Выпавшие

В окутанной полумраком студии, наполненной гулом аппаратуры, покашливаниями режиссёра, операторов и публики, а также поскрипыванием кресел, вспыхнул яркий луч света, выхвативший из темноты фигуру мужчины средних лет с проседью на висках, в стильном сером костюме. Он повернулся к трибуне со зрителями и широко, во все хорошо отбеленные тридцать два зуба, улыбнулся красному огоньку за их спинами.

- Добрый вечер! – под сводами студии разлетелся зычный, усиленный динамиками голос ведущего. - Добрый вечер, дамы и господа! Добрый вечер, уважаемые телезрители! В эфире аналитическое шоу «Давайте разберёмся» и я, его бессменный ведущий, Николай Соломин.

По залу прокатился волной неровный гром аплодисментов.

- Опираясь на оппонирующие друг другу авторитетные мнения и на ваше, уважаемые зрители, видение ситуации, наша передача не раз рассматривала с разных углов довольно-таки сложные и запутанные истории. У нас в гостях побывали юристы и банкиры; депутаты и пожарные; врачи, полицейские, сталевары, домохозяйки, водители. Каждый либо помог внести ясность в конкретное дело, либо получил советы компетентных людей. Но как бы мы не пытались решить все проблемы, волнующие общество, появляются новые. Порой ещё более запутанные, чем прежние.

Ведущий обвёл взглядом зрителей в студии, переключившись на следующий красный огонёк.

- Сегодня мы поговорим о новом явлении. О его масштабах. О том, как оно отразилось на жителях нашей маленькой планеты, и что мы оказались не готовы к подобным причудам мироздания. Ещё месяц назад все были погружены с головой в свои обыденные заботы и интересы. Утром ели кашу, кукурузные хлопья с молоком или жарили тосты, чтобы потом обильно намазать поверх хрустящей корочки любимый джем. Затем одевались и шли на работу, в школу, - Соломин улыбнулся только уголками губ, - гулять с собакой. А там делали, как нам казалось, важные звонки, выслушивали выговор от начальства, подписывали кипы бумаг или решали математические задачи, писали диктанты и обсуждали прочитанные книги. И очередной день, так похожий на все предыдущие, заканчивали, укладываясь в холодные постели после вечерней дозы негатива от новостных передач. И к нему уже выработалась привычка. Что Вы говорите? Наводнение в Голландии? Оно какое по счёту? Землетрясение в Чили? Ужас! – ведущий драматично вздохнул. - Мы ужасаемся, но как-то наигранно, неестественно. Делаем вид, что нас волнует происходящее вокруг. Хотя понимаем, лава извергающегося вулкана, текущая в сторону бедной, не успевшей эвакуироваться деревушки или пожар в шанхайском небоскрёбе не трогает наши души. Сколько их уже было? Это стало настолько тривиальным. Никто не обращает внимания, никто не крикнет ближнему: «Эй! Приятель, пора бы следовать инструкциям по технике безопасности!».

- И вот мы жили, варились в этой каше, крутились белками в колесе ради примитивных по своей сути целей – купить телевизор последней модели, наконец-то приобрести автомобиль мечты. Пока не появились они... Выпавшие.

На засветившемся голубым экране побежал видеоряд. Друг друга сменяли кадры с камер наблюдения, установленных на улицах и в помещениях государственных учреждений. Всюду были запечатлены неясные силуэты людей без явных индивидуальных признаков. Словно открылся портал между двумя мирами – миром живых и миром духов, и неуспокоенные души некогда живших на земле людей хлынули в реальность. На некоторых кадрах можно было заметить призрачные фигуры, без всяких сомнений похожие на героя уэллсовского «Человека-невидимки». Ожившая одежда: плащи, костюмы, платья и шляпки поверх невидимых тел, белёсых, дымчатых силуэтов. Они делали покупки в магазинах, заправляли автомобили, гуляли по главным улицам городов, читали в парках книги или настороженно оглядывались, опасаясь свидетелей. Зрители в студии недовольно загудели. Послышался жидкий топот ног.

- Тихо-тихо-тихо! – ведущий поднял раскрытые ладони над головой. - Я понимаю недовольство многих присутствующих здесь и тех, кто сейчас удобно расположился дома перед голубыми экранами телевизоров. Ситуация очень сложная, особенно с морально-этической точки зрения, потому, в отличие от других передач, что просто освещают связанные с «выпавшими» события, мы попытаемся разобраться в природе явления, попытаемся понять их, а заслуживающих - осудить.

Послышались одобрительные возгласы.

- И в этом нам помогут сегодняшние гости. Первым я хотел бы пригласить в студию известного, титулованного, весьма почитаемого в научных кругах человека. Он стоял во главе группы, занимавшейся инструментальным поиском пригодных для жизни планет в дальнем космосе. Результаты нам всем прекрасно известны. – Николай Соломин, раскинув руки в стороны и утвердительно кивая головой, обвёл взглядом разношерстную публику. – Он также написал пару работ, приоткрывших завесу тайны над происходящими внутри звёзд процессами. Они наделали много шума в научном мире, потому что некоторые так называемые открытия строились на логических выводах и математических моделях и ставили под сомнения результаты исследований коллег нашего гостя. К тому же современные технологии пока не позволяют проверить сказанное в его работах. Но! Несмотря на это, с мнением гостя «Давайте разберёмся» считаются, уважают его нестандартные взгляды, так как на его счету три найденных пригодными для жизни людей планеты, обладающие примитивной микрофлорой, и осуществлённая мечта человечества - контакт с иной цивилизацией. И хотя сообщения летят сквозь чернеющую пустоту космоса пять лет в одну сторону, это реальность. Это не сказки про НЛО и Людей в чёрном.

По студии прокатилась волна лёгких смешков.

- Итак, встречаем астрофизика и планетолога, Романа Фельдмана!

В густой мгле позади ведущего вспыхнула яркая лампа, высветившая одинокое кресло. Раздались аплодисменты, и в круге света, рядом с ним, появился пожилой человек. Кланяясь головой в ответ на рукоплескания, он грузно сел.

- Добрый вечер, Роман Янович!

- Здравствуйте, Николай! Здравствуйте!

Ведущий повернулся к гостю, а левой рукой помахал у себя за спиной, успокаивая публику.

- Роман Янович, как предисловие к нашей беседе, обсуждению проблемы, скажите, пожалуйста, сколько вам было лет, когда впервые услышали чуждый человечеству язык иной цивилизации?

- Тридцать пять. Только вы так легко говорите, словно это был обычный телефонный звонок. Вы не представляете, сколько было потрачено нервов, и какая проделана работа.

- Что ж, поведайте нам. Думаю, каждому в этой студии будет интересно.

- Хорошо, - астрофизик попытался расположиться в кресле удобнее. – Хорошо. Я тогда уже пару лет возглавлял группу Поиска. Мы так кратко называли нашу команду энтузиастов, вглядывавшихся в бездну Вселенной посредством различной аппаратуры. Кроме нас в успехи на данном поприще мало кто верил, так как предыдущие годы не дали результатов. И перед тем, как меня назначили главой Поиска, начальство Исследовательского института сократило финансирование группы. Это послужило основанием для моего предшественника покинуть свой пост.

- Подобное часто происходит. – Ведущий сложил руки на груди, поднеся указательный палец к губам. – Кто-то работает просто за вознаграждение, а кто-то из любви к своему делу.

- За два года, - продолжил Роман Фельдман, - ничто не изменилось. Поиск не давал желаемого результата. Хотя никто из группы не упал духом. И даже девизом у нас стала древняя крылатая фраза «Отсутствие результата тоже результат». Она помогала не скатиться до жалкого пессимизма. Может, поэтому наша вера в дело и наш позитивный настрой были достойно вознаграждены.

Однажды майским или... хм... постойте. Нет, всё же майским вечером, когда я засиделся с Джоем Рэбби в отделе компьютерной обработки данных, пришло сообщение от одного из космических так называемых «сонаров», - астрофизик пальцами изобразил кавычки, - расположенных на новозеландском острове Ниуэ. Как сейчас помню, мы вздрогнули от неожиданного писка зуммера и даже не поняли, что происходит. С недоумением посмотрев друг на друга, обернулись к компьютеру, получившему запись сигнала, возможно искусственного происхождения. Мы знали, чем занимаемся. Знали, что ищем в глубинах космоса, и всё равно долго не могли поверить в то, что достигли результата.

Студия с удивительным вниманием и заинтересованностью внимала каждому слову Романа Фельдмана.

- Скептики из нашей команды, пока шла обработка записи, склонялись к стандартной версии о пульсарах. Думаю, что интересующимся космологией не стоит объяснять почему.

- Простите, - его прервал ведущий. - Но большая часть нашей аудитории по обе стороны экрана всё же люди с различными увлечениями, интересами или, скажем так, хобби. Пожалуйста, расскажите вкратце, причём здесь пульсары.

- Э-э-э... если быть кратким, - астрофизик открытой ладонью повёл в сторону Николая, - то пульсары, это нейтронные звёзды, испускающие радио-, оптические, рентгеновские и гамма излучения, фиксируемые аппаратурой в виде периодических всплесков, импульсов. Первая подобная «передача» до их открытия взорвала научный мир. Ритмичность сигналов связывали с их искусственным происхождением и, конечно же, с деятельностью «маленьких зелёных человечков». Однако выяснилось, что мы выдали желаемое за действительность. А инопланетяне оказались причастны лишь к имени пульсара, открытого первым. LGM-1 от Little green men. Вот и наши скептики не спешили верить в долгожданный успех многолетних поисков.

Полученную нами запись подвергли систематизации на основе известных кодировок и систем исчисления, чтобы понять логику «зашифрованного» послания и приступить к переводу. К нашему всеобщему удивлению и разочарованию сигнал оказался с одного из земных беспилотных кораблей-станций, запущенных в дальний космос ещё в конце двадцатого века. Он был сильно искажён. Естественно, поддерживавшие теорию о пульсарах со словами «о чём мы вам и пытались сказать» не расстроились и продолжили дальнейшую работу и исследования, в то время как вторая часть группы опустила руки, уединившись ото всего мира по домам. И скептики принесли нам благую весть.

Дальнейшая обработка раскодированного сигнала выдала ряд фотоснимков неизвестной звёздной системы, её координаты и приведшие нас в чувство записи перехватов чужого «радиообмена». Хоть мы и не поняли ни единого слова или что у НИХ там является единицей речи, уже никто в группе Поиска не сомневался, что поиск – простите за тавтологию – увенчался успехом. За полгода были отобраны изображения людей, звуковая дорожка, содержащая все семь нот, отрывки значимых литературных произведений на основных языках Земли и самое простое текстовое приветствие. При помощи новозеландских «сонаров» это было отправлено по имеющимся у нас координатам. Так началась наша переписка с пока безымянной чужой цивилизацией.

По команде девушки, стоявшей за декорациями, раздались аплодисменты, и по её же отмашке они смолкли.

- Можно задать вам, Роман Янович, последний вопрос, не касающийся сегодняшней темы передачи? И затем уже перейдём к главной проблеме, – к астрофизику обратился Николай Соломин, пройдя по дуге перед камерами из одного угла площадки в другой.

- Да-да, пожалуйста, – кивнув, ответил Роман Фельдман. – Я могу на эту тему болтать часами.

Ведущий улыбнулся.

- Мы заметили, но эфир, к сожалению, весьма ограничен.

- Время. Нам всегда не хватает времени.

- Не говорите. А мой вопрос следующий. О чём вы сейчас беседуете с братьями по разуму?

Астрофизик посмотрел на Николая, издав старческий смешок.

- Да пока не можем найти общий язык. Они нам про ветер, мы им про воду. А если серьёзно, то на данный момент пытаемся создать словарь для мгновенного перевода сообщений в будущем. Тоже, надеюсь, делают и наши «маленькие зелёные друзья». Огорчает лишь препятствие в виде, как я только что сказал, времени и расстояния.

И вновь по команде зазвучали аплодисменты.

- Сейчас мы прервёмся на небольшую паузу. После перейдём к тому, ради чего сегодня здесь мы собрались.

*****

Подумываешь об отпуске, но земные курорты не для тебя? Опасаешься собственной тени? Не хочешь волноваться о «выпавших» и устал вздрагивать от малейшего шороха? Ознакомься с нашим предложением недельных туров на Луну по системе «всё включено». Спа-процедуры при низкой и искусственной гравитации. Тишина и покой. Лунное сафари. Посещение Первой станции. Почувствуй себя птицей в полёте под куполом кратера Аль-Баттани С. Незабываемый вид на Землю в панорамные окна ресторана «Галилей». Всё это от пятисот тысяч рублей. Спеши! Количество мест ограничено.

Лунные Туры. Мы очистили для вас спутник от «выпавших»!

*****

- Итак, добро пожаловать обратно к телеэкранам, на передачу «Давайте разберёмся»! Сегодня в студии вместе с нашими гостями и присутствующими здесь зрителями мы обсуждаем феномен «выпавших», и до паузы успели познакомиться с выдающимся астрофизиком Фельдманом Романом Яновичем.

Аплодисменты взорвали спокойную атмосферу в студии.

- Роман Янович.

- Да.

- Вы можете объяснить природу случившегося? Почему треть населения планеты стала практически невидимой? Научный мир гудит. Учёные, ваши коллеги, выдвигают гипотезы одна хлеще другой, при этом разводят руками. Гудит и человечество. Растёт ксенофобия. Люди стали забывать о толерантности, об этике и морали. Что нам делать?

- С последним вопросом, наверное, вы обратились не по адресу, а вот на первые я постараюсь ответить. Постараюсь, потому что у меня тоже нет конкретного объяснения.

По зрительской трибуне прокатился раздражённый шепот.

- Тише, друзья, - ведущий кинул короткий взгляд на присутствующих.

- Есть только особое, отличающееся от основной массы мнение, - продолжил Роман Янович, - и логические выводы на основе моих ранних работ, наделавших, как вы уже упомянули, шуму не меньше, чем «выпавшие».

Он вздохнул.

- Начну с простого. Люди стали невидимы, но сами никуда не исчезли, не превратились в бестелесных призраков. Они продолжают жить обычной жизнью, если закрыть глаза на их новую исключительно-отличительную примету – невидимость, что приводит по цепочке к физике, а точнее, к её разделу – оптике. Законы оптики помогают нам понять, почему человек видит окружающий мир, почему видит его цветным, и объясняют процессы. Если мы возьмём в руку стеклянную призму и через неё посмотрим на любой источник света, то увидим радугу. Невидимые лучи за счёт преломления разбиваются на спектр, состоящий из семи цветов. Это первое, что может помочь разобраться в случившемся.

- Радуга? Хотите сказать, что нам поможет радуга? Хех, кто бы знал! – перебил учёного ведущий, натянув на лицо маску удивления.

Астрофизик на короткий миг поддался раздражению, но быстро взял себя в руки.

- К семи цветам, - продолжил он, - стоит добавить ещё два. Белый и чёрный. Все вместе они образуют причину того, почему мы видим. И с этим багажом продвигаемся далее по цепочке.

Чтобы увидеть предмет, недостаточно одного лишь его наличия в поле зрения. На него должен падать свет. Только так мы узнаем форму предмета, разглядим мелкие детали и поймём, что это оранжевый апельсин, зелёное дерево, жёлтый цветок, книга в синем переплёте или красное яблоко. Вы спросите, почему я дал сразу цветовую характеристику предметам. Потому что обычному человеку без цвета никуда не деться. Если бы вам, - Фельдман взглянул на ведущего, - на глаза попался лиловый апельсин, что вы бы сделали?

- Я сильно удивился бы, – усмехнулся тот.

- Именно. Ещё сфотографировали бы на смартфон и разослали бы друзьям это чудо природы. Или записались бы на приём к окулисту проверить зрение. Так, на всякий пожарный случай. А может, подумали бы, что фрукт испорчен. Отсюда делаем вывод. Цвет – это очень важная информация об окружающем мире.

- Знаете, пока сложно понять, к чему вы ведёте, Роман Янович. Я, например, помню оптику с уроков по физике в общих чертах.

- Я просто освежаю ваши знания, чтобы вам и людям, что смотрят сейчас эту передачу, был понятен ход моих мыслей.

Итак, мы постепенно подошли к вопросу невидимости. Предметы, животный и растительный миры имеют свойства отражать или поглощать свет, причём делают это выборочно. Например, жёлтая сумочка у дамы в первом ряду, - астрофизик повернул голову в сторону женщины, вслед за ним крупным планом её взяли камеры, - отражает из всего спектра только лучи, в очередной раз извиняюсь за тавтологию, жёлтого цвета, а остальные шесть поглощает. Зелёная трава на лужайке в парке отражает зелёные лучи. Белые предметы отражают все сразу. Чёрные наоборот поглощают свет. И наши с вами глаза, являясь от природы сложными оптическими механизмами, считывают всю эту информацию. Однако их легко обмануть.

Если мы посмотрим через красное стекло на зелёный лист, допустим, клёна, то он покажется чёрным. Просто лучи красного диапазона растворятся в зелени. А вот если через тоже стёклышко взглянем на красный предмет, то он станет для нас фактически невидимым. Лишь благодаря теням сумеем его заметить. Теперь что касается людей...

Самый крупный источник света – это, естественно, Солнце. И в нашем случае на него стоит обратить пристальное внимание. Чуть более месяца назад в недрах светила был зафиксирован неизвестный науке процесс, никак несвязанный с химическими взаимодействиями гелия и водорода под влиянием гравитации и высоких температур. Аппаратура записала странные, неподдающиеся анализу и весьма противоречивые данные. Вроде вот они, распечатки, у нас на руках. А просмотрев записи, поняли, что современные химия и физика не далеко ушли от средневековых представлений о мироздании. Данные опровергают многие законы Вселенной, как их понимаем мы. Да Бог с ними, с данными! Процесс в недрах Солнца вызвал привычную и знакомую нам вспышку и последовавший за ней солнечный ветер, слегка потрепавший озоновый слой.

- Разве это могло сделать людей невидимыми? Магнитные бури, вспышки бывали и раньше, но без подобных последствий. – Николай Соломин с камеры перевёл взгляд на гостя. – Максимум, людей мучили головные боли, портилось настроение.

Ведущий заметил среди зрителей поднятую руку и попросил передать молодому человеку дополнительный микрофон.

- Я не соглашусь с вами, Николай, - взял он слово. – Почему вы так уверены, что раньше люди не исчезали из-за вспышек Солнце?

- Ну, это бы нашло отражение в летописях, легендах...

- Сказках, - закончил за ведущего зритель. – Думаю, что стоит перечитать старые легенды и мифы, а также отчёты Священной инквизиции по охоте на ведьм и хорошенько всмотреться между строк. Найдёте немало случаев, когда за минуту из деревни исчезали почти все её жители кроме одной бедной девушки, которую злые языки тут же метили клеймом ведьмы. Или наводящие ужас на моряков корабли-призраки без команд. Это не столь масштабно, но имело место быть.

- Возможно, - ведущий утвердительно кивнул. – Роман Янович...

- Юноша верно мыслит, - поддержал зрителя астрофизик. – С полной уверенностью можно сказать, что в истории имеется уйма подобных примеров и многие из них вполне могут являться предшественниками нынешней ситуации. Но вернёмся к вспышке. В лаборатории, оснащённой фиксирующей различные изменения на Солнце аппаратурой, обнаружили малозаметное в масштабах Вселенной усиление интенсивности свечения и сдвиг цветового диапазона в сторону инфракрасного излучения. Оно, как и ультрафиолет, невидимо для человеческого глаза, при этом также относится к спектру. Теперь давайте вспомним мои слова о красном стёклышке. Вспомнили?

Публика закивала головами.

- Считаете, что наши глаза обмануты? – спросил Николай.

- Конечно!

- Но как? Почему одних людей мы видим, а других нет?

- Мы продолжаем исследования, и пока рано говорить о каком-либо прогрессе, но полагаем, что это связано с естественным свечением человеческого тела, фактически столь же не заметным, как ультрафиолет и инфракрасное излучение.

К нашей работе подключились учёные из Японии. Они определили исходящее от людей излучение разной длины волн, и что на силу свечения влияют биологические ритмы, метаболические процессы, происходящие в организме в течение суток.

- И насколько я слышал, - ведущий опять вставил слово, - вы сейчас набрали группу добровольцев.

- Да. Эксперимент только начался, но я вместе с моими коллегами уверен в положительных результатах.

- Научитесь лечить «невидимость»?

- Грубое сравнение, - подумав, сказал Роман Янович. – Скорее всего, просто станет ясна природа явления. Чтобы вылечить, говоря вашими словами, невидимость, мы должны повлиять на Солнце. Таких технологий у нас нет.

На трибуне поднялась очередная рука, и женщине передали микрофон.

- А что если у «маленьких зелёных друзей», с которыми вы общаетесь вот уже тридцать лет, есть решение и технологии. Спросите их.

- Девушка, - астрофизик посуровел, - вы торопите события. Как мы спросим, если нет словаря?

- У вас нет словаря, а у нас времени! Любому терпению однажды приходит конец.

- «Выпавшие», - Фельдман повысил голос, - такие же заложники ситуации, как и все остальные. Они не виноваты...

- В том, что насилуют, убивают и грабят, пользуясь своей невидимостью? Моя дочь тоже не виновата, но это не остановило того урода, который голым прокрался в детский сад и спрятался в туалете.

- Простите, - учёный заиграл желваками, - с этими вопросами ни ко мне. Я лишь могу объяснить явление и попросить не осуждать людей, ставших невидимыми. Многие из них страдают.

- Ага, подавляющее большинство очень даже довольно новой «способностью»! - выкрикнул кто-то из зрителей.

- Господа, - ведущий поднял руки в успокаивающем жесте. – Раз мы подняли вопросы безопасности, касающиеся «выпавших», то пришло время поприветствовать второго нашего гостя. Но сделаем это после небольшой рекламной паузы. А сейчас поблагодарим Романа Яновича.

За декорациями пару раз хлопнула в ладоши девушка, и публика подхватила.