9 глава
Удивительно, но моя мечта сбылась! Нет, мальчишка не потерял голос и не начал относиться к гувернантке как к богине, но его родители даже не заметили, что ночью нас не было. Это не могло не радовать!
Когда я, проспав завтрак, в полдень выползла на кухню, там порхала бодрая Джоанн. На столе стояли чашка чая, заварник и тарелка с пирожным – вероятно, испортить фигуру хозяйка не боялась. Под столом сидела сладкая парочка британцев, Моник и Фая, на удивление быстро нашедших общий язык. Мой котяра, который и раньше редко шел на контакт, перебрался жить к своей новой подруге, видела я его теперь редко.
– Агнесс, вы сегодня поздно, – улыбнулась хозяйка, заметив меня. – Бодрая, выспавшаяся! Правильно, по выходным нужно наслаждаться жизнью.
Она захлопала дверцами шкафов, достав чистую чашку, налила в нее чаю и пододвинула ко мне. М-да, бодрая и выспавшаяся? Держусь молодцом, раз со стороны так кажется! Но на самом деле чувствовала я себя ужасно, будто всю ночь не спала…
– Да, поздно… – пробормотала я. – Кстати, Джоанн, говоря о выходных: могу сегодня съездить в город на пару часов?
Они же наверняка проведут весь день дома, так что можно оставить пацана на попечение родителей. У меня должно быть хоть какое-то время на личную жизнь, разве нет? К тому же поездка в город и не понадобилась бы, если бы вчера их сынок…
К горлу подступил ком, когда я вспомнила об электронной книге, осколки которой лежали в пакете на столе.
– Конечно же! – закивала Джоанн, а я облегченно вздохнула, расслабляясь. Как оказалось – рано. Она продолжила: – Только Пэйтошу с собой возьмите. Крис последнее время гольфом увлекается, и нас пригласили деловые партнеры, придется уехать… Ах да, и обедом моего мальчика покормите, а то все, что Кэрол оставляла, Крис решил взять с собой – для пикника.
Я застыла, поднеся ко рту чашку чая и натянуто улыбаясь. Ощущение, будто я Золушка, которой мачеха приказала рассортировать мешок зерна. Взять Пэйта с собой в город… Нет, получится иначе: я выпущу зверя из клетки, а потом буду ловить его до вечера, и, может, снова придется просить помощи у Николаса. Ужасно.
Я кинула взгляд на часы. Сервисный центр работает сегодня до пяти. Плевать на малолетнего наглеца, я должна туда попасть.
– Хорошо, конечно, – отозвалась, кивая Джоанн.
***
Зря думала, будто самым сложным будет не позволить пацану сбежать, оказалось, передо мной стояла более трудная задача – накормить поганца. Новость, что я отвечаю сегодня за обед, Пэйта явно порадовала. Да, готовлю я не так уж восхитительно: лапшу могу сварить, гречку, омлет пожарить… Но ожидать от меня грибной жульен с гарниром и сливочным соусом или другое пугающе сложное блюдо – не стоит! Не то чтобы не умею, просто не люблю возиться с едой. Пэйт этого не понимал и нагло отказался от предложения заказать что-нибудь в ближайшем ресторане. Конечно, а как иначе?
– Агнесс, ну что вы? – растягивая слова, произнес он. – Нужно кушать домашнюю еду. Я вот хочу… хмм… картошку по-французски. Вы уж сделайте, раз сегодня за главную.
Столько упрека в голосе, что в нем утонуть можно. С головой накрыло.
– Пэйтон, думаю, кулинарными изысками тебя будет баловать Кэрол, а я…
– Ой, Агнесс, порадуйте Пэйтошу, там же готовить нечего! Картошку настрогать, мясо, майонез… – подала голос Джоанн.
Они с Крисом были на кухне, складывая продукты в корзину для пикника. Пэйт знал, когда стоит выползти из комнаты и потребовать у меня домашней еды. Если бы помедлил еще минут десять, то не смог бы меня упрекнуть и обошелся бы заказанной пиццей, а так… Я кинула взгляд на Джоанн ожидающую ответа.
– Я… – начала отнекиваться, но наткнулась на суровый взгляд Криса. – Приготовлю?
Прозвучало вопросительно. Как будто это он решал, обязана ли я готовить их сыночку любое заказанное блюдо, а я лишь интересовалась. Хотя, возможно, так и было.
– Приготовите, Агнесс, – вместо отца отозвался Пэйт, усмехаясь и подталкивая меня к рабочему столу.
И я… начала готовить. Вздохнув глубоко, стараясь успокоиться и не придушить мальчишку на глазах у родителей, я достала из-под раковины ведро с картошкой. Привет, дорогуша, будь поласковей! Я чищу тебя исключительно по праздникам, предпочитая питаться чем-то более легким в приготовлении, так что, пожалуйста, пусть завтра – а может, уже сегодня вечером – на руках не появятся мозоли.
Но разве это желание исполнимо? Когда я наконец ставила в духовку лист с картошкой по-французски, на которую угробила почти час, непривычные к такой работе руки неприятно ныли. Зато можно было гордиться собой: я смогла пересилить желание бросить все, заказав картошку фри, и приготовила обед. А пахнет как…
Картошка запекалась, майонез и сыр постепенно темнели, образуя золотистую корочку, а по кухне разносился чудесный аромат. Сглотнув слюну, поняла, что ничего еще не ела сегодня. Черт, ради таких моментов, наверное, стоит иногда заставлять себя что-то готовить!
– Прошу к столу, обед подан! – не удержалась я от ехидного приглашения.
– Хм, а где же «сэр», Агнесс? Прислуга обязана так обращаться к хозяину, – видимо, Пэйт тоже… не удержался.
От шока я буквально запнулась, но устояла.
– Прости, Пэйтон, но твои взгляды немного устарели. Приятного аппетита, – кивнула вежливо, ставя тарелку перед развалившимся на диване мальчишкой. Отвернулась, чтобы взять себе порцию и устроиться на другом конце стола, подальше от парня. Когда вновь кинула взгляд на Пэйта, тот, ковыряя картошку вилкой, придирчиво рассматривал содержимое тарелки. Наколов пару ломтиков и кусочек мяса, Пэйт поднес их к глазам, понюхал и брезгливо скривил губы.
– Спасибо, что-то перехотелось, – бросил он, поморщившись, и отодвинул тарелку. – Ешьте сами.
У меня вилка выпала из рук, ударившись о пол с отвратительным звоном. Я сидела с открытым ртом, наблюдая, как Пэйт легко поднялся из-за стола и достал коробку с хлопьями. Голос вернулся, когда парень уже насыпал хлопья в большую миску и заливал их йогуртом.
– Я готовила специально для тебя, – произнесла, едва скрывая звенящие нотки злости.
– Да, поваром вам не быть. Пахнет отвратно, – бросил Пэйт, скрываясь в коридоре вместе с миской.
Я глухо зарычала, собираясь броситься за ним, но удержала себя, опускаясь обратно на стул. Вместо пацана выместила ярость на ни в чем не повинном столе, по которому со всей силы ударила кулаком. Агнесс, успокойся, он просто мальчишка, которого не желают принимать всерьез, у него возраст такой… Нужно всего лишь успокоиться.
Но оказалось, что не сорваться – дело сложное. Особенно с таким человеком, как Пэйт.
***
– Пэйтон, собирайся, мы едем в город. На экране телефона ехидно подмигивали цифры – три часа дня. До закрытия сервисного центра осталось совсем мало времени, а я стояла перед закрытой дверью Пэйта и… ожидала хоть какого-то ответа, но из комнаты донесся лишь короткий смешок.
Вздохнув, поправила светлое платье-футляр, которое надела для «выхода в свет», а потом снова постучала. Ни-ка-ко-го ответа!
– Хорошо, значит, запру тебя в доме, включив сигнализацию, – поджала губы, отворачиваясь. – Я – в город.
Пара секунд, и из-за двери раздался недовольный голос:
– Куда это вы собрались, Агнесс? Родителей нет, вы должны заботиться обо мне.
– Мне необходимо уехать, – бросила коротко.
Накопленная ярость, так и не нашедшая выхода, волной поднималась по телу. Она давала о себе знать, лишая меня спокойствия. Чтобы не наделать глупостей, я старалась свести раздражающие разговоры до минимума.
Да, сейчас возьму ключи и пакет с электронной книгой и поеду в сервисный центр. Там получу ответ, что ридер возможно отремонтировать за вменяемую цену и…
Но разве Пэйт позволит спокойно провести день? Казалось, он нарывается!
Дверь стукнула о стену, резко распахнувшись и явив парня «во всей красе»: растрепанного и хмурого, в одних джинсах и с книгой в руках. Пэйт схватил меня за локоть, удерживая на месте.
– Вы никуда не поедете! – заорал он. – Увольняйтесь – и тогда прошу, а если работаете – сидите со мной. Ухаживайте, подносите еду и воду, хоть сопли вытирайте… Чем там еще должна гувернантка заниматься? – Пэйт фыркнул недовольно. – В общем, окутывайте любовью и заботой. Пока не захотите сбежать. Окончательно.
Терпи, Агнесс, терпи! Это необходимо.
Улыбка на моих губах пугала, как и темные круги, залегшие под глазами. Я увидела свое отражение в зеркале в конце коридора… и только это удержало, чтобы не сорваться. Мальчишка не стоит моей злости, ведь он – никто. Эмоции испытывают к тем, кто действительно волнует, занимает какое-то место в твоей жизни. А он… мелкий идиот, пытающийся меня довести. Странный паренек, выпустивший сейчас свои иголки, словно еж. Так что терпи, Ладушка, ты же умница! Попробуй посмотреть на все с его стороны. Пэйт поступает отвратительно, и он идиот, если не осознает этого. Но уверена, что на его месте поступала бы иначе?
– Ты задерживаешь меня, Пэйтон. – Я постаралась уверенно улыбнуться. – Мне все равно: с тобой, без… Просто запру в доме, попробуешь сбежать – разбираться будешь с приехавшей на шум полицией.
– Вы не посмеете, – почти прошипел Пэйт.
Его ладонь крепче сомкнулась на моем локте. Наверное, вечером появятся синяки… Конечно, мне же мало разодранных коленей, которые только что замазала тоналкой! И перемотанного эластичными бинтами запястья мало, хотя оно убийственно болело, пока я пыталась сегодня готовить. А этот мерзавец даже есть не стал!
– Пэйтон… – предупреждающе начала я. Да отпусти ты меня. Ну, скорей! Глупый мальчишка.
– Нет! – резко дернул меня, заставляя пойти в комнату. – Я сказал: вы сбежите отсюда, потому что не сможете больше. Приказы здесь отдаю я и…
Дальше я не слышала – ярость достигла максимума, волна накрыла с головой. В ушах зазвенело, во рту пересохло, кончики пальцев покалывало – это неприятное ощущение расползалось все дальше по телу… Я резко вырвала локоть из его хватки. Не знаю, как удалось, держал Пэйт крепко: то ли он не ожидал такого, то ли в состоянии аффекта у меня появились силы. В глазах помутнело, а потом, наоборот, все обрело удивительную резкость. Это было животное зрение. Хищное, яростное, направленное на одно – уничтожение.
Я залепила пощечину с размаху, не жалея сил, выплескивая все скопившиеся чувства. Но и того было мало! Злость взяла свое, хотелось рвать и метать, самообладание рухнуло. После я не могла вспомнить, как начала с диким бешенством бить Пэйта кулаками по груди, плечам и рукам, крича что-то о том, какой он гад, что сломал мой ридер, покалечил нервы, издевается… А парень стоял, отведя взгляд в сторону, и не сопротивлялся.
Лишь когда начала выдыхаться, он перехватил меня за плечи и осторожно заставил опустить кулаки. Энергия, которую давал выплеск адреналина, уходила, и Пэйт удерживал меня, не давая упасть.
– Так вы, оказывается, не совсем замороженная селедка, – фыркнул он на удивление мягко.
Не сказав ничего в ответ, я поплелась к кровати. Почему-то к его.
– Ладно, одеваюсь. Мне тоже в центр нужно. – Пэйт усадил меня на кровать, а сам отошел к шкафу. – Только не нужно конвоировать. Вы идете по своим делам, я – по своим. Звоните, встречаемся у машины. Пойдет?
Коротко кивнула, еще не до конца вернувшись в реальный мир. Пэйт довольно хмыкнул, дверца шкафа скрипнула, а потом рядом со мной приземлилась пара футболок и джинсы.
– Кстати, такие платья вам идут. Гораздо лучше странного балахона, в котором бродите по дому. От него тошно становится, честно! – по голосу казалось, что Пэйт улыбается, но сказать точно было невозможно, так как он стоял ко мне спиной, натягивая футболку.
Звон в ушах постепенно проходил, к пальцам возвращалась чувствительность, а вместе с ней ощущение стыда. И спокойствия. Злости больше не было, она выплеснулась без остатка.
– Ну что, идем? – спокойно спросил он, усмехаясь.
Пэйту, похоже, понравилось, что я сорвалась. Наверное, думает, что на шаг впереди – и я скоро сбегу. Нет, мальчик, пусть сойду с ума от общения с тобой, но выдержу эту пытку.
***
«Починить ЭТО невозможно, понимаете, девушка? Случай негарантийный, да и… лучше новую купить».
Невозможно. Невозможно…
Слова консультанта еще долго отдавались в ушах. Я уже вышла из небольшого сервисного центра, ничего не видя, прошлась по продуктовому отделу и добралась до автомобиля. Даже гудки мобильного, вызывающего номер Пэйта, не могли заглушить моих мыслей. Ридера я лишилась. Казалось бы, что такого? Купить новую электронную книгу, самую дешевую – не больше пяти тысяч. Но я же не просто так торопилась скорее подписать контракт и влипла в неприятности: лишних денег не было.
– …Здесь? Агнесс, ау. Вы уже все? Или так звоните, поболтать?
Голос Пэйта я услышала не сразу и сглотнула нервно, тряхнув головой. Хотела свободной рукой поправить волосы, прежде чем ответить, но внезапно осознала, что сжимаю в ней горлышко бутылки с минералкой. Видимо, успела купить, когда бродила в продуктовом отделе, правда, совершенно не помнила, как это произошло.
– Да, – выдавила хрипло, собравшись с мыслями. – Да…
– «Да» в смысле: вы позвонили поболтать? – ухмыльнулся Пэйт. – Не думал, что вы так ко мне привязались! Конечно, могу уделить вам пару минут, но сейчас несколько занят.
Я фыркнула, качая головой. Стоило наорать на него из-за книги, но злость я уже выплеснула и теперь думала: сама виновата. Техника хрупкая, не стоило брать ее с собой на «опасную» миссию.
– Нет, Пэйтон, я имела в виду, что уже закончила с делами, – заметила устало. – Но если «поболтать» означает «позаниматься языками» или чем-то еще, то я тоже с радостью.
Он замолчал – видимо, напоминание, что гувернантка вообще-то обязана с ним заниматься, не особо порадовало. Да, парень, я от этого тоже не в восторге, но твои родители дадут мне по шее за отсутствие занятий.
– Подумаю над этим предложением, – хмуро ответил он. – Агнесс, я приду минут через пятнадцать, подождите у машины.
И отключился, гаденыш! А во мне возникла уверенность, что ждать придется гораздо больше четверти часа. Милый Пэйтоша не умеет быть честным, он определенно сбежал, пусть и дав мне номер своего мобильного… Что ж, будем ждать, одной домой возвращаться нельзя.
Бутылка минералки открылась с приятным шипением, солоноватый привкус осел на языке. Я устроилась на лавке неподалеку от автомобиля. Минуты утекали, словно песок сквозь пальцы, а солнце, поначалу казавшееся приятным, адски напекало макушку. Пять, десять… Нет, я так больше не могу!
С трудом поднявшись, я поплелась обратно в сторону торгового центра. Хотя бы в прохладе побуду, все равно пацан не вернется вовремя и…
– Эй, няня, вы все-таки решили уволиться и сбежать? Похвально! – донесся до меня знакомый голос.
Я обернулась так резко, что голова заболела. Моему взору предстало чудо света: у машины с пакетом в руках стоял Пэйтон, вернувшийся не просто вовремя, а даже – вытащила телефон, чтобы удостовериться, – раньше. Парень не сверлил меня недовольным взглядом, и его улыбка была… искренней? До странности теплой и спокойной.
Черт, кажется, пацана подменили! Полиция, полиция!
– Едем? – Пэйт кивнул в сторону авто.
– Да… Конечно, – пробормотала я.
Pov Payton
– Здорово, Мурмаер! Довел уже старушку до белого каления? – хохотнул Джей.
Позвонил он удивительно не вовремя, Пэйт как раз расплачивался за покупку. Так что отозвался без энтузиазма:
– Нет. Она стойкая…
Перед глазами всплыла сцена, когда Агнесс с криками билась в его руках, мечтая, наверное, лишь об одном: наказать парня, последние несколько дней трепавшего ей нервы. Он не смог просто заткнуть Агнесс и затолкать в ближайшую комнату – а лучше в холодную ванну, чтобы успокоилась, как сделал бы с другой нянькой, превысившей свои полномочия.
Он стоял молча и ощущал, как ее удары с каждой секундой становятся все слабее, видел, как выдыхается новая гувернантка, кажущаяся в тот момент хрупкой. Но с характером.
Пэйт нахмурился, добавляя:
– Все равно я избавлюсь от нее! Гувернантки взрослым парням не нужны.
– А кто-то у нас тут взрослый? – ехидно поинтересовался Джей.
– Точно не ты, Джейди.
Парень заржал как породистый жеребец, но сменил тон:
– Ладно, замяли. Я чего звоню-то…
– Чего? – отрешенно спросил Пэйт. Друга он практически не слушал, так как в это время покупку его оформляли. Девушка говорила о гарантии и возможности сдать товар, Джей болтал о своем отдыхе. Слова продавщицы были куда важнее. До определенного момента.
– …Приеду раньше!
Пэйт услышал лишь конец предложения.
– Что-что? – спохватился он.
– Говорю, что задолбался сидеть на этих тропических островах. Братела звонил, он в подавленных чувствах, просил вернуться на родину. Как отказать? – Джей искренне любил брата. – Короче, прилетаю завтра.
– Так это же круто! Присоединишься к травле? – Пэйт оживился.
– А то! Обязательно.
Pov Agness
Дома оказалось, что Пэйта все же не подменили, просто не дали вовремя новую порцию «Озверина», который парень определенно принимает на завтрак, обед и ужин. Ужиная, он исправил эту оплошность. Я даже догадывалась, в чем содержится препарат – в запасе воды без газа, сложенном в холодильнике! После глотка из заветной бутылочки Пэйт нахмурился, отказался есть приготовленную мной еду и ушел в гостиную смотреть кино. А ночью опять устроил мне пытку войнушкой.
Пробуждение прошло привычно: Пэйт заставил меня очнуться на рассвете, хорошенько встряхнув за плечо и вырвав из объятий прекрасного сна. Кажется, это было нечто романтическое и нежное, где парни точно не пытались сжить меня со свету. Хотя да, пару секунд мне казалось, что сон продолжается, но главный герой поменялся, взгляд его стал серьезным и колючим.
– Пэйт? – простонала, сообразив, кто нарушил мой сон.
– Я согласен, давайте составим расписание, – сказал он, словно отрезал.
– Расписание… Какое расписание? – спросонья я соображала не очень.
– Занятий, – уточнил Пэйт. – Но с одним условием: раз я трачу свое время на вас, то и вы будете тратить все свободное время на меня.
В голове билась единственная мысль: что-то подозрительное он предлагает!
– В смысле? – вопрос прозвучал тихо.
– Какая вы непонятливая, Агнесс! – фыркнул Пэйтон, усмехаясь. – Мучения за мучения: я пересиливаю себя и трачу время отдыха на занятия языками и остальной лабудой, вы – пересиливаете себя и составляете мне компанию, когда потребуется. Например, сейчас, на пробежке. Собирайтесь, у вас десять минут на все, я и так выбиваюсь из графика…
______________
2752 слова