III. Начало
Мы познакомились в апреле. Я помню это, словно это было вчера.
У нас были общие друзья. Нет, даже не друзья. Так. Просто знакомые. Я знала его младшего брата - Оливера. Ему тогда было, кажется, четырнадцать. Оливер был очень добрым и милым парнем, мы тогда много времени проводили вместе с ним и Томом. А он... Он говорил, что не любит большие компании, хотя нас трудно было назвать таковой.
Сначала я познакомилась с Томом. Это случилось ещё в декабре девятого класса - когда он перешёл в нашу школу. Мы неплохо поладили, вскоре сдружились - это вышло просто. Потом я познакомилась и с Оливером - они с Томом были давними знакомыми. Но вот что меня всегда удивляло - друзьями они стали только после того, как познакомились со мной. Не знаю, как так вышло, но я тогда чувствовала себя чудесно.
А потом я начала замечать и его.
Он учился в параллельном классе, а Оливер был на класс младше (я была с ним одного возраста, но меньше всех среди девятых классов). Но я не часто видела их вместе.
И все же, они с Томом иногда ходили втроём. Ну, знаешь, все эти мальчишеские развлечения: сигареты, компьютерные игры и все такое. «Девчонке тут делать нечего». Тогда меня все это и в правду не интересовало. Они любили игры, аниме, имели вредные привычки и иногда шатались где-то допоздна. В этом он всегда был готов составить им компанию.
Поэтому я видела его редко. Даже в школе он появлялся нечасто, а я вдруг начала ловить себя на том, что почему-то замечаю это. Я была совсем другая, из другого измерения - много читала, ходила в кино, любила прогуливаться после школы, рисовала и писала. Я многого хотела от жизни - гораздо больше, чем могла бы от неё взять. Но тут уж ничего не поделаешь - такой была Долорес. Сияла как звезда и всегда шла вперёд с высоко поднятой головой. А ведь мне тогда было всего-лишь четырнадцать.
Мальчишки меня не понимали. Жили в своё удовольствие, ничего не ждали, ничего не хотели. Но он был не такой.. Не такой, как эти двое.
Он все же отличался чем-то, но чем? Я не понимала этого, и меня это ужасно злило. Я не спрашивала о нем у парней, а они ничего не говорили. Он не был тем человеком, о котором говорили бы в его отсутствие. Он был тихим человеком. Нет. Не так. Скорее... Замкнутым. Я смотрела на него, и чем больше смотрела, тем дальше ускользал от меня его размытый образ, неясная тень...
В апреле я решилась. На самом деле, это не было тщательно продуманным мною решением. Просто как-то вечером я гуляла с парнями, и Оливер упомянул своего брата. Он не назвал его по имени, поэтому я так и не узнала, как его зовут. Но дело было в том, что впервые в нашей компании признали его существование. До этого я даже не была уверена, что он настоящий.
На следующий день он наконец-то появился в школе, а я впервые ясно осознала, что ждала его. Хотела увидеть. Я проходила в тот день мимо него, как вдруг услышала чей-то смех. Такой красивый смех.
Я обернулась. Это был он.
На нем длинный чёрный жакет и простая белая футболка, чёрные пряди волос торчат в стороны, под глазами черные круги, взгляд отстранённый, казалось, даже смущенный. И он смеялся, стоя в компании с Томом и Оливером.
Я стояла так и непрерывно смотрела на него - в этот момент я приняла, возможно, самое важное решение в своей жизни. Так мне, впрочем, казалось.
Спустя два дня я познакомилась с ним. Это было просто. Просто? Нет, конечно. Я очень боялась.
Но сейчас я понимаю, что все прошло легко и... просто. Я ждала другого. Но случилось то, что случилось - они опять были втроём, а я сгорала от любопытства узнать его имя. Я подошла к ним и попросила его отойти со мной на минутку. Помню лица всех троих тогда - никто из них не ожидал. Никто из них даже не представлял.
Я дрожала, как осиновый лист. Он стоял передо мной, и его глаза... Мы смотрели друг другу в глаза.
— Привет.
— Привет.
Я молчала. Его голос был красивым. Голос пятнадцатилетнего мальчишки, но при этом такой глубокий. Такой.. Далёкий? «А правда ли мне это нужно? А что мне, собственно, вообще нужно?»
— Можно познакомиться с тобой? — Неуверенно спросила я.
Он не сразу ответил. Он молчал. И тогда я испугалась. «Сейчас скажет, нет. Нельзя. Это было бы очень странно с его стороны, но почему он тогда молчит?»
Но он наконец-то произнёс:
— Можно. — На его лице возникла смущённая улыбка.
Как же я хохотала тогда в душе. «Можно. Можно. Будто я правда спрашивала разрешения, а не сказала это из вежливости.» Но это было и мило. В этот момент я и поняла, что он - это тень. За ним трудно будет угнаться. С ним трудно будет общаться.
— Я Долорес.
Ему не понравилось моё имя.
— Я Билл.
Билл. Я узнала его имя. «Билл, Б и л л. Только бы не забыть. Это точно нельзя забывать,» — почему-то подумала я тогда. Столько времени его имя было для меня загадкой - теперь, когда я приобрела его, я не могла позволить себе забыть. И вдруг я протянула ему руку. Мне так захотелось прикоснутся к нему, убедиться, что он живой.
Он слабо пожал ее. Его ладонь была тёплой и мягкой. Я сжала его руку сильнее. Я до сих пор это помню.
— Ты очень милый, — сказала я вдруг, улыбнувшись. Он улыбнулся в ответ. А потом мы просто разошлись.
Он отошёл первый. Это я тоже помню.
С тех пор мы все стали одной компанией. Мне не хочется зазнаваться и говорить, что все это стало возможно только благодаря мне, но факт остаётся фактом - когда все трое познакомились со мной, мы начали общаться вместе. Я была связующей нитью. Понимаешь, в любой компании должен быть лидер и тот, благодаря которому эта компания существует. И хоть на тот момент я правда обладала всеми качествами настоящего лидера, я всегда была именно тем человеком, благодаря которому компания появлялась. Я знакомилась с людьми, мы сближались, а потом я находила новых друзей, и, не желая расставаться со старыми, притягивала их всех к себе, делая удобно для всех. Таким я была человеком - хотела чтобы все вокруг было комфортным, никого не могла обидеть, стремилась к идеалу.
А ведь мне тем летом исполнилось всего-лишь пятнадцать.
Лидером нашей компании стал Том, и мы все это понимали. Том мог всех развеселить, придумать занятие, ни одно событие или вылазка не обходились без него. Я стала свидетелем того, как мальчишки взрослеют. Помню как десятки раз они бросали, а затем заново начинали курить, помню как они в первый раз напились, как ломали свои скейты, до поздно играли в игры, говорили о девчонках, но при этом боялись их больше смерти. Помню все, потому что я тоже прошла через это. Но не с ними. Только с ним.
Мы с Биллом сразу невзлюбили друг друга. Да-да, невзлюбили. Я его ненавидела. Сначала это была только неприязнь, а затем переросло в нечто более серьёзное. Во вражду. Только то, что мы были одной компанией, не позволяло нам открыто враждовать. Но позднее мы поняли, что именно компания и заставляла нас ненавидеть друг друга.
Именно в компании человек становится другим. Ты словно выходишь на сцену, где тебе заранее уготовлена роль. Поэтому Билл и не любил компании, ему хотелось быль собой, не принимая чужой роли. Да и кем он был для нас? Вечно молчаливым и угрюмым Биллом, изредка вставляющим какую-нибудь колкую фразу в разговор и ещё реже смеющимся. Я же была чем-то странным и непонятным. Бывали дни, когда мне было хорошо, и я веселилось со всеми, очень много смеялась, не переставала улыбаться, я искрилась, я сияла. А бывало, я становилась задумчивой и рассеянный, и то и дело ловила в эти минуты на себе прожигающий взгляд Билла. В такие дни я слышала его больше чем обычно, словно когда я уходила в себя, для него в компании становилось больше места, и он мог заполучить внимание, уделявшееся обычно мне. И наоборот. Я поняла это не сразу, а потом меня очень забавлял и тревожил этот факт. Наши отношения с Биллом тогда и нельзя было охарактеризовать никак иначе, кроме как глупостью или неловкостью. Я не хотела, чтобы он занимал моё пространство. Я не привыкла так легко проигрывать.
И я начала свою игру.