Младшая Миньярд

Аарон сидел на диване, играя в приставку, и только и успевал, что закатывать глаза, пока Ники и Энни, украшая ёлку в его комнате, заливисто смеялись со своих глупых шуток.

—Только не свались, я тебя умоляю, —смахивая слёзы еле говорил Хэммик, пока Энни, стоя на табурете, пыталась повесить звезду на ёлку.

Они с Ники проделали замечательную работу —рождественское дерево высотой метр восемьдесят было украшено разнообразными шариками и игрушками, хорошо гармонирующими между собой, и навешанными по кругу гирляндочками. Наконец-то установив звезду, Энни сошла с табуретки, опираясь на кузена, и сделала шаг назад от ёлки, оценивая выполненную работу.

—Мне кажется, что… А, точно! — спохватилась, вспомнив о светящейся гирлянде, и принялась искать её в коробках и пакетах, купленных компашкой монстров в торговом центре сегодня.

—Энни, ты о чём? —Ники подошёл к ней, заглядывая через плечо в коробку.

—Ну, ещё же надо гирлянду, которая светится, и тогда будет супе-

—Энни…—перебил кузен.—А мы не брали её.

—Всмысле? —она повернулась к кузену, нахмурившись.—Я же, вроде, положила в корзину…

Ники задумчиво склонил голову.

—Но я не помню такого товара на кассе.

Из комнаты в этот момент вышел угрюмый Эндрю.

—Хэй, Эндрю, посмотри! Как тебе наша ёлка?! —приветственно крикнул Хэммик. Миньярд пару секунд смотрел на новый атрибут в их комнате, и молча прошёл на кухню.

—Я думаю ему понравилось, —победно выдохнул Ники.

—А тебе как, Аарон? —тихо спросила Энни, грустно улыбнувшись. Её правдо расстроило, что святящейся гирлянды нет. Как это нет? Надо чтоб была. Нужно сделать новогодние фотографии со старшекурсниками, которые в этом году выпускаются, и вообще, это её первый Новый год в лисах, и она хочет поставить большую и красивую ёлку. Энни и так еле удалось уговорить Аарона, а ему Эндрю, разрешить поставить в их комнате новогоднее дерево. А ведь до праздника осталась неделя!

—Это не стоило двух часов ваших криков здесь, — ответ Аарона расшифровывается, как «вышло хорошо».

—Я всё-таки съезжу за гирляндой—мягко сказала Энни своему кузену, направляясь к двери. «И заодно куплю подарки», —пронеслось в мыслях. Отлично, план на вторую половину дня готов.

—Стой, может… Попроси Мэтта тебя подвезти, —и Энни, и Ники понимали, что Эндрю не поедет во второй раз в торговый центр, максимум что он сделает—пошлёт.

—Ладно, —улыбнулась Хэммику девушка, выходя из комнаты. Никого она ни о чём просить не собиралась.

Уже у себя, Энни накинула тёплых вещей, взяла деньги, сумку, и была готова ехать за новогодними подарками, как ей в дверь постучали. Короткий, уверенный стук. Открыв, она увидела Эндрю. На нём было зимнее пальто, в руках он держал ключи от машины. Энни молча смотрела на брата. Она не ожидала увидеть его, и что, вообще, случилось? Девушка чуть напряглась.

—Куда ты? — Миньярд смотрел на неё своим холодным жестким взглядом, под которым Энни всегда задумывалась о том, как вообще возможно, чтобы такое знакомое лицо её брата, смотрело так чуждо.

—В торговый центр, —неуверенно произнесла она, пытаясь понять, чего Эндрю хочет.

—Я туда же, — тоесть, приглашение в машину? Он хотел уже уйти, как девушка подала голос.

—Меня отвезут, —Эндрю не может поехать, ведь и для него будет покупаться подарок, а он не должен знать, что Энни собирается ему подарить. Впринципе, она и сама пока не знает.

Миньярд остановился и, обернувшись через плечо, молча сверлил сестру взглядом, означающим «да, подвезут, это буду я». Раздумывая о том, почему Эндрю не дает никому сесть за руль, она сделала вывод, что брат просто считает всех вокруг недостаточно ответственными и внимательными для безопасного вождения. Даже свою семью, уж тем более, лисов. А, значит, с Мэттом он не даст поехать, хотя Энни и так не собиралась.

Через пять минут Эндрю и Энни уже ехали в машине по начинающему темнеть городу. Энни, как всегда, сидела сзади. Из радио играла какая-то попсовая музыка… По прибытию на место назначения, у неё значительно поднялось новогоднее настроение—всё вокруг было украшено и подсвечивалось огоньками, ветки деревьев покрывал пушистый снег, на входе были праздничные инсталляции и разные вывески. Глаза разбегались, а ещё было много семей, и все радостные. Дети бегают, рассматривая фигуру деда Мороза на входе.

Зевая по сторонам, Энни шла по первому этажу за братом, пока чуть не уткнулась в него — Эндрю остановился, и теперь развернулся, посмотрев ей в лицо.

—Встретимся через час здесь, —над ними была большая вывеска «Ювелирные украшения».

Энни метнулась глазами к вывеске и обратно на брата. Нужно быстрее спросить, а то она передумает, и вообще, скорее, пока он не ушёл.

—Может, ты поможешь мне выбрать подарки? —неуверенно спросила она, уже готовясь получить в ответ презрительный взгляд, или игнор, в качестве отказа. Брат молчал. Энни уже поняла, что нет.

—Кто первый? —Энни даже на миг опешила, а затем сказала первое пришедшее на ум имя.

—Ники.

Эндрю, подумав пару секунд, направился на второй этаж, сестра потопала за ним.

Они оказались в магазине одежды, Миньярд подошёл к прилавку с выставленной новогодней коллекцией:

—Он постоянно ноет о том, что ему холодно, — Эндрю указал головой на разложенные вещи. Девушка в очередной раз удивилась наблюдательности и хорошей памяти брата.

—Тогда, может, подарить ему этот свитер? —она подняла мягкую и тёплую кофту с прилавка. Новогодний узор был милым, не бросался в глаза, а материал очень мягким на ощупь. Энни посмотрела на ценник, и хмыкнула, подняв брови, —Как вообще можно назначить такую цену за кусок ткани.

—Качественный материал, — сухо сказал Эндрю и забрал свитер из рук Энни, —скажешь Ники, что это и от меня тоже, — он направился к кассе. Энни удивлённо смотрела ему в спину, а затем пошла за ним, думая: «Оу, заплатим пополам? Ура».

Около полутора часа они провели в торговом центре, выбирая подарки семье и лисам. Эндрю мог посоветовать что-то для всех: даже для Рейнольдс. Энни была просто счастлива, кочуя из магазина в магазин, ей удалось чуть разговорить брата, и самой разговориться, напряжение, которое она чувствовала находясь с ним рядом, и раньше спадало на нет, но сегодня она просто замечательно провела время. И Эндрю, хочется верить, тоже.

Набрав всё для всех, не забыв про Бетси и Эбби, Энни, радостная, помогала поставить пакеты в багажник машины. Обратно ехали без музыки.

—Эндрю… —тихо позвала девушка, глядя на сидящего за рулём брата.

Он молчал, давая понять, что слушает.

—А что ты хочешь в качестве подарка?

—Чтобы мне не трепали нервы, —девушка замолчала. Она не обиделась из-за такого ответа, это даже её развеселило. Она продолжила смотреть в окно, думая о том, что гирлянда, которую они всё же купили, не сделает этот новый год лучше, чем его уже сделал Эндрю, просто проведя с ней время.

В новогоднее утро Аарон, Эндрю, Кевин и Ники, проснувшись, увидели под ёлкой много коробок в красивых упаковках. Ники сразу подлетел к ней, разглядывая подарки. Найдя подарок для себя, он забрал его, и ушёл на кухню за ножницами, чтобы распаковать.

Кевин и Аарон, нахмурившись, тоже забрали свои коробочки. Осталась одна. Она была упакована в декоративную белую бумагу, перевязанная красной лентой, и предназначалась Эндрю.

С тех пор Энни носит на руке красивый чёрный браслет с маленькой подвеской в виде солнца. Окружающие даже не догадываются о том, что у Эндрю-посмотри-на-меня-и-я-тебя-убью, точно такой же скрыт повязкой.