ЭПИЗОД 1: СТРАННАЯ ИГРУШКА (Ч.1)
(Из цикла "Кэлар Джантент: Слепой охотник.")
Читать полную версию эпихода: https://litsovet.ru/books/995397-epizod-strannaya-igrushka
Рисовое поле, день.
Знойное солнце палило по безжизненной равнине. Кэлар сидел на растрескавшейся земле бывшего рисового поля, терпеливо ожидая Гатса. Вокруг – лишь бескрайняя, выжженная пустошь.
«Странно, – размышлял он вслух, его голос терялся в знойном мареве, – у такого места нет хозяина. А ведь я наслышан, здесь прошло немало боев». Взгляд скользнул по бурым пятнам засохшей крови, вмерзшей в глину под ногами – обычные декорации этого мрачного места.
Когда-то здесь колосился рис, земля дышала влагой... Теперь же – лишь пыль и прах. – Мысль промелькнула в голове Кэлара. - Хотя... иногда мы находили неплохие уголки прямо здесь. Поле ведь огромное, необъятное. Кто знает, может прямо сейчас, где-то за горизонтом, другие бойцы проводят битвы? Их просто не видно.
Он снова откинулся на спину, размышляя о природе боев и этой пустоши. Жара нарастала, становясь почти невыносимой.
«Хмф, – пробормотал он, прищурившись от ослепительного света, – солнце сегодня не подарок. И ни деревца, чтобы укрыться...
Логично. Рису нужно было солнце. Теперь оно выжигало последние следы жизни.
На горизонте темнела полоска леса. «Лес... – мелькнула мысль. – Может, пойти туда?» Но тут же он печально вздохнул: «Хотя нет. В лесу сражаться – сплошное мучение. Слишком тесно, слишком неровно».
Видал я таких, кто дерется среди деревьев. Неудобно. Помнится, бился в чащобе с одним демоном... Вечно жрал что-то, этот обжора! Бесило невероятно. – Он мысленно поморщился. - Деревья только мешают смещениям. Да еще и камни повсюду... Сомнительное место.
Чтобы хоть немного спастись от палящих лучей, Кэлар натянул свою шляпу на лицо.
Прошло несколько часов...
– Эй, просыпайся! – Грубоватый голос и легкое дергание за одежду вырвали Кэлара из забытья.
– Ммм? Кто...? – сонно пробормотал он, с трудом открывая глаза под шляпой.
– Ты выглядишь, будто пару часов отбивался от орды демонов в одиночку, – ухмыльнулся Гатс, склонившись над ним.
Кэлар неохотно сел, потирая затекшую шею.
– Скорее, я пару часов отбивался от орды солнечных лучей, – иронично парировал он. – Хотя драка с демонами была бы куда приятнее...
Гатс протянул руку, чтобы помочь ему подняться.
– Благодарю, – Кэлар принял помощь и отряхнул пыль с хаори. Его взгляд скользнул по фигуре товарища, и брови удивленно поползли вверх. – Погоди... Где твои волосы? Ты... полысел? И одет так... вольно. Теперь все твои мышцы напоказ. Удивляешь, Гатс.
– Так вышло, – пожал плечами Гатс, явно довольный эффектом. В одних шортах куда удобнее двигаться. (На деле это больше походило на боевые трусы). Да и с волосами... пришлось расстаться. Практично.
– Понятно, – Кэлар убрал катану в ножны, все еще немного вялый. - Ладно... Разомнемся сначала, а потом к делу.
– Отлично! – Глаза Гатса хищно блеснули. - Сегодня у меня кое-что новенькое для тебя приготовлено.
«Новенькое»...? – Кэлар на мгновение задумался. Неужели еще одна демоническая сила? Или что-то иное?.. На его лице появилась осторожная улыбка.
– Хорошо. Посмотрим, что ты припас.
Два воина разминались под уже не таким палящим солнцем. Легкий ветерок ласкал кожу, принося долгожданную прохладу. Вдали темнел лес, а за ним синели горные вершины. Картина была мирной, почти идиллической. Но бескрайнее рисовое поле под ногами, хранящее следы бесчисленных схваток – засохшую кровь в глине, невидимые эхом крики – не позволяло забыть о его истинной природе. Это было место битв, место, где жизнь уходила в землю. И конца этому, казалось, не будет – ни сейчас, ни через год, ни через два. Покой для этого поля был лишь далекой, почти несбыточной мечтой.
Прошло полчаса...
Кэлар слегка опёрся на свою катану, любопытство светилось в его голубых глазах.
– Ну что, показывай свою новинку, – нетерпеливо подал он голос. - Уже интересно, что ты там намудрил.
Гатс в ответ лишь хитро усмехнулся и полез в свой инвентарь. Через мгновение в его руке появился странный пояс. Не широкий ремень воина, а скорее... изящная, переливающаяся лента с необычным узором. Он стал обматывать её вокруг талии.
Кэлар поднял бровь.
– Пояс? – прозвучало искренне удивлённо. Это чтобы спину поддержать? Хм... оригинально... – Его голос звучал вежливо, но без особого энтузиазма.
– Оружие, – сказал Гатс, сосредоточенно затягивая пряжку. На его лбу выступили капельки пота от усилий.
Кэлар скрестил руки на груди, наблюдая.
– Реально? – фыркнул он. После того, как я видел, как ты паутиной кабанов ловишь, меня уже ничем не удивишь. Демонические силы – сплошная странность. То паутинный человек, то... модный аксессуар. – Он не удержался от лёгкой усмешки.
Гатс натужно потянул ленту.
– Ох, брат, – язвительно протянул Кэлар, качая головой. Видать, перебрал с мускулами, раз так туго застёгивается? И расцветочка... прямо девчачья. Нашей Рен или Дикси в Лормикселионе он бы точно приглянулся. – В его голосе звенела откровенная насмешка.
– Готово! – Гатс наконец распрямился, вытирая лоб тыльной стороной ладони. Он гордо постучал кулаком по застегнутому поясу.
Кэлар рассмеялся.
– Ого, да ты прямо модель с обложки, Гатс! – Он сделал преувеличенно восхищённый жест. Ладно, хвастаться – это хорошо. Но в чём фишка? Что этот красавец умеет?
– По идее, – начал Гатс, принимая важный вид и поглаживая пояс, – им можно управлять. И бить врагов. Сильно.
Кэлар фыркнул ещё раз, широко улыбаясь.
– То есть, это как ремнём отшлёпать, только по-взрослому? – Он подмигнул.
– Сурово, конечно. Бедные твои будущие соперники.
– Примерно так. Только больнее, – деловито подтвердил Гатс, проверяя гибкость пояса резким движением руки. Лента на мгновение ожила, змеёй метнувшись в воздухе.
– Ладно, давай перейдем к делу! – Кэлар резко выпрямился, оттолкнувшись от катаны. Ловким движением он закинул её в ножны. В его позе появилась боевая готовность, а в глазах – азартный огонёк.
– Пора проверить твою новую игрушку в деле.