Иной выбор

Не помню, а точнее и вовсе не знаю как, но я очнулся на краю обрыва. Ровно там, откуда мы начали свой спуск несколькими часами ранее. Уже постепенно начинало темнеть. Первое, что я увидел, это как всё нагромождение словно домино складывается и медленно частями улетает вниз, в тьму. А через пару секунд послышался недолгий глухой грохот - руины столкнулись с дном жерла. На этом всё закончилось. Я взглянул в свои руки. Они сжимали ту самую плату, что была в зале. Какое-то время, я всё ещё стоял, смотря на зелёную квадратную вещичку. Наверняка этот предмет стоил миллионы...

--Аагх, мляа! - корчился Адаон, хватаясь за все свои части тела, он всё ещё дымился после представления там, внизу.

Мииз тоже была здесь. Она стояла, хлопала цифровыми глазами, оглядывалась по сторонам и осматривала себя. Из моих уст вырвался истиричный смешок - мы выжили. По пути вниз, на удивление нас никто не трогал. Да и по пути до джета тоже никто не попался. По дороге, Мииз дала мне кусок зелёного минерала. Сказала мол, пока я играл в философские обсуждение с чем-то потусторонним, она тихонько рядом собирала образцы. И как видно - не без успехов. Тогда, возле джета, я уже знал что с чем и как мы сделаем.

--Слушай, Мииз. - почесав затылок свободной рукой от складного ледокола протогена, я продолжил. - Конечно, ты молодец, что добыла минералы, но не могла бы ты отдать несколько экземпляров мне?

Протоген на секунду задумался, цифровое лицо на долю секунды потеряло какое-либо выражение. Но затем она улыбнулась и кивнула.

--Хорошо. Этого для экспериментов хватит, а это.. - она забрала у меня ледокол и вручила небольшую по размерам герметичную банку с зелёным минералом внутри. - Так сказать, спасибо за мини-приключение.
--Спасибо, очень тебе признателен.
--Что будем делать с этой штукой? - Адаон взглядом указал на плату, торчащую из моего кармана.
--Надо понять что это такое и что мы с этим можем сделать. Но продавать пока не будем.
--Что??? - возмущению андроида не было придела. - Какого! Мы лезли в эту дыру чтобы ничего не продавать! Ты темечком об камни приложился, кэп? Тебе мозги на место вправить не надо? Кредиты, кредиты! Вот для чего мы там были! Перестань уже играть в умного и правильного, прими уже реальность такой, какой она есть.

Пока Адаон читал мне натацию, Мииз отошла к джету, открыла проход и сразу же скрылась в нём, но что привлекло моё внимание, она не спешила его закрывать. Я смотрел в сияющий лампами проход металлического коридора. В какой-то момент напарник затих. Мы стояли в тишине. Адаон внезапно толкнул меня. Я вопросительно взглянул на него.

--Ну давай-давай, иди уже. - сказал он мне, скорчив ехидную улыбку. - Или ты так её и отпустишь?

Я сорвался с места и подбежал к белой сфере. Постучав пару раз по её поверхности, я позвал протогена по имени. На мой зов, как ни странно, вскоре откликнулись.

--Не стой столбом, я тут подожду. - подмигнув, сказал Адаон.
--Помалкивай, железяка дурная. - кулак непроизвольно сжался, но тут же ослаб.

Не обращая более внимания на непутёвого, я вошёл внутрь. В зале с креслами, носилась от стола к двери в соседнее помещение Мииз, но как только я вошёл, она отключилась от своих дел и сконцентрировалась на мне.

--В общем. - начал я, осматривая Мииз с ног до головы. - Слушай, я не умелец говорить долгими заливистыми речами, поэтому скажу так - на прямую. Мы неплохо так проявили себя как команда. И я подумал, может стоит.. и дальше держаться друг друга? Тем более, я хочу ещё успеть задать тебе столько вопросов.-
--Хорошо. - прервала мой словесный поток Мииз.
--Спасибо. - я кивнул. - Хотел тебя ещё вот о чём спросить.
--Да, Локрос?
--Ты сейчас куда отправляться собираешься, или же ты будешь и дальше тут оставаться?
--Ну. - Мииз задумалась. Словно прогоняла какие-то мысли у себя в голове. - Тут, думаю, благодаря вам двоим я уже всё самое интересное обследовала. Думаю, будет разумным отправиться на другие острова, посмотреть на океан.
--А на коренных жителей взглянуть не хочешь?
--Хочу. - протоген дёрнулся и приняв, позу подобную ребёнку выпрашивающего конфету у отца, стала активно вилять своим пушистым и белоснежным хвостом. - Где? Когда?
--Да успокойся ты. Здесь, недалеко. - на губах выступила улыбка. И вправду как ребёнок, ей богу.
--Отведи меня туда. Буду очень благодарна.
--Верю. Чтож, ждём тебя снаружи.

Так и поступили. Мы пошли к Карку. По пути, пока мы петляли по лесной чаще, я рассказал ребятам кто он такой и как мы с ним познакомились. Через несколько десятков минут, мы были у его хижины. Уже темнело. Дело было к ночи. В доме элипода уже горел костёр. И сам хозяин дома, находился на прежнем месте. Он не сразу узнал меня, но через пару секунд присматривания и принюхивания, он всё же вспомнил кто я такой. Затем началось самое, как по мне, увлекательное - постановка диалога.

Сперва я познакомил Мииз и Адаона с Карком, после еле-еле смог объяснить ему, что Мииз инопланетный исследователь. Затем, объяснив примерный принцип общения со слизняком протогену, последний начал строить уже свой диалог. Мы сидели у костра, мы с Адаоном. Мииз со своим двухметровым с лишним ростом, еле помещалась в помещении. Ей пришлось сгорбиться и присесть в коленях чтобы протиснуться внутрь. И в этом неудобном положении, она жестикулировала руками, образами пытаясь донести до Карка, что она от него хочет. Тот что-то сидел кивал, отвечал и водя сучком по земле рисовал рисунки из которых вытекали его ответы. И так продолжалось несколько часов подряд. Иногда мне приходилось помогать Мииз подбирать правильные слова. В один момент и вовсе пришлось уговаривать Карка, дабы тот дал свою кровь на анализы. К счастью, результат был в конечном итоге положительный.

Адаон уже начал тихо посапывать, развалившись на каменной лавке. Я вспомнил про зелёную плату, и когда очередной вопрос допытливого протогена был раскрыт цепочкой ответов, я вмешался в разговор.

--Простите меня. - заговорил я на Лернаине. - У меня тоже есть вопрос.

Элипод переключил своё внимание на меня. Я же, достал из своего потрёпанного жилета плату. Карка словно переклинело. Он застыл и медленно взял в руки протянутую мной вещь. Затем он стал бормотать что-то совершенно неразборчивое, после чего стал кланяться мне. Я почувствовал себя неуютно, и мне показалось что зря я дал ему эту вещь. Но как оказалось - не зря.

Взяв себя в руки, Карк стал объяснять рисунками:

Исходя из услышанного и увиденного, элипод рассказал о том, что он один из патриархов. Так, "по террански", называли коренных жителей Мара, живших в времена кап'лака - эпоху активных вулканов. Такие элиподы ещё существуют, но их крайне мало, и все они если не отшельники, то духовные проводники в дикой среде. Эти патриархи жили в тех самых храмах, и как и многим другим, Карку было известно об этой зелёной вещи. Он начертил большой квадрат и разделил его на 10 частей. После, он обвёл рисунок кругом, от него провёл линию и на Лернаине написал символ. Если переводить на терранский, то дословно это было слово "Библия". Скорее всего, подобное значение имело само слово. Скорее всего, это был огромный сборник со всей информацией, собранной элиподами на протяжении всего своего существования.

Поначалу, Мииз хотела возразить, мол - что это я влезаю в разговор, но спустя буквально минуту, она внимательно с интересом наблюдала за тем, что нам истолковывает элипод. На этом всё и закончилось: жутко хотелось спать, глаза закрывались. Если Адаон уже дрых без задних ног, хоть и являлся андроидом, то я почти был на грани реальности и сновидений. Мииз тоже выглядела уставшей. Мы стали прощаться. Карк хотел нам предложить остаться на ночь, но мы отказались. Точнее за нас отказалась Мииз, потому что ей срочно нужно было вернуться к джету, и внести информацию в бортовой журнал. Я же возражать не стал. Лишь недовольно буркнул матом, и растолкал спящего товарища. Уже втроём мы шагали по ночной роще. И вновь на пути не было ни единого живого существа. Перед уходом, Карк протянул мне свою руку в которой он сжимал пластину, нехотя. Я же подумал, постоял и махнув рукой отказался. "Она тебе нужнее", сказал я на своём языке и вышел из жилища элипода...

Когда мы были уже внутри джета, возник вопрос о том, кто где и как будет спать. Мииз оказала нам с Адаоном свою снисходительность и позволила заночевать у неё. Она сказала, что освободит свою кровать мне, сама полезет в криокамеру, а Адаон был слишком уставшим чтобы что-то выяснять, и плюхнувшись в кресло сразу вновь отключился. Мииз же стала готовиться к отходу ко сну.

--Ты сходи в душ перед тем как ложиться будешь. Хорошо? - бросила она мне, перед тем как скрылась в проёме. - Когда надо будет, скажешь Гему чтобы потушил свет.
--Хорошо. А где душ-то?
--Соседняя дверь.

И вправду, за соседним шлюзом оказалась просторная комнатка с душевой кабинкой и сартиром. Я снял одежду и зашёл внутрь. На стене плиткой был выложен материал похожий на фарфор. Белый, гладкий и прочный. На стене светилось цифровое табло. Несколько кнопок и надписи, на неизвестном мне языке. Нажав на одну, сверху на меня хлынула горячая вода.

--Твою мать! - ошпаренный, я отпрыгнул в дальний угол, стараясь не прикасаться к струе.
--Что-то случилось, Локрос? - зазвучал механический голос прямо в кабинке, отовсюду.
--А? Да, случилось. Вода слишком горячая.
--Отрегулировать её вам ориентируясь на температуру вашего тела?
--Да, будь добр.
--Уже выполняю.
--Спасибо... Стоп... Какого драного лешего ты тут!?
--Я модуль, созданный для помощи и обслуживания персонала. Видео и аудио фиксаторы находятся в каждой комнате корабля.

Я тут же машинально прикрыл своё достоинство.

--А куда видео отправляется?
--Это визуальный наблюдательный модуль. Видео записи сохраняются в хранилище памяти. Он не ведёт съёмку, если его отключить.
--Модуль здесь сейчас включен?
--Да.
--Выключи его к рекинам драным!
--Сделано, Локрос.

Тут я и выдохнул. Адреналин ударил в голову, спать уже расхотелось. Сначало от ожога горячей водой, а после от того, что меня снимали прямо в душе. Отбросив все мысли в сторону, я вспомнил, что вода всё ещё течёт. И судя по уменьшающемуся пару, она становилась на порядок холоднее. Приятная тёплая струя окатила моё тело. С блаженством я вздохнул. Когда я в последний раз принимал горячий душ? Наверное, последний раз он у меня был перед посадкой на Антига Прайм. Люблю я воду экономить, ибо пополнение водного резервуара тоже кредитов стоит. От меня разило потом, а от недавнего времени ещё и сырой землёй в перемешку со мхом. В какой-то момент я совсем забылся и по привычке стал напевать тему из старинного трэка - Whatever I do. Песня группы Cartoon на века засела в моей голове, когда я впервые её услышал, копаясь в своём старом персональном компьютере. Там, в скрытой папке и был лист с треками, которые я теперь знаю на зубок. Не знаю кто и когда эту папку сделал, но я этому кому-то и по сей день благодарен. И хоть так называемый английский был языком прошлого и сейчас его все забыли, мне всё равно нравились эти песни. Лишь, пожалуй, терраны из Дрейфующих колоний могли знать значение всех этих слов. Это меня и вывело из глубокого транса. Запомнив, что при встрече с представителями вольного народа, надо будет у них обязательно спросить за этот язык. С этой мыслью я и покинул душевую, предварительно умывшись. Рядом нашлось услужливо поданное мне Гемом полотенце. Даже два. Одно ушло на голову, второе на тело. Я уже хотело было завязать его на поясе, и аля какой-нибудь римлянин из мифологии выйти в коридор, но меня остановил тот же Гем. В стене душевой открылась ниша и из неё на поднос выволилась аккуратно сложенная одежда. Я рассмотрел её. В принципе, мне по размеру. Пойдёт.

Мииз всё ещё не спала. В зале был выключен свет. Так же, свет выключил и я в душевой. Адаон посапывал раскинувшись в кресле. На противоположной стороне комнаты был открыт шлюз, из него бил тусклый свет. Подойдя к проёму, я тихо пожелал протогену спокойной ночи - привычка навязанная мне одним из бывших коллег из научно-исследовательского комплекса. Я вернулся в спальню. Кровать была по истине огромной. Хотя, чего уж тут удивляться, её владелица два метра ростом. Я лёг по центру. Сон не шёл ни в какую. Я ворочался с боку на бок. Непривычно мягкая и бархатная постель. В лаборатории на личные удобства персонала плевать хотели, и все мы спали там в отдельных комнатах на железных холстах, накрытых тонкими матрасами. В кабине моего корабля, кровать была ненамного лучше. А тут и такие удобства.. Я уже привык к жёсткости, и для того, чтобы привыкнуть к "такой" атмосфере, нужно было много времени. Я поднялся и вновь вышел в хол. Мииз как раз отодвигала массивную крышку криокамеры, собираясь влазить внутрь.

--Постой. - в пол голоса окликнул я её.
--Что такое? Ты почему не спишь? - Мииз и вправду была удивлена.
--Не спиться. И я, пожалуй тут, на диване посплю. А ты - иди давай в свою спальню. Я её освободил.

Протоген стоял и словно не понимал, что я ему говорю. Она была крайне сильно удивлена моим заявлением.

--А чем тебе моя кровать не понравилась?
--Для меня... Это слишком роскошно.

На этот аргумент, Мииз пару секунд помолчала, а затем тихо захихикала.

--Какой же ты благородный джентльмен. Ну раз настаиваешь.. то так уж и быть.

Виляя хвостом, Мииз прошла мимо меня, легонько задев плечом. Только сейчас я заметил что большинство её бронепластин на ней отсутствовали. Но тем не менее, грудные и набедренные пластины комплекта были на месте. Она тихо бросила что-то вроде "спасибо", и закрыла шлюз, войдя в комнату с гигантской кроватью. В тот же момент, помещение погрузилось в темноту. В потёмках я аккуратно нашарил дугообразный диван и умостился на нём. Теперь было куда жёстче и неудобней. Но это как раз и сыграло на том, что я моментально вырубился, погрузившись в царство Морфея...

***

Меня разбудил медленно разгорающейся свет и музыка. Она была сделана из симфонии природных звуков: шелест листвы, звуки волн, ветра и щебетания птиц. После, тихим голосом, на периферии моего восприятия я услышал цифровое сообщение.

--Доброго вам утра. Будильник на 9:00 был успешно активирован.
--Дайте поспааать! - услышал я гнусавый возглас Адаона рядом с собой.

Глаза распахнулись. Понадобилось ещё несколько минут, чтобы они привыкли к свету. После я встал. Мииз уже носилась по джету, Адаон потягиваясь протирал глаза, музыка затихла, а потом и вовсе прекратилась.

--Всем доброго утра. - сказал я, делая на месте разминку "на быструю руку".
--Доброе. - зевнул плут.
--Утречка. - задористо сказала Мииз, уходя в противоположную комнату.

А я ведь так и не посмотрел что там. Подойдя к проёму, я заглянул внутрь. А внутри было две комнаты. Первая с небольшим количеством оборудования, койкой и прибором над ней похожим на хирургическую потолочную консольную систему. В следующей комнате было что-то, похожее на небольшое помещение с установкой для рентгена, а так же несколько столов с различным лабораторным оборудованием. Мииз стояла за одним из этих столов и что-то внимательно крутила в руках. Не став отвлекать её я вернулся в хол, присел на диван и понял что хочу есть. Со вчера ничего не осталось, у Мииз выпрашивать еду не хочется. В принципе, можно сходить за ягодами. Это я и сделал.

Адаон подорвался вместе со мной.

--Ты куда, кэп? - вопросил он.
--Пойду подышу воздухом.

Снаружи я ходил около пяти минут, затем я нашёл кустарник с уже до боли знакомыми мне ягодами и сорвав несколько десятков плодов стал их быстро поедать. Утренний Мар, а точнее его тропический вид и аромат предвещали хороший и продуктивный день. Хотя... Я уже сделал здесь всё, что хотел. Исследовать эту планету? А зачем? Мне нужен был исключительно храм. Идти и искать другие храмы? А каков смысл? Я и так сделал достаточно, вручив патриарху часть великого механизма, тоящего технологии и знания элиподов. Сделать это ради прибыли? Нет, я сделал это... Да я даже не знаю зачем. Наверное, я решил что так будет правильно. Но теперь вопрос - а куда, собственно говоря, идти дальше?

С этими мыслями я возвращался к джету. Постучав по поверхности сферы, створки отъехали в стороны и я попал внутрь. Адаон сидел в кресле и закинув ногу на ногу крутился влево-вправо. Мииз сидела на диване и делала что-то с неизвестным мне прибором. Я присел в последнее свободное кресло и развернувшись к товарищам, сказал:

--И так. А что мы делать дальше будем?
--Идей - нет. - сказал Адаон.
--Я собираюсь продолжить изучать эту планету. - сказала Мииз.
--Знаете, мы ведь сюда только ради храма прилетели. Я предлагаю переместиться в другое место. Слушай, Мииз, может всё же с нами полетишь?
--Нуу.. - она задумалась. - Куда?
--Думаю, обратно в систему Нова. - предложил Адаон.
--Почему вдруг туда? По родине соскучился? - сделал я попытку приколоться. Но Адаон внезапно изменился в лице. В нём вновь заиграли те самые огоньки до ужаса жадного и отчаянного авантюриста.
--Дело есть, кэп, дело есть. Надо перетереть. Пойдём выйдем?
--Мииз? - спросил я вставая с места.
--Идите, я подожду. - она понимающе кивнула головой.

Мы вышли в световой коридор вместе с плутом. Шлюз за нами захлопнулся.

--Ну? - спросил я ставя руки на грудь и облокачиваясь на стенку.
--Помнишь этого стрёмного мужика в чёрном? Который нам кредитов отвалил за анулаксные батареи.
--Допустим.
--Он со мной связался. Буквально только что, на мой IP адрес пришла анонимка. В ней было сообщение на языке Илмара. Нам надо обратно. На орбиту Соллиги. Срочно. У нас есть неделя на то, чтобы добраться до туда. Он сказал что дело важное, нам помогут, и если всё пройдёт успешно нам отвалят кучу кредитов. Локрос, мы обязаны лететь туда. Прямо сейчас!
--Так, по медленней. Что за дело? И почему именно мы?
--Не знаю. Он указал лишь координаты. Но грядёт что-то масштабное. Моя чуйка меня ещё не подводила.

В душе заиграла тревога и сомнение. Почему и зачем, вот в чём вопрос. С одной стороны - появилось дело на которое можно пойти. С другой - почему выбрали нас, почему указаны лишь координаты, но сама задача не ясна, в чём и кто нам будут помогать?

--Хорошо, сейчас.. Знаешь что, я поговорю с Мииз. Возможно она с нами полетит.
--Что? А она то нам зачем?
--Тебе может и незачем, а мне... У меня свои планы. Уж прости, посвящать тебя я не буду.
--Кэп, нашёл время. - угрюмо сказал плут.
--Заткнись, не о том думаешь.

Я вернулся в хол. Мииз сидела на том же месте что и пару десятков секунд ранее. Хоть и правда залог успеха в сотрудничестве, но сейчас было не время и не место. Хотя сказать что я врал будет неправильно. Лгать и недоговаривать - вещи разные. Пришлось уговаривать её, но вскоре спустя пару минут споров, выяснений и моих фактов, мне удалось уломать её лететь с нами.

Дальше дело разворачивалось быстро. Без особых трудностей нам удалось выйти к базе отдыха, оренда парковочного отсека уже подходила к концу, ещё бы пара часов и нам пришлось бы платить штраф. Упаковавшись и закупив пару бутылок экзотического спиртного, мы отправились на орбиту. Пришлось немного полетать прежде чем мы обнаружили корабль Мииз, он был замаскирован, из-за чего ориентировались мы исключительно по радару. Джет протогена уже подлетал к основному кораблю. По большому счету, сам корабль был не на много больше моего. Перепроверив все настройки, я смог выйти на связь с Мииз. Пришлось повозиться, сначало сигнал не мог пробиться потом были неудачные попытки установки обратной связи, но спустя попыток 10 это всё же вышло. Сказав подстроиться рядом, мы начали совместный полёт. И тут в голову пришла идея.

--Хэй, Мииз! На связи?
--Да, я тут. - донеслось хриплыми волнами из радиопередатчика.
--У тебя какую скорость корабль развивает?
--Примерно 800540 метров в секунду.
--Ого. - я был удивлён. Мой то кораблик при всём желании больше 700000 не наберёт. - Слушай, у тебя есть стыковочный модуль?
--Да.
--Давай состыкуемся. Нам нужна скорость, и твой корабль выигрывает в скорости моему.
--Нуу, хорошо.

Процесс стыковки прошёл успешно. Правда сама стыковка происходила весьма странно. Из корабля Мииз снизу выдвинулись две рейки и между ними появилось силовое поле, попав в это силовое поле, наш корабль примагнителся. После, к карме корабля вытянулась труба. Переход в виде лестницы с одного корабля на другой. На всякий случай, я оставил Адаона на своём летательном аппарате. Не сказать что это было обязательно, но мало ли что может быть. Контроль огневой мощью никогда не помешает. Не сказать что я на все 100% верил что андроид ничего не натворит, но выбора не было.

Попав на корабль протогена, я в первую очередь стал с интересом озираться. Большая белая зала, хорошая опрятная мебель, мягкое освещение, панорамные стёкла, голограммы панелей управления. На противоположной от меня части зала, до этого закрытый шлюз с шипением открылся. Из него вышла Мииз.

--О, ты уже тут. - она улыбнулась и пригласила пройти за ней.

В считанные секунды мы оказались на мостике корабля. Ещё одна комната, с затемнённым освещением, вся лицевая часть мостика состояла из стекла, по крайней мере из чего-то похожего на него. Так же пара кресел для вторых пилотов, плюс к тому - капитанское кресло. Несколько столов с голограммами-понелями. Здесь открывался прекрасный вид на космические просторы. Протоген сел в капитанское кресло и погрузился в работу с приборами, я же встал к стеклу и начал с удовлетворением вглядываться в даль. От десятков тысяч небесных тел в глазах прямо таки рябило.

--И так.. - начинающе сказала Мииз. Её реплика прозвучала больше как вопрос.
--У меня есть много вопросов. - переминаясь с носков на пятки я закрепил руки в замок за спиной. - Кто ты? Откуда? Почему, где и как? Новые виды в наше время это весьма необычайное открытие, так как эта галактика исследована на несколько секторов во всех направлениях. Значит ты не из этих краёв. Тогда откуда? Столько всего непонятного. Столько вопросов.
--Хорошо. Давай будем говорить друг о друге. Вопрос ты, вопрос я, и так сложим разговор, м?
--Согласен. - я качнул головой. - Кто начнёт?
--Раз уж ты начал, ты и заверши наше вступление.
--Хорошо. И так, вопрос - кто ты такая?
--Я протоген - мы кибернетическая раса появившаяся в результате экспериментов. Я ответила на твой вопрос?
--Да. - в голове эхом пронеслись последние слова. "Появившиеся в результате экспериментов". Вопросов стало на порядок больше. - Задавай.
--Тот же. Давай отвечать на общие вопросы, поочерёдно.
--Хорошо. Я терран. Человек если угодно. Наша раса, людей. До сей поры неизвестно как мы появились. Кто-то верит что путём эволюции - были приматы, взяли в руки палки, камни, добыли огонь и поумнели. Кто-то думает что нас создал Всевышний. А кто-то, считал что людей на первоначальную Землю заселили неизвестные. Пришельцы. И какая из этих версий верна - неизвестно. Просто есть факт, что эти версии существуют.
--Ясно.
--Тогда следующий вопрос. В каком смысле в результате экспериментов?
--Это.. ну... - Мииз замялась. Я прочувствовал нотки негодования в её голосе. Скорее всего, только что я задел давнюю рану, насыпал на неё соль.
--Хорошо, не надо говорить.
--Спасибо. Для меня это слишком личное. Я не... Не хочу.. и не могу.
--Всё в порядке. - я понял, что затронул не то. И надо изменить русло разговора. - Знаешь, а ты меня чертовски напугала.
--Что? - протоген удивился и не понимающе уставился на меня.
--Тогда, в храме на Маре. Ты очень неожиданно открыла свой рот. Эти клыки, да и сам факт, что шлем неожиданно разошелся. У меня чуть сердце не остановилось. Это.. было поразительно.

Мииз помолчала и выдала лёгкий смешок.

--Вообще-то, это не шлем, а визор называется.
--Визор? - я с интересом повернулся и посмотрел в глаза-голограмму. - Немного не похоже. Хотя, откуда мне знать. - развернувшись полностью, я сделал несколько шагов вперёд и встал рядом с протогеном, внимательно рассматривая этот визор. - Как он работает? И эти пиксели голограммы твоего лица. Сомневаюсь, что подобное можно сделать... Без источника питания. Как это работает?
--Наши визоры сделаны из нанита.
--Нанит? Наноботы?
--Да.
--И.. такой нанотехнологией оснащены все протогены?
--Да.
--Ого. У нас, наноботы, это весьма дорогая вещь для использования, и в основном у нас их используют только в медицине.
--Интересно. Возможно, у ваших и наших нанороботов разный функционал.
--Походу, так оно и есть. И всё же, как они работают? Как вы их заряжаете?
--В основном, через термальные градиенты. Наши тела очень тёплые, в некотором роде, даже горячие. Эта особенность дана нам для быстрой адаптации к холодным климатам. А так же, наше тепло это основной источник питания. Таким образом и заряжается вся наша система. Ещё мы заряжаемся от кабельных энергетических источников, но то уже другая история.
--Выходит, в частности, чтобы они работали, они должны оставаться на вас. Тоесть, вы вообще никогда их не снимаете?
--Визор, это полностью интегрированный элемент нашего тела. Его невозможно снять, не навредив при этом носителю.
--Что? Но.. почему так? Какова была цель?
--Этого я не знаю. - Мииз пожала плечами.

Несколько секунд мы молчали.

--А можно я, потрогаю? - как бы между делом спросил я.
--Мой визор?
--Ну да. А что же ещё.
--Хорошо.

Я положил ладонь на переносицу визора. На ощупь он был холодноват, и словно его покрытие было из пластикового стекла. Мииз немного сморщилась и закрыла глаза.

--Что? Ты чувствуешь?
--Да. Ещё одна особенность нанитового визора. Он не лишён тактильных чувств. Забавно, правда?
--Правда. - инстинктивно я провёл рукой по лицевой части визора, как бы гладя Мииз. На моё удивление пальцы беспрепятственно скользили по поверхности не трясь об неё. Мииз отреагировала, слабой улыбкой. Она зажмурилась и немного опустила уши. Я убрал руку, и протоген быстро пришёл в себя.

И снова секунда молчания.

--А твоё устройство, на глазу. Что это? Я раньше подобного у людей не видела.
--Это индекс. - стал пояснять я. - Это основной прибор и он есть почти у каждого. Он.. как бы, у него много функций в зависимости от модели. Допустим этот - служит для исследования. Им можно быстро что-либо индетефицировать если это что-то есть в базе данных. Так же, с помощью него можно держать связь, или пользоваться инфополем, это плюсом к тому цифровой проводник. И по сути, индекс это модуль дополненной реальности. Он делает голограмму, иллюзия на весь обзор, путём прямого воздействия на мозг.
--Это.. весьма интересно и полезно. Но, как он подключается? И как заряд держит?
--Ооо, это не очень приятный процесс. Он подключается прутьями к мозгу через ушную раковину, заряд держит около 168 часов. В зависимости от качества и модели прибора. Потом его надо заряжать электро волнами через те самые прутья.
--Уу, представляю как это неприятно.
--Да, есть такое. Кстати. - я легонько щёлкнул по металлу плечевой бронепластины Мииз. - Твоя броня, она из чего?
--У разных протогенов разные комплекты. У меня - из карбоновых волокон.
--Хмм, легко и прочно. Но вот чего я понять не могу. - я всмотрелся в пластину - круглую с синей обводкой. - Почему, если это карбон, мой индекс его не распознал. Хотя, возможно здесь другой состав. И из-за несходства индекс и не смог распознать его.
--Скорее всего оно так и есть.
--Так.. слушай. Если вы, созданы так сказать, искусственным путём, то.. - я заметил как цифровое лицо Мииз вновь стало меняться, тускнеть. - То сколько вас вообще, и как вы размножаетесь?
--Нас много. Мы и вправду создаёмся искусственно... Вся репродуктивная система у нас есть, но она не работает должным образом, иными словами - мы не можем размножаться половым путём. Традиция создания путём выращивания в капсуле сохранилась с тех времён.. когда.. Прости, я не хочу об этом говорить. По крайней мере не сейчас...

Я отклонился и подошёл к стеклу, вновь уставившись на небесный пейзаж. Несколько десятков секунд мы молчали. Мииз поникла, а я.. А что я? Стою как истукан. И..

--I've been lost inside a million eyes.
They don't see me, they don't know what it's like.

Неожиданно для самого себя я начал петь.

--Trading colors into black and white.
No one's reading all the words that I write.

Эта песня была знакома мне из того же листа с треками с моего компьютера.

--Low, feel the weight of the world in my bones.
Try to swim but I'm sinking alone.
Always falling in the deep unknown.

Я не знал смысла слов, да и сами слова пел на слух. Не знаю.. Я чувствовал. Чувствовал эту песню. Пел не устами, не разумом, а душой.

--Now I'm fighting with my hands up, hands up.
Feel the bullets from your head rush, head rush.
I can see you but I can't touch, can't touch.
'Cause I feel numb.

Всё внутри дрожало, волновалось. Я чувствовал неосязаемую тяжесть, она волнами хлестала меня, нагружала плечи, но вместе с песней, из уст моих она выходила и растворялась в небытие. Становилось легче.

--So infected with your bad blood, bad blood.
Keep on running 'til it blows up, blows up.
All I wanted was a real love.
But I feel numb.

Когда я допел, ведь дальше шёл отрывок который мне просто было сложно выговорить, я замолчал переводя дух. Прошло пара секунд.

--Красиво. - тихо сказала Мииз. - Ты красиво поёшь.

Я качнул головой.

--В любой трудной ситуации - пой и ответы придут сами. Песня то, что толкает нас на многое, что толкает нас на невообразимые поступки, песня даёт силы вдохнуть вновь, заставляет сердце наше биться, и биться быстрее, сильнее. Заставляет продолжать борьбу, сражаться за свою судьбу, за судьбы дорогих нам людей. Музыка и песня дарит силы на ещё одну попытку дотянуться до мечты. - проговорил я вслух цитату пренадлежавшую печально известному "Дезертиру Армии".

Мииз, тихо встала и подошла ко мне, так же взглянув в чёрную бездну космических просторов. Пару секунд она молчала. Но затем, обратилась:

--Локрос, а какая у тебя мечта?
--Мечта?.. Хех, это понятие относительное. Моя мечта.. Пожалуй, исправить мир. Ты ведь только взгляни - мириады звёзд. И где-то там, живут миллионы рас. Они даже не знают о нашем существовании. Мы так малы, мы даже меньше чем просто песчинки в этой вечной мерзлоте. А люди, сколько уже веков прошло, а коррупция только растёт. Люди лживы, жестоки, эгоистичны, аморальны и жадны. Когда-то это нас и погубит. Ведь люди живут для себя, для своего благополучия, губя всё вокруг, оставляя за собой лишь беды, грехи и смерть. И когда мы исчезнем с лика этого необъятного мира нас даже никто не вспомнит. Потому что некому будет нас вспоминать. А если и будет, то не факт что в добром свете.. Это... Мягко говоря удручает. По этому, и хочется сделать что-то, что даст толчок, исправит ситуацию. Чтобы о нас во веки веков жила память.
--Это благородно.
--Эх.. если бы.. если бы это было благородно.. С одной стороны это так. Но с другой, это очередная попытка самоутвердиться. Звёздная болезнь. Ещё ведь, я хочу для себя пожить, в своё удовольствие. И это, можно сказать, в какой-то мере эгоистично. Ведь сейчас, я мотаюсь по космосу, без особых целей и планов. А в этот момент мог бы сделать что-то.. что-то стоящее. Не знаю что, но мог бы принести куда больше пользы.
--Тогда, на Маре, ты отдал Карку ту плату. Да, я это увидела. Думаю, это и есть то самое стоящее.
--Возможно и так. Я просто почувствовал что так правильно, так нужно.
--Я тебя понимаю.
--Меня мало кто понимает.

Мииз неуверенно дотронулась до моей кисти руки. Мягкое и горячее прикосновение вызвало у меня приятное чувство. Я не стал противиться, знал что это лишнее. Я только повернулся к ней и вопросительно взглянул ей в глаза. Она долю секунды смотрела на меня, а затем отвела свой взор на стекло, едва заметно, слегка прижав уши. Пожав плечами она сказала в пол голоса, мягко и мелодично:

--Не у одного тебя такая проблема. - промолвил протоген слегка улыбнувшись, смотря в никуда. Я же вдохнул полной грудью и выдохнул, высвобождая тяжесть духа.
--И не сомневаюсь, Мииз...