Дух проклятого леса [ЗАВЕРШЁН]

— Но мне это надо! Я хочу выбраться отсюда и вернуться домой.

— Ты пожалеешь об услышанном.

— С чего бы?

— Сколько раз тебе нужно повторить о том, что лес проклят? Ты хоть когда-нибудь за эти две сотни лет слышал, что кто-то возвращался отсюда целым и невредимым?! А главное – живым? Я уверен, что не было такого! Здесь нет ничего такого, к чему ты привык за все годы своей жизни. Тут ни еды, ни воды. Так как ты планируешь выбраться отсюда? Да и к тому же, если ты всё же выйдешь, то вряд ли уже кто-то узнает тебя.

— Почему ты так говоришь?

— Время здесь течёт совершенно иначе. Не так, как во внешнем мире. Месяц нахождения в лесу равняется одному году за её пределами, понимаешь? Тебе только кажется, что дни летят слишком быстро настолько, что не успеваешь моргнуть глазом, но это вовсе не так. Ты не сможешь выжить, потому что воздух станет ядовитым, ты просто не сможешь дышать! — практически со слезами на глазах кричал дух.

Минхо был свидетелем многих смертей. Он видел столько маленьких детей, которые больше не дышали, у которых вся жизнь могла быть впереди, но она оборвалась из-за чёртового проклятия. Лесной дух забирал каждую душу из мёртвого тела и отправлял к Чонину, чтобы они стали стражами и смогли хоть таким образом жить. Конечно, Минхо заранее стирал им память и давал новые имена, говоря, что из-за несчастного случая они оказались здесь. Частично это было правдой, ведь не будут же разумные люди лезть в проклятое место, чтобы пощекотать свои нервишки. Хотя в этом мире таких дураков полно, так что такие герои всё же находились. А память Минхо стирал для того, чтобы покойники не тревожили родных своим присутствием, иначе мертвецов станет ещё больше. А такого счастья ни людям, ни лесным жителям не нужно. Поэтому теперь каждый дух и Чонин держали эту тайну в себе. Так бы и продолжалось, если бы не этот щекастый парень рядом с Минхо, который так отчаянно хочет выйти отсюда.

Но вот почему-то именно Джисону Минхо мог доверять. Да, конечно, Джисон мог принять все слова в шутку или нелепую выдумку и вообще ничего не принимать всерьёз, но Минхо всё равно ему верил. Наивно верил тому, что этот разговор останется только между ними, и парень никому не расскажет о нём (если, конечно, вернётся домой). Минхо знал, что совершил большую ошибку, рассказав практически всё о лесе смертному, и что Природа накажет его, но всё равно доверился. Джисон просто вселял доверие и ему действительно хотелось верить.

Минхо закрыл глаза и стал чаще дышать, чтобы не дать волю слезам и эмоциям. Но мрачная картина бездыханных тел молодых людей всё же непонятным образом всплывала в памяти, отдавая боль в висках. Сложно. Слишком сложно стереть такие ужасные воспоминания из памяти.

— Прости. Я слишком эмоциональный дух, — прошептал он. — Если и ты попадёшь в список смертных, то ты станешь сотым человеком, погибшим здесь, а я этого не хочу. Я не знаю почему, но от тебя исходит такая знакомая мне энергия и, думаю, лесу будет больно принять такую потерю.

— О чём ты? Какая энергия?

— Очень сильная, мощная. Эту силу я знаю, но не могу вспомнить, кому принадлежит такая же.

Джисон грустно выдохнул. Он не верил во всю эту чепуху, поэтому не стал расспрашивать Минхо об этом. И не нужно. Не стоит. Не сейчас.

— Когда я выходил из леса, то увидел цветущий одуванчик, думаю, ты знаешь, что цветы обычно не растут рядом с лесом, и это было для меня удивлением. Я попросил Хёнджина изучить его.

— Хёнджина? Хван Хёнджина?

Минхо хлопнул себя по лбу, поняв, что совершил ещё одну ошибку.

— О Господи, я проболтался, — буркнул дух и заныл. — Да что же мне так не везёт в последнее время...

— Откуда ты знаешь Хёнджина? Он тоже из ваших? — Джисон нахмурился. Ему не хотелось в это верить.

— Да, — сдался Минхо, — твой лучший друг тоже является лесным духом, который ниже меня по званию. Давным-давно я приказал ему поселиться в деревне и приглядывать за людьми. На самом деле, такой приказ дал мне Хранитель, так как сам не желал оставаться тут.

Джисон молча слушал, зажмурив глаза и поджав губы. Неужели его лучший друг скрывал такую тайну восемнадцать лет? Но это ладно, такой поступок понять можно. Но почему тогда ему пришлось принять образ человека? Неужели нельзя было приглядывать в настоящем облике? Именно эти непонятные вопросы решил задать Джисон духу.

— Нам очень опасно находиться рядом с вами. Духи и люди совершенно разные создания, совсем не похожие друг на друга. Люди не могут прикоснуться ко всем жителям этого леса, если они, конечно, не приняли человеческий облик, и мы, соответственно, тоже не можем касаться вас.

— Слишком много новой информации. Подожди, мой бедный мозг не может слишком быстро всё переработать, — остановил его Хан.

Минхо усмехнулся. Он ещё никогда так легко и просто не общался с человеком. Это было в новинку.

После нескольких минут неловкой тишины Джисон тихо спросил:

— А что ещё расскажешь?

— У тебя так много вопросов по поводу леса, — слегка удивился дух. — Неужели тебе так мало о нём известно?

— Если честно, то вообще ничего. Матушка никогда не затрагивала эту тему, а отец, наверное, тоже ничего не знал, как и я. Или делал вид. Друзья говорили очень много плохого и рассказывали страшные истории, связанные с этим лесом. Но я им не верил.

— Почему?

— Не знаю, — Джисон пожал плечами. — Мне сердце так подсказывает.

И в воздухе снова повисла неловкая тишина, которую снова Хан оборвал своим вопросом:

— Но всё же... как я могу выйти отсюда?

— Честно говорю, я не знаю. За все прожитые здесь два века никто ещё не выбрался живым. Единственный выход знает только Хранитель. Только он может помочь тебе.

Джисон уже устал слышать однотипные ответы на один и тот же вопрос.

***

— Да ну что же это такое! — вопил Хёнджин в беседке, пытаясь заговорить со цветком. — Ну я ведь тоже часть леса, почему ты не хочешь разговаривать со мной? — потеряв всякую надежду на успешную беседу с растением, Хван пару раз стукнулся лбом об стол, будто это действие принесёт ему более правильный подход к общению. — Это потому, что я не лесная фея?

— Может быть, — раздался чей-то писклявый голос в голове Хёнджина.

— Я так и думал. Стой, ты заговорил со мной?!

— Если не хочешь разговаривать, то я могу просто молчать.

— Нет-нет, не надо! Меня же этот Ли Минхо, ворчливое создание, придушит! Или ещё похуже: звания лишит, из леса выгонит.

— Ты, конечно, не лесная фея, как я бы хотел, но диалог с тобой составить будет нетрудно, — подытожил цветок, вздыхая.

— Скажи, пожалуйста, как ты смог вырасти рядом с лесом?

— А я не вырастал там. Просто появился.

— То есть? — не понял Хёнджин.

— Просто, знаешь, я взял и появился там, где нет ничего, кроме высокой травы и колючек. Оборачиваюсь назад, гляжу, а там парень с какой-то ведёркой вглубь леса идёт. Я сначала не понял и немного перепугался. Но если ты действительно дух, то сам знаешь, что растения чувствуют магию природы, если она исходит от человека. Вот и я почувствовал её от того юноши. И магия эта была довольно сильной. Даже очень.

Хёнджин внимательно слушал небольшой рассказ одуванчика, понимая, что он говорит о Джисоне. Только вот какую магию почувствовал цветочек, если Джисон самый обычный парень? Но в данном случае уже не такой обычный. Хёнджин запутался. Потом он решил задать ещё несколько вопросов, но ничего конкретного не услышал, да и голос одуванчика в голове вскоре притих. Видать, больше не мог находиться в абсолютно сухом месте без почвы, воды и корней, конечно же.

***

Дух и незваный гость всё стояли на том же месте, не сдвигаясь ни на шаг. Идти всё равно некуда, поэтому они остались тут. Джисон что-то рассказывал из школьных перемен между неинтересными уроками, которые всегда проводились весело и спасали ещё один день скучной жизни. Минхо заметил, что Джисон больше всего улыбался тогда, когда вспоминал о прекрасных ночей с Хёнджином под звёздным небом и звуком сверчков. Минхо даже подумал, что они привлекают друг друга, пока Хан не сказал, что его другу нравится девушка, которая глаз с Джисона не спускает, а на Хёнджина внимания почти не обращает. Дух даже как-то успокоился. Странно.

Минхо раньше никогда не испытывал множество эмоций за столь короткое время (вернее, кроме сочувствия никаких чувств и не было), но не сейчас, когда рядом с ним сидел смертный парень, который может не выбраться отсюда и помереть. Нет, ну выберется, конечно, когда-нибудь, но уже мёртвым, и то душа больше не сможет покинуть лес, а Минхо этого не хотелось. С одной стороны он как бы привык и ему это надоело, а с другой просто не хотелось, чтобы такой светлый человек умер в этом тёмном месте. Отбросив плохие мысли в сторону, Минхо вновь погрузился в рассказы парня, иногда задавая вопросы или переспрашивая, когда какой-то момент прослушал или просто не понял. В любом случае, Минхо сейчас испытывал радость, удовольствие и много других положительных эмоций.

---

7.07.2024.