Bad Liars

- Включи радио, - уже третий раз бормочу я с заднего сидения, пока Локи усердно продолжает меня игнорировать. - Мы уже три часа едем по скучному автобану в полной тишине. Тебе это нравится?

Я слышу громкий вздох, после чего мучительная тишина продолжается. Тогда мой, еще мутный после травмы, разум не выдерживает и решает сменить обстановку. Я встаю между двумя передними сидениями и перекидываю одну ногу, а потом и другую на пассажирское место. Аккуратно, стараясь не зацепить водителя, я перелезаю наперед и удобно там устраиваюсь с довольной ухмылкой.

Локи кинул на меня быстрый холодный взгляд, что говорило хотя бы про то, что мне удалось его впечатлить. Или же взбесить.

- Мы ролями поменялись, что-ли? Расскажешь, почему ты так не любишь говорить? - монотонно спрашиваю я, внимательно глядя на него, пока он все еще не отводит взгляда от дороги.

- О, нет, я обожаю говорить, но сейчас не тот момент, - отмахивается он.

- Сейчас именно тот момент. Нам ехать в Нью-Йорк, в лучшем случае, пятнадцать часов! В этой нагнетающей обстановке можно с ума сойти.

- Тебе уже некуда больше, Тесс Ли, - поднимает черные брови он и пожимает плечами.

Я изнеможенно откидываюсь на спинку кресла и пристегиваю ремень безопасности. Он считает меня сумасшедшей.

- Зачем он тебе? Ты ведь не сможешь умереть в автомобильной аварии.

Ох, неужели он посмотрел на меня?

- Говори за себя, принц. Без твоей магии мое плечо даже близко не думало заживать, - говорю я, вспомнив, что еще даже не обдумала это.

Раны любого типа на мне всегда исчезали с виду чрезвычайно быстро. А еще никогда не пускали по моему телу столь адскую боль. Как только вспоминаю эти мучения, сразу по телу пробегают мурашки, а в травмированное ранее место будто бьет электрический ток. Это однозначно худшее, что я чувствовала в жизни.

- Да, это странно, - выдает хриплым голосом брюнет. - Мы еще разберемся с этим.

Я в раздумьях смотрю на хмурые сухие виды за окном, потирая кольцо на безымянном пальце левой руки. На нем застыло несколько миниатюрных капелек крови, что с легкостью оттерлись от изумрудно-салатового каменного градиента. Оно казалось мне таким родным, будто не только пережило со мной всю эту безумную инопланетную историю, но и все этапы моей никчемной жизни. Оно помогает мне собираться с бурлящими в голове мыслями и расставить все по полочкам.

Кажется, теперь я не такая уж бессмертная и я не знаю, хорошо это или плохо. Даже Локи теперь сможет заколоть меня одним махом руки, стоит лишь его спровоцировать. От этой мысли меня охватила нервная дрожь. Я вспомнила, как его искривленный кинжал с блестящей стали проткнул мою кожу и пустил зыбкое кровавое пятно по моему белоснежному свитеру и потной коже под ним. Тогда я почти не чувствовала физической боли, но этот момент страха перед возможной смертью, как и вчерашний, навсегда застыли в моей голове. И я продолжаю задавать себе этот абсурдный вопрос: почему я еще хоть немного доверяю этому существу?

У меня все же лопает терпение и, в надежде отвлечься от этих бурных суждений в голове, я нажимаю на кнопку радио старого авто. Палец нервно тыкает на холодные кнопки, когда каналы гудят и переключаются, пока уши не уловят что-то стоящие.

- О да, - выпускаю короткий смешок. - Я думала эту песню уже не крутят по радио.

Локи краем глаза наблюдает за моими действиями и недоумело вслушивается в бит.

Poker face - Lady Gaga

- I wanna hold 'em like they do in Texas, please, - начинаю подпевать я, в ожидании глядя на парня.

Он только закатил глаза, отводя от меня взгляд.

- Ты правда не слушал песни Леди Гаги? - с упреком хмурюсь я.

- Леди-кто?

- Ты не знаешь, кто такая Леди Гага?! Бог мой, как это возможно?

- Ну, если ее зовут по статусу в ваше время, наверное, она уважаемая личность, - пожав плечами, размышляет он. По крайней мере, он начал говорить со мной.

- Так и есть! Она богиня поп-музыки.

Он издает тихий смешок и продолжает наблюдать за дорогой.

- Can't read my, can't read my
No, he can't read my poker face.
She's got me like nobody

Что я могла с собой поделать? Слушая любимую песню детства, я ощутила огромный приплыв ностальгии, воспоминаний о том, как хорошо было, когда все обязанности висели на Томе, а я же могла целыми днями творить всякую детскую чушь.

- Если ты не перестанешь петь, не доедешь к ближайшей заправке, а вон то поле от подсолнухов выглядит как идеальное место для убийства, - выгнув бровь, он смотрит на меня убивающим взглядом, а я была готова поверить в его слова.

- Russian roulette is not the same without a gun
And baby, when it's love, if it's not rough, it isn't fun, - я шепотом пропиваю последнюю любимую строчку и с опаской смотрю на Одинсона.

- Она бы понравилась леди Сиф, - будто забыв о докучающей мне, улыбается он, явно что-то вспомнив.

- Леди-кому?

- Неважно.

Хмм. Леди Сиф, значит. Интересно.

Мы ехали плавно и беспрерывно. Иногда Локи давил на газ сильнее, когда ему ставало скучно. Тогда наша машинка издавала звонкий рев и мчалась по пустой дороге, заставляя мое тело сильнее вжиматься в пассажирское сидение.

Я хотела подышать свежим воздухом на ветру, но крыша до сих пор предательски нависала над головой. Оценив ее долгим задумчивым взглядом, я начала глазами искать кнопку на центральной панели управления, чтобы ощутить больше желаемого пространства и воздуха. Потянувшись к заметной черной кнопке, на которой была нарисована машинка с открытой крышей, я заметила на себе осуждающий взгляд Локи, который, вероятнее всего, со всех сил держался, чтобы не выкинуть непоседливую меня из окна. Я ему докучала, сама понимаю. Но не моим решением было подписываться на его сагу приключений с непонятной целью и неизвестным исходом.

По легкому нажатию кнопки крыша медленно открывается и в лицо с неведомой силой ударяет доза воздуха. Я чувствовала, как волосы развивались на ветру, пока глаза не намеревались открыться, наслаждаясь моментом ощутимой иллюзии свободы. С этой иллюзией, этим нереалистичным желанием любить жизнь в данный момент, я была готова ехать куда угодно сколько угодно времени.

И Локи, кажется, не возражал. Его брови были расслаблены, глаза были полны раздумий, а тонкие губы крепко сжались, пока волосы, цвета глубокой ночи, раздувал ветер у всевозможные стороны. Но он был терпелив, его не волновали волосы, не волновал мир вокруг, не волновала я. Только его величайшая цель, о которой я, может, никогда и не узнаю.

- Знаешь, я вот думала, - через какое-то время от скуки начинаю я.

- О нет, - буркнул он.

- Как ты выбирал машину, на которой мы будем убегать? - наконец-то спрашиваю я. - Типа : "Вот блин, она там умирает, а с минуты на минуту нас могут найти и застрелить эти люди в черном. Но я не собираюсь унижаться, водя какую-то дряхлую дешевку. Я ограблю какого-то богатого любителя раритетных кабриолетов". Ведь так?

Долю секунды он смотрит мне в глаза, отвлекаясь от дороги и неожиданно ухмыляется.

- Именно, но все же, ты не умирала и, более того была скрыта от любой пары глаз, даже суперагентских.

- Да нет, нет. Я не держу обиду за то, что бросил меня там на достаточное количество времени, чтобы я смогла вырубиться, - с желанием прояснить свой ход мыслей, щебечу я. - Но где ты такое авто отыскал? В нашей-то деревушке.

- Почему это тебя так интересует?

- А почему не должно?

- Не отвечай вопросом на вопрос. Не нужно, - набрав серьезного выражения лица, говорит он.

- Ты первый начал, - не отступаю я, не показывая страха перед угрозой.

Это была не первая и не последняя дискуссия через какую-то мелочь с этим упырем, но каждая из них заканчивалась одинаково: мы злобно сверлили друг друга взглядом, пока один из нас не отведет глаза (в большинстве случаев вынужденно, как сейчас с дорогой).

Он казался для меня загадкой: тем, кто никогда не показывал себя настоящим. У него много ролей, которые меняются в зависимости от окружения и обстановки. В один момент он - бесчувственный принц с манерами, в следующую секунду - харизматичный парень, что ведет себя, как дурак и даже может пошутить, а в следующую - тот же принц, но только хам и психически нестабильный убийца. Иногда эти роли боролись между собой и сменивались один за другим, но никогда не выдавали его истинных живых эмоций.

Дорога была невероятно долгой и мучительной и большинство времени мы проводили в тяжелой тянущийся тишине, в перерывах между хорошей музыкой, что нечасто играла по радио из-за ужасного сигнала, и напряженной болтовней и дискуссиями.

На улице понемногу темнело, так как зима на время всегда скупилась в этой местности, и стрелки на маленьких ретро часах, цифры которых я не могла разглядеть, показывали около шести вечера.

Локи остановил авто, от чего я резко очнулась от дурманящих раздумий и оглянулась вокруг. Мы были у придорожной забегаловки с названием "Пар", что в одиночестве пустовала у дороги. Парковка была пустой, за исключением двух легковых машин и одного грузовика.

Я, нахмурившись, смотрю на Локи, что уже выходил с машины, поправляя, и без того идеально сидящий, костюм. Он одаряет меня ответным взглядом со словами:

- Не говори, что не хотела этого.

Я неуклюже открываю дверцу и крепко встаю на ноги. Вот это да, никогда не думала, что мне нужно всего лишь сладко потянутся и ощутить приплыв крови в затекшие части тела после дороги, проведенной в машине около девяти часов, для того чтобы ощутить себя довольной.

Я выхожу с почти пустой парковки, приближаясь к забегаловке. Внешне она была скучного зеленого цвета с большой светящейся вывеской з трех букв. Локи, закрыв машину, равномерным шагом идет за мной.

Внутри все выглядело так же угрюмо, но в зале царил манящий запах свежей выпечки.

- Это яблочный пирог? - бормочу я, глядя на невероятно аппетитный пирог за стеклом с десертами, а потом вспоминаю. - Блять, у нас же нет денег.

Я разочарованно прикрываю лицо рукой, забыв о бдительном взгляде кассирши, что собиралась взять у нас заказ. Зачем он вообще привел меня в это место? Мы не будем грабить забегаловку.

- Два куска этого слишком аппетитного пирога, пожалуйста, - слышу я в шаге от себя, а когда ошеломленно поднимаю взгляд, вижу как Локи протягивает пятидесяти долларовую купюру кассирше. - И есть ли здесь рядом заправка?

Он опять надел очередную фальшивую маску. С каких пор он такой вежливый с чужими людьми?

- Да, прямо за нашим кафе есть одна, - отвечает угрюмая девушка, пока ищет сдачу в кассе.

Мы садимся друг напротив друга за столик возле панорамного окна.

- У кого ты украл деньги? - недоверчиво шепчу я.

- Обидно как-то. Я не вор, Тесс Ли, - морщит брови он, будто я правда его задела.

Я без эмоционально перевожу взгляд на "наше" милое авто кремового цвета, которое, кстати, впервые смогла полностью рассмотреть.

- Я оставил владельцу достаточно денег, чтобы он купил в разы лучшее. У меня есть деньги! - он выглядел как безумец, пытающийся доказать свою правоту, когда никто не верит.

- Во первых, для него это могло быть больше чем просто машина. Воспоминания, наследство и другая чертовщина. Во вторых, откуда все эти деньги? - мы были словно на допросе, где он понимал, что моё доверие сложно заслужить.

- Как-то проиграл пари и пришлось ограбить частный самолет, - его глаза не отрываются от моих.

Обычный трюк манипулятора, чтобы ты ему поверила.

- Хорошо. Знаешь, мне плевать, - вздыхаю я. - Все, что мне сейчас нужно - это еда.

- Думал, ты в ней не нуждаешься.
Он сказал это уже второй раз за наше знакомство. Он думает, я камень, не нуждающийся ни в чем. Он все еще не собирается воспринимать меня как человека. Я делаю глубокий вдох, собравшись все разъяснить.

- Я человек, Локи. Я не знаю, как много ты знаешь обо мне и всей этой хренотене, но для меня ничего не изменилось. Я все еще имею разум, душу и человеческие потребности, - я говорю медленно и довольно убедительно, так как парень оценивающе блеснул на меня глазами. - Не то чтобы я верила в существование души, но в некоторых случаях это слово обретает смысл.

Я откидываюсь на спинку диванчика в то время, как Локи молча наблюдает за мной. Когда-то я боялась зрительного контакта и из-за этого казалась очень неуверенной в себе. Сейчас же я терпеливо смотрю в ответ, заставляя собеседника засмущаться, отводя глаза первым. Это, конечно, не всегда срабатывает.

- Ваш заказ, - я слышу, как передо мной звенит дешевая посуда, а на ней стреляет аппетитным видом и незабываемым запахом кусочек румяного яблочного пирога, политый золотистым сиропом.

- Ты можешь уже съесть его, - отдаленный британский акцент возвращает меня на землю. - Боже, у тебя зрачки расширились.

Я касаюсь железных приборов, не отводя взгляда от этого чуда. Но потом меня кое-что смутило.

- Последний раз, когда я попробовала пирог, вырубилась на неведомое количество времени, - глаза подозрительно ловят его вопросительный взгляд.

- Знала бы ты какой ценой я заполучил настолько сильное асгардское снотворное. Оно, буквально, для богов, которые разбавляют его тремя капельками в воде. А на тебя ушел весь чёртов пузырек, - его тон будто должен был заставить меня чувствовать себя виновной. - Я клоню к тому, что в твоей еде нет яда, хотя вряд-ли ты мне поверишь.

Он был прав, я не могу ему верить. Я уже раз попалась на этот трюк и это не должно повториться. В ином случае я только покажу, как легко меня одурачить.
...

Но я хочу этот блядский пирог!

Без эмоционально смотря в глубину светло-изумрудных радужек глаз передо мной, я притягиваю к себе тарелку с выпечкой, отрезаю кусочек столовым ножом и кладу божественное творение себе в рот, понимая, что счастливее в ближайшее время я уже не буду.

- Яблоки кислые, - в то время, как внутри все взорвалось от наслаждения, с серьезным выражением лица произношу я.

************

Ночь казалась нескончаемой и самой холодной в моей жизни. Вдень еще было терпимо носить тёплую водолазку, не переживая о существовании таких вещей как холод. Но зимняя ночь в регионе Нью-Йорка не жаловала никого.

Никого, кроме Локи. Он спокойно сидел в водительском кресле и ни разу не вздрогнул, хоть холодный ветер и больно бил в лицо. Я не собиралась закрывать крышу, чтобы не казаться слишком двуличной.

Часы показывали один ночи, а яркие фонари ночного Нью-Йорка уже было видно за несколько километров.

- Нам нужно на другой конец города, так что наберись терпения еще хотя бы на два часа, - он заметил, как я начала нервно ерзать на сидении от холода и скуки, а потом додал: - Кажется, я видел одеяло под сидением.

Вот врун, я знала что там не было одеяла, по крайней мере до этого времени. Крыша старенького кабриолета медленным темпом закрывается и внутри стало слишком тихо. Тепло шелкового одеяла окутывает моё тело, от чего вдруг стало очень спокойно и уютно. Подтянув ноги под себя я оперлась подбородком на колени и уткнулась в окно, готовая наблюдать за яркими, людными и невероятно шумными видами.

- Погоди, что?! - смогла опомнится я. - Тебе нужно в другой конец города. Тебе. Я отправлюсь в свою квартиру.
До того, как он успел возразить, я продолжила.

- Я знаю что ты скажешь, но мне плевать на Щ.И.Т. Я уже раз от них сбежала, сбегу опять. Но свои вещи я заберу в любом случае.

- За что мне все это, - прошептал брюнет слева от меня, сделав после этого многозначительную паузу. - Слушай, Тесс Ли. В месте, куда мы едем, ты уж точно не будешь бомжевать. У тебя будет все необходимое, как и в Сакааре. Но я не позволю тебе сунуться в ту квартиру, о которой знают все, возможно даже Мстители. А это... Это наши самые большие враги. Я не хочу удерживать тебя против воли.

- Но?...

- Но я уже это делаю, - нахальная улыбка скользит по его лицу, от чего мне хочется дать ему в глаз.

Мой возмущенный взгляд усекает ряд дорожных конусов, что отбивают свет от фар оранжевым цветом. Я чувствую как жажда мести переполняет меня изнутри, а переднее стекло автомобиля отбивает легкий голубой луч света.

- Твою мать! - крик полный различной ругани переполняет салон авто, пока десятки дорожных конусов падают на дорогу прямо под колеса, появляясь "из ниоткуда".

Мои губы раскрылись в слабом намеке на улыбку. Я была рада насолить Локи и сделаю это ещё, когда попадется возможность. Мне было жаль ту кучу машин, что ехали позади нас. Но когда я вновь посмотрела на разъяренного принца, что бесполезно пытался обойти объекты, матерясь и бормотав что-то себе под нос, чувство вины будто смыло водой.

В конце концов он не выдерживает и вытягивает руку вперёд, выпуская яркий зелёный свет, из-за чего дорожные объекты откинуло в разные стороны, задевает несколько проезжих машин.

- Не делай так больше! - утратив самообладание, яростно орёт он.

- Не смей больше манипулировать мною, - с полноценным спокойствием отвечаю я, смотря ровно перед собой. Забавно, ведь раньше я правда боялась его.

- Хорошо! Ладно, - он закрывает глаза на секунду, чтобы окончательно угомонить нервы. - Мы пойдем в твою квартиру. Завтра. Когда разберемся с временным жильем и спланируем проникновение в штаб Мстителей.

- Хорошо, - удовлетворенно улыбаюсь я и ставлю холодные руки на колени. - Я пойду. Одна.

Он приторно улыбается, поворачивая голову ко мне.

- Одна ты будешь сидеть в камере Щ.И.Т.а, когда тебя поймают, дорогуша, - мы пристально смотрим друг другу в глаза, что блестели в полуночном мраке от яркого света полной луны, или же фонарей с белым светом, что были расставлены вдоль шоссе.

- О смотри, еще оранжевые конусы!

- Только попробуй!

- Какого это жить с таким переменчивым настроем? - тихо смеясь, спрашиваю я то что думаю.

- Скажи ты мне.

- Очень смешно, змей.

- Не называй меня змеем.

- Почему? Это тебя заводит? - в шутку отвечаю я.

Остаток дороги мы едем в тяжелой тишине, слушая американское радио. Я несколько раз пыталась спросить, к кому такому важному мы едем, но он продолжил усердно меня игнорировать. Если я увижу еще какого-то Тора, за свою психику не ручаюсь.

- Нам нужно подождать к четырем утра, ибо я его не предупредил, эта система безопасности сожжет даже нас в пепел.

- Ну ты же у нас целитель, - бормочу я, вглядываясь в мрак улицы.

- Но не воскреситель!

Я сосредоточенно пытаюсь рассмотреть обстановку вокруг. Проулок, в котором мы остановились казался каким-то жутким дьявольским местом. Улица была окутана тьмой, но было что-то, что чрезвычайно выделялось в этом мраке - несколько шикарных дорогих домов, что подсвечивались со всех сторон золотым светом и стояли на огромном расстоянии друг от друга.

О нет, он точно притащил меня в какую-то русскую мафию.

- Видишь особняк прямо перед нами? - он показывает вдаль на самый большой из золотых домов. - Там живёт мой старый друг. На самом деле он живёт в Европе и у него есть около двадцати особняков по всему миру, но вдруг повезет.

- Да ты шутишь!

Поверить не могу. Что мы, черт возьми, делаем?!

Это был широкий кремовый четырехэтажный дом з колоннами на входе у больших коричневых дверей. На уровне второго этажа недалеко друг от друга крепилась подсветка, что пускала золотые лучи вверх и вниз гладких стен. Два длинных балкона придавали дому ещё большей важности. Он выглядел как настоящие президентские покои.

На балконах и в просторных идеально чистых окнах совсем не было зелени. Но сколько же её должно быть в саду перед и, вероятно, еще далеко за домом, когда в город ворвётся весна. Было видно большие сухие грядки для цветов, но ровные фигуры с зелёных кустов, расставлены вдоль дорожки от жутких черных ворот до самой лестницы у входа, каким-то чудом в самую яростную зиму выглядели, как в разгар лета.

Я будто попала в какое-то ток шоу на интервью с семьёй Кардашьян в их покоях.

- Я туда не войду, - нервничаю я.

- У тебя нет выбора, забыла? - наседает Локи, не смотря на меня. - У нас есть план, а для его воплощение нужно жилье. И это лучшее жилье, которое только можно было найти. Кроме асгардского дворца, конечно.

- Я не знаю, кто твой богатенький друг, но представь что будет, если мы сунемся туда, а на нас уже наставит ружье стража в красной униформе и с высокими колпаками.

- Ты параноишь, - ровным голосом произносит он.

- Я вижу исход ситуации, который мы скорее всего увидим.

- Тогда продолжишь, когда увидим.
Я делаю глубокий вдох и крепко закрываю глаза, пытаясь сдержать подступающую злость в виде чистой смертельно опасной энергии, что бурно течёт по моим венам каждую секунду каждого дня.

- Помни, чему я тебя учил, - пытается ещё более спокойно говорить Локи. - Ты должна уровнять дыхание, сдержать гнев, или выпустить его на каком-то дереве или столпе как можно дальше от себя.

- Клянусь, если ты сейчас не заткнешься, этот гнев размажет твоё лицо по тем прекрасным белым стенам вдоль и в поперек.

Кажется, ему не понравился этот ответ. И хоть его указания мне часто помогали, но сейчас было ужасно тяжело. Я чувствовала, как бьётся моё сердце в барабанных перепонках, как течёт густая кровь по венам в моих руках, как лопает губа из-за моих крепко сжатых зубов и из неё начинает течь жидкость с металлическим привкусом.

Ты слишком вспыльчивая. Хватит держать все в себе, когда-то тебя это заведёт в могилу.

Одним рывком я опускаю кресло в горизонтальное положение и ложусь на него, делая поочерёдно глубокие вдохи и выдохи с интервалом в три секунды.

Мягкий плед все еще приятно грел кожу, а вкус крови на губах помог отвлечься. Я не знаю, что случится, если в один день я не смогу вот так вот успокоиться.

Прошла минута, две, и я услышала, как слева от меня опустилось водительское сиденье до моего уровня. Голова Локи легла на кожаный материал сидения и теперь глубокие сосредоточенные глаза не отрывались от моих, усталых, налившихся кровью.

- Ты могла просто повалить дерево, - шепчет он.

- Тогда мне пришлось би и повалить переднее стекло машины, затем отправить в открытый космос боковые зеркала, а затем и тебя, - пытаюсь пошутить я, но попытка выглядела слишком жалкой.

- Я тебе не завидую, - все еще немного отдаленно, но почти искренно произносит брюнет. - Кхм, в моей жизни тоже все очень быстро изменилось в один день.

- Любовь?

- Семья.

Я могла бы выслушать этого, такого черствого и холодного с виду, упыря. Но, боюсь, мы были не настолько близки. Слишком отдаленные и недоверчивые. Видимо, сложно быть такими как мы... Тем более, по моим расчётам, его настроение должно смениться на другое с минуты на минуту. Такой уж этот Локи. Холодный, харизматичный, непостоянный, определённо, с несчитанными сюрпризами внутри.

- По тебе и не скажешь, что у тебя была семья, - бормочу я, не в силах дальше держать язык за зубами.

- Именно она сотворила со мной все это.

На его лицо упала черная прядь вьющихся от сырости волос. Я засмотрелась на нее, почему-то как можно более детально запоминая то, как он выглядит сейчас: почти безобидно, почти искренне... я протягиваю застывшие пальцы к локону, зачарованно наблюдая за его реакцией, и неожиданно произношу фразу, которую моё подсознание все чаще напоминало мне:

- Тебя мучают воспоминания?

Он медлил в борьбе с самим собой, но потом, будто под влиянием гипноза, плавно провел взглядом от моих стеклянных глаз к тонкому запястью у его лица. Как только я попыталась убрать руку, Локи схватил её своими крепкими холодными фалангами пальцев и оттянул от себя не более чем на дюйм.

Почти не моргая, он продолжал смотреть в мои глаза, или же... с интересом разглядывать их. Слабая искра бледно зажглась в воздухе над нашими головами и отбивалась в расширенных до краёв радужек зрачках друг друга. Я совсем не ощущала смущения - только его необычный искристый взгляд круглых умных глаз на малейших деталях моего бледного лица.
Сердце забилось чаще, пока я наблюдала за его плавным действием.

Он подносит мою руку к своему лицу и вдруг тепло целует расслабленные пальцы, от чего я немного вздрагиваю с неожиданности. Его мягкие губы нежно касаются замерзлой белой кожи и не спешат отдалятся. В этот момент по моему телу пробеглись мурашки и я приоткрыла губы, пока он, до сих пор не отводя завороженного взгляда, целовал мои пальцы.

Это было одно обычное длинное касание губ, что даже поцелуем не назовешь, но оно пустило дрожь по всему телу и по-настоящему согрело изнутри.

Это определённо был "принц Локи".

Его губы отдаляются и я чувствую, как он нежно проводит пальцем по тыльной стороне моей ладони и опускает её. Я нервно сглотнула, пытаясь понять, что только что произошло. Этот жест был такой простой, но такой... интимный. Я почувствовала Локи, как живое существо, я не бесчувственного робота, наверное, впервые.

- Нам пора, Тес Тес, - вот и вернулся старый Локи, что лукаво ухмылялся, собираясь учудить что-то чрезвычайно глупое. Что-то, на что я в итоге согласилась...

Продолжай позволять манипулировать собой, Тесс Ли. Я не буду тебя останавливать, пока сама не погрязнешь по уши в этом дерьме.

Локи вылазит с машины, вытянув старенький ключ и подняв сидение. Я же встряхиваю головой, чтобы опять прийти в чувства и следую за ним.

Через высокие чёрные врата, заостренные вверху, уверенным шагом мы заходим в просторный двор по каменной дорожке. Было предельно холодно, так что я не чувствовала локтей и кончиков пальцев ног. У меня, вероятно, покраснел нос и начали слезиться глаза. Но настоящая снеговая буря бушевала в голове.

Я не знала, чего ожидать от этой встречи. Я могла идти прямо в очередную ловушку Локи, но я не знала.

Было не сложно поднимать ноги, ступая по мраморных ступеньках, но с каждым шагом ноги, будто подло подговоренные подсознанием, замедлялись, отказываясь приближаться к лаковым дверям. В следующий миг я услышала громкий звонок изнутри и серьёзного Локи, что отдалял указательный палец от красной кнопки справа от двери. Не прошло и полсекунды, как дверь с большим грохотом распахнулись.

- Кто вы такие? - высокий лысый мужчина в дворецком костюме хрипло и не очень приветливо подал голос.

- Английский вальс.

Я на секунду глянула на него широко открытыми глазами, но потом усекла - код. Хм, хитрый ход.
Дворецкий пропускает нас в дом, все еще подозрительно разглядывая.

На мне не было куртки или пиджака, так что я просто вошла, остановившись за порогом и рассматривая огромную хрустальную люстру у меня над головой. Никогда им не доверяла.

Здесь было очень тепло и очень светло. Широкий коридор с обоями, цвета молочного шоколада, был выполнен в старом добром дорогом стиле. Раритетные вещи на полках, статуэтки, вазы, даже к вешалке было бы страшно коснуться, чтобы этот утонченный раритет не разломился на деревянные кусочки.

Со ступенек справа возле стены послышались поспешные шаги. По них спускался мужчина 35-40 лет в бордовой водолазке и чёрных джинсах. Он совсем не выглядел как король. И совсем не выглядел, будто неожиданно пробудился в четыре утра, чтобы радостно поприветствовать гостей.

- Локи Одинсон и Тесс Ли Байрон! Какая пунктуальность! - с широко натянутой улыбкой он спускается, гостеприимно раскинув руки.

Да он был готов к нашему приходу!

Я окидываю его взглядом, полным недоверия, а потом перевожу его на улыбающегося Локи. Он смеется и ступает к мужчине, чтобы тепло его обнять.

- Тесс Ли, позволь представить моего старого знакомого - Барон Гельмут Земо.

- Я с нетерпением ждал этой встречи, мисс Байрон.

Барон расплывается в ещё более широкой улыбке и протягивает руки, чтобы обнять меня. Я успеваю сделать шаг в сторону, пока он не накидывается на меня с объятиями.

- Со всем уважением, барон, если вы правда его друг, - я указываю на весело наблюдающего за моими действиями Локи, - я боюсь что моя спина больше не переживёт еще один удар ножом.

Локи закатывает глаза, скрестив руки на груди.

- Грудь, - исправляет он. - Долго еще вспоминать будешь?

Земо, приподнял бровь, кинув на Локи упрекающий взгляд.

- Он просто козел. Можешь жаловаться мне на него когда захочешь, дорогая.

Скользкий тип. Но харизматичный. От него пахнет богатством.

Я слабо улыбнулась и оглянулась на униженного Локи, которого переполнял гнев.

- Я покажу вам ваши комнаты, - Земо берет нас за плечи, встав посредине, будто между своих лучших друзей. - Вам здесь понравится.