8 глава
– Ах-ха-ха-ха… – дико ржал Джой, развалившись на диване. – Нянька? Тебе нанимают нянек? Пфф… Черт, Пэйтик, почему мне об этом никто не сказал?
Нам пришлось переместиться в небольшую комнату, которую ведущий использовал вместо гримерки. Точнее, Пэйт, отойдя от шока, подорвался с места и скрылся за одной из дверей, а мы направились следом. Я не собиралась говорить Джою, почему искала парня, но… мой брат не мог не проболтаться. Ники заявил, что мы искали пацана, у которого я работаю гувернанткой.
– Потому что смысла не было позориться, – буркнул Пэйт, пытаясь расстегнуть замок на спине. – И раньше ни одна не прибегала за мной в клуб. – Он замолчал, пока смеющийся Джой помогал освободиться от костюма. – Агнесс, что вы тут делаете? Идите-ка… спокойно спать.
И взглянул так презрительно.
Ярость захлестнула меня с головой, волной прокатившись по телу, осела горьким привкусом на языке. Мне хотелось одного: разорвать мерзкого мальчишку на кусочки. Я мечтала сделать пару быстрых шагов и со всей силы ударить его по лицу, расцарапав щеку в кровь. А потом, не жалея сил, вонзить ногти в шею, медленно раздирая ее и спускаясь к груди…
На мгновение я выпала из реальности. Я словно видела капельки крови на шее и обнаженной груди Пэйта, удивленный взгляд парня, который не верил, что его терпеливая гувернантка могла так поступить. И свою дикую гримасу наслаждения.
– Мы приехали за тобой. Агнесс очень переживала…
От голоса Ника волна злости постепенно отступила, забирая с собой яркие, тошнотворные видения и энергию, с которой я могла горы свернуть. И чем яснее доносились до меня слова брата, тем сильнее я ощущала, как впиваются мои ногти в сжатые ладони, челюсти стиснуты, скулы напряжены. В голове зашумело, я покачнулась, хватаясь за Николаса, и брат придержал меня за талию.
Он знал, почему я ничего не ответила Пэйту, поэтому и высказался за меня. Я – человек с взрывным характером, но давно научилась держать себя в руках. В повседневной жизни нельзя показывать эмоции, мне пришлось понять это еще в школе. Ничто не стоит твоих нервов, твоих слез или криков.
Но эмоции имеют свойство накапливаться, особенно негативные… Черт, Агнесс, как ты могла позволить себе сорваться?
Сглотнув и отлепившись от Николаса, с милой улыбкой на лице я заявила:
– Извини, Пэйтон, но ты сейчас же собираешься, и мы уезжаем домой. Это не обсуждается.
– Нет. Пэйтик сегодня на всю ночь мой, – вдруг вмешался Джой, переставший хохотать.
– Но… – Слова застряли в горле, однако Николас, подбадривая, сжал мой локоть. Кажется, он знал, что делать.
Я заметила наглую усмешку, исказившую губы Пэйта. Он скинул с себя костюм, оставшись в одних трусах, и потянулся, не спеша одеваться. Потом прошелся через всю комнату к стулу, на котором лежала его одежда.
– Он сегодня – идеальный помощник тамады. – Джой покачал головой, следя за парнем. – Так что…
Он вдруг осекся, переведя взгляд на Ника, резко дернул головой и прикрыл подведенные глаза. Не в силах сдержать любопытство, я подняла голову, тоже посмотрев на Николаса, но так и не поняла, что заметил в нем Джой. Улыбку-усмешку правым уголком губ? Грустный взгляд голубых глаз?
– Пэйт просил об услуге, теперь отрабатывает. У меня с некоторых пор правило, – не открывая глаз, заметил ведущий. Из угла, в котором одевался Пэйтон, послышался тихий смех.
– Джой, Пэйт поедет с нами, – мягко произнес Николас. – Анси будет немалый штраф за его отсутствие. И куча проблем.
Как будто это кого-то заботит! Если бы все на свете было так просто: стоит озвучить желаемое приятным голосом, и оно исполнится. Ни-ког-да.
– Ники!.. – возмущенно рявкнул Джой, резко распахивая глаза.
– Ну… – казалось, у брата закончились слова.
Надо срочно вмешиваться, хватать Пэйта за шкирку и тащить домой. Нам нужно скорее возвращаться. Вдруг Джоанн с Крисом еще не заметили отсутствия сына или вообще не вернулись домой?
Но уверенность, которая всего пару мгновений назад читалась на лице Джоя, исчезла, сменяясь усталостью. Он нахмурился, опуская голову и раздраженно выдергивая из пачки новую сигарету, а потом бросил:
– Мурмаер, слышал, что тебе сказали? Быстро собирайся и дуй домой, не расстраивай милую девушку.
– Чего?!
Пэйт закашлялся. Вероятно, он, как и я, совершенно не ожидал такого решения. Лишь Ники все так же улыбался, спрятав руки в карманы джинсов.
– Что слышал! – рыкнул на него Джой. – Одевайся и вали – это часть твоей «отработки».
Наслаждение, которое мне подарил потерянный вид Пэйтона, невозможно передать словами. Оно было райским! А уж как приятно видеть, как наглый мальчишка накидывает куртку, понурив голову, пристыженный и обиженный. Ох, нельзя быть такой мстительной, это непедагогично!
Но я не смогла сдержать улыбку, когда следом за Пэйтом выходила в коридор. Жаль, что всесильна лишь сейчас, а на следующий день пацан, наверное, отомстит. Но хоть немного…
Никита шел последним, замыкающим. В дверях он остановился, пойманный тихой фразой, сорвавшейся с губ Джоя:
– И все же ты пользуешься мной, Ники.
Пэйт шел к выходу, но я не могла заставить себя сделать хоть шаг. Понимала, что стала свидетельницей чего-то… не предназначенного для чужих глаз.
Джой смотрел в пол, нервно покусывая незажженную сигарету. Ник молчал, замерев. Наконец, он шагнул в комнату, подходя ближе. Хрупкий и изящный, Джой едва доставал макушкой моему брату до подбородка. Ник осторожно вытащил сигарету из пальцев парня и бросил на диван, потом сказал что-то с улыбкой.
За мгновение до того, как брат обернулся, я кинулась к выходу: быстро, словно нашкодившая школьница. А потом перешла на шаг и дождалась, пока Николас меня догонит. Взгляд у него был еще более грустный, чем раньше.
– Спасибо, что помог, – шепнула брату, ловя самые кончики его пальцев.
Кажется, я оказалась свидетельницей чего-то не только сокровенного, но и тоскливого. Надеюсь, хоть Пэйт не успел снова сбежать от нас.
***
В салоне авто повисла гнетущая тишина. Пэйт, занявший переднее сидение, сразу же выключил музыку. Наверное, заметил, что в отличие от жуткой клубной смеси мне она нравилась.
Скрестив руки на груди, подопечный сидел в кресле, словно на троне. Я разместилась на заднем сиденье и видела, как его пальцы раздраженно отстукивали ритм, брови были нахмурены, губы плотно сжаты. Мальчишка злился. Он имел на это полное право, но все же… было неприятно.
Ники тоже погрустнел и замолк, следя взглядом за городскими огнями, мелькающими за окном. Я ощущала исходящую от брата темную ауру, а в памяти прокручивался их разговор с Джоем. Похоже, из-за меня Николасу будет погано в ближайшие дни. Может, они поругались, вот и не общались? Хотя не похоже.
Ой, Агнесс, не лезь в чужую личную жизнь! С друзьями всегда сложно, сама знаешь.
– Скажите, няня, почему вам не сиделось дома, как другим до вас? – вдруг подал голос Пэйт.
Я вздрогнула, поворачивая голову в его сторону, и поняла, что нахожусь под прицелом сурового взгляда серых глаз. Пронзающего, прожигающего до костей. Будто это я провинилась сегодня, а не Пэйт.
– Потому что я обязана следить за тобой, Пэйтон, – отозвалась, стараясь не отворачиваться, хотя ужасно хотелось. Играть в гляделки я не умею.
– А я думал, чтобы опозорить меня перед Джоем, – зло заметил он. – Вы специально сказали, что моя гувернантка? Нельзя было соврать? – Я хотела ответить, но не успела вставить и слова, Пэйт сам ответил на вопрос. – Ах да, конечно, нельзя. Вы у нас умница, инициативная и правильная. Вы не можете спокойно спать, ведь необходимо испортить мне жизнь. Так?
Голос Пэйта становился все громче, пока, наконец, не перешел в рычание. Его вибрирующие нотки отдавались у меня в груди, пробуждали злость, запрятанную в потаенном уголке души. Возмущаться в этой ситуации должна я, а не этот мерзкий мальчишка.
– Во-первых, не стоит кричать, – отчеканила в ответ, – я и так прекрасно тебя слышу. Во-вторых, не собираюсь, как ты выразился, «спокойно спать», пока ты в клубе, в то время как родители ожидают увидеть сына дома…
По салону разнесся смех Пэйта. Горячий и раздраженный, он неприятно опутывал меня. Вспомнились наш самый первый разговор и смех парня… мягкий, даже теплый. Тогда Пэйт еще не думал, что новая гувернантка окажется такой стойкой, поэтому веселился от души, а я… даже не подозревала, что иду по дороге в ад. И пусть он начался всего пять дней назад, а казалось – целую вечность.
– Так вас папочка отругал? Ай-ай-ай, какой кошмар, – ехидно протянул Пэйтон. – Она испугалась маленького выговора…
– И штрафа! – опередил меня Ник, выйдя из тоскливого забытья. – Кстати, есть «в-третьих»: про гувернантку Джою сказал я.
Пэйт даже в лице изменился, услышав это. Его испепеляющий взгляд переместился на Николаса, губы искривились в презрительной усмешке. Пэйт словно только заметил еще одного пассажира – и оказалось, что тот бесит его куда больше ненавистной гувернантки.
– А ты молчи! – рявкнул он на Ника. – Что вообще здесь делаешь?
– Мне помогает, – успела вставить я.
Николас хмыкнул, одобрительно кивая:
– Да, мне нельзя помочь любимой кузине?
Пэйт не поленился включить свет в автомобиле, чтобы придирчиво рассмотреть нас с Ником. Удостоверившись, что мы действительно по-родственному похожи, он щелкнул выключателем и заявил:
– Это не причина.
Неужели? А что же тогда причина?
– Откуда ты знаешь Джоя? – вдруг спросил Пэйт. Прозвучало почти обвинительно. Но я поймала себя на мысли, что тоже хочу услышать ответ…
– Он мой старый друг. – Ник пожал плечами, снова отворачиваясь к окну.
Пэйт хмыкнул, прищурился, помолчал, барабаня пальцами по спинке сиденья, и бросил резко:
– Ладно. Другой вопрос: кем он тебе является сейчас?
– Другой ответ: бывший друг, – отозвался Николас.
Атмосфера накалялась. Хотя голос брата звучал спокойно, я заметила, как он напрягся: обострились скулы, выпрямилась спина, дернулись пальцы. Вместо того чтобы срывать злость на мне, Пэйт выплескивал ее на Ника. И это было неправильно. Но что я могла поделать? Лишь ждать, когда мы окажемся у дома брата.
– И насколько близкий друг?
– Малыш, это не твоего ума дело. – Николас скрестил руки на груди. – Просто друг.
Вновь раздался звериный смех Пэйта, правда, ставший чуть мягче. И все равно он словно разогревал воздух в салоне, делая его горячим. Раздражение играло на кончиках моих пальцев, особо острое от осознания, что придется терпеть этого поганца еще двадцать шесть дней. Ненавижу, ведь не только меня доводит, но и…
Машина резко затормозила. Я выскочила на улицу следом за братом и поцеловала его в щеку на прощание, извинившись за поведение Пэйта. Но стоило вновь разместиться на заднем сиденье, надеясь спокойно довезти наглого пацана до дома, как тот подал голос:
– Агнесс вам на будущее: если попытаете своего кузена, узнаете много интересных подробностей его личной жизни.
– В смысле? – Я нахмурилась.
– Просто совет. Знаете, я иногда люблю давать советы. – Пэйт пожал плечами. – Да и, признаюсь, кузен ваш меня дико бесит.
А как же ты бесишь меня, Пэйтоша. Избалованный засранец, который не ценит других и думает только о себе. Живешь ради удовольствий, поэтому и мечтаешь избавиться от каждой гувернантки, ведь они мешают прожигать жизнь.
– Точная ваша копия: спокойный, тихий, раздражающий… – продолжал Пэйт.
Его слова сливались в единый поток. Меня клонило в сон, напряжение спадало, сменяясь усталостью. Пэйт, вероятно, заметил это, и в какой-то момент замолчал.
Машину стало потряхивать – мы подъезжали к дому по грунтовой дороге. Когда остановились и я начала выбираться из салона, Пэйт решил выкинуть козырную карту:
– Как вообще можно дружить с кем-то таким, как этот ваш Николас? Не понимаю. Хотя дружба с Джоем – кузену вашему по заслугам.
– Вы с ним тоже друзья, – напомнила я.
– Нет, мы с их семьей почти родня, это другое. Но вы успели сегодня заметить, какая у Джоя жизнь. Тусовки, музыка, веселье – все это только снаружи, лайтово и для гостей. Как матрешка: снаружи красиво, а внутри – либо что-то новое, либо просто дерево. Чтобы стать другом Джоя, нужно постараться, но чтобы с ним рассориться… я не представляю, сколько дерьма должен был совершить ваш кузен.
Пэйт соскользнул с сиденья и пошел к дому. А я так и осталась стоять, провожая его взглядом. В памяти всплыла сцена, которую я случайно подсмотрела: улыбка Ника, нервно дрожащие пальцы Джоя…
Сколько дерьма совершил Николас? Да, я не знала, что там у них с Джоем произошло и почему друзья стали бывшими, но была уверена: он натворил не больше, чем ты устроил – и еще устроишь – неприятностей мне за последнее время. Не стоит судить других, иначе собственные грехи станут гораздо более заметны.
______________
1922 слова