13.
Я заехала к дому Дороти и постучала. Дверь тут же открылась — будто она ждала меня у порога.
— Всё нормально? — спросила она, осматривая меня внимательным, слишком уж проницательным взглядом.
— Да, всё хорошо, — натянуто улыбнулась я. — Заберу Лекси и поедем.
Дороти кивнула и вскоре привела сонную девчонку. Она зевнула, потянулась и, не открывая полностью глаза, начала натягивать кроссовки.
— Осторожно на дороге, — бросила Дороти мне вслед.
Мы с Лекси выехали на дорогу. Было тихо. Ветер приятно холодил лицо. Девчонка еле держалась в седле, но всё-таки через пару минут тишины спросила:
— Как твоя работа?
Я усмехнулась, стараясь, чтобы это звучало не слишком горько:
— Да так... не понравилась начальству.
Лекси нахмурилась:
— А они дураки? Ты классная.
Я посмотрела на неё сбоку и слабо улыбнулась:
— Ну, один точно дурак.
— Тогда пошли завтра в другой бар, — зевнула она. — Найдём тебе новых начальников.
— Спасибо за идею, малыш, — сказала я и почувствовала, как в груди немного потеплело. — Но думаю, мне нужно хотя бы один день передохнуть.
— Ага. И выспаться, — добавила она и чуть не врезалась в бордюр.
Мы медленно ехали по ночной дороге, и вдруг я поймала себя на мысли, что, несмотря на весь хаос и обиду, я уже не чувствую себя одинокой. Да, жизнь снова разворачивается как-то странно и местами больно. Но у меня есть Лекси. Есть крыша над головой. И даже если сегодня я потеряла работу — может, это был знак.
Лекси пожелала мне спокойной ночи и ушла в свою комнату, тихонько прикрыв за собой дверь. Я дождалась, пока она закончит в ванной, и сама пошла умыться. Холодная вода немного освежила, зубная паста щипала язык, как напоминание, что день был не сахар. Переодевшись в пижаму, я вышла из ванной и направилась к себе в комнату.
Но не успела сделать и трёх шагов, как раздался стук в дверь. Один. Ещё. И ещё. Решительный, настойчивый. Я поморщилась — только одного мне сейчас не хватало.
Я подошла и открыла.
Конечно. Кто же ещё. Том.
— Прекрасно, — буркнула я и уже тянулась, чтобы закрыть дверь, но он резко выставил ногу на порог, не давая мне этого сделать.
— Эмма, подожди, — тихо, почти умоляюще произнёс он.
Я взглянула на него исподлобья, прищурилась. Он выглядел взволнованным, будто решился на что-то, что давно зрело в нём. Но меня это уже не трогало. По крайней мере, я надеялась, что не трогает.
— Убери ногу, Том, — устало сказала я. — Мне правда не до разговоров.
Но он даже не пошевелился.
— Ты снова принята на работу, — спокойно сказал он, не отводя взгляда.
Я нахмурилась.
— Ты меня уволил, Том.
— И снова нанял, — ответил он, будто это была самая логичная вещь на свете.
Я скрестила руки на груди, прищурилась.
— Это так не работает.
— У меня — работает, — пожал плечами он. — Я хозяин бара. Могу уволить. Могу нанять. Могу сделать всё, что хочу.
— И вот ты решил, что можешь обращаться со мной, как с вещью?
— Нет, — он сделал шаг ближе, убрав ногу с порога, но теперь просто стоял в дверях. — Я ошибся. Погорячился. Я... не ожидал тебя там увидеть. Это выбило меня из колеи.
— Потрясающе, — я усмехнулась. — Значит, ты вымещаешь свои сюрпризы на других людях. Хорошо, что ты не хирург.
Том вздохнул, провёл рукой по волосам.
— Эмма... Я не должен был так с тобой. Это правда. Но ты справилась сегодня. Даже больше. Ты была лучшей.
Я замолчала. Внутри всё ещё кипело. Обиды не уходили так быстро.
— Мне нужно подумать, — сказала я наконец.
— Хорошо, только недолго. Завтра бар открывается в восемь, — сказал Том, развернулся и ушёл, не дожидаясь ответа.
Я стояла в дверях, в пижаме, с мокрыми волосами и сердцем, бьющимся в каком-то странном ритме.
Ну и день...
Нет, ну и мужчина, чёрт бы его побрал.
Я закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и выдохнула.
Завтра в восемь. Отлично.
Похоже, у меня снова есть работа.
И похоже, Том всё ещё сводит меня с ума.
***
И, конечно же, я пришла на работу. Даже не сомневалась.
После вчерашнего вечера во мне кипел коктейль из эмоций, но я знала точно — работа мне нужна. Только за один день я получила хорошие чаевые, и это уже был повод не бросать всё к чертям.
Бар готовился к открытию.
Я вошла через чёрный вход, переоделась в форму и вышла в зал. Нина расставляла приборы по столам, Белла протирала меню, а Рейна что-то печатала в планшете с сосредоточенным видом.
— О! Живая! — радостно сказала Рейна, увидев меня. — А я думала, ты решишь нас проигнорировать.
— Подумала, но передумала, — слабо усмехнулась я.
— И правильно. Сегодня хоть и вторник, но вечер должен быть бодрым. У нас будет караоке и скидки на коктейли. Люди любят веселиться без повода.
— Значит, будет весело, — сказала я и заняла своё место.
Рейна кивнула, одобряюще посмотрев на меня:
— Ты умница, Эмма. Держись, ладно?
Я кивнула.
Рейна попросила меня обновить акционные цены на коктейли. Я взяла небольшую стремянку, маркер и полезла вверх — меню висело прямо над барной стойкой.
Стараясь аккуратно переписать старые цены и нарисовать яркую рамку вокруг новых, я неожиданно провалилась в свои мысли.
...Я сбежала со свадьбы.
Просто сбежала.
Даже не нашла в себе сил сказать родителям хоть что-то.
Прошло уже несколько дней, а я всё ещё не набралась смелости позвонить. Хотя прекрасно понимаю — они наверняка с ума сходят. Я уверена, что они названивают мне каждый час, каждую минуту. Но мой телефон остался там, в прошлом. В том городе. В той жизни, откуда я ушла, захлопнув дверь и оставив только боль, вопросы и пустое место в зале, где должна была быть невеста.
Но самое ужасное...
Они даже не знают, что у них есть внучка. Девочка, которой уже десять. Девочка, которую я воспитывала одна, втайне от всех.
Лекси заслуживает семью. Настоящую.
— Эй, ты чего задумалась? — голос Даниэля вывел меня из транса. Он стоял за барной стойкой, вытирая стаканы. — Ты маркером себе на лбу цену не нарисовала случайно?
Я усмехнулась, смахнув нарастающее волнение.
— Нет, просто задумалась, — ответила я, продолжая писать на доске. — О жизни.
— О, это плохая тема для барной смены. Здесь не жизнь, а веселье, акции и... шоты, — подмигнул он.
— Точно, — хмыкнула я. — Шоты спасают всё.
В этот момент в бар вошёл Том. Он был, как всегда, мрачновато-спокойным, в чёрной футболке и с ключами в руке. Его взгляд скользнул по залу, зацепившись на мгновение за меня. Я тоже посмотрела на него, но сразу же вернулась к своей работе. Он ничего не сказал, просто прошёл к себе в кабинет.
Лето медленно, но уверенно подходило к концу. Утренние лучи солнца уже не были такими обжигающе-теплыми, а ветер всё чаще приносил с собой лёгкое предвкушение осени.
Я смотрела в окно бара, лениво вытирая бокал, и думала только об одном — Лекси. Ей скоро в школу. Новый учебный год, новые тетрадки, рюкзак, сменка, канцтовары, одежда... всё нужно обновить. Всё — с нуля.
Девчонке должно быть комфортно. Она не должна чувствовать себя хуже других. Не должна носить чужие обноски или писать ручкой, которая закончится на третьем уроке. Она заслуживает лучшего.
Я крепче сжала тряпку в руке.
Значит, надо работать. Не ныть, не жаловаться, не откладывать. Работать — как бы тяжело ни было, как бы не хотелось иной раз просто исчезнуть.
Я не могу исчезнуть. Я нужна Лекси. И ради неё я справлюсь.
***