1. Роуз Эддисон Миньярд
– Я хочу ребенка.
Это были не совсем те слова, которые Эндрю ожидал услышать от своей двадцатидвухлетней лучшей подруги, едва готовой окончить колледж со степенью по биохимии. Они сидели в библиотеке колледжа, готовясь к своим занятиям. Это было лето их выпускного года в колледже, и они были друзьями с первого курса и лучшими друзьями со второго. Он никогда не забудет, как её волосы были коротко подстрижены в пепельный боб и как вспыхнули её ярко-серые глаза, когда она поймала его взгляд. Это была почти мгновенная связь, но Эндрю будет отрицать её каждую минуту дня.
Эддисон никогда не скрывала, что хочет стать молодой мамой и выйти замуж молодой, и Эндрю был счастлив за неё, когда она представила его своему жениху в середине второго курса. Джеймс был хорошим человеком, подумал Эндрю, когда впервые встретил его, даже если он был немного странной стороной нормального. Так было до тех пор, пока он не разорвал их отношения, за три месяца до свадьбы, когда сказал, что просто играл с ней. Эндрю хотел придушить этого ублюдка. Эддисон была опустошена, потому что теперь всё развалилось. Все её тщательно продуманные планы были отброшены глупым ублюдком, который не хотел ничего, кроме хорошего времени в постели. Эндрю помог ей отправить письмо её семье и всем присутствующим, прежде чем помог ей вернуть свадебное платье в магазин, который, к счастью, вернул ей деньги. Это было за три месяца до летних каникул на втором курсе. Эддисон провела все летние каникулы на диване Эндрю, потому что не могла выносить одиночества, а Эндрю не хотел оставлять еë. Эндрю спросил Аарона и Кевина, можно ли ей остаться на ночь, пока ей не станет лучше, и они не возражали. Эндрю был благодарен, и не часто он был благодарен за что-либо, и Кевин и Аарон знали это. Эндрю было непонятно, почему Эддисон вдруг заявила, что хочет ребенка. Он знал, что она хочет детей и семью, и она также знала, что этого не может быть с ним.
– Я гей
– Я знаю, Эндрю, господи, - рассмеялась Эддисон, качая головой. – Я знаю, что ты гей, и я знаю, что с тех пор, как мы познакомились, тебе не нужно напоминать мне об этом.
– Тогда я не знаю, к чему ведёт этот разговор, Эдди, - сказал он, откидываясь на спинку стула в библиотеке. Он потянулся к кольцу, которое носил на серебряной цепочке на шее, - кольцу, которое он носил ещё со школьных времëн, покрытому вмятинами от слишком многих прикосновений и немногих хороших воспоминаний, которые он хранил от ещё одного ужасного детдома.
– Скажи мне, к чему ты клонишь, Эдди.
– Я хочу ребенка ... нет, Эндрю, дай мне, блядь, закончить! - она рассмеялась, когда Эндрю снова собрался прервать её. Эндрю не понимал, как она ещё может смеяться после всего пережитого. – Я хочу ребенка и хочу, чтобы ты стал его отцом.
Эндрю уставился на нее, потому что никогда даже не думал о том, чтобы стать родителем. Дети пугали его до такой степени, что он выходил из ресторана или кафе, если они начинали плакать. Он долго смотрел на неё, сжимая в руке подвеску и гадая, что бы сказал Алекс, если бы он был здесь.
– Я знаю, что прошу многого от тебя. Я, конечно, заплачу тебе, и ты можешь сказать «нет», но... Эндрю... ты мой лучший друг, и я знаю, что это важное решение для тебя, и я знаю, что ты захочешь участвовать в жизни ребенка, и ты будешь привязан ко мне навсегда, но ...
– Да.
Она вытаращила глаза. Не так уж часто она теряла дар речи.
– ..Что?
– Да. Я сделаю это.
Эддисон чуть не завизжала так громко, что их вышвырнули бы из библиотеки, и это было не в первый раз. Она обвила руками шею Эндрю и несколько раз прижалась губами к его щекам и лбу.
– О боже, Дрю. Спасибо. Спасибо, спасибо, спасибо! - сказала она, широко улыбаясь, когда наконец отстранилась. Он видел, что в её глазах стояли непролитые слёзы, а нижняя губа дрожала. Она закрыла лицо руками, её плечи теперь дрожали. Эндрю не был большим поклонником физического контакта, годы жестокого обращения делают это со многими, но он чаще всего принимал объятия или поцелуй в щёку от Эддисон. – Большое спасибо, Эндрю. Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.
Эндрю знал, но он просто уткнулся носом в её волнистые пепельно-светлые волосы, позволив ей выплакать своё облегчение.
***
Они не пытались, пока Эндрю не получил стабильную работу социального работника в Южной Каролине, где Эддисон поступила в Медицинский Университет Южной Каролины вместе с Аароном. Это означало, что они все живут в одной квартире, и Эндрю не мог сказать, что он против. Кевин приходил всякий раз, когда ему удавалось отдохнуть от игры в экси, что случалось нечасто, но, по крайней мере, Аарон не был одинок. Эддисон потеряла связь со своей семьëй, когда объявила, что у них с Эндрю будет ребенок, даже если он и был геем. Он встречался с её семьёй всего несколько раз, но они ему не нравились, и Эддисон тоже не слишком любила свою Южно-техасскую семью, так что это было лёгкое решение. Сделать Эддисон беременной оказалось намного сложнее. Ему приходилось кончать в бесчисленные чашки, и иногда он был настолько подавлен, чтобы наполнить чашку, иногда нервы брали вверх, и он не мог этого сделать. Он был рад, что ему не нужно было делать остальное – как Эддисон получала его сперму из этой чашки, и как она оказывалась внутри неё, не было его проблемой, и честно говоря, его немного подташнивало, когда он думал об этом. И ничего не произошло. Он всë больше разочаровывался, видя, что тест на беременность оказывался отрицательным, когда думал о том, сколько чашек он наполнил своей спермой. Он знал, что Эддисон тоже тяжело, потому что она отчаянно хотела этого, хотела ребенка, хотела стать мамой, хотела, чтобы хотя бы одно из её мечтаний сбылось после фиаско со свадьбой. И Эндрю хотел этого для неё, потому что знал, какой хорошей матерью она станет. Трудно было смотреть, как Эддисон обнадëживает себя, а Эндрю разочаровывается в себе всякий раз, когда на него насмешливо смотрит одна-единственная строчка из купленного в аптеке теста на беременность. Они пытались, и они пытались снова, а затем был положительный тест на беременность через полтора года после попытки. Но счастье длилось недолго, потому что у Эддисон случился выкидыш. Было ужасно смотреть, как она переживает такую боль, и Эддисон почти отказалась от попыток завести ребенка, но Эндрю каким-то образом убедил еë не останавливаться, потому что в этот момент Эндрю был так же заинтересован в этом детском проекте, как и она. В тот день, когда Эндрю приняли в Академию ФБР в Куантико, штат Виргиния, Эддисон вернулась домой с работы, сияя и широко улыбаясь. Она выглядела счастливее, чем когда-либо, но Эндрю не мог точно определить, что сделало её такой счастливой. Она подошла к нему, положила перед ним конверт и улыбнулась.
– Открой, - сказала она, и Эндрю поднял бровь. Он взял конверт и протянул ей свой.
– Открой, - сказал он, и Эддисон бросила на него быстрый взгляд. Они вскрыли письма одновременно, громкий вздох сопровождался более низким вздохом, эхом отдававшимся в их квартире.
– Тебя приняли!!
– Ты беременна?
Они сказали это одновременно, заставив Эддисон рассмеяться, еë смех был наполнен ликованием. Эндрю не мог не смотреть на неё. Вот почему она сияла, вот почему казалась счастливее, чем когда-либо.
– Да, Дрю, - сказала она, прижимая руку к животу. – Я действительно беременна. Двенадцать недель. Я хотела убедиться, что у меня не будет выкидыша, как в прошлый раз. Я имею в виду, что всë ещё может быть, но всë выглядит великолепно, и ребëнок выглядит великолепно... я просто не хотела разочаровывать тебя, потеряв ещё одного ребенка.
Эндрю обошел кухонный островок и остановился, как только оказался перед ней. Он всегда забывал, что Эддисон была ростом 5 футов 6 дюймов, и ему приходилось вытягивать шею, чтобы посмотреть на неё снизу вверх. Он протянул руку и дотронулся до её живота, и теперь он мог еë почувствовать, на нём появилась небольшая выпуклость.
– Я никогда не был разочарован в тебе, Эдди... я был больше... разочарован в себе больше всего на свете, - признался он, и Эндрю не часто признавался в своей неправоте, его семья знала это из первых уст. – Я поступил в Академию.
Это признание заставило Эддисон усмехнуться.
– Ты сделал это, Дрю. И ты будешь делать удивительные вещи. Им повезёт, если ты окажешься в их рядах, - она наклонилась и прижалась губами ко лбу Эндрю, и он позволил ей это. Теперь всë будет хорошо.
***
Эндрю переехал в Куантико, штат Виргиния, чтобы пройти двадцатинедельный курс обучения в ФБР. Трудно было уехать из Южной Каролины, трудно было оставить брата и беременную лучшую подругу, пока он проходил строгие тренировки, и чаще всего он подумывал об увольнении, потому что его старая работа всë ещё ждала бы его, если бы он решил, что это не для него. Но потом он подумал об Аароне, о том, как он учится в Медицинской школе, и о том, что Эддисон беременна их ребенком. Его ребенок. У него всегда перехватывало дыхание, когда он думал о том, чтобы стать отцом, в основном потому, что он провëл большую часть своей жизни, ненавидя каждого приёмного отца и приёмного брата, с которыми он когда-либо сталкивался. Его ненависть была настолько велика и всепоглощающа, что он не хотел сам воспитывать ребёнка, потому что он не думал, что сделает большую работу по воспитанию ребенка, и он не думал, что ребëнок когда-либо захочет его дерьмовый код ДНК. Но Эддисон выбрала его, потому что любила, несмотря на его крошечный рост, язвительные замечания и ограниченные возможности в проявлении эмоций. Когда он закончил учёбу, Эддисон, которая к тому времени уже была 7 месяцев как беременна, Аарон, Кевин и Би пришли посмотреть, как он получит значок и удостоверение из академии, прежде чем все они отправятся обратно в Южную Каролину, где его уже ждала работа в местном отделении в Колумбии. Эндрю уже упаковал вещи из своей квартиры, и на следующий день кто-то должен был переехать, пока они решали, как разместить детскую комнату в их общей квартире и в какой оттенок следует покрасить стены. Эддисон и Эндрю не хотели знать пол своего ребенка, поэтому они покупали одежду только нейтральных цветов. Белый, серый, бежевый, жëлтый. Эндрю не интересовался полом, пока ребëнок был здоров. Когда Эддисон была на восьмом месяце беременности и выглядела так, будто вот-вот лопнет, у них уже была готова полная комната для ребёнка. В этот момент Аарон был так же взволнован своей маленькой племянницей или племянником, как Эндрю тем, что станет отцом. Он нервничал и беспокоился, и хотя он уже давно не пил и не ходил в клубы, ему нужно было дать выход всей накопившейся тревожной и нервной энергии. Он уже наполовину расправился с пачкой сигарет, наполовину с бутылкой виски, и в данный момент его член сосал голубоглазый рыжеволосый незнакомец, когда Эддисон позвала его, отчаянно крича от боли.
– Эндрю ... ты должен вернуться домой. Что-то не так, - закричала она и уронила телефон. Он не успел ничего сказать, прежде чем услышал, как Аарон на заднем плане говорит Эдди, чтобы она вздохнула и расслабилась, пока он, наконец, не поднял телефон Эддисон.
– У неё схватки. Я отвезу её в больницу, так что встретимся там, - сказал Аарон, помогая Эддисон спуститься к машине. – Я напишу в какую больницу, - закончил он, прежде чем линия оборвалась. Эндрю вздохнул и оттолкнул парня от себя, его член уже обмяк от звонка.
– К сожалению, надо идти. Семейные проблемы, - сказал Эндрю, натягивая джинсы и застëгивая их. – Приятно было познакомиться.
– Я увижу тебя снова? - крикнул ему незнакомец вслед.
– Не рассчитывай на это, - огрызнулся Эндрю, прежде чем покинуть заведение и побежать в больницу, адрес которой ему прислал Аарон. Водитель такси помчался в больницу, потому что Эндрю был не в состоянии вести машину, и он не собирался рисковать своей работой, а также не повторять пьяного вождения, как делала его давно забытая мать. Он встретил Аарона в коридоре, пахнущий разлитым спиртным и никотином.
– Ты действительно пошëл на вечеринку?
– Я так и сделал. Эдди сказала, что с ней всё в порядке, и мне нужно просто... уйти. А до родов ещë три недели.
– У неё начались преждевременные роды, но жизненно важные органы ребëнка в порядке, как и у Эддисон, и я бы посоветовал тебе пойти домой, принять душ, почистить зубы, а потом вернуться, потому что от тебя несёт, Эндрю. Я обещаю, что останусь здесь с ней. Я позвоню тебе, если что-нибудь случится.
Эндрю просто бросил на брата равнодушный взгляд, прежде чем сделал то, что он велел.
– Спасибо, - сказал он Аарону перед тем, как покинуть больницу, и поехал домой на такси, чтобы принять душ, переодеться и почистить зубы. Он упаковал несколько вещей для ребёнка и для Эддисон, прежде чем вернуться в её больничную палату.
– Почему ты так долго!? - прошипела Эддисон, когда он, наконец, вошёл, выглядя намного лучше, чем его встревоженное клубное «я»..
– Аарон велел мне пойти домой и принять душ, - сказал Эндрю и подошёл к подоконнику, поставив сумку у стены. – Я принëс тебе и малышке кое-какую одежду.
Он подошёл к кровати и наклонился, чтобы поцеловать её в лоб. Он взял руку Эддисон в свою, и она сжала её.
– Я рада, что ты здесь, Дрю, - выдохнула она, когда её пронзила болезненная судорога. – Блять. Ой.
– Перестань ныть. Ты сама этого хотела.
– Я знаю, но я не думала, что это будет так больно, - всхлипнула она, и Эндрю поцеловал её в тыльную сторону ладони, а другую положил ей на живот, чувствуя, как ребëнок шевелится. Его всегда поражало, как женское тело может с этим справиться. Как женское тело может удерживать в себе другое тело?
– Ты потрясающая, Эдди. И я горжусь тобой. Она улыбнулась; её глаза увлажнились, когда она посмотрела на Эндрю.
– Я люблю тебя, Эндрю. Ты мой лучший друг, и я никогда не забуду, что ты сделал это для меня.
– Я тоже люблю тебя, Эдди. А теперь перестань заставлять меня говорить то, о чём я потом пожалею.
Она рассмеялась, и сердце Эндрю сжалось от этого звука.
***
Они провели мирные 45 минут со своей дочерью - Роуз. Они не говорили о детских именах или о том, какая фамилия должна быть у их ребëнка, но в ту же секунду, как они увидели еë, они поняли, каким должно быть её имя. Они заполнили свидетельство о рождении или, по крайней мере, её имя, и Эндрю сделал много фотографий Эддисон с Роуз, лежащей на её груди, он заставил Аарона сделать некоторые из них, даже если Эндрю не хотел, чтобы его фотографировали. Но что-то пошло не так во время родов. После родов было небольшое кровотечение, но доктор сказал, что это нормально. Именно Аарон заметил, как бледнеет Эддисон и как краснеют простыни. Он положил телефон Эндрю обратно в сумку у окна, затем нажал кнопку вызова у кровати Эддисон. Через десять минут вошла медсестра, заметив, как Аарон проверяет её жизненные показатели и как падает пульс у Эддисон. Медсестра нажала ещë одну кнопку, и в палате мгновенно воцарился хаос.
- Эндрю... - произнесла Эддисон не громче шёпота. Она дрожала, как будто ей было холодно. – Позаботься о ней как следует. Воспитай еë правильно. Защити её, люби её и скажи ей ... как сильно мама любит её и как я горжусь ею.
Она прижимала Роуз к груди, как будто это был её последний шанс быть так близко к своей собственной версии несбыточной мечты.
– Заткнись. Ты сделаешь это, и мы вместе воспитаем её, слышишь? Не смей покидать меня сейчас, Эддисон, - это не было угрозой, но могло бы быть, если бы не его надломленный голос и слегка дрожащая нижняя губа. Она засмеялась и потянула Эндрю вниз, их лбы прижались к лбу Роуз.
– Ты сделаешь это, - шёпот, потому что он не хотел будить ребёнка. – Обещай мне, Дрю ... да?
Эндрю кивнул, сдерживая слëзы. Он не собирался плакать. Он собирался быть сильным для Эддисон и Роуз. Его семьи. Эддисон в последний раз поцеловала Роуз в лоб, прежде чем передать её Эндрю, и её выкатили из палаты. Эндрю прижал спящую дочь к груди, зарылся носом в её прекрасные детские волосы и вдохнул неповторимый детский аромат, который у неё уже был.
– Я буду защищать тебя, я буду растить тебя, я научу тебя быть независимой женщиной, и я буду лучшим мужчиной для тебя. Мама сильная. Она справится, не волнуйся.
Пришла медсестра и забрала Роуз, чтобы её как следует осмотрели. Эндрю принялся расхаживать по палате, потом подошёл Аарон и повёл его вниз в приемную, ожидать новостей об Эддисон. Хирург вышла из двойных дверей, и она выглядела явно расстроенной. Потому что она только что потеряла здоровую двадцатишестилетнюю женщину, впервые ставшую матерью, из-за послеродового кровотечения. Эддисон не смогла. И вот теперь Эндрю Джозеф Миньярд, двадцати шести лет от роду и полный неуверенности в себе, стал отцом-одиночкой. Эндрю провёл пальцами по волосам, дëргая за светлые пряди. Ему хотелось вырвать все свои волосы и закричать, потому что это было так несправедливо. Почему Эддисон должна была умереть? Почему? Она мечтала об этом много лет, только чтобы мечта убила её. Он должен был позвонить на работу, потому что не мог прийти ни завтра, ни в любой из следующих дней, потому что не мог взять Роуз с собой на работу, даже если это была просто канцелярская работа. Аарон поднял его и отвёл в палату Эддисон со всеми их вещами. Эндрю взял телефон и просмотрел фотографии. Его галерея была заполнена фотографиями Эддисон и Роуз, а также теми немногими фотографиями, которые Аарон сделал с ним, Эддисон и Роуз. Она была заполнена старыми фотографиями Эддисон, Аарона и Кевина и снимками улыбок, которые его дочь никогда не увидит вживую. Он уже скучал по ней, а ведь она ушла совсем недавно. Эддисон была его лучшим другом с тех пор, как ему исполнилось восемнадцать и он поступил в колледж на спортивную стипендию. И даже когда слово «монстр» чаще всего бросали его товарищи по команде, даже когда никто не мог видеть его сквозь туман лекарств, она всегда была рядом с ним, а он – с ней. Роуз заслуживала иметь двух родителей вместо одного, у которого были эмоциональные ограничения, но он обещал Эддисон, что вырастит её, защитит и научит отличать добро от зла. Он обещал сказать Роуз, что мама гордится ею и любит её, даже когда она не может быть рядом. Аарон стоял в дверях, прислонившись к косяку, и внимательно наблюдал за Эндрю. Он собрал драгоценности Эддисон и бережно держал их между пальцами. Он подошёл к Эндрю и вложил их ему в руку.
– Мне жаль, Эндрю, - только и сказал Аарон брату-близнецу. Эддисон тоже была его другом, но она была лучшим другом Эндрю. Эндрю посмотрел на драгоценности в своей руке, сжимая их в кулак. Когда Роуз подрастет, он подарит ей их и скажет, что они – самое дорогое, что есть у её матери, кроме того, что она сама их купила. Он взял свидетельство о рождении Роуз и заполнил остальную часть бумаги, точно зная, как её будут звать, прежде чем передать его медсестре. Роуз Эддисон Миньярд.