Ледяной ожог

ДЕЙНА

- Я собираюсь принять душ, если это нормально? - Прошептал Джош; его рука твердо лежала на моем колене. Возможно, немного крепче, чем обычно.

Но ведь я бросила Карсона на него без всякого предупреждения, поэтому я бы простила ему его чрезмерно собственническую хватку на этот раз. Как только у нас появится возможность побыть наедине, я намереваюсь сказать ему, чтобы он бросил свою бредню о территориальном мачо. Я не была призом, который нужно было завоевать; кроме того, я уже была у него.

Ему не о чем было беспокоиться.

Я улыбнулась ему: - Конечно. Я покажу тебе, где что находится.

- Ты садись, милая. Я покажу Джошу окрестности. - Мама поднялась с дивана. - Мы все еще не удосужились переделать маленькую ванную комнату, и душ темпераментный. Я не хочу, чтобы ты в конечном итоге ошпарился. Давай, я устрою тебе грандиозную экскурсию.

Неуверенность блеснула в глазах Джоша, взгляд, который говорил, что он предпочел бы, чтобы я показала ему окрестности. Но, не желая быть невежливым, он заставил себя улыбнуться и сказал: - Спасибо, Джуди.

Джош наклонился и быстро чмокнул меня в губы. Я приготовилась к сверхсовременному КПК, за которым я ожидала последовать, но этого не произошло. Тем не менее, я все еще краснела.

Почти двадцать два и краснею. Да, я была отстойной, но это был первый раз, когда меня поцеловал парень на глазах у моего отца и Карсона, и, судя по смущению, тяжело давившему на грудь, мне нужно было время, чтобы привыкнуть.

- Мистер Бен- я имею в виду, Дерек, Карсон, приятно было познакомиться с вами обоими. Увидимся позже. - Джош последовал за моей мамой из гостиной, и я откинулась на огромные подушки, выстилающие диван.

Никто не произнес ни слова. По телевизору на заднем плане показывали какой-то документальный фильм, но мы его не смотрели.

В течение последнего часа мы говорили обо всем и ни о чем. Все были просто счастливы, что я вернулась целой и невредимой. Ну, все, кроме Джоша. Я все еще не была уверена, что он чувствовал по поводу моего переезда домой. Но он знал о моих планах, когда мы только начали встречаться, так что у него было достаточно времени, чтобы привыкнуть к этой идее.

Я посмотрела на своего отца в кресле, его руки были сложены на коленях. Он одарил меня натянутой улыбкой. Я склонила голову набок, пытаясь понять, о чем он думал, когда уловила то же выражение на лице Карсона.

- Ладно, вы двое, в чем дело? - Они оба посмотрели на меня взглядом «мы не знаем, о чем ты говоришь», и я застонала. - Нет, давайте, покончим с этим. Возложите это на меня. Я большая девочка.

Серьезность Карсона на секунду ускользнула, и я использовала это в своих интересах. - Ты. - Я ткнула в него пальцем. - Покончи с этим.

Его руки взлетели по бокам в знак капитуляции. - О нет, я думаю, это разговор для отца и его дочери, верно, Дерек? - Мой папа издал неприятный сдавленный звук в горле, но все еще ничего не сказал.

- Невероятно, - пробормотала я. - Ну, в таком случае, я собираюсь помыть посуду. Я позволю вам двоим поразмышлять над тем, что вы хотите сказать, но слишком трусливы, чтобы сделать это. - Я выгнула бровь в их сторону и вышла из комнаты.

Я полностью ожидала, что Карсон свалит это на меня, но он подождет, пока не придет время, что обычно означало, что мои родители не услышат. Именно так мы и работали.

Сколько я себя помню, он был тихим голосом за моим плечом, который говорил мне, когда что-то было не такой уж хорошей идеей, или заверял меня, что все будет хорошо. И он всегда был прав.

Где-то на этом пути он стал для меня как старший брат. Конечно, было время, когда я влюблялась в него так сильно, что не могла смотреть ему в глаза, но это было раньше. Теперь я любила его, как любила своего брата.

Как по команде, я почувствовала его присутствие позади себя, когда мыла посуду в мыльной воде. - Я знаю, что ты там, - я почти рассмеялась, размазывая пену по тарелке.

- Ты всегда чувствовала меня за милю, Дэйна Жучок. - Он придвинулся ближе, прислонившись спиной к стойке рядом со мной, скрестив руки на груди.

- Ты хорошо выглядишь. Старше. - Я бросила на него игривый взгляд. - Но хорошо.

Широкие плечи и мускулистые руки, которые выпирали из-под его черной футболки и уступали место заостренной талии и твердому животу. Я знала, потому что видела, как он много раз тренировался, косил газон без рубашки или зависал на пляже.

Карсон был воплощением привлекательности с его озорной ухмылкой, сверкающими зелено-голубыми глазами и уложенными волосами, которые были коричневато-светлыми, о чем большинство девушек могли только мечтать в салоне. Это было раздражающе, на самом деле. И не заставляйте меня начинать с девушек, бесконечной смены девушек, которые присутствовали в мои школьные годы, соперничая за его внимание. Но он был хорошим человеком - самым лучшим.

Он со смехом покачал головой. - Мне почти двадцать шесть, Баг, вряд ли я древний. И я знаю, что хорошо выгляжу. Каждое утро я трачу не менее пяти минут на то, чтобы сказать себе то же самое в зеркале.

Схватив полотенце с крючка, я швырнула его в его сторону. Он пригнулся, смеясь.

- Ты так полон дерьма.

Наш смех длился недостаточно долго, а затем он задал вопрос, ответ на который, я знала, он жаждал услышать: - Почему ты мне не сказала?

Вопрос был как нож в моем сердце, и мои руки погрузились еще глубже в воду. Я знала, что он будет разочарован.

Последние семь лет скрывать что-либо от Карсона было невозможно. Когда два человека прошли через то, что было у нас, не было места секретам. Но этот - Джош - был другим.

- Я... - Моя голова вытянулась, встречая его тяжелый взгляд. Он заслуживал правды. - Я просто хотела одну вещь, которая была только моей.

Он просто смотрел. Он не говорил, не улыбался и даже не хмурился. Карсон просто уставился.

- Кроме того, не похоже, что ты тоже не был занят своей собственной жизнью, Карс. - Я снова переключила внимание на него. - Кстати, как дела в Лейкшоре?

Последние пару лет он был занят в хоккейной команде Университета Лейкшор. Я встречалась с Джошем почти восемь месяцев. Просто не было подходящего времени, чтобы обрушить это на него.

- Хороший уклон, Жук. - Он улыбнулся, и временное напряжение растаяло. - Это было хорошо, напряженно. Я рад быть дома на лето. Я рад, что ты дома.

Обычно в такой момент мы бы обнялись. Это было в некотором роде нашим делом, но я не сдвинулась с места. Я не могла. Итак, я выпалила: - Он хороший парень, Карс.

- Я уверен, что он такой. Просто было бы приятно услышать это от тебя, а не от твоих родителей. - Его голос был ровным, даже прохладным, и я быстро вдохнула. Одобрение Карсона было важно для меня, и я не хотела никакой драмы. Я хотела, чтобы двое моих любимых людей поладили.

- Карсон, хватит. - Я бросила на него косой взгляд. «Дай мне передохнуть»; Я хотела добавить.

- Он делает тебя счастливой?

- Очень. - Мне даже не нужно было думать об этом. Джош немного сводил меня с ума и не всегда показывал своего внутреннего джентльмена, но он был хорошим парнем. Он был не чем иным, как щедрым, добрым и терпеливым со мной в течение последних восьми месяцев.

- Ты любишь его?

Он пошел туда. Конечно, он пошел туда. Это было то, что сказал бы мой брат Далтон, если бы он был рядом. Черт бы его побрал.

- Я-

- Я оставила Джоша с полотенцами и инструкциями о том, как не затопить ванную. - Мама влетела на кухню, совершенно не подозревая о неловкости между мной и Карсоном.

- Спасибо, мама.

Она поцеловала меня в макушку, а затем подошла к Карсону. - Боже, это совсем как в старые времена, видеть вас двоих здесь.

- Там, откуда это пришло, еще много чего, Джуди. - Карсон обхватил ее за талию и прижал к себе, заставив маму хихикать - хихикать по полной программе старшеклассницы.

Господи, помоги мне.

Не то чтобы я винила ее. На протяжении многих лет я наблюдала, как не одна девушка влюблялась в раздражающе красивые и очаровательные ноги Карсона Уолша.

Когда он отпустил ее, у нее был тот мечтательный взгляд лани, который заставил меня закатить глаза. - Что? - Притворно ахнула она.

- Потаскушка, - проворчала я, бросив на нее взгляд, говорящий «сама знаешь, что».

Мама посмотрела между нами, и я была почти уверена, что ее улыбка не смогла бы стать шире, даже если бы она попыталась. - Мое сердце так переполнено, что может разорваться.

Игривый момент, который был всего несколько секунд назад, ускользнул.

- Моя семья вернулась туда, где ей и положено быть. - Она широко раскинула руки, обнимая нас обоих. И я пошла добровольно, потому что что еще оставалось делать?

Она была права; мы были семьей.

И, клянусь Богом, если бы мне было неприятно возвращаться.

***

- Привет. - Я постучала снова, просунув голову в дверь. - Могу я войти?

Джош улыбнулся и похлопал по месту рядом с собой на гостевой кровати. - Ты уверена, что твой папа не будет возражать? Похоже, ему не нравилась идея о том, что я буду часто появляться поблизости.

Я скользнула в объятия Джоша, вытянув ноги перед собой. - Не беспокойся о папе. Он просто присматривает за мной. Я же говорила тебе, Джош, что для меня это новая территория. Я никогда раньше не приводила парня домой.

У нас уже был этот разговор, когда я пригласила его приехать погостить до начала его работы в Толедо.

- А Карсон, он просто вылетел у тебя из головы в том разговоре?

- Джош, - вздохнула я. Он был прав, это выглядело не очень хорошо, но Карсон принадлежал к тому периоду моей жизни, который мне все еще было не совсем комфортно делиться.

- Давай, Дейна, или ты теперь Жучок Дейна? Это вроде как застало меня врасплох.

Извиваясь в его объятиях, я развела ноги в стороны так, чтобы оказаться лицом к нему. - Джош, тебе не о чем беспокоиться. Карсон - мой друг.

Это была всего лишь маленькая ложь, но я не хотела отчуждать Джоша еще больше, чем уже оттолкнула. И, по правде говоря, я не знала, как объяснить то, что у нас с Карсоном было общего.

Это было... сложно.

- Он казался мне больше, чем просто другом.

- Да, там есть история, но не в том смысле, в каком ты думаешь. - Я заколебалась, чувствуя, как в груди у меня навалилось что-то тяжелое. - Он был лучшим другом моего брата.

- О. - Джош потер затылок, его глаза смотрели куда угодно, только не на меня.

- Эй, эй. - Я скользнула рукой к его подбородку, мягко сжимая. - Я должна была сказать тебе, но я знала, что тебя это удивит. Карсон - друг, не более того. Я обещаю, тебе не о чем беспокоиться.

Джош обвил рукой мою талию и притянул меня ближе, прижимаясь своими губами к моим. Это было приятно, удобно. Целоваться с Джошем было все равно что кататься на колесе обозрения на ярмарочной площади. Плавный и устойчивый. Приятный. Но это не заставило мое сердце учащенно биться.

Он подвинулся, притягивая меня ближе, его другая рука скользнула вниз по моему телу. Я схватила его за запястье. - Джош, мы не можем. Мои родители еще не спят.

Он прикоснулся своей головой к моей, прерывисто вздохнув. - Ты не можешь продолжать так поступать со мной.

- О чем ты? - Я отстранилась и нахмурилась.

- Ты сама это начала, Жучок.

С моих губ сорвался натянутый смешок. - Пожалуйста, без разговоров о жучках.

Он пожал плечами, но я увидела уныние в его глазах. - Слишком много, да?

- Это просто дурацкое прозвище. - Я наклонилась и снова поцеловала его. - Дай Карсону шанс ради меня? Он мой друг. Ты мой парень. Я могла бы обнять его, но это все. Он не понимает всего остального во мне. Ты это делаешь, хорошо?

- Правда ли это?

- Ты знаешь, что правда. - Глаза Джоша начали опускаться, но я схватила его за воротник рубашки поло, заставляя посмотреть на меня. - Эй, все в порядке?

- Может быть, тебе стоит показать мне. - Он ухмыльнулся, и его тон был легким, но его слова произвели что-то забавное у меня внутри. Хотя и не так, как они должны были.

Должно быть, он заметил, как моя улыбка сползла с лица, потому что быстро добавил: - Черт, это вышло совсем не так. Я не это имел в виду. Черт, Дейна, ты же знаешь, я подожду, пока ты не будешь готова.

- Я знаю. - Я снова чмокнула его, стряхивая это. - Я должна подняться к себе в комнату, пока папа не пришел и не проверил, как мы. Увидимся завтра, хорошо?

Джош надулся, его милые щенячьи глазки заставили меня почувствовать себя немного виноватой за то, что я ушла. - Я люблю тебя, Дейна, ты же знаешь это, верно?

- Я знаю. Я тоже тебя люблю. Спи крепко. - Я послала ему воздушный поцелуй и направилась к двери, закрыв ее за собой. Она со щелчком закрылась, но я не пошевелилась. Мне нужна была секунда, чтобы отдышаться. Я знала, что Джош ничего не имел в виду своим легкомысленным замечанием, но это не меняло того факта, что у нас все еще не было секса.

Сначала это было потому, что я нервничала, была неопытна. Теперь, восемь месяцев спустя, я просто тянула время. Он знал это. Я так и делала. И я была почти уверена, что наша небольшая группа друзей по колледжу знала это. Но для меня это был большой шаг, и я хотела быть уверена на сто десять процентов, прежде чем мы это сделаем.

Потому что девяносто девять процентов просто казались недостаточно хорошими.