Оставленный дом
Темно-синяя ткань льнула к коже и как будто приятно холодила. Лидии нравилось красивое и дорогое платье, но она боялась, что, попросив его надеть, Эван устроит ужин в той огромной столовой, где Лидия могла потеряться и при свете дня.
К ее облегчению, ничего подобного не случилось. Ровно в восемь, как и обещал, Эван постучал в ее комнату. А потом пригласил в другую, тут же, на втором этаже, такую же маленькую и уютную. Она представляла что-то вроде столовой, но более привычного для Лидии размера. Стол уже оказался накрыт для двоих. Изящно сервирован, без перебора. Строго и лаконично, каким был сам Эван.
- Только не говори, что ты это приготовил, - проворчала Лидия.
- Нет. Взял готовое.
Которое оказалось довольно вкусным. Так что Лидия с удовольствием попробовала и мясо, и овощи. К ее удивлению, Эван не забыл даже про кота, и тот получил свою порцию какого-то дорогого корма в миску.
Снежок ждал Лидию, когда она с Эваном вернулась из магазина с украденным платьем. Кот развалился на кровати с видом хозяина жизни, но снисходительно позволил Лидии себя погладить.
С Эваном кот соблюдал дружеский нейтралитет. Снежок явно полагал, что он тут хозяин, но с Эваном не связывался.
Весь день Лидия оказалась предоставлена сама себе. Если бы она хотела уйти, никто не стал ее удерживать, и она даже всерьез обдумала такую возможность. Но выкинула мысль из головы: раз она согласилась, то пойдет до конца.
Лидия поблуждала немного по большому дому, наполненному дневной пылью и ломким одиночеством. Наполнявшим комнаты, путавшимся в занавесках, застывающим в уголках картинных рам. Дом казался не покинутым... брошенным. И Лидия почти убедилась, что постоянно тут никто не живет.
Постояв у портретов, она не могла не поразиться этому факту. Большой удобный дом. Не так далеко от города. Явно некогда любимый – по крайней мере, достаточно, чтобы фотографироваться на его фоне.
А теперь тут только призраки и Лидия. И почему-то Эван.
Но основную часть дня Лидия провела в библиотеке. Не слишком большая комната, но от пола до потолка уставленная книжными полками. Чего тут только не было! И классика, и современная литература. Много книг по истории и картографии. Лидия настолько увлеклась, что потеряла счет времени и едва успела переодеться к ужину. Она как раз заколола непослушные волосы повыше, когда постучал Эван.
После они устроились в той же комнате. Эван в кресле, а Лидия на диване, поджав ноги и поглаживая лениво развалившегося кота. Эван не настаивал, но вопросительно посмотрел на Лидию, когда собирался разлить вино по бокалам. Она кивнула. В планы Лидии не входило убегать. Она хотела продолжить.
- Вернемся к нашей игре?
- Хорошо. Я уступаю даме.
- Расскажи об этом доме. Почему тут никого нет? Почему мы сейчас здесь?
Лицо Эвана едва уловимо изменилось. Лидии показалось, он не хочет отвечать на вопрос – но, может, это отблески ламп легли так причудливо. И он все же не стал отмалчиваться.
- Это дом моей семьи. Но мы некоторое время тут не живем. Отец нанял людей, чтобы они поддерживали порядок, но сам предпочитает город. Я бываю тут. И мне показалось, это отличное место для нашей игры.
- Ты любишь этот дом?
- Да. И это... всегда был дом моего брата в основном. Колина.
- Вы не общаетесь сейчас?
- Нет.
- Что между вами случилось?
- Случилась смерть.
Губы Лидии сами собой сложились в «о». Она поняла, что зашла в своих вопросах слишком далеко и бестактно. Хотя Эван ее похитил, что может быть более бестактным? И все же:
- Извини.
- Ты не знала. Но я не хочу говорить о моем брате.
И Лидия поняла, что они никогда не ссорились. Наоборот, явно были дружны – пока этот Колин не умер. Тогда ничего странного, что и отец не хочет тут жить. Наверняка дом только навевает неприятные воспоминания. Хотя Эвана это не смущает.
- Моя очередь. – Он прервал ее мысли. – Куда ты хочешь поступать? Кем планируешь стать?
- Экономика.
- Почему именно она?
- Мне кажется, она помогает понять многие процессы в окружающем мире. В обществе. Мне интересно.
- Любопытно?
- Я бы так не сказала. – Лидия старалась осторожно выбирать слова. У нее невольно возникло ощущение, что она ступила на хрупкий лед. – Любопытство ни к чему не ведет, это вещь в себе. А мне интересно получить знания. И использовать их.
Эван кивнул, как будто ему понравился ответ. А Лидия невольно укорила себя, поймав на мысли, что ждала его одобрения. Да с какой стати для нее может быть хоть сколько-то значимым мнение этого человека? Она не знает Эвана. И он явно не из тех, с кем она хочет познакомиться поближе.
Прежде чем Эван успел спросить что-то еще, Лидия успела перехватить инициативу, вспомнив многочисленные запыленные корешки книжек в библиотеке.
- Ты любишь историю?
- С чего ты взяла?
- Видела книги.
- Я люблю изучать карты. История была коньком Колина.
- Зачем ты меня похитил?
Лидия сжала ножку бокала. Она могла бы сказать, что вино придало ей храбрости, но едва ли сделала пару глотков. А вопрос вертелся у нее на языке давно.
- Только правду, помнишь? Я не хочу отговорок.
- А я не хочу врать.
Лидия моргнула. Она ожидала какого угодно ответа, но не такого. А Эван сидел в кресле также расслабленно и, казалось, его не волновало впечатление, которое произвели слова.
- Врать? Зачем врать? Скажи мне правду. В этом суть моей игры.
- Тогда ты захочешь узнать суть моей.
- А ты не хочешь говорить.
- Пока нет. Еще рано.
- Что за тайны? – Лидия сама не заметила, как начала злиться. – Что, у тебя какие-то планы, о которых мне лучше не знать?
- Ничего такого.
- Тогда какого черта ты меня похитил?
- Хотел сыграть в игру.
- Что, не привык просить?
- А ты бы согласилась?
Она собиралась ответить что-то такое же резкое и хлесткое, но замолчала. Она с трудом могла представить ситуацию, когда Эван просит. Что, он приехал бы в ее маленькую забегаловку и сообщил, что даст триста тысяч, если она согласится на игру? Лидия никогда бы не пошла на это.
Она с удивлением поняла, что сейчас у нее мелькает мысль о том, что она «продалась», но Лидия не воспринимает идею всерьез. Она может уйти. Или сообщить в полицию, в конце концов. Но она остается не из-за денег, а из-за того, что ей интересно. Когда прошел первый шок и страх от похищения, остался интерес.
- Но я никогда не забуду, что ты похитил меня, - сказала Лидия.
- Прости. Но иначе ты бы не пошла.
И он был прав. Лидии чертовски не хотелось признавать, но Эван Райт тут абсолютно прав.
- С тобой могла пойти любая.
- Мне это не нужно.
- Ты ведь меня даже не знал.
- Но теперь ты здесь. И тебе интересно.
Лидия нахмурилась. Что-то такое сквозило в словах Эвана, но она никак не могла ухватить мысль и понять, что именно. И тогда решила действовать напрямую, напомнив об игре:
- Ты выбрал меня случайно? Только правду!
- Да.
У нее не оставалось причин не верить. И с удивлением Лидия поймала себя на мысли, что ей в какой-то степени обидно. Она уже посчитала себя особенной, не первой попавшейся девчонкой на стоянке, на которую упал взгляд взбалмошного бизнесмена! Внутри Лидии закипала злость, и она ничего не хотела с ней делать.
Она глотнула вина и в упор посмотрела на Эвана. Снежок рядом зашевелился и ткнулся головой в свободную руку Лидии, напрашиваясь на ласку.
- Как погиб твой брат? Как давно это случилось?
- Я же просил...
- Правду.
Эван так сжал собственный бокал, что Лидия не удивилась бы, тресни ножка прямо в его руках. На мгновение она даже испугалась, не запустит ли им Эван, но мужчина явно был не таким. И к удивлению Лидии, даже ответил:
- Полгода назад. Автокатастрофа.
Невольно Лидия вспомнила каждый шорох и силуэт, который видела и слышала в огромном доме. Что ж, по крайней мере, это точно не призрак мертвого брата.
- Поэтому твой отец тут не живет? – продолжала наседать Лидия. Она распалилась и, даже понимая, что стоит притормозить, не хотела этого делать. – Слишком много воспоминаний?
- Отец никогда с нами не ладил. Он хотел контролировать наши жизни, поэтому выгнал меня из дома, когда я пошел против него. С Колином отец тоже не ладил, но мой брат никогда его не боялся и всегда был за меня.
- Он тебя и вернул в семейное гнездышко, я помню. Иначе ты бы до сих пор мыл машины. Так не хотел работать в семейном бизнесе, Эван? Это заставлял тебя отец?
- Я всегда занимался делами. Но заявил отцу, что никогда не приму его новую молодую жену.
Лидия не заметила момента, как Эван поднялся. Одним плавным движением. Он резко поставил бокал на стол, так что тот жалобно зазвенел.
- А твой отец, Лидия? Где он был все время, пока вы с матерью жили в маленьком городке? Где он сейчас, когда ты работаешь, чтобы накопить на учебу?
Он спрашивал так, будто знал, что отец Лидии кинул их, когда она была еще маленькой. Заявил, что семья его душит и укатил в большой город, где завел собственную адвокатскую контору. Весьма преуспевающую. Лидия иногда общалась с ним, но отец не очень-то жаждал поддерживать контакт. И уж точно не хотел помогать с обучением.
Все еще сидя на диване, Лидия посмотрела на Эвана снизу вверх и тихо сказала:
- А что, твоя мать тоже бросила вас с братом? Как мой отец. Поэтому ты о нем вспомнил? Ей вы тоже оказались не нужны? Или она просто хотела денег вашего отца?
Эван не ответил. Лидия ожидала чего угодно, но он только развернулся и молча вышел из комнаты. А Лидии осталось сидеть во внезапно обрушившейся тишине и вслушиваться, не хлопнет ли где дверь. Но Эван Райт был другим. Поэтому тишина оказалась вязкой, обволакивающей, сочащейся из стен.
Лидия не знала, сколько так просидела. Поставив бокал с вином на стол, она взяла на руки Снежка и гладила его длинную мягкую шерстку, пока он позволял. Потом кот ушел, и Лидия осталась в одиночестве.
Конечно, Эван поступил отвратительно, похищая ее и устраиваю все это. Но он прав: Лидия могла уйти. Но не сделала этого. А сегодня преступила черту, не просто нажимая на больную мозоль, но ковыряясь ножиком в еще не зажившей ране. Возможно, Эван заслуживал этого. Но уж точно сама Лидия не заслуживала опускаться до подобного.
Придерживая подол длинного синего платья, она отправилась по пустынному дому в поисках Эвана. Она не знала толком, что хотела сказать, но ей казалось важным отыскать его.
К ее удивлению, дверь кабинета Эвана оказалась раскрыта. Помедлив всего мгновение, Лидия заглянула внутрь. Эван был там, сидел на полу, прислонившись спиной к стене и не стал сразу прогонять Лидию. Он кивнул на место рядом с собой. Аккуратно придерживая платье, Лидия присела и только тогда увидела в руках Эвана початую бутылку, судя по запаху, чего-то крепкого.
- Это моя мать.
Рука Эвана ткнулась в огромный портрет во весь рост. Точно напротив стены, у которой они сидели.
- Она умерла, когда мы с Колином были совсем маленькими. Я ее почти не помню. А отец очень любил. Но я не пожелал смиряться, когда он решил двигаться дальше. Вот отец меня и выгнал. Решил, тогда я не буду таким бескомпромиссным, как он.
Эван усмехнулся, но Лидия поразилась, что даже сейчас он держал себя в руках. Но посмотрел на нее:
- Я удовлетворил твое любопытство?
- Это интерес.
- Хорошо. Извини, что спросил о твоем отце. Я не должен был.
- Ты не должен был меня похищать.
Он не ответил. Только пожал плечами:
- У всех есть демоны.
- Но ты своих кормишь.
- Это мои цепные псы.
Возможно, Эван не пьянел. Или настолько контролировал себя, что знал, когда остановиться. Но когда на донышке бутылки оставалось совсем мало алкоголя, Эван был еще трезв. Он поднялся с пола и пожелал спокойной ночи. И только когда он ушел, Лидия подумала, что Эван достаточно пьян – потому что он не выпроводил ее из кабинета.
Лидия ощущала себя неуютно под взглядом девушки с портрета. Как она теперь знала, матери Эвана. Дом мертвецов. Лидия подошла к окну, выглядывая в сад, залитый лунным светом. А потом решила вернуться в свою комнату. Но проходя мимо стола Эвана, случайно заметила фото, которое не могла не узнать.
Лидия подошла и взяла листы бумаги, к которым сверху скрепкой цеплялось ее собственное фото. Документы, поданные на стипендию. Колледж был готов покрыть часть расходов, поэтому Лидия и пошла работать в закусочную: к следующему учебному году как раз планировала собрать необходимую на первый год сумму. Вместе со стипендией ей хватило бы. Уже через пару месяцев Лидия собиралась подавать документы.
А сейчас ее бумаги на столе Эвана Райта.
Значит, он все-таки выбрал ее не случайно.