Эпилог
8 лет спустя
Весенне солнце нещадно светило в лица волшебников и волшебниц – несмотря на молочно-белый шатер над их головами, украшенный белыми бантами и блестками, коварные лучи достигали глаз, заставляя щуриться и пыхтеть от жары. Некоторые додумались взять с собой заколдованные веера из перьев, ну а другие метали завистливые взгляды, спасаясь холодными напитками. Белые мантии мелькали внутри шатра, от стола с напитками до изысканно украшенных стульев. Церемония вот-вот начнется, но пока было время немного проболтать.
Хоуп стояла возле одного из столиков, налегая на холодное сливочное пиво – она задумчиво оглядывала собравшихся гостей, выискивая знакомые лица. Поднеся к накрашенным губам изящный бокал, она сделала глоток, как вдруг рядом раздался голос:
- Пьешь и без меня?
Хоуп резко развернулась на каблуках; белая мантия взметнулась вслед за хозяйкой, жидкость в бокале с тихим всхлипом ударилась о хрустальные бортики.
- Мерлиновы кальсоны! – выпалила от неожиданности и радости, шокированная Хоуп.
Рядом стояла Нэсса Линн, довольная своим внезапным появлением. Девушка взяла в руки бокал, который тут же наполнился холодным сливочным пивом – правую руку облегала длинная до плеча перчатка.
- Я тоже рада тебя видеть.
Нэсса и Хоуп украдкой рассматривали друг друга – девушки не виделись целых два года, и многое за это время изменилось не только в их внешности, но и в личной жизни.
- Твои волосы... - заметила Хоуп, рассматривая Химеру. Нэсса укоротила свои кудри до плеч, зацепив непослушные светлые пряди красивой заколкой. Некогда теплые оттенок разбавили светлые, почти белые пряди – какао с молоком – провела ассоциацию Хоуп.
- Ах, это, - Нэсса Линн коснулась пальцами выбивших прядей, - полгода провела на побережье красного моря. Изучали популяцию аксексов, - заметив недоуменный взгляд подруги, Нэсса добавила, - подвид грифонов, редкие и очень быстрые, нам удалось собрать их перья для дальнейшего изучения, так что, экспедиция прошла довольно удачно. Ну а ты?
- Руковожу семейным бизнесом – карамельные улитки пользуются огромным спросом, только и успеваем их выводить и заключать новые договоры с магазинными. Расширяемся потихоньку.
- Она тоже с тобой в доле? – невзначай спросила Нэсса, отпивая из своего бокала.
- Да, Ребека мой бизнес партнер, ее новая фамилия открывает новые двери для моей компании.
- Ммм... - задумчиво протянула Нэсса. Они неловко стояли рядом, молча осушая свои бокалы – Ребека Рейн была одной из Химер, их лучшей подругой, пока не променяла Химер на новый статус. Только с Хоуп она сохранила дружеские отношения – лишь с чистокровными волшебниками Ребека Малфой поддерживала связи в мире магии, как требовала ее новая фамилия и муж. Нэсса и Танси приняли за данность их общение, но при любом упоминании Ребеки из уст Хоуп недовольно хмурили брови. Поступок Ребеки оставил глубокий шрам в их дружбе, и даже ее «помощь» в поимке абаасу не сгладили неровности в их отношениях – слишком подозрительна была ее внезапная помощь, хотя каждый остался при своем мнении.
- Что-то я не вижу твоего мужа, - протянула Нэсса, разглядывая гостей.
- Он скоро придет, улаживает семейные моменты. Мы решили оставить детей дома, для благополучности церемонии. Не представляешь, как я рада побыть с ним вдвоем хоть иногда. – Добавила Хоуп, качая головой в благоговейном ужасе.
Нэсса хихикнула:
- Могу лишь вообразить, сколько сил и энергии нужно потратить на воспитание четырех девчонок-блеков.
Хоуп выдохнула, отпивая из своего бокала – если бы девушка знала, что после первой дочери ее ждет тройня девочек с характером отца, - она бы сто раз подумала перед тем, как отвечать на свадебной церемонии на вопрос распорядителя: «Согласны ли вы Хоуп Конт взять в законные мужья, Ариеса Блека?».
Нет, Хоуп очень любила свою семью и мужа, просто... иногда было сложно, но Ариес никогда не пренебрегал своими обязанностями в роли отца – он всегда помогал Хоуп с детьми и был рядом, ее любимый муж. Ее Ариес.
- Ау? Хоуп? – пальцы Нэссы щелкнули возле носа Хоуп. Гриффиндорка встрепенулась, возвращаясь в действительность.
- Просто задумалась...
- Об еще одном ребенке?
Вопрос Нэссы словно удар молнии поразил Хоуп – она тут же встрепенулась и замахала руками, благо бокал был пуст – Нет, нет, нет! С меня хватит!
Нэсса засмеялась, Хоуп тоже не сдержалась. Их смех привлек внимание находившихся рядом волшебников. Они косо бросили взгляд на двух волшебниц и поскорее отошли от них в сторону.
- Ладно, все, успокаиваемся. А то нас выгонят с церемонии.
- Мы почетные гости, пусть только сунутся, - угрожающе прошептала Хоуп, - я им покажу, где у дракона яй...
Раздался звон колокольчиков – церемония вот-вот начнется. Все гости быстро направились на свои места. Девушки шли за гостями к белым креслам, над головой пролетела группа херувимов, рассыпающих на гостей лепестки белых роз.
Хоуп и Нэсса заняли свои места, где уже сидели Ариес и Блейз.
- Вы уже здесь?! – удивились девушки шепотом, присаживаясь к ним. Ариес и Хоуп сидели слева, а Нэсса и Блейз справа. Ариес Блек после окончания Хогвартса возмужал, стал выше и шире в плечах – ожидаемо, от капитана известной команды по квиддичу. Он что-то прошептал на ухо Хоуп, от чего девушка зарделась и слегка стукнула мужа по плечу. Блейз Забини аккуратно наклонился к Нэссе, дотрагиваясь до ее перчатки:
- Как себя чувствуешь?
- Нормально. – Отстранено ответила Нэсса. Она не терпела излишнее внимание к своей «ране», но признавала внимание со стороны Блейза.
- Пришло письмо от Спарр.
- Все в порядке?
- Да, ждет каникул, чтобы увидеться с нами.
- Недолго осталось. Моя посылка понравилась?
Блейз Забини улыбнулся – несмотря на серьезность и холодность, Нэсса всегда с трепетом спрашивала о ребенке. Она чересчур осторожна и никогда не забывает, что с ней случилось восемь лет назад в Запретном лесу. Ее осторожность в эмоциях может показаться холодностью и безразличием к семье, но это не так – Блейз знал это и принимал манеру поведения своей девушки. Отчасти он был виноват в ее изменениях.
- Пишет, что носит железный клык паваро не снимая.
Нэсса кивнула, довольная ответом. Блейз еще мгновенье понаблюдал за девушкой, после отвернулся к распорядителю – мужчина уже стоял на своем месте, в ожидании.
Вдруг херувимы сменили корзины с лепестками на флейты и заиграли тихую и легкую музыку.
На небольшую сцену поднялся жених в белой мантии и костюме – Теодор Нотт никогда прежде не был так взволнован и счастлив одновременно.
- Будто щас расплачется, - усмехнулся Ариес и Блейз подхватил смешок; Теодор выглядел сбитым с толку, хотя старался сохранять важность в лице и у него это получилось, пока на ковровую дорожку, усыпанную белыми лепестками, не вышла невеста. Теодор Нотт так и обомлел не в силах оторвать взгляда. Все присустающие, как завороженные следили за медленной походкой Танси Фирс, совсем скоро Нотт. Белая, расшитая серебром мантия струилась по плечам и длинным шлейфом тянулась за невестой – шлейф аккуратно держала в руках ее племянница, с гордо поднятой головой.
Когда девушка приблизилась к арке, Нотт наконец оттаял и тут же протянул свою руку для помощи в преодолении порожков. Танси мило улыбалась и по ее щекам потекли слезы.
- Мы молодицы, что настояли, чтобы макияж закрепили водоотталкивающей вуалью, пусть покалывания не нравились Танси, – прошептала Нэсса, Хоуп кивнула - они слишком хорошо знали эмоциональность когтевранки и не прогадали.
Теодор аккуратно стер слезы белым платком со щек своей невесты, что-то ей прошептал на ухо, она хихикнула, успокоившись.
Церемония продолжалась и теперь невеста стояла напротив жениха – спокойная с виду, но если присмотреться, можно было заметить дрожание ресницы и беспокойные пальцы на стеблях белых пионов, скрепленных серебряными лентами.
Распорядитель прокашлялся, шепоты среди гостей стихли и мужчина на певучий лад, начал церемонию:
— Леди и джентльмены, мы собрались здесь ныне, чтобы отпраздновать союз двух верных сердец...
***
Танси и Теодор произнесли клятвы и обменялись кольцами под бурные аплодисменты гостей, закрепив свой союз крепким поцелуем.
После церемонии от стульев в шатре избавились, освободив место для танцевальной площадки. Группа волшебников - музыкантов взяли в руки инструменты, не без магии взмахнули палочками, усиливая звук мелодии, начали играть незамысловатые композиции.
Недалеко от танцующих пар располагались фуршеты и столики с диванчиками, для трапезы и отдыха.
Блейз и Ариес направились к Теодору и другим волшебникам – бывшим ученикам Хогвартса.
Хоуп и Нэсса стояли рядом, тихо беседую, пока к ним стремительно приближался белый ураган.
- Девочки! – радостей крик и химер заключили в крепкие объятия, - я так по вам соскучилась! Любимые мои!
После сдавленных хрипов Танси Нотт освободила своих подруг, жадно хватающих ртом воздух.
- Мы тоже... кхе... рады видеть тебя. – Сдавленно прошептала Нэсса, Хоуп взмахнула палочкой над своей головой, чтобы поправить прическу от прилива любви Танси.
Танси была настолько счастлива и рада окружающей обстановке, что палящее солнце уступило место ее душевному свету. На шатер опустилась тень, зажглись парящие над потолком фонари.
- Нэсса, вау, тебе идет, - подскочила к пуффендуйке Танси, пальцами касаясь выгоревших прядей.
- Излишки работы, - ответила Нэсса, возвращая из пальцев девушки светлые пряди, пряча их обратно за заколку.
- А мне придется отложить на время квиддич, - сказала Танси, - на медовый месяц мы с Тео хотим отправиться в путешествие на карибские острова. Говорят там сейчас очень красиво.
- Ждем открыток и других новостей, - подмигнула Нэсса, вызывая у Танси смущенный румянец.
- Как странно, о скорейшем прибавлении мечтала Танси, но пока в отстающих с этим вопросом. – Заметила Хоуп.
- Потому что ты еще в школе обручилась с Ариесом! А едва окончила школу вышла за него замуж!
- Да, я не теряла времени и как можно отказать такому как Ариес Блек.
- Тут у меня нет контраргумента.
Танси взглянула на перчатку Нэссы и ее игровое настроение сменилось на озабоченное. Нэсса это заметила, и радостная улыбка пропала с ее губ. «Сейчас начнется» - подумала она, прежде, чем Танси задала вопрос:
- Как твоя рука?
- Нормально.
Хоуп выразительно посмотрела на Танси и девушка тут же переобулась, хватая Нэссу за левую руку, приближая ее пальцы, облаченные в перчатку.
- Я не вижу колец! Почему ты до сих пор не замужем?! Ты говорила, что вы обручитесь месяц назад!
- Мы отложили церемонию.
- Хоуп, ты слышала! – воскликнула Танси, обращаясь к гриффиндорке, привлекая ее на свою сторону, - Отложили церемонию!
- Да, Нэсса, у вас с Блейзом есть ребенок, но вы еще не женаты, я вам завидую, - тихо прошептала Хоуп, последние слова Нэссе, но Танси все равно услышала, слегка толкая Хоуп в бок за ее отступление.
- Кстати, как там Спарроу в пансионе? Не обижают? Я скучаю. – Едва речь зашла о ребенке Нэссы, Танси тут же переключила свои настройки на «материнские».
- Все хорошо, скоро приедет на каникулы.
- Ожидайте меня в гости, я отложу медовый месяц на день, чтобы увидеть Спарр.
- Не стоит, Танси...
- Еще как стоит, все, я не принимаю отказов! И Хоуп, тебя это тоже касается, к вам с Ариесом я тоже загляну. Я давно не видела Джоанну и младших.
Нэссе и Хоуп пришлось смириться с напором Танси – уж очень она любила их детей – она будет славной мамой для своего ребенка.
К химерам подошли Ариес, Блейз и Теодор, приглашая на танец. Подруги взяли своих кавалеров под руку и направились на танцпол к остальным гостям.
Еще долго волшебники танцевали и веселились, пока на шатер не опустилась ночь и гости стали собираться, прощаясь и трансгрессируя домой.
***
Девушка в белом платье стояла у озера, наблюдая за парящими над водной гладью светлячками. К ней присоединился ее муж, они долго шептали друг другу ласковые слова, наслаждаясь своим новым статусом.
К парочке присоединились остальные – Ариес и Хоуп, Блейз и Нэсса остановились рядом с Танси и Теодором. Они молча смотрели на тихую водную гладь, каждый размышляя о своем, пока Танси не взмахнула палочкой, вызывая патронуса - волка. К волку присоединился еще один, Теодор наблюдал, прижимая жену к себе, как патронус Танси кружится вокруг его волка и они вместе бок о бок бегут вдаль. Медведь Хоуп серебряным светом озарил озеро; большое животное тихо ступало по зеркальной глади, пока рядом не запрыгал большой волк Ариеса – патронусы вместе кружились вокруг друг друга, растворяясь в ночной прохладе. Бобер Нэссы резко выпрыгнул из палочки, ударив хвостом в воздухе, ныряя и выныривая из глубин озера. Большая пантера изящно приземлилась рядом с бобром, животные пустились в перекрестный пляс, следом за остальными патронусами.
Серебряный свет и легкая дымка долго витали над озером, даже когда патронусы совсем исчезли, подхваченные ветром.
***
История Химер подошла к концу.
Спустя год после свадьбы Танси Нотт стала матерью для двух близнецов – мальчика и девочки, ее мечта о семье, наконец, исполнилась – она с гордостью и любовью поддерживала семейный очаг, наблюдая, как растут их с Теодором дети. Хоуп продолжала вести свой бизнес, который приносил ей удовольствие, Ариес успешно играл за команду Англии, выигрывая все новые и новые матчи. Их дочь Джо пошла по стопам матери, помогая той в выращивании карамельных улиток. Младшие росли и озорничали, как требуется юным волшебницам. Блейз и Нэсса наконец-то поженились на закрытой церемонии, у них все хорошо и у Сперроу тоже.
История Химер Хогвартса закончилась, но истории Танси, Хоуп, Нэссы и остальных продолжают путь длинною в жизнь.