Глава 1: возвращение .
Когда Эстер Миллер снова ступила на знакомую британскую землю, небо над Лондоном было серым и промозглым. Она держалась уверенно, хотя внутри всё сжималось от тревоги. Вернуться после стольких лет в страну, где прошли её первые школьные годы, — это как открыть ящик с вещами детства и вдруг обнаружить, что всё изменилось. Или ты сама.
Она вошла в школу с чувством déjà vu. Коридоры пахли краской и бумагой, стены — всё те же, только выше. А вот она стала другой: блондинка с короткой рваной стрижкой, нос с пирсингом и пятна витилиго, которые прятала под длинными рукавами.
— Это Эстер Миллер, — представил её учитель, и девочка, сидящая в третьем ряду, вскрикнула:
— Эсси?!
Это была Милена — её лучшая подруга в детстве. Эстер села рядом с ней, и на какое-то мгновение мир стал чуть ярче. Одноклассники окинули её взглядами — кто с интересом, кто с завистью, кто с равнодушием. Почти все приняли её радушно. Почти.
Позже, в коридоре, когда Эстер смеялась с Миленой у шкафчиков, кто-то окликнул её по фамилии, как в старые добрые... или плохие времена.
— Миллер? — голос звучал низко, с британским акцентом, с лёгкой насмешкой.
Она обернулась и увидела его.
Оуэн Купер.
Сердцеед, любимец девчонок, парень с глазами-хамелеонами, который смотрел на неё сейчас, как будто увидел призрака прошлого. Он прищурился. В памяти всплыла картинка: два ребёнка, кричащих друг на друга на школьном дворе, Эстер тянет его за капюшон, а он ей подножку. Это была их последняя драка. С тех пор он её не видел.
— Добро пожаловать, маленькая звёздочка, — усмехнулся он с такой наглостью, будто только он имел право звать её так.
Эстер не моргнула. Её губы дрогнули, и она буркнула:
— Пошёл ты. — И повернулась обратно к Милене.
Так началась их новая глава.