Глава 14
Последние несколько дней Агрисиус провел за городом. Ему надо было многое обдумать, и решить, что делать дальше.
Принц глядел на огонь, стоя у камина.
— Как любая из стихий — ужасен, но потрясающе красив. Не так ли? — бросил он через плечо.
Не скрывая удивления, Отрикс ответил вопросом на вопрос:
— В смысле?
— Неважно. — Агрисиус повернулся. — У тебя что-то срочное?
— Жрецы передали очередной список отмеченных свечением Алого цветка. Какие будут указания?
— Ты ведь знаешь, что надо делать.
— Да, но среди них есть имена, которые могут тебя заинтересовать. — Отрикс старался не смотреть Агрисиусу в глаза — тот сразу заметит фальшь.
Но принц хорошо знал друга, поэтому все же что-то заподозрил:
— Вот как?
— Сам взгляни. — Командующий протянул свиток, принесенный сестрой.
Агрисиус взял его и развернул. Быстро прочитав, сказал с ледяным спокойствием:
— Все должны быть принесены в жертву. Без исключения. — Затем вернул пергамент Отриксу.
— Конечно, — согласился тот, еле сдержав вздох облегчения. Почтительно поклонился и поспешил к Фрит.
— Ты ошиблась! — Отрикс вошел в комнату сестры. И добавил, швырнув на журнальный столик поддельный список: — Как теперь собираешься выкручиваться?
Не веря услышанному, Фрит тихо спросила:
— Что он сказал?
— А ты как думаешь? Больше не впутывай меня в свои игры.
— Но ведь ты убьешь их?
— Только если эти имена появятся в настоящем списке.
— А как же... Ведь Агрисиус тогда узнает... Ты должен их убить!
— Почему меня просишь? Убей сама.
— Нет. Он запретил.
— Надо было раньше думать о последствиях.
— Ты должен помочь. Я думала, что...
— Что Агрисиус предаст отца, своего короля?
— ...попытается предотвратить смерть этой девчонки и ее друзей.
— Тем самым подписав себе смертный приговор?
— Отрикс...
— Сама затянула этот узел, сама и развязывай. — Отрикс вышел из комнаты Фрит и даже не удосужился закрыть за собой дверь.
* * *
Леля шла по школьному коридору, высоко подняв голову. Она точно знала: близняшки уже успели всем разболтать о вчерашнем. И не забыли приукрасить. Поэтому была готова к насмешливым репликам, косым взглядам и перешептываниям сверстников.
Не менее «радушный» прием устроили и одноклассники. Едва она зашла — ее освистали. Даже Саша смотрела на подругу с замешательством. Максим уткнулся в свой айпад, делая вид, что ничего не видит и не слышит. Зоуи равнодушно смотрела в окно. Лишь Никита приветливо улыбался. Леля улыбнулась в ответ, прошла через весь класс и демонстративно села рядом с Зоуи.
— Ты не против, надеюсь?
— Нет, конечно. Но боюсь, теперь ты заработала место в списке прокаженных.
— Все равно. Извини за вчерашнее. Я была неправа.
— Ты тоже не злись, я правда не знала.
— Верю.
Прозвенел звонок. С приходом учителя все затихли. У них был зачетный урок по конституционному праву.
Леля, как обычно, сдала работу первой. С разрешения учителя вышла из класса и направилась в столовую.
Саша догнала ее на ступеньках:
— Подожди. Ты как?
— Санька. — Леля повернулась к подружке и положила ладони ей на плечи. — Поверь, у меня все хорошо. Не волнуйся. Давай съедим что-нибудь сладкое. Я сегодня не успела позавтракать.
— Ладно, идем. — Саша не особо поверила Леле, но решила больше ни о чем не расспрашивать. Быть приставучей пиявкой она не хотела. Подозревала — правду Леля не расскажет. Это было обиднее всего. Раньше Леля делилась с ней всеми секретами и переживаниями. Саша чувствовала: что-то изменилось, но что — понять не могла.
Звонок прозвучал, когда подруги зашли в столовую. Они купили чай и булочки с джемом. Присели за столик.
— Не боишься потолстеть? — шутливо поинтересовалась Саша, наблюдая за Лелей, которая с аппетитом доедала третью булку.
— Это мне не грозит, — весело ответила Леля, вспоминая тренировки.
— Смотрю, настроение у вас хорошее, — к девчонкам подошел Никита. Поставил на стол чашку с чаем и довольно объемный бумажный пак.
— Ты принес свои фирменные бутерброды? — спросила Саша, хитро косясь на пакет.
— Да. Но даже не надейся — с тобой не поделюсь.
— Жадина. — Саша скрестила руки на груди и гордо отвернулась.
Леля заметила Зоуи. Как обычно, взяв стакан сока, она направилась к самому дальнему столику. Леля привстала, собираясь подойти к ней, но ее остановил Никита:
— Я попробую.
Через пару минут он вернулся уже с Зоуи. Отодвинув один из стульев, Никита предложил однокласснице присесть, достал из пакета бутерброд и протянул ей.
Приняв приглашение, та кивнула, но ничего не сказала.
Чуть позже к друзьям присоединился Максим:
— Ну, ребята, вы шуму наделали. Зоуи, не обижайся. Сначала бал, теперь история с медитацией. Что все это значит?
— Меня тоже этот вопрос интересует. — Саша пристально посмотрела на Лелю.
— Так мы вам и сказали, — отшутился Никита.
— Ага, много будете знать — скоро состаритесь.
— Ладно, если хотите, молчите, как рыбы. Мне все равно. — Саша обижено надула губы.
— Зоуи, может хоть ты приоткроешь завесу тайны? — Максим посмотрел на одноклассницу. Увидев ее отрешенный взгляд, помахал ладонью. — Эй, Космос, я Земля. Прием. Слышишь?
Зоуи не ответила. Резко поднялась, посмотрела на Никиту и быстро пошла к выходу.
— Все-таки она странная.
— Макс, просто не нужно лезть к человеку с расспросами. — Никита старался говорить спокойно, чтобы не вызывать у друзей еще больших подозрений. — Зоуи самой неловко. В последнее время мы уделяем ей много внимания. Пожалуйста, поймите. Мы решили подружиться с Зоуи. Без подвоха. Разве это плохо? — Он взглянул на Лелю, ища поддержки.
— Согласна. Одиночество — скверный спутник по жизни. Мы подумали...
— Ладно, все. В другой раз поговорим. — Никита встал и уже на ходу добавил: — Сашка, можешь взять бутерброд. Я пошутил, когда сказал, что не поделюсь. Макс, Лелька, вы тоже угощайтесь. А мне надо поговорить с Зоуи.
Леля заметила волнение, отразившееся в его взгляде, и поняла: случилось что-то страшное. Что-то, наверняка связное с джавинами.
— Зорина, эй. Блин, да что с вами всеми? — раздраженно спросил Максим у Лели.
— Прости, что? — очнулась от задумчивости та.
— Я к тебе уже во второй раз обращаюсь. И Саша вон пытается достучаться. В каких галактиках ты летаешь? А на ее вопрос вообще собираешься отвечать?
Леля с невинным видом пожала плечами:
— На какой вопрос?
— Ты бутерброд будешь или нет? — спросила Саша, тоже раздраженно.
— Нет, я уже наелась. Можешь взять мой, я ведь знаю, как они тебе нравятся.
— Спасибо. — Саша пододвинула пакет поближе к себе. — Не удивлюсь, если ты тоже сейчас куда-нибудь сбежишь.
— Нет. — Леля наиграно засмеялась. — Не волнуйся. Скорее всего, Никита и Зоуи вернутся еще до начала урока. Поговорят, и вернутся, — последние слова она сказала, убеждая больше себя, чем Сашу. Леля переживала за друзей. Все остальное было неважно.
* * *
Выбежав из школы, Зоуи и Никита, уже в доспехах менгиров, помчались по аллее в сторону бульвара Адмиралов. Бежали они с такой скоростью, что прохожие, не замечая рыцарей, ощущали лишь легкое дуновение ветра.
Тем временем, к сидящей на скамейке миловидной девушке в яркой куртке, подошел Отрикс:
— Извините за беспокойство. — Он присел рядом и опустил руку в черной перчатке на запястье девушки.
Возмущенная такой наглостью, та настороженно взглянула на парня и встала, намереваясь уйти. Но Отрикс рывком поднялся и крепко обхватил шею несчастной. Сдавив ей горло, прошептал:
— Сопротивляться бесполезно.
Девушка не растерялась — дрожащими пальцами достала из сумочки баллончик и брызнула в лицо нападающему.
Джавин громко выругался и сразу отпустил жертву. Стянув перчатки, стал протирать глаза.
Немедля ни секунды, девушка изо всех сил рванулась прочь от маньяка.
— Помогите! — отчаянно воскликнула она. Обернулась и увидела, что странный парень исчез. Осмотрелась — ни души.
— Кто-нибудь... — Нервно глядя по сторонам, она не заметила, как незнакомец появился у нее за спиной. Натолкнулась. Вскрикнула и отскочила. Но совсем рядом раздался грозный рык. Когтистые пальцы монстров цепко сжали ей руки.
Парализованная жертва с ужасом смотрела на приближающегося парня.
— Прости, — тихо сказал Отрикс и достал из мешочка, который висел на поясе, пригоршню красного порошка. — Знаешь сказку о песочном человечке? — Он подошел к девушке, раскрывая ладонь. — Ты уснешь, поэтому ничего не почувствуешь. — Весник смерти легко дунул. Мелкие частицы, красноватой дымкой, окутали лицо несчастной, принеся ей покой.
Отрикс сделал шаг назад и протянул другую руку ладонью вверх. Над ней появился похожий на лотос белоснежный каменный цветок с острыми лепестками. Джавин подул на него, и, такой увесистый с виду, он с легкостью пушинки подлетел к сердцу жертвы. Медленно вращаясь, прорезал одежду. Лепестки-лезвия впились в хрупкое тело.
Пальцы, сдавливающие руки девушки, разжались. Она упала на землю.
Спустя мгновенье, смертоносный цветок, окрасившийся алым, вернулся на ладонь джавина и сразу исчез.
Едва не задев руку Отрикса, просвистела стрела. За ней — еще одна. Но тот вовремя заметил ее и успел уклониться.
— Ух, надо же, еще бы немного...
Отрикс не договорил — Никита выстрелил снова. Но и на этот раз не попал в цель — рузгунец поднялся над землей, приказав ракшасам:
— Убить!
Демоны превратились в синие вихри. Помчались в сторону менгиров.
Те обменялись озадаченными взглядами.
— Что делать будем?
— Есть идея. — Никита сменил лук на парные мечи. Скрестил их, закрутился на месте. Быстро переставляя ноги, направился навстречу вихрям. Зоуи последовала его примеру.
Мгновение — все закончилось. Менгиры стояли полностью покрытые зеленой вязкой жидкостью с кусочками синей плоти. Но Отрикс уже скрылся, обернувшись вороном.
— Какая мерзость. — Зоуи смахнула остатки многоликого.
Никита подошел к лежащей на земле девушке. Склонился над ней и пощупал пульс.
— Поздно. — Он устало вздохнул.
Рыцари исчезли. На набережной появились люди.
В учительской Фрит подошла к столу, на котором лежала стопка контрольных одиннадцатого «В». И подменила одну работу, пока учитель по конституционному праву, косясь на ее декольте, расхваливал новые учебные методики.