ГЛАВА 3 ПЕРВАЯ РАЗБИТАЯ ГОЛОВА
Леди Джейн- это прозвище Джейн Таррел, старшей сестры отца, оно приклеилось к ней в детстве, да так и осталось на всю жизнь, но она действительно была настоящей леди, в ней чувствовалось что-то такое, что заставляло окружающих сразу почтительно выделять ее. Может, это порода, ведь Таррелы потомки древнего рода, правда, давно утратившие титулы и богатство.
Нэнси не права: мне далеко как до леди Джейн, так и до неё самой. Я не обладала ни благородством и твердостью первой,ни самоуверенностью и смелостью второй. Вполне заурядная личность, витающая в облаках, непоследовательная и нерешительная, что приводит к постоянными сделкам с совестью и нелепым ситуациям. Единственное что леди Джейн передала мне вполне, так это страсть к живописи и книгам. Они для меня то же, что песок для страуса, помогают спрятаться от действительности и ничего не предпринимать. В пригороде, где находился дом леди Джейн, кроме нас обитали одни старики и собаки. Там на редкость не было детей, а если появлялся кто-нибудь, то лишь на каникулы, а я из-за своей отчаянной застенчивости не успевала ни скем познакомится, хотя мне это страстно хотелось. По существу, я была очень одинока. Общество леди Джейн и Кэрол, прослуживщей верой и правдой у леди Джейн тридцать лет, не могло заменить мне сверстников.
Очень хорошо помню один эпизод, как к Джонсонам приехали их внучки Пэт и Мэг. Слоняясь по дороге, я вдруг услышала детские голоса, сердце мое затрепетало, и я, припустила в ту сторону, откуда они исходили. Раздвинув кусты, я осторожно высунулась из них и увидела двух очень похожих друг на друга девочек, это поразило меня настолько, что я застыла, забыв всякую осторожность. Они заметили меня, побросав своих кукол побежали ко мне.
-Ты кто такая? - требовательно спросила Пэт, она была у них заводилой.
-Лиз,- еле выдавилая.
А мы Пэт и Мэг, хочешь играть с нами в магазин?
Я кивнула, потому что не могла говорить от волнения. Мое счастье длилось целую неделю, пока не появилась хохотушка Мэри. Она не выносила седячих игр, приводя всех в движение. Куклы и магазины были заброшены, и вместе с ними, так как была неуклюжа, тихоходна, неувертлева и не могла ни кого поймать или бросить мяч, зато сама все время попадалась и падала, короче, мешалась под ногами и портила игру.
Они играли, а я, притаившись где нибудь поблизости, подглядывала за ними.э
Это сделалось моей потребностью.
Потом я подглядывала и за другими детьми, пока один мальчишка не вытащил меня из кустов и, обозвал презренной шпионкой бледнолицых, хорошенько не поколотил. Я долго плакала;было как-то обидно и противно, я ненавидела сама себя, с тех пор уже не осмеливалась на подобное и даже нарочно уходила к нашему дому, когда появлялись дети.
В школе первые три года я, как и следовало ожида, совсем потерялась и была самой забитой, тупой маленькой девчонкой; за всю последующую жизнь я не получила столько толчков, обидных прозвищ и синяков, сколько в это время. Леди Джейн наконец почувствовать неладное и перевела меня на четвертом году в другую школу. Там я неожиданно нашла свою первую и последнюю подругу Кэти Полак. Это случилось так. По какой-то причине леди Джейн высадила меня не рядом, а несколько дальше от школы,. Помохав ей рукой, я подождала, пока она отъедет, повернулась и побрела к ненавистной школе. Ужас, отразившейся на моем лице,уловила девочка,оглянувшаяся зачем-то назад. Она остановились, разглядывая меня чёрными смышленными глазами, и бойко спросила:
-Боишся?
Я кивнула.
-Ты что новенькая?
Я опять кивнула.
-Я тоже новенькая, но не капельки не боюсь, пусть только попробуют, я ка-ак дам, запросто могу убить.
Мои глаза округлились от удивления и почтения.
-Вот потрогай, какие у меня мускулы, - она согнула свою руку. -Трогай, трогай.
Не дождавшись, пока я решусь на это, она схватила меня за пальцы и ткнула ими в маленький бугор.
-Ну как?- самодовольно спросила она.
-О! - восхищенно пролепетала я.
-Это еще что, к концу года, вот увидишь, я побью их, всех. Я стащила у Барни, моего брата, такие железки, поднакачаюсь, и у меня здесь будет во!
Кэти до предела оттянула рукав своей курточки.
И произошло чудо: мы попали с ней в один класс, сели рядом и не разлучались ни на минуту.
Острый язычок Кэти и ее воинственный нрав отбил у большинства охоту задирать нас, а для особо настырных у нас нашлись аргументы повесомее.
Как-то раз Дэн Кроуфорд,противный лопоухий мальчик, выбегая после уроков из дверей школы, нарочно врезался в меня, да так что я отлетела, и очень прилично. Когда я встала,на земле, поднимая тучи пыли,катались сцепившись Дэн и Кэти и этот гад одерживал верх. Не знаю, что со мной случилось, но когда я увидела, как его кулачище опускается на мою Кэти, я дико взвизгнула,сорвалась с места и,схватив сумку, что было силы обрушила её на его круглую ненавистную голову. Он дрыгнул ногами и затих.
Скинув с себя неподвижного Дэна и вытирая разбитые губы, Кэти медленно поднялась, встряхнулась, окончательно оторвала разорванный рукав и с интересом уставилась на Дэна, который не выказывал никаких признаков жизни.
Она опустилась опять на колени и, прижав ухо к его груди, оповестила собравшихся, что этот гад, к сожелению,еще не сдох. Подошедший мистер Райт оказал Дэну первую помощь и отвез к врачу.
На следующий день в школу впервые была вызвана леди Джей. После продолжительной беседы у директора она долго и, удивлённо смотрела на меня и, не найдя на моем лице никаких признаков раскаяния, впервые заметилазаметила отчаянную решимость и не приставала ко мне, ограничившись тем, что спросила, не перевести ли меня, в другую школу. Я на отрез.отказалась, потому что не могла потерять Кэти, это была бы для меня равносильно смерти. В то время никто в целом мире не был мне так нужен, как эта веселая выдумщица,которая никогда не унывала и не ведала страха. Рядом с ней я становилась другим человеком, я также никого не боялась,все делалось легким и простым, во мне что-то сдвинулось, и я стала хорошо учится.
Я ее часто видела во сне и, и когда наступали каникулы или праздники и Кэти куда-нибудь уезжала, тосковала безмерно, так же сильно, как по матери.
До тринадцати лет я была невзрачной, худой как щепка коротышкой. К пятнадцати годам я значительно подросла и округлилась. Кэти тоже изменилась. В том злосчастном году в нашем классе появился новичок Терри Дуглас.
Войдя в класс, Кэти вдруг застыла на месте, я дернула ее за рукав, но онаон не отозвалась. Удивленна этим обстоятельством, я проследила ее взгляд, в конце которого обнаружила высокого незнакомого парня, который, похохатывая, что-то рассказывал Питу. Я подумала, что новичок не из слабаков, и села за стол. Кэти опустилась рядом. Я хотела что-то спросить, но она опять на что-то заглядклась, я обернулась и наткнулась на пристальный взгляд новичка.
<<Что он так уставился? - с досадой подумала я.- Может, испачкалась где-нибудь? >>
Кэти осмотрела и ничего не нашла. Я успокоилась и все забыла.
После окончания занятий мы как обычно забежали в туалет. Там Кэти вдруг выудила из сумки расческу, тушь и губную помаду, позаимствованные, как оказалось, у признаного школьного авторитета кокетки Лоретты Симпсон.
-Зачем тебе?-удивилась я.
-Отстань, -отмахнулась она, неумело рисуя себе губы и глаза.
-Ну как?-победно улыбаясь спросила она.
-Блеск,-польстила я.
Кэти выпрямилась,расправила и отвела назад плечи, отчего ее грудь рельефней обрисовалась под платьем.
Когда, толкнув дверь, мы выходили из школы, от стены отклеился новичок и ленивой походкой направился к нам. Я бы не заметила этого явления, если бы не странное поведение Кэти: она вдруг остановилась и как кролик на удава смотрела на этого парня.
Я разглядывала ее заалевшее лицо, когда подошедший ощутимо толкнул меня в плечо и сказал :
-Эй детка!
Я непонимающе уставилась на него.
-Я Терри Дуглас.
-Ну и что?
-А не прогуляться ли нам сейчас?
Я захлопала глазами и недоумевающе посмотрела на Кэти, но она уже усиленно изучала кончики своих туфель.
-Пошел к черту, нет желания, -буркнула я, смутно чувствуя : что-то здене так.
С этого дня Кэти кск подменили. У нее все время было плохое настроение, она нервничала, иногда не отвечала, на мои вопросы, отчего-то злилась и, сославшись на какие-то дела, не прогуливалась как бывало со мной после школы, а убегала домой.
Вот так однажды, уныло бредя после занятий, я остановилась у витрины с игрушками; не видя их, я задумалась о странном поведение Кэти.
-Как тебе нравится та мартышка? -вдруг раздался рядом чей-то голос.
Я увидела сначала отражение, а затем самого ухмыляющегося Терри.
-Наконец-то твоя подруга поняла что здесь лишняя, - сказал он.
-Кто лишняя? - переспросила я.
-Кэти, она втрескалась в меня по уши.
-Ты врешь! - я не могла поверить в страшную правду.
-Нет, я всегда знаю, когда девчонки клюют на меня, у меня есть опыт, но ты не бойся, ты мне больше всех нравишься, я балдею от тебя.
-Гад - задохнуласья от ярости, связав наконец все причины и сдествия. -Козёл вонючий, если ты когда-нибудь ещё раз подойдешь мне, я не знаю, что с тобой сделаю!
Для вящей убедительности я толкнула его в грудь и плюнула ему под ноги.
-И не смей больше пялиться на иеня, урод паршивый!
Я в сердцах отвернулась, но он схватил меня за плечи, развернул к себе и,покраснев от злости, прошипел:
-Что ты сказала?
-Я ненавижу тебя, какова черта ты появился у нас, ты все испортил!
Я чуть не плакала, он оторопел и выпустил меня.
Я побежала, чувствуя, что слезы вот-вот хлынут из глаз.
Немного успокоившись, я решила сходить к Кэти и объясниться, она поймет, и у нас все будет по-прежнему.
Подгоняемая надеждой, я подлетела к ее дому и позвонила. Дверь открыла Кэти, но не впустила, а сурово спросила :
-Зачем явилась? Я тебя не звала.
-Кэти, впусти меня, я должна важное сказать,- умоляюще попросила я.
-Проваливай, - буркнула она и хотела закрыть дверь, но я навалилась, не давая ей сделать это, тогда она не церемонясь оттолкнула меня и захлопнула дверь.
Я ошеломленно посмотрела на закрытые ворота в рай и отчаянно забарабанила в них обеими руками.
-Кэти, открой, я тебя очень прошу, - кричала я, но она не открывала.
Уяснив, что она не откроет, я медленно сползла по двери и, усевшись прямо на пол, горько заплакала.
Я не слышала, как дверь открылась, но Кэтин голос вдруг сказал:
-Не реви как корова. Ладно уж, заходи.
Продолжая всхлипывать, я вошла. Толкнув менев кресло, она скоро вернулась со стаканом воды. Судорожно всхлипывая и клацая зубами, я сделала глоток и, поперхнувшись, сильно закашлялась.
-Ну вот, ничего как следует делать не умеешь, - проворчала она, хлопая меня по спине.
Отдышавшись, я поспешно начала:
-Кэти, я послала этого дурака к чёрту, он больше не будет приставать ко мне. Точно, не будет. Его просто нет, не думай о нем. Он теперь меня ненавидит.
С трепетом и надеждой я ела ее глазами, но она не смотрела на меня, избегая моего взгляда. -Лиз, дело не в нем. Понимаешь, ты стала слишком красивой. Рядом с тобой я кажусь замухрышкой, но не только я, ни одна девченка в нашей школе в подметки тебе не годится. Ты не замечаешь, я знаю, но все парни теперь пялятся на тебя. Я не могу дружить с тобой. Это не стерпимо, когда ты пустое место. Я вообще уйду в другую школу.
-Кэти, возьми меня с собой. Я что-нибудь сделаю, и на меня никто больше не будет пялиться, я стану совсем незаметной.
-Что же ты сделаешь? - с интересом спросила она.
-Я одену чёрные очки и что-нибудь такое, что меня не будет видно.
Кэти рассмеялась и замотала головой.
-Нет, Лизи, этот маскарад не по мне, я все равно буду знать, какая ты на самом деле, и буду всегда как обязана тебе чем-то. Нет, это не годится. Нам лучше расстаться.
Но можно мне хоть навещать тебя, а? - с последней надеждой спросила я.
-Нет, - отрезала Кэти.
Я видела по ее упрямому выражению, что упрашивать бесполезно, но продолжала сидеть, надеясь на чудо. Но чудо не произошло. Она встала и открыла дверь.
В свою школу я больше не вернулась, а перешла в другую, перед этим впервые надев очки с темными стеклами, длинную юбку, широкую блузу туфли самого топорного очертания.
С Кэти я больше не встречалась, но даже сейчас иногда вижу ее во сне.
После Кэти у меня не было подруг, кроме леди Джейн и Кэрол, с которыми я особенно сблизилась. Тогда-то я и пристрастилась к книгам и живописи. Уж чего-чего а книг было предостаточно: мой дед, профессор древней истории, нибил ими весь дом.
С леди Джейн и Кэрол я рассталась первый раз, когда поехала в университет.
В университете особенно и вспомнить нечего, я была прилежной и замкнутой, там даже никто по-настоящему и не приставал, впрочем, очки и мой особый стиль как-то не вдохновляли на подвиги, к тому же вполне хватало хорошеньких сговорчивых девушек.
Два года назад неожиданно умерла леди Джейн, а через полгода Кэрол, и я осталась совсем одна. Вначале было тяжело, я долго не могла смириться с этим, но пережила, я оказалась вынослива.
Деньги от породажи дома и небольшой капитал леди Джейн Нэнси очень быстро промотала на последнего хлыща, и нам пришлось бы туго, учитывая привычки Нэнси, но тут, как в сказке, позвонили из одной известной адвакатской конторы и попросили приехать к ним. Я прибыла, и мне прочитали завещание Эда Камерона. Так все и закрутилось.