Часть 3
Если Чимин и ждёт чего-то экстраординарного после его окончательного, продуманного (как он считает) извинения перед Юнги, то ничего не происходит.
Жизнь в летние дни в окружении благоухающих цветов и цветных ленточек идёт своим чередом.
«Розовый лепесток» становится почти таким же популярным, как и другие магазины в округе, и Чимин рад работе (и доходу). Перед началом каждой смены он подготавливает несколько букетов заранее, чтобы в утренней суете было проще справляться. Небольшое помещение бывает так заполнено людьми, что приходится просить их ждать по двадцать минут.
Большинство людей не возражает. Кто-то спешит и не может терять время, но Чимин уже начинает замечать постоянных посетителей.
Худой морщинистый старик приходит раз в неделю за цветами для жены, пухлая женщина средних лет всегда интересуется у Чимина, как дела, и советует есть больше, чтобы были силы. Девочка лет двенадцати появлялась уже раза три, чтобы купить самый большой и самый фиолетовый цветок. (Чимин напоминает себе, что надо приберечь хотя бы одну георгину на случай, если девочка вернётся.)
Он перестаёт обращать внимание на тату-салон и на Мин Юнги. Если Чимин всё-таки просыпается среди ночи, то в окно специально не смотрит, а на утро обычно забывает, горел ли в салоне свет.
(Он надеется, что Юнги принял его извинения и зла не держит.)
В один из дней где-то после обеденного перерыва (Госпожа Ким превзошла себя, приготовив такие булочки с бананом и корицей, что Чимин чуть не плакал, поедая их. Гербера над ним посмеялась.) Чимин поливает растения из маленькой лейки с носиком в виде подсолнечника (подарок от Тэхёна), чтобы помочь им справиться с жарой.
По улице снуют люди, но их не так много, как ранним утром или ближе к вечеру.
- ХЁН! - слышит Чимин громкий и чёткий крик.
Он выглядывает в окно - некоторые люди тоже оглядываются, чтобы посмотреть, в чём дело - и совсем не удивляется, увидев, что это Тэхён.
Его рыжие волосы легко различить в толпе. Он несётся вперёд в белой футболке с яркими жёлтыми и синими разводами на ней, а за ним Чонгук со сверкающим на солнце пирсингом. Они оба ярко улыбаются. Кому?
Чимин роняет лейку. Та звякнула об пол и закатилась под полку.
Юнги.
Господи, это Юнги.
Мин Юнги стоит в дверях своего тату-салона в разгаре дня (По-прежнему во всём черном, с длинными рукавами, в кепке и маске. Серьёзно, у него что, цветных вещей совсем нет? Он в курсе, что такое лето?).
Чимин угадывает, что Юнги удивляется приближающимся к нему Тэхёну с Чонгуком, а потом и вовсе паникует - машет на них руками, мол, отбой, не надо - но Чонгук присаживается, подхватывает Юнги под коленями и поднимает хёна, как будто он не тяжелее бабочки.
Тэхён смеётся и говорит что-то с воодушевлением, и оба так рады, что не замечают бесплодных попыток Юнги заставить Чонгука его отпустить.
Чимин пробегается взглядом по его рукам, когда Чонгук кружит его на месте и наконец отпускает. Ни на одной из них татуировок нет.
Друзья, комментирует лёгким ветерком розовый куст рядом с ним.
После шумного и радостного приветствия Чонгук и Тэхён вежливо отступают на шаг назад, но не перестают улыбаться и болтать. Судя по блестящим глазам Юнги, он тоже удивлён. Он хлопает Тэхёна, загоревшегося так, будто зарплату решили выдать раньше положенного, по плечу, и Чимин тоже начинает улыбаться с ними.
Да. Они друзья.
А потом Чонгук машет рукой в сторону цветочного магазина. Вот же чёрт!
Чимин тушуется, позабыв, чем занимался и что собирался делать. В итоге он срывается за прилавок, хватая с него телефон.
Сообщение. Ему прямо сейчас могло прийти очень важное сообщение.
Они говорят о нём. Чонгук упомянул его, и теперь они обсуждают Чимина. О боже, о чём они говорят?
Чимин рад временному отсутствию посетителей. Он может позволить себе бесцельно листать сообщения, ведь в таком растерянном состоянии он ни на чём не смог бы сфокусироваться. Главное, не смотреть сейчас в сторону тату-салона.
Вдруг Юнги рассказывает, как Чимин бесцеремонно завалился к нему в салон в ту ночь? А что они могут сказать ему в ответ? Что-нибудь хорошее? Или плохое? Что плохого они о нём знают?
Он иногда опаздывает. Ладно, он часто опаздывает, но это не очень плохо, так ведь? Они над ним смеются?
Чимин краснеет, и сердце больно бьётся о рёбра.
Нет, они бы не стали смеяться. Тэхён с Чонгуком хорошие. Они добрые, и Чимин им нравится, они бы не стали... Они не такие, как одноклассники Чимина со школьных времён.
Они над ним не смеются.
Непослушными пальцами он листает галерею фотографий в телефоне, едва осознавая, что кто-то брал его телефон на прошлой неделе, поскольку на нём 48 новых селфи Тэхёна.
Возможно, что Юнги спрашивает про странную записку и маленький букет, и может рассказывает, как...
Чимин подпрыгивает, когда звенит колокольчик над входом в магазин, и телефон выпадает из рук.
- Привееет, - ослепительно улыбается Тэхён, придерживая для Чонгука дверь.
- Привет, ребят, - рассеянно здоровается Чимин. Он вглядывается за их спины, но Юнги не видит. Слава богу.
- Мы пришли спросить, есть ли у тебя огнетушитель, - говорит Чонгук, пока Тэхён расхаживает по помещению, рассматривая цветы (Он делает это каждый раз, как приходит. Смотрит на цветы, легонько касается лепестков, иногда даже вслух восхищается разноцветными красавицами. Он этого не знает, конечно, но половина цветов на него запала. Чимина часто дёргают, интересуясь, когда придёт тот парень с очаровательным голосом).
- Я... Что? - Чимин возвращается в реальность. - Что у меня есть?
- Огнетушитель, - повторяет Чонгук, как будто это совершенно обычный вопрос.
- Эм. Вы собираетесь что-то поджечь? - Никогда не знаешь, что может произойти, особенно если в дело замешан Тэхён.
- Не специально, - отвечает Чонгук, глядя в телефон. - Намджун-хён просит... в целях безопасности.
- Он готовит! - поясняет Тэхён, склонившийся над белыми маргаритками. От цветов исходит лёгкая взбалмошность - они всегда чересчур активно реагируют на Тэхёна.
- Он готовит, - глупо повторяет Чимин. Он только что видел Юнги, зная, что речь точно шла о нём, и прибавляется волнение, охватывающее теперь весь магазин - нужно непременно поговорить с растениями об их поведении - поэтому он немного теряется. Сказанное следовало бы разжевать. - Простите, что?..
- У меня огнетушителя больше нет, - говорит Чонгук, - потому что его использовали в прошлый раз, когда Намджун-хён пытался готовить. Чуть не сжёг весь свой книжный магазин.
- Бумага... легко воспламеняется, - бормочет Тэхён, прикасаясь к гортензии. В голове Чимина цветок хихикает. Да боже ж ты мой!
- Не успел заменить, - продолжает Чонгук. - У него есть один, но он хочет иметь запасной вариант, просто на всякий случай.
- На случай, если он опять устроит пожар? - уточняет Чимин.
- Ага. - Тэхён выпрямляется, и от его улыбки цветы млеют.
- Да, у меня есть огнетушитель. - Наконец врубается в ситуацию Чимин. - Маленький, в подсобке.
- Класс! Нам нужно сделать кое-что для отца Тэхёна, но я скажу Намджун-хёну, чтобы тебе позвонил, если что-нибудь случится, хорошо?
- Конечно, дайте ему мой номер.
- Поедим потом пиццу? - спрашивает Тэхён, привлекая внимание Чимина. - Мы думали устроить марафон по «Во все тяжкие» или же посмотреть «Слендермена». - В завершении он проигрывает бровями.
- Согласен на пиццу, на сериал, но «Слендермен» - ни за что, - говорит Чимин. - Жертвовать сном ради удовольствия Чонгука я больше не хочу.
Чонгук фыркает.
- Вы такие забавные, когда вопите, как девчонки.
Тэхён бьёт его ладонью по груди, но Чонгук только громче смеётся.
- Так, ладно! - улыбается он Чимину и убирает телефон. - Мы пойдём. Намджун-хён благодарен и выражает надежду, что твои навыки пожаротушения не понадобятся.
- Нет проблем, - кивает Чимин. - Напишите мне, когда закончите со своими делами. Я закрываюсь в шесть.
- Мы знаем.
Чонгук первым выходит на улицу, а Тэхён задерживается, как будто что-то вспоминает.
- Ах да. - Он поворачивается и ухмыляется через плечо. - Юнги-хён передаёт спасибо за чай.
От вида опешившего Чимина Тэхён смеётся так громко, что его слышно ещё долго после того, как за ним закрывается дверь. Чимин со стоном распластывается по прилавку, до конца не понимая, почему ему так стыдно.
* * *
Пожара из-за Намджуна не случается. («Не сегодня, так завтра», - радостно заявляет Тэхён.)
С помощью своих кроличьих зубов, больших глаз и надутых губ Чонгук уговаривает Тэхёна на «Слендермена», и следующие четыре ночи Чимин не спит. (Его никто не заставляет оставаться смотреть, но, блин, ему нравится быть с ними.)
Юнги начинает появляться в тату-салоне в рабочие часы.
Чимин видит его, когда идёт на обед, когда провожает до выхода покупателя или же когда проверяет, что цветам, стоящим снаружи, всего хватает. Однако Чимин видит его и ночью, когда хоррор-игры не дают ему спать. Точнее, он видит свет в тату-салоне, и остаётся лишь гадать, сколько Юнги спит между дневными и ночными посещениями. И спит ли вообще.
Тем не менее, Чимин всегда с уважением кланяется ему, а Юнги отвечает кивком без лишних слов.
Только один раз, когда Чимин чувствует себя особенно смелым по дороге из пекарни, на улице солнечно и приятно, а он с нетерпением ждёт возможности распробовать банановые кексы от госпожи Ким, то не просто кланяется, а машет рукой и улыбается.
Чимин сдерживает смех при виде остановившегося как вкопанного Юнги рядом с дверью своего тату-салона. Всего на секунду, после чего берёт себя в руки и кивает в ответ. А потом тоже поднимает приветственно руку, но не машет, только держит. А затем спешит достать из кармана ключи.
Чимин хихикает.
Приятно узнать, что, несмотря на чёрную одежду и имидж волка-одиночки, Юнги тоже не чужда неловкость.
* * *
В сравнении с другими цветочными магазинами в городе, Чимин работает немного странно.
Это понятно по большим горшкам с грунтом и настоящим живым растениям в них, вместо ваз с водой и подрезанных цветов.
Если кто-то из посетителей и обращает на это внимание, то никто ничего не говорит (как Чонгук при первой встрече с Чимином). Они рады заполучить ароматные и живые цветы, украшенные лентами и булавками в виде божьих коровок и поболтать с ним о погоде. А Чимину нравится думать, что из его магазина все выходят, улыбаясь чуточку ярче.
В этом и состоит его цель.
Хотя он не в полной мере удовлетворяет желания посетителей. Они не могут указать пальцем на конкретный цветок и сказать «я хочу вот этот». Покупатели могут попросить определённый цвет или указать для какого мероприятия нужны цветы, и тогда Чимин с удовольствием составит самую прекрасную комбинацию из всех имеющихся вариантов, но он не станет срезать цветы раньше, чем они будут готовы.
До того, как они достигнут нужного уровня цветения. До того, как сами растения скажут, что они готовы к срезу.
Это никогда не было проблемой. Всё-таки далеко не всех волнует, какие именно цветы попадут в букет, главное, чтобы их визуально устраивал окончательный вариант.
В пятницу Чимин закрывает свой магазин, не спеша заносит горшки со стойки на улице внутрь и радуется завершению дня. Чонгук с Тэхёном на другом конце города у бабушки последнего на все выходные, но Чимин с нетерпением ждёт возможности поваляться на диване, посмотреть фильм, заварить лапшу и наесться мороженым.
Группа девушек, по всей видимости, студенток колледжа, весело болтают, выходя из книжного магазина Намджуна, но после них на улице прохожих больше нет. Отец Тэхёна запер антикварный магазин и ушёл домой полчаса назад, а чета Ким тоже вот-вот закроет пекарню.
Чимин берётся за большой горшок с жёлтыми нарциссами, радостно щебечущими между собой, но тут к магазину подходит мужчина - высокий, со светлыми волосами, европеец - показывает на голландскую лилию и просит завернуть один цветок, говоря на корейском почти без акцента.
Чимин ставит тяжёлый горшок на землю и отряхивает руки. Он кланяется и виновато улыбается. Лилии несомненно прекрасные. У них красная серединка и ярко-жёлтые кончики лепестков, но...
- Простите, но лилии пока не готовы к продаже. - Он смотрит на растение и улавливает лёгкое дуновение ранней весны. Почти готовы, но не совсем. - Могу я предложить вам что-то другое взамен? Наши гвоздики довольно...
- Нет, нет, мне один вот этот. Спасибо. - Мужчина достаёт кошелёк и нетерпеливо копается в банкнотах. - Сколько?
Чимин решает его больше не задерживать предложениями альтернатив. Всё-таки уже шесть часов и, кажется, то, что ему нужно, в «Розовом лепестке» он не найдёт.
- Мне правда очень жаль, но эти цветы пока не продаются. Если вам нужны именно эти, дальше по главной улице есть другой магазин. Он должен быть открыт...
- Что? - Мужчина вскидывает на него взгляд поверх своего крючковатого носа. У Чимина появляется отчётливое чувство - если судить по безупречному тёмно-синему костюму и дорогим часам на запястье - что этот человек не привык к отказам.
Чимин широко улыбается, чтобы скрыть своё волнение.
- Я сказал, что есть другой...
Мужчина раздражённо восклицает что-то на чужом языке. Возможно, ругательство.
- Ты издеваешься?! Отказываешь продать мне этот цветок? - он начинает повышать голос.
Чимин складывает перед собой руки, делая вид, что полон раскаяния.
- Мне очень жаль. Но то, как я работаю, не позволяет мне...
- То, как ты работаешь?! - перебивает мужчина. Его смех похож на гавканье пса. - Да ты издеваешься надо мной! Это обычный цветочный магазин! Как можно работать по-другому в цветочном... - Чимин практически слышит, как вертятся шестерёнки в его голове.
- Так ты... - начинает он, поворачиваясь лицом к Чимину. Он выплёвывает несколько слов на иностранном языке, а потом переходит обратно на корейский: - Невероятно! Ты работаешь! - Он громко смеётся, заставляя Чимина невольно отступить назад на шаг. - Вот чёрт, ты ещё и работаешь!
Чимину не смешно, он шутки не понимает. У мужчины глаза выпучены от удивления. Больше всего Чимину хотелось бы забежать в свой магазин и запереться внутри.
Растения вокруг него начинают нервничать.
- Я прошу вас, пожалуйста...
- Там, откуда я родом, - кричит мужчина, расправляя плечи, - такие чудовища, как ты, не имеют права работать.
- Я не...
- Они не имеют права жить! Поверить не могу, что за страна такая! Разрешает тебе работать в собственном магазине, разгуливать по улицам... Что за чертовщина!
- Пожалуйста, будьте потише...
- НЕ БУДУ! - вопит тот. Чимин вздрагивает. Он чувствует, как стоящие рядом нарциссы увеличиваются, отращивают шипы, которых у них не должно быть... нет, нет, нет. Сдержи их. - ТАКОЙ НЕНОРМАЛЬНЫЙ, КАК ТЫ, НЕ ИМЕЕТ ПРАВА УКАЗЫВАТЬ МНЕ, ЧТО ДЕЛАТЬ. ТЫ ДОЛЖЕН СТЫДИТЬСЯ СЕБЯ, ВТОРОСОРТНЫЙ...
Тепло, которым делятся Чимин и цветы, становится жарким и обжигающим. Гвоздики свисают с края горшка. Чимин ощущает их желание обвиться вокруг лодыжек мужчины и потянуть, заставить его потерять равновесие, упасть..
Нет, нет, не надо.
- ...НИКОГДА НЕ ВИДЕЛ, ЧТОБЫ К ТАКИМ ТАК ОТНОСИЛИСЬ. ТЫ НИЧТО, ПРОСТО...
- ЭЙ!
Чей-то не менее громкий голос прерывает поток оскорблений. Мужчина поражённо замолкает. Чимин смотрит налево.
- Юнги-щи... - шепчет он.
Он очень громко шумел. Конечно же, он услышал. Может быть, даже подслушал.
Паника когтями впивается в грудь Чимина так глубоко, что он не может вдохнуть, пока к ним приближается сосед.
На Юнги в этот раз нет кепки, но его спадающие на лицо волосы тоже чёрные под цвет маски и одежды. Юнги пересекает улицу, не сводя глаз с незнакомца.
- Какие-то проблемы? - спокойно спрашивает он, но взгляд у него ледяной.
- Да, проблема здесь! - Мужчина тычет пальцем в Чимина. Не говори ничего, не говори, не надо, не надо... - Вы знали, что этот парень... НЕНОРМАЛЬНЫЙ!
- Что?..
- ОН НЕНОРМАЛЬНЫЙ! - повторяет мужчина и ему всё равно, кто его сможет услышать. - ЖИВОТНОЕ, ЧУДОВИЩЕ...
Чимин стискивает зубы и опускает взгляд. Он сжимает руки в кулаки, чтобы не тряслись, и пытается отогнать подступающую тошноту.
- ЧТО НЕ ТАК С ЭТИМ МИРОМ. ТАКИМ, КАК ТЫ, ДОЛЖНО БЫТЬ ЗАПРЕЩЕНО ПОДХОДИТЬ К НАМ. ВЫ НИЧТО, ВЫ ЖИВОТНЫЕ...
- Мой сосед, вероятно, слишком вежлив, чтобы что-нибудь ответить, - с лёгкостью перебивает Юнги так же спокойно и негромко и останавливается в шаге позади от Чимина, поэтому тот его не видит, лишь чувствует присутствие. Уверенное. Успокаивающее.
Чимин дышит носом и в их близости находит поддержку. Юнги продолжает.
- Слишком вежлив, чтобы ответить на вашу узколобую собачью чушь.
Чимин вскидывает голову. Они с незнакомцем от неожиданности сталкиваются одинаково удивлёнными взглядами. Неужели Юнги только что?..
- Но я нет, - заканчивает Юнги.
И на глазах Чимина удивление на лице незнакомца меняется на презрительный ужас. Он бледнеет, приоткрывает рот и издаёт какой-то странный звук.
- Лучше беги отсюда, - выплёвывает Юнги. И мужчине не нужно повторять дважды.
Он пятится, спотыкается о трещину в асфальте и чуть не приземляется на задницу в попытке поскорее сбежать.
- Ненормальные! - вопит он и, продолжая что-то говорить на своём языке, сворачивает за угол.
Поражённый Чимин провожает его взглядом.
Ого.
Что это было?
Юнги, у которого аура «посмей прикоснуться и я тебя разорву», всё же невысокий, щуплый и бледный, но сумел заставить мужчину в два раза больше себя улепётывать что есть сил.
Потому что он накричал на Чимина. Обзывал его. На всю улицу орал, кто он.
И Мин Юнги его защитил.
- Пак Чимин! - Юнги выдёргивает его из своих мыслей. Кажется, он не один раз его звал.
Ошеломлённый Чимин оборачивается. Ничего необычного не видит. Никаких изъянов на лице и теле Юнги, ничто не льётся из его ушей, нет вообще ничего, что могло бы сильно напугать человека.
Обычный Юнги, который смотрит на Чимина с чем-то, очень смахивающим на обеспокоенность.
- Ты в порядке? - спрашивает Юнги.
- Я.. - Что так напугало незнакомца? Что Юнги сделал? - Думаю, да, - отвечает Чимин, пытаясь уловить хоть что-то на нечитаемом лице, скрытом за маской.
- Ты полегче сегодня, ладно?
- Да...
И прежде, чем Чимин успевает что-то спросить или сказать, Юнги кивает ему как всегда и уходит как ни в чём не бывало к своему тату-салону.
Чимин даже не успевает его поблагодарить.
* * *
В тот вечер он остаётся в цветочном магазине.
Чимин сидит на полу в темноте, едва разгоняемой только уличными фонарями. Его окружает тепло цветов. Без солнца оно не так греет, но всё равно укутывает словно объятьями, которые ему сейчас очень нужны.
Прошло так много времени с тех пор, как это случалось в последний раз. С тех пор, как на Чимина нападали, потому что его существование шло вразрез с чужими представлениями.
Когда он был ребёнком, было хуже всего. Когда он ходил в школу, когда ещё не понимал, в чём его отличие от большинства остальных. (Одноклассники нарочно сдирали листья с кустов, и Чимин кричал, не мог вынести ужасных пронзительных звуков от раздираемого растения.)
Потом стало легче. Никто не хотел приближаться к нему, но свою ненависть открыто не выражали. Большую часть времени он находился со своей семьёй. Оскорбления, шипение в его сторону, обидные клички - с этим он мог справиться.
Чимин делает глубокий вдох, успокаиваясь с помощью запаха цветов.
Необходимо стать ещё сильнее.
Или мы можем позаботиться о нём за тебя, предлагают нарциссы, и Чимин бросает на них недовольный взгляд. Использование его талантов перед людьми не только запрещено законом, но и помочь ничем не сможет. Мир о таких, как он, и без того думает предвзято.
Телефон, лежащий рядом на полу, вибрирует от входящих сообщений.
МасТэр:
!!! ТЫ ТАМ КАК????
ЧТО СЛЧИЛОСЬ????
надо приехать???
Чимин сверлит взглядом экран. Откуда Тэхён знает? Чонгук тоже в курсе? Кто им рассказал? Юнги? После инцидента он, наверное, понял, что с Чимином не так. Это не сложно. Если задуматься обо всех особенностях работы Чимина, то вывод напрашивается один.
Но знают ли они?
МасТэр:
чимн
ЧИМИН
мини
МИНИ
послать Куки, чтобы надрал кому-то задницу??
Нет, нет, они не могут узнать. Не могут...
МасТэр:
мы едем
только бабулю предупредим
Со вставшим в горле комом Чимин печатает ответ, потому что больше ничего Тэхёна не остановит.
Чимини:
Я в порядке!
Пжлста, не приезжайте
Хорошо отдохните у бабули
Всё правда в порядке
Через секунду после ответа телефон начинает звонить. Входящий звонок сопровождается глупым селфи Тэхёна на экране.
- Ты в порядке?! - кричит Тэхён в трубку, как только Чимин нажимает на кнопку. - Что происходит?!
- Я в порядке, Тэ, - заверяет Чимин. Кажется, Тэхён ничего не знает. По голосу он встревожен, проскальзывает и некоторое отчаяние, но не похоже, что он только узнал о способности нового друга разговаривать с растениями. - Правда.
- Слушай, - гораздо тише говорит Тэхён, - если ты в заложниках, скажи... ну не знаю, слово «молоко» или «персики», и мы вызовем копов. Хочется свежих персиков, Чимин?
Чимин позволяет себе робко улыбнуться и немного расслабиться.
- Нет, спасибо, Тэхён. Сейчас я персиков не хочу.
Тэхён ахает.
- Ты произнёс кодовое слово! Держись, ладно? Мы уже выдвигаемся...
- Чонгуки рядом? Я бы хотел поговорить со здравомыслящим человеком.
- Да, я тут, - слышится приглушённый голос Чонгука. Они включили громкую связь. - Это всё повышенный сахар в крови. Бабуля Тэ приготовила очень вкусное печенье, а он съел тридцать две штуки.
- Не правда, не было столько!
- Я считал. Она тоже. И я должен твоей бабушке 20 тысяч вон, потому что я поставил на то, что тридцать - твой потолок.
- О боже. - Чимин тихонько смеётся. Что за прелесть.
- Мы тебе тоже печенья привезём, - обещает Тэхён.
- Если они доедут, - бормочет Чонгук. - Но, хён, серьёзно, у тебя всё хорошо? Что случилось?
Чимин вздыхает.
- В десятый раз повторяю, всё хорошо. Я благодарен вам за заботу, но... просто попался грубый покупатель. Вот и всё. - Это не совсем ложь. - Постойте-ка, - хмурится он. - Откуда вы узнали, что что-то случилось?
Он, разумеется, рад, что подробностей они не знают, но...
- Юнги-хён приказал нам убедиться, что с тобой всё хорошо, - отвечает Тэхён. - Без объяснения причин. И после этого на сообщения, как всегда, перестал отвечать.
Чимин выглядывает в окно. С пола ему видно не много, но в тату-салоне горит свет.
Интересно.
Значит, раздражительный, одинокий и потенциально опасный человек, страдающий бессонницей, захотел убедиться, что у Чимина после произошедшего все нормально, пусть и не напрямую. Пусть и не выдав всё, что услышал.
Чимин улыбается.
- Если кто-то держит дуло у твоей головы, скажи слово «шарик», - шепчет Тэхён в трубку.
- Я отсюда слышу, как Чонгук закатывает глаза, - хохочет Чимин.
- Всё. Мои глаза навсегда останутся повёрнутыми к затылку, - вздыхает Чонгук. Чимин, кажется слышит, шлепок по руке от Тэхёна. Видимо, Чонгук в долгу не остаётся и следует громкий возмущённый вскрик.
- Он меня бьёт! - жалуется Тэхён.
- Ты первый меня ударил!
Чимин качает головой. Дети.
- Потому что ты не поддерживаешь мою теорию о том, что Чимина взяли в заложники!
- Понятно же, что это не так.
- Я хочу убедиться! - Пауза. - Я всё равно забавный.
Чонгук смеётся, бьёт Тэхёна опять, а потом устанавливается тишина. Чимин уверен, что они целуются.
- Так, голубки! - кричит он. Он рад их заботе, но быть третьим лишним по телефону желания нет. - Я пойду, а вы развлекайтесь там у бабули.
- По шкале от 1 до 10, насколько ты в порядке? - интересуется Тэхён.
Чимин всерьёз задумывается над вопросом, проигнорировав измученный стон Чонгука.
Он в порядке. Успокоился. Руки перестали трястись, и плакать больше не хочется. Этим двоим удалось его подбодрить.
- На семь, - отвечает он. - На семь с половиной.
- Гук? Приемлемый уровень?
- Надо понять, как это соотносится с другими ситуациями. Например, когда он смотрит, как мы играем...
- Если речь о хорроре, то это на четыре тянет, - встревает Чимин.
- ...едим вместе мясо...
- ...твёрдая девятка...
- ...обычный рабочий день...
- ...от шести до девяти...
- ...да, я бы сказал, что семь с половиной - это приемлемо, - заключает Чонгук.
- Через два дня мы привезём печенье! - вопит Тэхён. - И сводим тебя куда-нибудь! И... и... купим тебе что-нибудь миленькое!
Чимин смеётся.
- Не надо мне ничего покупать. Разве что ужином угостить можете.
- ДОГОВОРИЛИСЬ!
Они заканчивают разговор. Чимин возвращается к своим мыслям, но продолжает улыбаться.
Скрещивает ноги и смотрит по сторонам на свою маленькую цветочную армию. «Кто из вас», - спрашивает, - «хочет переехать к Юнги-щи?».
* * *
Попытки цивилизованно поговорить с растениями утомляют.
Почти все - кроме тех, что стояли в дальних углах магазина - стали свидетелями произошедшего с незнакомцем, а, следовательно, выразили готовность стать подарком для Юнги в благодарность.
Звучит «Заткнись, тебя дарили в прошлый раз!» и «Твои цветы не достаточно красивые!». Чимину приходится разделить герберу и львиный зев, пока не дошло до драки.
Он принимает во внимание все пожелания и мнения, но окончательное слово остаётся за ним. Он выбирает колокольчик - небольшое и невысокое растение с сиреневато-голубыми цветами в виде звёзд. Милое, скромное и не требовательное в уходе.
В тусклом свете уличного фонаря Чимин берёт в руки маленький пустой терракотовый горшок и наполняет почвенной смесью. Он ждёт, когда один стебелёк сам отделит себя от основного цветка. На нём нет цветов, только маленькие листья. Он нежно обвивается вокруг пальцев Чимина, когда тот протягивает к нему руку.
Чимин улыбается. Малыш-цветок.
Он сажает росток в горшок и наблюдает, как он приспосабливается к новому месту жительства. Он концентрируется на своей внутренней энергии и тепле, источаемом другими растениями, которое его подбадривает, и использует его для того, чтобы пустить корень.
Растение обустраивается в новом доме и излучает искру тепла, давая знать, что всё хорошо, и с гордостью подкрепляя это цветением маленького голубого цветка. Чимин смеётся.
Он снова выглядывает в окно. Юнги всё ещё в тату-салоне. Чимин быстро пишет послание на стикере и клеит его на горшок.
Смыв грязь с рук в раковине, он поправляет свои светлые волосы, проверяет, нет ли на футболке видимых пятен и наконец выносит горшок на вечерний воздух.
Перед входом в тату-салон он сбавляет скорость. Юнги сидит за прилавком и пишет, склонившись над своим блокнотом.
Дневник? Чимин сомневается в этом. Дневники не так просто заполнять регулярно. Он как-то пробовал. Не вышло.
Книга? Юнги пишет роман?
Строчит кому-то письма?
Чимин не даёт мыслям унести его дальше и убедить себя, что не стоит беспокоить соседа посреди ночи (опять), и, подняв свободную руку, стучит по стеклянной двери с задребезжавшей на ней табличкой «ЗАКРЫТО».
Юнги поднимает голову. Чимин широко улыбается и машет рукой.
Юнги не двигается, как будто ждёт, когда Чимин сдастся и уйдёт, но потом поднимается и, к счастью, идёт открывать.
- Уже за полночь, - первым делом говорит Юнги.
Чимин не позволяет этим словам сломать его решимость. Он улыбается шире и кланяется.
- Прости, Юнги-щи. Я знаю, уже поздно, но я увидел свет в окнах и... Я хотел поблагодарить тебя за сегодня.
Задумчивость Юнги заставляет Чимина понервничать, но он не отводит взгляд от пронзительных глаз.
Он его защитил. И поблагодарил Чимина за чай. Что-то скрывается за чёрной одеждой, колючим поведением и сомнительным графиком сна.
- Поблагодарить? - переспрашивает Юнги, словно не понимает.
- Да. За то... что ты сделал. Я принёс подарок! - Чимин с улыбкой протягивает маленький колокольчик.
Юнги опускает глаза на горшок, поднимает их на Чимина, потом опять смотрит вниз.
- Ещё цветы, - проговаривает он.
Чимин не уверен, хорошо это или плохо. А может, ни то и ни другое. Просто факт.
- Да, ещё цветы. У меня их вроде как очень много, - говорит он, целясь на шутку.
Юнги забавным это не считает. Но он смотрит на Чимина, а потом уходит от двери, оставляя её для Чимина открытой.
Чимин принимает приглашение.
- Я... - Он закрывает за собой дверь. - Я немного... Я давно не сталкивался с подобным поведением покупателя... Он был нетактичен...
- Он кретин, - заявляет Юнги, возвращаясь к прилавку.
Чимин фыркает.
- Да, он кретин. Но я не умею огрызаться таким людям... - Сильным. Громким. Полным ненависти.
Чимин прочищает горло и ставит горшок на ближайший прилавок.
- Я не знал, что тебе нравится. Многие люди любят голубой цвет, поэтому выбрал его. Это колокольчик, - делится он, указывая на цветок, который в ответ на внимание уверенно качается из стороны в сторону. - Поливать нужно где-то раз в неделю, дважды, если слишком жарко. Достаточно, чтобы почва была слегка влажной. Я написал инструкции на стикере. Если ты веришь в символизм цветов, то, скажу, что он означает благодарность.
Пока Чимин толкает речь, Юнги берёт в руки ручку и продолжает писать, будто бы не обращая внимания, но теперь снова поднимает голову.
- И я благодарен, - искренне произносит Чимин с робкой улыбкой. - Спасибо, Юнги-щи. Не только за то, что прогнал незнакомца, но и за то, что рассказал Тэхёну с Чонгуком... ничего не выдав.
Не рассказав, кто я такой.
Юнги смотрит на него равнодушным взглядом, а потом возвращается к блокноту.
- Это меня не касается, - просто отвечает он.
- Всё равно, я признателен.
Юнги не то мычит в ответ, не то хмыкает.
Разговор его, судя по всему, не сильно интересует. Его больше волнует работа, но Чимина он не выгоняет, поэтому тот пользуется возможностью задержаться.
В тату-салоне всё так же чисто и нетронуто. Стена в татуировках, которая привлекла его в первый раз, приводит его сейчас в не меньшее восхищение.
Однажды, если у него хватит смелости, и найдётся хорошая идея, то он попросит Юнги набить ему татуировку. Как вот эта бабочка, например. Она словно прозрачная, сделанная из стекла. Или ряд очаровательных белых овечек на ключицах, хотя это слишком для него кокетливо.
Если Юнги по-прежнему интересуют татуировки. Вдруг он никогда не откроет салон для посетителей. Кто знает, почему он перестал работать.
- Мне нравится голубой цвет, - неожиданно заговаривает Юнги, заставляя Чимина обернуться. Он подошёл к фотографиям поближе, но испугался, вдруг ему это запрещено, но Юнги, кажется, это не беспокоит.
Наоборот, он встаёт со стула и останавливается у цветочного горшка.
Юнги протягивает руку и аккуратно касается растения бледными пальцами. На их глазах маленькое растение взращивает новый стебелёк с крошечными листиками.
Чимин хихикает над удивлённо вскинувшим брови Юнги. У него забавное выражение лица. Точнее, верхняя его часть, не скрытая маской.
- Ты ему нравишься, - говорит Чимин.
Юнги касается подушечкой пальца цветка, как будто гладит, и Чимин чувствует то, что он назвал бы урчанием - лёгкая вибрация. Растение с готовностью одобряет действия.
Колокольчик был хорошим выбором.
- Ты... - начинает Юнги. - Ты умеешь с ним говорить? - спрашивает он, переводя взгляд на Чимина.
Чимин смотрит в ответ. Рефлекторно, по привычке ищет намёки на издёвку или страх, но в глазах Юнги ничего из этого не находит.
Юнги держит себя так обычно, словно интересуется у Чимина про погоду.
- Это не совсем разговор, - отвечает Чимин, думая, как бы лучше объяснить. Он давно не пытался облачать свою способность в слова. Вообще-то никогда. - Это... на уровне ощущения скорее. Я не слышу голосов в голове, чётко произносящих «Я хочу воды». Они передают свои ощущения... необходимость воды или любую другую мысль, которую я могу распознавать.
Юнги мычит себе под нос и смотрит на маленький колокольчик.
- Ты когда-нибудь ошибался?
- Что?
- В их желаниях, ощущениях. Бывало, что ты неправильно понимал, что хотят сказать растения?
Чимин задумывается.
- Иногда, - говорит он. - Это случалось гораздо чаще, когда я был моложе, когда я не так... с этим свыкся. Но теперь... ошибаюсь редко. Если передаваемая мысль сложная. Но обычно мне удаётся верно понять, что они хотят сказать.
- Здорово, - кивает Юнги.
- Ну да. Это очень полезная способность для владельца цветочного магазина. - Сам фыркает над своим юмором.
Юнги не отвечает и отнимает руку от цветка. Колокольчик так рад вниманию, что появился ещё один стебелёк с готовым расцвести цветком.
- А у тебя нет предубеждений, - произносит Чимин, не задумываясь. - По поводу необычности соседа.
Юнги резко выдыхает с толикой удивления. По глазам кажется, что он улыбается. Чимин начинает лучше понимать его поведение, чем гордится, как маленький колокольчик.
- В моём родном городе люди были не столь... лояльны, - признаётся Чимин. - Всё было не так плохо, но и не сказать, что хорошо. В больших городах всё по-другому, да?
Опять непонятное мычание. Юнги несколько мгновений молчит.
- Дело не в городе.
- Нет? В чём тогда?
Юнги изучает его своими пронзительными тёмными глазами. Чимин с трудом сдерживается, чтобы не отвести от смущения взгляд.
Юнги поднимает руки и медленно начинает закатывать один из длинных рукавов до локтя.
- Ты не один необычный здесь.