Инстинкт выживания

Глаза Зака смотрели в одну и ту же точку, полные скуки и недовольства. Сидя внутри полицейской бронированной машины в окружении охранников он только и мог что смотреть в окно на проезжающие мимо пейзажы такого незнакомого города за пределами грязных улиц где он родился. Он никогда в своей жизни не думал что он действительно покинет трущобы, да и не особо хотел этого. Жизнь за их пределами шла в упаковке с новыми ответственностями на которые он не был готов.

Но теперь уже было поздно. Его поймали, а потому возможностей как либо поменять свою судьбу становилось с каждым моментом все меньше по мере того как они добирались до одного из филиаллов Объедененного союза.

 Что такое объедененный союз? Чтож, это долгая история...

ОС впервые возник 50 лет назад, когда нации и страны, полностью потерявшие надежду справиться с новой напастью своими силами установили мир с единственной целью: устранить эту напасть.

Что же могло вызвать такой страх у сильных мира сего? Единственное что могло бы отвлечь человечество от того чтобы вгрызаться в глотки друг друга: внешний враг и способ их попадания на землю, Разломы.

Появившись в разных точках земли они в начале не были обнаружены. Впрочем, когда это случилось люди стали бить тревогу. Возникнув 55 лет назад и представляя из себя большие трещины в земной коре, наполненые непроглядным темным дымом, напоминающем космические туманности, они стали интересом многих ученых. Но вскоре они должны были признать что все их технологии, знания и опыт не помогут в изучении этих таинственных трещин, будто бы проламывающих само пространство. Сквозь эту тьму не проходил ни один вид сигнала, а люди приближающиеся к ним не могли войти, отталкиваясь неизвестной силой. Разломы по всем параметрам были странным феноменом, заставляющим людей чувствовать беспокойство.

В начале они пытались его изучить, затем закрыть, но к сожалению они решили сделать это слишком поздно.

52 года назад, через 3 года после первого обнаружения шести разломов, от каждого из них пошли землетрясения. Разломы расширились, непроглядная тьма стала еще более темной и порочной, будто врата в бездну. И что и следует из идеи врат, из них наружу стали выбираться чудовища разных мастей.

Сначало люди могли с ними справиться. Это было опасно, безусловно, раз в 1-2 недели появлялся монстр уносящий не одну сотню жизней, но люди терпели в желании победить неизвестное зло и искали новые способы сделать это с помощью этих же существ.

К сожалению с каждым новым месяцем ситуация скорее становилась все хуже. Уже спустя 2 года правительство не было способным до конца сдержать ни один разлом, а потому монстры стали способны пробраться даже в отдаленные участки Земли в поисках новых жертв.

Переломный момент для создания союза объедененных наций наступил 9 октября 2043 года. С новым землетрясением из трещины возникшей в Австралии выплеснулось колосальное число воды, волны которой сметали все на своем пути и уносили тысячи невинных жизней. Этот сильнейший поток продолжался без перерыва 5 дней, вызвав несколько колосальных цунами по всему миру. А когда он закончился спутники показали что на месте бывшего материка теперь находиться лишь океан.

Австралия затонула, раз и навсегда, со всеми кто находился в тот момент на ней, унося десятки миллионов жизней.

Но даже это было лишь началом кошмара который медленно покрывал всю землю. Со всего мира правительства стран стали получать сообщения о монстрах, наводнивших мировой океан и уничтожающих любое судно несмотря ни на что. Это привело к практически полной заморозки всей мировой торговли, бедности, голоду и еще большему страху. Но люди бы не были бы людьми если бы не умели приспасабливаться.

Поняв что они столкнулись с чем то перед чем им всем нужно объедениться ради выживания и в последствии создав ОС люди перестроили все свои торговые отношения между материками, отказались от системы стран и организовали одну единственную нацию, под которой было 7 городов, фортов, называющихся надеждой человечества. 

Но даже эти методы не смогли помочь, так как через 5 лет после основания ОС землю потрясла новая новость: Флора и Фауна земли стала координально меняться. Сначало это проявлялось в виде особо крупных деревьев или мутации хищных растений, но затем люди стали замечать медведей с красной шерстью, неизвестным способом способных контролировать огонь, а за ними и дикие джунгли где хищные лианы связывали и разрывали заживо любое вошедшое в их недра существо.

Перед такими изменениями вся земля дрожала, чувствуя страх и беспомощность. Объедененый союз один за другим терял форты, а вскоре они потеряла и стабильный способ обмена информации, а точнее спутники. Это случилось всего за пару дней. Сначало ученые в удивлении заметили что земля неизвестным образом стала увеличиваться, приближаясь к спутникам на их орбите. Но затем увеличение стало больше, а вскоре общая окружность земли увеличилась в трое по сравнению с первоначальными размерами. Космический мусор на орбите от этих изменений был либо выброшен еще дальше, либо врезался в землю создав еще одну цепочку разрушений от того что не успело сгореть в атмосфере.

Земля изменилась до неузнаваемости. Землетрясения и постоянные миграции монстров сменили ландшафт, неизвестная аномалия увеличила ее окружность минимум втрое, более точное число никто не мог узнать из за уничтожения спутников. Но последним и самым ужасным изменением стали странные аномалии, заставившие по всему миру появиться области и руины до этого никогда там не существовавшие.

Люди были в полном отчаянии. У них не были ни их технологий, позволяющих им преодолять моря и наблюдать за каждой точкой планеты, у них не было привычной флоры и фауны, которую они уже думали что полностью покорили, а в потенциале у них не было и будующего под гнетом все увеличивающегося колличества монстров и теранических существ, уничтожевших к тому моменту уже четвертый из семи фортов.

Но в момент абсолютного отчаяния у людей появилась надежда. Из появившихся по всему миру руин появились неизвестные, отличимые от людей рассы. Назвав себя отступниками Владык они наконец смогли помочь людям собраться в группы и на время обезопасить себя, расказывая им их истории.

Оказалось что отступники пришли из миров которые ранее уже были захвачены армиями монстров и изменениями флоры. Им оставили лишь 3 выбора: присоедениться, покориться или умереть. И первый вариант предоставляли не всем.

Они сражались в своих войнах против этих существо, но конец всегда был один: рано или поздно их оттесняли, а затем они встретчались с одними из сильнейших существ, вышедших их них, с Владыками.

Из их расказов все узнали что их было семеро. Агафот, Владыка титанов; Драголия, Королева драконов; Зигфрид, Император зверей; Сиренада, Морская владычица; Бальтазар, Властитель нежити; Кифра, Праматерь жуков; и Безликий Император, чье имя, как и внешность, не была известна никому, кроме, по слухам, самым высокопоставленым и разумным монстрам.

Эти семь великих существ и олицетворяли 7 разломов возникших в мире многие годы назад. И монстры, уже сейчас выходящии за мерки возможностей людей, оказались лишь разведкой перед приходом настоящего ужаса. Но была новость ужаснее этих. Как оказалось чтобы владыки могли проникнуть в мир людей должны пройти десятки лет если не сотни, что зависило от их силы. Но из за того что на земле появилось сразу же 7 разломов владык земля и получила такие резкие и непредвиденые изменения к которым невозможно приспособиться. К тому же, теперь владыкам нужно намного меньше времени чтобы земля достаточно заразилась их энергией и смогла выдержать их присутствие.

Именно поэтому Австралия пала всего за 5 лет. Ведь существо которое это сделало была Сиренада, морская владычица, слабейшая из семи, но все же сумевшая захватить уже 3 мира и теперь решившаяся сразиться с остальными за обладание еще одним. По заверениям тех кто встречался с ней это было лишь первой сдадией ее восхождения, что не означало что то что это произошло так быстро было хорошо. Люди могли хотя бы быть увереными что она еще не на Земле.

После услышанных новостей человечество лишь сильнее отчаялась, не видя ни единой возможности уничтожить полчища монстров. К счастью благодаря помощи и технологиям других расс они смогли организовать аванпосты и укрепить оставшиеся форты, которые какое то время ещё могли сдерживать монстров, что, впрочем, по прогнозам не могло бы длиться более 30 лет.

Но будто сжалившись над беспомощностью людей судьба и удача повернулась к людям лицом. Оказалась что кроме флоры и фауны неизвестная энергия проникшая на землю через разломы повлияла ещё на один вид существ, на людей. Люди родившееся после появления разломов к всеобщему удивлению с взрослением стали способны манипулировать и ощущать неизвестную энергию принесенную владыками и именуемую другими расами как эфир.

У всех эта особенность появлялась по разному. Большинство оставались обычными людьми, но меньшее число получила уникальные особенности. Будь то чуткий слух, увеличение силы или же невероятная скорость. 

Но что объеденяло всех кто получал эти особенности была звездная метка, возникающая на теле людей по мере взросления. У всех это случалось по разному, но средний возраст появления метки 15 лет. В начале она выглядела как небольшая яркая точка на теле человека, которая могла появляться при его желании, но это было что то большее. Это было доказательством того что он уникален.

Если человек с меткой сразиться с монстром из разлома и дотронеться до его ядра то он сможет поглотить энергию внутри ядра с помощью сил которыми они их наделяют. Чем сильнее монстр тем сильнее и энергия. И когда она достигает нового уровня на теле человека появляеться новая звезда, знаменуя его прорыв и даруя своему носителю новые способности.

Узнав об этом человечество почувствовало надежду, веру в то что они смогут справиться с этой напастью и вернуть свой мир себе. Вскоре эти звезды получили свое название: Созвездия надежды, а люди под предвадительством других рас, которые умели управлять эфиром, так же вступили в бой, один за другим отбивая новые нападения.

Человечество ликовало, они наконец смогли увидеть надежду в медленно падающем в бездну мире.

Но такие подвиги имели свою цену: человеческие жизни, потерянные на ранних этапах этой трагедии и продолжающие накапливаться на протяжении новых и новых битв.

Экономика так же была в упадке. Несмотря на то что манна повлияла на то что культура стала вырастать быстрее, недостаток территории сделал еду ограниченной, а иногда и вовсе дефицитной.

В такой ситуации перед объедененым правительством появился серьезный вопрос, что делать с сиротами, чье число было невероятно велико и на чье обеспечения требовались деньги и продовольствие.

После долгих обсуждений они смогли найти лишь 2 варианта. Первый из них это работа с 15 до 35 лет на правительственых учреждениях, таких как фермы, плантации, здания обработки и заводы. Впрочем, выбравшие такой путь обычно не уходил после того как им исполнялось 35, не имея возможности изменить что то из за множества упущеных возможностей.

Другой же вариант был намного опасней, хоть и короче: военная служба. Она начиналась позже, в 16 лет, а после длилась до 25, в редких случаях до 27. После этого с силой и выносливостью полученной в армии сирота сможет расчитывать хотя бы на неплохую работу с зарблатой немного выше среднего.

Но вмете с такими плюсами эта работенка обладала и минусом. Война нового правительства шла не против других людей, а против существ, превосходящих их, более быстрых, сильных и главное, достаточно крепких чтобы даже не каждая пушка могла из взять. И в таком окружении смертность была высока что делало шансы дожить до конца срока крайне маловероятными.

Но правительству невыгодны большие проценты смертности, а потому они стараются обучить своих будущих солдат, сначало теорией в приютах и школах, а при попадании в армию и практикой, такой как умение стрелять, воевать против монстров и использовать созвездия если ты к ней предрасположен. 

Зак не хотел выбирать ни один из этих вариантов. Именно поэтому он сбежал из приюта, решив обменять ветхую крышу над головой и регулярную еду на стены канализации и урчащий до боли желудок.

 Впрочем, он был не против такой жизни. Он мог ходить где хочет, делать что хочет, быть свободным.

Ну, конечно если не забывать что не стоит ходить на территории банд. И то что делать он особо ничего и не умел, а потому ему приходилось быстро учиться чтобы заработать новую монету на следующий день.

Так он и прожил 3 года после побега из приюта, не простые, но хорошие годы. Но теперь они закончены. Место, которое было его домом теперь обнаружено и скорее всего затоплено отходами, просочившимися через дырку, которую проломала та сумашедшая женщина и, судя по ее силе, носительница созвездия.

Даже если бы ему удалось сбежать от сюда он знал что его быстро схватят. Сама попытка сбежать была бы равносильна самоубийству учитывая где он находиться и на какой скорости движеться машина. Его единственым выходом было бы выпрыгнуть из нее, что вероятно закончиться для него смертью, либо от не успевшего остановиться водителя другой машины, либо же от кровотечения.

 Но даже если и нет и он все же сумел бы выбраться и избежать этой участи он был уверен что за пределами трущоб его поймают за несколько часов, чего было явно недостаточно чтобы с получеными после выпадения из машины на скорости ранами добраться до трущоб. Так что ему пришлось лишь заткнуть все свое недовольство и ехать дальше, пытаясь не обращать внимание на абсолютно беззаботные разговоры двух охранников, находящихся по обе стороны от него, которым явно было совершенно наплевать на судьбу их пленника.

Прошло еще около 20 минут прежде чем они наконец остановились у огромного здания, лишь затем открыв дверь и вытащив его наружу.

Как только они это сделали он тут же посмотрел вверх, увидев знак созвездия, состоящего из главной и самой яркой звезды от которой отходило 3 линии со звездами на их концах.

По этому знаку он сразу мог понять: Он у филиала ОС.

Не дав ему достаточно времени расмотреть фасад здания его сопровождающие уже потащили его внутрь, тащя за закованые наручниками руки. 

Внутри все было даже более красиво чем снаруже. Множество стендов с оружием разных мастей, трофеи поверженых существ, в особенности черепа и когти, а так же вереница из молодых людей возраста Зака, стоящие у одной из стоек регистрации со сложными выражениями на их лицах.

Кто то был в отчаяние, кто то пылал решительностью. Некоторые просто считали это само собой разумеющимся, чем то что и так должно было случиться рано или поздно.

В обычной ситуации, если бы Зак остался в приюте, вскоре он так же мог бы быть тут, но это не так. Вместо этого его провели через всю шеренгу и доставили до кабинета, где наконец ему сняли наручники, а один из надзирателей постучал в дверь, впихну в нее парня как только услышал подтверждение с той стороны.

Ввалившись под действием сильного толчка он уже хотел сказать что то охранникам. Он был в бешенстве от их обращения, хоть и понимал что, возможно, это оправдано. Но это не мешало ему быть недовольным, осматривая новое убранство комнаты перед ним.

Это был... кабинет. Именно тот кабинет который кто-либо представлял когда думал бы о нем. Книжные стелажи, окно на всю стену, а так же стол, заваленый бумагами и книгами, перечитываемыми не один раз учитывая колличество закладок.

Но оторвавшись от вида стола парень вместо этого с настороженностью посмотрел на его хозяина, тщательно записывающего что то на листе бумаги. 

При виде такой сосредоченности Зак был насторожен, боясь лишний раз пошевелиться и потревожить мужчину за столом. Все, от его взгляда до позы показывало что он бы такое не потерпел.

Но главным критерием настороженности Зака было другое: Молодость человека перед ним. Ему явно было не больше 30, что с учетом того на какой должности он сидит прямо сейчас означало 2 вещи: Он носитель созвездия и к тому же крайне талантливый.

Успев накопится опыта в распознование опасных противников при жизни в трущобах он прекрасно знал насколько опасным может быть поспешность и неправильное суждение. Но не допустив такой ошибки сейчас он дождался пока мужчина закончит с бумагой в своей руке и возьмет следующую, но теперь не чтобы на ней писать, а чтобы прочитать написанное.

Он слегка откинулся в кресле и посмотрел на него выжидающе, прежде чем нейтральным и почти скучающим голосом наконец начать.

- Зак, фамилия неизвеста 16 лет, сирота. Был подброшен к приюту без единой записики, сбежал в 12, не появлялся там с тех пор. Скрывался в трущобах и подрабатывал разными способами, от сортировщика мусора до помошника механика... Вне зависимости от своей работы промышлял воровством. По предположениям полиции, на его счету 41 низкосортный кристал эфира, 1 среднесортный кристал эфира, преобразователь эфира со всеми составляющими, несколько кошельков, ожерелье, значок и форма охранника, удостовирение личности, а так же... вроде все. Ничего не упустил?

Услышав это перечисление и посмотрев в лицо мужчины, который тепер будто бы пытался узнать саму суть души своего собеседника Зак на мгновение замер, но затем присел за стул напротив него, слегка почесав щеку и открыв рот в неуверенности.

- По правде, низкосортных кристаллов было 47...