Иной выбор

За моей спиной стояли три рослых особи сабленога. Тушканы-переростки своими телами заграждали выход и заполняли собой почти всё пространство в углублении, в котором мы находились. Скалясь, они медленно приближались к нам.

--Мииз. - в пол голоса позвал я протогена. - Без резких движений.
--Вижу. - сказала она, уже разворачиваясь ко мне.
--Давай ты того что справа, я тех что слева и посередине. На счёт три. Раз, два.. Три!

С выкриком я поднял бластер вперёд и, заранее выставив максимальную мощность, открыл огонь. Несмотря на бронированные черепа горных монстров, мой бластер справился с задачей на ура. В головах двух сабленогов появились глубокие прожжённые дыры. А вот Мииз не справилась. Лобная кость не пострадала от её оружия. Точнее, пострадала, но недостаточно сильно, чтобы ликвидировать тварь. Из-за высокой скорости, всё что я смог предпринять, это отпрыгнув попытаться ослепить светом фонарика сабленога, одновременно с тем, попытаться подстрелить его. Первый и второй пункты вышли, но я промазал. Ослеплённая тварь, в считанные секунды оказалась у Мииз и наугад махнула когтистой лапой. Приземляясь и ударяясь об камни, я услышал крик. Рядом со мной, на пол полетели осколки броне пластин Мииз, вперемешку с клочками шерсти и крови. Понимая, что ситуация усугубляется, я быстро перевернулся на спину и выстрелил. В этот раз чёткое попадание: сабленог бездыханным телом упал. Я поднялся и быстро отряхнулся, оценивая ситуацию. Адаон уже приходил в себя, его раны медленно затягивались, а кожа приобретала обычный цвет. А вот с Мииз было сложнее. Она сидела на коленях, держась за рану на руке. Её грудная пластина раскололась от удара сабленога и упала, обнажая белесую грудь средних размеров. Она была пышной и манила своей идеально круглой формой, ареолы сосков были розовыми, как и сами соски. Они немного пульсировали. На несколько секунд я потерял дар речи, смотря на её грудную клетку, розширяющуюся и сокрощающуюся от прерывистого дыхания.

Заметив, что её пожирают взглядом, Мииз отпустила раненую руку и прикрыла свою грудь целой. На шлеме выступила голограмма румянца, сама же она отвела взгляд в сторону. Когда я заметил, что её левая рука свисает, а короткая шерсть на предплечье быстро красится в алый, я пришёл в себя. Подлетев к раненой, я осмотрел ранение. Алая струя пульсировала, быстро выливаясь из ранения наружу.

--Всего лишь.. царапина. - выдавила напряжённым голосом Мииз.
--Кровотечение, похоже артериальное. - комментировал я вслух.

Адаон всё ещё приходил в себя. Я схватил его за тряпьё и сорвал остатки свитера. Из половины одного рукава я сделал жгут, поставив таймер в индексе на один час, я потуже затягивал место чуть выше ранения. Мииз тихо поскуливала от боли, но кровь я остановить сумел.

--У тебя в твоём оборудовании есть что-то, чем прижечь рану можно?
--Прижечь? - удивился протоген. - Да.. нету.

Я стал думать. Пока думал, дал Мииз остатки свитера, дабы та сделала себе перевязку на грудь, так как чувствовала она себя неуютно, сидя на коленях и прикрываясь рукой передо мной. Пока стоял отвёрнутый, посмотрел на свой бластер, и в голову пришла идея. Я стал анализировать своё оружие. Тут же индекс нашёл его в базе данных и выдал целую гору информации по всем соединениям и схемам.

Поковырявшись, я смог вручную разобрать основу, под которой скрывалась плата с соединениями. Немного пошаманив отсоединяя провода и перемещая резисторы, я сделал из своего плазменного оружия горелку. Отрегулировав подачу энергии я поставил маленькую мощность. Нажав на курок, дуло вспыхнуло голубоватым сгустком подобно зажигалке. Эту плазму я и поднёс к ране. Она начала шкварчать, в воздухе повеяло гарью. Мииз жалобно вскрикнула. Её уши прижались а голограмма на шлеме показала сморщившееся лицо с зажмуриными глазами.

--Сейчас, сейчас. Ещё чуть-чуть. Потерпи.

Я смог прижечь рану, остановив сочащуюся из ранения кровь окончательно. Вытерев кровь с её руки своим рукавом, я привстал, взял её за целую руку и помог подняться на ноги. Ну или точнее на лапы. На удивление, не смотря на то, что её рука была мощной и сильной, в то же время она была мягкой, пушистой, приятной на ощупь и горячей.

--Ты как? Передвигаться сможешь?
--Да. - подумав и посмотрев на руку она качнула головой. Посмотрев на меня, её взгляд вновь стал рассеянным, а ушки немного прижались к шлему. - Спасибо за помощь... Мне нужно вернуться к джету.
--Ты уверена?
--Да. Я справлюсь. А вы - постарайтесь на верх взобраться. И не пропадите там, встретимся на вершине.
--Ладно... И об этих тварях помни!

Напомнил я на последок, прежде чем Мииз скрылась за толщей каменного рельефа. Не выдержав, я не смог перебороть своё любопытство, и подойдя к краю взглянул вниз. Несмотря на рану, ловкости протоген почти не потерял, всё так же проворно цепляясь за камни, быстро спускаясь вниз. Я присвистнул: чудо, не иначе. А Адаон сидел и поставил руки на грудь.

--А баба то ничего так, да. - сказал он с ухмылкой на лице.
--Адаон, рекины тебя раздери..! - прошипел я на плута.
--А что не так то? Я ж оценил. Да и к тому же, какой век уже на дворе. Человечество давно утонуло в грехах. Сейчас насилие и совокупление на каждом шагу терранских угодий. Это норма сегодня у людей - чувствовать притяжение к чему-то новому. Вспомни слова "Дезертира Армии" - закрой ты двух солдат Доминиона в комнате с жуткой, скованной в цепях, самкой инсектоида, через час, первый почувствует желание её убить, а второй желание её изнасиловать. И тогда они подерутся, но победителей в том безчестном поединке не будет... И не смотри ты так на меня, как буд-то ты не понимаешь о чём я.
--Не лезь в мои интересы. Мы тебя тут спасаем, а ты мне решил цитаты из книг истории дезертирства зачитать?
--Да ладно-ладно. Кэп, я ж не со зла. И без всякого. - поднял руки Адаон. - Уже и сказать нельзя.
--И вообще, она не "баба". Она неизученный новый вид, и у неё имя есть если ты не в курсе. Её зовут Мииз.

Пока мы говорили, я наладил работу бластера, поставив всё на свои места и скрепив основу. Тем самым подытожил свою реплику:

--А если ты в моём присутствии, или я узнаю, что ты её ещё хоть раз бабой назовёшь, я вот этим самым бластером, тебе в башке твоей дурной лишнее отверстие сделаю. Понял?
--И не пожалеешь старого доброго товарища?
--Дааа, ты прямо такой старый что с тебя перхоть сыпется, а добр то как своей душой невинной.

На этот язвительный довод, плут встал, отряхнулся от каменной пыли и обижено сказал:

--Давай уже наверх.
--Кстати, ты как все свои раны-то затянул?
--А на что мне в сердечнике батарея мощью с электростанцию? - улыбнулся напарник. - Технологии творят чудеса.

***

Не без труда, но уже через минут тридцать, мы были на вершине. Взору открылся огромный кратер, уходящий вниз под землю на сотни километров. Дул сильный ветер, если не ураган, я чуть ли не скользил по горной породе напоминающей гранит. Взглянув вниз, аккуратно подойдя к краю, я увидел пустоту. Но в этой пустоте, как раз на границе с тем местом, куда солнце Мара своими лучами уже не попадало, нависала большая по размерам конструкция, напоминающая несколько каменных коробок с колоннами и треугольными крышами, настроенными друг на друга.

--Вот оно! - воскликнул я. - Значит информация не врёт!
--В инфополе почти нет лжи. - сказал Адаон.
--И то верно. Но и правду в основном тоже не договаривают.

Пока мы стояли и рассматривали строение, я вдруг услышал шарканье у себя за спиной. Звук был почти неуловим из-за гула ветра, но всё же, я услышал его. Развернувшись, передо мной появилась Мииз у отвесного склона, поднимающаяся на лапы. Она, отряхивая покрывшуюся пылью шёрстку на руках, прятала свой навороченный механический ледоруб. Второй был у меня в руках и я его чуть не выронил, увидев протогена. И нет, меня впечатлило не то, что она вновь была в нагрудной силовой броне, а то, что на её плече не было ранения, а приженая мною шерсть вновь колыхалась на ветру, озаряя своей белизной. Несомненно, в лабораториях Доминиона есть подобные генные модификаторы, способные осуществить мгновенную регенерацию, и взять тех же нанороботов Адаона, с помощью которых он "обновил" свою плоть. Но даже так, это было сделано не нанороботами, и уж тем более не силовым имплантом, так как ей пришлось возвращаться. Значит на её джете, есть устройство, способное оперативно восстановить утраченные организмом клетки. Но даже наши машины, не способны корректно или с первого раза, а тем более так быстро залатать артерию. Одно дело генерация, а совсем другое, заживление путём внешнего воздействия.

Адаон смотрел на меня с ухмылкой.

--Смотри челюсть не урони. - он толкнул меня в спину.

Я пришёл в себя сделав пометку, что технологии протогенов являются куда более лучшими и продвинутыми, нежели наши.

--Я ничего не пропустила? - осведомилась Мииз.
--Нет. Вот, тебя ждали. - я пригласил её жестом руки к краю и указал в сторону нагромождения на внутренней стороне кратера. - Нам надо туда.
--Хорошо. - Мииз кивнула, отвечая так, как буд-то у нас не возникнет проблем при спуске, если он вообще осуществим.
--Как спускаться будем? - вопросил Адаон.
--Элиподы умны. И есть утверждение, что внутренняя поверхность магнитит металл. Это нужно проверить, и если это так, то спуститься будет гараздо проще. Если нет... Ну.. будем думать.
--Понял, кэп. - сказал Адаон и подошёл в плотную к краю.

Он аккуратно присел на корточки и свесил вниз руку. Она тут же поколебавшись, присосалась к поверхности. Всё из-за особенности породы, которая при должной температуре превращается не иначе в магнит. Дёрнув, Адаон смог оторвать руку от камня.

--Ну, теория рабочая. Допустим, я смогу спуститься. А вы двое как это собираетесь делать? - спросил он, поднимаясь на ноги.
--Мииз? - переадресовал я вопрос, желая узнать её предложение.
--А порода все виды металлов способна примагнитить? - спросила она ставя руки в боки.
--Возможно. Но.. это не точно.

Протоген подошёл к краю, и, сняв одну из пластин на плечах, опустила её к внутренней стенке. Та со звоном приклеилась к камням. Отодрав пластину и поместив её на место, Мииз качнула головой, и вновь достала ледоруб, протягивая его мне. Теперь у меня обе руки были заняты снаряжением для альпинизма.

--Значит так. - сказал я. - Мииз, спускайся первой, Адаон - за ней. А я уж как-то постараюсь. Если что, подстрахуете.
--А если сорвёшься? - задал щекотливый вопрос Адаон.
--А тогда уже всё равно будет. - из моих уст вылетел нервный смешок, но из-за ветра его никто не услышал. Я пожал плечами и махнув рукой, отдал команду спускаться.

Мииз в своём репертуаре - быстро, ловко и не забывая, между этим, об аккуратности, в миг оказалась внизу, на небольшой площадке, возле главного входа в строение. За ней Адаон, сначала подобно пауку, а затем подобно тому, что он с горки вниз съехал, и так же оказался там, на площадке. Я же спускался медленно, перебирая кирками. Они хорошо магнитились к внутреннему покрытию кратера. Это была какая никакая страховка. Я непроизвольно глянул вниз на пол пути. Под ногами была пустота, руки устали и вспотели, ёрзая по неудобным рукояткам. Я чувствовал как постепенно слабею и с каждой секундой, нарастало чувство, что до безопасной зоны я не дотяну. Но на последнем издыхании, я всё же смог ухватиться за край каменной платформы. Адаон тут же подбежал хватая меня и подтянул наверх. Так мы все трое и оказались на входе в руины. Тем временем, был уже полдень...

Из гробницы повеяло холодным ветерком, а в ноздри ударил запах сырости. Но тем не менее, на мне эта активность природы сработала как ободрение. Плут всё вертел головой, рассматривая стены покрытые мхом и лианами, насвистывая какую-то мелодию. А посмотреть тут и вправду было на что: каменные плиты, колонны, полуразрушенные статуи коренных жителей, удивительные узоры и иероглифы на большей части поверхности стен. Так же тут, сквозь плиты на полу прорвались и росли кустарники, это добавляло этому месту антуража. На каменных плитах то тут то там виднелись потёртости от следов. Видимо, относительно недавно здесь кто-то побывал. Но сейчас, место это выглядело более чем безжизненно.

Мииз осмотрелась и вдруг замерев, нажала что-то на шлеме в области затылка, и стала сканировать жёлтым лучом света стены, паралельно через голограмму делая записи, как я понял, в виртуальном журнале. После она присела, и стала делать мазок по мху, чем-то похожим на пинцет и получившееся собрать, отправляла в колбы.

--Что она делает? - с недоумением спросил Адаон, указывая пальцем в её сторону.
--Берёт образцы.
--Беру образцы.

Наше объяснение прозвучало одновременно. Я замолк и под хмыканье напарника подошёл ближе ко входу. В каменной арке, что вела во внутрь царил полумрак. Там впереди был большой коридор. Но конца его не было видно. Мрак поглощал пространство через пару метров от входа, и далее больше ничего не было в поле зрения. Когда Мииз закончила с пробами, я ещё раз про себя обругал этот мир, потому что у меня с собой ничего не было. Моя переносная лаборатория очень сильно повреждена, и годится она только на металлолом. Эх.. А я ведь тоже мог бы сделать замеры, пробы.

--Ну и темно тут. - сказала Мииз медленно поворачивая голову справа на лево, осматривая арку и само пространство перед нами. - А вы всё же можете меня посветить в курс дела?
--Элиподы, огромные слизни, коренные жители этой планеты. Ранее, они строили свои... Храмы или гробницы, не знаю точно, на внутренних стенках вулканов. Не знаю как и почему. Но что интересно, это делалось ещё в те времена, когда эти самые вулканы были активны. Но как видите, строение пострадало только от времени, но никак не от лавы. И это до сих пор загадка. Технологии элиподов ныне утрачены, и ответы можно найти лишь в подобных не тронутых местах. Всего на территории планеты было обнаружено 8 подобных строений. На разных островах, центрами которых, были вулканы. И тут, внимание, самое главное.

Я быстро просканировал каменные стены, и удостоверившись в одном утверждении, продолжил:

--Храмы лишь обнаружены, но не исследованы. Коренные жители тех времён были умны, и позаботились об безопасности и неприкосновенности своих знаний. Все кто пытался сюда ступить, либо погибали, либо становились сумасшедшими. Многие считают что это злые духи так защищают свою территорию, но на самом то деле, тут стоит весьма хорошо продуманный защитный механизм. Будьте бдительны. Стены этого храма прямо таки излучают мощные волны энергии. Ловушки могут быть на каждом шагу.

--Исследовать руины потерянные во времени и скрывающие в себе тайны минувших веков? - задал протоген риторический вопрос. - Звучит увлекательно.
--Да. - согласился я, качая головой. - Как бы нам теперь ещё захватывающе не погибнуть.
--Ладно тебе, кэп. - подбодрил меня Адаон, слегка толкнув локтем в бок. - Ну давай, зашли и вышли. Приключение на 20 минут.
--Подождите. - попросила Мииз, снимая с плеч ранец.

Она выудила из него небольшой по размерам фонарь. И как только она его включила, темнота тут же отступила, сдавая позиции нестерпимо яркому свету. Мы вошли внутрь. Наши шаги разносились эхом по окрестностям. Звук бился о колонны и разлетался по всему коридору. Шаг за шагом, мы всё дальше отдалялись от входа. Вокруг множество заваленных ходов. Некоторые были как и полагается прямоугольными, а некоторые были круглыми. Повсюду обломки и лианы. Через несколько метров, впереди показались три или четыре статуи. Это были статуи элиподов. Продолговатые, с множеством отростков, вытянутые к потолку дугой. На их лицах, словно были маски. На них были лишь три отверстия поставленных в форме перевёрнутого треугольника. Две впадины для глаз, и ещё одна снизу в роли рта. Чем ближе становились мы к статуям, тем больше, как мне казалось, сгущались вокруг нас тени. Внезапно, я заметил зелёное свечение в тех самых жутких дырах на лицах статуй.

--Осторожно. - сказал я, останавливая своих попутчиков и делая резкий шаг назад.

Это и спасло меня от стремительного луча плазмы, что врезался в аккурат в то место, на котором я стоял секундой ранее. Но свет не исчез. Луч начал своё движение в мою сторону. У остальных статуй в провалах тоже показалось свечение. Перед лицом стало всё вибрировать. Луч приближался.

--В стороны! В стороны!

Мигом, в рассыпную мы кинулись к обломкам. Я спрятался за колонной, Адаон возле меня у рухнувшей верхней части того же элемента архитектуры. А Мииз нырнула под статую возле нас. Это было что-то похожее на человека с крыльями и какими-то змеями вместо рук, но так или иначе, луч до неё так и не достал. Звуки разрядов ещё слышались несколько минут, пока мы сидели в укрытии. Плазма по каким-то причинам не наносила вред конструкции, из-за чего не могла нас достать. И со временем, луч перестал бить в камень, пространство вокруг вновь затянулось мраком, зелёное свечение исчезло.

--Всем оставаться на местах! - крикнул я, дабы меня точно все услышали.
--Что, это, было? - прерывисто спросил плут.
--Плазма, оборонительная система, может на датчике движения, не знаю! Но это точно что-то, что сулит нам лишь одно - смерть.
--И что будем делать?

Я слегка высунулся наружу. Взгляд мой забегал по той части помещения, в которой стояли статуи. Они были у самой стены в конце коридора. А за ними, я обнаружил проход. Скрытый массивными скульптурами, в стене был круглый ход. Это всё что я успел увидеть перед тем как из чёрных впадин каменных элиподов вновь повалили плазменные лучи, а пространство в сантиметре над моей головой разорвалось. Через пару минут вновь всё стихло. Я высунулся вновь, на этот раз поставив таймер. Действия повторились. После чего, я сделал вердикт, импровизируя над планом действий. Поворачивать назад - глупо. Да и опасно: рискуем не добежать до выхода.

--Время на активацию ловушки - 3.49 секунды, примерно. Луч бьёт 1.5 минуты. Будем продвигаться неспеша. Впереди множество обломков. Стартуем все одновременно по моей команде и перебираемся к следующим обломкам. Переживаем активную фазу ловушек и тогда уже по моей команде вновь перебегаем. И не геройствовать! Делаем всё осторожно. Поняли?
--Да, кэп. - кивнул Адаон.
--Да. - отозвалась Мииз. Её шлем горел в темноте ярким синим цветом. Это выглядело забавно, и вместе с тем, помогало выяснить где она находится в тех потёмках, что мы были. Свой фонарь она выключила, дабы он не мешал.
--Вперёд!...

***

Прошло около двадцати минут метания от камня к камню под яростным обстрелом со стороны статуй. Но в очередной раз, нам всё же удалось забежать за скульптуры. Сразу не останавливаясь мы влетели в проход. Пару раз, все трое, мы успели побывать на волосок от гибели. То Адаон оступиться о неудачно лежавший камень, то я об мох подскользнусь. Меньше всех из нас ошибок допускала Мииз, всего один раз неудачно перепрыгнув препятствия, отделавшись лёгким испугом. Её фонарь вновь засветил во мраке каменного храма, тьма отступила. Мы же оказались в тоннеле, который оканчивался уже через пару метров. Подойдя к круглому большому залу мы остановились. Я не переставая сканировал поверхность и здесь, в этой комнате, энергия излучаемая строением, зашкаливала.

--Стоять. - сказал я, отрезая руками путь в зал своим напарникам.
--Что такое? - дёрнувшись, спросила Мииз.
--Здесь что-то не так...

Я взял из рук протогена фонарь и стал осматриваться, водя лучом по поверхности. Монолитные колонны были выставлены по кругу. На удивление здесь было очень даже чисто. Не было ни мха, ни каких либо растений или лиан. Чистые стены украшены замысловатым орнаментом. От входа в помещение из тоннеля нас отделяла плитка, которая немного выпирала из земли как порог. Я аккуратно переступил этот порог - ничего. Стояла такая же гробовая тишина, тьма не сгустилась, ровным счётом ничего не произошло. Тогда я вошёл уже обоими ногами - опять ничего. Сделал пару шагов вперёд. За мной, с интересом наблюдали мои попутчики. Они не понимали что я делаю. Оно и не мудрено. Индекс был только у меня и только с такими функциями сканера.

Постояв возле входа пару десятков секунд и выяснив что ничего не происходит, я позволил своим компаньонам войти внутрь. Мииз тут же бросилась к орнаменту изучая его. Мне тоже стало интересно рассмотреть его поближе. Геометрическое переплетение кругов с ромбами. Работа была изящной без каких либо лишних элементов и неровностей. Сделав снимок на память я отошёл. Адаон тоже ходил возле нас рассматривая одну из колонн.

--Не обычно. Такого на Антига Прайм не увидишь. - присвистнул плут.
--Согласен. - я кивнул и посмотрел наверх.

Не знаю как, что и в какой момент пошло не так но я ослеп от сильной вспышки. В голове зазвенело, уши заложило и стало колоть, глаза болели, а само поле зрения побелело и по нему поплыли узоры. Я вскрикнул, закрывая глаза, наклоняясь и берясь обоими руками за лицо. Далее, по видимому что-то стало происходить. Адаон покрывал всё матом, а Мииз что-то стала говорить. Послышались шаги и падение чего-то тяжёлого.

--Не смотрите туда, не смотрите! - завопил я. Меня до сих пор не могла отпустить боль.

Кто-то взял меня за руку. Тяжело дыша меня куда-то потянули. По мату я узнал Адаона. Через пару минут меня кинуло вперёд.

Приходил я в себя пару минут. Зрение вернулось, вокруг тьма. Возле меня стоит, протирая глаза Адаон, напротив облокотившись на стену сидела Мииз, её шлем был чернее тьмы. Голограмма исчезла. Но как только я пришёл в движение, она вновь появилась, приобретая удивление.

--О, очухался. - буркнул Адаон.
--Да.. Что произошло?
--Произошло так, что потолок засветился, а за ним и пол. Эта успела зажмуриться, а меня слепануло не хило. Но я быстрее тебя в себя стал приходить, нащупал тебя вопящего и стал на выход тащить. Точнее в противоположную сторону от него. Тут вот, как видишь, проход. А дальше опять тоннели и развилка. Вот тебя ждали, пока раздуплишься.
--Хорошо. Так, со всеми всё хорошо? Двигаемся дальше?
--Да. - сказал Адаон, и сорвался с места, уверенно топая в темноту. - Найдём поскорее что-то, что можно скамуниздить и продать да и уберёмся отсюда к чертям собачьим. Манал я такие походы.

Дальше нас ждал лабиринт. По нему мы плутали долго. Я успел проголодаться. На очередном перепутье мы сделали привал. Я достал свёрток с ягодами и закинул пару в рот. Тёрпкая и одновременно слизкая масса стала перемалывается моими зубами. Мииз с интересом взглянула на то, что я ем.

--А.. могу я-
--Да. - сказал я и протянул свёрток протогену. - На вкус не ахти, а вот пользы от них организму куда больше чем может показаться на первый взгляд.

Мииз взяла пару штук. Несколько отправились в колбу, а последний она покрутила в руке, а затем, произошло то, что меня заставило дёрнуться, вжимаясь в стенку с криком "мать моя женщина". Шлем Мииз раскрылся обнажая ряд острых клыков и непосредственно пасть зверя. Туда она закинула ягоду и щёлкнув челюстями захлопнула пасть, а шлем вновь затянулся, словно и не было только что ничего. Сам же протоген удивился одновременно испугавшись не меньше моего.

--Что это было? - я хлопал глазами, уставившись на пиксельное вопросительное выражение на шлеме Мииз.
--Что? - она наклонила голову к плечу.
--Ты только что пасть нам свою презентовала. - кашлянул Адаон. - Как?
--А.. Ну так, визор свой раскрыла, и всё.
--У меня будет ООЧЕНЬ много вопросов, когда мы выберемся отсюда. - сказал я, понимая что теперь, пока я не раскрою все "козыри" этого существа, я от неё не отстану.

Дальше были рутинные бродилки по всему храму. Мы смогли найти выход из лабиринта, но далее нас ждали новые лабиринты с новыми трудностями. Из всей общей картины далее выделились лишь комната с шипами и лазерами, а так же одна иллюзорная лестница, на которую мы взобрались, шли несколько минут, но когда конца и края её не было видно и через десяток, то мы быстро раскусили механизм и смоделированное пространство в стиле "skybox". Это было едва заметно, но когда точка обзора изменилась, мы увидели полость во мраке, это и был выход из иллюзии. После, мы вышли к очередному холлу. Это была конечная точка пути. Зал был освещён зеленеющей кристальной породой, которая росла по всей территории помещения. Стены, потолок, колонны, всё было в светящихся зелёных кристаллах. От них исходила та же энергия что и от стен храма всё то время. Видимо, эти кристаллы были особым видом полезного ископаемого. И его можно было использовать как неплохое, топливо, к примеру. А в центре залы стоял стол, а точнее возвышение. От него исходило четыре хрустальных сферы в четыре стороны, запад, восток, юг и север. Так же конструкцию дополняли мелкие инкрустированные кристаллы в форме ромбов, кроме того, вся поверхность этого.. этой полусферы, была заделана орнаментом разной ширины толщины и формы. А в центре, на круглой поверхности, в полуметре застыло... Что-то светящееся, манящее. Это было что-то плоское и квадратное. Похоже на плату, или схему. В глазах заиграли искорки, в душе начали царапаться коты жадности. Руки покрыла мелкая дрожь. Рассудок на секунду помутился, но тут же я опомнился и пришёл в себя. Тоже самое произошло и с протогеном, а вот Адаон в себя так и не пришёл.

На его губах выступила кровожадная улыбка. И он шагнул вперёд, его сияющий взгляд одурманенный чем-то, о чём я ещё не знал, был прикован к той плате, что зависла над полусферой. Я положил на его плечо руку, но он вывернулся и направил на меня ладонь с уже заряжающимся зарядом.

--Назад! - зашипел он, улыбаясь во все 32 зуба. - Это моё. И только!

После чего он подбежал, к полусфере. Мииз хотела остановить его, но я вовремя её дёрнул назад. Как только Адаон оказался у конструкции, он дотронулся до одной из кристальных сфер и вспыхнул. Его глаза полностью помутились, а изо рта начал бить луч света. Он истошно заорал, но его крик перебил гул, исходящий отовсюду.

--Тело это испорчено. - заговорил андроид не своим голосом. Этот голос был холоден, он был металлическим и одновременно женским и мужским. - Ответь на вопросы, человек, и знания наши будут твоими.

После проследовала пауза, под ногами стало дрожать. Твою на лево, землетрясение что-ли?

--Я заполняю любое сердце, но оставляю его пустым. Я увеличиваюсь, когда отнимаешь у других, но уменьшаюсь, когда делишься. Я отравляю душу, соблазняя разум. Что я есть?

Долго думать не пришлось. Да и иронично прозвучало, в нынешней ситуации:

--Жадность. - без особых раздумий ответил я.
--Жаден ли ты? - вопросил голос.
--Да. Все люди жадны, и нужно уметь это контролировать.
--Сможешь ли ты контролировать свою жадность?
--Смогу, ежели душа выдержит такое испытание. Ибо богатство и власть, это если и не грех, то определённо то, что заставит нас рано или поздно погрязнуть в оные.
--Какова твоя цель?
--Обрести счастье.
--Что для тебя есть счастье?
--Это не вещь и не чувство, это невозможно увидеть, почуять. Это можно ощутить и поделиться этим с остальными. Пока я счастлив я жив. А значит, счастье часть меня, для себя я сам есть счастье.
--Ты жаждешь найти себя, человек?

Я на несколько секунд задумался, но отбросив сомнения, ответил:

--Да. Я хочу найти себя.

Вновь затишье на пару секунд, по стенам пошли трещины - здание начинает рушиться.

--Ответы получены человек. Искренность в них есть. Ты обретёшь то, что заслуживаешь.

Сияние пропало, а Адаон рухнул на пол, дымясь и потеряв сознание. Плата вышла из состояния "зависла над землёй", и упала на полусферу. Я подбежал и схватил эту вещь. В ту же секунду хрустальные шары треснули и с оглушающим звоном разбились. Последнее, что я увидел перед кромешной темнотой, это обрушившуюся на нас крышу залы...