15.
Эмма:
Я стояла на кухне и готовила завтрак — мясо, и как мы теперь это называли «любимые овощи» Лекси. Музыка негромко играла на фоне, а я, едва заметно пританцовывая, помешивала еду на сковороде.
Позади послышались ленивые шаги, и через пару секунд Лекси села за стол, зевая во весь рот.
— Доброе утро.— пробормотала она, потягиваясь.
— Доброе. Как спала?— спросила я, наливая чай в кружки.
— На этих кроватях спится хорошо.— ответила она, устроившись поудобнее.— А что на завтрак?
— Мясо с овощами.— спокойно ответила я, выкладывая еду на тарелки.
Она выдохнула, почти с театральным вздохом, но уже не так печально, как раньше, когда слышала слово «овощи». И если честно, я готова поспорить — ещё пара недель, и она будет сама просить брокколи на пару.
— Что будем делать сегодня?— спросила я, ставя перед ней тарелку и садясь рядом.
— Я хотела предложить тебе сходить в библиотеку.— не поднимая головы от еды, сказала Лекси.
Я приподняла бровь, удивлённо уставившись на неё:
— Ты ходишь в такие места?
— Прикинь.
Кажется, сегодня у нас будет культурный день.
***
Мы шли по тихой, почти пустынной улице. Солнце, хоть и приглушённое облаками, всё равно грело, но уже не так, как пару дней назад.
Лекси бодро шагала рядом, в серой футболке с пандой и джинсовых шортах. Сегодня мы решили сходить в библиотеку. Вернее, это была инициатива Лекси, что уже само по себе казалось чудом. Девочка, которую я буквально недавно заставляла есть овощи и ложится спать вовремя, теперь предлагала провести день среди книг.
Снаружи библиотека выглядела невзрачно. Небольшое двухэтажное здание из красного кирпича с облупившейся табличкой и старой лавкой у входа. Я бы прошла мимо, если бы не Лекси.
Мы зашли внутрь. И, как только дверь за спиной захлопнулась, я почувствовала, что мы попали в совершенной другой мир.
Внутри было прохладно, пахло бумагой. Полки до потолка были забиты книгами. Где-то сбоку шептались две пожилые женщины, чуть дальше мужчина в очках рассматривал раздел с историей. Было удивительно тихо, будто даже шаги здесь становились мягче.
— Лекси? Привет!— послышался девичий голос где-то впереди. Я подняла глаза и увидела, как к нам идёт девушка — блондинка с каре, розовыми концами волос и широкой, открытой улыбкой.
На ней были обтягивающие голубые джинсы и белый укороченный топ, поверх которого болталась розовая сетчатая футболка. Образ завершали такие-же ярко-розовые кеды. Она выглядела словно вырванной из другого контекста — будто не в библиотеке, а на фестивале или съёмке для Instagram.
— Привет, Мэг.— улыбнулась Лекси и махнула рукой.
— Там на втором этаже тебя уже заждались.— с улыбкой ответила та, аккуратно ставя на стойку стопку книг. Потом её взгляд переместился на меня.
— А ты, должно быть, та самая Не-Скарлетт?
Я моргнула.
— Да.
— Я Мэг. Приятно познакомиться.— она протянула руку, и я на автомате пожала её.
— Эмма. Просто Эмма.
— Эмма, просто Эмма, добро пожаловать в наш храм знаний.— театрально произнесла она и кивнула в сторону книжных залов.
Лекси подбежала к лестнице и уже почти взлетела на другой этаж.
— Тётя Эмма, я наверху! — крикнула она.
— Не потеряйся!— крикнула я в ответ, но вряд ли она услышала. Я обернулась к Мэг, та всё ещё смотрела на меня с интересом.
— Она здесь частый гость?— спросила я.
— Да. Лекси любимый посетитель в нашей библиотеке. Она помогает старикам с техникой — ноутбуки, телефоны, планшеты. Если что-то не работает, Лекси даёт этому новую жизнь. Умная девчонка.
Почему-то мне захотелось пустить слезу, но я сдержалась.
— Это... удивительно.— сказала я.
— Она классная. С характером, конечно. Но кто из нас не с характером?
Мы обе улыбнулись. И тут я поняла, как мне не хватало таких простых, лёгких разговоров. В Мэг было что-то освежающее — как лимонад в жару.
— А ты?— спросила Мэг.— Любишь читать?
— Люблю. Хотя последнее время не до того. Всё как-то закрутилось.
— Понимаю. Ну, если хочешь, можешь взять что-то из новых поступлений. Или посидеть наверху, у нас там удобные кресла и чайник. Вода с лимоном всегда есть.
Я поблагодарила и прошлась по первому ряду. Книги, книги, книги...
В моей голове снова щёлкнул какой-то рычаг. Странное чувство. Уголок памяти. Там, где я ещё в свадебном платье. Где на полке лежит телефон. Где звонит мама, а я не отвечаю. Где всё рушится, а я сбегаю.
Родители.
Они же не знают ничего. Где я. Как я. Что со мной. Что у них есть внучка — уже не младенец, а почти подросток. Я не звонила. Не писала. Даже не пыталась. И не потому, что не хотела. А потому что не знала с чего начать.
«Привет, мам. Привет, пап. Простите, что пропала. Простите, что ничего не сказала. Простите, что внезапно стала попечительницей ребёнку.
Я работаю в баре. Здесь в городе очень хорошие люди.
И мужчина, который бесит меня, и возможно нравится.
Вот такие новости.»
Да уж.
Я провела пальцем по корешкам книг. Нужно будет собраться с духом и написать им.
Я не знала, сколько прошло времени. Возможно, десять минут. Возможно, больше. Когда ко мне снова подошла Мэг, я уже сидела на лавочке у окна с книжкой в руках, просто листая страницы и не вникая.
— Всё хорошо? — спросила она, присаживаясь рядом.
— Да. Просто... много всего в голове.
Она понимающе кивнула.
— Ты здесь недавно, да?
— Всего несколько дней.
— Тогда у тебя есть оправдание. Мы тут вообще все немного поехавшие. Но хорошие. И если что — всегда есть библиотека. Место, где можно на время спрятаться от всего.
Я улыбнулась. Может, она и права.
Через пару часов Лекси вернулась ко мне с сияющим лицом.
— Ну что, помогла старикам с их телефонами?
Лекси хмыкнула и закатила глаза:
— Не старикам, а пожилым. И да, помогла. Один дедушка пытался сфоткать книжку камерой, а открыл диктофон. А одна бабушка думала, что ей пишут сообщения, а это просто реклама от оператора.
Мэг расхохоталась:
— Вот почему ты у нас самая незаменимая. Думаю, библиотеке стоит тебя официально нанять.
— Только если мне будут платить хорошие деньги, — фыркнула Лекси и, не дожидаясь ответа, побежала к велосипеду.
Я засмеялась, глядя ей вслед, а Мэг тепло посмотрела на меня:
— У вас с ней особая связь. Редко такое видишь.
— Спасибо, — я кивнула. — Для нас это всё в новинку... но, кажется, мы справляемся.
— Справляетесь отлично, — заверила она.
Мэг поправила ремешок сумки на плече, окинула меня быстрым, оценивающим взглядом и вдруг с неожиданной лёгкостью спросила:
— Слушай, Эмма, а ты бы не хотела как-нибудь выйти куда-то? Ну, знаешь... кофе, вино, болтовня о парнях, о странных клиентах, о жизни. Мне, если честно, не хватает подруги, чтобы обсуждать всё и всех. А ты вроде как... нормальная.
Я удивлённо улыбнулась:
— Вроде как нормальная?
Мэг беззлобно усмехнулась:
— Ну да, ты не истеричка, не сплетница и не смотришь на меня, как будто я из зоопарка. Это редкость.
Я засмеялась, и впервые за долгое время почувствовала, как будто кто-то действительно хочет со мной быть... просто потому что я — это я.
— Было бы здорово, — сказала я искренне. — Правда. Я почти забыла, каково это — болтать просто так, без подвоха.
— Тогда решено! — обрадовалась Мэг.
Мы попрощались у входа в библиотеку, и когда я вышла на улицу, солнце показалось чуть теплее. Лекси уже крутила педали на месте, будто тренировалась к велогонке.
— Догоняй, тётя Эмма! — крикнула она и рванула вперёд.
А я, улыбаясь, медленно покатила за ней, чувствуя, что в мою жизнь начинает возвращаться то, чего так не хватало — лёгкость. И, возможно, подруга.
***