Глава 19: Разговор и Венчающая Битва
В дверь позвонили. Кэролайн Сент-Харт была дома, поэтому сама открыла дверь. На пороге стояла ее мама. Сегодня понедельник, так что Магда была в школе.
- Ну здравствуй, Кэрри. – Улыбнулась старушка своей дочери.
- Мама? – Кэролайн все еще не могла поверить. – Проходи.
Они сели в гостинной, туда же пришла Саманта. После короткого приветствия старушка приступила к рассказу.
- Я должна была давно вам рассказать. – Начала она. – Но раньше я надеялась, что это будет не Магда...
Следующие полчаса Кэролайн и Сэм молча слушали ее. Потом, конечно, последовало море вопросов от Саманты – она ведь о магии не знала, так как даром не обладала.
- Так значит, Магда... - Голос девушки сорвался. – может умереть? Совсем?
- Да. – Тихо ответила бабушка Ханна. Она и сама еле сдерживалась, но негоже ей сейчас расплакаться. – Но она справиться, я уверена. – Продолжила она уже тверже.
- И мы... я не могу ничего сделать? – Спросила Кэролайн.
- Ты могла. – Резко сказала старушка. – Но ты посчитала правильным научить ее только сдерживанию способности! Только подумать! Я была вынуждена учить ее с нуля!
- Я лишь хотела для нее нормальной жизни. – По щекам Кэролайн уже ручейками бежали слезы. - Я всю жизнь училась магии и ненавидела это. Я надеялась, что Магде так будет лучше, она ведь не обязана быть волшебницей, даже если обладает даром. Я лишь..
- "Я, я, я..." Ты сделала все так, как хотела, но не как нужно было ей. Хотя я могу тебя понять, ей было всего десять лет. – Сказала старушка уже спокойно. – Но это твое желание может стоить Магде жизни.
- Я не хотела, правда не хотела плохого.. Ты же понимаешь, она мой ребенок...– Она уже перестала сдерживаться, просто рыдала, осознав свою фатальную ошибку.
- Успокойся, нам некого оплакивать. И, обещаю, не будет. – Сказала бабушка Ханна, вставая и направляясь к выходу. – Я научила ее многому. – Сказала она уже в дверях, обернувшись. – А теперь вытри слезы, Кэрри, и не смей заплакать при Магде. А у меня сегодня еще есть один человек, которому стоит это рассказать. – И ушла.
Кэролайн ненавидела себя. Выходит, ее дочь теперь может не дожить до шестнадцатилетия из-за нее?! А она-то хотела как лучше! Чтобы у Магды была жизнь, которой не было у нее самой: спокойная, обычная, нормальная, чтобы эта маленькая девочка ходила в школу и жила, не волнуясь обо все этом...
Кэролайн находится на Центральной Пластине. Молекулярная магия, а именно Огонь. Правда, она оказалась в разы слабее, чем у ее дочери. Кэролайн могла не бояться ожогов и разве что огромным усилием вызывать огонек, Магда же просто искрилась этим даром.
Кэролайн знала о появлении темной в Стануме: сама она была из Аурума, но не знала, что охота началась за ее дочерью, иначе бы помогла Магде, спрятала, подготовила, убила бы Темную, да что угодно! Но она просто не хотела видеть правды, и теперь за это Магда может поплатиться жизнью...
* * *
Дни сменяли друг друга. Приближалось шестнадцатилетие Магды.
Сегодня был четверг, последний день подготовки к битве с Темной. Возможно, это произойдет сегодня, может, завтра утром, но произойдет до первой секунды субботы – дня ее рождения.
- Запомни...те, - Исправилась бабушка Ханна посередине лекции. – У тебя, Магда, половина энергии магии уходит на сам огонь, а другая – на защиту тебя самой. Если ты используешь слишком много магии, защита исчезнет на время. Не рискуй. Элинор...
Всю ночь после этого урока Магда вертелась в кровати, не могла уснуть. Навряд ли кто-то смог бы, зная, что в любой момент на него могут напасть и выпить досуха кровь. Уснула лишь на краткое мгновение, только на рассвете. Магда закрыла глаза, но будто тут же прозвенел будильник. Пора вставать. Если бы она могла остаться... Но не может, так как тогда Темная явится сюда, к ней домой, и, возможно, кто-то пострадает. Больше всего Магда боялась, что из-за нее пострадают близкие. Очень хотелось просто убежать далеко, но Дарк ведь достанет ее в любом уголке мира...
И вот, Магда надела синие джинсы и голубой свитер. Красные кудри собрала в высокий хвост. И, возможно, в последний раз, хотя старалась об этом не думать, посмотрела в зеркало. Далеко не лучший вид. Под голубыми глазами залегли синие тени – след бессонницы. Лицо выглядело бледным и каким-то болезненным. Магда сердито отвернулась от зеркала. Ну уж нет, может, она и умрет сегодня, но при этом не будет выглядеть жалкой запуганной девочкой, чтобы не тешить Темную. Пусть знает, что не всесильна. И в этом воинственном настроении, готовая к битве хоть прямо сейчас, Магда пошла в школу, расправив плечи, будто за ними должны были появиться крылья, и гордо подняв голову.
- Привет, как ты? – С напряженной улыбкой спросила Элинор, пытаясь ободрить подругу.Магда, увидев ее, до ужаса захотела закричать: почему она здесь?! Зачем так рисковать?!
- Ты зачем сегодня пришла?! Вдруг Дарк что-то сделает? Разбей нос или типа того и иди домой. – Попросила Магда.
- Я просто... - Оправдывалась необычно для себя неуверенно Элинор. - Но ты тоже пришла, что теперь? Мне тебя бросить? Я Психомаг, не забывай, на меня не действует ваше с мадам Ханной вранье. Это ты - цель Темной, так? Ты туда не пойдешь одна. Она тебя убьет!
- Ничего, утащу с собой и ее заодно. – Невозмутимо ответила Магда.
- Знаешь, - К ним подошел Флэйм. – сейчас бы тебе не помешало перестать вести себя, как будто ты все можешь сделать сама.
- Мне заплакать? – С шутливым вызовом сказала Магда, смотря прямо ему в глаза. Все, что она могла сейчас, это шутить.
- Ну ладно, пошли в класс. – Поторопила их Элинор. Самым угнетающим для Магды было то, что все остальные были радостными или же просто нейтральными: никто же не знал, что Ведьма правда ведьма. Магде бы очень хотелось рассказать Ребекке, но она же не волшебница, нельзя. Проходили секунды, минуты, уроки....
География, две биологии, искусство, физкультура, и, наконец, последний урок – литература.
Все стали расходиться, и Магда с друзьями тоже, когда в коридоре на первом этаже раздался жуткий визг и крики. Потом угрожающий голос Ведьмы. Элинор сорвалась с места и побежала туда, Флэйм – за ней. Магда не успела среагировать и осталась на шаг позади. Когда они выбежали, дверь резко захлопнулась просто перед лицом Магды, а за ней стояла мадам Дарк. Одета была уже не в классический наряд учительницы, а в черный балахон, стянутый широким поясом с темным аметистом.
- Магда, - Сказала она голосом, пробирающимся под кожу мурашками. – Ты не ушла еще? Отлично, давай поговорим.
- Ни к чему это, Темная. – Магда решила сразу перестать ходить вокруг да около, чтобы не растерять смелость, а то от каждого слова мадам Дарк так и веяло угрозой и холодом, и это сильно пугало.
- Кто, деточка? – Будто бы не поняла мадам.
- Да ты. – Дерзко сказала Магда, вставая. – Я все знаю о тебе и том, что сегодня произойдет. Тебе нужен донор магической силы, так? Я. Давай же, что ты, запирай меня в Темном Астрале. – Девочка пыталась ее взбесить. В гневе люди не могут думать, а это ей только на руку.
- Что ж, так тому и быть.
- That's how it will be. – Почти пропела Магда строчку из песни. – Так и будет. – Через секунду они с ведьмой уже стояли в каком-то темном месте, похожем на зал. Магда знала, это - Астрал, только Темный.
- Думаешь, милочка, сможешь меня победить?! Хорошо, может быть, будет хоть немного весело.
- Что ж, грех не попробовать. – Улыбнулась Магда. Мадам Дарк хрустнула пальцами, демонстрируя длинные черные ногти. Кончики блестели в тусклом свете, и Магда поняла, что они железные. Значит, ее вены перережут ногтями... Одна эта мысль была мерзкой, как слово скрежет пенопласта по стеклу.
Магда стала абсолютно спокойно приближаться к своей смерти в лице Темной. Та не стала мешкать и ринулась вперед, проявляя необычайную скорость, словно ей не под тысячу, как в книге по общей магии, а где-то двадцать или двадцать пять. Она направила когти к горлу Магды, чтобы перерезать артерию. Девочка увернулась, но ноготь полоснул правую щеку. Не сильно, но ощутимо. Магда скривилась от боли, но лишь на секунду, уже уворачиваясь от следующего выпада мадам Дарк и нанося встречный удар раскаленной рукой в правое плечо.
- Чертовка! – Прошипела Темная, хватаясь за ударенное плечо, но следующий удар перехватила, крепко зажав руку девочки и порезав ее близь артерии. Близь – потому что Магда вырвалась и толкнула ее ногой.
Эта игра продолжалась всего пару минут, пока Магда не отошла на достаточно безопасное расстояние. На ней было уже несколько неглубоких царапин, которые ужасно жгло, но она почти ничего не чувствовала: было слишком страшно, чтобы думать о боли...
- Что дальше, рыжая? – Тяжело дыша крикнула Темная издалека: выжженные следы на ее одежде, очевидно, тоже не были приятными, и это веселье ей надоело.
- Это уж у Вас надо спросить. – Ответила Магда. Теперь обе ходили по кругу, будто избегая приближения друг друга, и Магду эта осторожность успокаивала: значит, Ведьме тоже немного страшно.
- А я отвечу... – Мадам вдруг злорадно улыбнулась, если так можно сказать об этой воистину дьявольской улыбке, и щелкнула пальцами.
В одном конце темного зала зажегся яркий свет. Этот луч осветил колонну, к которой был привязан человек. Магда уже знала, кто это будет, даже не взглянув. Флэйм.
- Так, значит, да? – Она сейчас уже сдалась бы, но не желала это показывать. – Похоже на классическую драму, не находишь?
- Возможно, но это работает.
- И сейчас я должна спросить, чего ты хочешь за его свободу, так? – Спросила она безразлично, хотя хотелось расплакаться. Рационально Магда понимала, что, если Темная получит ее силу, то Флэйм умрет, так что лучше бы сначала позаботиться о себе, но мысль, что мир будет жить, а Флэйм - нет....
- Так. – Невозмутимо ответила ведьма. – И я отвечу: твою жизнь.
- А не слишком? – Магда обычно не говорила бы так, но сейчас это была последняя спасительная ниточка к самообладанию.
- Нисколько.
- Магда, заклинание! – Крикнул ей Флэйм, и Темная тут же щелкнула пальцами. Веревка завязала ему рот.
- Чтобы не подсказывал. – Зачем-то объяснила ведьма. Магда пыталась вспомнить слова... а они все не те! Забыла... Она забыла спасительное заклинание!
- Забыла, да, милочка? – Позлорадствовала Темная. Она, видимо, больше не спешила. А зачем? Что теперь Магда может ей сделать?! Ни золота, чтобы вонзить в сердце, ни заклинания.... Это конец!
- Что ж, рыжая, ты достойно билась. – Сказала ведьма, хотя в словах ее был яд. – Ну, что поделать?! – Теперь она не удержалась и зашлась хохотом, холодящим душу. – Видимо, тому огню, что сиял в твоих глазах, суждено погаснуть! На-всег-да!!! – Темная рассчитывала добить Магду, сломить, но вместо этого протянула веревку, за которую можно уцепиться.
Огонь! Ведьм сжигали заживо, но достаточно ли ее сил для такой Ведьмы?
- Посмотрим! – Звук собственного голоса успокаивал девочку. Но это лишь на секунду.
- Даже не думай. – Ведьма поняла ход ее мыслей. - Магической силы, что ты можешь себе позволить, не хватит, чтобы меня сжечь!
И тут что-то вспыхнуло в голове. Какие-то обрывки.... 1666 год, Лондон.... Великий пожар! Перед Магдой как перед глазами возник четвертый параграф, тема "Уничтожение ведьм".
«В тысяча шестьсот шестьдесят шестом году великая волшебница Эйра Кэмэрон победила ведьму Мэтису Дарк – девятую Темную по династии – с помощью самосожжения...»
- Есть последнее слово, рыжая? – Плюнула ведьма. – Я щедрая, могу позволить даже целую речь. В конце концов, ты для меня ценна, хочу запомнить твою смерть.
- Благодарю. – Магда снова расправила плечи и посмотрела ей прямо в искаженное злобой лицо. – Итак, во-первых, я хочу сказать, что вы весьма безвкусно одеты. Во-вторых, что мне по большому счету все равно, буду ли я жива или нет. В-третьих, похищать людей – это старомодно, пора идти в ногу со временем. В-четвертых... да нет, пожалуй, это все. – Магда с непонятной легкостью пожала плечами и со всех ног бросилась к Темной, которая просто поджидала ее в свои сети, думала, та совершит глупость. Возможно. Но и ведьма ее совершила – не насторожилась, почувствовала ложную власть. Магда проскользнула мимо нее и бросилась сзади на шею, крепко сжимая ведьму. Они загорелись. И Магда, и Темная. Мигом вспыхнули огнем, как сухие ветки. Флэйм, следивший за всем этим, попытался вырваться, чтобы спасти Магду.
Девочка не кричала, она улыбалась, смотрела прямо на Флэйма. А Темная вырывалась, как змея, и пронзительно визжала от боли. Магде тоже было больно, но она терпела. Умирала с честью, чтобы остаться хорошей в глазах этого насмешливого мальчика... Интересно, каким он станет через десять лет? Вероятно, женится на ком-нибудь, в двух мирах полно девушек и без нее... Интересно, победила бы она на танцевальной конкурсе, если бы дожила? Стала бы хореографом или разочаровавшейся в жизни продавщицей в местном магазинчике? Магда поняла, что даже последний вариант хотела бы прожить. Сколько было бы времени...
Флэйм вырывался, пока веревки не ослабли. Он побежал. Кровь стучала в висках, сердце колотилось, как бешеное. Вместе с кровью в голове билась всего одна мысль. "Это не может быть правдой! Магда не может сгореть вместе с ней! Вот сейчас она выйдет из этого костра" – Говорил он себе. Он бежал все быстрее, но огонь словно и не приближался. Наконец он добежал до живого костра, но... Уже не живого. На месте костра лежало две горсти пепла: чернющая, как само зло, Темная, и огненно-красная, порой искрящаяся голубыми бликами – Магда.
Все.
Это все.
Флэйм смотрел на этот пепел, где-то сзади забрезжил солнечный свет.
Флэйм как в тумане понял, что кто-то тянет его за плечи назад... А он все смотрел на огненно-красный, порой искрящийся голубыми бликами пепел.