Глава 2: Плохое начало недели и тролли в рюкзаках
Вот и пролетела первая неделя учебы. После того случая с бумажным фламинго ничего особенного не случилось. Оригами, кстати, куда-то пропало, когда Магда ушла на танцы. Она всю комнату перерыла, но так и не нашла. Новые друзья с каждым днем все больше становились обычными. Все реже слышала Магда благопристойные высказывания из двадцатого века, что так ее удивили в первый день.С Элинор они уже успели по-настоящему подружиться, а с Флэймом Магда говорила только изредка.
Но вот настал понедельник...
- Викки Мэдисон! – Мисс Кларк раздраженно окликнула разговаривающую девочку. У нее были короткие пепельно-белые волосы и веселые карие глаза, которые то и дело бегали вокруг в поисках нового собеседника. - Ну все, с меня хватит! Вы, юная леди, совершенно не умеете вести себя на уроке! Берите пример с Элинор. – Классная руководительница с одобрением кивнула на девочку, которая, кстати, только сегодня в виде исключения решила посидеть молча. – Кстати, отличная идея! – Продолжила мисс Кларк, которой, похоже блеснула гениальная мысль. – Викки, пересядь к Элинор. Магда, на парту вперед. – За третьей партой, на которую указала Магде мисс Кларк, сидел Флэйм. Сидел он один, поэтому учительнице этот вариант показался идеальным.
- Но... - Попыталась возразить Элинор.
– Никаких "но"! – Тут же оборвала девочку мисс Кларк. – Без возражений, или я зову директора и пусть она вас рассаживает. – Тон, которым это было сказано, не вызывал никаких сомнений в правдивости угрозы.
- Ничего страшного. – Шепнула подруге Магда, увидев, что та собирается спорить. – С Викки, в общем, не так уж и плохо сидеть.
- Я за тебя спорю. – Тоже шепотом ответила Элинор. – Я знаю своего брата и, поверь мне, с ним непросто найти общий язык. Характер у него ни к черту.
- Ничего, переживу. – Оптимистично улыбнулась Магда, хотя она бы с большей радостью осталась сидеть с Элинор.
- Так вы пересаживаетесь или я зову директора? - Напомнила об изначальной проблеме мисс Кларк, которой, видимо, надоело уже две минуты стоять и ждать.
- Да. – Ответила Магда, после чего взяла свои вещи и пересела за третью парту.
- А это надолго? – Задала невысказанный никем вопрос Элинор, заранее боясь ответа. Остальные участники "великого переселения народов", как это назвала бы мадам Гринвуд, похоже, разделяли ее опасения.
- До конца учебного года. – Как приговор, прозвучал ответ. Когда все сели и продолжился урок, Викки тронула Магду за плечо.
- Слушай, ты не обижайся, ладно? – Шепотом проговорила девочка. – Я не хотела, чтоб так получилось...
- Да ничего... - Искренне ответила Магда. Что плохого в том, чтобы пересесть? Они с Элинор от этого ведь не перестанут общаться.
Чтобы лишний раз не злить мисс Кларк, Магда стала быстро конспектировать тему и правила. Где-то через десять минут девочка заметила, что Флэйм не отрываясь смотрит за ее работой.
- Ты левша? – Наконец спросил он.
- И что, так удивляет? – Задала сама себе вопрос Магда.
- Да не удивляет, просто... необычно. – Сказал Флэйм, но девочка заметила, что он имел ввиду что-то другое, просто как будто вовремя опомнился.
* * *
На следующий день они с Элинор пошли на танцы. Но и сегодня удача не улыбнулась девочкам. Мисс Уэст снова и снова повторяла с ними базовые движения, до номера, с которым они будут выступать, дело так и не дошло.
- Как не везет, так не везет. – Пробормотала уставшая Элинор, когда они с Магдой шли домой.
- Ага, прямо неделя невезения. – Так же устало ответила рыжеволосая девочка. – Ладно, надо настроиться на позитив. Завтра новый чудесный день... - Как-то неубедительно даже для самой себя сказала она.
- Да, может ты и права. – Немного приободрилась Элинор.
Девочки, как оказалось, жили на одной улице. Магда в доме номер 167, а ее подруга, недавно переехавшая в Рэд-Ривер, в доме 184. Хотя этот дом был скорее особняком. Магда знала, что там раньше никто не жил. Поговаривали, что там привидения, но девочка, конечно, никогда не верила в эти россказни. А вот Элинор, похоже, не на шутку заинтересовалась потусторонним существом.
- А как это привидение зовут? – Допрашивала она подругу по дороге с танцев.
- По легенде ее зовут Алая Ружа.
- А что с ней случилось? – Попросила, почти умоляя, Элинор.
- Ну, слушай. – Магда хоть в легенду и не верила, но знала ее почти наизусть. – Очень давно, когда дом номер 184 только построили, там жила девочка по имени Ружа. В саду возле дома росли алые розы, которые она очень любила. Что самое странное – эти цветы цвели и зимой, и летом. Однажды соседские дети залезли в сад и потоптали все цветы. Ружа разгневалась и.. Подробностей я не знаю, но в общих чертах можно сказать, что она отдала свою жизнь, чтобы отомстить. Как только это произошло, девушка переселилась в клумбу со своими розами. Говорят, эти цветы до сих пор растут там, и если сорвать один, то Алая Ружа появиться.
- Ухты! – Только и сказала Элинор. – А я все думала, откуда взялись эти розы? Там ведь уже двадцать лет никто не жил, а мама вообще цветы не любит.
- Подожди, так розы и правда там? – До Магды наконец дошел смысл слов подруги. Она так шутит?
- Да, и, кстати, они аккуратные. Не дикие. Видно, что за ними кто-то ухаживал. – Девочки даже немного испугались. Кто мог следить за розами двадцать лет?
- А знаешь... - Нарушила гнетущую тишину Элинор. – Можно ведь запросто проверить. Вот завтра утром – сегодня уже темно, не полезу – зайду в сад и сорву одну розу!
- Тебе проблем мало? Ты еще и проклятые розы рвать собралась. – Фыркнула Магда. – Я, конечно, в это не верю... - Быстро добавила девочка. – Но все-таки ну его, мало ли...
- Да ладно, Алая Ружа страшнее мадам Гринвуд не будет! – Перевела все на шутку Элинор. Обе девочки засмеялись.
- Ну до завтра! – Сказала Магда, когда они подошли к ее дому.
- До завтра! – Элинор помахала ей рукой уже издалека.
* * *
Элинор встала в пол седьмого. Наскоро надев лосины и розовую футболку, она выбежала в сад, где была та самая легендарная клумба с алыми розами. Девочка уже собиралась сорвать цветок, когда услышала голос у себя за спиной:
- А ты что это здесь делаешь? – Спросил Флэйм. Он всегда умел тихо подкрасться к сестре и напугать, тем более сейчас, когда она собиралась вызвать призрака.
- Идиот... – Пробормотала Элинор. – Вызываю привидение.
- Нормальные привидения сами показываются, а остальных лучше не трогать.
- Так это у нас, а тут люди... Не знаю, я бы на месте привидений тоже спряталась.
- И правильно сделала бы. – Вдруг сказал женский голос со стороны клумбы. Брат и сестра одновременно посмотрели на цветы. Прямо над алыми розами стал клубиться не то дым, не то туман. Он стал сгущаться и в конце концов превратился в фигуру женщины в красном с белыми рюшами платье. Глаза у нее были розовые, а лицо бледное, как луна. Русые волосы были собраны в старомодную прическу, похожую на бутон розы.
- Вы чего тут в такую рань раскричались? – Алая Ружа поправила локон рукой, затянутой в кружевную перчатку.
- Мы... - Попыталась объяснить Элинор, но привидение ее перебило.
- Да знаю, знаю. Ты хотела меня увидеть, потому что тебе просто было скучно без магии. Не удивляйтесь, просто я тут все про всех знаю. Все тайны и секреты жителей Рэд-Ривера. Даже твоей подруги Магды... Да, у нее, пожалуй, самый интересный секрет... - На этом Алая Ружа умолкла, словно сболтнула лишнего.
- Что за секрет? – Опередил сестру Флэйм. Ему, видимо, стало интересно, хотя до этого он безучастно стоял в сторонке.
- Не скажу, я пообещала. – Заявила призрак. Хотя девочка заметила, что Ружа просто хочет, чтобы ее долго просили, а потом расскажет.
- Ну скажите хоть, с чем это связано? – Попыталась что-то выведать Элинор.
– Нет, ну что за дети пошли! Им говоришь, что это не их дело, а они раскручивают на разговоры! Вам что, без меня магических тайн не хватает?! – После этой короткой гневной тирады Алая Ружа рыбкой нырнула в клумбу и растворилась в красной дымке.
- Как думаешь, что за тайна? – Спросила в тишине Элинор.
- Не знаю. – Ответил ей брат. – Но это единственное интересное событие с тех пор, как мы сюда переехали, так что – чисто из любопытства – надо разобраться.
* * *
После разговора с Алой Ружей брат и сестра наспех собрались и пошли в школу.
- Вот ты как думаешь, о каком еще магическом секрете Магды говорила призрак? – Спросила наконец Элинор.
- Не знаю... - Как-то нехотя ответил Флэйм.
- Может, у нее дома тоже есть свой призрак? Или просто интересная тайна, связанная с магией.
- Нет, тут что-то другое... - Задумчиво сказал Флэйм. – Будь то обычный секрет, каких миллионы, Ружа бы не делала такой истерики из-за того, что мы ее расспрашивали.
- Да, как ни неприятно это признавать, но ты прав. – Пробормотала Элинор и вдруг развеселилась, улыбнулась помахала кому-то рукой. Это была Магда.
- Доброе утро! – Поздоровалась рыжеволосая девочка.
- Доброе! – Ответила ей подруга.
- Я вас в окно видела, вот и вышла раньше. Вы чего какие-то хмурые? Случилось что? – У Магды, похоже, сегодня было чудесное настроение, не смотря на пасмурную погоду.
- Ничего! – Одновременно ответили Элинор и Флэйм как-то странно, будто хотели что-то скрыть.
- Ладно... - Отступила Магда. – Так мы идем или так и будем стоять до конца года?
Пару минут они шли молча, пока Магда не спросила Элинор:
- Как там твой эксперимент с привидением?
- Никак. – Поспешно ответил за сестру Флэйм, видя, что та собирается сболтнуть лишнего.
- Да, я проспала и еле успела собраться. – На ходу сочинила Элинор. – Какая уж там Алая Ружа...
- Да оно и к лучшему. - Попыталась подбодрить убедительно расстроившуюся подругу Магда. – Мало ли... Я вообще думаю, что легенда – это всего лишь легенда, но зачем оно надо.
Они уже дошли до школы.
- Что сегодня первое?
- Литература. - Ответила подруге Магда.
- О Гос-споди! – Поморщился Флэйм. И Магда, и Элинор с ним согласились. В принципе, предмет был интересный, но вот мисс Уолкотт... Она вечно заставляла за урок списать по три листа конспекта с цитатами авторов и персонажей.
На первом уроке в среду все, кто вчера гулял допоздна, могли отоспаться. Как минимум половина класса сидела в телефонах, но Магда не могла так сделать из-за своих принципов. Сейчас мисс Уолкотт распекала Дженни – одноклассницу Магды – за то, что она не сделала домашнюю работу.
- Я написала конспект! – Чуть не плакала Дженни. – Честное слово! Не знаю, где делся!
- Тролли, наверное, стащили. – Тихо пробормотал Флэйм так серьезно, что Магда беззвучно засмеялась, а Элинор тут же стукнула его по голове книжкой.
Мисс Уолкотт еще с минуту побурчала нам Дженни, а потом все-таки соизволила начать урок. Она открыла старую потрепанную книжечку в мягкой обложке.
- Сегодня мы будем повторять материал прошлого года, а именно известные и неизвестные цитаты из трагедии Шекспира "Ромео и Джульетта".
«Вот радость-то!» - Так и хотелось сказать Магде. Какой смысл писать то, что до тебя уже было написано? Тем более, что никто это учить не будет.
- Я думаю, все знают фразу «Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте» ... - Монотонно и скучно читала лекцию мисс Уолкотт. Вот так прошел первый урок.
* * *
На уроке Магда не обратила особого внимания на слова Флэйма о троллях, а вот потом произошло нечто странное. Когда литература закончилась, девочка достала тетрадь по географии, в которой лежал доклад про Фудзияму. Но, в том-то и дело, что рукописного реферата на пятнадцать страниц не было. Магда уже трижды перерыла рюкзак, но так его и не нашла.
- Что уже? – Спросил Флэйм, которого уже начало раздражать шуршание тетрадей и книжек.
- Доклад не могу найти. – Магда пролистала и потрясла очередную тетрадку. – Уже трижды рюкзак обыскала.
- Я заметил. – Насмешливо сказал он. – Давай помогу.
Флэйм секунд десять перебирал книжки, потом из рюкзака Магды послышалось тихое рычание. Краем глаза девочка увидела какое-то синее мохнатое существо. Она услышала очень тихий голос Флэйма, обращенный, похоже, к монстру:
- Ну вот не стыдно тебе доклады жрать? Давай сюда. – Через секунду мальчик протянул Магде ее доклад.
- И что там было не найти? – Все так же насмешливо сказал он. Девочка осмотрела тонкую папку с бумагой. Все было как до исчезновения. Вот только... Последняя страница была внизу надкушена, на ней отчетливо виднелись следы острых маленьких зубов.