Глова1-Возвращение из пепла
Тяжёлый ветер, пронизывающий лес на окраине Облачных Глубин, словно шептал забытые слова, донесённые из глубины веков. Тусклый свет заходящего солнца окрашивал небо в багряно-оранжевые оттенки, а внизу, среди древних деревьев, стоял одинокий силуэт.
Вэй Усянь медленно шагал по тропе, его чёрные одежды развевались на ветру, а в руках он держал свою флейту - зловещий инструмент, который когда-то породил легенды и страх. Но сейчас, в его взгляде читалась не тьма, а что-то более сложное - усталость и решимость.
Прошло много времени с тех пор, как он покинул этот мир, и всё же, с каждым шагом, ощущение возвращения становилось всё более реальным и жутким одновременно. Война, смерть, предательство - всё это казалось лишь призрачным эхом, но оно тянуло за собой нити судьбы, которые нельзя было разорвать.
Среди теней деревьев внезапно появился другой человек - высокий, одетый в бело-голубые одежды Лань Чжаня. Его холодный взгляд мгновенно встретился с взглядом Вэя.
- Ты - Вэй Усянь? - голос был твёрдым, ровным, без тени сомнения. - Ты вернулся. Но как? И зачем?
Вэй Усянь улыбнулся своей привычной, чуть насмешливой улыбкой.
- Я вернулся, чтобы найти ответы... и возможно - чтобы исправить ошибки.
И так началось новое путешествие - путь, где граница между светом и тьмой стала тоньше, чем когда-либо.Вэй Усянь шагнул вперёд, глаза его блестели не столько огнём, сколько тоской. Ветер рвал его чёрные волосы, словно напоминая о всех невысказанных словах и несбывшихся мечтах.
- Как ты смог вернуться? - Лань Чжань шагнул навстречу, не скрывая подозрительности. - Ты нарушаешь законы культивации и судьбу.
- Законы? - Вэй усмехнулся. - Я просто следую своей собственной дороге. А судьба... судьба - это цепь, которую каждый решает, как носить.
Лань чжань внимательно посмотрел на него, читая в глазах что-то знакомое, что-то, что когда-то казалось давно утраченным.
- Ты по-прежнему так же упрям, как и раньше.
- И ты - такой же холодный и строг. Но мы оба изменились, - Вэй улыбнулся уже немного искреннее.
Слова висели в воздухе, и казалось, что вот-вот между ними разгорится спор, который они давно привыкли вести. Но вдруг вдали донёсся тревожный крик - сигнал бедствия.
Оба воина без лишних слов бросились в сторону звука, их движения слаженно сливались, будто два полюса магнетизма, притягиваясь друг к другу, но не теряя своей сути.
Взрыв света, разрезающий мрак леса, предвещал начало испытаний, которые изменят их обоих навсегда.В нескольких сотнях шагов от них лежала небольшая деревня, объятая паникой и страхом. Жители метались между разрушенными домами, пытаясь спасти то, что осталось после внезапного нападения неизвестных культиваторов с демонической аурой.
- Это дело рук древнего культа, - произнёс Лань Чжань, наблюдая за следами оставленной магии. - Они хотят пробудить Нефритовое Сердце.
Вэй Усянь нахмурился. Его воспоминания ожили, и в памяти всплыли рассказы старых мастеров о таинственном артефакте, способном открыть врата между мирами.
- Тогда у нас нет времени, - сказал он, поднимая флейту. - Нужно остановить их, пока они не разрушили всё.
- Согласен. Но работать с тобой будет нелегко, - Лань взглянул прямо в глаза Вэя. - Ты - искушение для многих.
- А ты - слишком гордый, чтобы принять помощь, - усмехнулся Вэй.
Их слова повисли в воздухе, но в глазах обоих мелькнуло понимание: против общего врага не стоит делить силы.
В ту же минуту земля задрожала под ногами - кто-то из культиваторов древнего культа вернулся, чтобы закончить начатое. Их дуэли начались, и на поле боя впервые за долгое время снова встретились два мастера - Вэй Усянь и Лань Чжань.