Глава 5
«Все великие перемены начинаются с ужасающего прыжка в неизвестность.»
- Чак Паланик
══════════════════════
Эти сто тысяч вон стали единственным проблеском света в кромешной тьме последних месяцев.
Сумма мизерная, но для Су Мин она значила больше денег - крохотную надежду.
Вернувшись в пустую квартиру, она сбросила легкую куртку и промокшие ботинки - адреналин, видимо, буквально сочился сквозь кожу. Визитка все еще была зажата в ладони, словно раскаленный уголек.
Девушка прошла в родительскую спальню - свое тихое убежище. Что делать с этим картонным ключом к неизвестности?
С одной стороны, возможность была слишком заманчивой: деньги, отчаянно нужные для спасения от долговой ямы.
С другой - леденящая душу мысль: а вдруг это ловушка? Тюрьма? Но выбора, по сути, не оставалось. Рискнуть - единственный шанс.
"Он сказал просто позвонить... - Су Мин сжала визитку. - Может, это роковая ошибка? Или... единственный выход?"
Она подошла к тумбочке, взяла телефон. Пальцы дрожали, набирая зловещий номер: 8650 4006. Гудки. Затем - голос. Безжизненный, механический, словно синтезированный.
- Слушаю вас, - прозвучало в трубке, без эмоций, без интонаций.
- Д-да... Я... Мне сегодня дали эту визитку... - "Черт, почему я так трясусь? Просто страх перед темным тоннелем без конца".
- Желаете принять участие в Игре? - Голос не изменился. - Назовите полное имя и дату рождения.
- Пак Су Мин. Двенадцатое сентября, две тысячи третьего года, - выдохнула она. "Имя и дата рождения? Зачем? Всё это пахнет чем-то очень нечистым".
- Принято. Ваш пароль: *Тише едешь - дальше будешь*.
Транспорт будет у вас в двадцать три ноль-ноль. -
И линия оборвалась прежде, чем она успела пробормотать короткое"спасибо".
"Всё становится ещё запутаннее...
Пароль? Почему не сказали место? Значит, заберут прямо здесь... Но откуда им знать адрес?"
Но логика подсказывала одно: выйти к подъезду до назначенного часа и ждать.
"На чем именно приедут? Узнаю..наверное..."
Следующий час тянулся мучительно.
Чтобы убить время и заглушить тревогу, Су Мин листала старые фотографии на телефоне - снимки с родителями. "Время лечит" - ложь.
Каждая улыбка на экране обжигала свежей болью.
Без десяти одиннадцать. Пора. Что брать?
Не зная условий, которые её ожидают, она сунула в карман джинсов лишь телефон, паспорт и зарядку - на всякий пожарный.
Ночной воздух за порогом был холодным и влажным. Су Мин едва сдержала дрожь.
Внезапно из темноты бесшумно выплыл черный автомобиль с тонированными окнами. Он остановился прямо напротив. Мин сделала неуверенный шаг вперед.
Переднее окно опустилось. За рулем и на пассажирском сиденье - двое в ярко-розовых комбинезонах. Их лица скрывали маски с нарисованными белыми кругами. Безликие, как куклы.
- Госпожа Пак Су Мин? Это Вы? - спросил водитель, его голос был приглушен маской.
- Д-да, это я.
- Пароль? - коротко бросил второй охранник.
"Я напрягла память".
- Кажется тише едешь... дальше будешь? - выдавила она, больше похоже на вопрос.
Задняя дверь тут же открылась.
Внутри, в полумраке салона, виднелись силуэты других пассажиров. Все, казалось, спали - либо от усталости, либо от чего-то иного..
Су Мин втянула голову в плечи и скользнула на свободное сиденье. Мягкое кресло, глухая тишина.
- Извините... - она робко наклонилась ближе к тем людям спереди. - Скажите, долго ехать до... "Этой" игры? - "Пусть скажут хотя бы примерные сроки, хоть что-то!"
Ответа не последовало. Охранники не шелохнулись.
И в этот миг из вентиляционных решеток в салоне с легким шипением хлынул прозрачный газ. Резкий, сладковатый запах ударил в нос.
Су Мин инстинктивно зажмурилась, почувствовав, как горло сдавило, а веки стали неподъемно тяжелыми... Темнота накрыла с головой.