16. Ход ферзем
Ноющее тревожное чувство в груди не отпускало ни на секунду. Зрение было полностью расфокусировано, от чего мутный туман непонимания происходящего пускал холод в оцепенелые конечности тела. Я так отчётливо слышала его. Сердцебиение, синхронное дрожанию железнодорожных колей.
Сделав над собой огромное усилие, я сфокусировала взгляд и увидела знакомый умиротворительный вид.
Хотелось с облегчением выдохнуть, но в горле будто что-то застряло. Тревога все ещё не отпускала.
Холодный горный воздух обвеял кожу лица. Тихий шум природы настойчиво, но приятно ласкал уши. Подо мной чувствовалась мягкая ткань толстого пледа, но руки расслабленно поглаживали гладкую осеннюю травку.
Горы в это время года отличались от традиционных пейзажей Моне и Ван Гога. Казалось, будто даже руки самых талантливых за всю историю художников не смогут передать этого холодного колорита.
Пыльно зелёный, грязный белый, сине-серый, салатовый, нежный коричневый, пастельный зелёный... или же просто оливковый.
Меня медленно и плавно окутывал покой. И только вкрадчивый шорох за спиной мог отвлечь меня от ленивых раздумий.
- Ты забыла меня, земная, - мягкий женский голос, который был таким знакомым и ностальгическим, прозвучал как оглушительный выстрел среди мирного глухого поля.
Он заставил мои плечи вздрогнуть, а бледное лицо покрыться румянцем. Застыть в оцепенении, в страхе оглянуться, посмотреть в эти тёмно-карие, полные блеска всех звёзд галактики, печальные глаза.
- Не забывала ни на миг, - слышу свой дрожащий тон, будто эти слова вовсе не принадлежали мне.
Сделав один глубокий вдох, я, наконец-то, решаюсь обернуться выдыхаю с широкой улыбкой.
- Никогда ещё не привязывалась к кому-либо так сильно за столь короткий срок, - мои мысли случайно слетели со рта, когда я увидела высокую длинноволосую фигуру, нависшую надо мной в полный рост.
Скрестив руки на груди, Валькирия смотрела на меня сверху вниз. Идеально ровные, будто нарисованные, черты лица были расслаблены, но в тяжёлых глазах кроились тоска и ненависть.
Я её разочаровала.
- Зачем мы здесь, Вэл? - не в силе выносить эту пытку спрашиваю я.
- Как, зачем? - обиженно хмурит брови девушка. - У нас свидание.
Она присаживается на красный коврик напротив меня, доставая с плетеной корзинки фрукты.
Она игнорировала тот факт, что в нашу последнюю встречу я так и не ответила на её душевное признание в любви, а я, в свою очередь, не знала куда себя деть в этот момент.
- Я... Я думала мы все прояснили.
Она подняла голову с полным недоумения взглядом, будто я сказала что-то совершенно новое для нас обеих.
- Все прояснили, - она делает интригующую паузу. - То, что ты бросила меня ради него...
Смятение и неподдельный шок выступили на моем лице, от которого мгновенно отлила вся кровь.
- Я не...
- Я у тебя в голове, Тесс Ли, - устало произносит она. - Не лги сама себе, я ведь все понимаю. Тебя мучает совесть, поэтому ты сейчас видишь меня.
Это была не правда. Не единственная причина.
- Я так соскучилась, - горько шепчу я, коснувшись её холодной, как чёртов ад, хрупкой руки.
Сейчас она была особенно красивой: каштановые волнистые волосы свободно спадали на голые плечи, талию и грудь покрывали лёгкие доспехи, на руках были чёрные перчатки без пальчиков. Белые нарисованные линии на золотом лице подчеркивали ровные черты лица. Жаль, что я так и не узнала, что они означают.
- Я тоже соскучилась, земная, - холодно произносит брюнетка. - Но отпусти меня. То, что ты столько винишь себя уже не спасёт ситуацию. Не забывай, но отпусти.
Я нервно сглатываю, отчаянно качая головой.
- Что-то происходит между тобой и упырем. И я не хочу, чтобы ты корила себя. Разберись в своих чувствах, пойми чего хочешь. Я не могу видеть тебя такой, Тесс Ли, - она поправляет прядь моих непослушных волос и, сморщив носик, шепотом продолжает. - Но лучше брось его, пока не поздно. Ты уже по уши в дерьме.
Я не ожидала услышать таких слов от Вэл. Кроме последних, конечно. Она выглядела очень искренней и заботливой, и будто уже забыла то, как хреново мы с ней разошлись. Или же мы вовсе и не расходились?
- Могу я тебя обнять? - эти слова прозвучали как, режущие ухо, нотки слабости и беспомощности. Страха.
Девушка только окинула меня полным сочувствия взглядом и отодвинулась назад.
- Ох, Тесс...
Она пропала так же внезапно, как и возникла. Оставив в моей груди густую паутину самоугнетения, которую уже невозможно было откашлять.
Отпусти... не спасёт... брось... по уши в дерьме...
Эта волна тоски и спокойствия охомутала меня до того, как я услышала щелчок у себя над головой.
***
Мои глаза мгновенно открылись и разум начал быстро работать после столь крепкого сна. И в этот момент испуганный крик покидает мой рот:
- Срань господня! Да блядь!
Мне в лицо было направлено дуло массивного пистолета, который крепко и уверенно сжимала бледная мужская рука. Меня передернуло от испуга, но я осталась на месте.
Я лежала посреди монотонной кухни, завернута в тёплое хлопковое одеяло. Сердце буквально вырывалось из груди, а полные искреннего шока глаза сверлили лысого дворецкого с невозмутимым бесчувственным выражением лица.
- Сейчас ты медленно и чётко объяснишь мне, почему всю ночь провела на этой кухне, - низким монотонным голосом, от которого стая мурашек пробежала по моей коже, произнёс он.
Виктор мне не доверял, я это видела с первой нашей встречи. Но чтобы вот так беспричинно угрожать мне ружьем на этой кухне...
- Я спала здесь, - сделав глоток воздуха отвечаю я.
- Это я понял. Почему? - он вскинул бровями, которых у него нет, не переставая заглядывать мне в душу своими черными, как смола, глазами.
- Здесь окна большие, вид красивее, - уворачивалась от истинной правды я.
Его палец перенесся на спусковой крючок и я быстро выпалила:
- Я не могла спать в своей комнате! Локи приковал всю мою мебель к потолку с помощью магии. Он хотел отомстить мне за то, что угнала его тачку.
На его лице блеснула нотка сомнения и в следующую секунду оружие спряталось за ремнем мужчины. Странно, ведь оно все ещё было заряжено.
Я встала с пола в своих обтягивающих лосинах и топе. Волосы наверняка сейчас были в полном беспорядке. Взяв с земли одеяло и подушку я потащила их за собой, пока дворецкий недоверчиво и чертовски жутко провожал меня взглядом. Не знаю, встречала ли я в жизни кого-то более жуткого. Но в последнее время мне попадаются все более и более странные личности.
Через час я, бодрая и собранная, опять сидела на кухне, допивая вторую чашку колумбийского кофе. Я думала над тем, почему Виктора так насторожило то, что я провела всю ночь здесь. Может что-то секретное прячется в стенах этой просторной комнаты? Может дворецкий вовсе и не дворецкий, а скрытный мафиози, что защищает в этом доме что-то запрещённое и чрезвычайно опасное?
Мои раздумья сопровождало ритмичное тиканье старых часов с маятником. Где-то сверху доносился звук джазовой музыки. Наверное, Земо был фанатом хорошей музыки. Я на минуту закрыла глаза и попыталась насладиться каждым отдаленным звуком: шелестом голых деревьев и рывками ветра бьющимся об стекла окон, тиканьем с интервалом в секунду, отчетливыми ритмами старой музыки, жужжанием фильтра от аквариума с золотыми рыбками.
Среди этого тихого шума раздается бархатный, слишком знакомый мне голос:
- Выспалась?
Это заставило мои глаза резко открыться, чтобы сообразить происходящее. Рефлекс был мгновенным - яркая синяя энергетическая волна откинула принца с такой силой, что он столкнулся со стеной, выдав глухой: "Ауч!".
Несмотря на то, что натворила, я расслаблено преподношу чашку к губам и делаю очередной глоток горькой жижи. Вид из окна и правда был очарователен.
Боковым зрением я усекла, как Локи понимается с земли, пафосно взмахнув черными, как сажа, роскошными волосами. Он быстрым темпом зашагал к столику, за которым я неподвижно сидела, но остановился прямо возле него.
На улице так пасмурно и ветрено. Давно у нас не было снега.
Но вид на панорамное окно мне тут же загораживает стройный мужской силуэт в черном аккуратном костюме. Он уселся напротив меня, сложив крепкие бледные руки перед собой и уставившись на меня злобным выражением лица. На этом мои старательные попытки игнорировать наглеца прекратились. Крепко сцепив зубы, я обратила на него холодный испепеляющий взгляд.
- Знаешь, желать "доброе утро" таким способом - очень невоспитанно. А в моей стране тебя бесспорно казнили бы за это, - о да, он был зол.
- Знаешь, желать "спокойной ночи", прицепив мебель к потолку - равно самоубийству. Мне не нужна стража Асгарда, чтобы казнить тебя за нарушения самого дорого, что у меня есть.
Он молчит, не отрывая от меня презрительного взгляда.
- Сна, Локи! Сна.
Что он делает? Почему так долго молчит? Его таинственный взгляд сверкал на меня искусным изумрудным блеском, пока грудная клетка медленно поднималась и опускалась, а тонкие пальцы быстро постукивали по бедру. Он о чем-то размышлял.
Воздух между нами продолжает искрить, но в один миг обычная скользкая ухмылка возникает на лице мага.
- Я предложу тебе отличный способ окончить нашу войну. То есть, получить в ней победу или ощутить на себе страшный разгром и унижение.
Это предложение застало меня врасплох. Я ожидала очередных колкостей и угроз, но никак такого спокойствия от вечно раздраженного принца. Не успела я сказать и слова, как заметила движение передо мной.
Локи заставляет все со столика исчезнуть с помощью зелёной дымчатой пелены: мою опустошенную чашку от кофе со следами по краях, маленькую хрустальную вазу с искусственными орхидеями и десертную вилку, которая лежала там по непонятным причинам. А вместо всего этого между нами возникает... шахматная доска.
- Ты должно быть шутишь, - не отводя взгляда от старинной доски кремо-кофейных оттенков, шепчу я.
Она была чрезвычайно красивой и утончённой. Контрастные квадратики были ровными и гладкими под чувствительной кожей пальцев. Я провожу рукой по мельчайшим деталям изделия и с помощью маленьких золотистых заклепок раскрываю доску. Мягкий отблеск лаковых фигур выбился наружу, нежно лаская глаза. Смотреть на эти изящные деревянные фигурки было искренним удовольствием настоящих эстетов. Локи тоже не мог отвести взгляда.
Его пальцы коснулись чёрного коня и прокрутили его в руке. Мельчайшие детали длинногривого жеребца были выполнены с необыкновенной точностью. Это, наверное, моя любимая фигура. Не считая чёрного ферзя, конечно.
- Принимаете ли вы мой вызов, леди Тесс Ли? - его тонкие губы хитро улыбнулись, и это заставило меня довольно хмыкнуть.
- Я играю черными.
Этими словами все было сказано. Безжалостная бойня белых и чёрных началась быстрым темпом и с каждым ходом все более замедлялась. Одинсон оказался сильным соперником.
- Что снилось? - подаёт голос брюнет пока я размышляю над следующим ходом.
- Даже не пытайся, - отрезала я. - Я знаю, что ты пытаешься заговорить меня и учудить очередной трюк.
Ситуация перед моими глазами была весьма дерьмовая. Мой король оказался в раскрытом положении, когда у мага была безупречная защита. Меня искренне шокировал его ход ладьей, что сделал мне шах, но позволял запросто побить такую ценную фигуру пешкой. Это казалось абсурдом.
- Неужто кошмар какой-то? - он скептически наклоняет голову набок - Ты страдаешь кошмарами, Тесс Ли?
Я быстро решаюсь побить белую ладью, жестоко виня себя в уме за то, что поддалась провокации.
- Твой ход.
- Ох, да ты покраснела. Может тебе снился я?
- Да, худший из кошмаров, - пускаю нотки сарказма, наблюдая за пыльным задумчивым взглядом принца на позиции фигур. Не долго думая, он делает ход ферзем, делая мне очередной шах, что заставило мою кровь вскипеть.
- Да брось, - он откинулся на спинку стула. - Уверен, ты не ненавидишь меня настолько, как это показываешь.
Мои налитые кровью глаза мгновенно поднимаются с доски на бледное лицо напротив.
- Я никогда не говорила, что ненавижу тебя.
- А что тогда?
Делая очевидный ход убегающим от угрозы королем, я устало улыбаюсь, громко стукнув фигурой по черной клетке.
- Да не снился ты мне!
Минутная тишина окутала комнату, пока Локи прокручивал свою стратегию в голове. Но назойливое тиканье часов не давало остаточно успокоиться.
- А ты мне снилась, - тихо, но твердо заявляет он. - У нас в Асгарде существует слух, что когда тебе кто-то снится, предположительно, ты снишься ему в ответ.
- Звучит как бред.
Он делает последний ход ферзем, приторно улыбаясь. После этого игра уже не нуждается в шахе и мате. Сделав глубокий вдох, я задеваю пальцами своего короля, заставив его одним звонким ударом лечь на холодную доску и заснуть вечным сном. Страна осталась без монарха.
- Почему ты сдалась? - в этой звенящей шумной тишине заинтересованно произносит он.
- Во мне нет столько наивной надежды, чтобы унижаться и продолжать играть, наблюдая, как ты будешь загонять меня все дальше в угол, радостно потирая ладонями.
- В этом есть смысл, - сказал он, но в этот раз его слова не звучали так самодовольно.
Казалось, я уже не злилась. Только чувствовала себя как-то странно, необычно. Будто тысячи маленьких иголок, не принося боли, двигались внутри моего тела, но никак не могли добраться к сердцу.
- Я никогда не проигрывала в шахматы.
Он собирался что-то сказать, наверное, весьма язвительное, но я одним рывком поднялась со стула и протянула ему руку.
- Спасибо за игру, - вежливо молвила я. Том всегда учил не забывать про манеры во время и по окончанию игры.
Большие светлые глаза Локи округлились. Не теряя своего полного недоверия взгляда он встал и протянул руку в ответ.
Наши руки сомкнулись в крепком рукопожатии. Две холодные, цепкие, уверенные руки. Его кожа была намного мягче и приятнее моей и, какой холодной она б не была, я почувствовала непонятно откуда взявшееся, новое для меня тепло.
Я ловко притянула его ближе, заставив наклониться над столиком, и нагнулась так, что губы почти касались спрятанного за черными волосами уха.
- Но в следующей игре я размажу тебя по стенке, - прошептала я.
Я услышала, как он тихо сглотнул, а когда отодвинулась на уровень наших лиц увидела его дерзко улыбающиеся глаза. Я застыла на месте, очарованно разглядывая их, пока принц разглядывал мои в ответ. Это было обычное для нас взаимодействие, но в этот раз что-то в этих заинтересованных полных загадочного блеска взглядах изменилось. Кажется, я хотела его поцеловать...
Вдруг все звуки с заднего плана полностью притихли, кроме одного: джазовой музыки этажом или двумя выше.
Night and Day - Lady Gaga & Tony Bennett
В момент, когда я перестала прислушиваться к приглушённым голосам, я поняла, как ближе стали наши лица за эти несколько секунд. Брюнет всего чуть-чуть наклонился вперёд, когда я, все еще сжимая его руку, была согнута на 130 градусов над столиком. Наши носы почти соприкасались. Его брови немного нахмурились, изумрудные глаза смотрели на меня с полнейшей серьезностью. Они сверкали желанием.
Night and day, you are the one
Only you beneath the moon or under the sun
Whether near to me, or far
It's no matter darling where you are
I think of you
Я опустила веки и почувствовала, как кончик его ледяного носа коснулся моей щеки, а на удивление тёплые губы охватили мои. Я утонула в нежном длительном поцелуе, который чувствовался как утоление жажды ледяной водой после длительной пробежки.
Он осторожно заправил прядь моих волос за ухо, оголяя шею. Еле касаясь кожи, провел мягкими пальцами от шеи к плечу и ключице. От этого деликатного действия у меня задрожали веки, а ноги стали ватными. Парень это непременно заметил и мягко улыбнулся в губы. Он знал, как влияет на меня и наслаждался этим.
Во мне возникло больше уверенности и, опустив его крепкую руку, я потянулась к гладкой щеке и аккуратно провела по ней тыльной стороной ладони. Потом поцеловала край его бархатных губ и на миг отстранилась.
- Так что снилось?
Я заглянула ему в глаза, пытаясь понять, что он чувствует и что чувствую сама. Во взгляде мелькнула та нехарактерная для него, неизмеримая нежность, что пускала трепет по моему телу. Мне казалось, будто я зависима от этого дурманящего взгляда и ни на что его бы не променяла.
- Забудь об этом.
Локи же терпеливо ждал, продолжу ли я наш, необыкновенной силы, тёплый и такой чувствительный поцелуй. И я не сдержалась, вновь жадно прижалась к сладким губам, делая действие более живым и горячим. Он тихо стонет сквозь поцелуй от блаженства этого момента. И это чертовски возбуждало.
С каждым мигом наш темп ускорялся, а про выше сказанную нежность можно было только вспоминать. Его язык нетерпеливо скользнул мне в рот, будто мы целовались вовсе не в первый раз. Эта жажда друг друга все более усилилась.
В один момент я ступила коленками на стол, заставив шахматные фигуры покатится в разные стороны. Преодолев это ограничивающее расстояние, я удобно устроилась на столе, когда принц властно навис надо мной, стоя между моих ног.
Он прижался губами к мочке моего уха, а потом провел ещё линию поцелуев вдоль скулы. Одним резким движением он сжал пальцы на моих бедра, а я обвила ладонями его горящую шею, на которой от возбуждения пульсировала вена. Его пальцы дразнящее крутятся вокруг моих бедер, пока губы покрывают лицо и шею.
Я выгибаю свое тело, крепко сжимая глаза от наслаждения. Наши губы вновь встречаются и заставляют друг друга активно работать, все больше краснея и опухая.
Это была страсть в чистом виде, искреннее удовольствие и полное отсутствие какого-либо стыда.
Нога асгардца поднялась и уперлась между моих ног. Я напряжённо вдохнула, чувствуя приплыв неописуемого возбуждения. Уверена, он мог чувствовать коленом мой учащенный пульс. Я только дерзко улыбнулась и подсунулась ближе, создавая больший напор между нами.
Мои руки торопливо расправили его рубашку с штанов и скользнули под нее. Они двигались вверх-вниз по его ровной талии, время от времени царапая бедра. Его пальцы исследовали моё тело от ног до спины и плеч.
Горячий воздух между нами заставлял маленькие капельки пота выступить на лбах и запыхавшихся щеках. Температура в комнате будто повысилась на десять градусов. Возможно, мы зашли слишком далеко.
А возможно и нет.
Закинув голову назад, я трусь об его острое колено, чувствуя сильную пульсацию между ног. Парень только поддерживает действие и надавливает ногой сильнее, заставив меня почти бесшумно ахнуть. Моя ладонь гладит его твердую грудь и медленно движется все ниже. Пальцами обеих рук я цепляю его пояс, слегка оттягиваю его назад и отпускаю. Брюнет выдыхает мне в губы, пустив тихий азартный смешок.
Моя рука опускается все ниже и наконец-то нащупывает твердую выпуклость поверх эластичного белья. Я дразня вожу по ней, в ответ на что он только сильнее вжиматься коленом в мой пах и скрепляет длинные пальцы на пояснице.
Думаю, я хотела зайти еще дальше и гарантированно сделала бы это, но один звонкий удар неподалёку заставил меня вздрогнуть и застыть в испуге.
- Твою ж... - доноситься знакомый голос с коридора.
Я совсем забыла, что мы были не одни в этом доме.
Преодолев необыкновенные усилия, мы оторвались друг от друга и кинулись на противоположные стороны стола. Я села на стул, закинув локоть на его спинку и приготовилась увидеть того, кто вот-вот войдёт в комнату.
- Кажется, я что-то разбил, спускаясь по лестнице, - безразлично бормочет Земо, входя в комнату и окидывая нас подозрительным взглядом.
А я ведь даже не заметила, как музыка наверху стихла.
- У кого-то была вспышка эмоций.
Оба запыхавшиеся и тяжело дышащие мы с Локи переглядываемся, будто злодеи, которых поймали с поличным. Но сердце моментально успокоилось, когда я поняла, что мужчина указывает на разбросанные по всему столу и земле шахматные фигуры. Я облегченно вздыхаю и честно признаюсь:
- Моя вина.
- Бывает, - Земо только пожимает плечами и направляется в сторону кофеварки.
Краем уха я услышала тихий смешок Локи, который даже без слов пытался меня подколоть. Сдерживая ответную улыбку я хватаю первое, что попалось под руку и со всей силы бросаю белого ферзя в плечо принца.
- Да за что? - возмущённо шипит он, на что я только довольно ухмыляюсь, но вдруг вспоминаю об ещё одном важном деле.
- Эй Земо, ты ведь хакер, правда?
***
По полудне я вышла с дома и направилась в гараж к машинке, которую Земо так любезно согласился одолжить. Наверное я была слишком больной, чтобы второй раз садится за руль без прав в Нью-Йорке. Выкручусь.
Серый Феррари вовсе не был похож на дамский автомобиль, но в этом и заключается его прелесть. Проверив зеркала и настроив сидение поудобнее, я завела машину и уцепилась за тонкий кожаный руль.
- Странно, обычно твоя гордость заставит тебя прыгнуть в пропасть, нежели одолжить что-то у кого-либо.
Не сказала бы, что в этот раз испугалась раздавшегося, как гром среди ясного неба, спокойного тембра, но это заставило меня хорошенько выругаться.
- Ты иногда можешь быть покультурнее? Ругаешься как сапожник, - откинувшись на спинку пассажирского кресла, вздыхает Локи.
- А ты можешь иногда предупреждать, когда решаешь тащиться за мной повсюду по пятам? Как сталкер какой-то.
Я знала, что он не отстанет, поэтому моя нога дрогнула и резко надавила на газ, машина рухнула на скорости из прямого гаража, полного других автомобилей. Но желания говорить с принцем у меня совершенно не было. Мне было немного неловко из-за того, что случилось утром. Но зеленоглазого будто вовсе не смущала тихая обстановка в салоне.
- Не хочешь обсудить? - почти безразлично бросил он.
- Нет.
И все-же, моя рука потянулась к панели управления и нашла кнопку с названием "radio". Теперь напряженная обстановка сопровождалась скучной современной попсой.
- Ты неплохо водишь, - подметил маг. - Водительские права, вероятно, не при себе.
- Права нужны только трусам, - отмахиваюсь я, чтобы не оправдываться из-за их отсутствия.
- Что будешь делать, если нас остановит полиция?
- Отправлю её в Мадагаскар в отпуск.
Хриплый смех послышался с его груди, когда я я тоже подавила тихий смешок.
Но я быстро взяла на собой контроль и сосредоточилась на дороге. По крайней мере, постаралась. Мы молчим, придавленные ожиданием, не в силах скинуть с себя эту тяжесть.
Я припарковалась у небольшого уютного кафе. От него веяло приятной атмосферой: мягкие стулья на улице возле аккуратных круглых столиков, хрупкая белая посуда, невероятно красивые люди, поглощенные в работу за дешёвым пирожным и чашкой чаю. Среди них я и увидела блондинистого парня в очках, сосредоточенном на своём ноутбуке. Мои глаза вмиг блеснули счастьем.
- Да зачем он тебе так нужен? - вернул меня в реальность сухой голос слева.
- Ты меня не остановишь, - уверенно произнесла я, не сводя глаз с блондина.
- Я знаю. Поэтому пойду с тобой, чтобы ты не сболтнула чего лишнего.
Я подозрительно обратила на него взгляд, ожидая объяснений.
- Откуда ты вообще знаешь, что я пришла к нему?
- Земо же помог тебе отыскать этого мальчишку, - пожав плечами, кинул он. - Такого он от меня точно не утаит.
- Засранец, - фыркнула я.
После ещё нескольких секунд наблюдения я уверенно вышла из серого Феррари, заставив Локи меня догонять. А потом остановилась у трех метрах от парня.
Я видела его только сзади, но этот силуэт я уж ни с кем не перепутаю. Белые локоны непослушно торчали в разные стороны, чёрное пальто было в идеальном состоянии, а красный шарф туго обвивал шею. Он быстро печатал что-то на ноутбуке, а нога нервно подскакивала. В большой чашке у него у руке несомненно было горячее латте с тонной сахара в нем. Типичный Бен.
Я аккуратно подошла з-за спины и молвила серьезным голосом:
- Желаете ещё чашку кофе, мистер Бенедикт?
Он даже не посмотрел, уж слишком был сосредоточен на своих делах.
- Нет, спасибо, - отмахнулся он, но потом застыл в непонимании. - Погодите, вы...
Резко развернувшись, он наконец-то оторвался от экрана. Наши глаза встретились, а его челюсть моментально отвисла. Радостно прикусив губу, я пыталась не засмеяться. Тогда парень подвелся на ноги и взял меня за плечи, все еще шокировано глядя в душу.
- Тебя не было два месяца, - шепчет он. - Я думал ты мертва.
Хоть для меня и прошло намного меньше времени, я будто видела его впервые за несколько лет.
- Не выдумывай, Бенедикт. Ты знаешь, какая я живучая, - легкомысленно махнула рукой я.
Его чёткие черты лица были ожесточённые, но сам парень был более озадачен. Он злился, это было видно по тонким выгнутым бровям и сжатым губам. Усталые с виду глаза бегали по моему лицу, будто пытаясь понять, не самозванка ли я.
Но потом он тяжело вздохнул и крепко меня обнял. Я с наслаждением вдохнула этот запах свежих цветов и дождя, который так любила.
- Бен, - прошептала я, уткнувшись ему в шею. - Прости.
Он не отвечает, только тяжело дышит и гладит мои волосы.
Я медленно отодвинулась и подошла к стульчику напротив его.
- А это что за хрен? - растерянно произносит парень, глядя на Локи, что холодно смотрел на нас исподлобья, засунув руки в карманы.
Я сажусь, нервно думая, что ответить, что вообще говорить. Бен, вражески настроен, ни на миг не сводит взгляда с мага, пока тот невозмутимо тащит за собой стул от соседнего столика и устраивается между нами.
Мне было страшно за дальнейшие действия обеих. Вмиг Локи натягивает на себя эту глупую улыбку и протягивает блондину руку:
- Локи, - бархатным голосом молвил он. - Продюсер и менеджер мисс Байрон.
- Продюсер и менеджер, - в ожидании объяснения смотрит на меня Бен.
- Даже столь талантливым юным режиссерам нужен спонсор, - ухмыльнулся маг. - У нас с мисс Байрон была очень выгодная сделка, в которой она подала безумную идею, а я поддержал этот необыкновенный энтузиазм.
Минутная тишина зависла в воздухе. Перед стеклянными глазами Бена будто стояла глухая стена непонимания. Казалось, он сейчас меня пошлет.
- Ты что спишь с ним? - сомкнув руки перед лицом пробормотал он.
Я пнула его в плечо, раздраженно фыркнув.
- Спасибо за то, что веришь в мой успех.
Он горько рассмеялся, но я поняла, что его злость утихает. Нам нужно было многое обсудить и прояснить.
***
- Здрасте. Простите, опоздала, - я пыталась отдышаться после длительной пробежки.
- Я всегда понимаю вашу непунктуальность, Тесс Ли. Но в этот раз вы опоздали на два месяца. Это пропуск четырёх сеансов, к слову.
Я понимала, чего стоили эти прогулы и понимала, что сейчас опять придётся лгать человеку в лицо. Но я не могла ничего с этим поделать. Хоть ложь и не совсем моя стихия...
- Все началось с приезда к дяде Тому на Рождество. Хотя нет, с того больного сценария из моего сна. Или моего срыва с запрещенными веществами. Или же...
Да, история была долгой и захватывающей. И не очень правдивой. Но метафоры всю жизнь спасали меня в похожих ситуациях - спасут и в этой.