Вечер
Сегодня настал день нашей встречи с Дэниелом. Он написал, что забронировал столик в ресторане и ждет с нетерпением наш ужин.
Я громко выдохнула и с грохотом положила телефон на столик. Сев на диван, я зарылась руками в волосы и пыталась прийти в себя. Меня не отпускало чувство вины перед Дэниелом. Вот он, прекрасный шанс воспользоваться им, но что-то словно удерживает меня. Я не готовилась к тому, что могут пострадать невинные люди.
Ближе к вечеру я начала метаться по всему дому, готовясь к свиданию. Меня словно подменили, я никогда не ощущала такого желания поскорее встретиться с кем-то. Я ощущала некое предвкушение победы над Грейсонами. Я смогу завладеть самым дорогим, что есть у Виктории и Конрада.
Вдруг послышался звонок в дверь, и я спустилась, чтобы открыть её. На пороге стоял радостный Дэниел. На нём была белая рубашка и такого же цвета брюки. Его взъерошенные волосы не могли остаться без внимания. Такой Дэниел казался мне настоящим, искренним.
— Великолепно выглядишь, — произнёс Дэниел, проводив меня до машины.
— Спасибо, — с застенчивостью ответила я, почувствовав прилив румянца к щекам.
До ресторана мы доехали довольно быстро. Зайдя во внутрь, я почувствовала итальянскую атмосферу. К счастью, мне очень нравилась эта кухня.
Я заказала себе бокал красного вина, и Дэниел тоже решил выпить один бокал, сказав, что рядом со мной он не хочет быть напряженным. Дэниел выбрал прекрасный ресторан, да и к тому же он был панорамный. Вид открывался на океан, и в это время как раз был закат. Я часто смотрела на волны и чувствовала, как заметно расслабляюсь.
Неподалёку от заведения, находился городской пляж, на котором люди могли погулять и насладиться приятным видом. Мы с Дэниелом гуляли по берегу и разговаривали о всяком.
— Надеюсь, за чаем мама на тебя не очень давила? — спросил Дэниел и слегка смутился.
— Я не из пугливых. Она допрашивает всех твоих подружек? — посмеялась я, пытаясь расслабить его.
— Ооо, да... — улыбнулся мужчина, — Мама не умеет держаться в стороне! Хорошо, хоть детектор лжи выбросила. Шучу. Она никогда от него не избавиться!
Я издала легкий смешок и внимательно посмотрела на мужчину, который старался быть настоящим. У него это прекрасно получалось.
— Ты не думал стать комиком? — спросила я, сев на большой камень.
— Может быть. В следующей жизни! В этой жизни моё будущее было и будет распланировано отцом. После того, как я доучился в Гарварде, отец даже приготовил мне офис в своей компании, — посмеялся он, — Но я не хотел с ним работать и уехал в Лос-Анджелес. Там я начал жить с чистого листа. Без родителей и их денег! И знаешь, это прекрасная жизнь...
— Мм, это звучит, — я сделала небольшую паузу.
— Я знаю, как это звучит! — подхватил Дэниел.
— Говорят, вы с отцом плохо ладите. Это правда?
— Да. Еще как! Родители всегда распоряжались моей жизнью, — Дэниел издал лёгкий смешок, и у меня сложилось впечатление, что он уже привык к этому.
— Но ты ведь всё-таки смог вырваться из родительского гнезда? Так в чём проблема?
— Всё не так просто, как кажется... — Дэниел грустно улыбнулся, и я поняла, что он не хочет вдаваться в подробности.
— А как на счет твоей сестры?
— После того, как родилась моя сестра, Шарлотта, всё изменилось. Родители стали хуже относиться к нам. Шарлотту они вообще отправили учиться в Канаду. Она там и живет, в принципе. Хотя ей всего 15. Моя мама редко разрешает ей приезжать домой. Только на важные праздники и на лето. Шарлотта ей нужна для статуса! Со мной почему-то было по-другому. Мать всегда старалась сделать лучшее для меня, не понимая, что только делает хуже! Это очень напрягает, — с грустью ответил мужчина, — Ну, а у тебя какие родители?
— Мама заботливая, умная. А папа вообще особенный... Хорошие люди, — ответила я и слегка улыбнулась, вспомнив их.
— Мне тоже ждать допроса? — спросил Дэниел с ухмылкой.
— Они погибли в автокатастрофе... — ответила тихо я, опустив свой взгляд.
— Извини, я не знал. Братья или сестры у тебя есть?
— Нет, я одна, — я грустно улыбнулась и посмотрела на Дэниела, — Я всегда любила азартные игры! Мы с папой часто играли в карты, и он проигрывал мне. Хотя, может он просто подыгрывал, ведь я была совсем ребёнком, — Дэниел внимательно и с интересом слушал меня, ожидая продолжения, — Наша семья была наполнена любовь, и я всегда брала пример с мамы, но больше всего любила своего отца. Именно он привил мне любовь ко всему, что есть на этом свете. Он всегда уделял мне много внимания, став моим лучшим другом. Папа понимал меня, мои чувства, переживания без лишних слов, ему хватало лишь посмотреть в мои глаза, и он сразу всё понимал! Я очень сильно скучаю по ним, каждый день, каждую секунду...
Дэниел взял меня за руку, когда я почувствовала слёзы на глазах. Мне не хотелось лишний раз грустить, но это получилось как-то само.
— Может расскажешь чем ты занимаешься? — Дэниел решил разрядить обстановку, посмотрев на океан.
— Я училась в Швейцарии на экономическом факультете. Там я познакомилась с Эмили Торн!
— С Эмили? — удивился Дэниел, посмотрев на меня.
— Да! — я сильно воодушевилась, вспоминая всё по крупицам, — Мы стали как сёстры и поэтому сейчас тоже продолжаем общаться. В Швейцарии остался мой небольшой офис. Здесь моя работа, она связана с человеком по имени Нолан Росс. Мы вместе ведём компанию. Я поддерживаю его финансово, иногда даю советы, обеспечивая поддержку. В Хэмптонс я решила переехать, желая всё поменять. Мне надоела моя привычная и скучная жизнь, поэтому захотелось чего-то новенького. А здесь.. океан, песок, климат. Я счастлива, находясь именно в этом месте.
— Ты и твой прекрасный пляжный дом! Наверное, тебе уже пора пускать свои корни... — сказал, не задумываясь, Дэниел.
— Да, возможно.
— Ну что ж, уже темно, идём. Я тебя провожу до дома, — ответил Дэниел и улыбнулся.
— Спасибо. — я кивнула в знак согласия, мигом сев в машину Дэниела.
Вскоре мы оказались около моего дома. Я поднималась по лестнице, а за мной медленно шёл Дэниел.
— Какого это, знать, что ты будешь ночевать в собственном доме? — спросил Дэниел, внимательно посмотрев на меня.
— Этого не описать! — восторженно ответила я, — Я отлично провела вечер, спасибо.
— И я тоже, — улыбнулся мужчина.
Дэниел долго смотрел на меня и, наконец, подошёл немного ближе. Я почувствовала бешенный ритм своего сердца и начала нервничать. Мужчина обвил руками мою талию. Неожиданно я услышала чьи-то топоты и собачий лай. Мы обернулись и увидели Джека и Сэми.
— Сэм... Сэми! — выкрикивал он, — Нет, нет, пошли домой!
Джек пытался остановить своего пса, но тот упрямился. Мужчина поднял свой взгляд, увидев меня и Дэниела, когда мы моментально отстранились друг от друга.
— Дэниел? Привет... — произнёс Джек, странно смотря на него.
— Привет, дружище! Какими судьбами? — спросил Дэниел и посмеялся.
Из-за угла появился Нолан. Он сначала посмотрел на Джека, а затем кинул подозрительный взгляд на меня.
— Мы рано или уже опоздали? — спросил Нолан, улыбаясь.
Двери дома открываются и из него выходит Эмили, включая свет. Я вижу много незнакомых людей и надпись "Happy Birthday". Я тяжело вздохнула, ведь я не хотела никакого праздника.
— Сюрприиииз! — прокричали все, и я изобразила радостный вид.
— С днём рождения, Эшли! Добро пожаловать в Хэмптонс. Это всё устроил Нолан, а я помогла! — сказала с улыбкой Эмили.
Я улыбнулась и с опаской посмотрела на Нолана, который сделал невинное лицо.
— Отпразднуем? — спросил он и подошёл ко мне.
В доме играла приятная музыка, а гости веселились. Я заметила, что Эмили и Джек неплохо сблизились. Они не отходят друг от друга весь вечер. Ко мне подошёл Нолан с шампанским в руках.
— Сюрприз! Прости, Эмс... Я разрушил идеальное свидание с Дэниелом. Видимо, не такой уж он и плохой, раз ты согласилась, — он произнёс это с насмешкой, оглядываясь.
— Нолан! — строго произнесла я.
— Всё-всё. Молчу! — посмеялся мужчина, — Я сегодня разговаривал с Джеком, и он мне сказал, что вы встретились вчера. Ты же понимаешь, как это опасно?
— Нолан, всё хорошо. Джек даже не заподозрил. У меня всё под контролем! — ответила я, взяв бокал шампанского.
— Ты нашла новую жертву? — серьезно спросил Нолан.
— Да, это адвокат моего отца. Он завтра приезжает к Виктории и, естественно, я буду там. Ты тоже приходи, — ответила я, намекнув на удачное дело.
Нолан сначала улыбнулся, а затем снова посмотрел назад. Поблизости не было людей, и мужчина моментально изменился в лице, подходя ко мне вплотную. Видимо, он этого и ждал.
— Ты предала меня, а я то думал, мы понимаем друг друга! — неожиданно для меня произнёс мужчина.
— Я тоже так думала, Нолан... — в тон ему ответила я, понимая о чём идёт речь.
— Я знаю, что это ты обратилась к прессе. Только не пойму зачем ты открыла неверную информацию Биллу, сказав, что я собираюсь сотрудничать с "Олкомп", хотя имеешь доступ к данным "Нол Корбс". Ты знала, что я планирую договор с главным конкурентом! Ты поставила меня в неудобное положение.
— Да, но Билл Хаммонд не знал. Он был уверен, что ты будешь сотрудничать с компанией. Он поставил всё на "Олкомп". Два миллиарда его активов вылетели в трубу, а инвесторы разрывают его на части. Билл Хаммонд разорен окончательно, Нолан! — ответила я и улыбнулась.
— Хорошо. Что будем делать с адвокатом? — спросил Нолан тихо, разглядывая какую-то девушку.
— Это мы обсудим позже. А пока что, у меня день рождения! — ответила я и подмигнула Дэниелу, который смотрел на меня и одновременно разговаривал с Джеком.
Я решила выйти на крыльцо и немного отдохнуть от громкой музыки. В ушах неприятно звенело, и я практически ничего не слышала.
— Эшли Джонс! Извини, я тебя действительно не преследую. Чего не скажешь о Сэми.
Я услышала знакомый голос и обернулась, увидев Джека и Сэми, который что-то вынюхивал в сторонке.
— Поздравляю с покупкой дома и с днём рождения! Надеюсь, ты не будешь сносить дом и строить что-то вроде этого? — проговорил Джек и указал на дом Виктории.
— Нет, что ты!
— Ну и отлично. Этот дом много чего помнит, — улыбнулся Джек.
— Этот дом очень уютный и уже успел стать для меня родным! — посмеялась я и посмотрела на океан, лишь бы не встречаться взглядом с Джеком.
— Твоя подруга, Эмили, очень забавная и добрая девушка, — Джек радостно улыбнулся.
— Да, мы с ней дружим очень давно. Она невероятная!
— Ладно, хорошего вечера. Мне уже пора. — сказал мило Джек и ушёл, позвав пса за собой.
— Хорошо... — ответила тихо я и направилась обратно к гостям.
Вечеринка подходила к концу, и все незнакомые мне люди уже ушли, вместе с Ноланом и Эмили. Я стояла на крыльце и провожала их взглядом. Сейчас я смогла ощутить спокойствие. Никогда не любила вечеринки, особенно, если они проходили у меня дома. Эмили прекрасно знала об этом, но всё же устроила мне этот "сюрприз".
— Там где мы любим — наш дом. Дом, который могут покинуть наши ноги, но не наши сердца... — послышался голос Дэниела, и мужчина подошёл ближе.
Я улыбнулась ему, и мы молча смотрели друг на друга. Каждый думал о своём. Неожиданно для меня, Дэниел громко выдохнул, словно решаясь на что-то. Мне стало неловко, когда он подошёл ко мне вплотную. Сильные мужские руки опустились на мою талию, посылая электрические разряды по телу.
Дэниел неожиданно прижал меня к себе, а я в свою очередь положила руки ему на плечи. Всё будто замерло на месте и самое главное сейчас было передо мной. Мне было абсолютно плевать на месть, на Викторию. Важно лишь то, чего я жутко хотела, даже желала — поцеловать Дэниела! Меня сильно тянуло к этому мужчине, не по своей воле... Я старалась не думать о последствиях и просто расслабиться, доверившись ему.
— Эшли, — прошептал Дэниел, поцеловав меня в шею.
По коже сразу же прошлись мурашки, а в глазах всё поплыло. Одна его рука обводила контуры моей фигуры, а губы продолжали оставлять горячие следы. Я издавала тихие стоны удовольствия. Мне были приятны эти поцелуи, прикосновения... Стало в один миг страшно, что это может зайти слишком далеко, но было плевать! Я отключила своё сознание, окунувшись в омут зелёных глаз. Дэниел одной рукой держал меня за талию, а другой начал медленно задирать платье, поглаживая моё бедро. Сейчас я понимала, что мы делаем глупую ошибку.
— Нет, — рвано выдохнула я, когда он прикусил мочку уха. Я сопротивлялась, не заметив, как начала обследовать всё его тело руками. Ещё секунда, и Дэниел страстно поцеловал меня, прижимая ещё сильнее.
Внутри будто что-то щелкнуло, и все мысли отошли на второй план. Я поддалась вперёд, запуская пальцы ему в волосы. Рука Дэниела снова немного приподняла платье, касаясь оголенного бедра. Я почувствовала невероятные эмоции. Никогда ещё не испытывала ничего подобного.
В моих глазах отчетливо читалось желание заполучить Дэниела, и он это прекрасно видел, но я была не готова. Я не понимала, что происходит со мной и почему я так быстро сдаюсь, позволяя ему целовать меня.
— Дэниел, тебе пора, — мои глаза резко распахнулись, когда я неожиданно очнулась. Я выставила перед собой руку, останавливая его упорство.
Мужчина посмотрел в мои глаза и всё понял. Он не стал настаивать на своём и завернул прядь моих волос за ухо, тяжело дыша. Я чувствовала его напряжение, возбуждение, и это ещё сильней заводило меня.
— Спокойной ночи, Эшли Джонс, — хриплым голосом проговорил Дэниел и спустился с крыльца, поцеловав меня в лоб.
— Спокойной ночи... — успела прошептать я, и мужчина сел в свою машину.
Я долго смотрела ему в след, а затем медленно поплелась в дом, чтобы, наконец лечь спать. Остановившись около двери, я прикоснулась к своим губам, которые слегка опухли после страстных поцелуев. Сейчас я совершенно не понимала, почему моё тело всё же отвечало на его ласки.
****
Я зашла в камеру для допросов, где сидел измученный Билл Хаммонд. Он опустил голову и смотрел в одну точку, даже не заметив меня. Я села напротив мужчины и слабо улыбнулась.
— Что ты здесь делаешь? — грубо прохрипел Билл.
— Пришла убедиться, что тебя поместили в нужное место... — ответила я с пафосом и слегка придвинулась к мужчине, осматриваясь по сторонам, чтобы нас не услышали, — Я решила, что эффект бумеранга нужно взять в свои руки.
— Что ты несёшь? — тихо прошептал Билл.
— Не нравится местечко? Я могу попросить, чтобы тебя перевели в более неудобную камеру... — во мне закипала злость, — Точно так же, как ты поступил с моим отцом!
— Аманда Кларк... — хриплым голосом произнёс мужчина, — Мне стоило раньше догадаться, что это действительно ты! Почему ты пришла сюда? Разве не боишься, что я открою твою маленькую тайну?
— Если бы ты хотел это сделать, меня бы не было сейчас рядом, — строго произнесла я.
— Ты, наверное, гордишься собой... Уболтала меня, а потом кинула. Пришла позлорадствовать?
— Я хочу предложить сделку! — я тяжело вздохнула, наклонившись к Биллу, — Когда детектив зайдёт в эту дверь, ты забудешь право на адвоката и отправишься в тюрьму за денежные махинации, которых ты не совершал! Не находишь сходство с Дэвидом Кларком? Разница лишь в том, что ты сразу признаешься, и мы избежим излишнего процесса.
— Вот тебе и сделка! — Билл нервно посмеялся, — Пожалуй, я пас. Почему ты выбрала меня? Только меня? Или есть еще кто-то?
— Не переживай, — усмехнулась я, — Я найду тебе много сокамерников. Потерпи немного, дядя Билл! Не хочешь соглашаться на сделку? Ну, как знаешь! — я непринуждённо улыбнулась, — Полиция скоро найдёт против тебя множество улик.
— Нет, я хочу попытать удачу. К тому же, у меня есть шанс рассказать всем правду насчёт дочери Дэвида Кларка.
— Билл, ты забываешь кое-что... ведь единственное, что может тебя оправдать, находится у меня, — мужчина выжидающе посмотрел, — Моё собственное признание! Согласишься, и я освобожу тебя, когда посчитаю нужным.
— Но на это могут уйти годы. Да и что у тебя есть?
— Достаточно времени, чтобы написать книгу, точнее историю Аманды Кларк, со дня ареста моего отца! Я знаю, что ты увлекаешься писательством. И это будет услуга за услугу. Я хочу свою историю!
Биллу показалось заманчивым это предложение, и я улыбнулась. Я всегда знала, что он любил писать книги, и это отличный шанс переубедить его.
— По твоему я должен сидеть в тюрьме, пока Аманда Кларк рушит жизни людей?
— Я могу провернуть махинацию, и вы окажетесь на острове, где вас никто не найдёт! Зато после выхода книги все узнают, кто такой на самом деле Билл Хаммонд, — мужчина слегка улыбнулся, и я поняла, что это победа.
— Пожалуй, я соглашусь...