Увядший Лепесток

Дни Рейнольда полностью стали зависеть от Мариссы. Он старается не строить планов, потому что не может быть до конца уверен в их выполнении, ведь почти целые сутки он проводит со своей подопечной. Раньше мужчина считал, что это всего лишь его рабочие обязанности, но сейчас всё приняло другой образ. Девушка стала для него важна во всех смыслах этого слова. Ему нравится проводить с ней время: ехать с ней по будням в консерваторию, а затем в балетную школу, успокаивать, когда что-то не получается, слушать её мысли и быть уверенным в том, что она ему доверяет. Марисса теперь часть его жизни, без которой он не может себя вообразить.

Сегодняшний день тоже не является исключением. Через несколько минут Рейнольд должен подъехать к дому Гордонов, чтобы забрать Мариссу в консерваторию и сопровождать её целый день. Но мужчина понимает, что сегодня ему придётся немного опоздать из-за разбитого лобового стекла его внедорожника. Выходя из дома, Рейнольд рассчитывал на удачный день, но туманная погода и серьёзное происшествие, случившееся с его «Ленд Ровер Ренджом» говорят об обратном.

Вчера был долгий рабочий день, поэтому Рей из-за усталости решил оставить машину на улице вместо того, чтобы загнать её в гараж. И вот, к чему привело его решение. Он подходит к внедорожнику ближе и, помимо груды разбитого стекла, видит на капоте записку.

«В следующий раз это будет твоё лицо, если не оставишь Мариссу в покое. Она только моя!».

Рейнольд сразу догадывается, какому психопату принадлежит этот аккуратный почерк. Предупреждение явно от Себастьяна, и это говорит о том, что тот знает обо всём.

Впервые за долгое время Рейнольд испытывает настоящую ярость. Он со всей силы сжимает в руках клочок бумаги и разъярённым взглядом смотрит на проделку Себастьяна. Его безумно злит, что тот в курсе происходящего между ним и Мариссой. А что самое раздражающее? Так это то, что психопат считает девушку своей. Себастьян вновь хочет овладеть ею, и Рей выходит из себя от одной этой мысли.

Благо у телохранителя есть и вторая машина, на которой он разъезжал в бунтарские юношеские годы. Его красный «Понтиак Фиеро», надёжно спрятанный в гараже. Рейнольд уверен, что старая пыльная тачка не подведёт его и хотя бы несколько дней верно прослужит ему. А внедорожник, пострадавший от рук сумасшедшего Себастьяна, Рей сразу же намерен отправить в автомастерскую.

Добравшись до дома Гордонов, Рей долго обдумывает план действий. Он не хочет рассказывать Мариссе о записке, чтобы не пугать её. Она только начала избавляться от страхов. Ей нельзя вновь паниковать, ведь Себастьян намного ближе, чем они думали. Рейнольд винит себя за невнимательность и потерю контроля. Теперь ему следует быть начеку каждую минуту. Жалко, что он не знает, как выглядит этот психопат. Иначе сразу бы пристрелил его, как только увидел.

Собравшись с мыслями, Рейнольд выходит из машины и, всё также яростно сжимая записку в руке, направляется к дому Мариссы. Он хочет, чтобы хотя бы Колин был в курсе произошедшего, поэтому, пройдя через фейс-контроль и оказавшись внутри дома, сразу направляется к нему в кабинет. К счастью, Марисса ещё не готова, и у него есть несколько минут тайно поговорить с её отцом.

— Этот псих играет с нами! — заявляет Колин после того, как Рей рассказывает ему о своём внедорожнике и отдаёт помятую записку.

— Мариссу он не получит, я не позволю! — сквозь зубы цедит Рейнольд, смотря на то, как отец Мариссы расхаживает по своему кабинету.

Колин переводит на телохранителя удивлённый взгляд. Он не думал, что Рейнольд будет так сильно беспокоиться о его дочери.

— Спасибо, что сказали мне об этом. Я оплачу ремонт вашей машины.

— Благодарю вас, мистер Гордон, но мне ничего не нужно, — одобрительно кивает Рей.

Ему становится неловко, ведь отец Мариссы не догадывается о том, что между ним и его дочерью возникло нечто наподобие романтических отношений. Это не профессионально с его стороны. Но Рейнольд уверен, что придёт определённый момент, и он во всём признается и не будет брать денег за свою работу. Его приз — это Марисса. Он знает, что сделает её счастливой.

— Ничего не знаю, Рейнольд. Этот ублюдок не должен был вас касаться. Поэтому за весь ущерб плачу я, — строгим голосом проговаривает Колин, взглянув на Рея.

— Мистер Гордон, мне лишние деньги не нужны. Вы лучше предоставьте хорошую зарплату частным детективам, чтобы те лучше выполняли свою работу и скорее нашли Себастьяна.

Возможно, прозвучало слегка надменно, но Колин не подал вида, что слова Рея хоть как-то его задели.

— Я отдам им записку. Пусть проверят отпечатки пальцев на ней. Вдруг они смогут выйти на нужный след.

— Неплохая идея, но не думаю, что из этого что-то получится, — предполагает Рейнольд. — Себастьян намного хитрее, чем мы думаем. Он мог быть в перчатках. Тем более наших отпечатков на бумаге тоже полно.

— Всё равно следует проверить, — кивает Колин и, взяв нужные рабочие документы, выходит вместе с Реем из кабинета.

Отец Мариссы уезжает к себе в офис на своём чёрном «Шевроле Камаро», а Рейнольд остаётся терпеливо ждать Мариссу у ворот их дома. Прохладный ветер помогает ему остудить пыл. У него так и чешутся руки, чтобы прикончить Себастьяна, кем бы тот ни был. До такой степени сильна его ярость сейчас. Он надеется, что ему ещё представится такой шанс.

Марисса выходит из дома с отличным настроением и желанием скорее увидеть Рейнольда. Она счастлива, что вновь может испытывать влюблённость. На ней белая толстовка в полоску и чёрные джинсы. На ногах любимые конверсы, а на плече, конечно же, маленькая сумочка от «Шанель». Русые волосы девушка аккуратно уложила, чтобы больше не пугать людей своей пышной гривой. Ей хотелось выглядеть прекрасно. Особенно, когда она рядом с таким статным мужчиной, как Рейнольд.

— Доброе утро! — радостно приветствует она телохранителя, подойдя к нему. — Прости, что так долго. Эти пышные волосы не так-то просто привести в порядок.

— Ничего страшного. Идём, — сухо проговаривает Рейнольд, даже не взглянув на неё.

Его безразличный тон сразу настораживает Мариссу. Таким серьёзным девушка его ещё никогда не видела.

— Что-то случилось? У тебя новая машина? — спрашивает она, удивлённо оглядев «Понтиак Фиеро».

— Мой внедорожник в автомастерской. Пришлось приехать на своей старенькой машине, — объясняет Рей и открывает девушке дверце со стороны пассажирского кресла, чтобы та скорее села в тачку.

Без лишних слов, но всё также настороженно Марисса оказывается внутри салона. В её голове возникает большое количество вопросов по поводу настроения Рейнольда.

— Рей, я вижу, что-то произошло. Скажи мне правду. Твоё поведение меня настораживает, — серьёзным тоном проговаривает девушка, когда мужчина садится на водительское кресло.

Напряжение пугает её.

— Марисса, я же сказал, что всё в порядке! Почему бы тебе просто не поверить мне?

Мужчина повышает голос, и девушка вздрагивает. Ей не хочется верить в то, что рядом с ней сидит тот, в которого она чуть не позволила себе влюбиться.

— Ладно. Всё понятно, — закатив глаза, Марисса открывает дверце машины и быстро выходит из неё.

Отличное настроение испаряется за одно мгновение. Ей больно от грубого тона Рея. Желание ехать с ним в одной машине пропадает. Да и вообще проводить сегодняшний день с депрессивным и строгим Рейнольдом Мариссе не особо хочется.

Мужчина, тяжело вздохнув, выходит из тачки следом за девушкой и восклицает:

— Марисса, сядь в машину!

— Не хочу никуда ехать с тем, у кого от меня есть секреты! — она также повышает голос, повернувшись к нему лицом.

Рейнольд держится из последних сил, но, всё же, не выдержав, проговаривает:

— Себастьян связался со мной.

Вот та самая жестокая правда, которую Марисса хотела узнать. Но легче ли ей стало от этого? Рейнольд сомневается.

— Что? — глаза девушки расширяются от страха, а голос начинает дрожать. — Ты видел его?

Она сокращает расстояние между ними и сразу же оглядывается по сторонам. Её охватывает паранойя.

— Он оставил записку и сломал лобовое стекло моего внедорожника.

У Мариссы начинает кружиться голова от страха. Она не думала, что опасность может быть настолько близка.

— Что было в записке? — рассеяно спрашивает девушка, внимательно взглянув Рейнольду в глаза.

— Тебе от его слов не станет лучше, – устало вздыхает он и отрицательно мотает головой.

Мариссе вновь становится страшно стоять на улице. Ей кажется, что глаза Себастьяна повсюду. Он знает обо всём и придёт за ней.

Быстро сев обратно в машину Рея, девушка блокирует дверь со своей стороны. Мужчина ещё раз оглядывает местность и, не увидев никого, со спокойной душой садится за руль.

— Он найдёт меня, — дрожащим голосом проговаривает Марисса, глядя в одну точку.

Девушка нервно прижимает к груди свою сумочку. Её вновь охватывает желание покурить, но, как назло, она забыла сигареты дома.

— Не найдёт, — уверенно отвечает Рейнольд, положив ладонь на её плечо.

Мариссу его прикосновение не успокаивает. Наоборот, ей становится тревожнее.

— В этот раз Себастьян точно убьёт меня.

— С тобой ничего не случится, Марисса. Я не позволю!

— Он и с тобой захочет расправиться, — произносит она, переведя напуганный взгляд на Рейнольда. — Нет-нет. Только не ты. Я не смогу это пережить.

Марисса представляет, как Себастьян убивает Рея, мучительно нанося ему увечья своим ножом. От этих мыслей к горлу девушки подкрадывается тошнота. Ей в одно мгновение становится одиноко. Будто она вновь оказалась в тёмном подвале своего похитителя без намёка на спасение.

— Марисса, всё будет хорошо.

Но слова Рейнольда не могут успокоить девушку. Её вновь охватывает паническая атака. Она переводит взгляд на лобовое стекло машины и видит на улице Себастьяна. Галлюцинация это или нет, но Мариссу словно парализует. Она даже дышать прекращает на несколько секунд.

— Нет, не надо! Не трогай нас! Уйди!

Девушка начинает кричать в пустоту. Ей мерещится Себастьян с большим камнем в руках. Он хочет сломать машину Рейнольда, чтобы убить их.

— Марисса, тут никого нет! — восклицает Рей, стараясь привести девушку в чувство.

Он уже сто раз пожалел о том, что рассказал ей о случившемся с ним утром. Ему больно видеть, как Марисса страдает от собственных галлюцинаций.

— Оставь нас в покое! — продолжает она восклицать, широко раскрыв глаза.

— Посмотри на меня, — Рейнольд поворачивает её к себе лицом и хватает за щёки. — Здесь только я. Больше никого.

Марисса слышит телохранителя, но не может до конца понять смысл его слов. Рей не прав. Себастьян здесь. Он пришёл за ней.

— Закрой глаза, — просит Рейнольд, не в силах больше видеть в них страх.

Она дрожит, но, всё же, выполняет его просьбу. Рейнольд тем временем крепко обнимает её, чтобы унять дрожь в её теле.

— Думай только о нас. О том, как мы гуляем по «Золотым Воротам», сидим на пирсе и провожаем закат. Вспомни восхитительную музыку, которую ты недавно исполняла для меня. Представь перед собой счастье и настоящую любовь. Думай о хорошем и ни о чём другом.

Он ласково проводит пальцами по её спине, шепча на ухо приятные слова. На несколько секунд его тоже охватывает паника. В ушах начинает звучать, будто после взрыва бомбы. Перед глазами вновь проносятся окровавленные лица погибших товарищей. Он ощущает, как его сердце начинает биться сильнее, а тело покрывается испариной. Страх Мариссы перешёл и к нему, однако Рейнольд быстро берёт себя в руки. Он не трус и не позволит грустным воспоминаниям из прошлого вновь одолеть его. Уж точно не в этот момент, когда он должен быть сильным, чтобы помочь Мариссе.

Девушка крепко обхватывает Рейнольда руками, не желая отпускать. Строгий дымно-лесной аромат Рея и тепло его тела помогают Мариссе прояснить разум. Её дыхание приходит в норму.

— Мне страшно, Рей, — шепчет она, всё также обнимая его.

— Ты сильнее своих страхов, Марисса. Помни об этом.

— Нет, я слабая, — всхлипывает девушка. — Я до чёртиков боюсь Себастьяна.

— Не бойся, — Рейнольд ласково проводит пальцами по её волосам. — Он обязательно понесёт наказание за то, что сделал с тобой.

— А если ему удастся похитить меня раньше, чем его найдут?

— Этого не будет, ведь ты рядом со мной, а я не дам тебя в обиду.

Марисса явно опоздала на занятие, но это сейчас меньше всего её тревожило. Она чувствует себя в безопасности, находясь в тёплых объятиях Рея. На данный момент ничего не имеет значения, кроме поддержки Рейнольда и устрашающих мыслей о психопате Себастьяне.