Угроза
— Доброе утро, — сонным голосом прошептал Дэниел, ближе прижавшись ко мне. Я почувствовала его дыхание, но не спешила открывать глаза. Мы продолжали лежать в обнимку на кровати, явно не собираясь вставать.
— Какие на сегодня планы? — спросила наконец я, глубоко вдохнув свежий воздух, доносящейся из открытого окна.
— Джек предложил поиграть в бадминтон, но, если хочешь, можешь к нам присоединиться. Позови Эмили! — ответил, не задумываясь, Дэниел и взял ноутбук в руки, просматривая последние новости Нью-Йорка.
Услышав это, я слегка обрадовалась. Это значит, что Джек постепенно приходит в себя и даже начал снова общаться с Дэниелом. Но что будет, если он не захочет меня видеть? Хотя это был отличный шанс узнать, что же он чувствует ко мне.
— Как ваша дружба после всех этих скандалов?
— Мы с Джеком поговорили и решили, что его плохие взаимоотношения с моей материю никак не скажутся на нашей дружбе. Но мне всё равно кажется, что как раньше уже не будет, — Дэниел говорил это с таким беспокойством. Я поняла, что ему действительно важна дружба с Джеком и его психологическое состояние.
— Хорошо! — радостно ответила я, — Я в душ.
Дэниел так и не позволил мне отойти от кровати. Мужчина схватил меня за запястье и потянул на себя, удерживая в страстном поцелуе.
****
Игра шла своим чередом. Я была в команде с Дэниелом, и удача была на нашей стороне. Я всё время бросала мимолетные взгляды на Джека, но мужчина делал вид, будто не замечает меня. Мне было больно от такой реакции, но я продолжала делать вид, что не обижаюсь. Всё-таки он имеет право злиться на меня. Ему просто нужно время, чтобы привыкнуть к той правде, которую я неожиданно преподнесла.
Джек яростно отбил мяч, и я в ответ тоже. Мяч попался Дэниелу, и он забил ещё один гол. Я радостно обняла своего мужчину и поцеловала в щёчку.
— Ничего себе! — восторгалась Эмили, подойдя к сетке.
— Да! — гордо выкрикнул Дэниел.
— Теперь только на Уимблдон! — посмеялась девушка, пожав нам руки.
— А по-моему был аут, — задумчиво произнёс Джек, поглядывая в сторону игрового поля.
— А по-моему ты врешь! — добавила Эмили, похлопав своего парня по плечу.
— Смирись с поражением, Джек, — ухмыльнулся Дэниел, попивая воды из своего стакана.
— Никогда! — Джек громко посмеялся и бросил в сторону мяч, — Спасибо за игру!
Он пожал мне руку и на секунду смягчил свой взгляд. Я лишь кивнула в знак благодарности, не желая как-то давить на мужчину. Ему и так досталось слишком много за короткий промежуток времени, а тут ещё и я со своими проблемами.
— Может закажем обед и позагораем у бассейна? — спросил Джек и, взяв свои вещи, направился к выходу, вместе с нами.
— Если бы, — тяжело вздохнула Эмили, — Кое-кому надо зарабатывать на жизнь, и я готовлю благотворительное чаепитие для Виктории! — печально отрезала она.
— Бутерброды с огурцами и булочки! Что же ещё? — с насмешкой ответил Дэниел и пожал плечами. Я пнула его локтем, с трудом сдерживая смех.
— Ха-ха! Очень смешно, — съязвила девушка, наклонившись к Дэниелу, — Скажи это своей маме! Она назначила меня ответственной. Хочу её удивить, — загадочно произнесла Эмили.
— Удачи! — снова ухмыльнулся Дэниел, вспомнив все прихоти своей матери, — Она всегда найдёт подвох.
— Может тогда вечерком в клуб сходим? — снова предложил Джек, улыбаясь.
— Идите без меня. Этим летом, я в клуб ни ногой! — Дэниел улыбнулся и развел руки в стороны.
— Тем более у нас с тобой планы. Не забыл? Я готовлю тебе ужин! — я повернулась к Дэниелу и обняла его со спины.
— Конечно, — улыбнулся Дэниел, — Я уже в предвкушении!
— Я тебе позвоню, — коротко ответила я и, попрощавшись со всеми, ушла в сторону парковки.
Я села в машину, направившись к Нолану. Всю дорогу я отвлекалась на красивые пейзажи. Как хорошо, что теперь дом Нолана находиться неподалёку от моего. Я специально так долго искала подходящий участок, подбирая все критерии для друга. За все годы нашего знакомства, я изучила этого человека, зная все его привычки и недовольства.
— Вижу, ты убрал Этта, — проговорила я, не увидев охранника на новом месте.
— Да нет, просто обед. Снова просьбы? — спросил Нолан, поднимаясь на второй этаж вместе со мной.
— Да. Как ты знаешь, к Виктории приехал психиатр! — я загадочно улыбнулась, — Именно она отправила меня в детдом, а затем эта женщина внушала мне, что Дэвид преступник, тщательно промывая мозги. Виктория сейчас ходит к ней на сеансы. Они записываются на камеру и на одном из них, Виктория жалуется на Шарлотту. А точнее, говорит о проблемах с ней.
— И ты хочешь открыть правду Шарлотте, разрушив её отношения с матерью? — недоверчиво спросил Нолан.
— Именно! — строго ответила я, достав свой телефон, который звонил без продыху, — Найди мне все записи сеансов и с другими женщинами из общества королевы.
Было низко причинять боль своей же сестре, но этой пойдёт ей только на пользу. Шарлотта должна узнать истинное лицо Виктории. Да и Дэниелу не помешало бы это.
— Не за что, — успел выкрикнуть Нолан, прежде чем я закрыла входную дверь, снова сев в машину.
Ближе к вечеру, я поехала в магазин, чтобы купить продукты к предстоящему ужину. Довольная я вышла из очередного бутика, но по пути встретила Нолана и Джека, которые сидели в кафе, за одним из столиков на веранде. Послышался собачий лай, и из-за угла выглянул Сэми, подбежав ко мне. Я звонко посмеялась, почесав пса за ушком.
— Привет... — радостно проговорила я и подошла к мужчинам.
— Привет! — улыбаясь ответил Нолан с ехидным взглядом.
— Ну привет, похитительница собак, — посмеялся Джек и погладил Сэми.
— Что это вы здесь делаете? — с любопытством спросила я, пытаясь краем глазом заглянуть в документы, которые лежали на столе.
— Да вот, решил обратиться за советом. Подумываю продать бар, — с некой грустью произнёс Джек.
Я косо посмотрела на Нолана, который прокручивал карандаш в руке. Он наблюдал за Джеком с глупой улыбкой.
— А ты что скажешь? — спросил неожиданно Нолан и, подвинувшись ближе ко мне, странно посмотрел, ожидая ответа.
— Это не наше дело, Нолан. Пусть поступает, как хочет! — я процедила это сквозь зубы, показывая, что нас это действительно не касается.
— Он хочет добавить деньги со страховки отца, купить яхту и уплыть на Гаити, — серьёзно ответил Нолан, витая в облаках.
— Я же говорю, ему решать! И яхта у него уже есть, — с трудом выговорила я, прожигая злым взглядом Нолана. Это было похоже на разговор двух врагов. Джек бегал глазами, переводя взгляд то на меня, то на Нолана.
— Он её продал, — в разговор вмешался Джек, — Он, то есть я! "Amanda" теперь принадлежит Нолану, — серьёзно ответил Джек, указав на стопку бумаг.
— Интересная, кстати, история! — мило проговорил Нолан, облокотившись на руку.
— Это не мое дело, так что пока, — безразлично ответила я и, погладив Сэми, ушла.
Мне было действительно неинтересно. Джек не желает что-либо слышать обо мне, и мне нечего ему сказать, поэтому бессмысленно делать вид, что я не злюсь.
****
Благотворительный вечер, который устроила Виктория, проходит на заднем дворике поместья Грейсонов. Дэниел уехал на несколько минут по делам и оставил меня одну на банкете. Мне было скучно без него, но я понимала, что скоро предстоит великий триумф. Тут было много незнакомых людей. Неужели, Виктория изменила круг общения? Хотя, все эти женщины были такими же выскочками, как и она сама.
— Эшли, рада тебя видеть! — заулыбалась Виктория, подойдя ближе ко мне.
— Здравствуйте, Виктория, — ответила я, взяв в руки бокал вина, — В память о своей матери, я решила купить приглашение на ваш Благотворительный аукцион "Мать и дитя". А когда узнала, что здесь будет доктор Бэнкс, то не могла не купить!
— Откуда ты знаешь Мишель? — доброжелательно спросила Виктория, нахмурившись.
— Ну как же не знать выдающегося психиатра Хэмптонса, — еле сдерживая эмоции, прошептала я, — Извините! — я оставила королеву и отправилась на поиски Эмили.
— Привет. Всё нормально? — спросила я, подойдя к подруге. Она находилась за кулисами, где располагается аудиосистема и компьютер. Эмили что-то искала на столе, переворачивая все предметы.
— Диск с презентацией куда-то пропал! — панически ответила она.
— В плеере смотрела? — непонимающе спросила я.
Эмили остановилась и тяжело вздохнула, а затем открыла плеер, где и нашёлся диск с презентацией. Я лишь тихо посмеялась, обняв подругу. Она очень сильно замоталась с Викторией, ей был необходим отпуск, тем более, что последний не увенчался успехом.
— Извините! — послышался громкий и знакомый голос. Мы обернулись и увидели Нолана, который ехал на машине для гольфа. Мужчина чуть ли не задавливал людей, потому что ехал по маленькой тропинке в саду.
— Отлично! Мне ещё и мерещится Нолан на празднике "Мать и дитя", — обессилено выговорила Эмили, снова тяжело вздохнув. Она шумно плюхнулась на стул и собиралась с новыми мыслями, чтобы продолжить свою работу.
— Спокойно! — ответила я с ехидной улыбкой, — Я возьму его на себя.
Нолан выехал на дрожку побольше и откинул голову на сидение, пытаясь расслабиться, тем самым не замечая меня. Я встала у него на пути. Он неожиданно открыл глаза и резко затормозил, в паре сантиметров от меня. Я грозно посмотрела на испуганного Нолана, сдерживаясь из последних сил.
— Что ты творишь? — непонимающе спросил мужчина, разведя руки по обе стороны, — Я тебя чуть не задавил.
— Ты сделал всё, как надо? — неуверенно спросила я, продолжая смотреть на мужчину.
— Да, — не задумываясь ответил он. Послышалась громкая музыка, и мы оба посмотрели в сторону сцены, — Кажется, шоу начинается! — воскликнул Нолан, собираясь туда пойти.
— Вот именно! — я остановила его, перегладив дорогу рукой, — Это благотворительный вечер "Мать и дитя", Нолан! Тебе лучше уйти, — произнесла тихо я и направилась к своему столику.
Миссис Бенкс вышла на сцену, достав из синей папки маленький листочек, на котором была написана её речь. Она осмотрела весь зал с огромной радостью и широкой улыбкой, а я лишь желала поскорее насладиться победой.
— Благодаря упорному труду матери-основательнице, Виктории Грейсон, наши взносы пойдут на то, чтобы дети, из мало обеспеченных семей, могли получать первоклассную помощь в нашем городе, — улыбалась женщина и всё время указывала на Викторию.
Я обратила внимание на Нолана, который остановился возле какого-то столба, рассматривая украшение. Мужчина заметил мой взгляд и хитро улыбнулся.
— А наша следующая презентация, покажет, как им необходима такая помощь, — закончила миссис Бенкс, указав на слайд. Послышалась приятная тихая музыка и чей-то приторный голос.
«— Сегодняшнее мероприятие предназначено матерям и дочерям, участницам благотворительной компании, собранный средства направляются на содействия...»
Далее презентация обрывается, и включаются все сеансы других девушек с миссис Бенкс. Там была не только Виктория, но и многие другие отчаянные женщины, которые высказывались о своих проблемах.
«— Я отправила детей в летний лагерь, накачавшись обездоливающим и водкой...». На видео была молодая шикарная блондинка. Она не стеснялась своих слов, откровенно разговаривая об этом.
«— Как я объясню мужу что спала с его сестрой?». На экране появилась другая девушка. После этого видео послышались громкие женские всхлипы, и эта шатенка побежала к выходу, со слезами на глазах.
— Уууу... — громко посмеялся Нолан, продолжая смотреть с интересом. Далее я увидела Викторию с печальным лицом.
«— Какие отношения у вас с дочерью? — спросила миссис Бенкс.
— Натянутые... Холодные! Если честно, Шарлотта никогда не была мне близка... — не задумываясь ответила Виктория, — Я даже думаю, что заводить второго ребёнка было ошибкой...».
Потом кто-то выключил этот ужас. Шарлотта встала из-за стола и посмотрела на свою мать, которая боялась что-либо говорить. На глазах девушки были слезы обиды. В этот момент я заметила в проходе Дэниела, который, видимо, успел в самый пикантный момент. Я почувствовала ужасный стыд за свой поступок, когда посмотрела на разбитое состояние Шарлотты, на горькое разочарование Дэниела, будто это всё посвящалось мне. Хотелось провалиться под землю, чтобы только не видеть их лиц и слёз. Я понимала, что больше не могу хладнокровно уничтожать семью Грейсон и всё из-за Дэниела.
— Шарлотта, подожди! — Виктория хотела отчаянно её остановить, но ничего не вышло.
— Нет, я больше не буду притворяться той, кем не являюсь! Жалеешь о том, что я родилась? Я тоже, — плача ответила девушка и выбежала на улицу, а за ней и Дэниел.
— Виктория, я... — начала хлопотать Мишель, заикаясь.
— Ты записывала мои приёмы? — грозно спросила Виктория и бросила бокал с шампанским в стену.
— Да, но только для себя... — жалостным голосом отвечала Мишель.
— Я сотру тебя в порошок! — процедила Виктория и побежала вслед за дочерью.