Тени Форкса

Незнакомый номер.

Сердце забилось так, будто хотело пробить грудную клетку и выскочить наружу. Набрав в лёгкие воздуха, я нажала на кнопку.

— Алло, — выдавила я. Голос предательски дрожал, хоть я и пыталась сделать его максимально уверенным.

— Привет, Марселин, — голос на другом конце линии был мелодичным, даже приятным. Но каждая его интонация будто просачивалась под кожу, оставляя ощущение липкого холода.

— Привет, — ответила я сухо, пытаясь казаться спокойной.

— Узнала? — в его тоне звучала насмешка, словно он заранее знал, какой ответ я дам.

— Нет, — солгала я, хотя нутром чувствовала, кто это. Знакомое, ноющее чувство в животе подсказывало, что ошибиться я не могла.

— Хм, так совсем неинтересно. Я думал, ты умнее. Или ты пытаешься меня одурачить?

— Кто ты такой? И что тебе от меня нужно? — вцепившись в трубку, я попыталась подавить страх, чтобы голос звучал твёрже.

— Фу, как прямолинейно. Разве нельзя сделать это чуть изящнее? Мне нужно, чтобы наш разговор никто не слышал.

— Наш разговор никто не слышит. Я одна.

— Хорошо. Знаешь, мне понравилась наша сегодняшняя встреча. Адреналин в твоей крови придал ей особый аромат.

Моё сердце сжалось, как будто кто-то схватил его ледяной рукой.

— Чего ты добиваешься? — прошептала я, чувствуя, как подступает паника.

— Эх, Марси. Если ты продолжишь эту игру, мне придётся сделать больно тем, кого ты любишь. Жаль, твои котики такие милые.

Кровь застыла в жилах. Его слова прошли сквозь меня, как ледяное лезвие.

— Чего ты хочешь? — голос сорвался, едва не переходя в крик.

— Хочу встретиться с тобой. Твои пушистики мне совершенно неинтересны, но они могут стать отличной мотивацией для тебя. Ты ведь ответственная, правда? Не предашь тех, кого приручила?

— Нет, — прошептала я, не узнавая собственного голоса.

— Хорошо. Тогда тебе нужно будет уйти из поля зрения своих друзей незамеченной. Ты ведь сможешь это сделать?

Моя голова закружилась, тело обдало холодным потом. Я сжалась, глядя в никуда.

— Я не знаю, как это сделать.

— Ох, Марселин. Ты ведь такая талантливая девочка. Как красиво ты поёшь, как великолепно рисуешь. Я уверен, на это у тебя тоже хватит таланта. Иначе мне придётся сделать твою мотивацию более... существенной.

— Что я должна сделать? — слова вылетели сами собой, словно их вырвали из меня.

— Вот такой подход мне нравится гораздо больше. Слушай внимательно. Ты должна выехать по лесной дороге к трассе. Затем следуй по шоссе 101 на север, пока не увидишь поворот на гравийную дорогу с серым указателем "Bogachiel Trail". Это твоя остановочка. Сворачивай туда и двигайся до самого конца. Трек узкий, заросший, там редко кто ездит. Ты не пропустишь.

Я сглотнула, едва осознавая его слова.

— Как подъедешь, увидишь заброшенный склад на берегу реки. У входа — кривая сосна. Если вздумаешь привезти своих друзей, всем будет плохо. Имей в виду, я чую их за версту. Даю тебе полчаса. Всё понятно?

— Всё понятно, — еле выдавила я.

— Молодец. Не разочаруй меня.

Линия оборвалась.

Сердце продолжало бешено колотиться, а из глаз брызнули слезы. Я осознавала всю бедственность своего положения, и понимала, что иначе, как поддаться на его манипуляцию, выхода у меня нет. У меня было буквально несколько минут, чтобы осуществить план, которого у меня не было и в помине. Сбежать от шести вампиров из дома, расположенного в глухом лесу, казалось невозможным. Но и оставить всё на самотёк я не могла.

Я подошла к дверям гаража, ведущим наружу. Любой шум мог привлечь внимание. Давясь беззвучными слезами, я нажала на кнопку автоматической двери всего на долю секунды. Она сдвинулась буквально на сантиметр, но не издала звука. Я повторила своё действие ещё раз. И ещё. И ещё.

Осознавая всю глупость и идиотизм своего занятия, я всхлипнула громче, чем собиралась. Я замерла, прислушалась.

Тишина.

Никаких шагов.

Я продолжила. Когда дверь была приоткрыта настолько, что машина смогла бы выехать, я оглянулась.

В гараже стояли джип, «Мерседес», «БМВ» и какая-то машина с эмблемой, напоминающей крылья птицы. Я знала, что это была машина Эдварда, которую он почти не использовал. Из всех зол я выбрала наименьшее. Возможно, Эдвард будет на меня злиться меньше, чем остальные. Я почти бесшумно открыла дверь и села в роскошный салон. От предательства доверия того, кто мне нравился, меня отделяло закрытие двери.

Я водила машину один раз в своей жизни, если не считать случая в детстве, когда отец посадил меня за руль, и я въехала в забор.

Мое сердце сжалось от страха и сделало несколько глухих ударов. Я максимально бесшумно захлопнула дверь и повернула ключ зажигания.

Машина ожила. Мягкий рык двигателя отозвался в ушах вибрацией, усиливая панику. Моё дыхание сбилось. Я посмотрела на рычаг переключения передач, вспоминая, что «D» значит «движение». Пальцы дрожали, когда я перевела рычаг.

— Ну же, — пробормотала я себе под нос, нажимая на педаль газа.

Но я нажала слишком резко. Машина дёрнулась вперёд с неожиданной скоростью, заставив меня вскрикнуть. Вцепившись в руль до побелевших костяшек, я надавила на тормоз, чтобы не врезаться в стену. Колёса громко заскрипели, но машина остановилась.

— Твою мать! — выдохнула я, смахивая слёзы.

Дрожащими руками я снова нажала на газ, на этот раз осторожнее. Машина плавно тронулась с места. Я держала руль так крепко, словно это был мой последний шанс выжить. А ирония была в том, что я ехала, чтобы умереть.

Вырулив из гаража, я выехала на гравийную дорогу, зная, что времени у меня катастрофически мало.

Дорогая машина, возмущённая таким грубым обращением, рычала и гудела, подскакивая на каждой кочке лесной дороги. Её скрипучие протесты напоминали мне, что в этой сумасшедшей гонке я могла быть не одна.

Но я не оборачивалась.

Мысли о том, что кто-то из Калленов может преследовать меня, заставляли сердце колотиться еще сильнее.

Я до боли сжимала руль, судорожно глотая воздух и пытаясь удержаться на дороге.

Лесная чаща расступилась, открывая выезд на шоссе.

На ровном асфальте машина обрела свободу. Она мчалась быстрее, чем я могла бы себе позволить, — спидометр показывал 120 миль в час. Но мне было всё равно. Слёзы размывали картинку перед глазами, и дорога казалась изображением из некачественной видеоигры. Здесь, на пустынном участке шоссе, меня уже никто не мог услышать. И я разревелась. Громко, некрасиво, разрывая душу на части.

Джеймс.

Его манипуляция была очаровательно простой, почти карикатурной, и всё же она сработала. Это не должно было задеть меня — но он знал. Он знал, куда нажать, чтобы вытянуть наружу всё, что я так тщательно пыталась спрятать.

Моё прошлое всплыло в голове болезненно отчётливо, как слайды на старом проекторе.

Мои родители.

Они оставили меня с обещаниями о лучшей жизни, которые так и не исполнили.

Мне было одиннадцать, а их слова звучали как утешение, в которое уже тогда сложно было поверить. Я осталась с бабушкой, долгами и грузом, который не должна была нести в своем, еще детском, возрасте.

Я крепче вцепилась в руль, чтобы остановить дрожь в руках.

Воспоминания накрывали волной. Квартиру забрал банк, и я оказалась одна на руинах своего детства.

В моей жизни появились наркотики. Но и они не сбили меня с пути — в своей гордости я цеплялась за мысль, «Я докажу всему миру, что справлюсь. Что мне никто не нужен».

Я начала работать в тринадцать, чтобы иметь деньги хотя бы на карманные расходы. Учёбу закончила с отличием — как будто это могло доказать хоть кому-то, что я достойна большего. На эмоциях я подавляла всё человеческое в себе: желание быть любимой, поддержанной, слабой. Это стало привычным для меня.

Машина резко дёрнулась, едва не вылетев с трассы. На обочине я заметила указатель: "Bogaciel Trail". В горле пересохло.

На гравийной дороге, вдали от цивилизации, мои мысли снова вернулись к моим пушистым детям.

Тот вечер был дождливым, воздух пропах сыростью и тоской. Я сидела на скамейке, пытаясь унять внутреннюю пустоту и услышала тихий плач. Маленький, мокрый комочек с огромными зелёными глазами выглядел так беспомощно, что я не могла пройти мимо. Я никогда не хотела иметь животных. Но это была Луна. И в тот момент, когда она прижалась ко мне, я поняла, что нуждалась в ней так же, как и она во мне.

Луна принесла в мою жизнь тепло, которого я давно не чувствовала.

А потом появился Пирожок — другой, со своим характером, но такой же необходимый мне. Они стали моей семьёй. Моей слабостью. Моей причиной ехать на расправу к Джеймсу.

Когда началась война, я поняла, что теряю всё. Судьба всегда забирает то, что тебе дорого. И всё же я не позволила себе отказаться от них. Красное небо полыхало взрывами, а я, пригнувшись к полу, вытаскивала их из-под кровати и пихала в переноску котов, не обращая внимания на то, что вокруг всё рушилось. Я обещала им, что спасу их.

Не оставлю.

Как когда-то оставили меня мои родители.

Но теперь? Теперь я предала других. Тех, кто принял меня, как свою. Тех, кто верил в мою честность. Я обманула их всех, угнала машину Эдварда и рванула вперёд, навстречу... Собственной глупости?

Я резко ударила по тормозам, и машина остановилась. Наступило болезненное, угрожающее безмолвие. Это конец.

Дверь машины со скрипом открылась, и я выбралась наружу, чувствуя, как по ногам пробежала дрожь. Воздух здесь был другим — холодным, влажным и липким, как паутина. Заброшенный склад стоял впереди, угрожающе чернея на фоне леса. Его стены были покрыты ржавчиной, напоминающей пятна крови, а крыша прогнулась так, будто вот-вот рухнет. У входа торчала кривая сосна, искорёженная, словно моя психика. Неподалёку валялась старая лодка, проржавевшая насквозь. Всё это выглядело так, будто мир решил собрать здесь весь свой мрак и отчаяние.

Это место. Я уже видела его. Тот самый рисунок, который я нарисовала почти бессознательно. Тогда я списала это на случайность.

А теперь стояла перед заброшенным складом, осознавая, что случайностей не бывает.

Я хотела бы сказать, что была смелой, но мои ноги тряслись, и я с трудом удерживалась на них. Дрожащими руками я захлопнула дверь машины и медленно пошла к складу, пытаясь не слушать звук своих шагов. Каждое движение казалось громким, как взрыв.

Я проклинала себя. За то, что поддалась. За то, что позволила Джеймсу играть моими страхами. И теперь я была здесь, играла по его правилам и на его территории.

Внутри склада было темно, как в склепе. Я шагнула через порог, и влажный запах гнили ударил в нос. Где-то наверху скрипнуло железо, и я вздрогнула, понимая, насколько хрупкой была эта тишина. Я шла вперёд, наощупь, почти не дыша, чувствуя, как каждый шаг отдаётся в ушах.

Джеймс стоял внутри. Его силуэт отчетливо вырисовывался на фоне тусклого света, который пробивался сквозь разбитые окна. Он выглядел расслабленным, но в спокойствии таилась хищная угроза.

— Ты пришла, — сказал он с широкой улыбкой, которая не дотягивала до глаз. — Я почти начал думать, что ты бросишь своих пушистых друзей.

— Где они? — мой голос прозвучал тверже, чем я ожидала.

— Ах, давай без спешки, — Джеймс развел руками, подходя ближе. Он двигался медленно, будто смаковал момент, как кошка, играющая с мышью. — У нас с тобой есть время поговорить.

— Если ты тронул хоть одного из них... — начала я, но он перебил.

— Что? Убьешь меня? — Он коварно улыбнулся, его глаза хищно сверкнули. — Уверен, твои друзья-вампиры обожают твой дух, но давай будем честны — ты здесь не из-за своей смелости. Ты здесь из-за страха.

— Если бы я была трусихой, то не стояла бы сейчас перед тобой, — я дерзко посмотрела ему в глаза, несмотря на то, что внутри все сжималось от ужаса.

Джеймс замер на секунду, а потом рассмеялся. Его смех был низким, почти чарующим, он вызывал только мурашки по коже.

— Их здесь нет. Ты меня удивляешь, ты действительно думаешь, что я бы тратил время на разборки с твоим бойфрендом? Мне достаточно было заглянуть в твой дом. — сказал он, склонив голову набок. — Ты ведь понимаешь, что я победил, да?

Мне хотелось то ли рассмеяться, то ли разрыдаться на месте. Он поставил все на мою идиотскую эмоциональную нестабильность и те импульсивные поступки, о которых Эдвард говорил мне тысячу раз. И это сработало.

А ведь мне стоило только поговорить с Эдвардом, и этого бы не произошло. Дура.

— Провел меня как последнюю лохушку? Да, я заметила, — я горько усмехнулась, чувствуя, как страх перекрывает злость.

— О, малышка, не будь так строга к себе. Ты не первая и точно не последняя. — Он начал ходить по кругу, словно оценивая меня со стороны. — Я расскажу тебе одну историю.

Он остановился, его взгляд загорелся чем-то опасным.

— Мы с Викторией и Лораном приехали сюда, как и всегда, с целью немного подкрепиться. Форкс — такая уютная, тихая дыра. Отличное место, чтобы охотиться, ты не находишь?

Я молчала, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони.

— А потом мы наткнулись на бар. Оттуда пахло вампирами. Что вампиры забыли в провинциальном кабаке, среди запахов табака, пота, алкоголя? Мерзкое, но забавное место, такое идеальное для человеческих пороков, — он усмехнулся, вспоминая. — И внезапно... там была ты.

Он сделал паузу, давая мне почувствовать, как холод пробирается к сердцу.

— Ты пела, как соловей. И пахла, как весенний сад. Но что было самым интересным... — он остановился прямо напротив меня, его голос стал ниже. — Твой страх. Я почувствовал, как адреналин пробежал по твоим венам, как только ты меня увидела. Забавно, не так ли?

— Уморительно, — ответила я, пытаясь не показать страха, и не спровоцировать его своей пассивной агрессией раньше времени.

— А вампиры оказались твоими друзьями, — его голос стал насмешливым. — Такие нервные. Такие жалкие. С их лиц — невозможно было не считать, что они боятся за тебя. Но запах человека, исходящий от них, говорил громче слов. Особенно запах твоего Эдварда. Наверное, обнимался с тобой накануне, — Джеймс сказал эту фразу с особой издевательской интонацией.

— Не смей даже говорить о нем, — выпалила я, чувствуя, как злость накатывает новой волной.

— А, так ты его защищаешь, — Джеймс ухмыльнулся, будто нашел новый повод для издевательств. — Как мило. Но, знаешь, твой Эдвард такой сентиментальный, такой слабый. Ему не хватило духу обратить тебя, чтобы защитить.

Он склонил голову набок, будто размышлял о чем-то.

— Знаешь, что самое интересное? — продолжил он, сузив глаза. — Ты мне напомнила ее. Ту, что однажды сумела улизнуть от меня. Малышка с короткими темными волосами и глазами, как у испуганной лани. Как же я удивился, увидев ее рядом с тобой.

Мое сердце замерло.

— Элис, — прошептала я, вспоминая обрывками ее историю.

— Ах, значит, ты догадалась, — его голос стал еще мягче, как у змеи, шепчущей на ухо. — Да, кровь твоей маленькой подружки была куда соблазнительнее, чем твоя. Надеюсь, ты не обижаешься.

Я заскрежетала зубами, чувствуя, как злость сжигает меня изнутри.

— Ты просто жалкий, — сказала я, сдерживая дрожь в голосе.

Он рассмеялся снова, но в его смехе была сталь.

— Знаешь, что мне нравится в таких, как ты? — он подошел так близко, что я могла видеть каждую черту его лица. — Вы все такие слабые. И все равно цепляетесь за жизнь, как будто она чего-то стоит.

Он замер, его лицо снова стало холодным, словно камень.

— Ничего личного, малышка. Просто мне нравится завершать то, что я начал.

Он отошел в противоположный конец помещения, давая мне передышку, но в его взгляде читалось: это ненадолго.

Я часто размышляла о смерти.

В моей прошлой, реальной жизни поводов для этого было более чем достаточно: война, депрессия, отчаяние, гнетущая пустота, отправляющая меня изнутри. Всё это заставляло меня верить, что моя жизнь лишена смысла, что моё существование — жалкая, трагикомедийная пародия на жизнь нормального человека. Но никогда я не могла представить, что моя история закончится вот так — посреди абсурдного сюрреализма, который творился вокруг меня сейчас.

Затаив дыхание, я смотрела на охотника. Он стоял на другом конце помещения, самодовольно усмехаясь, и сверлил меня своим взглядом, представляя, каким именно будет мой последний миг.

Умереть в вымышленной вселенной от клыков персонажа, которого никогда не существовало, — это, мягко говоря, нелепая смерть. Даже позорная. Он знал, на что надавить. Он идеально сыграл на моих страхах, точно попав в болевые точки, чтобы заставить меня оказаться здесь, в этом гнилом, промозглом здании.

Конечно, я пыталась оправдать себя. Думала о том, что, может быть, всё сложилось бы иначе, выбери я другой путь. Другой день. Другую жизнь. Может, я бы никогда не оказалась в чёртовом Форксе и не стояла бы сейчас лицом к лицу перед своей гибелью. Но когда твоя судьба смакует каждую секунду, заставляя тебя плясать по заранее написанному сценарию, попытки бегства превращаются в жалкий фарс.

И всё же, не могу сказать, что я совсем жалею. Эта чёртова вселенная дала мне то, чего мне всегда критически не хватало в реальном мире: поддержку, заботу, ... любовь?

А за подарки, как известно, приходится платить.

Охотник улыбнулся мне приветливо, почти ласково, и сделал шаг вперёд. Его движения были ленивыми, даже изящными, но я знала: за этим скрывалась смертельная точность.

Я думала, что буду трястись от ужаса и плакать, но я просто замерла, испепеляя его взглядом. Вместо этого в голове крутилась одна-единственная мысль: я могла бы хотя бы попытаться сопротивляться. Хотя бы не дать ему удовольствия видеть, как я смиренно стою и жду.

Гребанный псих.

Он приближался, и каждый его шаг был настолько тихим, что казался насмешкой. Моё сердце билось слишком громко — наверняка он слышал каждый его удар.

С приветливой улыбкой, охотник шёл ко мне, намереваясь убить.

— Ты правда думала, что сможешь сбежать, малышка? — прошептал он, наклоняя голову чуть набок.

— Малышкой будешь мать свою называть, — выдохнула я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Он засмеялся — низко, сдавленно, и этот звук отдался эхом по заброшенному складу, будто стены сами наслаждались его издевательством.

— Знаешь, в тебе есть что-то особенное. Я чувствую, что твоя кровь будет необычайно вкусной.

— Ну так развлекайся быстрее, пока Каллены не надрали тебе задницу.

Я сжала кулаки, понимая, что мои угрозы не помогут. Но что мне оставалось? Плакать? Кричать? Сдаться? Чёрта с два.

Он бросился на меня с такой скоростью, что я даже не успела понять, что произошло. Его рука схватила меня за горло, как тиски, сжала его до боли. Я захрипела, инстинктивно пытаясь разжать его пальцы, но они, конечно же, не поддавались.

— Какая упрямая, — прошипел он, прижимая меня к стене. Холод бетона впился в мою спину, но я не чувствовала его — вся боль была сосредоточена в его хватке.

— Упрямая? — прохрипела я, задыхаясь. — Интересно, твои яйца достаточно твердые, чтобы ты не согнулся от боли?

Джеймс сдавленно зарычал, и его пальцы сдавили сильнее. Мелькнула мысль, что я сейчас потеряю сознание, но вместо этого он отпустил меня, и я рухнула на колени, хватая воздух как утопленник.

— Ты дерзишь, чтобы скрыть страх, — сказал он, наклоняясь надо мной. Его лицо было в нескольких сантиметрах от моего. — Это мило, жаль что бесполезно.

— Да пошёл ты, — прошептала я, пытаясь подняться, но он пнул меня в бок, и я снова рухнула на пол. Боль пронзила каждую клетку тела, и я зашипела от ярости и отчаяния.

— Ты правда думаешь, что что-то значишь для него? — продолжал он, вкрадчиво. — Ты просто игрушка, которая сейчас сломается. И знаешь, кто сломает её?

Я подняла голову и плюнула ему в лицо. Он замер на мгновение, потом вытер плевок тыльной стороной ладони. Его лицо было спокойным, но глаза горели ненавистью.

— Ты сама напросилась.

Следующее движение было таким быстрым, что я не успела понять, что он сделал, пока не почувствовала боль. Его ногти, острые, как лезвия, вонзились в моё плечо, разрывая кожу. Я закричала, но он сразу же зажал мне рот рукой, его пальцы пахли железом и чем-то тошнотворным.

— Тише, малышка, мы же не хотим привлекать лишнего внимания.

Боль была такой сильной, что у меня кружилась голова. Его когти скользнули вниз, разрывая кожу на руке. Тепло моей крови растекалось по коже, капая на бетонный пол. Я зажмурилась, чтобы не видеть этого, но запах крови был везде — насыщенный, металлический.

— Ты знаешь, почему ты мне нравишься? — его голос стал почти шёпотом. — Потому что ты дерёшься. Это делает вкус слаще.

— Да чтоб ты подавился... — прохрипела я, стискивая зубы, чтобы не закричать снова.

— О, не волнуйся, я умею наслаждаться.

Он схватил меня за волосы, поднимая на ноги, как тряпичную куклу. Боль отразилась во всем теле, но я успела заметить что-то металлическое на полу — ржавую трубу. Моё дыхание было рваным, но я собрала всю волю в кулак.

— Что-то хочешь сказать? — спросил он, наблюдая за моим взглядом.

— Да, — прохрипела я. — Пошел нахуй.

И в следующую секунду я изо всех сил схватила трубу и ударила его по голове.

Труба ударила Джеймса по голове, но он даже не пошатнулся. Металл издал глухой звук, словно удар пришёлся по каменной статуе, и он медленно повернулся ко мне. Его глаза сузились, а на губах появилась жуткая улыбка.

— Вау! Я восхищен! — сказал он тихо, разминая шею. — Ты даже не представляешь, как мне нравятся твои попытки защищаться.

Я почувствовала, как ледяной ужас сковывает всё моё тело. Он сделал шаг ко мне, и я машинально попятилась назад, пока не упёрлась в стену. Сердце колотилось в груди так быстро, что казалось, оно сейчас вырвется наружу.

— Ты совсем не боишься умереть, да? — продолжил он, наклоняясь, чтобы смотреть прямо в глаза. —Твои действия говорят обратное.

— Сам умри, — прошипела я, пытаясь не выдать дрожь в голосе.

— Я ведь бессмертный, — он рассмеялся. Это был самый холодный, жестокий звук, который я когда-либо слышала от «человека». — Ты такая забавная.

Прежде чем я успела что-то сказать, он схватил меня за запястье и резко дёрнул. Меня швырнуло в сторону, и я ударилась о металлическую стойку с таким грохотом, что на миг мне показалось, что я оглохла. Всё тело отозвалось новой вспышкой боли.

"Я всегда удивлялась, как герои трэшеров умудряются так долго выживать после подобного, — промелькнуло в голове. — А теперь сама стала участницей дешёвого хоррора, который с каждым движением проверяет пределы моего тела. Проблема в том, что тело удивляет, а я бы предпочла, чтобы оно просто сдалось".

Я попыталась подняться, но он оказался рядом быстрее, чем я могла даже подумать. Резкий рывок — и я снова в воздухе. Джеймс схватил меня за куртку и бросил через все помещение. Удар о бетон был настолько сильным, что я выдохнула весь воздух из лёгких. Кажется, что-то хрустнуло.

— Ты держишься гораздо дольше, чем я ожидал, — его голос раздался откуда-то сверху. — Это, пожалуй, даже восхищает.

— Да... пошёл... ты... — прохрипела я, пытаясь вдохнуть, но каждый сантиметр моего тела словно горел.

— Такая храбрая, — он подошёл ближе, и я увидела его ботинки. Он наклонился надо мной, его холодная рука обхватила моё лицо, поднимая меня так, чтобы я смотрела ему в глаза. — Скоро все закончится.

Его холодная ладонь, прижималась к моей щеке. Я хотела отвлечь его, агрессивно что-то сказать, но страх расползался внутри, парализуя язык.

Он поднял меня, как тряпку, и снова бросил на груду металлических обломков. На этот раз кости хрустнули, а боль, которая вспыхнула в плече, заставила меня закричать.

— Вот это уже похоже на правду, — он рассмеялся, подойдя ближе. — Кричи громче, вокруг все равно никого нет.

Я зажмурилась, стиснув зубы, чтобы не дать ему испытать это удовольствие, но слёзы уже текли по лицу, смешиваясь с кровью. Моё дыхание стало рваным, тело отказывалось двигаться, и единственное желание, которое сейчас было в моей голове— просто потерять сознание и не чувствовать больше ничего.

"Так вот как это бывает", — подумала я, пытаясь не захлебнуться паникой, которая затопляла меня с каждым его шагом.

— А сейчас ты выглядишь жалко, — сказал он, склонив голову на бок, изучая меня. — Даже трогательно.

Я чувствовала, как сердце гулко бьётся в груди, отдаваясь эхом в ушах. Боль в плече пульсировала с каждым ударом сердца, напоминая, что я всё ещё жива. Хотя, честно говоря, я не была уверена, радоваться этому или нет. Почему он меня все еще не сожрал? Разве вампиры могут контролировать свою жажду, когда рядом кто-то кровоточит?

— Ты сам жалок, — выдохнула я, дрожа и цепляясь за каждую крошку оставшегося во мне сарказма. — Ты тут рассказываешь речи, пока я валяюсь в крови. Что дальше? Монолог о том, как тебя не любила мама, и поэтому ты стал таким плохим?

Его улыбка стала шире, глаза блеснули опасным огнём, а смех раскатился по пустому складу.

— Ты продолжаешь сопротивляться, и это так... освежающе. Ты ведь понимаешь, что это не имеет никакого смысла?

— Если я не попробую, то как узнаю? — прохрипела я, чувствуя, как кровь течёт по подбородку и капает на пол.

Он поднёс руку ко лбу, делая вид, что утирает слёзы смеха.

— Ладно, малышка. Твои шутки меня развлекли. Но игра окончена.

И в следующий миг он снова оказался передо мной, схватил за плечи и с силой ударил о стену. Воздух вырвался из лёгких, и перед глазами всё поплыло. Я попыталась закричать, но это был только слабый хрип.

— Вот так, — прошептал он, его лицо было слишком близко.

Его слова казались далекими, затухающими, как и окружающая реальность. Боль была уже не острой, а глубокой и отдаленной. Я почувствовала, как голова падает на бок, а мир вокруг становится размытым.

"Вот и всё," — подумала я, чувствуя, как сознание ускользает от меня.

Фигура Джеймса резко обернулась в сторону грохота. Дверь склада разлетелась с таким треском, что бетонный пол задрожал. В этот момент воздух словно наэлектризовался.

Я услышала быстрые шаги, узнаваемые даже сквозь боль, которая затуманивала мое сознание. Джеймс зарычал, его голос был низким и вибрирующим.

— Нашли, значит, — прорычал он, обнажая клыки. — Ну давайте, герои, покажите, на что вы способны.

Его фигура метнулась к стене, но Эммет перекрыл ему путь, буквально врезавшись в него как бронетранспортёр. От столкновения раздался глухой удар, и Джеймс отлетел назад, ударившись о железную балку.

— Эммет! — услышала я голос Эдварда. — Не дай ему уйти!

Сквозь пелену боли я попыталась поднять голову. Моё зрение двоилось, и всё вокруг было словно в тумане, но я увидела его.

— Марси, ты меня слышишь? — его голос дрожал, я слышала в нём отчаяние.

Я попыталась что-то сказать, но только прохрипела. Моё тело словно распадалось на части. Он упал на колени рядом, схватив меня за руки.

— Чёрт, она вся в крови, — услышала я голос Элис, откуда-то издалека. — Я... я не могу, Карлайл.

— Спокойно, — голос Карлайла был тихим и уверенным. — Помоги Эммету.

Джеймс пытался вырваться. Его движения были яростными, но Каллены окружили его плотным кольцом. Он оскалился, бросаясь в разные стороны, пытаясь найти лазейку, но каждый раз Эммет, Джаспер или даже Элис блокировали его.

— Вы жалкие, — выплюнул он, рыча. — Слабые, сентиментальные уроды!

Я слышала, как кто-то рассмеялся — коротко и холодно.

— Кто здесь жалкий? — Эммет врезал Джеймсу так, что тот снова впечатался в стену.

Джеймс заскрипел зубами и бросился в сторону, но Эдвард с рычанием кинулся на него. Их столкновение раздалось эхом, как гром.

Я чувствовала, как тяжело дышу, грудная клетка будто сжата тисками. Через пелену я снова уловила голос Эдварда:

— Ты не посмеешь тронуть её снова!

— Ох, ты и правда её обожаешь, — насмешливо бросил Джеймс.

— Замолчи! — прорычал Эдвард, и звук удара был оглушительным.

Где-то вдалеке раздался треск, и крик Джеймса оборвался. Мир начал клониться в темноту, но я собирала все остатки сил.

— Пошёл нахуй... Джеймс, — выдавила я, захлебнувшись в собственном смехе.

— Эдвард, сосредоточься на Марси, — голос Карлайла прорезал этот хаос.

Эдвард снова оказался рядом. Его лицо было туманным пятном, но я видела напряжённую линию челюсти и беспокойство в глазах.

— Марси, прошу тебя, держись, — шептал он.

Я чуть улыбнулась.

— Ты такой красивый, — пробормотала я слабо.

Темнота поглотила меня.

Абсолютная тьма. Казалось, время остановилось, или перестало существовать вовсе. Ни боли, ни звука, ни ощущений. Только пустота.

П.с. Вот такая вот главушка. С нетерпением жду ваших комментариев, а также агрессивно заставляю вас пойти в телегу и посмотреть видео с анимацией или комиксом (?) по этой главе, на которое я убила несколько дней своей жизни 😅. Очень надеюсь, что оно вам понравится! Не забывайте оставлять фидбэк, это действительно сильно мотивирует меня как автора :) Всем хорошего дня ✨

Иллюстрации к главе (их сегодня дохрена):

https://ibb.co/0Vzywd5x

https://ibb.co/YBXHFwyr

https://ibb.co/N62VDtmV

https://ibb.co/dsQNjHjp

https://ibb.co/3JLtXVy

https://ibb.co/rRMN7t2v

https://ibb.co/5h0N5QR4

https://ibb.co/QvxzyMkD

https://ibb.co/RT67Wyrb

https://ibb.co/5W5h6XMJ

https://ibb.co/B5r5pVjQ

https://ibb.co/ccJkxkRL

https://ibb.co/gZ12M7hY

https://ibb.co/GfThrNZP

Телеграмм-канал по фанфику с остальными материалами и ВИДЕО К ГЛАВЕ:

https://t.me/shadowsofforks

Тик ток по фику:

https://www.tiktok.com/@shadowsofforks