"Under the guise of justice"

Следующий день был таким же, как и все мои будни: утро с горьким кофе, дорога, участок, допросы, расследования. Наконец наступил вечер. Сегодня была слежка за Хьюзом. Я сидел у себя в кабинете, как вдруг дверь открылась, и вошла Диана.

- Добрый вечер, офицер Эванс, - с улыбкой сказала она, ставя руки на бока. - Не забыл, что сегодня следим?

- А я вообще что-то забываю? - усмехнулся я. - Конечно нет. Так что можем ехать хоть сейчас.

Она на несколько секунд задумалась, потом посмотрела на меня и добавила:

- Мы в служебной форме. Нужно переодеться в гражданскую - ты же знаешь, никто не должен заподозрить, кто мы. Особенно если он вдруг нас заметит.

- Да. Тогда сначала разъедемся по домам, переоденемся, а потом... я заеду за тобой, - сказал я твёрдо и серьёзно.

Диана молча кивнула, не отводя взгляда. Несколько секунд она смотрела прямо мне в глаза - карие, глубокие, в которых отражалась не только мягкость, но и стойкость. В этих глазах была женщина, которая не боится грязной работы, та, кто умеет находить следы, что оставляет смерть.

Диана вышла из кабинета. Спустя несколько минут ушёл и я - закрыл дверь и направился к выходу. Сел в машину, на мгновение задержал взгляд на дороге перед собой. Домой. А затем - слежка.

---

От лица Дианы.

Я ехала домой на такси. Что со мной происходит?.. Чувства какие-то... но какие именно? Почему мне так нравится смотреть, как он хмурится, улыбается, смеётся, как смотрит на меня?.. Нет. Мы просто коллеги. Поддаваться подобным чувствам - это ошибка. Он - детектив, а я всего лишь криминалист. И не должно быть ничего большего.

Но почему сердце бьётся быстрее, когда он рядом?

Я не понимала своих чувств. Это просто симпатия?.. Или нечто большее?

Я смотрела в окно, наблюдая, как огни ночного Нью-Йорка рассыпались по лобовому стеклу отражениями. Город был красив в своей тишине и суматохе - как будто знал больше, чем говорил.

---

Я подъехал к дому, заглушил двигатель, вытащил ключ из замка зажигания и вышел из машины. Хлопнул дверью и подошёл к крыльцу. Постучал.

Тишина. Спит?..

Я уже потянулся за ключами, как вдруг дверь скрипнула и открылась. В проёме стояла Доретти. Она молча смотрела на меня своими сонными, усталыми глазами.

- Привет, Крис... - пробормотала она хрипловато и зевнула.

Я улыбнулся, аккуратно погладил её по голове и мягко сказал:

- Иди спать. Мне скоро снова уезжать.

Она не задала ни одного вопроса - ни «куда», ни «зачем», ни «с кем». Просто развернулась, задержалась на секунду, взглянув на меня через плечо, и скрылась в своей комнате.

Я зашёл в свою комнату и щёлкнул выключателем. Свет загорелся тускло, как будто вот-вот перегорит. Комната была в беспорядке: развернутая постель, одеяло свисало с края дивана, бумаги были разбросаны по столу, рядом - недозакрытый ноутбук и стакан с застывшим зелёным чаем, который я пил ещё неделю назад. На тумбочке - какие-то досье и папки. Всё выглядело так, словно внутри этого пространства поселился хаос. Но сейчас было не до уборки.

Я быстро разделся и остался стоять перед зеркалом в одних боксёрах. Несколько секунд смотрел на своё отражение.

- Такое чувство, что я - это не я, - пробормотал вслух.

Эта мысль посещала меня часто. Почему - не знаю. Может, просто устал. А может, потому что каждый день играю две роли.

Я отстранился от зеркала, открыл шкаф, вытащил одежду и начал одеваться. Джинсы, синие, немного потёртые. Толстовка цвета хаки. Без формы я выглядел как самый обычный парень с улицы. В таком виде я просто Крис.

Но стоит надеть фуражку и погоны - и я снова детектив, старший офицер Кристофер Эванс.

Я собирал всё необходимое в барсетку: блокнот, телефон, документы. На всякий случай положил пистолет - никогда не знаешь, что может случиться.

Вдруг раздался звонок. Я подошёл к тумбочке и взял телефон - звонила Диана.

- Алло?

- Да, Крис, это я. Ты уже вышел? - её голос звучал немного торопливо, но уверенно.

- А... да, выхожу. Ты уже готова?

- Да. Кхм... Ты ведь знаешь, где я живу?

Я задумался. Мы работали вместе несколько лет, проводили часы за делами, а я всё ещё не знал, где она живёт. Почти неловко.

- А... нет, не знаю. Скинь адрес, чтобы я мог заехать.

- Хорошо. Третье авеню, район Ист-Сайд, Южный Бронкс. Там стеклянный дом, двадцать этажей. Рядом - бар-ресторан "Molly's Shebeen".

- Понял. Буду где-то через полчаса. Позже наберу.

Я сбросил вызов. Почти всё было готово. Прежде чем выйти, заглянул в комнату сестры. Она крепко спала, свернувшись под одеялом. Я тихо закрыл дверь.

Быстро натянул слипоны, схватил ключи от дома и вышел. Закрыв за собой дверь, направился к машине. Сел, завёл двигатель, и спустя секунду уже выехал с места, направляясь в сторону Третьей авеню.

Часы показывали уже половину первого ночи. Я ехал по ночному Нью-Йорку. Всегда любил скорость, особенно ночью - когда город озаряют огни, прожектора, светящиеся рекламные вывески.

В машине стояла тишина. Ни радио, ни музыки. Захотелось хоть немного звука. Я включил радио - заиграла классическая музыка. Спокойная, тягучая... почти неуместная, но отчего-то подходящая к ночи.

---

Диана

Я сидела на террасе своего дома. С высоты многоэтажки город раскрывался полностью - огни, движение, бесконечные ряды окон. Люди внизу казались крошечными точками, будто муравьи, снующие туда-сюда.

Я часто провожу время здесь. Летом - с лимонадом, наслаждаясь теплом и лёгким шумом улицы. Зимой - особенно на Рождество или Новый год - чтобы наблюдать за фейерверками. Осенью - с книгой, когда появляется свободная минута. Весной - по утрам, просто глядя на пробуждающийся город и вдыхая прохладный ветер.

С детства я любила высоту. Не боялась её никогда. В отличие от Маргарет - моей старшей сестры. Хоть она и была на два года старше, даже спать на втором ярусе кровати отказывалась. Мы всегда менялись местами. В поезде - она только внизу. Но, несмотря на это, у нас всегда были потрясающие отношения. Ни ссор из-за игрушек, ни обид. Делились всем - и вещами, и чувствами.

Маргарет была готова порвать кого угодно, если меня кто-то обидел. Она часто говорила: «Если хоть кто-то посмеет тронуть тебя - я ему кости переломаю. Поняла, Диана?» И я всегда чувствовала себя в безопасности рядом с ней. Она была моей половинкой.

Сейчас мы живём в разных штатах, но созваниваемся каждый вечер. Она во Флориде, в городе Уэстон - работает детским кардиологом. Её муж - врач-невролог, они работают вместе. Маргарет - потрясающая сестра, невероятная жена и любящая мать.

У неё трое детей: Карлос, Брайс и Линда. Старшему - около пяти, второму - четыре, а младшей - всего три. Я тётя, но вижу их так редко... слишком редко.

Родители живут в Нью-Йорке, как и я. Всё ещё в том самом доме, где мы с Маргарет росли. Старый, тёплый, немного скрипящий дом. Я не понимаю, почему мама не хочет его продать - говорит, там слишком много воспоминаний. А ведь у них есть коттедж в Техасе, куда они ездят летом. Но всё равно... возвращаются в этот дом, будто тянет обратно.

Мы с ними созваниваемся каждый день. Но видимся редко - раз в два месяца, не чаще. Это печально. Но, наверное, так устроена взрослая жизнь.

---

Кристофер

Я подъехал к месту - остановился прямо напротив рестобара "Molly's Shebeen", у самого стеклянного двадцатиэтажного дома, где жила Диана.

Достал телефон, нашёл её контакт и нажал на вызов. Она ответила на втором гудке.

- Алло, Крис? Ты уже приехал?

- Да, я здесь. Сижу в машине, у ресторана. Можешь спускаться.

- Ага. Хорошо, уже выхожу.

Я отключил телефон, положил его в карман и остался сидеть, глядя на вход. На улице было тихо. Ночной город гудел где-то фоном, далеко, приглушённо.

Я неторопливо постукивал пальцами по рулю, наблюдая, как свет падает на тротуар. С каждой секундой становилось всё тише и всё напряжённее - приближалась ночь, слежка, и, быть может, что-то куда более тёмное.

От скуки я тихо насвистывал себе под нос, подпевая какой-то знакомой мелодии. Даже не помнил, что за песня - просто чтобы заполнить тишину.

Прошло несколько минут, и вот я её увидел.

Она шла в мою сторону, легко, уверенно, как всегда. Одетая просто, но в этом была своя прелесть: тёмно-синие обтягивающие джинсы подчёркивали её фигуру, светлая футболка сидела на теле плотно, а сверху - коричневая кожаная куртка, слегка потёртая, в винтажном стиле. Она смотрелась в ней, как героиня старого нуарного фильма.

Волосы были собраны в небрежный хвост, а короткие пряди-чёлки у лица, казалось, жили своей жизнью - метались, танцуя с ветром, каждый раз, когда она делала шаг.

Её лицо... оно было необычным. Не из тех, что ты забудешь. Карие, круглые глаза с каким-то внимательным, напряжённым выражением. Тонкие брови, курчавый заострённый нос, немного веснушек - всего несколько, но именно они добавляли живости. А губы... губы бантиком. Слишком мягкие для её профессии. Слишком настоящие.

И вот она подошла к двери.

- Привет, - быстро сказала она, села в салон и хлопнула дверью.

Я мельком взглянул на неё. Легкий аромат её парфюма растворился в воздухе. Спокойный, но цепляющий.

- Привет, - ответил я. - Что ж... куда едем?

Диана немного помолчала, глядя сквозь лобовое стекло. От её лица будто на миг ушло выражение. Она думала. Затем, не отрывая взгляда, сказала:

- Склад. Возле Таймс-Сквер. С виду обычное здание - грузовой вход, запертые ворота, почти не видно движения. Но на деле - совсем другое. Хьюз ходит туда почти каждую ночь. Как-то раз проговорился: "Поместье, где мы с боссом видимся."

- Хм. «Поместье» звучит чересчур... - я бросил взгляд на неё. - Кто вообще называет склад "поместьем"?

Она усмехнулась. Лёгко, но в этом был сарказм.

- Психопаты, тайные организации, или... идиоты с завышенной самооценкой.

Я повернул ключ зажигания, и двигатель снова зарычал. Машина тронулась с места.

- Ну что ж. Посмотрим, какое это у них "поместье".

Мы ехали молча. В машине повисла странная, чуть тягучая тишина. Диана смотрела то в окно, то просто в пустоту. Я краем глаза замечал её взгляды - вроде бы случайные, но частые.

- Кхм... - начал я, чтобы хоть как-то разбавить молчание. - В субботу на вечеринке надо будет выглядеть не как бомжи. По словам Хьюза.

Она усмехнулась и кивнула.

- Да, дресс-кода нет, но выглядеть надо стильно. И при этом не выделяться.

- Согласен. - Я кивнул. Логично, как всегда.

Повисла пауза. И вдруг она, убрав прядь волос за ухо, неожиданно спросила:

- Как твоя... сестрёнка?

Я слегка улыбнулся.

- Отлично. Как всегда - школа, дом...

Но когда посмотрел на неё, то заметил, как на лице Дианы что-то изменилось. Будто бы она ожидала чего-то другого.

- Разве так не скучно? - спросила она, глядя на меня.

Я пожал плечами. И только потом, по-настоящему задумался. Может, она и права? Доретти - ребёнок. Она ведь почти не гуляет. Ни кружков, ни друзей. Только школа и четыре стены дома.

- Ты... вообще уделяешь ей время? - спросила Диана с лёгкой, почти ироничной улыбкой.

- Ну... приношу ей любимую еду. Спрашиваю, как дела, - пробормотал я.

- Так ведь не правильно, Крис. Ей всего восемь. Ей нужно общаться, гулять, чувствовать, что рядом кто-то есть. Да какой вообще из тебя брат?

Эти слова ударили. Слишком сильно. Как будто током. Я резко посмотрел на неё и вскипел:

- Да блядь, какая разница? Будь ты на моём месте - поймёшь, каково это! Мать умерла, отец ушёл к другой суке, оставив мне на руках ребёнка! Что я должен делать?!

Внутри всё бурлило. Злость, обида, боль. Слова срывались с губ слишком быстро, слишком горячо.

- Работа съедает весь день, - продолжил я, чуть тише, - Я сам-то уже не помню, когда в последний раз просто сидел и ничего не делал. А ты говоришь - "какой из тебя брат"...

Я умолк. Машина неслась по ночному городу, но в салоне было глухо. Впервые за долгое время я почувствовал, как горит внутри. И как отчаянно хочется выдохнуть. Но выдоха не было.

Всю оставшуюся дорогу мы молчали.
Я вцепился взглядом в дорогу, сосредоточенно, будто хотел уехать не только по улицам Нью-Йорка, но и подальше от разговора, от слов, что прозвучали.
Диана сидела рядом, почти не двигаясь. Локтем облокотившись о подлокотник, подбородок на руке, глаза - в окно. Она была где-то далеко, в своих мыслях. Я не пытался её выдернуть оттуда.

Наконец фары выхватили из темноты нужный поворот. Я снизил скорость. Таймс-Сквер сиял вдали - весь в огнях, в экранах, в ночной суете. Но здесь, ближе к задворкам, было тихо. Зона складов, промзона, скрытая за фасадом города-мечты.

- Это же здесь? - спросил я сухо, глуша двигатель.

- Да. Здесь, - так же тихо, но без колкости ответила Диана, пристально глядя в тень между двумя корпусами.

Несколько секунд мы просто сидели в машине, не спеша двигаться. Было ощущение, будто город задержал дыхание вместе с нами.

Внезапно Диана резко подалась вперёд, прижавшись ближе к лобовому стеклу, и показала пальцем в сторону склада:

- Смотри, вот он!

Я тут же перевёл взгляд туда, куда она указывала.

- Да, вижу... - тихо ответил я, щурясь в темноту. - Но он ведь не один...

Рядом с Хьюзом возник кто-то ещё. Из тени между двумя контейнерами шагнул высокий мужчина - массивный, словно скала. Он был в длинном чёрном плаще, широкополой шляпе, из-за которой не было видно лица. Сравнительно с Хьюзом он казался гигантом.

Они обменялись короткими фразами, которые мы, конечно, не могли расслышать из машины. В какой-то момент незнакомец положил руку Хьюзу на плечо. Не по-дружески. Давяще. Как будто напоминал, кто здесь главный.

- Кто это, чёрт возьми... - прошептала Диана, не отрывая взгляда.

Я молчал. Сердце забилось чуть быстрее. Внутри что-то сжалось - было ощущение, что мы только что наткнулись на нечто куда более серьёзное, чем просто подозреваемого Хьюза.

- Надо сфоткать, - тихо добавила она, доставая телефон и прижимая его к стеклу.