Инстинкт выживания

Затаившись на крыше в дюжине метров от земли Зак сдвинул брови, перебирая все что у него есть, с усталостью осозновая что, по своей сути, его корманы были пусты. Метафорически конечно. То чем они были заполнены было просто бесполезным в пересечении почти 200 метров кишащих монстрами.

То что он смог добраться так близко уже было чудом, стечением обстоятельство того что рядом с оруженйым складом было много высоких зданий, большая часть которых, каким то чудом, еще стояла.

В ином случае нынешние 200 метров превратились бы во все пол километра.

Но теперь, с оружием лишь в виде своих рук и когтей он был... в тупике, мягко говоря. Нет, безусловно гранаты смогут отвлечь от него и заставить сморщить нос большую часть звериных монстров под ним. Но Зак легко мог увидеть что там были и представители тех видов которые не имели обоняния или же оно было крайне слабым. Он ни за что на свете не пойдет к ним лишь с плохим запахом.

Да что уж там, он был уверен что даже обычные монстры захотят им перекусить несмотря на то что после этого у них изо рта будет изрядно так вонять.

Ему нужно было что то чтобы преуспеть. Отвлекающий маневр не поможет, он ни за что не сможет хорошо отвлечь столько монстров. А если он привлечет внимание больше чем трех-четырех из них, то он был уверен что умрет в драке.

Но и отказаться от этого варианта он не мог. Он видел как они вооружены, они могут не волноваться о колличествах патронов на складе. И огонь в их глазах... Он не был похож на тот когда каждый лишь стараеться выжить и убить как можно большее число перед тем как умереть. У них всех был способ выжить.

И кажеться Зак догадывался на ком была основана эта увереность: Стоя у ледяной стены и держа в руках отдающий холодом серебряный клинок стояла Нивия Фергюсос, разрезая одним движением монстра, похожего на того кого Зак встретил всего 15 минут назад: Змею, чей уровень он воспринял как лейтенанта.

Он был уверен что ключ к спасению, как бы это не было двулично, был у тех кто был рядом с ней. Глава военных сил североамериканского квадранта ни за что бы не допустил чтобы его единственая дочь и наследница пострадала.

Ему оставалось лишь добраться до нее.

И он уж точно не собирался упускать эту возможность.

Собравшись с новой решительностью Зак вновь окинул все вокруг себя, но теперь концетрирусь не только на крыше но и на земле под собой, слегка волнуясь и надеясь не быть замечеными всеми теми кто находился под ним.

Ему крайне повезло что он был созвездием. Немного манипуляции эфиром в его голову и вот он уже мог видеть вещи на земле так близко будто бы они были всего в паре метров от него, когда на самом деле их разделяло почти 20.

Монстров было десятки, проносясь мимо него и делая десяток несколькими десятками, а затем и сотней. Все их тела почти постоянно закрывали всю территорию под ними, всю землю, создавая ощущение морских волн.

Единственное что разрушало это ощущение это виды трупов, истерзаных , лишеных конечностей и взгляда в глазах.

Прямо сейчас он смотрел на один из таких трупов. Смерть произошла довольно давно, учитывая насколько было растерзано его тело, но, видимо, недостаточно давно, так как хоть все самые вкусные по мнению монстров части были съедены, менее вкусные еще не были поглощены более слабыми монстрами. Но даже так Зак мог примерно увидеть что досталось трупу перед смертью. Его униформа была разорвана как когтями, так и чем то, похожим на земляной шип, торчащий у него из бедра, всего в нескольких миллиметрах от кобуры где лежали его пистолет и несколько магазинов с патронами. Он был удивлен что тот не попытался их использовать против тех кто нападал на него. Впрочем, это мог быть как и стресс от погони так и осознание что обычные патроны не справяться с тем кто на него напал.

Этот труп был не единственным. Зак мог увидеть десятки из них, спрятаных под телами бегущих монстров, единственной целью которых было полакомиться свежей кровью. Он и сам не знал по какой причине расматривает их когда должен был искать способ спастись. Может это была часть смирения, признания своего бессилия перед судьбой которая явно желает сделать его одним из тех трупов? Хах, точно нет.

Он не сдаеться. Не сдался когда сбежал из приюта, когда сражался за свою свободу от этих правил трущоб и союза... И когда решил не сдаваться и здесь, в этой чертовой цитадели.

Что такое орда монстров, терзающая каждого на своем пути по сравнению с ордой богатеньких подростков которые хотели истязать его годами?

...

Но в чем тогда была причина? Почему его взгляд останавливался на их униформе? На их костях, лишеных мяса, на блеске крови на полу вокруг них, на блеске металла их оружия...

-Вот оно... - Зак тихо пробормотал себе под нос, в легком ступоре от плана, который медленно организовывался в его голове. 

- Это безумие... Чистое безумие. Он тяжело вздохнул, чувствуя прилив адреналина и страха, смешаного с какой то странной радостью, наполняющей его когда он об этом думал. Все это заглушило легике боли в его спине от удара и даже частичнео заглушило страх, превратив его в странное спокойствие.

Винтовка... магазины с патронами, кусок арматуры, обломки старого автомобиля.

И некоторые расчеты. 

У него будет всего одна попытка. Впрочем, это было на целую попытку больше чем у него было до этого?

Ему нужен был лишь один толчок чтобы окончательно решиться на это. Один шаг. Ну, он никогда не был слишком терпелив, так что он сделал это.

- Стоит рискнуть! - Зак не сдержал свои скулы от слегка натянутой улыбки, чувствуя как воздух подхватывает его когда он падает вниз, сделав шаг с края крыши, начав быстро сближаться с монстрами под ним, пока его глаза концетрировались на телах под ним, выставляя руки вперед

- Время поиграть! - Его руки медленно вновь покрылись мехом когда он активировал свое созвездия. Черные когти вновь заблестели, появляясь на его руках, а затем выдвинулись еще дальше вперед когда получили дополнительный заряд эфира от Зака, достигнув длины почти в 40см.

Быстро сближаясь с подушкой из бегущих зверей Зак выставил свои руки вперед, вскоре чувствуя как когти вонзаються в мягкую плоть существа, стремительно проникая и вонзаясь в его легкие, когда изо рта похожего на огромную крысу существа вырвался предсмертный писк прежде чем его тело упало на землю без сил идти дальше.

Никто из других монстров вокруг не смог понять сразу же что произошло, те кто были дальше продолжили свой бег к добычи, но те кто видели неожиданого самоубийцу теперь смотрели на него в легком оцепенении.

Зак с радостью бы этим воспользовался. Вытащив еще одну из своих гранат он бросил ее в сторону одной из групп монстров, тут же с улыбкой смотря на легкую нервозность на их лицах и визг недовольства когда они получили удар запахом по их носам, мговенно пытаясь убраться из облака едкого дыма.

Именно этого он и ждал. Спрыгнув с трупа крысы он помчался вперед, чувствуя легкую боль инапряжение в руках, но радуясь что крыса смогла сдержать основной урон. 

Проскальзывая под ногами одного из монстров и оказавшись прямо рядом с винтовкой, на которую он опложил глаз, он бросил на нее мимолетный взгляд, надеясь что смог правильно расмотреть ее с крыши.

Это была снайперская винтовка высоколо калибра, по его личному мнению тут был минимум двенадцать миллиметров, окрашеная в черный и оснащеная магазином, вместе с поясом на теле трупа, где лежало еще 3.

Именно то что ему нужно было.

С ухмылкой Зак закинул находку на свое плечо, тут же бросившись в сторону когда одна из лап почти приземлилась ему на спину, оставив его всего в шаге от того чтобы не быть растерзаным.

- Плохой эээ... Конь? Змей? Паукообразный? - Зак на мгновение в легком непонимание уставился на существо, представляющего из себя страную комбинацию лошадиной головы, заполненой четырьмя парами глаз,  яркой чешуйчатой кожи, покрывающей все их тело, и четырех звериных лап, одна из которых сейчас быстро поднималась в попытке нанести еще один удар. 

Он никогда не видел этого существа раньше, но это не помешало ему почувствовать странность и опасность от него. И ПОЧЕМУ-ТО не помешало ему бросить коментарий о его внешности в его адрес. 

Яростные попытки ударить по нему лапами и откусить его конечности с помощью клыков, заполнивших рот монстра, еще сильнее добавляли подтверждения что это было плохой идеей.

Увернувшись от нового удара, который почти прошел по его груди и прыгнув под ноги существа чтобы выйти из атак лап и избежать зубов, "случайно" щелкая стволом винтовки об один из глаз он проскочил мимо, вновь вернувшись к трупу и смотря на монстра с легкой ухмылкой, полной уверености.

Впрочем, этот фасад рушился чуть ли не на глазах. Он и до этого скорее играл увереность, чтобы убедить монстров вокруг что он не будет легкой добычей, заставляя их осторожничать и не спешить. 

Но с новым криком монстра, которому явно не понравился этот трюк от своей жертвы он не мог сдержать легкой дрожи, показывающей его внутрений страх.

Тем более она усилисась когда его кожа стала слегка светиться, а между всех 8 глаз появился каменый рог, которым он попытался проткнуть Зака.

"Черт тебя подери, рыцарь, близкий к лейтенанту!" - Это была явно магическая способность, показывающая достаточный уровень эфира в теле существа. Но учитывая что эта магия не выходила за пределы тела, а скорее усиливало его, это не был полный лейтенант.

Впрочем, даже так ему, с его 2 звездами, такое чудовище было не убить. Зак уж точно не собирался встретиться с таким пока что. К счастью для него он должен был от него сбежать а не сразиться. Наклонившись и быстро взяв пояс с несколькими магазинами для винтовки Зак быстро застегнул его вокруг своего ремешка на поясе чтобы затем откатиться в сторону, пока что пустую из за невыветрившегося дыма.

Но эта безопасность была временной. Ему нужно было двигаться дальше. У него был план, но с этой ситуацией его пришлось изменить.

Следующим его пунктом назначения был старый автомобиль, используемый для перевозок коробок и грузов между складами. До него оставалось каких то 40 метров, но это растояние все еще было наполнено хищниками.

К сожалению для них он тоже был не прост. 

Взвалив винтовку немного поудобнее он внов отпрыгнул, приземлившись на голову одного из существ и быстро оттолкнувшись от нее, чтобы услышать яростный рык и увидеть на себе еще один гневный взгляд котообразного монстра.

Следующий его шаг был уже на другом существе, когда он почувствовал будто бы под ним находиться камень. Он сразу узнал хозяина этой мутировавшей версии: Черепаха. Правда с гневным оскалом, почти полностью разрезающим его рот и лапами, подобными тигриным.

Он не остался долго и там, перепрыгивая с одного существа на другое, не обращая внимание на то что каждый такой шаг привлекает к нему еще одного потенциального врага.

Машина была всего в метре от него когда он почувствовал холод за собой и резко бросился в сторону, вынуждено выставив руки перед собой чтобы вонзить их в шею похожего на быка существа, быстро подпирая руки чтобы выставить монстра как живой щит перед яростью бегущеей толпы, которая раздавила бы его, полностью решив не обращать внимания на мертвого товарища в попытке получить свою часть добычи.

Не помогало и то что он обернулся назад, увидев что недавно встреившийся ему мерзкий, Уже кажеться семиглазый монстр, смотрел на него.

- Черт, почему я не удивлен что самая большая твоя обида именно на меня!? - Зак смотрел как каменый рог всего на мгновение встретился с другим монстром а не с ним, с легкостью пронзив того и вспоров когда тот вновь повернул свою голову к нему.

На мгновение между ними повисла новая тишина, но она быстро закончилась когда Зак опустил монстра, которого держал до этого, вновь подпрыгнув и все же добравшись до машины, в следующее мгновение услышав треск об метал и увидев в нескольких миллиметрах от себя край рога.

- Серьезно?! Даже метал?! - В глазах Зака был страх и облегчение, прежде чем он пришел в себя, надеясь что этому ужасу потребуеться немного больше времени чтобы достать себя из металической обшивки машины, быстро начав искать следующую вещь, которая ему была нужна.

После быстрого и безрезультатного осмотра салона Зак быстро перешел к прицепу, тут же увидев что ему нужно.

Схватившись за моток троса, быстро проверяя его длину, он на мгновение задумался прежде чем нахмуриться и стремительно направиться к ящикам, уворачивавясь от еще парочки тех кто решил поживиться им даже несмотря на его запах.

Наконец добравшись он влил еще немного эфира в свои когти, теперь делая их острее и быстро обрезая тросы, сдерживающие груз, схватив их обрезки в руку пока они не упали вниз, но затем с тишиной наблюдая как десятки коробок упали на землю, вызвав громкий звук когда те столкунлись с землей и монстрами, раздавив парочку из них.

Зак непроизвольно сжался когда услышал его, понимая что теперь даже те кто раньше не замечали его сейчас точно попытаються схватиться за свой кусок.

-... Этого я не расчитал. - На мгновение вся территория вокруг Зака повисла в тишине, прежде чем Зак почувствовал как на нем сконцетрировались взгляды всех вокруг.

И будто бы этого было недостаточно он вновь почувствовал холодок в спине, отскакивая в сторону где лежал первый убитый им монстр, не обращая внимание на то как каждый из них будто бы мгновенно решил для себя все, сделав его главной их целью.

"Ну, хуже я уже не сделаю, не так ли?" - Будто бы услышав его мысли он почувствовал толчок в бок, резко отлетев в сторону в крике, прежде чем встретиться со стеной, всего в паре метров от нужных ему арматур.

Обернувшись чтобы понять кто нанес это, он тут же увидел того из за кого его лицо застыло, а он непроизвольно задрожал.

Это была змея, тот же монстр которого он уже видел дважды. Лейтенант.

Черт, он не хотел попасться на глаза одному из них больше чем кому либо еще.

Но видимо ему это было не суждено, и он уже был этому не рад. В особенности его ребра не были рады новому знакомому. Он был уверен что этот удар сломал минимум 2 из них.

И это не говоря уже о кровотечении, которое слегка текло из раны от хвоста, достаточно острого чтобы оставить такой след.

- Ну привет приятель, прошу прощения, но я уже ухожу с вечеринки. - Попытавшись всеми силами проигнорировать боль Зак схватил в свои руки 2 арматуры, отвалившиеся от бетона, но имеющие на своих концах еще немного прикрепленых к ним кусков, одна из которой была слегка погнувшаяся после падения.

Не успев их достаточно оценить он в ужасе выставил их перед собой, когда он заметил мимолетное движения змея, вновь почувствовав удар, которой прижал его к стене.

Он чувствовал как его руки напряглись, на грани поломки, отдавая болью вплоть до плеч, прижатых к стене.

- Кха, это чертовски больно! - Тяжелый вздох вырвался из его зубов, помогая ему сдержать крик, но заставляя змею в легком раздражении наклонить голову, явно считая что этот последний удар должен был отправить наглую закуску на тот свет.

Но вместо этого Зак почувствовал как вместе с болью он начинал чувствовать все меньше страха. Ему было плевать что это, адреналин, ситуация близкая к смерти или другая муть. Важно было то что он абсолютно потерял страх, а его мозг обрел невероятную ясность когда он стал оценивать каждый уголок этой стены в поисках и попытках вытащить его. Он чувствовал как внутри него горит пламя, которое было достаточно сильно чтобы смотреть на монстра перед собой без страха, лишь с решимостью. Этого уже было достаточно

Конечно все пошло немного не по плану, встреча с лейтенантом в него точно не входила, но он был близок. У него было все необходимое, ему оставалось лишь сбежать.

Ну, он довольно быстро нашел нужный способ.

С ухмылкой Зак вытащил из своего тела почти половину всего эфира что у него был, направляя его в руки и чувствуя как те наливаються силой. Этого все еще не было достаточно чтобы сравниться с усилением или укреплением физического типа, но он почувствовал силу в руках, не сравнимую с предыдущей.

К счастью он сделал это вовремя. Как только он почувствовал немного уверености он вновь увидел лишь размытое движение кончика хвоста когда тот врезался немного ниже чем раньше, желая пронзить его живот.

Зак предугадал это, опустив руки немного ниже в последний момент.  Новый удар, новое чувство будто его кости ломаються под ним, но затем давление исчезло почти так же мгновенно как появилось, оставив ему лишь тупую боль, которая никуда не уходила.  На мгновение посмотрев на арматуры в руках и увидев что они практически целы, кроме еще большей загнутости на ранее кривой из двоих, он чувствовал победу, с ухмылкой смотря на змею с вызовом.

Он чувствовал удовлетворение когда уже изрядно потрескавшийся за его спиной участок стены вновь издал звуки треска, пока кинетическая энергия от удара распространялась по нему. Похожий треск раздался и из места поломки его ребер, заставляя его издать легкий вскрик, протиснувшийся через сжатые в дикой улыбке зубы. Ему было наплевать что сейчас он может выглядеть странно, морщясь от боли но улыбаясь с насмешкой над чудовищным монстром. Его план работал.

- Вообще то люди старались построить это, ты, хладнокровное животное! Попробуй создай что то подобное своими руками!... Ах, извини, совсем забыл... - гневное шипение, распространяющееся по всей улице, заставляющее более слабых монстров отступить от змея в страхе еще сильнее заставили его ухмыльнуться. - У тебя их нет.

Его лицо, наполненое сарказмом, которое смог понять даже монстр, заставило его почувствовать еще больше ярости. Зашипев тот отвел хвост назад, в явном решении нанести еще больший удар и наконец разорвать эту наглую добычу.

Ни один другой монстр в округе не посмел своровать его добычу. Он был лейтенантом, высшим среди них. Заку это было на руку.

Впрочем, когда он почувствовал как в его руках раздался хруст, он не смог сдержать того чтобы его губы сжались в попытке заглушить крик. Этот удар был... Ужасен. Он мог почувствовать как вся та боль которую он чувствовал раньше была лишь цветочками.

Он не впервый раз ломал кость. Жизнь в этом плане к нему была особо щедра. Кости рук, ног, носа, костяшки пальцев. Но сейчас, чувствуя боль в каждом частичке своих рук, в особенности в левой, и отдающую вниз к его ребрам, он совсем не обратил внимание на то что его зубы впились в губы, а руки на арматурах сжались настолько сильно что под силой ударов они впились в кожу, чуть ли не слившись с ними и покрывшись кровью.

- Кха... ха... И это все? Всего лишь одна сломаная рука? Чувак, я знаю ты меня понимаешь поэтому я скажу: Для лейтенанта ты настоящее разачарование. - Яростное шипение, ранее во всем преследующее гнев змеи стало еще более громким, нарастая пока не изменилось.

Лейтенант не собирался терпеть такого унижения. Перед ним была добыча, маленькая, но невероятно вкусная. Его уже раздражало то что это существо ни во что его не ставит, но теперь оно еще и насмехалось над его силой когда оно находилось всего в шаге от смерти?!

В этот момент ему было наплевать на то чтобы сохранить ему как можно больше мяса, его цель была другой: Показать этому существу его место.

Раскрыв свою пасть со звуком яростного потрескивания магии, настолько широко насколько это было возможно, он стал накапливать в своей глотке свой эфир, с ухмылкой посмотрев на лицо, полное концетрации и насторожености, которое застыло на лице жалкого человека, убрав с него насмешку.

Может он и не получит всего мяса с этого надоедливого человечишки, но покажет свою силу перед его смертью, заставив пожалеть и испытать первородный страх, та эмоция, которой он бы наслаждался даже больше чем человеческой плотью.

Не прошло и секунды когда луч тьмы наконец вырвался изо рта, почти мгновенно достигая Зака.

Ну, точнее так бы оно было если бы он не попал в стену.

С самого начала как он увидел реакцию монстров на его слова, на то как оскорбления заставляют им легко манипулировать, он ждал этого момента, держа в руке последнюю из дурно пахнущих гранат, бросая ее за мгновение до того как увернуться самому, чудом сделав это достаточно быстро чтобы пострадал лишь край его правого плеча, обжигая его и заставляя чувствовать будто бы оно одновременно горело и чувствовало холод.

Приземлившись на землюс и перевернувшись, сдержав крик от новой волный боли в боку и руке, он смотрел как змея опускает свой взгляд, чтобы посмотреть что случилось с его жертвой.

В следующий момент граната наконец сработала, наполняя все дымом, скрывающим его от монстра.

Но это не продлилось бы долго. Змеи были теплокровными и могли почувствовать его даже сквозь завесу. 

Но этого мгновения ему было бы достаточно. Активировав свою скрытность на остатки эфира которые он не использовал на то чтобы пережить удары монстра, он поднялся с земли, направившись к месту удара луча и с улыбкой проскользнул в образовавшейся от удара дыре. 

Недовольное шипение за его спиной, сменившееся удовлетвореным еще сильнее доказали ему что змей похоже не сумев его почувствовать решил что испепелил его лучем полностью. 

Но это было не так, терпя боль Зак направлялся к лестнице оценив их рамзер и ухмыльнувшись, крикнув себе за спину, представляя лицо змеи когда она услышит голос человека, который по ее мнению был мертв.

- В следующий раз постарайся целиться немного получше, тостяк! - Тут же помчавшись вверх, он не смог сдержать смешок, вырывающийся из него от понимания насколько он только что был близок к смерти и удовлетворения от тишины, на мгновение воцарившейся снаружи когда монстр осознал что его жертва сбегает.

С гневным шипением за спиной и всем необходимым за его плечами Зак стал подниматься наверх, пока его рука безвольно лежала на его левом боку, заставляя его чувствовать боль с каждым шагом.

Впрочем, что такое сломаная кость и ребра в том безумие которое включал в себя его план дальше?