7
С Кхефом он договорился обо всём заранее. Оставалось только дождаться, когда С'таш придёт на мостик, чтобы сменить Ма'лэр на посту Связи, и тогда они могут поговорить. К счастью, время для этого ещё было.
Сер'тан поймал себя на том, что то и дело бросает взгляды на двери мостика – не появится ли там знакомая ссутуленная фигура. Даже в форме С'таш отличался от всех остальных членов экипажа, не заметить его было невозможно.
И вот, наконец, он показался. Сер'тан мгновенно послал сигнал на маячок Кхефу – тот повернулся на своём троне-кресле, бросил взгляд на С'таша и кивнул Сер'тану, а после этого поднялся и пошёл к своему кабинету. Арус без слов тут же занял его место.
С'таш и Ма'лэр переговаривались о чём-то, чуть склонившись друг к другу. Нужно было подойти к ним, пока Ма'лэр не ушла – поэтому Сер'тан жестом подозвал Таиааиклв, своего заместителя-юлжанца, а сам направился к посту Связи.
– Доброго зенита, – обратился он и к С'ташу, и к Ма'лэр одновременно. – Лейтенант, можно вас попросить задержаться? Это ненадолго, нам нужно обсудить кое-что со С'ташем и капитаном.
– Конечно, – Ма'лэр опасливо взглянула на С'таша – не огрёб ли он проблем на свою бритую голову? – но, увидев, что он выглядит уверенным, успокоилась тоже. – Я буду здесь.
Сер'тан наклонил голову:
– Благодарю.
С'таш последовал за ним без дополнительных сигналов. В кабинет капитана, дверь на который находилась здесь же, на мостике, они вошли согласно рангу: Сер'тан, как командор, первым, а С'таш – вторым. На самом деле, ему, вопреки протоколам Флота, не присвоили ещё никакого ранга, поэтому называли новобранцем, по аналогии с офицерами, которые только закончили Академию. Впрочем, это никого не удивляло – С'таш был случаем, с какой стороны ни взгляни, выдающимся. А теперь, когда он будет говорить о чём-то с самим капитаном, он привлечёт ещё больше внимания. Впрочем, не это сейчас было важно.
Кхеф, сидящий за столом, поднял глаза на вошедших.
– Садись, – указал он С'ташу на единственный стул напротив себя.
С'таш вопросительно посмотрел на Сер'тана, и тот кивнул. Ему самому гораздо привычнее было стоять ближе к стене, готовясь в любой момент защищать остальных от опасности, вымышленной или реальной.
С'таш опустился на стул.
– Сер'тан вкратце передал мне суть вашего разговора, – Кхеф подался вперёд и сложил перед собой руки, сцепленные в замок. – Правильно ли я понимаю: ты считаешь, что гиоры, дружественная нам раса, уже несколько лет наводят прионидянских пиратов на наши грузовые транспорты?
С'таш кивнул.
– Если верить данным, которые я получил, то всё выглядит именно так, аш.
– Но почему тогда так мало эпизодов? – капитан взмахнул рукой, будто пытаясь придать вопросу большую резкость. – Уже шесть лет мы возим грузы через их часть сектора, а пропавших транспортов всего около десятка.
– Я думал об этом. Возможно, они не хотят привлекать к себе внимания.
– С'таш прав, – вмешался Сер'тан. – Ведь пропажу десятка транспортов за шесть лет можно списать на сторонние причины, а если бы пропадал каждый транспорт – началось бы немедленное расследование.
С'таш поглядел на него, как показалось Сер'тану, с благодарностью.
– А теперь, получается, – мы прибываем на их космоторию через два дня, и наш транспорт может стать следующим, – Кхеф задумчиво прижал указательный и средний пальцы к щеке. – Не так много времени, чтобы изобрести план действий.
– Капитан, я установил, что исчезновению транспорта всегда предшествовала определенная последовательность сигналов – калька с прионидянской боевой сигнатуры, – заметил С'таш. Если мы вместе с инженерами настроим определенным образом приёмники корабля, то мы сможем уловить эти сигналы и понять, будет нападение или нет.
– Отличная мысль! – щёлкнул пальцами Кхеф. – Но есть ещё одна сложная задача: что делать, если нападение всё-таки будет?
– У меня есть соображения на этот счёт, – произнёс Сер'тан. – вместо стандартного транспорта с грузом мы можем отправить его пустым, а на борт поместить несколько портативных космобайков. Это новые разработки, будет здорово испытать их в деле. На них подготовленный офицер смог бы мгновенно катапультироваться в космос и уйти от пиратских трейсеров.
– Риск?
– Минимальный. Обстрелять подвижный космобайк практически невозможно. А его энергии как раз хватит, чтобы вернуться назад, к кораблю.
– А грузовой транспорт? Он ведь останется в руках пиратов?
– Небольшая цена за доказательства измены гиоров, которые мы в таком случае получим.
– Резонно. – Кхеф откликнулся на спинку кресла. – С'таш, – он перевёл золотые глаза на младшего из литанийцев, – значит, ваша задача будет – настроить оборудование на нужные частоты вместе с Инженерным и уловить сигналы, которые гиоры будут посылать. А мы с командором тем временем подготовим нашу часть операции и офицера, который отправится в космос.
Сер'тан молча кивнул, а С'таш отозвался:
– Так точно, аш. – Похоже, правила Флота потихоньку всё-таки начинали оседать в нём. – Я могу идти?
– Конечно. Приступайте к выполнению.
Едва за С'ташем закрылась дверь, Кхеф повернулся к Сер'тану.
– Мы ведь оба знаем, кто поведёт космобайк, верно?
Сер'тан кивнул снова. У него тоже не было ни малейших сомнений на этот счёт.