Граница

Солнце неуклонно склонялось к горизонту, окрашивая всё вокруг в алый цвет. Жёлтые осенние листья поочерёдно срывались с ветвей деревьев и, неспешно кружа, ложились на землю, укрывая её одеялом от наступающих холодов. Темно-каштановые волосы, достающие до плеч, развивались на холодном ветру.

Наспех накинув тонкое пальто, девушка спешно направилась домой, где её должна была ждать мать. Волнение с каждым шагом всё усиливалось. Сколько бы она не пыталась дозвониться до матери, та не брала трубку, что очень пугало девушку, вызывая панику. У женщины были проблемы со здоровьем и в любой момент могло произойти непоправимое.

Зайдя в подъезд Лилиен не стала дожидаться когда к ней спуститься лифт, сразу же направившись к старой, некрашеной лестнице со ржавыми и гнилыми перилами. Торопясь, она перешагивала несколько ступенек за раз, даже не замечая этого. Предчувствие было у Лили не хорошим. Этажи сменяли друг друга, и вот девушка поднялась на нужный ей пятый этаж. Трясущимися руками достала ключи, не с первого раза открыв дверь квартиры. Не задумываясь бросила вещи на входе, сразу же направилась искать мать.

Женщина лежала на кровати в своей комнате, а рядом находился мужчина средних лет. Он с серьёзным и сосредоточенным видом смотрел на худую, с болезненно бледной кожей руку женщины, которую бережно держал в своих ладонях. Вокруг постели стояло множество медицинских приборов. Мужчина не замечал происходящего вокруг. Лилиен никак не решалась войти в комнату, боясь помешать мужчине. Её появление стало неожиданностью для него. Встав со своего места мужчина осторожно положил руку женщины на постель, посмотрев на монитор. Кивнув сам себе он в несколько больших шагов оказался рядом с Лилиен.

– Роберт, что произошло с мамой? Почему никто не отвечал на мои звонки? – шёпотом спросила Лили, стараясь говорить достаточно тихо, чтобы ненароком не потревожить спящую мать.

– У Камиллы был снова приступ, – с неохотой ответил Роберт, растерев руками лицо. Ему не хотелось говорить правду, дабы не волновать лишний раз и без того встревоженную девушку. Он так же понимал, что скрывать правду нельзя, иначе в будущем это могло обернуться ещё большими неприятностями, чем есть сейчас. – Видимо я слишком переволновался и не обратил внимание на звонки, прости. Моё внимание было приковано лишь к твоей маме. Она позвонила, сказала что ей стало нехорошо. Я сразу же приехал, но она уже потеряла сознание на тот момент. Я очень испугался, даже растерялся поначалу. Сейчас она в норме. Отцу твоему тоже сообщил, – слова Роберта немного успокоили Лилиен, однако напряжение никуда не ушло. – Не стоит так переживать, Лили, уже всё в порядке. Ничего страшного как ты себе на придумывала к счастью не произошло. Её жизни ничего на данный момент не угрожает. Давай пройдём на кухню, и там обо всём спокойно поговорим. Пусть Камилла отдыхает, набирается сил. Они ей необходимы как никогда, – Роберт по-отцовски положил руку на плечо девушки, стараясь таким образом поддержать её, давая понять, что она не одна и всегда может на него положиться.

Бросив быстрый взгляд на спящую женщину, Роберт, не дожидаясь, вышел из комнаты и скрылся на кухне. Он не звал девушку, давая ей собраться с мыслями. Как бы он не старался успокоить её, она продолжала чувствовать себя отвратительно. Лили корила себя за то, что не смогла помочь матери в нужный момент. Перед отъездом, Лили дала обещание сестре и отцу, что будет заботиться о Камилле. Она не могла вылечить её от болезни, облегчить страдания, однако это ничуть не успокаивало. Как бы сильно не старалась и что бы не делала – всё заканчивалось провалом. Чувство беспомощности всё сильнее сковывало душу, вводя в пучину отчаяния, из которого было сложно выбраться. Оно медленно поглощало веру в лучшее. Собственные чувства уничтожали изнутри хуже чего бы то ни было.

Осторожно закрыв дверь комнаты, Лилиен последовала вслед за Робертом на кухню. Мужчина был близким другом семьи и всегда помогал им в нелёгкие времена, за что Лили была ему благодарна. Даже сейчас, Роберт старался по возможности заботится о Камилле, пока Лилиен была занята своими делами. К её сожалению – это было чаще чем хотелось бы.

Видя, что девушка погрузилась в себя, Роберт взял инициативу и заварил две кружки чая с мятой. Поставив одну кружку перед ней, он сел напротив.

– Спасибо – поблагодарила его Лили, обхватив кружку двумя руками. Холодные пальцы тут же стали согреваться. – Без тебя мне было бы сложно. Понятия не имею как бы смогла справиться со всем, – мрачно проговорила она, представив возможную картину событий.

– Тебе не за что меня благодарить, Лили. Вы для меня часть семьи. Я не могу бросить вас в столь сложное для вас, и меня, время. Постараюсь помочь всем, чем смогу, пока твой отец не вернётся. Уверен, он поступил бы также, если бы проблемы были у меня. Он так и поступал, – грустно улыбнулся Роберт.

Без помощи друга ему было сложно справляться со своими обязанностями, проблемами, событиями. Он старался держаться ради близких ему людей, и обещания, данного себе много лет назад.

– Надеюсь они смогут вскоре приехать, мне бы не помешал совет от твоего отца. Он мудрый и справедливый человек. Не зря многие Стражи хотели что бы он стал одним из Высших, – задумчиво протянул Роберт. – Думаю Вильям найдет скоро лазейку, не переживай.

– Я тоже надеюсь на это. Карен уже наверняка просилась навестить маму. С их последнего визита прошло уже почти три месяца. Раньше такого не было. Меня это по правде тревожит, – отведя взгляд призналась Лили.

Лилиен любила свою сестру и переживала за неё, несмотря на все её интриги. Никакие выходки Карен не мешали Лили переживать за неё, особенно учитывая как далеко та жила. При последней их встрече у девушки возникало необъяснимое чувство презрения, обращенное к сестре и отцу. Это не на шутку напугало Лилиен. Такого больше не происходило, но оставлять вопросы без ответа она не планировала. Данный случай сильно врезался в память, и при каждом упоминании Карен, она невольно вспоминала его. Лили была уверена – это было не спроста.

– Я скучаю по ним. Почему Высшие так поступили? Отец ничего ведь ужасного не сделал, а если бы и сделал, об этом знали бы все Стражи. Он, конечно, мог скрыть от нас какие-то вещи, но будь это что-то действительно серьёзное, папа не стал бы держать нас в неведении.

Лили засомневалась в своих же словах. Отец всегда был в для неё поддержкой и опорой, главным защитником, но в последнее время он отдалился, скрывая все от дочери. Вильям стал уделять больше внимание Карен. Это вызывало подозрение, сомнение и непонимание у девушки.

– А возможно и стал… Я уже ни в чем не уверена, – Лили сильнее охватила кружку руками.

В этот момент она осознала, что больше не понимает себя. Лилиен чувствовала, что все должно быть иначе. Она предположила, что дело в смене привычной ей обстановке. Однако уверенности в этом не было. Противоречие стало её новым спутником.

– Лили, у всех есть секреты, о которых мы молчим. Не хотим говорить, или боимся. Молчим, даже если понимаем – это неправильно. Правда причиняет боль, разочаровывает, редко когда приносит счастье. Не каждый решиться открыть её близкому, только потому что так будет правильно. Лгать или недоговаривать намного проще, – мужчина отпил чая. – Наверное, он не хотел расстраивать вас или подвергать опасности, вот и не рассказывал о многом. Придёт время и Вильям обязательно раскроет свои тайны, которые так скрывает, – Лилиен видела, что Роберт хотел добавить что-то ещё, но так и не осмелился.

– Вот только не откроются ли эти тайны слишком поздно? – Лилиен посмотрела Роберту в темно-зеленые, даже немного мутные, глаза, но он тут же отвел взгляд в сторону, так ничего и не ответив.

Маска сильной девушки, какой Лили старалась казаться, давала всё больше новых трещин, обнажая ее слабую, хрупкую и боящуюся всего натуру. Самым простым способом, на взгляд Лилиен, избавиться от ненужного, а иногда навязчивого и раздражающего волнение окружающих, с кучей прилегающих вопросов следующих за ним, было притвориться человеком, которому все проблемы были бы нипочём. Но всё это было иллюзией, в которую она сама себя загнал и искренне верила. Дело было даже не совсем в этом.

Люди всегда насмехаются над слабыми или немного не такими как они. Если у тебя другой интерес, ты будешь изгоем. Будешь иметь другое мнение – изгой. Есть изъян? Изгой! Эта черта общества ненавистна многим и её презирают всей душой. Такие люди не думают о том, что усложняют другим жизнь, а главное, ломают их с каждым разом все больше, ради каких-то своих выдуманных идеалов, забывая про человечность и сострадание. Отрывают крылья прежде чем человек почувствует свободу, к которой стремиться каждый, даже не замечая этого. В конечном результате человек теряет себя и со временем начинает сдаваться, погружаясь во тьму, которая пожирает его. Нужно много время и сил, чтобы восстановиться, но не каждый на это способен. Каждый выбирает свой путь и идёт по нему. Мы падаем и вновь поднимаемся, делаем ошибки и учимся на них, становясь от этого лишь сильнее. Даже если человеку кажется, что это конец, и он навсегда потерялся во тьме, придёт время, и он засияет ярче всех звезд. Нужно верить в себя, не сдаваться и идти вперёд несмотря ни на что. Наша жизнь только в наших руках. Кем станешь и чего добьёшься зависеть только от тебя самого.

Лилиен пришлось многое вытерпеть прежде чем усвоить эти очевидные вещи. Лили была благодарна жизни за преподнесённые уроки, что сделали её сильной. Но это не значит, что она забыла все и простила. Лилиен не держит обид, но видеть обидчиков, говорить с ними не горела желанием. Она никогда не просила издеваться над собой, но кажется, другие считали иначе. Спорить с судьбой было бессмысленно, соглашаться же с уготовленной участью так же не хотелось. У Лили была нелегкая судьба, от которой она ещё не отошла, а рецидив болезни матери выбил её из колеи.

Лили вспомнилось, как Карен переживала, что у неё тоже могла развиться эта неизвестная никому из Стражей болезнь. Отец девушек успокаивал их, говорил что им это не грозит. Жаль что это было не так. Вероятность была большая.

– Ты давно вернулась? – девушка дёрнулась от неожиданного вопроса Роберта, возвращаясь в реальность. Несколько раз сморгнула, прежде чем понять заданный вопрос.

– Несколько часов назад, – коротко ответила Лилиен начав пить чай, заранее зная о предстоящем возмущении Роба и его нравоучении.

– И что на этот раз задержало вас на несколько дней? Ты же понимаешь, что это очень опасно и может серьёзно отразится на вашем здоровье? Вы не должны подвергать себя такой нагрузке, – Роберт ели сдерживая злость и раздражение обращённое на пренебрежение здоровьем.

– Я всё знаю не хуже тебя. Ты повторяешь этот монолог каждый раз после миссии. Вот только у меня нет выбора. Если мы не будем делать как нам велят, будет только хуже. Для нас всех, – Роберт хотел было возразить и продолжить гнуть свою линию, но Лилиен не дала ему сделать это, сразу же добавив, – Роберт. Я знаю что ты переживаешь, но это лишнее. Если что-то будет не так и мне станет плохо, то ты об этом сразу же узнаешь. Можешь хоть иногда доверять мне?

– Я доверяю тебе, Лилиен. Доверяю и переживаю за тебя. Хорошо. Пусть будет по твоему. Больше не буду возмущаться. Всё равно ты почти никогда не слушаешь меня, – сдавшись ответил Роб, на что Лили закатила глаза и быстро выпила свой подстывший чай.

Чтобы Роберт не говорил, Лилиен уже успела убедиться в том, что так просто она не могла нарушить негласные правила, существовавшие в обществе Стражей к коим она относилась. Правила, которые, как и Стражи, во многом были строгими, а порой откровенно жестокими.

Стражи должны защищать этот мир от нечисти, которая пробиралась из своего мира через «Границу» в мир людей.

Граница – это мир, мало чем отличающийся от мира людей, за исключением отсутствия фауны, опустевших городов и наличием некоторых необычных растений. Города и деревни стояли на тех же местах, что и в реальном мире, но были пусты. Здание окутывал неконтролируемую растущие растения. Граница выполняет роль барьера, который разделяет мир людей и мифических существ, или как его называют Стражи – мир нечисти, друг от друга. Обычные люди не могут попасть на Границу, но это может сделать нечисть или же Стражи.

С течением времени по неизвестным причинам для обеих рас Граница стала истощаться, и существам из параллельного мира, стало гораздо легче пробираться в мир людей. Это является также причиной, по которой Стражем стало сложнее защищать свой мир от нападений. Нечисть наносила много вреда, с которым не всегда получалось быстро расправиться.

Помимо обычных навыков, свойственным всем Стражем без исключения, природа наградила Лилиен также талантом во владении алхимии, которая совмещала в себе науку и колдовство. Она была не единственная кто имел такие навыки, но эти способности отнюдь не радовали своих обладателей. Если бы не это, они могли бы проводить больше времени в своём мире, заниматься своими делами, а вместо этого одарённым приходилось выполнять сложную работу и постоянно подвергать себя различным опасностям.

Лилиен, как и другим Стражем, приходилось по несколько дней находиться на Границе, что приводило к ухудшению здоровья. Высших Стражей не волновали проблемы тех, кто находился ниже них по статусу. Им нужны были результаты, которые достигались с огромным трудом. Сбежать от них мало кому удавалось, а наказание в случае неудачи было жестоким. Любое пренебрежение правилами вело за собой неизбежно что-то серьёзное.

– Нужно найти кого-то, кто бы мог присматривать за мамой пока мы будем заняты. Если вскоре ты не появишься на работе, Высшие сами придут за тобой. Ты знаешь что они очень не любят когда кто-то нарушает их планы. Кларк по-дружески намекнул, у тебя есть не более пяти дней, – Роберт монотонно постукивал пальцами по столу погрузившись на время в свои мысли.

– Да. Это хорошая идея, – одобрительно кивнул Роберт, продолжая раздумывать над предложением Лили. – Одну Камиллу точно оставлять нельзя.

Роберт уже и сам задумывался над тем, что ему пора бы возвратиться на работу, но продолжал откладывать этот вопрос. Он надеялся, что сможет ещё немного побыть рядом с Камиллой, однако ему приходится смириться с тем, что Высшие не позволят ему больше отдыхать и вскоре придётся смиренно подчиняться правилам. Роберт также являлся Стражем. Мужчина в отличие от Лилиен был уважаемым ученым и проводил различные исследования, связанные со способностями Стражей и нечисти, что позволило ему находиться в середине иерархии Стражей, а также немного отсрочить своё возвращение на работу. К его личному несчастью, исследовать заболевание Камиллы не позволил Вильям, и сама женщина.

Несмотря на то, что Лилиен была более приближена к Высшим в силу своих возможностей, ей бы такое не позволили. Она, как и другие одарённые были оружием в борьбе с мифическими существами. Свобода для них была непозволительной роскошью. Задача таких как Лилиен была в том, чтобы обеспечить безопасность людей. Значимость этому придавали слишком много. Называя это их предназначением.

– У меня на примете есть знакомая, которая, думаю, может помочь присмотреть за Камиллой. Вопрос лишь в том, согласится ли она на это. Завтра я свяжусь с ней и узнаю наверняка. Как только она даст ответ, я свяжусь с тобой, – Роберт стал поглаживать подбородок, резко прекратив, посмотрел на Лили. – Положись на меня. Я все организую, – на его лице появилась тревожность, смешанная с его усталостью. – У тебя утомленный вид, Лилиен. Похоже три дня на Границе стали огромным стрессом для твоего организма. Тебе нужно постараться хотя бы немного отдохнуть. Неизвестно как скоро тебя могут вызвать обратно, будем надеяться дадут около недели на восстановление.

– Неужели у меня настолько плохой вид? Честно признаться, я действительно вымоталась за эти дни. У нас не было возможности нормально выспаться, как собственно и всегда. В этот раз поимка и истребление волколаков заняло больше времени чем планировалось изначально. Их было двое. Но совместная разрушительная сила оказалась столь могущественной, что мы, как и Высшие, не заметили сразу присутствие призраков. Пришлось сначала разобраться с одним, потом с другими. Чудо уже то, что мы живы.

– Теперь стало все ясно, и уже не кажется столь удивительным ваша задержка. Убить их не так-то и легко. Вы отлично справились. Не каждому Стражу такое под силу, – Роберт вновь погладил покрытый лёгкой щетиной подбородок. – Тебе нужно отдохнуть. Иди поспи, а я присмотрю до утра за твоей мамой.

– Пожалуй так и сделаю, – не стала спорить Лилиен, встала из-за стола. Уже у самой двери она повернулась к Роберту, добавила. – Если что-то произойдёт, сразу же буди меня. Пусть я и устала, помочь я всё ещё в состоянии, – мужчина ничуть не удивило заявление Лили. Слишком хорошо он знал её, что бы удивляться такому.

– Обязательно, если пойдёт что-то не так. Не дай Высшие. По пустякам будить не стану. Иди уже, – глухо отозвался Роберт, допивая неторопливо чай.

Лилиен пожелала спокойной ночи и вышла из кухни. Спорить с Робертом ей не хотелось, да и не было смысла, ведь он поступит как сам того захочет. Не ей указывать. Для него она была ещё юна и ничего не смыслила в жизни.

Перед тем как идти к себе, Лили ещё раз заглянула в комнату матери. Женщина все так же спала с умиротворённым лицом. Подойдя ближе Лилиен тихо села напротив кровати, осторожно сжав руку матери.

– Наверное мне стоит у тебя попросить прощения. Меня всегда нет рядом, когда должна быть с тобой. Всё же я ничем не могу помочь тебе. Они ошиблись, доверив тебя мне. Я не могу вылечить или даже ослабить твою болезнь как отец, позаботится как Карен или Роберт, развеселить и поддержать когда нужно. Прости мама, всё повторяется вновь, а я все так же бесполезна. Иронично, не правда ли? Столько времени потраченного впустую. А может и хорошо, что я не мозолю тебе глаза, как раньше? Надеюсь, с тобой все будет хорошо и ты поправишься. Мы все этого хотим. Спи спокойно. Я уйду, а Роберт будет рядом, – прошептала Лилиен горько усмехнувшись.

Женщина крепко спала и Лили это знала, но выговориться ей было необходимо, даже если никто этого не узнает. Так для неё даже лучше. Её лицо выражало лишь безысходность, которую она испытывала. Все вокруг продолжали покидать её, а она ничего не могла сделать и лишь со стороны наблюдала за всем, не в силах остановить.

– Если бы сейчас папа был рядом с нами, тебе бы не пришлось так страдать. Похоже, мне придётся искать их. Не думаю что они появятся скоро. О Высшие. Ради тебя я делаю так много, а ты даже не смогла дать мне и частичку своей любви, заботы, как это сделал папа. Пусть сейчас он и отдалился. Вся твоя доброта и нежность обошла меня стороной, а я так страдаю только и соглашаюсь на все ради тебя. Какая я дура, да?

Женщина продолжала спать никак не реагируя на слова дочери. Лилиен отпустила руку и спешно покинула комнату. Всё, чего сейчас она хотела, это забыться или вовсе исчезнуть. Но это было делать нельзя. В первую очередь ради самой себя.

Придя к себе Лили первым делом закрыла дверь на замок и прошла к окну. На улице уже успело стемнеть. Можно было подумать, кроме кромешной темноты вокруг ничего не было, но девушка знала, что это было не так. Даже на большом расстоянии она чувствовала существ, бродивших в ночной темноте. Они словно насмехались над Стражами, показывая свое присутствие.

В отличие от нечисти, Стражи были слабее во многих показателях, хоть их задачей и было защищать вверенный им мир. Стражем приходилось с самого детства усердно тренироваться, дабы стать сильными и не умереть от одного удара тварей. То, что было врожденным у нечисти, Стражи вырабатывали с помощью постоянных тренировок: скорость, ловкость, физическую силу, скрытность, развитые чувства и многое другое, в том числе магию.

Словно почувствовав какую-то силу, нечисти стало интересно и они всё ближе подбирались к многоэтажному зданию в котором жила Лилиен с матерью. Но вместо того, чтобы нападать, они медленно обошли вокруг его несколько раз, после чего вернулись назад. Такое происходило уже не в первый раз, и это беспокоило Лили. Их поведение было странным, непонятным и подозрительным. Конечно на это должна была быть причина, но Лили не удавалось понять в чем она заключалась и почему существа так себя ведут. Все должно быть иначе.

Из своего немалого опыта Лилиен знала, что нечисть предпочитает охотиться на Стажей только в том случае, если их было мало или они не чувствовали опасности. Это указывало на плохую подготовку Стража, но прежде нечисть никогда не отступала вот так просто. У них сейчас была отличная возможность напасть и победить, чего они не делали, по какой-то неведомой причине. Мифические существа отступали. Их было много, в то время как в доме находилась лишь Лилиен и Роберт, мужчина был слабым и никогда не бывал на миссия. А Лили бы ни за что не удалось бы победить одной, даже с учётом немалого опыта в борьбе. Происходящее отнюдь не радовало её, заставляя задуматься над многим.