Глава 18
— Что ты сделала? — воскликнул Агрисиус, одергивая руку.
— Сама не знаю, — тихо ответила Леля, медленно поднимаясь с колен.
Принц осмотрелся — кругом простиралась зеленая степь. Он шагнул в сторону и невольно пошатнулся:
— Ты очень смелая или... глупая. — Агрисиус провел ладонью перед своим лицом, скрыв его под маской-заклинанием. — Хранители обычно избегают сражений.
Леля хотела возразить, но силы изменили ей.
Джавин подхватил девушку, не дав той упасть:
— Не смей терять сознание! — Он слегка потряс ее за плечи. Помогло — Леля открыла глаза. Агрисиус осторожно уложил любимую на траву. — Да уж, судя по всему, ты закинула нас в довольно далекое прошлое. Лежи смирно и постарайся не загнуться до моего возвращения, — с притворным раздражением сказал он, превратился в ворона и улетел.
Леля смотрела на косматые облака, что плыли в безмятежной синеве:
«Соберись, ну же. Только не сейчас. Только не при нем. Не смей плакать».
Принц вернулся неожиданно быстро, с небольшим свертком в руках.
— В этом времени медицина оставляет желать лучшего, — неумело пошутил он, стараясь немного отвлечь Лелю. — Я смогу помочь. Только придется снять с тебя одежду.
— Нет, — слабо, но уверенно возразила Леля.
— Ты не только глупая, но еще и упрямая! — воскликнул джавин, но сразу успокоился и тихо добавил: — Ты можешь умереть от потери крови. Не будем тратить время на бесполезную болтовню. — Агрисиус провел ладонью перед ее лицом, также скрыв его под маской.
Леля ничего не сказала, понимая: выбора все равно нет.
Агрисиус аккуратно развязал и снял с нее шарф и шапку. Затем пальто и свитер, невольно касаясь нежной кожи спины... плеч... рук...
Потом достал из свертка пузырек с коричневой жидкостью и поднес к ее губам:
— Выпей. Это обезболивающие и снотворное. Не волнуйся — не яд. — Он едва заметно усмехнулся. — Все будет хорошо. Неглубокая царапина. Быстро заживет.
Леля немного сомневалась, но послушно проглотила снадобье и вскоре уснула.
Агрисиус промыл рану, наложил швы и нанес тонкий слой желтоватой мази. Затем укутал Лелю в свой плащ, как пушинку поднял на руки, крепко прижал к себе и пошел к заброшенной хижине, которую обнаружил, когда пролетал над землей.
Безнадежность давила на темного принца. Отчаяние разрывало сердце. Однако сила воли не давала крику безысходности вырваться на свободу. Сегодня он мог потерять любимую. Навсегда. И опасность ведь не миновала. Каждый день сулил новую — не менее страшную. И ничего нельзя было изменить.
* * *
— Не плачь. Давай помогу. Вместе справимся быстро, — раздался веселый голос. Леля подняла голову и увидела черноволосого мальчика. У него был такой добрый, теплый взгляд... Леле захотелось с ним подружиться.
Вместе они принялись строить новый замок из песка.
Когда закончили, мальчик спросил:
— Могу показать настоящий. Хочешь?
— Настоящий? Но в нашем городе нет настоящих замков.
— Просто поверь. — Он взял ее за руку. Их окутала тьма, только с ним ей было совсем не страшно...
Леля открыла глаза и, на фоне горящего в очаге огня, увидела темную фигуру своего спасителя.
Агрисиус стоял к ней спиной, погруженный в глубокое раздумье.
— Я тебя ждала, а ты все не приходил. Теперь я вспомнила. Почему? Почему ты не пришел тогда? — с горечью и обидой тихо спросила она.
Агрисиус обернулся:
— Ты бредишь. У тебя горячка? — Джавин подошел к девушке и небрежно прикоснулся ладонью к ее лбу. — Нет. — Он одернул руку, словно обжегся. — Скорее побочный эффект так называемого наркоза. После того снадобья бывают галлюцинации.
— Ты должен помнить.
— Нет, — сердито отрезал он и строго добавил: — Прекрати болтать. Побереги силы.
Леля умолкла и перевела взгляд вверх, заметив там большого паука. Перебирая мохнатыми лапами, тот ползал по паутине, космами свисающей с деревянных балок, почерневших от времени. Леля принялась наблюдать за ним, решив больше ничего не говорить, чтобы ненароком не разозлить джавина. Агрисиус был ее врагом. И, если верить Зоуи, — абсолютно беспощадным монстром. Леля его побаивалась. Но когда он протянул ей глиняную чашу с водой, взяла себя в руки и смело спросила:
— Зачем ты помогаешь мне?
— Ты закинула нас сюда, и только ты можешь вернуть обратно. Все очевидно. Я не хочу оставаться в этом времени. — Агрисиус отошел к очагу. — В таком состоянии ты не сможешь переместиться. Тем более, перенести в будущее меня.
— Мне проще оставить тебя здесь.
— Конечно. — Хранитель самодовольно скрестил руки на груди. — Только сейчас мы находимся в другом измерении, и без моей помощи в свое ты не попадешь. Ведь сражения происходят в параллельном мире. Там тебя ждет новая встреча с Фрит. Не забывай. А менгиры и на этот раз могут не успеть. К тому же разве можешь ты лишить друзей возможности собрать все семь ключей? Если ты меня оставишь здесь, у вас точно не будет хватать одного. Считай, у нас временное сотрудничество на взаимовыгодных условиях. Но потом, как и прежде, я буду тебя искать. А когда найду — убью. — Агрисиус украдкой взглянул на Лелю — та смотрела на него с укором. — Но я дам тебе фору. Обещаю, — добавил он и отвел взгляд.
— Как благородно с вашей стороны. — Леля отвернулась к стене.
Она быстро уснула, а когда проснулась — поняла, что чувствует себя хорошо. Удивительно — рана совсем не болела. Лишь слегка кружилась голова. Леля поднялась с кучи соломы, служащей ей постелью, и взвизгнула, увидев, что одета в белую длинную сорочку, подол и манжеты которой украшал золотой орнамент.
Леля смутно припомнила, как Агрисиус ее переодевал и прикрыла лицо ладонями. Пальцы почувствовали бархатистость маски. Сгорая от стыда, она помотала головой, словно это могло помочь избавиться от воспоминаний. Немного погодя, Леля вздохнула и осмотрелась. Принца в комнате не было. На пыльном столе стояла тарелка с яблоками. Она взяла одно. Ступая по глиняному полу, подошла к грубой двери. Попыталась ее открыть сначала рукой, потом плечом. Но та не поддалась. Отступив немного назад, Леля решила попробовать еще раз, с разбегу. Именно в этот момент с другой стороны дверь открыл Агрисиус. Леля наткнулась на джавина и затаила дыхание.
Принц взял ее за предплечья и нежно улыбнулся:
— Я часто наблюдал за тобой, когда ты играла у моря. Хотел подойти. Но... боялся.
— Боялся? Чего?
— Отец искал хранителей. Он мог узнать о тебе.
— Мальчик, который помог мне построить замок, был добрым. И остался таким, хоть и вырос. Теперь я знаю, какой ты на самом деле.
— Думаешь я добрый?
Леля кивнула, чувствуя, что начинает краснеть.
— Нет. — Его пальцы скользнули по шелку. Он закатил рукава ее сорочки. — Шрамы — напоминание. Нападение на твоих друзей — мой приказ. — Агрисиус прошел в комнату, оставив Лелю у двери. — То, что рассказали обо мне менгиры — правда. Они ведь рассказали?
Леля снова кивнула.
— Ты должна меня ненавидеть. На рассвете мы вернемся в наше время. — Он обреченно вздохнул, пытаясь подавить душевную боль. — Иди ложись. Тебе надо набираться сил.
— Но я не хочу больше спать!
— Твои проблемы. — Агрисиус подошел к очагу.
Леля положила яблоко на стол и пошла к соломе.
«Он не злой. Просто обстоятельства вынудили его стать таким... отчужденным, и... его голос... и взгляд... как же он похож на Питера...» — с этими мыслями она снова уснула.
Посреди ночи Лелю разбудили топот копыт, звон металла и ржание лошадей. Заметив, что в очаге больше не горит огонь, она поднялась и, на носочках, словно мышка, подкралась к Агрисиусу.
Освещенный белым светом луны, принц осторожно выглядывал в окно.
— Что там? — поинтересовалась Леля. Но, разглядев длинную вереницу всадников, вооруженных копьями, вскрикнула.
— Тише. — Агрисиус прикрыл ей рот ладонью. — Или хочешь попасть в плен?
Леля покачала головой.
— Славно. Не будем привлекать внимание. Они проедут мимо.
— Надо же... — восхищенно прошептала она. — Настоящее войско какого-то хана, похоже. — Леля поняла теперь всю особенность своего дара: — Это же так здорово — путешествовать во времени. Стать свидетельницей давно минувших событий... Заглянуть в будущее...
— Только каждое перемещение мы почувствуем, и с легкостью выследим тебя в мире настоящего. Забыла?
— О таком разве забудешь? — Леля вернулась в «постель», но больше не сомкнула глаз. Всю оставшуюся ночь она не отрывала взгляда от гордой фигуры принца, которая казалась окаменевшей. Оставаясь у окна, Агрисиус ни разу не пошевельнулся.
Солнце едва показалось на линии горизонта, когда он, наконец, повернулся к ней. Указав на длинную скамью, стоящую возле стены, сказал:
— Твои вещи.
— Шутишь? Они все в крови, — негромко возмутилась Леля, вставая. — Как я их надену?
— Никак. Их надо сжечь.
— Но...
— Не возражай. Бери вещи и следуй за мной.
Леля схватила одежду и бурча про себя: «Куртка совсем новая. Что я маме скажу?» — вышла на улицу.
— Вау! Воздух такой головокружительно чистый! — воскликнула она, радуясь утренней прохладе.
Джавин с нескрываемым интересом наблюдал за девушкой.
Леля бросила вещи на траву и принялась кружиться на месте, раскинув руки.
— Да, со временем твой мир не стал лучше. В этом наши миры похожи.
— Вот же... — Леля остановилась. — Испортил все настроение. Ты не прав. Мой мир полон света и тепла, а вы от них отказались вообще.
— Согласен. Но многие в твоем «светлом» мире живут во тьме своего безразличия, ценят лишь власть и звон монет. Образно говоря. Мой предок за власть продал душу. Его подданные — за деньги. На что готовы люди ради власти и богатства в твоем мире?
Леля опустила взгляд.
— Вот видишь. Наши миры похожи. Поспорим еще?
Она помотала головой — возражать не было смысла.
— Извини. Не хотел портить тебе настроение. — Джавин протянул ладонь. На ней вспыхнул синевато-белый огонь.
— Подожди! — Леля присела, достала из кармана джинсов телефон и ключи от квартиры. Поднялась, отступила, затем кивнула.
Агрисиус направил ладонь в сторону вещей и поджег их.
Леля подошла к хранителю:
— Где гарантия, что ты не перенесешь меня в свой мир?
— Ее нет. Тебе придется поверить мне на слово. Понимаю, нелегко. — Он снял плащ, накинул ей на плечи и добавил: — У вас там холодно.
Лелю забота темного принца уже не удивляла. Агрисиус несколько дней ухаживал за ней, словно она была ему дорога.
«Или не словно?» — от этих мыслей почему-то стало тепло в душе. Леля прикоснулась к его ладони. Сердце забилось быстрее — такое знакомое чувство...
Темнота.
Фрит с недоумением уставилась на жениха и девушку-менгира, когда они появились сразу же после того, как исчезли. Только теперь их лица скрывали маски. А еще — на ней был надет его плащ! Джавина нахмурилась, поднимая меч.
Агрисиус остановил невесту жестом руки:
— Обойдемся без драк. — Подошел к ней, обнял за талию и обратился к хранительнице с ехидным смешком: — На этот раз.
Фрит недоуменно посмотрела на принца, и они исчезли.
В ту же минуту перед Лелей появился отряд рыцарей. Двое подбежали к девушке, лежащей на земле.
— Ребята, почему так долго? — не сдержала нервный смешок Леля.
— Вас хочет видеть Лорейн, — строго сказал высокий менгир, проигнорировав ее вопрос. — Мы проведем вас к порталу.
— Ожидаемо. — Леля вздохнула: «Было бы странно, если бы он меня к себе не позвал».