король собирает всех прибывших гостей в главном зале. — Томте слегка поклонилась.

— Постой, — я резко встала с места. — Король все же решил устроить прием? Я думала, его отменили из-за всего, ну, этого, — я сделала неопределенный жест в воздухе, будто пытаясь обвести какую-то область на карте. — У меня нет платья, — задумалась, — Тесть есть, но оно в доме отца.

— Немедленно пошлю за вашим платьем, госпожа. — Юми учтиво склонила голову. Госпожа? Я немного опешила. Надо же, как старается не выдать себя, вчера она не сдерживалась в выражениях. Я решила подыграть.

— Нашего семейного домовика зовут Винн, проследи, чтобы она подготовила все необходимое для приема. Скажи, что она будет наказана мастером Нионом, если мне чего-то будет не хватать — Я приняла серьезный вид, будто командовать для меня дело обычное.

— Как прикажете, госпожа. — Юми еще раз низко поклонилась, попрощалась с магистром и закрыв за собой дверь, удалилась.

Я все еще прибывала в легкой эйфории. Винн придется сегодня поднять задницу и немного подвигаться, уверена, что в мое отсутствие, единственным делом для нее стало плевание в потолок. Лишь бы на моем платье не обнаружилось, каких-нибудь чар делающих его невидимым при свете или что-то типа того. Нужно будет перепроверить.

Сев за стол, продолжила работу.

— Вы пойдете на прием?

— Я получил приглашение.

— А возьмете с собой внуков? — Я подняла на него глаза.

— Было бы большой ошибкой привести Айн в подобное место, ее несдержанность беспокоит меня, — магистр задумался. — С другой стороны, мне не доставит удовольствия разбираться с последствиями, если она не получит желаемое. Так, что вероятнее всего они оба будут присутствовать.

Я почувствовала облегчение оттого, что брат с сестрой тоже придут на прием. Кроме принца, с которым у меня весьма неоднозначные отношения, приятно будет увидеть знакомые лица. Я не говорю про отца, скорее всего он будет занят вещами намного серьезнее, чем развлечение меня, а Кевену вряд ли будет позволено посетить прием.

— Не забудь взять щепотку соли и полочку рябины. Как бы там ни было ты человек, а фейри любят веселиться на приемах. И, что может быть веселее, чем сделать человека главным шутом.

Я тяжело сглотнула. Уверена, что смогла бы назвать тысячу занятий веселее, чем издевательство надо мной. Но кто меня послушает, с правом голоса в этом мире нужно родиться или взять силой.

***

Платье цвета белого вина выглядело восхитительно. Если бы Винн не была такой злобной мегерой, возможно, я бы ее даже похвалила и расцеловала в обе сухие щеки. Вернувшись в свои покои, я нашла несколько коробок с вещами и висящее на плечиках переливающееся произведение искусства. Искупавшись, я долго не решалась примерить платье, ровно до того момента, пока ко мне бесцеремонно не ворвались две томте, с Юми во главе.

— Нет, нет. Даже не думай трогать его девочка, пока мы тебя, как следует, не подготовим. — Сказала женщина, уперев руки в бока.

Под «подготовим», она имела в виду час намазывания меня какими-то кремами, а потом еще бесконечное число времени на то, чтобы привести мои волосы в подобающий вид, а также накрасить, как это делает народец. Живя в Осеннем дворе, мне часто приходилось наблюдать, что носят и, как красятся первые модницы центрального района Сидхе. Это всегда что-то с блестящим акцентом. Фейри обожают платья с насыщенными яркими цветами, пестрыми вставками, павлиньими перьями или другими деталями животного происхождения. Я не разделяла всю эту невообразимую любовь к экзотике, но всегда восхищалась смелостью девушек, носящих такие наряды. Еще им нравится украшать уши и скулы разными цветными, замысловатыми орнаментами. Иногда некоторые носят золотые или серебряные кольца, в губах, ушах или носу.

Вряд ли я самостоятельно смогла бы сделать нечто подобное, две служанки творили с моими волосами и лицом просто потрясающие вещи. Я смотрела на свое отражение и не узнавала девушку, смело глядящую из зеркала. Мое платье идеально сидело, светлые волосы мягкими волнами струились по спине, а сбоку были заплетены в легкую косу, с вплетенной в нее золотой лентой. Мои серые глаза казались ярче из-за макияжа, над которым так трудились томте. На губах был яркий пигмент, делающий их невероятно выразительными. Я выглядела старше, красивее и увереннее.

Когда отец зашел за мной, я было полностью готова. Пока мы шли, он повторял одно и тоже о правилах поведения, о том, что я могу есть, а от чего лучше отказаться, о правилах безопасности и, что я должна делать, если почувствую влияние. Полочка рябины была спрятана в лиф платья, маленький мешочек с солью привязала к бедру.

Войдя в широкий дворцовый зал, я растерялась от количества приглашенных гостей. Высшие фейри смеялись и бесконечно поднимали бокалы, в секунды осушая их и беря новые. Играла музыка, дамы были в самых невообразимых нарядах, глядя на них, мои глаза не переставали слезиться. Большинство мужчин пришли в своих военных формах, но и среди них была яркие личности в переливающихся фраках и насыщенных блеском рубахах. Зал был огромным, с многочисленными столиками, резными узорами на стенах, светящимися яркими огнями, которые освещали прием паря в воздухе. С потолка падали золотые листья, которые, не долетая до пола, исчезали, рассыпаясь легким блестящим песком. Все вокруг было пропитано изяществом, богатством и властью.

Я бегло осмотрела веселящуюся толпу, надеясь найти знакомые лица. Заметив высокую брюнетку, кружащуюся в завораживающем танце, я сказала отцу, что пойду, поздороваюсь. Проходя мимо веселящихся фейри, я то и дело ловила на себе заинтересованные взгляды. Они знали кто я, но пока кроме горящих глаз и легких перешептываний, ничего более серьезного не происходило. Вряд ли кто-то хоть что-то мне сделает, пока рядом находится Анлон, все же я благодарна, что живу именно в его доме.

— Си.

Обернувшись на голос, я встретилась с парой голубых глаз. Атти возвышался надо мной, выглядя почти сверхъестественно большим. В своем темно-синем костюме он смотрелся невероятно хорошо. На шее виднелась веревочка с медвежьем кулоном, видимо парню вещь очень дорога, если даже на официальных приемах с ней не расстается. Черные волосы элегантно уложены, а в руке он держал бокал вина. Мне до боли в руках хотелось его обнять, но я сдерживала себя, вдруг это оскорбит его или разозлит.

— Ты выглядишь невероятно, Си. Совсем, как одна из нас. Если бы не знал тебя, то поспешил бы познакомиться, — парень сделал глоток и широко улыбнулся, продолжая осматривать мое платье. Мне стало не по себе и захотелось накинуть что-то на плечи, но, подавив этот порыв, я гордо распрямила спину.

— Тоже могу сказать о тебе. Сейчас не узнать того парня, которого я видела на празднике. Лицо Атти стало серьезным.

— Мы беспокоились. Когда тебя не оказалось на том месте, Айн впала в истерику и довольно сильно меня поколотила. Она была уверена, что ты мертва. И я виноват, что оставил тебя.

Легкий укол стыда прошел сквозь мое сердце. Я опять ругала себя за то, что не попыталась связаться с ними сразу, как только попала домой.

— Отец нашел меня раньше, чем что-то смогло случиться. Я была в безопасности, надо было как-то сообщить вам об этом, но дома была полная неразбериха.

— Главное, что сейчас все хорошо, — парень оторвал от меня взгляд. — Моя сестра давно так не веселилась. — Он махнул в сторону счастливой фейри.

Сейчас она выглядела невероятно юной в своем темно-синем платье, кажется, брат с сестрой не случайно выбрали этот цвет. Кружась под чарующую музыку, Айн схватила за руку какого-то несчастного и увлекла его в свои пляски. Парень довольно охотно починился и уже через секунду выплясывал рядом чуть ли не резвее самой девушки. Покрутившись несколько раз на месте, Айн заметила меня и резво помахала, продолжая наслаждаться безумными танцами.

Я, смеясь, помахала в ответ, и уже собиралась направиться в сторону парочки, но в конце зала заметила отца. Он, сложа руки за спиной, напряженно общался с королем. Его брови были сведены на переносице, Анлону явно не нравился разговор. Король, во всем своем великолепии, восседал на троне и практически без эмоций, не прекращая, говорил, иногда жестикулируя правой рукой. Король Рагнор был ярок, молод и холоден, как одна из тех идеальных статуй, что расставлены по всему дворцу. Его длинная накидка шлейфом тянулась по ступенькам перед троном, белая блуза расстегнута в верхних пуговицах, а в лакированных сапогах отражался золотой свет волшебного потолка. Старшего принца видно не было, и это напрягало. Может он в очередной раз где-то напивается, чтобы прийти и развеселить народ? Или, как он там вчера говорил. Я видела его друзей перед входом в зал, но его среди них не было. Младший наследник стоял на левым плечом своего отца и не сводил глаз с генерала. Его лицо, как всегда озаряла счастливая улыбка, вот только в этот раз от нее у меня побежали неприятные мурашки.

Анлон кивнул на слова короля и стал оглядывать зал, встретившись со мной, он сделал жест рукой, мягко призывая подойти ближе.

— Кажется, ты удостоилась аудиенции короля, — Атти сделал еще глоток вина. — Иди быстрее, пока Айн не увидела и не решила пойти с тобой.

Проверив, что девушка все еще занята изображением всех известных ей танцевальных движений. Я медленно направилась в сторону отца. Он тепло улыбался, но эта улыбка не тронула глаз. Мужчина стоял, напрягшись, в то время, как повелители Благого двора выглядели довольными и лениво расслабленными. Король Рагнор закинул ногу на ногу и с интересом наблюдал, как я осторожно обхожу танцующих гостей, стараясь случайно никого не задеть.

— Ваше величество. Моя дочь Синни. — отец немного подтолкнул меня, чтобы я встала поближе к королю.

— Не говори глупостей, Анлон. Она никогда не была твоей дочерью, — голос Рагнора был мелодичным, он с улыбкой и восхищением глядел на меня. — Вы только посмотрите. Последний раз я видел тебя ребенком, играющей с подолом моей мантии. — Король встал и элегантно взял мою руку в свою. Я почувствовала свежий и одновременно сладкий запах цветочных лугов.

— Ты стала очень красивой женщиной, а имя, что я дал тебе, как нельзя подходит.

Мое удивление абсолютно точно отобразилось на лице, судя по сладкой улыбке Рагнора.

— Анлон не сказал тебе? Какая жалость, нельзя скрывать такие вещи, мастер Нион. Синни должна знать, что ее имя, это дар короля, — фейри вновь сел на трон, подперев подбородок рукой. — Нравится ли тебе праздник, дитя? Чувствуешь ли ты себя в безопасности в моем доме?

— Конечно, Ваше величество. Не помню, чтобы видела приема прекраснее. — Я опустила глаза, сделав вид, что смутилась от внезапно проявленного интереса к моей персоне.

— Зачем же тогда тебе соль, что ты прячешь под этим чудесным платьем?

Я быстро взглянула на улыбающегося короля, затем перевела взгляд на отца.

— Это всего лишь привычка, мой король. И небольшая перестраховка. Сегодня много гостей из разных дворов, я бы не хотела портить веселье всем этим достопочтенным господам своим внезапным попаданием под чары, которые, конечно же, могут быть наложены только случайным образом.

— Ну, естественно, дитя. — Рагнор взглянул на Анлона. — Ты хорошо ее воспитал, а магистр Вейлин впечатлен успехами девушки в качестве подмастерья, — король помедлил. — Учитывая, что она человек, конечно же.

Рагнор встал, устремив взгляд на гостей. Приглашенные фейри вмиг перестали веселиться и с обожанием смотрели на короля, ожидая его слов. Я прижалась ближе к отцу, чтобы не стоять на пути у могущественного фейри, который источал силу и уверенность. Сейчас он выглядел совсем по-другому, иначе, чем, когда ехал с парадом мимо площади. Ему нравилось то, что он видел. Все фейри падки на красоту, а этот зал был ней переполнен. Принц Дей перестал улыбаться и, как и все, внимал словам отца, полностью игнорируя мое присутствие.

— Мне приятно видеть вас в моем доме, — громко и с лаской в голосе заговорил Рагнор. — В это нелегкое время, нам как никогда нужно немного счастья и веселья. Танцуйте, ешьте, пейте. Я хочу слышать ваш смех и видеть ваши улыбки. Славьте королевский род Кон и будьте благодарны за его милость и великодушие.

Зал поднял бокалы и хор звенящего хрусталя и звонких голосов слился в один громкий звук, отражающийся от стен: «За Кон!»

Серые, грозовые глаза короля Рагнора вновь устремились на меня. Он неспешно вернулся на трон и принял ту же расслабленную позу.

— Учитывая сложившуюся ситуацию, твое нахождение в Осеннем дворе более невозможно, — король говорил это обыденным, скучающим тоном. — Как единственный представитель человеческого рода в моем королевстве, ты сыграешь важную роль в нашей неминуемой и окончательной победе над возродившимся врагом. Но сейчас нужно отправить тебя, как можно дальше от Сидхе.

Я впала в оцепенение. Меня выгоняют? То есть, я и так собиралась уехать, чтобы найти людей, но все же не думала, что в случае чего, пути назад не будет.

— Мой король...

Рагнор не слушал и продолжал.

— После долгих раздумий, я принял единственно верное решение. На удивление, мой старший сын подал мне прекрасную идею. Вскоре, он отправится в Летний двор по моему поручению, ты поедешь с ним. Он сопроводит тебя до обители Зелигены, служители храма уже осведомлены о твоем прибытии и защитят до того момента, пока ты мне не понадобишься.

Я перевела испуганный взгляд на отца. Он не показывал никаких эмоций, но все же его поза оставалась напряженной.

— Не нужно пререканий или мольбы. Ты мне обязана, дитя. Я сохранил тебе жизнь, подарил дом и семью, пора отплатить мне за добро, — король выглядел довольным.

Я тепло улыбнулась и покорно кивнула, мельком заметив удивленное лицо отца. На самом деле все складывалось прекрасно. Лукион позаботился о том, чтобы мы беспрепятственно покинули двор, а об остальных деталях плана, нужно выведать уже у него лично.

— Ступай, веселись. Наслаждайся выпивкой и танцами.

Я пыталась изобразить изящный поклон и поскорее уйти, но меня остановили его дальнейшие слова.

— Ах, Лукион, так не вежливо опаздывать на мой праздник. Дочери Рихарда приехали с самой Напеи, чтобы познакомиться с тобой. Или именно они стали причиной твоей задержки? Что-то я не вижу этих прекрасных нимф сейчас в зале.

Лукион словно призрак возник возле своего отца. Я не видела, чтобы он шел через толпу или входил хоть в одну дверь. Его появление было внезапным и весьма эффектным. Улыбка казалась ленивой, черная рубаха с темными камнями легкомысленно расстегнута сверху, открывая вид на широкую грудь и висящие, уже знакомые, серебряные цепочки. Он был в короне, которая золотым обручем листьев, словно вплеталась в его яркие волосы. На мочке правого уха висела длинная сережка с каким-то черным камнем на конце.

— Мое отсутствие не связано с этими милыми дамами, мой король. Хотя они были очень настойчивыми, когда сегодня поймали меня у конюшни, — принц подошел к моему отцу и протянул руку для рукопожатия. — Мастер Нион, добрый вечер.

Отец ответил на приветствие, продолжая насторожено смотреть на принца. Анлон никогда не скрывал своего презрительного к нему отношения, а теперь, когда стало понятно, что принц будет ответственен за мою безопасность, его неприязнь, кажется, возросла.

— Мисс Нион, вы великолепно выглядите. Нравится ли вам устроенный праздник?

Лукион поцеловал мою руку, тем самым, вызвав холодок поднимающийся по моей спине. Удивившись такой реакции, я скрыла свое смущение за учтивой улыбкой.

— Мой принц. Я уже говорила вашему отцу, что прием выше всяких похвал.

— И, как удобно в этом случае, что вы умеете лгать, мисс Нион. — Принц улыбнулся, а король предупреждающе посмотрел на сына. Дей сделал шаг вперед.
— Я не смог застать тебя утром, брат. Надеюсь сейчас ты сможешь уделить мне время.

В зале заиграла медленная музыка. Лукион протянул мне руку, безмолвно приглашая на танец и полностью игнорируя слова принца.

— На балах принято веселиться.

Замешкавшись, я взглянула на отца, а потом на холодное лицо Дея. Он коротко кивнул, выглядя при этом чуть ли не несчастным. Чтобы не происходило между братьями, это не мое дело. Я приняла приглашение старшего принца и последовала следом.

Пройдя в зал, Лукион подтянул меня ближе к своему телу. Одна холодная рука легла на мою талию, вторая крепко обхватила ладонь.

— Лукион, нужно поговорить.

— Шшш, не здесь. Я знаю, о чем ты хочешь поговорить. Мы все обсудим, но позже. Это не самое надежное место.

Парень придвинулся ко мне еще ближе. Я чувствовала теплое дыхание в своих волосах, запах свежей листвы и спелых яблок окутал, заставляя жадно вдыхать и наслаждаться близостью его твердого тела. Он определенно умел двигаться и производить впечатление и знал это.

— Ты сегодня красива.

Его неожиданные слова заставили взглянуть в прекрасное лицо. Приятный комплимент от не совсем приятного фейри. Ладно, это ложь, он был красив и бесспорно внешне приятен. Но было в нем что-то такое, из-за чего мне следовало держать ухо востро. Шестое чувство подсказывало мне, что парнишка не так прост.

Его вторая рука опустилась на талию, я же обхватила плечи принца. Мы медленно двигались, я смотрела на танцующих гостей, не решаясь поднять голову и встретить его взгляд, он смотрел в мое лицо ища что-то, что я не могла объяснить.

— Когда мы покинем Осенний двор, то долго будем находиться в солнечных местах. Я надеюсь, что снова смогу увидеть твои веснушки. В прошлый раз, это показалось мне милым.

Его слова охладили мой затуманенный разум, вернув стойкость.

— В прошлый раз ты решил, что это симптом какой-то болезни, — я опустила руки и попыталась отстраниться. — Что происходит, Лукион? Ты странно себя ведешь, и это сбивает с толка.

Я огляделась. Танцующие фейри не обращали на нас никакого внимания. Я видела веселящуюся Айн, а потом заметила и Атти. Он вопросительно на меня смотрел, подняв брови вверх. Приняв извиняющийся вид, я вновь повернулась к принцу. А за, что я собственно извиняюсь перед Атти?

— Просто радуюсь, что могу к тебе прикоснуться. — его признание не сильно удивило. Как известно, принц любит, эм, касаться девушек. — Еще может пытаюсь понравиться тебе, чтобы ты чувствовала себя со мной комфортно. Нам предстоит долгий путь вместе, нельзя, чтобы между нами была напряженность. Не люблю напряженность. Предстоит многое рассказать и сделать. У нас будет время, чтобы поговорить и..., ЧТО. ЗА. ЧЕРТ?!

Принц дернул рукой, но отстраняться не стал, чтобы не привлекать лишнего внимания. Я ошарашено смотрела на его кисть, которая, кажется, плавилась. Мне уже приходилось наблюдать нечто подобное в кабинете Блейра, но сейчас того кинжала здесь не было, а вот точно такая же паника была.

— Значит, не только оружие. — шепнул Лукион и взглянул на мое запястье, на котором был согревающий браслет. Я почувствовала тепло рябины, спрятанной в платье. Принц пытался незаметно затянуть рану.

— Лукион, прости, вот дерьмо. Я не знаю, как это вышло. Тебе больно?

— Нам нужно уйти отсюда...Синни. Сними браслет, и спрячь его куда-то. Не знаю, выкини в ближайшую вазу.

Я поспешно расстегнула застежку и зажала браслет в ладони. Что вообще происходит? На подарке Вейлина были чары, а я их не заметила?

Лукион схватил меня за руку и повел между танцующими парами, целенаправленно направляясь к выходу из зала. У самых дверей я встретилась взглядом с черноглазым другом принца, который о чем-то шептался с младшим наследником. Я мало, что о нем знала, но выглядел он обманчиво-доброжелательным. Кусая яблоко он заговорщицки мне подмигнул. Серьезно, он подумал, что мы с Лукионом решили уединиться? Хотя со стороны это выглядело именно так.
— Мисс Нион? — голос Кевена заставил меня остановиться.
— Все нормально, ты можешь идти на свой пост стражник. — Лукион нетерпеливо потянул меня в сторону длинного коридора.
Я оглянулась на друга, который смотрел на меня разочаровано. Мое сердце предательски кольнуло.
— Я скоро вернусь. — беззвучно сказала я парню. Кевен развернулся и направился прямо в зал, пробираясь между танцующих пар. Уверена, что через минуту отец будет осведомлен с кем и куда я отправилась. Блестяще.
Через пару минут мы уже стояли в маленькой комнате, видимо служащей местом хранения простыней и одеял. Лукион засучил рукав и напряженно смотрел на свою медленно заживающую рану. Быстро исцеляться не получалось и на его лице отобразилась паника.

— Я не знаю, чем помочь. Нужно найти Вейлина, это он подарил мне браслет, он сможет сказать, что это за чары.

Палочка рябины трещала, лопаясь под моим платьем, больно щипая кожу, я вскрикнула и выкинула горячий оберег на пол. Лукион прислонился затылком к стене и облегченно выдохнул. На месте ранения остался ярко-розовый след. Судя по температуре оберега, который теперь черной кучкой пепла лежал под ногами, принцу пришлось приложить много сил, чтобы экстренно исцелиться.

— Вейлин не имеет к этому никакого отношения, Синни. Это ты.

До меня не сразу дошел смысл его слов. Принц молчал, следя за моей реакцией. Он медленно потянулся к моему лицу, видимо, пытаясь успокоить. Надо будет позже ему объяснить, что не всем нравится, когда кто-то постоянно трогает его лицо. Я отстранилась, все еще пребывая в оцепенении раздумывая над смыслом сказанного. Его рука опять провела по моему лицу, движение было еле ощутимо, холодные пальцы двигались медленно, но уверено направляясь к губам. Большой палец с массивным перстнем провел по яркому пигменту, оставляя след на подушечке. Парень двинулся вперед, прижавшись своим лбом к моему и закрыл глаза.

— Все как-то неправильно. В моей голове это происходило иначе.

Я отстранилась, смотря на все еще закрытые глаза принца. Тени от тусклого света кладовки легли на его лицо. Это не может больше продолжаться, мне нужны ответы.

— Ты должен рассказать мне все, что происходит, Лукион.

От открыл глаза, взгляд был пустым, принц вновь надевал маску, стараясь скрыть истинное лицо.

— Пока я говорю, то, что могу.

Дверь кладовки с грохотом открылась. Я отскочила от принца и через мгновение увидела счастливое лицо Айн.

— Вот вы где.