Bad Liars

Лифт медленным темпом поднимался на верхний этаж Башни Мстителей. Я завороженно разглядывала силуэт блондинистой леди в отражении зеркала и не могла понять, кто она такая на самом деле.

Девушка с длинными золотистыми волосами и яркими голубыми глазами не отрывала от меня взгляда. Она судорожно поправляла волосы дрожащими пальцами и пыталась доделать работу мастера, которого убила на нервах полтора часа назад.

Я вовсе не ощущала вины за те убийства, которые совершила в последние дни. Возможно, только ощущала вину за то, что не ощущала вины. Визажист барона Земо сильно вывел меня из себя, и это, так сказать, спровоцировало меня.

— И как бы ты не опиралась, Тесс Ли, у меня все же получается, — прошептало отражение.

Она давно не навещала меня во снах. Эта дьявольская блондинистая копия меня. Неужели она все это время была здесь, пряталась за ширмой, терпеливо дожидаясь момента, чтобы вырваться наружу?

Я встряхнула головой, откинув все лишние мысли. В коричневом брючном костюме (никто так и не заставил меня надеть то жалкое платье-ночнушку), на высоких подборах и с помадой шоколадного оттенка, я сделала уверенный шаг из лифта и ступила на зеркальный пол очередного запутанного коридора.

Я вежливо поздоровалась с охранниками и показала им свой пропуск. В огромной зале, наполненной кучей народу меня встретила доктор Чо.

— Привет, — немного смущенно обратилась она. — Я тебя не узнала. И все же мне нравится новая прическа.

— Спасибо, Хелен, — я коснулась ее плеча, от чего доктор слегка покраснела. — Сказать честно, мне необычно присутствовать среди такого народа.

— Как и мне.

Зал был переполнен элитой Нью-Йорка в элегантных костюмах и украшениях. Но наибольшее веселье творилось в самом центре. Много утонченных девушек и солидных мужчин окружали кого-то, кто слишком бурно рассказывал свою историю.

— Старк, ну как же, — пробубнила я себе под нос, приближаясь к толпе под руку с Хелен.

— Доктор, — воскликнул мужчина и попытался высвободиться с толпы. — Не думал, что вы явитесь.

— Я также, — улыбнулась она, оглядываясь по бокам. — А Тор здесь?

Мы со Старком одновременно выпустили тихие смешки и вдруг кинули друг на друга свои заинтересованные взгляды.

— Зачем тебе Тор, если есть такая очаровательная дама, — он протянул свою ладонь, чтобы я позволила ему поцеловать свою.

Мягкие губы мужчины коснулись моих пальцев и это напомнило мне тот милый жест Локи на передних сиденьях старенького кабриолета. Тони Старк горяч, безусловно. Но сейчас он меня не особо интересовал, как, наверное, и я его. Они с Пеппер Поттс, должно быть, обручены уже достаточный промежуток времени.

— Бруклин Слэйд, — представила меня доктор именем, под которым знала.

— Красивое имя, — улыбнулся он, показав белоснежные зубы на фоне румяной от алкоголя кожи лица.

Я оглянулась, осматривая весь народ, собравшийся здесь. Краем глаза я заметила еще нескольких Мстителей. Стив Роджерс внимательно слушал какую-то захватывающую историю от полковника Роуди. Вокруг их также собрались почетные дамы и господа и фальшиво хохотали с каждого слова.

Наташа Романофф сидела у бара, потягивая пиво с стеклянной бутылки, а возле нее, конечно же, попивал что-то похожее на обычный сок Клинт Бартон. Они оживленно что-то обсуждали и смеялись. Напротив их быстро работал молодой бармен, сосредоточенный на смешивании напитков в хрустальных бокалах.

Когда он кинул на меня мимолетный взгляд и сдержанно улыбнулся, я поняла, что на самом деле под маской этого азиатского брюнета скрывается принц Асгарда. Я быстро отвела взгляд и обратилась к Старку:

— Как же веселятся Мстители?

Мужчина хитро ухмыльнулся и взял бокал шампанского с подноса у одного из официантов. Я повторила его жест.

***

За полчаса до выхода

Ритмичный стук в дверь нарушил гробовую тишину в моей комнате. Мне, как всегда, не дали возможности даже спросить кто там, ведь в комнату ворвался принц в смокинге и кожаной обуви. Этот образ был ему ни к чему, ведь через минут тридцать-сорок он убьет кого-то, чтобы, как ни в чем не бывало, занять его место у барной стойки.

— Неужели принцев правда не учат терпеливо ждать после стука, чтобы нужная им персона сама открыла дверь, — бормочу я, глянув на него лишь мигом, будто не восхищаясь его опрятным внешним видом, и продолжила сутулиться над интересной вещью у себя на столике, которую, возможно, мне не было позволено брать. Но «не позволено» ведь не значит «запрещено», не так ли?

— Это не так необходимо. Зачем зря время терять? — отмахивается Локи и усаживается на мою кровать, с блеском в прищуренных глазах наблюдая за моими действиями. — Ты что выводишь из лада виниловый проигрыватель Земо?

Я недовольно фыркнула и продолжила искать в устройстве нужные отверстия для запутанных проводов от огромных раритетных колонок.

— Он уже вообще не дышал, — я самодовольно улыбнулась и шмыгнула носом. — Сейчас заиграет.

Я осторожно запустила механизм и поставила на него первую виниловую пластинку, что попалась мне на глаза. Она начала крутиться и пыл на ее поверхности толстым шаром блестел при свете. Я схватила специальную щеточку и протерла ею диск. Локи не переставал внимательно следить глазами.

— Где твоя помощница с подготовкой к празднику? — слегка подозревающим тоном спрашивает он, пока внутри меня все холонет.

— Я отпустила ее пораньше, освободила нам обеим немного времени, — убедив себя в том, что, теоретически, не вру, кинула я.

Парень окинул меня с головы до ног оценивающим взглядом. Его тонкие губы превратились в ехидную ухмылку, и все же, ничего грязного в ней не было. А потом его рот покинули слова, что заставили кучку бабочек запорхать у меня в животе:

— Мне нравиться, когда ты носишь костюмы. Хоть я и ужасно хотел увидеть тебя в той тряпке, что подкинул Земо, — мы обое по-детски хихикаем, и я заметила, что он ни слова не сказал про мои новые блондинистые волосы. Локи мигом поднимается с кровати, чтобы подойти ближе. — Одной детали не хватает.

Я все еще пытаюсь заставить проигрыватель играть, но останавливаюсь, когда лицо Локи застывает в считанных сантиметрах от меня. Я задержала дыхание, не переставая завороженно рассматривать каждую мельчайшую деталь его лица. Он прекрасен. Тогда принц наклоняется еще больше надо мной, заставив слегка задрать голову. Но вместо того, чтобы коснуться своими губами моих, он тянется куда-то за мной. И тогда я все поняла.

— Ты собиралась уйти без него? — в его руке сверкает перловое ожерелье, которое он мне наколдовал к новому образу в первый день нашего вместе пребывания на Земле. Оно все это время стояло на тумбочке, позади меня.

Я (будто недовольно) вздыхаю и поворачиваюсь спиной к принцу, позволив ему застегнуть ожерелье у меня на шее. Его холодные, но чертовски приятные пальцы касаются моей кожи, от чего я слегка вздрагиваю, но продолжаю делать вид, будто для меня это вовсе ничего не значит. Когда он отстраняется, я плавно провожу рукой по утонченному ожерелью, глядя на свое, довольно милое, отображение в зеркале, а за моим плечом было заметно, как изумрудными сверкающими глазами впивается взглядом в меня Змей.

Когда мы с ним встретились искрящими взглядами, будто по щелчку пальцев, заработал старый проигрыватель, заиграла неслышимая мною ранее пластинка.

— Боюсь, на сегодняшнем вечере мы не поймаем столь большую удачу потанцевать, мой лорд, — ни разу не моргнув, со стальным выражением лица молвила я. — Можете позвать меня на танец… Или это сделаю я.

Он сохранял серьезное выражение лица, это не давало нам утратить важность момента.

— Леди Тесс Ли, — он отступил на шаг назад и протянул мне свою руку, по-джентельменски поклонившись. — Позвольте пригласить вас всего на один танец.

Ben E. King — Stand By Me

Я коснулась его ледяных пальцев, он крепче сжал мои. Под влиянием манящей мелодии, я закидываю голову назад и, прикрыв глаза, начинаю лениво подтанцовывать. Локи плавно переступает с ноги на ногу, а через секунду его руки касаются моих бедер. Мои ладони накрывают его шею, пока глаза все еще сомкнуты. Я хотела полностью ощутить атмосферу этого момента и вечным воспоминанием запечатлеть его у себя в памяти: приглушенная музыка, тепло тел, скрип деревянного пола под ногами. Бархатный голос, еле слышно, начал напевать сладкие слова мне на ухо. От этого голоса у меня каждый раз волосы вставали дыбом.

No, I won't be afraid

No, I won't be afraid

Just as long as you stand

Stand by me

Мы вместе напевали «дорогой, останься со мной», пока за окном понемногу темнело, а теплый тусклый свет от лампы в комнате казался все ярче. Я чувствовала, как одна его рука убралась с моей талии и пальцы коснулись моего подбородка, приподнимая его, чтобы я открыла глаза и взглянула на принца. Я до последнего не хотела этого делать, но, когда всмотрелась в его столь безобидное с виду лицо, что даже слегка подрумянилось, поняла, что вновь вижу настоящего Локи, который внутри такой же, как я сама. Я тоскливо вздохнула и поставила подбородок на его плечо, продолжая двигаться в такт. Когда наши грудные клетки соприкоснулись, я почувствовала, как он затаил дыхание. Руки осторожно касались моей спины, будто боялись меня спугнуть. Мы будто обнимались.

Кто бы мог подумать, что слова песни могут обрести такой глубокий смысл в душе человека. Принц был ледяным великаном за происхождением, но от него исходило слишком ощутимое для меня тепло, что грело изнутри. Это как глотнуть горячего чаю в морозное утро и почувствовать, как приятный жар растекается по всему телу.

Музыка будто создавала невидимый барьер, что отделял нас от внешнего мира и позволял насладиться компанией друг друга. И хоть танцем наши движения уж точно не назовешь, все это было очень нежно и ненавязчиво. Я вдыхала аромат его шеи и волос и испытывала искреннее умиротворение. Его руки поглаживали мою спину, плечи, затылок. Так чувствительно и ласково. Разве это не сон?

И все же через несколько минут нам придется выйти с зоны комфорта, и теперь больше всего я боялась того, что не знала, наступит ли следующий такой момент в наших жизнях, как сейчас.

Наслаждайся, Тесс Ли. Пока еще можешь.

Oh, stand by me, stand by me, stand by me…

***

— Так тебе!

— Черт возьми!

Все мигом повернули головы к Кэпу, а я попыталась понять, что происходит. Роджерс смущенно опустил голову, а голове его наверняка вертелось: «Ненавижу вас, ребята».

— Капитан Сосулька не всегда в восторге от таких выражений, — указывая на мужчину, объяснился Старк.

— Последний раунд, — я тычу ему пальцем в лицо, на что он отвечает нахальной ухмылкой.

Он делает очередной глоток шампанского и подходит ближе ко мне, в самый центр зала. Сборище народа вокруг нас (точнее вокруг Тони) умолкло и заинтригованно обратило взгляд на слегка пошатывающегося мужчину. Он начал кидать дротики один за другим, сохраняя при этом каменное лицо. После четырех с шести попаданий в точку он восторженно воскликнул и подбежал к Бартону, схватив его за предплечья.

— Бери с меня пример, лучник.

Клинт со скрещенными на груди руками устало закатил глаза, незаметно улыбнувшись. Он бросил на меня поддерживающий взгляд, который можно было прочитать как: «Утри ему нос». Это заставило меня мягко улыбнуться и сфокусироваться на своем выигрыше.

Я делаю глубокий вдох и, держа между двумя пальцами красный дротик, не свожу взгляда с центра мишени. Попав прямо в точку, продолжаю запускать следующие, не теряя набравшегося темпа.

— Ха! — когда все дротики были уже воткнуты максимально близко к центру, я кидаю победный взгляд на Тони, пока он удивленно рассматривает мишень, будто не веря, что я правда сделала это.

Клинт, еле сдерживая злорадный смех, дает мне пять.

— Ты лучница? — с нескрываемым восхищением обращается он.

Если отвечу, что нет, еще подумает, что снайпер или того хуже. Не нужно, чтобы мною интересовались. Локи итак уже час сжигает меня взглядом за то, что привлекаю слишком много лишнего внимания.

— Занималась этим в старшей школе, — бросаю быстрый ответ я, потянувшись за очередным бокалом.

Меня окутало странное ощущение, точнее предвкушение чего-то плохого. С того времени, как я вернулась обратно на Землю, на меня начал действовать алкоголь, как и наркотики в общем. Но сейчас все было не так — я выпила не менее пяти бокалов, и никакого эффекта. Я рефлекторно коснулась коленной чашечки, но уже вовсе не чувствовала боль от вчерашнего пореза. У меня в голове начала зарождаться необычная теория, но я еще боялась полностью ее осознать.

На вечеринке Мстителей была приятная атмосфера. Они были вовсе не такими, как я себе представляла, — более оживленными и простыми. Но как только у меня явилось одно, слегка навязчивое, желание включить флирт с Наташей Романофф, ситуация тут же резко сменилась.

— Дружочки, там подручная Фьюри прибыла, — обратился владелец вечеринки к Бартону и Наташе. — Поприветствуйте ее, ибо меня она пугает.

Я сконцентрировала взгляд на особи, на которую были направлены взгляды трех Мстителей. Это была брюнетка с правильными чертами лица и выразительными скулами. У нее были скрещенные на груди руки и невозмутимый вид. Мария Хилл, по слухам, самый опытный агент ЩИТа. Мы встретились с ней короткими взглядами, и я почувствовала, что проведение время с ней не приведет ни к чему хорошему.

Надо уматывать отсюда.

Сделав вид, что направляюсь в уборную, я протискалась через плотную толпу людей, беззаботно подтанцовывая и потягивая алкоголь с бокала. Я вышла в безлюдный коридор, где вместо оглушительной музыки меня охватила полная тишина. Уши заклало от перепадов звуков, а в голове слегка закружилось. Мягкой походкой я начала петлять коридорами в поисках уборной, но тут же остановилась, почувствовав чье-то присутствие.

— Извините, не хотел вас напугать, — прозвучал ровный мужской, даже какой-то штучный, голос.

Развернувшись, я увидела весьма необычного мужчину с ярко-красной кожей и небольшим желтым камнем прямо на лбу. Он с детским интересом в глазах смотрел в мои и, наверняка, размышлял, с чего начать разговор.

— Вижен, не так ли? — слегка склонив голову набок, молвила я и протянула свою руку. — Бруклин Слэйд.

Он перевел смятенный взгляд на мою ладонь и осторожно пожал ее, будто это было для него чем-то необычным.

— У меня такое чувство, будто я вас знаю.

— Сомневаюсь, — улыбнулась я.

— Глаза, — пробормотал он себе под нос. — Цвета камня пространства.

Тело облилось холодным потом. Мне стало страшно, как человеку, у которого под ногами пошатнулась земля. Сейчас меня раскроют и все это мигом закончится.

Вижен заметил мое изумление и продолжил:

— Я почувствовал его энергию. Весьма необычно, ведь существует не много вещей, которые я способен чувствовать.

Я ступила шаг назад, готова убегать, но что-то заставило меня остановиться и задуматься над его словами. Он много знает. Он соблюдает нейтралитет. Он воплощение камня разума…

— Поболтаем?

***

Руки бога безразлично готовили напитки для смертных. До чего же унизительно. Одинсон исподлобья осматривал помещение и никак не мог отыскать глазами непоседливую девчушку. Казалось, минуту назад она состязалась со Старком. А теперь не видать обоих. Глаза принца залились кровью. Неужели в его душе появилось место для ревности?

— Клубничную маргариту и шот, — прозвучал среди всего шума хриплый женский голос и вмиг вывел так званного бармена из раздумий.

Опустивши взгляд, Локи увидел молодую девушку з длинными темными волосами. Она выглядела уставшей — об этом давали знать мешки под глазами и потерянный взгляд. Ванду Максимофф он в последнюю очередь ожидал увидеть в этом месте.

— Необычное сочетание, — натянув невинную улыбку парня, облик которого принял, Одинсон начал быстрым темпом готовить напиток. Будь здесь Тесс Ли, несомненно, подколола бы его за это необычное умение.

Ванда одним движением опрокинула шот и даже не скривилась. Тогда стала потягивать коктейль, бдительно наблюдая за каждым из Мстителей в зале. Хоть это и была вечеринка Старка, она весь вечер не могла выкинуть с головы мысль об его кровавом убийстве. Конечно, она никогда не показывала своей ненависти, чтобы не устраивать сцен, но контролировать свои мысли ее никто не заставлял. Платье алого цвета не слишком обтягивало ее утонченную фигуру. Она всегда ставила комфорт превыше всего, и Вижену это очень нравилось. Сейчас же она даже не пыталась искать его взглядом, ведь знала, что в такую среду мужчина ни ногой.

Локи незаметно наблюдал за девушкой и анализировал ее. Среди всех Мстителей она казалась наиболее загадочной, непредсказуемой.

И все же, его мысли продолжали крутиться вокруг Тесс Ли, как бы сильно он не пытался отвлечься. На миг принц даже забыл, зачем он здесь на самом деле. И как только опомнился, решил тут же действовать.

Через миг он уже в своем истинном облике петлял серыми коридорами, оставив у стойки проекцию работающего бармена. На ходу он натягивает на палец кольцо Тесс Ли, чтобы быть готовым воспользоваться им в любой момент.

Выйдя из-за острого угла, он увидел стеклянную дверь в лабораторию, где в ненапряженной обстановке сидели за столиком друг напротив друга Тесс Ли и Вижен. Но где же Старк? Видимо, разговор был увлекательным, ведь девушка даже улыбалась местами. Когда же оба вмиг умолкли, застыв в загадочной паузе, принц решил, что пора действовать.

***

Тесс Ли Байрон

Мне было не по себе находиться наедине со Мстителем, хоть он и выглядел совсем невинным. Сначала мы молчаливо наблюдали друг за другом, сидя за стеклянным столиком в этой пустой лаборатории, которую Вижен считал довольно уютным местом.

— Так мы, получается, родственники, — жмурюсь я, всматриваясь в камень теплых тонов на лбу мужчины.

— Не уверен, можно ли это так назвать, но как вам, людям, угоднее, — он сделал паузу, задумчиво всматриваясь в пол. — Но ты ведь также не человек… Как тебя сотворили?

На некоторое время я утонула в раздумьях. Помню, как Локи мельком рассказывал мне о моем происхождении. Как долго я отказывалась воспринимать эту информацию… И все же, мне не оставалось иного выбора, как поверить этой нелепости.

— Меня сотворил Один из камня пространства, — я разочарованно вздохнула. — Как видишь, отправил на Землю, не дав никаких объяснений и инструкций.

— Как долго ты жила, не зная о своем происхождении?

— Двадцать лет.

— А сила?

— Она проявлялась не спеша, выжидая удачного момента. А я даже не подозревала, пока туман сам не рассеялся перед моими глазами.

Разговор затянулся не меньше, чем на полчаса. Так бывает, когда находишь родственную душу, человека, или же искусственный интеллект, который наконец может полностью тебя выслушать и понять. Вижен показался мне младшим братом (хоть и в разы умнее меня), с которым нас разлучили в детстве. Я даже не опомнилась, как начала рассказывать ему о своих старых травмах, проблемах с восприятием реальности…

— Дереализация — это только подтверждение тому, что человек может мыслить слишком масштабно для этого мира. В такие моменты мы задумываемся над правдоподобием увиденного, над своим существованием и его общим смыслом.

— Ты ведь также этим страдаешь, не так ли? — он молча кивнул, и я, решив не продолжать эту тему, перевела ее на другую. — А как насчет тебя? Как эта штука попала тебе в голову? — я кивком указала на камень у него на лбу.

— Она… — было видно, что ему было слегка некомфортно говорить об этом. — Она изначально была внутри одного скипетра, сделанного руками титана. Скипетр мог иметь власть над умом любого существа во всем мире.

Как только я поймала суть его слов, почувствовала, будто жар пробежался по всему телу, начиная с желудка. Такое бывает, когда перед тобой предстоит важный выступ и мозг хочет отвлечься от мыслей, но тело никак не угомониться. Кажется, меня начало подташнивать. Вижен обратил внимание на мое состояние и вмиг умолк. Наступила пауза, а я, как дура, пыталась слепить все мысли в одну.

Осознание моментально охватило мой разум.

Локи убьет Вижена, ведь без камня его скипетр не будет работать. И все же… Остановиться ли он на одном только скипетре? У него будет сила, будет власть. И он захочет с ее помощью присвоить Тессеракт.

Черт, как я могла быть настолько слепой…

Когда раздумья вновь обрели форму ровной линии, я наконец смогла дышать. Но, подняв голову, я только увидела то, что мне в последнюю очередь стоило видеть. За стеклянной дверью был очерчен, будто тушью нарисованный, тонкий мужской силуэт в смокинге. Он опирался плечом на угол стены и исподлобья наблюдал за нами. На нем уже не было видно самодовольной ухмылки, он сосредоточенно обдумывал что-то. Когда маг ворвался в лабораторию, мы с Виженом рефлекторно подвелись. Мужчина встал в боевую позу, готовый бороться с принцем (о да, он догадался, кого встретил), но я тут же махнула рукой, и тот, с помощью голубой вспышки, исчез с виду.

«Ради его же блага», — успокаивая саму себя, подумала я.

— Тесс Ли, — спокойным, но весьма угрожающим тоном молвил он. — Куда ты его дела?

Я усмехнулась, направив взгляд себе под ноги.

— Не играйся со мной Тесс, прошу, — я понимаю, что происходит — он борется с самим собой, чтобы не убить меня. Впрочем, сейчас это меня не слишком пугает. Я ступила шаг вперед.

— Ты играл со мной, Локи, — я дразняще сморщила нос. — Я этого не прощу.

— Какая мне выгода с игр с тобой?

— Ты играешь не для выгоды, — пожала плечами я. — Ты делаешь это для развлечения.

Его глаза казались более пустыми, чем обычно. Что-то с ними было не так, но я не могла понять, что именно из-за того, что принц стоял спиной к свету. Он пытался держать себя в руках, выровнять собственное дыхание. И хоть он пытался делать это совсем незаметно, я сразу же поняла — Локи на грани. Мне нужно угомонить его скорее, чем он сделает это со мной.

— Тес Тес, — он слегка склонил голову вбок, криво улыбнувшись. — Ты же не собираешься драться со мной?

Тогда я решила действовать: я направила поток силы в его сторону, надеясь сбить принца с ног, но вдруг что-то пошло не по плану. Он резко отбил мою атаку и, будто моей же силой, направил луч в меня. Меня швырнуло об стену так, что закружилась голова. Но я не сползла вниз, а осталась приклеенной к поверхности. Я начала дергаться, в надежде вырваться с лап зверя, но это была только пустая трата энергии. Змей вальяжной походкой приближается ко мне, пока не становиться впритык.

— Ты меня недооценила, — томный взгляд скользит по моему покрасневшему лицу, потом он проводит по моей щеке тыльной стороной ладони.

Мои глаза замечают серебряный взблеск на его пальце, и вдруг со всей ненавистью, которую я только могла найти в себе, всматриваются в мужское лицо. Холодные глаза с ярких изумрудных превратились в морские голубые, и теперь восхищенно смотрели на меня, будто произнося: «Молодец, дорогая, догадалась». Так и было, моя догадка подтвердилась… и я вовсе не чувствовала самодовольства по поводу этого.

— Сукин ты сын, — прошипела я. — Используешь мою же силу против меня самой.

Я крупно облажалась. Я не должна была отдавать ему кольцо.

Кольцо же никогда не было обычным. Думаю, оно высасывало с меня часть энергии и стабилизировало мою силу. Взамен оно же делало меня уязвимой. Когда Локи ударил меня кинжалом, украшение выпало у меня с рук. Боюсь, если бы оно было на мне, ничто меня б уже не спасло. Однако, когда мое плечо было прострелено одним из агентов Щ.И.Т.а, кольцо уже было на мне. Поэтому я чувствовала всю боль на все сто и один процент.

Стоило Локи надеть изделие на себя, как он смог овладеть тем количеством силы, которую впитала в себя вещь за проведенное со мной время. Его глаза окрасились в чистый голубой цвет, точно, как мои. И мне вдруг стало интересно: останутся ли они у него такими на всю жизнь, как шрам, вечное напоминание обо мне?

— Ты не хочешь этой силы, Локи, — пыталась образумить его я. — Она сожрет тебя изнутри, как делает это сейчас со мной.

— Как ты не можешь понять! — наконец повысил голос он. — Это не просто «сила». Ты принимаешь ее, как за должное, ты ее вовсе не бережешь. Я же предпочитаю слово «дар», которому нужно внимание, а главное — умелые руки.

— Мы все еще о силе Камня Разума говорим? — уныло ухмыльнулась я, на что Локи ответил только раздраженным покачиванием головы.

Его лицо было на расстоянии ладони от моего. Оно приблизилось еще больше и опустилось так, что я почувствовала его сбитое дыхание на моей шее. Он глубоко вдохнул аромат моей кожи и выпустил тихий, почти неслышный смешок.

— Нам было так весело вместе, Тес Тес. Скажи мне, куда ты отправила Вижена и нам больше никогда не придется вновь поднимать эту тему, — сколько же усилий он прилагал, чтобы окончательно не сорваться — я могла видеть излучение растерянности, смешанной с плохо скрываемой агрессией, у него на лице.

Я вздохнула, дав ему понять, что ничего не скажу. Тогда опустила веки, концентрируя всю силу во мне. Без кольца чувства были совсем иные — я чувствовала себя свободнее. Рука наконец оторвалась от стены и смогла огромным потоком энергии откинуть принца так сильно, что тот вылетел из комнаты, разбив собой стеклянную дверь. Он приземлился в коридоре, ударившись затылком в землю, и больше не шевелился. Я с ужасом воскликнула и прикрыла рот руками.

О нет, ты его убила, Тесс. Уж за это убийство наказания тебе не избежать.

В полном оцепенении я осталась стоять на месте, как увидела, что на звук разрушений прибежало двое людей. Мстителей, точнее. Это были Стив Роджерс и Ванда Максимофф. Мужчина быстро осмотрел неподвижное тело мага и дал какую-то команду девушке. Она начала пластичными движениями водить пальцами в воздухе. Локи начала окутывать красная паутина магии, чем-то похожая на его собственную. А потом раздались шаги еще нескольких пар ног. Со своего расстояния я увидела Старка, Клинта и Наташу. Все вмиг обратили свои взгляды на меня, в непонимании, враг я или друг. А действительно… Кто же я для них?

— Кроха, это ты сделала? — запыхавшись обратился ко мне Тони.

Я молчала, недоверчиво сверля команду глазами. Я не знала, что сказать, и могла ли я что-либо выдавить с себя. Я хотела спросить, жив ли Локи, хоть и маловероятно, что бог мог быть убит ударом головой. Не дождавшись ответа, Кэп кивнул Ванде, она подняла принца в воздух с помощью маги, и вместе с парящим телом они направились в глубь коридора. Я сделала уверенный шаг вперед, желая пойти следом за двумя, но мне моментально перегородил собой дорогу Клинт:

— Кто ты, черт возьми, такая? — не скрывая своего недоверия, обратился он.

Но только я открыла рот, чтобы ответить, услышала строгий голос, что не предвещал ничего хорошего:

— Тессеракт, — из-за угла с направленным в меня пистолетом вышла Мария Хилл, а на ее лице не отображалось ни капли эмоций. — Собственной персоной.

_____________________________
Спасибо, что читаете 🐍❣