~ Крысун ~
Оцепенение. Наверное именно моё тело было в этом состоянии.
Боковым зрением я заметила Томаса. Но он даже не посмотрел в мою сторону.
Перевела взгляд на Джэнсона в белом - тот никуда не делся. Лишь перевернул с тихим шелестом страницу и продолжил впитывать слова.
Собрав всю свою сила в кулак я зашагала к нему.
- Осторожно. - предупредили меня , но было поздно.
Я врезалась в невидимую стену - чуть не разбив носа о холодное стекло. Отшатнувшись и потирая ушибленное место, я прищурилась.И как не заметила барьера?!
-Я попытался с ним говорить он молчит. -подошел и помог мне подняться Ньют.
-Со мной заговорит.
Я подошла и протянула руку на этот раз медленнее, подошла вперед, пока наконец не наткнулся на стену невидимого... чего? Вроде бы стекло: гладкое, твердое и холодное. И абсолютно невидимое.
-Ну привет... Джэнсон.-сказала я он лишь отвел взгяд от книги и посмотрел на меня и поменялся в лице.
-Ты что здесь делаешь? -спросил он меня.
-Что это не входило в плани ПОРОКа? -спросила я.
-Вспоминаю прежнюю Эмму, но ты если хочешь спасти своих друзей, будешь слушать меня.
Не дожидаясь ответа, он накинул ноги на столешницу и вернулся к чтению.
-Ты что его знаешь ? - спросил Ньют
-А вы что не... Да я его знаю, но не больше вас.
Тут я увидела в дверном проёме Минхо.
- Уже познакомилась с нашим новым другом? - ухмыльнулся Минхо. - Тот еще типок. Надо бы и мне раздобыть такой же костюм. Прикольный. И лучше пошамкай, смотреть на тебя страшно. Ты на Крысуна похожа, этого, который читает.
-Да ты прав.- я подошла к столу взяла ещё пару яблок и пошла в комнату.
Через полчаса я села на пол вместе с остальными глэйдерами. Справа от меня расположился Минхо, слева - Ньют, а слева от него Томас,они смотрели на прозрачный барьер и похожего на ласку,Джэнсона. Тот по-прежнему читал книгу, закинув ноги на столешницу.
Первым заговорил Минхо.
- По-моему, мы сбрендили, как и те... забыл... шизы? Психи, что ломились к нам в окна. Сидим и ждем, пока Крысун прочтет нам лекцию. Будто это нормально. Будто мы в школе какой. Я че подумал: если бы он хотел сообщить приятные новости, то не стал бы прятаться за невидимой стеной.
- Заткнись и слушай, - попросил его Ньют. - Может, сейчас все закончится.
- А, ну да, - сказал Минхо. - Фрайпан пойдет стругать себе детишек, Уинстон избавится от прыщей, а Томас в кои-то веки улыбнется.
Томас растянул губы в притворной улыбке.
- Ну, вы счастливы?
- Чувак, да ты само уродство!
- Как скажешь.
- Захлопнитесь уже, - прошипел Ньют. - Время пришло.
Крысун - как любезно окрестил незнакомца Минхо - опустил ноги и убрал книгу. Чуть отъехав от стола, он выдвинул один из ящиков, порылся в нем и извлек на свет большую желтую папку, плотно и беспорядочно набитую бумагами.
- Ага, вот оно, - прогнусавил Крысун и положил папку на стол. Открыв ее, оглядел парней. - Благодарю, что так организованно явились на встречу. Теперь я могу выполнить поручение и... сообщить вам новость. Прошу внимания.
- Зачем стена? - прокричал Минхо.
Потянувшись через меня ,Ньют ударил его в плечо.
- Рот закрой!
Крысун будто не заметил взрыва эмоций.
- Вы здесь благодаря сверхъестественной жажде уцелеть и способности выживать несмотря на мизерные шансы и... прочие трудности. В Глэйд - ваш по крайней мере - было заброшено шестьдесят человек. Еще шестьдесят составили Группу «В».
Стрельнув глазами в сторону Эриса, мужчина медленно обвел взглядом остальных. Может, никто больше и не заметил, но мне показалось, будто на новичка Крысун смотрел как на знакомого. К чему бы это?..
- Из начального состава выжила очень небольшая часть. Полагаю, вы уже в курсе: почти все трудности, препятствия нужны лишь для того, чтобы проанализировать ваши реакции. Это даже не эксперимент, это скорее составление... матрицы. Стимуляция инстинктов на территории обреченных и сбор данных. Сложив их вместе, мы совершим величайший прорыв в истории науки и медицины.
Ситуации, в которые мы вас помещали, называются Переменными, и каждая из них тщательно продумана. Скоро я все объясню. В принципе рассказать можно и сейчас, но жизненно необходимо, чтобы вы понимали только одно: все эти проверки служат важной цели. Продолжайте отвечать на Переменные, берегите себя, и наградой вам будет знание, что вы сыграли роль в спасении человеческой расы. Ну и самих себя, разумеется.
Крысун выдержал эффектную паузу, и Томас, вздернув брови, посмотрел на Ньюта.
- Чувачок головой стебанулся, - прошептал тот. - Как побег из Лабиринта спасет человечество?
- Я представляю группу под названием «ЭТО ПОРОК», - продолжал Крысун. - Звучит грозно, однако расшифровывается вот как: «Эксперимент „Территория обреченных". Программа оперативного реагирования. Общемировая катастрофа». Никаких угроз, они надуманны. Мы служим одной цели: спасти цивилизацию от катастрофы. Собравшиеся в этой комнате играют ключевую роль в нашем плане. Мы располагаем ресурсами, о которых ни одно правительство в истории общества и помыслить не могло: практически неограниченные денежные запасы, нескончаемый людской капитал и технологии, опережающие самые смелые и хитрые задумки. Доказательства тому вы встретите не единожды, постепенно проходя испытания.
Единственное, что могу сказать: не верьте глазам своим. Или, если на то пошло, разуму. Не зря мы устроили демонстрацию с повешенными и кирпичной кладкой за окнами. Иногда видимое нереально, а невидимое, наоборот, существует. Мы в состоянии манипулировать вашим мозгом и нервными рецепторами. Понимаю, звучит пугающе.
Слабо, очень и очень слабо сказано. «Территория обреченных», вертелось в голове но из-за амнезии я никак не могла припомнить, что значат эти слова. Первый раз я увидела надпись «ЭТО ПОРОК» в Лабиринте, на металлической табличке.
Джэнсон в белом медленно обвел взглядом глэйдеров. Верхняя губа у него блестела от пота.
- Лабиринт - часть испытаний. Ни одна проверка не проводилась просто так, все Переменные позволяют составлять матрицу ответов на территории обреченных. Побег - часть плана. Битва с гриверами, убийство мальчика по имени Чак, предполагаемое спасение на автобусе... Все - части плана.
Услышав имя Чака, я ощутил, как в груди поднимается волна гнева.И заметила как Томас начал подниматься но Ньют успел схватить его и потянуть обратно на пол, не дал вскочить.
Реакция Томаса подстегнула Крысуна. Он вскочил и, упершись руками в стол, подался вперед.
- Вы не покидали пределов Испытаний, а точнее - Первой их фазы. Однако нам по-прежнему не хватает материалов. Приходится повышать ставки. Пришло время Второй фазы, и теперь все усложняется.
Выждав, казалось, целую вечность, мужчина сел.
- Вы можете подумать, будто Испытания всего лишь проверка способности к выживанию. Внешне Лабиринт таковым и представляется, хотя смею заверить: мы тестируем отнюдь не волю к жизни. Тест на живучесть - только часть эксперимента. Картины в целом вам не понять до самого завершения опытов.
Солнечные вспышки уничтожили большую часть Земли. На планете свирепствует эпидемия доселе неизвестной болезни, которую мы называем Вспышка. Впервые за историю общества правительства всех стран - уцелевших держав - объединились. Совместными усилиями они создали ПОРОК, группу по борьбе с новыми напастями. Вы - основная часть нашего эксперимента, и работать придется изо всех сил. Вынужден огорчить: каждый из вас инфицирован.
Крысун поднял руки, предупреждая волнения и шум среди глэйдеров.
- Тихо, тихо! Не надо волноваться. Вирус проявляет себя не сразу, ему требуется время, чтобы обосноваться в организме носителя. Про симптомы я расскажу. Однако в конце Испытаний наградой станет лекарство, и вы не познаете... разрушительного воздействия Вспышки. Прошу учесть: лишь немногие могут позволить себе лечение.
- Довольно уроков истории и пустой траты времени, - продолжил Крысун. - Мы вас знаем как облупленных. Не важно, что я говорю или что стоит за миссией ПОРОКа. Вы будете стараться любой ценой выполнить свою задачу. В этом мы убедились. Подчиняясь нам, вы спасете себя - добудете лекарство, в котором отчаянно нуждаются многие люди.
Минхо застонал, и я, испугавшись, как бы он не выдал очередной остроты, шикнула, прежде чем тот успел открыть рот.
Крысун посмотрел на кучу бумаг в раскрытой папке, взял один листочек и, не читая, перевернул.
- Вторая фаза, - сказал он, откашлявшись, - Жаровня. Формально начинается завтра утром, в шесть часов. Вы войдете в эту комнату, и в стене позади меня вас будет ждать плоспер. На первый взгляд он представляет собой серую сверкающую стену. Вы все до единого должны пройти через него в течение пяти минут. Подытожу: проход открывается в шесть утра, ровно на пять минут. Всем все ясно?
- Уверен, слуха вы не лишились, - произнес Крысун. - Так. Всем. Все. Ясно?
Товарищи, сидевшие рядом, пробормотали что-то утвердительное.
- Вот и славно. - Крысун поднял еще листочек и перевернул. - Можем считать, что Испытание «Жаровня» начинается. Правила очень просты: найдите выход наружу и после двигайтесь строго на север, сто миль. Если в течение двух недель достигнете убежища, можете считать Испытание завершенным. Тогда и только тогда вы получите лекарство. Времени на Вторую фазу отводится ровно две недели, с момента как вы пройдете через плоспер. Останетесь здесь - в конце концов умрете.
Я ждала, что комната взорвется шумом, протестами, но нет, никто не проронил ни слова.
Крысун резко захлопнул папку, еще больше смяв бумаги, убрал ее в стол, поднялся и, задвинув за собой стул, скрестил руки на груди.
- На самом деле все просто, - произнес он обыденным тоном, словно учил ребят пользоваться душем. - Правил нет, никаких инструкций. Дается минимум припасов и никакой сторонней помощи. Минуете плоспер в указанное время, ищете выход на воздух и преодолеваете дорогу длиной в сотню миль. Найдете убежище или умрете.
Последнее слово вывело наконец ребят из ступора, и на Крысуна обрушился град вопросов:
- Что за плоспер?
- Откуда у нас Вспышка?
- Какие симптомы?
- Что искать в конце сотни миль?
- Что стало с повешенными?
Отвечать Крысун и не думал. Он быстро переводил взгляд темных глаз с одного глэйдера на другого. Наконец остановился на Томасе - тот посмотрел на незнакомца в ответ с ненавистью. С ненавистью к нему, к ПОРОКу, ко всему миру.Потом на меня и ухмыльнулся
- Заткнитесь, шанки! - прикрикнул на парней Минхо, и поток вопросов моментально прекратился. - Только время теряете: эта морда все равно не ответит.
Крысун сдержанно кивнул Минхо, то ли благодаря, то ли признавая мудрость парнишки.
- Сотня миль. Строго на север. Надеюсь, вы справитесь. Помните: вы все инфицированы. Мы вас заразили, чтобы дать стимул работать. В убежище вы гарантированно получите лекарство.И да Эмма тебе прийдётся остаться здесь, или мы всех убьём и отменим эксперимент.
Я лишь взглотнула посмотрела на парней .
-Не убьете, это не входит в планы ПОРОКа. -крикун Томас.
Он развернулся и пошел к стене, словно намереваясь пройти сквозь нее, но в последний миг остановился и, обернувшись, произнес:
- Чуть не забыл. «Жаровни» избежать не получится. Те, кто не пройдет плоспер с шести до пяти минут седьмого, будут казнены... не самым приятным способом. Кроме Эммы. Советую попытать счастья во внешнем мире. Удачи всем.
Сказав так, незнакомец пошел прямо на стену. Невидимый барьер заволокло туманом, а когда дымка рассеялась,я не увидела ничего - ни мужчины, ни стола, ни стула.
- Стеб твою налево, - прошептал Минхо