Тени Форкса

Мы сидели молча, окружённые лесом. Воздух был свежим и чуть влажным, пахло хвойными иголками, травой и землёй. Легкий ветер шелестел в ветвях деревьев, словно пытался смягчить напряжение, которое повисло в воздухе после нашего внезапного поцелуя. Я чувствовала себя загнанной в угол собственными эмоциями, которые слишком быстро вышли из-под контроля.

— Я хотел бы тебя познакомить со своей семьей, — внезапно сказал Эдвард.

Я резко выдохнула, словно кто-то сжал мне грудь.

— Чего? — спросила я, чуть не закашлявшись от удивления.

Он повторил:

— Я хотел бы, чтобы ты познакомилась с моей семьёй.

Я тут же подумала: "НЕЕЕЕТ, только не это!". Я уже и так увязла в этом дерьме по самые уши. Сама себя топлю в трясине своих слабостей, и этот поцелуй — самое прямолинейное доказательство. Даже думать об этом было страшно.

И дело было не только в моих чувствах. В этом мире я являюсь фантомом. Ошибкой. В любую минуту я могу исчезнуть, как сон. А ему останутся только проблемы, которые я создала.

— Я не думаю, что это хорошая идея, Эдвард, — наконец пробормотала я, нервно теребя траву пальцами.

— Почему? — его голос звучал спокойно, но я знала, что он ждал развёрнутого ответа.

Я закусила губу и отвела взгляд.

— Да хотя бы потому... что с твоим отцом я уже познакомилась, — пробормотала я с натянутой улыбкой,— Но хорошего впечатления я на него точно не произвела, — добавила я.

Позорное распитие пива в публичном месте в сочетании с пьяной истерикой вряд ли добавляло мне особого шарма в глазах Карлайла.

Эдвард смотрел на меня, не отводя взгляда, но молчал, будто взвешивая что-то.

— Да и Розали, — продолжила я, фыркнув. — Её взгляды говорят сами за себя. Она меня явно недолюбливает.

Он чуть усмехнулся, наклонив голову.

— У Розали своеобразный характер. Она не всегда сразу привязывается к людям. Ты ведь тоже можешь быть не самой дружелюбной, верно?

— Ну это, конечно, неоспоримый аргумент, — язвительно заметила я, закатив глаза.

Он продолжал смотреть на меня с лёгкой улыбкой, но в его взгляде читалась решимость.

— Эдвард... ты не можешь меня знакомить со своей семьёй как свою... — я замялась, не зная, какое слово подобрать. Мне даже думать не хотелось о том, что между нами происходит и кем я ему прихожусь. — Как свою подружку. На моём месте должна быть ДРУГАЯ девушка.

Голос дрогнул, и я едва не сорвалась на истерику. Великолепно, просто прекрасно. Я обвиняла его в эмоциональных качелях, а теперь собственноручно их раскачиваю. Что я могу сказать? Рыбак рыбака видит издалека. Нужно было идти на психотерапию.

— Марселин, посмотри на меня, — его голос был тихим, но твёрдым. Он протянул руку и взял мою ладонь в свои холодные пальцы.

Ток прошёл по всему моему телу, заставив меня вздрогнуть.

— Ты понимаешь, что я не знаю никакой другой девушки? — его глаза, полные искренности, смотрели в мои, влажные от слез. — Я понятия не имею, о чём ты говоришь. Но я знаю, что моя жизнь изменилась, и ты стала очень важной для меня.

Эти слова сработали как спусковой крючок. Я просто сорвалась с места и бросилась бежать. Слёзы хлынули из глаз, и всё, что я могла думать, — это о том, что мне нужно держаться подальше от него.

Но он, конечно, оказался быстрее.

Он мягко перехватил меня, обняв сзади. Его руки были холодными, они удерживали меня бережно, как будто я могла рассыпаться от слишком резкого движения.

— И это я, по-твоему, являюсь «абьюзером», который играет с чувствами людей? — его голос прозвучал над моим ухом, от чего кожа молниеносно покрылась мурашками.

Я ещё сильнее зарыдала, уткнувшись лицом в его плечо.

— Я не хочу играть ни с чьими чувствами! — прошептала я сквозь всхлипы. — Но я только и делаю, что меняю судьбы людей. Я уже очень многое испоганила, хорошие люди остались без того, чего они заслуживают. Я разрушила все. А теперь ты предлагаешь мне втираться в доверие к твоей семье?!

Эдвард чуть отстранился, чтобы посмотреть на меня.

— Не нужно никуда втираться, — сказал он спокойно. — Можно просто познакомиться. Это важно для меня.

— Ты не понимаешь, — простонала я. — Я могу исчезнуть отсюда в любое мгновение, так же, как я появилась. И никто не знает, когда это произойдет.

Он наклонился ближе, его голос стал чуть мягче.

— Тогда просто опасайся густого тумана, — усмехнулся он, но в его глазах можно было рассмотреть боль. — Посмотри на меня, успокойся.

Я тихо всхлипнула, но поняла, что он действительно успокаивает меня. Это действовало.

С ним я чувствовала себя совершенно иначе, чем с другими парнями. Несмотря на его физическую силу, его хищную природу, его опасность, я не ощущала подвоха в его мыслях. С ним было... по-настоящему.

— Хорошо, — наконец прошептала я. — Я поговорю с Карлайлом. Спрошу, хорошая ли это идея.

В его глазах мне падать уже некуда.

Эдвард чуть улыбнулся, и в его глазах мелькнуло что-то вроде одобрения.

— Вот это компромисс! Кажется, мы оба начинаем преуспевать в том, чтобы держаться подальше от «абьюзивного» поведения, — его цитирование моих словечек звучало неестественно, но забавно.

Мы были действительно великолепны. Замечательная парочка с психологическими проблемами: один боится сорваться, навредить, не рассчитать силу; другая же погибает от тревожности и чувства вины, потому что любое слово или действие может изменить уложенный ход событий.

Не может, а уже влияет.

– Если ты хочешь, мы можем сделать это прямо сейчас, – сказал Эдвард, глядя на меня спокойным взглядом, в котором не скрывалась ни тени сомнения. – Насколько я знаю, дома только Карлайл и Эсми. У тебя будет возможность поговорить с ним наедине.

Я судорожно выдохнула.

– Моя тревожность действительно настолько высока, что ты прав, – пробормотала я. – Пусть это произойдет скорее. Лучше сейчас, чем продолжать жить с этим камнем на шее еще какое-то время.

Эдвард слегка улыбнулся.

– Всё будет хорошо. Не переживай.

Он протянул мне руку, и я, не думая, взяла её. Его кожа, прохладная и твёрдая, словно была сделана из гладкого мрамора. Она выглядела хрупкой, почти прозрачной, как будто при сильном нажатии она могла треснуть. Но это был обман – под видимой утончённостью скрывалась нечеловеческая сила. Я провела пальцем по его ладони, словно стараясь привыкнуть к её текстуре, и вдруг заметила, что разглядываю её слишком долго.

Эдвард чуть сильнее сжал мою руку, и я вздрогнула.

– Поехали?

Я кивнула.

– Поехали.

Дорога к дому Калленов была длинной и мрачной. Лес сгущался вокруг нас, деревья с каждой минутой становились выше и темнее. Машина бесшумно двигалась по гравийной дороге, а я всё сильнее сжимала ремень безопасности, словно это могло как-то меня защитить. Лёгкая музыка играла фоном, но я её почти не слышала. Мой мозг был слишком занят рисованием самых худших сценариев этой поездки.

Когда мы наконец добрались, я впервые увидела дом Калленов. Он выглядел точно так же, как в горячо любимом мною фильме: огромный, современный, со стеклянными стенами и геометрическими линиями. Всё в нём было идеально – от ухоженного газона до тёплого света, струящегося изнутри.

Я задержала дыхание.

– Отлично, дома только Карлайл и Эсми, – спокойно сказал Эдвард, выходя из машины.

Я скосила на него взгляд.

– Как ты это понял? Мы ещё даже не вошли.

Он усмехнулся.

– По запаху и звукам.

– Эм-м-м, – я замешкалась, не зная, как это прокомментировать. – Это так... по-животному.

Эдвард рассмеялся, и я, несмотря на всю нервозность, тоже. Это немного расслабило меня.

– Эдвард, – начала я, когда мы поднялись на крыльцо, – Предупреди Карлайла, зайди к нему сначала сам.

– Ты пока посидишь с Эсми?

Я резко остановилась и попятилась назад.

– Что? Нет! Мы договаривались только на разговор с Карлайлом!

Эдвард с лёгкой улыбкой молниеносно подхватил меня за руку и без особых усилий завёл в дом.

Внутри дом выглядел ещё более впечатляющим, чем снаружи. Высокие потолки, светлые стены, натуральное дерево – всё было элегантным и лаконичным. Панорамные окна открывали вид на лес, а мягкий свет делал обстановку уютной.

На диване сидела Эсми. Она держала в руках книгу, но, заметив нас, тут же подняла голову и улыбнулась. Это была очень доброжелательная улыбка.

– Привет, Эдвард. Привет, Марселин, – сказала она тёплым голосом.

Я посмотрела на Эдварда, затем снова на Эсми. Она знала моё имя? Они говорили обо мне?

– Здравствуйте, Эсми, – пробормотала я, чувствуя, как начинаю краснеть и дрожать.

– Я на минутку зайду к Карлайлу, – сказал Эдвард, оборачиваясь ко мне. – А ты подожди здесь.

И, прежде чем я успела возмутиться, он исчез.

Чудесно. Просто чудесно.

Я осталась одна с Эсми, а внутри меня бурлили страх и неловкость.

– Ты очень волновалась перед этим визитом, верно? – спросила она, мягко глядя на меня.

Я вздрогнула.

– Это так заметно?

Она засмеялась, но без насмешки.

– Немного. Но ты хорошо держишься.

– Спасибо, – выдавила я, чувствуя, как голос дрожит.

Эсми отложила книгу и внимательно посмотрела на меня. Её взгляд был таким тёплым, что я на мгновение даже успокоилась.

– Это нормально – волноваться, – сказала она. – Я помню, как волновалась, когда впервые оказалась в этом доме.

Я удивлённо нахмурилась.

– Вы?

– Конечно. Я тоже не всегда была частью этой семьи, – она улыбнулась.

Дом Калленов был слишком тихим, несмотря на его размеры. Казалось, что даже самые тихие мои движения: шумный шелест одежды, стук кед по деревянному полу — звучат как громкие выстрелы. Я не знала, куда деть руки, и поймала себя на том, что снова начинаю теребить рукав куртки. Эсми, сидящая на диване, улыбалась так дружелюбно, что я почувствовала свое нахождение здесь еще более неуместным.

– Я вижу, как Эдвард изменился, – начала она, положив книгу на столик рядом с собой. Её голос звучал тихо, почти музыкально. – Впервые за очень долгое время он улыбается. Это ты так на него влияешь.

Её взгляд был без намёка на осуждение, и всё же у меня внутри всё сжалось

– Вы ведь ничего не знаете обо мне, – пробормотала я, чувствуя, как моя тревога нарастает.

– Называй меня на "ты", – сказала она с лёгкой улыбкой. – Это легко исправить. Мне достаточно того, что я знаю своего сына. А он не выбрал бы плохого человека.

Моё сердце забилось очень часто. Её слова не были упрёком, но мне от них стало грустно. Она ведь действительно ничего не знала обо мне. О том, что я, могу быть тем самым волком в овечьей шкуре, который может разрушить всё, что они создавали десятилетиями.

– Спасибо, Эсми, – выдавила я, стараясь, чтобы голос звучал хоть немного увереннее.

В этот момент дверь приоткрылась, и в комнату вошли Эдвард и Карлайл. Доктор Каллен выглядел так, словно светился изнутри. У него был открытый взгляд и лёгкая, приветливая улыбка.

– Добрый вечер, Марселин, – сказал он, протягивая руку.

– Здравствуйте, – ответила я, пожалев, что не могу исчезнуть прямо сейчас.

– Пройдем в мой кабинет, – предложил он, жестом показывая направление.

Я кивнула, стараясь не показывать своей нервозности, хотя ноги ощущались ватными.

Кабинет Карлайла был уютным. Высокие полки с идеально расставленными книгами, большой стол из светлого дерева, анатомические модели и старинные атласы в стеклянных витринах. Воздух пах бумагой и старинными чернилами.

Карлайл, заметив мою неуверенность, мягко улыбнулся и положил руку мне на плечо.

– Марселин, не дрожи как осиновый лист.

Я выдохнула, хотя голос в голове кричал: «Беги!»

– Я не знаю, что сказать. Эдвард хочет, чтобы я познакомилась с вашей семьёй.

Карлайл чуть наклонил голову, словно задумался, и его глаза потеплели.

– Я бы этого тоже хотел.

– А вот я думаю, что это очень плохая идея, – выдохнула я, чувствуя, как тревога снова накатывает.

Он сел напротив, подперев подбородок рукой.

– Я вижу, что ты так думаешь. А ещё я вижу, что ты истощена – как сейчас, так и тогда, когда мы встретились возле больницы.

Я опустила голову.

– Простите меня за это. Я не должна была. Тогда просто все смешалось в голове, и я не смогла вовремя закрыть рот.

– Перейдём на "ты"? – предложил он, улыбнувшись. – Мне кажется, так будет проще.

– Хорошо, – кивнула я, стараясь не смотреть на него прямо.

– Тебе абсолютно не за что извиняться, – продолжил Карлайл. – То, что обстоятельства сложились таким странным образом, не делает тебя виноватой.

– Но ты ведь понимаешь, о чём я говорю? – спросила я, наконец взглянув на него. – Понимаешь, насколько это ненормально?

– Понимаю, мы говорили с Эдвардом о тебе, – кивнул он. – А ещё я понимаю, что ты честна со всеми, несмотря на свой страх. И я это очень ценю.

– Эдвард не должен со мной общаться, – выдохнула я. – Он должен быть... в другой компании.

Карлайл немного наклонился вперёд, его взгляд оставался спокойным.

– Но в жизни Эдварда нет другой компании. А ты делаешь его счастливым.

– Это, так называемое счастье, висит на волоске, – возразила я, опуская взгляд.

Карлайл улыбнулся – не снисходительно, а с пониманием.

– Между тем, чтобы испытать счастье и упустить его, я всегда выбираю первое.

Его слова звучали убедительно, но я всё равно чувствовала себя загнанной в угол. Карлайл сделал паузу, давая мне время собраться.

– Нам действительно есть о чём поговорить. Но прежде я хочу, чтобы ты успокоилась и отпустила эту ситуацию, насколько это возможно.

Внезапно я услышала за дверью звонкий смех Элис и громкий голос Эммета. Их шаги, гогот, словно заполнили всё пространство. Они вернулись.

Я закрыла лицо руками.

– О, нет...

Карлайл слегка усмехнулся.

– Не переживай. Всё будет хорошо.

Карлайл мягким движением открыл дверь и пригласил меня выйти, едва заметно кивнув в сторону гостиной. Его жесты были плавными, словно каждое движение просчитано, а улыбка — той самой, которая могла бы успокоить и заставить поверить, что всё будет хорошо. Но меня это не спасало. Это чувство — шаг в неизвестность — стало уже привычным за последнее время, но никак не переставало меня пугать.

Я глубоко вздохнула, чувствуя лёгкий запах дерева и какого-то едва уловимого цветочного аромата, который, наверное, принадлежал Эсми. Когда я вошла в гостиную, там уже собрались Эсми, Карлайл, Эдвард и... Элис.

Она выглядела как фарфоровая куколка. Маленькая, хрупкая на вид, с короткой тёмной стрижкой, которая идеально подчёркивала её утончённые черты. Элис была одета в черный короткий топ и серую юбку, которые сидели на ней так, будто шились специально для неё.

Её глаза загорелись, как только она увидела меня, и в следующую секунду я почувствовала лёгкий порыв воздуха, когда она подлетела ко мне быстрее, чем это было позволено для тех, кто старается выглядеть обычным человеком. Она обняла меня так крепко, что я чуть не потеряла равновесие.

– Ну наконец-то! – воскликнула она, чуть отстраняясь, чтобы рассмотреть меня. Её голос звучал радостно и слегка певуче. – Привет, Марселин! Я уже думала, не дождусь, пока Эдвард разрешит мне с тобой разговаривать.

Эдвард, стоявший неподалёку, скривился, его брови чуть дернулись вверх, а губы сжались в тонкую линию.

– Элис, что ты...?

Я слабо улыбнулась, не зная, как реагировать на её порывистость, но её искренность была заразительной.

– Я тоже рада познакомиться с тобой, – ответила я, стараясь вложить в слова немного тепла, чтобы не показаться грубой.

– Да-да, – махнула рукой Элис, будто бы отмахиваясь от формальностей. – Он всей семье уши про тебя прожужжал.

– Элис, перестань, пожалуйста, – с отчаянием в голосе произнёс Эдвард, его лицо стало чуть более напряжённым.

Элис лишь улыбнулась ещё шире и повернулась обратно ко мне.

– Скажи, как ты вообще с этим занудой общаешься?

Её шутка была слишком резкой, но в ней не чувствовалось злобы. Наоборот, она словно подбадривала меня, пытаясь разрядить обстановку.

Я решила подыграть:

– Знаешь, это требует большого терпения и эмоциональной подготовки, – сказала я, изображая серьёзное лицо, но уголки губ дрогнули в улыбке.

Элис засмеялась, её смех был звонким, почти мелодичным.

– Мне нравится твой настрой. Мы отлично с тобой поладим!

Эдвард поднял глаза к потолку, явно сдаваясь. Карлайл сдержанно усмехнулся, а Эсми лишь покачала головой, наблюдая за нами с мягкой улыбкой. В этом моменте было что-то неожиданно тёплое, что заставило мою напряжённость немного ослабить хватку.

Элис продолжала болтать, затягивая меня в свой стремительный водоворот. Её руки мелькали в воздухе, сопровождая каждое слово порывистыми, но изящными жестами. Остальные Каллены начали подтягиваться в гостиную, словно это был заранее обговорённый план.

Первым вошёл Эммет, его появление невозможно было не заметить. Высокий, широкоплечий, он заполнил собой всё пространство, словно был создан, чтобы олицетворять силу. Его улыбка была широкой, почти мальчишеской, а светлая толстовка и тёмные джинсы добавляли к его образу расслабленности.

– О, так это ты, таинственная Марселин, о которой Эдвард не может перестать говорить! – Он окинул меня взглядом, в котором сочетались любопытство и откровенная доброжелательность.

Эдварда сдавали с потрохами, чему он явно не был рад. В его движениях и мимике чувствовалась нервозность.

Я чувствовала, как мои уши тоже начинают гореть.

– Видимо, слухи о моей персоне сильно преувеличены, – пробормотала я, стараясь удержать улыбку.

Эммет громко рассмеялся, так, что у меня на секунду заложило уши. Его смех был заразительным, и я поймала себя на том, что улыбаюсь уже шире.

– Ладно, не бойся, – сказал он, хлопнув меня по плечу с такой силой, что я едва не потеряла равновесие. – Мы не кусаемся.

– Не все из нас, по крайней мере, – добавила Элис, закатив глаза.

В этот момент в комнате появилась Розали, её шаги были едва слышными, но при этом уверенными. Она выглядела как модель с обложки глянцевого журнала: идеальные черты лица, светлые волосы, аккуратно уложенные волнами, и облегающее платье цвета глубокого бордо, которое подчёркивало её изящную фигуру.

Её взгляд был пристальным, словно она сканировала меня, оценивая каждый жест и слово. Я почувствовала себя, как на экзамене.

– Приятно познакомиться, – сказала она, но её голос был холодным и отстранённым.

– Взаимно, – ответила я, стараясь не выдать своей неуверенности.

Розали кивнула, её губы чуть дрогнули, как будто она хотела сказать что-то ещё, но передумала. Я заметила, как Эммет сжал её руку, и её выражение стало чуть мягче.

Наконец, в комнату вошёл Джаспер, двигаясь тихо, почти незаметно. Его светлые волосы падали на лоб, а взгляд был задумчивым, будто он пытался прочитать меня, не задавая вопросов.

– Привет, – произнёс он мягко, его голос был почти таким же спокойным, как у Карлайла.

– Привет, – ответила я, чувствуя, как моё внутреннее напряжение понемногу ослабевает.

Я понятия не имела, что он делает, но в его присутствии становилось легче дышать. Это был странный, но, безусловно, приятный эффект.

Эсми наблюдала за всем этим с улыбкой, сидя в кресле. Её взгляд был тёплым и каким-то мечтательным.

Эдвард всё это время стоял чуть позади, как будто давая мне пространство, но я видела, как его глаза следят за каждым моим движением, пытаясь понять, как я себя чувствую.

Элис не дала мне опомниться после своего заявления:

– Ну всё, Марс, теперь ты с нами, а значит, тебе придётся принять участие в семейной активности.

Я посмотрела на неё с подозрением.

– Какой ещё активности?

Она расплылась в заговорщической улыбке, её глаза буквально искрились.

– В игре.

– В какой именно? – осторожно спросила я, оглядываясь на остальных, надеясь найти поддержку. Господи, как же я ненавижу игры.

Эммет тут же оживился:

– Отличная идея! Ты играла в «Alias»?

– В эту штуку, где надо объяснять слова? – уточнила я. Парад позора мне гарантирован.

– Именно! – Он уже тащил откуда-то из шкафа коробку. – Мы разбиваемся на команды и... ну, проигравшие выполняют наказание.

– Эммет, – Розали бросила на него взгляд, который мог бы заморозить океан. – Не перебарщивай.

– Какое ещё наказание? – заподозрила я неладное.

Элис подскочила ко мне, схватив за руку:

– Не переживай, ничего страшного. Но ты обязана играть со мной в одной команде, – её голос звучал с таким энтузиазмом, что отказаться было просто неловко.

Через пару минут все уже расселись на полу в гостиной, коробка с карточками лежала между нами. Уютный свет от ламп мягко ложился на лица, а в воздухе витал лёгкий аромат древесного дыма – возможно, кто-то недавно разжигал камин.

Эдвард сел рядом со мной и наклонился ближе:

– Элис слишком серьёзно относится к играм, так что приготовься.

– Это уже не игра, а испытание, – прошептала я в ответ, чувствуя, как уголки губ приподнимаются.

Игра началась. Элис оказалась невероятно быстрой, она буквально выдавала слова со скоростью пулемёта, а я пыталась угадать их, иногда хватаясь за голову от собственных нелепых предположений.

– Марси! Это же очевидно! – воскликнула Элис, подпрыгивая на месте. – Это «звезда»! Я же показываю сияние!

– Ты махала руками, как будто пытаешься отпугнуть птиц, – защищалась я, смеясь.

Эммет, который играл в команде с Джаспером, смеялся так, что его смех эхом отдавался по всей комнате.

– Ох, я обожаю наблюдать за вами! – Он пытался отдышаться, но снова заливался смехом, когда я не могла правильно описать слово «вулкан».

Розали сидела на диване, скрестив ноги, и наблюдала за всем с лёгкой усмешкой. Она явно не хотела участвовать, но в какой-то момент не выдержала:

– Эммет, ты должен объяснять, а не устраивать стендап.

– Роуз, расслабься, это же весело!

Карлайл и Эсми сидели рядом, улыбаясь. Эсми изредка бросала фразы вроде: «Какой у вас азарт!» или «Кажется, я понимаю, почему Элис всегда побеждает».

Я поймала себя на мысли, что в этой комнате, среди смеха и шуток, ощущаю удивительное тепло. Никто не смотрел на меня свысока (кроме Розали), никто не пытался сделать что-то против моей воли. Это была настоящая семья – странная, удивительная, но по-настоящему тёплая.

Игра закончилась, разумеется, с разгромной победой Элис и капитуляцией других.

– Давайте устроим реванш! – заявил Эммет, но Элис перебила:

– Лучше передохнём. Марси нужно привыкнуть к нашему темпу.

– С этим сложно поспорить, – призналась я, откидываясь на подушки и вытягивая ноги.

Эдвард тихо рассмеялся:

– Теперь ты понимаешь, что я имею в виду, когда говорю о гиперактивности Элис?

– О, да. Полностью, – кивнула я, чувствуя, что впервые за долгое время меня не терзают тревоги.

В этот момент я поймала взгляд Эсми. Её лицо озаряла мягкая улыбка, в глазах читалось тепло, и мне показалось, что она радуется больше всех, наблюдая, как я становлюсь частью их мира.

– Итак, – наконец сказала Элис, хлопнув в ладоши, – теперь ты официально одна из нас!

– Элис, – укоризненно произнёс Эдвард, но я успела заметить, как он с трудом сдерживает улыбку.

– Это не так страшно, как я думала, – пробормотала я, хоть сердце всё ещё бешено колотилось.

– Ты прекрасно справляешься, – сказала Эсми, её голос был нежным, как мягкий кашемир.

В этот момент я поняла, что хоть эта семья и была невероятно странной, они были искренне рады меня видеть. И, возможно, это было самым необычным из всего, что происходило в моей жизни: стоять в самом сердце «Сумерек» и играть с Калленами в настольные игры, было действительно безумием.

Когда все разошлись, в гостиной остались только я, Эдвард и Розали. Карлайл и Эсми отправились на прогулку, Эммет ушёл вместе с Элис и Джаспером во двор. Эдвард тихо сел за пианино и принялся что-то наигрывать, а я осталась сидеть на диване, теребя край своей кофты.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками мелодии, которая была слишком мягкой, чтобы назвать её весёлой. Я старалась успокоиться, но чувствовала, что Розали наблюдает за мной. Наконец, она заговорила:

– Ты знаешь, что делаешь?

Её голос был ровным, почти бесстрастным, но в нём слышалось что-то острое, как игла. Я подняла глаза и встретилась с её взглядом. Она сидела на противоположном кресле, скрестив ноги, с журналом в руках, но внимание её было сосредоточено на мне.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, пытаясь говорить спокойно, хотя внутри всё напряглось.

– Ты морочишь ему голову, – произнесла она. – Эдвард не такой, как мы. Для него всё это... – она махнула рукой, – Серьёзнее.

Я сжала руки на коленях, чтобы не показать, как они дрожат.

– Я не морочу ему голову, – ответила я, стараясь звучать твёрдо.

– Правда? – она вскинула брови. – Ты даже сама знаешь, что будет дальше с тобой. Ты живёшь в страхе, что не впишешься в нашу жизнь. Тогда зачем это всё?

Я почувствовала, как кровь прилила к лицу.

– Я не выбирала всё это, – сказала я тихо, но с нажимом. – Я просто пытаюсь разобраться.

Розали хмыкнула, отложив книгу на столик. Её золотые волосы мягко блестели в свете лампы, а лицо выглядело таким же безупречно-отстранённым, как всегда.

– Разобраться? – её голос стал резче. – Ты не понимаешь, на что подписываешься. Эдвард... Он не может позволить себе таких ошибок.

– Розали, хватит, – вмешался Эдвард, но она продолжила, игнорируя его.

– Ты думаешь, это просто игра? – её взгляд сверлил меня, холодный и полный презрения. – Ты человек, Марселин. А он – нет.

Я поднялась с дивана, чувствуя, как меня охватывает смесь злости и обиды.

– Я никогда не думала, что это игра, – резко сказала я. – Я просто хочу понять, что происходит.

– Понять что происходит? – повторила она, и её голос стал почти шипением. – Ты морочишь ему голову, заставляя думать, что у вас есть будущее.

Эдвард встал из-за пианино и оказался рядом со мной быстрее, чем я успела заметить.

– Розали, это не твоё дело, – его голос звучал спокойно, но я чувствовала напряжение.

– Это дело всей семьи, – холодно возразила она. – Ты думаешь, что делаешь правильно? Ты ставишь под угрозу нас всех, только потому что хочешь потусоваться с человеком?

Моя злость всколыхнулась.

– Я никогда не просила ни тебя, ни кого-то ещё принимать меня, – сказала я. – Но ты не имеешь права судить, не зная ничего обо мне.

Розали поджала губы, её взгляд стал ещё жёстче.

– Я знаю одно: ты можешь уйти, не оборачиваясь, а мы останемся разбираться с последствиями. Или же с тобой может что-то случиться.

Эдвард шагнул вперёд, заслоняя меня от её взгляда.

– Довольно, Розали, – сказал он с нажимом. – Ты не понимаешь, то, о чем говоришь.

– А ты? Ты понимаешь? – её слова звучали как укол, но она не ждала ответа, просто поднялась и, гордо выпрямившись, вышла из комнаты.

Я почувствовала, как напряжение разлилось по всему телу.

– Прости её, – тихо сказал Эдвард, коснувшись моего плеча. – Она просто... защищает нас.

Я молча кивнула, но внутри всё горело. Розали не знала меня, но её слова нашли болезненный отклик. Я сама не знала, чего хочу, но её презрение обнажило страх, который я старалась скрыть даже от самой себя.

— Хочешь подняться в мою комнату? — раздалось позади меня.

Я слегка вздрогнула от неожиданности, вырвавшись из собственных мыслей, которые всё ещё кружились вокруг Розали и её слов. То, чего я так боялась, всё же случилось. Сожаление и лёгкая обида накрывали меня волной.

— Да, пожалуйста, — пробормотала я.

Мы поднялись по лестнице в полнейшей тишине, если не считать лёгкого скрипа паркета под моими кедами. Эдвард шёл впереди, его движения были почти бесшумными. Я шла следом, опустив голову.

Мы шли по лестнице, и в полумраке я заметила, что стены украшены шапочками выпускников. Чёрные, бордовые, зелёные — десятки шапочек, аккуратно закреплённых, как в музейной экспозиции.

— Серьезно? Их аж так много? — не сдержавшись, спросила я, останавливаясь, чтобы рассмотреть их.

Эдвард повернулся ко мне, и его лицо осветилось лёгкой улыбкой.

— Это наша семейная традиция. Каждый раз, когда мы притворяемся новыми учениками, мы забираем шапочку на память.

Я прищурилась, изучая их.

— Я знаю, но сколько же раз вы окончили школу?

— Много. Слишком много. Иногда мне кажется, что я могу провести урок лучше, чем преподаватель.

Я хмыкнула.

— Я бы прогуливала твои уроки.

Он усмехнулся, но ничего не ответил, продолжив путь.

Когда мы дошли до его комнаты, Эдвард открыл дверь и жестом пригласил меня войти.

Сначала я увидела книги. Полки, тянущиеся до потолка, были заставлены книгами в кожаных переплётах и виниловыми пластинками. Всё выглядело так аккуратно, что я невольно подумала, что ни одна вещь здесь никогда не была тронута человеческой рукой. Большое окно занимало почти всю стену, пропуская слабый свет уличных фонарей.

Но одна деталь тут же бросилась в глаза.

— Да, кровати, как и полагается, нет. — вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.

Эдвард, опершись плечом на дверной косяк, скрестил руки на груди.

— Вампиры не спят, — напомнил он, едва сдерживая улыбку.

Логично. А кровать ведь обычно нужна для двух вещей: сна или секса. Ни тем, ни другим он не занимается.

Я тут же осознала, что мои мысли могут быль «громкими», и понадеялась на то, что конкретно эта мысль останется без внимания вампира.

Эдвард поднял бровь, на его лице появилась усмешка.

— Эй, веди себя как леди, — бросил он, с видом самого невинного человека в мире.

Я закатила глаза и сделала шаг в комнату.

— То есть, это я виновата, что подумала, а не ты, что ковыряешься в моих мыслях?

— Самое забавное, что я слышу из твоих мыслей только самые... хм... интересные моменты, — ответил он с лёгкой иронией.

Я усмехнулась, слегка покачав головой.

— Мне тоже так кажется.

Я подошла к окну, чтобы посмотреть наружу. Окружающая тишина показалась мне почти осязаемой. Высокие ели раскачивались на ветру, их тени плавно перекатывались по земле. В комнате пахло старой бумагой, древесиной и чем-то сладким.

Эдвард остался у двери, наблюдая за мной с лёгкой улыбкой.

— Тебе кажется, что ты не понравилась моей семье? — произнёс он, словно прочитав мои мысли.

Я обернулась, встретив его взгляд.

– Разве это не очевидно? – ответила я, но мой голос прозвучал мягче, чем я ожидала.

Эдвард оттолкнулся от стены и подошёл ближе.

– Это не так. Ты нравишься им. Элис в восторге от тебя, – сказал он. – На самом деле, она давно хотела познакомиться с тобой. Ещё до того, как я сказал ей о тебе.

Я усмехнулась, вспоминая реакцию Элис. Значит, она видела меня в своих видениях. Что ж, это добавляет мне «нормальности» в этой вселенной.

— Она правда классная. Мне всегда нравилась Элис.

Эдвард улыбнулся, его глаза потеплели:

— А вот с Розали всё сложнее.

— Да уж, – я тяжело вздохнула. — Думаю, она меня ненавидит.

— Думаю, на нее подействовал ретроградный Меркурий. Или магнитные бури, — очаровательно улыбнулся Эдвард.

Я засмеялась, хоть и пыталась сдержаться.

– Очень научное объяснение. Карлайл бы гордился.

Эдвард пожал плечами.

— Розали просто защищает нас. Её отношение — это не про тебя, а про её страхи. Она привыкла к тому, что всё держится на хрупких правилах. А я нарушил эти правила.

Я задумалась над его словами, посмотрев в окно.

— Может быть, — пробормотала я. — Но мне кажется, я здесь лишний человек.

— Ты не лишний человек, Марси, — мягко произнёс он. — Ты делаешь мою жизнь лучше.

Моё сердце болезненно сжалось.

— А если я сделаю её хуже?

Эдвард чуть наклонил голову, его взгляд стал серьёзным.

— Только если не перестанешь материться как сапожник.

Я закусила губу, отвернувшись. Мы замолчали, но тишина не давила. Она была почти успокаивающей.

— Хочешь послушать музыку? — вдруг предложил он, направившись к полке с пластинками.

Я кивнула, слегка улыбнувшись. Может, это поможет мне отвлечься.

Эдвард подошёл к стеллажу, наполненному пластинками, и начал перебирать их кончиками пальцев. Я не могла не обратить внимания на то, как аккуратно он обращался с каждой из них.

— У тебя тут целая сокровищница, — заметила я, скользя взглядом по рядам альбомов. — Есть что-то особенное, что ты хотел бы мне показать?

— Уверен, тебе понравится что-нибудь из Бетховена, Шопена или Дебюсси, — ответил он с лёгкой улыбкой, продолжая искать.

— Я уже чувствую себя на экзамене по музыке, — шутливо заметила я, наклонившись, чтобы рассмотреть нижние полки. И тут мой взгляд упал на что-то неожиданное.

— Подожди-ка... Это что, ABBA?

Эдвард замер и обернулся ко мне, слегка прищурившись.

— И что такого?

Я вытащила пластинку и подняла её так, чтобы он видел.

— «Dancing Queen»? Эдвард Каллен слушает ABBA?

Он вздохнул, будто это было величайшим испытанием в его жизни.

— У меня разнообразные вкусы.

Я не смогла удержаться и засмеялась.

— Я не смеюсь, просто... это забавно. Признаться, я скорее ожидала увидеть что-то вроде хоральных песнопений.

Эдвард поднял бровь.

— Хоральные песнопения?

Он улыбнулся и достал пластинку с классической музыкой, явно игнорируя мои шутки.

— Ты когда-нибудь слышала Девятую симфонию Бетховена в исполнении Берлинского филармонического оркестра?

Я покачала головой.

— А это вообще можно выдержать без бокала вина и светской беседы?

— Думаю, ты недооцениваешь её красоту.

Эдвард поставил пластинку, и комната наполнилась величественными звуками. Музыка была потрясающей, но мои глаза всё равно возвращались к полкам, пока я разглядывала его коллекцию.

— Эй, у тебя тут пластинка с мантрами для медитации, — сказала я, держа её в руках.

— Подарок от Элис, — отмахнулся он. — Она настаивала, что мне нужно «расслабляться».

Я захихикала.

— Теперь я представляю тебя, сидящего в позе лотоса и напевающего «оммм».

Эдвард закатил глаза, но я заметила, что уголки его губ дернулись в едва сдерживаемой улыбке.

— Ты иногда просто невыносима, — пробормотал он.

— Знаю, — ответила я весело.— А если я скажу что-то ещё? Что ты сделаешь? Укусишь меня?

Он рассмеялся, его взгляд стал игривым.

— Ты сама кого угодно покусаешь.

— О, это вызов? — спросила я, театрально поднимаясь с места.

Эдвард прищурился, но не успел ничего ответить. Я подошла к нему сзади, схватила руками за шею и слегка прикусила кожу на шее.

— Ну что, страшно? — спросила я, стараясь сохранить серьёзное выражение лица.

В этот момент на пороге появился Эммет.

— ХА-ХА-ХА! О, господи, — его громкий смех эхом отразился по комнате. — Это самые странные ролевые игры, которые я когда-либо видел. Человек, кусающий вампира!

Я резко отпустила Эдварда и упала на кушетку, умирая от смеха и смущения.

Эдвард прикрыл глаза, явно борясь с раздражением.

— Эммет, тебя не учили стучаться?

— Прости, я не привык к тому, что ты тут занимаешься чем-то неприличным, — он подмигнул мне, и я чуть не задохнулась от смеха.

— Это не то, что ты думаешь, — сказала я, стараясь взять себя в руки.

Эммет ухмыльнулся ещё шире.

— Конечно, конечно. Я всё понимаю.

— Эммет, выйди, — строго сказал Эдвард, но тот даже не подумал двигаться.

— Ты должен благодарить меня за разрушение атмосферы! Кто знает, что бы здесь случилось в следующую минуту, — продолжал шутить Эммет, прислонившись к дверному косяку.

Я прижала ладони к лицу, чтобы скрыть улыбку.

— Ты невыносимый, — пробормотал Эдвард, повернувшись к брату спиной.

— Ты хотел сказать «обожаемый», — поправил его Эммет, явно наслаждаясь ситуацией.

— Убирайся, пока не случилось худшее, — наконец заявил Эдвард, но его тон всё же смягчился.

Эммет пожал плечами и, уходя, бросил через плечо:

— У вас тут весело, я ещё загляну!

Дверь закрылась, а я, не сдерживая больше смеха, буквально сползла с кушетки.

— Твоя семья — это нечто.

П.с кажется, я близка к выгоранию и мне очень нужна ваша поддержка в виде отзывов😅.

Я очень рада, что наконец-то добралась до Элис и Эммета, я просто обожаю этих персонажей.

Иллюстрация к главе:

https://ibb.co/8swxn9H

Больше материалов по фф (иллюстрации, анимации, видео) в тгк:

https://t.me/shadowsofforks

Ссылочка на тик ток (заодно прямая ссылка на трейлер к фику):

https://vm.tiktok.com/ZMByaw15a/