Рыжая

- Ты никуда не пойдёшь! - ещё раз повторила мама, поджимая губы и принимая воинственную позу а-ля руки в боки.

- Пойду! - упрямо сказала я и нахмурилась.

Обычно вид моих нахмуренных бровей заставляет людей дважды подумать, прежде чем вступать со мной в дальнейшие споры, но с мамой подобный фокус не прокатил.

- Джиневра! - рявкнула она. - Ты не пробыла в нашем доме и месяца...

- Мама, мы договаривались ещё в начале лета, что в августе я с Дафной погощу у Малфоев, - напомнила ей я, - Как там говорят маглы? Договор дороже денег?

- Уговор, - поправила мама, чуть спокойнее. - Но сейчас всего лишь тридцатое июля!

- Мы с Дафной договорились пойти сегодня на Косую Аллею и купить всё, что нам нужно для школы.

- На какие деньги? У тебя нет галлеонов! А значит, ты останешься дома, пока я их тебе не дам! - радостно воскликнула мама, но я остудила её пыл:

- Я вчера взяла десять галлеонов у папы. Он дал мне на учебники и чернила, - мило улыбнулась я и попробовала прошмыгнуть в дверь.

С тех пор, как в июне я приехала в наш дом, я успела поцапаться со всеми, за исключением, пожалуй, папы, Фреда и Джорджа. С мамой мы спорим буквально по каждому поводу, изо дня в день. Недавно, Дафна написала мне, что поселившаяся во мне «змея», стала активно развиваться. А мама же, похожая в гневе на разъярённую львицу, относилась к «змеям», как истинная гриффиндорка. Похоже, что в ссорах виноваты наши полярные характеры.

- Стой, - цепкая рука мамы схватила меня за подол мантии. - Ты хочешь уйти вот так, не попрощавшись?

Первая стадия бешенства мамы - ругательства и гневные восклицания. Но, если я (о, ужас!) не реагирую на них, она в очередной раз начинает говорить о том, что во всем виноват мой зеленый факультет, что именно он развил во мне черствость, непослушание, и вообще, у меня переходный период и это пройдет. Ну, когда и это не действует на меня, мама превращается в мою не совсем ушедшую совесть. И тут я впервые теряюсь. - Пока, - бурчу я, выхватывая рукав. - Теперь всё.

Может, я поступаю и неправильно, но в этот момент я думаю только о том, чтобы поскорее увидеть Дафну и обсудить то, как мы будем проводить месяц в компании почти всех слизеринцев.

- Джинни, подожди немного, пожалуйста, - вдруг странно жалобным голосом попросила мама. - Знаешь, почему я не хочу тебя отпускать?

- Потому что я буду проводить ещё больше времени в компании слизеринских змей, - произнесла я фразу, которую неделю назад она мне сказала.

- Нет. Мне будет так одиноко без тебя... Представляешь, папа на работе до вечера, Билл и Чарли далеко, я так по ним скучаю, - ее слова прервались всхлипыванием.

- А... Перси и Рон? Близнецы? - глупо спросила я, ошарашенная таким поведением мамы.

- Наш Перси стал старостой школы, ему не до матери, ему сейчас учиться надо, - она утёрла лицо своим рукавом. - А Фред с Джорджем, Рон... они тоже все время где-то пропадают. На квиддичном поле играют или запираются в комнате да что-то чудят. У них постоянно всё взрывается, ты же слышишь.

Мне стало жаль маму. Она и вправду постоянно проводит время одна дома, за плитой, читая журнальчики наподобие "Ведьмин досуг" или слушая завывания какой-то молоденькой певицы по нашему старому радио.

Но что теперь делать? Отменить встречу с Дафной? Не поехать в особняк к Малфоям, хотя я мечтала об этой поездке целый месяц?

- Мама... - промямлила я, погладив её по плечу. - Прости меня...

- Иди, Джинни, - тихо сказала она, встав и выпрямившись. - И ты меня извини, что всё время на тебя орала. Просто так непривычно и странно смотреть на твой галстук зелёного цвета, - она печально улыбнулась. - Я надеюсь, что ты правильно выбираешь себе друзей. Приедешь к нам на Рождество?

- Конечно! - я обняла её.

Мама, ты самая замечательная!

* * *

- Рыжая, почему ты так долго? - подняла брови Дафна, приблизившись ко мне.

Казалось, она совсем не загорела, хотя в письмах, она писала, что ездила в Италию в июле.

- Да так, немного с мамой поболтали, - рассмеялась я.

- Не захотела тебя отпускать? - поинтересовалась она. - Ну конечно, мы же коварные слизеринцы, мы ведём тебя на путь нечестивый, дабы настроить против гриффиндорских львов.

- Это долгая история, потом расскажу, - поморщилась я, вспоминая. - Давай лучше зайдём во Флориш и Блоттс, а то здесь нас затопчут.

Толпа на Коссой аллее всё прибывала.

- На какие предметы ты записалась? - спросила я, когда мы зашли в книжный магазин.

- Уход за магическими существами, прорицания, древние руны, астрономия, каббалистика, - перечислила Дафна, не отрываясь от внимательного изучения списка с книгами.

- Не много ли? - удивилась я.

- Ерунда, я всё успею, - отмахнулась подруга. - Здравствуйте, мне нужно...

Последние слова она сказала подлетевшему к ней продавцу.

- Учебники? - нетерпеливо спросил он.

- Да. Стандартная книга заклинаний, третий курс, Трансфигурация, средний уровень, "Как рассеять туман над будущим", «Секреты успешной каббалистики», звёздная карта для уроков астрономии...

- И «Чудовищная книга о чудищах»? - как-то совсем расстроенно спросил продавец.

Дафна кивнула - волшебник взвыл.

- Секунду, - простонал он, и, натянув толстые прочные перчатки, он своей тростью толкнул одну из огромных книг, стоящих на витрине. Учебник со стуком упал, красивая изумрудная обложка помялась. Затем книга молниеносным движением подпрыгнула вверх и укусила продавца за щиколотку.

Несчастный продавец снова взвыл и с силой ударил учебник тростью. Мне показалось, что книга обиженно засопела.

- Прошу прощения, - произнёс продавец и что-то прошептал. Обложка книги снова стала гладкой и не помятой, сам же учебник оказался перетянутым какими-то странными железными прутьями. - Это клетка, иначе она вам все пальцы оттяпает. И кто этот идиот, что включил такие издания в школьную программу...

Дальнейшие наши покупки в книжном магазине произошли без приключений.

- Да-а-а, - протянула Дафна, когда за нами захлопнулась стеклянная дверь Флориш и Блоттс. - Я уже начинаю жалеть, что занесла уход за магическими существами в школьную программу.

- Ладно, у тебя есть все ингредиенты по зельеварению? У меня их полно, - я запустила руку в карман, проверяя, сколько у меня осталось галлеонов. Через две недели мой день Рождения, было бы неплохо сделать самой себе кое-какой подарочек на двенадцатилетие...

- Мне только два рога единорога не хватает, но я думаю, что у Малфоя они найдутся, - сказала Дафна. - Может, зайдём в Волшебный Зверинец? Я хотела купить себе кота, у меня раньше была змея, но я подарила её Астории.

- Я тоже хотела туда зайти, - обрадовалась я и бодро зашагала по переулку. - На сову мне вряд ли хватит, но может, хоть на ма-а-аленького сычика, или хотя бы на кошку...

* * *

- Добро пожаловать в Малфой-Мэнор, дорогие гостьи. Рада познакомиться... Дафна, Джинни, - сдержано улыбнулась нам высокая красивая женщина с шелковистыми белыми волосами.- Драко немного рассказал нам о тебе, - обратилась ко мне Нарцисса.

- Доброе утро, миссис Малфой. У вас шикарный наряд, - Дафна, как полагается отпрыскам аристократов, сделала элегантный книксен. Я постаралась проделать то же самое, и в моих коленях отозвалась резкая боль.

- Спасибо, дорогая,- Нарцисса Малфой светски поцеловала Дафну в щёку и щёлкнула пальцами. - Нодди, доставь вещи гостей в комнаты. И принесите мне кофе, да поживее!

Рядом с нами из воздуха появились два маленьких домовика. Взяв наши сумки, один из них снова исчез. В наших руках остались только животные - чёрная кошка с потрясающими изумрудными глазами, купленная Дафной, и моя жаба. Розовая жаба,

которую я неожиданно (даже для себя) решила купить.

- Ну и зачем ты взяла это чудо? - проворчала моя подруга, поднимаясь по лестнице на второй этаж особняка, указав на несчастную жабу. - Только зря последние деньги потратила. Если бы это была сова! А так...

- Зато продавец сказал, что она квакает по ночам и светится фиолетовым, - ляпнула я.

Дафна засмеялась.

Рядом с нами появился домовик.

- Миссис Малфой просила передать, Драко ждёт вас в обеденной на четвёртом этаже, - поклонившись, произнес он, перед тем как исчезнуть.

Пройдя еще немного, мы остановились около одной из дверей. Ухмыляясь, Дафна открыла ее, пропуская меня внутрь.

Нам была предоставлена большая комната с гардеробом, шкафом полным книг (Дафна заинтересованно на него посмотрела) и шикарным видом на сад Малфой-Мэнора. Эта спальная была раз в пять, если не больше, шире и длиннее моей крохотной тусклой комнатёнке в Норе, где я сама с трудом умещалась.

- Дафна, тут так... потрясно!!! - от избытка чувств закричала я, широко улыбнувшись.

- Ага, второй том "ядов" Кассандры Велкост я не могла найти даже в нашей библиотеке. А у Малфоя ещё и есть антикварный седьмой, восхитительно! - воскликнула Дафна, с жадностью перебирая чуть пожелтевшие странички.

Да, она определённо помешалась на этих ядах.

- Кстати, а где Астория и ваши родители? Они ведь тоже должны были приехать? - спохватилась я.

- Да, они вроде приедут через час. Мама всё никак не может сложить свои вещи, чемодан не закрывается, а Уменьшающее заклинание она использовать не хочет, - фыркнула Дафна.

- Почему это?

- Прочитала в каком-то ведьминском журнале, что от этого вещи рвутся и мнутся. Ерунда, - махнула рукой Ледяная принцесса. - Но мама ей почему-то верит.

Через несколько минут мы вместе поднялись в обеденную. Похоже, мы были последними гостями - за огромным столом сидели десять человек.

Первыми, кто бросились мне в глаза, была слизеринская компашка. Блейз Забини, царственно раскинувшийся на стуле с резными ножками, Панси Паркинсон, чьи ноги не стали ничуть длиннее с нашей последней встречи, громоподобная Милисента Булдстроуд, а также верные телохранители Драко - Крэбб и Гойл. Вот, кстати, и он сам сидит напротив нас и улыбается мне в лицо. Именно улыбается. Это не было похоже на ухмылку. Странно.

Ещё рядом с ними сидели четверо взрослых - супружеская пара Малфоев, одна невероятно красивая женщина и дряхлый старик, брезгливо поджавший губы.

Люциус Малфой, заслышав наши шаги, обернулся и слегка изогнул бровь.

- О, Уизли. Какая неожиданная встреча.

- Люциус, - одёрнула мужа Нарцисса. - Это гостья Драко.

Компания слизеринских змей похоже, были рады нас видеть.

- Рыжая! Садись, - кивнул мне Блейз и похлопал по сидению стула, который стоял между ним и Драко. - Привет, Дафна! Где Астория?

- Она скоро приедет, - улыбнулась Дафна и села рядом с Милисентой. - Всем привет.

- Красивая мантия, Рыжая, - приветливо отозвалась Панси и тут же странно покосилась на Дафну.

- Еле уговорил родителей пригласить тебя, - прошептал мне Драко, когда я подсела к нему. - Они, знаешь ли, были против.

Мне вдруг стало немного неловко.

- Ясно, - глупо сказала я. - Кстати, а кто эти люди? Ну, та женщина справа и старик с краю?

- Изабель Забини, мать Блейза, - ответил мне Драко. - А тот... дед Панси.

Я повнимательнее пригляделась к нему, и поразилась, как же я сразу не заметила: и у того, и у другого, были одинаковые картошкоподобные носы. Нет, даже так: пятачки.

Внезапно на пороге комнаты появился маленький домовой эльф:

- Мистер и миссис Гринграсс сейчас поднимутся.

Его слова заглушил раздавшийся грохот. Это я, как всегда вовремя, ухитрилась опрокинуть чашку с горячим кофе, та повалилась на пол и раскололась на две части. Горячий напиток быстро растёкся по полу.

- Репаро! Эскуро! - из палочки Люциуса Малфоя вырвался голубой сноп искр. Я подняла на него глаза. Он мрачно посмотрел на меня. - Думаю, с мисс Уизли нас будут ждать неприятности...

* * *

Конец августа.

Миниатюрная сова влетела в распахнутое окно особняка и шлёпнулась на мою тарелку с бисквитным пирожным под визг Паркинсон.

- Панси, пора бы уже привыкнуть, - раздражённо сказал Драко, поднимая птицу за крылышко. - Сова Уизли влетает в завтрак Рыжей регулярно по четвергам.

Я вздохнула. Хорошо, рядом нет взрослых - они всегда проводят ужин без нас. Впрочем, это даже хорошо - я представляю себе, как отреагировал бы отец Драко на Сычика, что приносит мне письма от семьи раз в неделю.

Филин моргнул раз, другой, потом, ухнув, приблизился к моей чашки и стал пить чай.

- Рыжая, у вас даже совы какие-то странные, - засмеялась Дафна и погладила Сычика по голове.

Я развернула свиток и сразу же узнала почерк Фреда - а может, и Джорджа. У близнецов он более вихлястый и неаккуратный.

Добрый вечер, маленькая змейка!

Надеюсь, ты ещё не спишь. Как ты смотришь на то, чтобы встретиться с нами завтра в первом купе? Честно говорим, соскучились.

P.S.: Перси назначили старостой школы. Смекаешь?

Я прыснула.

- Семья предлагает свидеться? - пошутила Дафна.

- Можно и так сказать, - сказала я с улыбкой на лице.

Вдруг в окно залетела ещё одна, но гораздо больше и с рыжеватым окрасом.

- Почему все совы летят именно к нам! - истерично взвизгнула Панси, когда птица села на стол перед ней.

- Это я выписываю "Пророк", - насупился Блейз и, аккуратно отвязав газету, бесцеремонно вышвырнул сову за окно.

На первом листе был большой снимок: мужчина лет сорока с перекошенным от ненависти усталым лицом, которое обрамляют очень грязные патлы волос. Вверху была жирная надпись:

СИРИУС БЛЭК НА СВОБОДЕ!

- Кто это? - поинтересовалась я, поворачивая к себе газету.

Дафна ахнула.

- Ты не слышала о Сириусе Блэке? - изумлённо спросила она. Я подняла на неё глаза. Дафна сильно побледнела, впрочем, не она одна. Блейз и Панси испуганно смотрели на человека, изображённого на газете. А Астория с Драко и вовсе побелели.

- Сириус Блэк - это самый опасный преступник в Азкабане. Он одним проклятием убил тринадцать человек. И ещё говорят, что он был приспешником Сами-Знаете-Кого, - в ужасе прошептала Панси.

Я краем глаза отметила, что кожа Драко сравнялась по цвету с девственно-чистой салфеткой.

В комнату буквально влетела миссис Малфой. Она выглядела не лучше сына.

- Драко, пойди пожалуйста сюда, - тихо сказала мать.

- Ты видела это?! - взволнованно спросил Драко, показывая матери газету. Та кратко кивнула.

- Что теперь...

- Молчи, - шикнула на него Нарцисса. - Пойдём, нам нужно серьёзно поговорить.

Когда Малфои ушли в другую комнату, я, Дафна, Блейз и Панси настороженно переглянулись.

- Бедный Драко... - приложив ладонь к губам, прошептала Дафна.

- Объясни мне, в чём дело, - потребовала я.

- Сириус Блэк - двоюродный брат Нарциссы Малфой. Он дядя Драко.

У меня немного закружилась голова.

- Подожди... получается, Сириус Блэк и твой дальний родственник? И... мой?

- Все чистокровные родственники находятся в дальнем родстве между собой, я же тебе рассказывала, - устало вздохнула Дафна.

У меня в глазах потемнело. Я попыталась себя убедить, что это ничего не значит, но осознание того, что мой родственник - убийца впилось безжалостными кинжалами.

* * *

Прощание Малфоев со своим сыном было совсем не таким, как бывало в нашей семье. Мама, как я помню, всегда давала нам сэндвичи, долго обнимала, целовала, докучала нотациями и пробовала брать обещания с Фреда и Джорджа, что они будут весь год хорошо себя вести... Нарцисса Малфой была абсолютно полярным человеком:

- Встретимся на Рождество, Драко. Прояви себя на нумерологии.

И всё. Никаких доставучих увещаний вроде "Будь осторожен", "Передай привет от меня профессору Флитвику", "Не прогуливай зельеварение"... просто вежливое, если не сказать холодное, прощание матери с сыном.

Дафна также всего лишь поцеловала маму и папу, даже не сказав слов прощания. А уже когда мы проходили в поезд, увидев моё слегка удивлённое лицо, она пояснила:

- Мне кажется, что твоя семья более эмоциональная. Ну, подумаешь, уезжаешь до Рождества, причём ещё письма будете друг другу писать, зачем все эти объятия и пылкие слова?

Я неопределённо пожала плечами. Не знаю, на чьей стороне я была сейчас.

Каникулы в Малфой-Мэноре мало изменили меня. Я не хотела себе признаваться, но дни были скучными и однообразными. Всё шло по одной схеме: завтрак - проведение времени с прибывшими в особняк слизеринцами - прогулки по саду Малфой-Мэнора - чтение книг, хранящихся в огромной библиотеке Люциуса Малфоя - ужин.

И так целый месяц.

Ах да, ещё был квиддич. Я впервые держала в руках такую метлу, как Нимбус-2001. Одна из самых быстрых мётел, и я летала на ней. Управляла ею.

Вы спросите, почему в моём голосе нет восхитительных, радостных ноток? Потому, что у меня никогда не будет такой собственной метлы.

- Подожди, куда ты? - от размышлений меня отвлёк голос Дафны. - Мы же договорились все встретиться в шестом купе...

- Мне сегодня писали Фред с Джорджем, я забыла тебе сказать. Они в первом. Ты иди, встретимся, когда выйдем из поезда, - кивнула ей я.

- О чём ты? - нахмурилась Дафна.

- Если ты о братьях, то прости, я не видела их месяц.

- Я имею в виду: ты думаешь, что я променяю твоё присутствие на компанию тупоголовых троллей? - рассмеялась слизеринка.

- Кого ты имеешь в виду? - оторопела я.

- Как, кого? Крэбба, Гойла, Милисенту, Панси, Гестию... - перечислила Дафна.

- Но ведь в Малфой-Мэноре ты нормально с ними общалась! - недоверчиво сказала я.

- Потому что была Тори, - странно сказала Гринграсс. - Пошли уже.

Я снова пожала плечами и вошла в первое купе. Сидевшие там близнецы улыбнулись мне совершенно одинаковыми улыбками.

- Джордж! Фред! - воскликнула я, и, уронив чемодан на ногу Дафне (та тихо ругнулась) бросилась на шею братьям. - Ой, прости!

- Ничего, - протянула та и вдруг смущённо сказала: - я, пожалуй, поищу тележку со сладостями, ужасно проголодалась.

* * *

После распределения и сытного ужина в Большом зале я поторопилась в спальную Слизерина. Почему-то из четырёх девочек, которые жили вместе со мной в одной комнате, была только Астория.

За это лето она слегка поправилась и перестала сплетать свои и без того невзрачные русые волосы в хвост, хотя по-прежнему чуть-чуть напоминала серую мышку.

- А где все? - удивлённо спросила я, садясь на кровать и расправляя одеяло.

- Джесси заболела драконьей оспой и вернётся только через неделю. Кара проспала отправление поезда, она отправила мне сову и приедет завтра утром, - тихо, почти неслышно пробормотала Тори, поправляя свою подушку. - А Парма... до меня дошли слухи, что её отца сегодня посадили в Азкабан. Вряд ли она в ближайшее время вернётся в Хогвартс с таким горем.

Я почти не общалась весь первый год со своими однокурсницами. Всё своё время я проводила с Дафной, но смогла припомнить Каролину, высокую девочку из очень богатой семьи, мать которой была известной телеведущей, а отец - министерским служащим очень почётного ранга.

- В Азкабан... ничего себе... - изумилась я. - За что? Он же, по-моему, работал главным редактором газет, если не ошибаюсь...

- Ты ещё не знаешь? - подняла брови Астория. - Разве не слышала, о чём он посмел написать в "Новостях Магической Британии"?

Новости Магической Британии - второй по популярности журнал в Англии, после "Пророка".

- Нет, я не выписываю эту газету, подписка в два раза дороже, чем за Пророк, а материал тот же самый, - покачала головой я.

- Теперь не совсем.

Достав из сумки аккуратно свёрнутую в трубку газету, Тори кинула мне её на кровать. Я посмотрела на первый лист, и тотчас мой взгляд наткнулся на жирный заголовок:

СИРИУС БЛЭК: ВСЯ ПРАВДА О ПОБЕГЕ

Я почувствовала какой-то болезненный укол в своём теле, когда наткнулась на знакомое имя. Впрочем, Дафна и Астория не обращают такого большого внимания на то, что являются родственниками убийцы, возможно, и я скоро привыкну...

Развернув газетный лист, я пробежалась глазами по тексту. Так, теперь понятно, почему арестовали отца моей однокурсницы. Он имел смелость утверждать, что Министерство посадило в тюрьму не того человека, что убийцей был некий Питер Петтигрю, а поняв свою ошибку, решило его вызволить.

По мне, так версия невероятно бредовая. Насколько я запомнила объяснения Дафны, свидетелей жестокого убийства тринадцати человек было предостаточно, и даже если на секунду предположить, что арестовали не того человека, что произошла массовая галлюцинация, то я полностью уверена, что Министерство не стало бы освобождать Блэка, и тем более потом поднимать такой шум по поводу его побега.

- Чепуха. И как такое пропустили в печать? - спросила я, возвращая журнал Астории.

- Так он же и есть главный редактор. Конечно, когда люди Министерства увидели, что он натворил, то попытались отменить печать, только вот большинству подписчикам удалось прочитать статью. Впрочем, я согласна с тобой: это всё бред, - согласилась Гринграсс.

Я разделась и задвинула полог кровати, пытаясь провалиться в сон. Однако в мою голову всё ещё лезли странные мысли о Сириусе Блэке.