Лжец.

Дождевые облака исчезли, оставив лужи, по которым я пробежала, когда возвращалась с утренней пробежки по району, недалеко от Сан-Авеню.

Я всегда любила бегать. Музыка - моя подруга, ноги - проводники. Бег - свобода, которую я позволяла себе практически каждое утро в своем родном городе. Любила бегать по богом забытой тропе и слышать, как под ногами хрустят листья. В новом месте я слышу, как шуршит подошва кроссовок по асфальту. Когда жила в Орегоне, то это было важным ритуалом моего утра. Но после смерти отца и столь внезапного переезда в другой город я совсем потеряла к этому интерес. Мне больше хотелось закрыться в комнате, смотреть сериалы, поедать попкорн. Делать так стало нормой. Прошлая «я»сказала бы мне прекратить так сосуществовать. И, проснувшись рано утром, видимо я услышала внутренний голос, зов. Открыла неразобранный чемодан в углу комнаты, где аккуратно были сложены мои спортивные вещи с старыми потертыми кроссовками от найк. Осторожно дотронулась прохладной подошвы и словно ощутила удар сердца от предвкушения, что сделаю это снова.

После пробежки я быстро нащупала под входным ковриком ключ и сделала пару оборотов в нижнем замке. На первом этаже стояла духота.

Я быстро сняла с себя спортивную кофту и, скомкав её, прижала к груди. Корзина для грязного белья находилась только на втором этаже и все то время, сколько я варила себе кофе и на быструю руку готовила сандвич, потные вещи валялись на полу у стенки.

Наконец присев, я отпила кофе и заглянула в окно, где мне предстала взору пустеющая улица и еле слышный вой собаки недалеко от нас. До выхода было пол часа. Я быстро прикончила хлеб с ветчиной и сыром и бросилась наверх галопом, чтобы успеть помыться и собрать рюкзак.

Теплая вода приятно растекалась по разгоряченной коже. Я усердно терлась мочалкой, погружаясь в размышления о предстоящем дне. Утро понедельника. День, когда начались короткие каникулы и мне придется в этот день отправится в школу. Опять.

Босыми ногами я вошла в темный коридор. Мои пальцы проследили ручку входной двери в комнату и затем нащупала защелку.

Автобус припарковался напротив центрального входа в школу. Я подняла голову и застала всего три макушки нескольких учеников, что шли в сторону выхода. Водитель мне крикнул, а я была тем временем в наушниках и во всю играла музыка.

Немного погодя, до меня дошло, что пора выходить и я, спотыкаясь, выбежала из автобуса на парковку.

Вскоре после того, как я преодолела половину дороги, увидела Тиану. На ней был розовый костюмчик и белый рюкзак. Она стояла на месте и что-то печатала в телефоне. Волосы ее неаккуратно были собраны в пучок, но при этом смотрелось очень здорово. У меня был выбор обойти её - ведь, чтобы попасть в главный корпус школы, нужно было пройти через парковку. Но я пошла к ней. Мой силуэт всё приближался и она услышала как я иду.

- Привет, - холодно поздоровалась Тиана. Я немного напряглась, но все таки позволила себе улыбку.

- Привет.

- М... - она быстро отпила кофе, что все это время был у неё в правой руке, и начала говорить: - Как твои дела?

Она быстро бросила на меня взгляд, а затем снова вернулась в телефон.

- Неплохо...

Рядом с ней мне было очень не комфортно, но я старалась не придавать этому какое-либо значение. Последний раз мы чуть не растерзали друг друга на части прямо у входных дверей в кабинет. И тот день никаких приятных впечатлений не оставил. Здорово, что я даже забыла про это, пока не встретила ее прямо этим утром.

- Ты здесь... - начала она: - Это значит, что тебя тоже на дополнительные записали.

Я хотела съязвить, но воздержалась.

- Да. - согласилась я, складывая наушники с телефоном и убирая в сумочку.

- У тебя плохие оценки? - бросила она.

- Нет, но это вроде как идет плюсом в ведомость. - будто бы как нечто очевидное, проговорила я.

Она отпила снова кофе и просто кивнула.

- Понятненько...

- Тиана, ты...

- Да. Мило с тобой беседовать утром у меня нет желания. Я виделась с Марком на неделе... Он умоляюще выпрашивал твой номер телефона. - Она смотрела так, словно бы ей было все равно. Чего не сказала бы я, когда в баре эта девица хотела меня убить...

- Почему он просит его у... тебя? - выпалила я.

Тиана закатила глаза, убирая телефон в карман брюк.

- Представь себе картину: мы общаемся большой компанией. Он состоит в ней и видит меня каждый раз. А затем я знакомлю тебя случайно с ним в баре и кажется в тебя он втюрился... Не уверена, но похоже. Так ты оказывается загадочная личность, хотя мне плевать вообще-то. А он же поставил всех на уши с тем, что не может тебя нигде найти и так далее. Понятно?

Я удивленно подняла брови. Она молча кивнула мне в сторону школы и мы медленно двинулись вместе.

- История... забавная.

- М-да уж.

- Я не хотела его чувств. Правда. Люди иногда не могут контролировать это.

- Как и я.

- Мы что теперь врагами будем? - вспылила я.

- Нет... Я не хотела бы этого, но мне нравится Марк -

- Так забирай! Делай что хочешь, Тиана! Но не надо перекладывать на меня вину за то, что я якобы его у тебя увела.

- Ты... - Тиана резко остановилась и нервозно закусила губу, разглядывая меня с головы до самых ног. А затем устало выдохнула и лишь сказала: - Неважно.

Мы прошли мимо мусорки и её стаканчик полетел прямо в цель.

- Важно лишь то, что мне на него плевать. Поверь, Тиана, я не хочу заниматься чем-то подобным...

- Уводить парней у подруг? - исторически усмехнулась она и закатила глаза. - Забей, «подруга», - на последнем она особенно потянула ноту. - Марк гавнюк. У него тяжелый характер. Этот парень то есть, то нет. Думаешь, с ним комфортно будет?

Я растерянно уставилась на неё. У меня внутри что-то натянулось. Ведь Тиана раскрывает мне Марка с другой стороны. Теперь я им возможность узнать об этом загадочном «плохом» парне немного больше.

- Что-то вроде ветряного парня?

Тиана прищурившись уставилась на меня.

- В тебе какое дело? Ты же не собираешься им интересоваться?

- Я... Ты просто начала о нем рассказывать... Идем уже в школу!

Я как можно скорее прошла вперед, растерянно бегая глазами по асфальту. Действительно. С чего бы мне интересоваться?!

Я на удивление даже не верила, что спросила это. Мне вспоминался пляж, его губы, запах тела после купания в океане... Я хочу стереть это из своей памяти. Как же так вообще произошло?

В классе было пустовато. Тиана села подальше от меня, дабы не допускать еще большей неловкости. За что я ей премного благодарна.

- Всем утро! - добро пожелал парень и, поправив лямку рюкзака на плече, остановился перед моей партой.

- А ты я смотрю довольный... я знала, что ты парень с кукухой. - С другого конца пролепетала Тиана и щелкнула жвачкой.

Он лишь улыбнулся и посмотрел теперь на меня.

- Бэт, ты тоже здесь?

Я быстро подняла на него глаза и со сдержанной улыбкой кивнула. Он будто видел меня насквозь. Прищурив глаза, Киллиан нахмурился и, дабы не докучать своим внимательным взглядом, перевел взгляд на Тиану, которая неотрывно следила за ним с хитрой улыбкой.

- Насчет тебя даже не удивлен.

- А ты зануда... Знал?

Он хитро улыбнулся.

- Он самый.

Она лишь фыркнула, а затем Киллиан придвинул парту ко мне и уселся по соседству.

- Ты не против?

- Лишь бы учитель не возразил.

~~~

Народу в кабинете было мало. Я стала разглядывать знакомые лица, но вдруг поняла, что особо не хорошо знаю своих одноклассников.

После осеннего семестра в коридоре вешали доску со списками тех учеников, которые отличились на уроках.

После первого урока я вышла прогуляться и как раз проходила мимо столовой, где был стенд информации. Я подошла к этой доске, которая занимала всю стену, аж до самых потолков. Одна небольшая грамота, что выделялась из всех развешанных документов и бумаг, была прямо до моего носа. Это сделали, чтобы было хорошо разглядеть гордость этой школы. Так говорила Мисс Шильц. Она всегда ещё говорила: «Вы дети наших надежд». Романтично и чуть приторно. Либо она так подлизывалась к нам, либо действительно странная женщина. Имя на этой грамоте было мне знакомо. Киллиан Родригес. Я ощутила как сзади меня кто-то подошел. Повернулась и узнала Киллиана. Он с некой скукой разглядывал эту бумажку и лишь устало вздохнул.

- Тот, кто возгордиться, будет несчастен.

Я задержала дыхание. Что еще за философское рассуждение?

- Очень по философски.

- Очень показушно.

- Очень придаешь этому значение.

- Очень странно, что ты заметила.

- Я просто посмотреть подошла. - пробубнила я.

Киллиан уже облокотился плечом о стену, заглядывая мне в лицо.

- Тебя там нет.

- Ауч! - Я слегка ударила его под дых, на что он рассмеялся и сделал вид, что больно, согнувшись пополам.

- Прости... Я подумал, что ты ищешь свое имя.

- Ну... Я была бы наверное не против увидеть его в куче этой информации.

- Тогда тебе придется обогнать меня.

Я закатила глаза.

- Ну уж нет. Слишком хлопотно.

- Да ты ленишься!

- Я итак учусь целыми днями без отдыха. Если буду гнаться за возможностью оказаться... тут, - я показала пальцем на грамоту, - То собьюсь со счета даты и вообще хочется успеть пожить.

- Трудно поспорить.

- Вот-вот. А в чем твой секрет?

- Его нет. Просто я слишком умный.

Я усмехнулась. Какой наглец. А я подумала, что он не за гордился.

- Ну ты и нарцисс, Киллиан.

- Я просто осознаю свои возможности.

Двери кабинета учительской распахнулись настежь и из них вышел Мэттисон, нарушая тишину коридора. Я резко обернулась на звук и мы с учителем столкнулись глазами. Его карие глаза, цвета беспроглядной тьмы ночи, смотрели на меня всего миг, а ощущалось как минута, а то и две.

Киллиан тоже посмотрел на него. Учитель прошел мимо них, отпивая из термокружки кофе. Возможно кофе. Мне показалось, когда он проходил, то от него еле-еле повеяло именно кофе.

~~~

На втором уроке, когда мистер Мэттисон рассказывал об Эвклиде Александрийском, руки у него слегка казались напряжены. Может, он нервничал вовсе не от того, что проводит урок, а сказывалась усталость.

В кабинете было несколько человек - кроме меня и Киллиана, в основном, это бездари и те, кто вообще плохо разбирался в математике. Они были из класса С.

Все эти несколько человек, кроме разве что Тианы, которая была увлечена телефоном, часто на нас с Килом поглядывали. Это было скорее из любопытства. Они точно знали, что я из В класса - где все занимаются продвинутой геометрией. Да и вообще, у нас уроки все на другом уровне.

Как я завалила тест? Это не было специально. На прошлой неделе этот мужчина - то есть Джон Мэттисон, - нарочно испортил мне тест, который я должна была решить на очень хорошую оценку. У меня вообще был выбор не ходить на эти занятия. Просто... мне хотелось видеть его. Ведь теперь все было запутанно. Мысли о Марке сводили меня с ума. Но и чувства к Джону были мне интересны. Я пугалась их. Но также и тянулась.

И я не могла видеть Джона нигде больше, кроме самой школы. Ведь я знаю о нем чудовищно мало. Кто он, что любит, чем занимается в свободное время, почему он стал учителем? Я хочу знать о нём всё. И в момент сдачи я задумалась: «А что если самой завалить тест? Тогда я точно попаду на занятия и мы снова будем видеться». Хотя это было не очень правильно с точки зрения бальной аттестации. Но мне уже вряд ли представится возможность сделать так, чтобы таким способом попасть к нему на уроки вне классных часов. Иначе оценка будет хуже и вероятность попасть на бюджет уменьшится. А тут на тебе. Сам учитель заваливает меня и теперь есть шанс поговорить? Но как это осуществить?

Насколько помню, с парнями у меня всегда была сложность.

Я облокачиваюсь на руку, мечтательно следя за его рукой, как он быстро ведет по доске мелом, создавая алгоритм уравнений.

Сбоку меня Киллиан, который лениво записывает уравнения и решительно их решает. Я за этим изредка наблюдаю и замечаю, что он вот вот заснет.

Часы над дверью отстучали две, три, четыре секунды. Сара Эйбон дала какой-то странно неправильный ответ на легчайший пример по синусу с косинусом. Ее учитель всё это время спрашивал постоянно. Больше чем остальных. Меня это могло бы злить, но я была спокойна. Она была не красива - крупного телосложения и носила большие очки. Со стороны казалась даже умной. Да, я действительно могла бы и ревновать его, но это со стороны логики оказалось неразумной тратой своих нервов.

Я стараюсь не так вслушиваться. Да и Мистер Мэттисон меня особо не спрашивает. Он объясняет этот простейший материал для некоторых лиц, что вроде как вообще в геометрии не разбираются. И я задаюсь противоречиво своему размышлению вопросом: что я тут делаю? Ведь все, что он объясняет им, я знаю и так.

Каждый раз, когда размышляю о возможности с ним заговорить просто так, то кровь приливает к щекам и заходится сердце. Ведь всё о чем я думаю по отношению к нему - в корне неправильно.

Отвернувшись к доске, он большими буквами написал уравнение и нарисовал ось «х». Дальше все было понятно: он показывал решение примера для новой для них темы. Я скатилась с руки и легла головой на парту. Его слова растворялись в голове, а шуршание ручек становились чётче, монотоннее.

Он говорил обо всем подряд: биографию математиков; решения; теоремы. Мысли путались и хотелось спать.

Я резко выпрямилась, когда услышала грохот в стороне учительского стола и доски. У Джона упал из рук учебник. Он мне показался уставшим. Его лицо не было таким энергичным, как помню его с утра.

Урок прошёл быстро. Мне показалось, я даже уснула. Но странно, что учитель ни сделал мне ни малейшего замечания. Из кабинета вышли все ученики, но я мешкала. Киллиан лениво собирал свои вещи, изредка поглядывая за мной, которая просто устало облокотилась на руку и медленно складывала ручки, карандаши и линейки в пенал. Когда застегнула молнию на рюкзаке, медленно, как ленивец, я нарочно уронила учебник.

Джон не обращал на меня никакого внимания, пока за дверью больше не были слышны глухие голоса и коридор не опустел. Киллиан накинул рюкзак и прошептал мне: - Жду тебя в коридоре. Затем вышел.

Тогда наши с учителем взгляды встретились.

- Бэтти, зачем ты пришла, если спишь на уроке? - спокойно спросил он.

Я чуть не улыбнулась от радости просто наконец поговорить с ним. После родительского собрания я много размышляла над его словами. И как я сразу не догадалась, что он имел ввиду.

- Я... Мне плохо стало. Голова разболелась. - неуверенно сказала я и случайно отвела взгляд. Клянусь, я просто обязана постараться развить беседу. Все руки аж вспотели.

Он недоверчиво посмотрел на меня, но говорить по этому поводу ничего не стал.

- Я освобождаю тебя от дополнительных. Можешь идти.

Мистер Мэттисон явно не намекал на какие-либо возможности сближения. Да и с чего бы он это делал? Я же ученица, черт побери. И вдруг меня заинтересовал учитель. Я побоялась сократить расстояние. И я понимаю его.

Сжав в руке учебник, открыла рюкзак и аккуратно положила, параллельно посматривая на него из под ресниц.

Джон следил за моими движениями.

Все произошло быстро. Я резко встала и подошла к нему так близко, насколько это возможно. Наше расстояние сократилось. Моя смелость тут же исчезла и я ощутила, как кровь начала приливать к щекам, пальцам. Мои мысли спутались в одно: его запах, его губы, его глаза. Он смотрел на меня и не было того ощущения, что минуту назад. Джон молчал. И я была даже рада тому, что он не отстранился. В окружающей тишине меня захлестнуло отчаяние.

- Я не хочу, чтобы вы освобождали меня от дополнительных.

Я сделала шаг назад и уверенно взглянула в его глаза. Но прежде чем уйти, хотелось бы убедиться, что все таки я могу...

Джон поднялся и прошёл сзади меня, затем подошел к входной двери. Я услышала щелчок. Проклятье. Там же Киллиан! Я запаниковала, хватаясь рукой за волосы. Я повернулась к учителю. Что это? Испуг? Нетерпение? Он запер дверь! А там за дверью Родригес, который точно заподозрит что-то. Я бегу к входной двери и резко открываю. Джон напряженно следит за мной. Затем в кабинет врывается Киллиан и с испуганными глазами смотрит то на меня, то на учителя, совершенно не понимая как дальше реагировать.

- Случайно. Закрыла. - резко оправдалась я. Джон поджал губы. - Я скоро выйду. Подождешь?

- Хорошо... - он недоверчиво посмотрел на Джона, а затем вышел за дверь. Я прижалась к ней и закрыла рукой рот, дабы не издать никакого облегченного вдоха.

- Бэтти, я... - шепотом начал Мэттисон и резко начал говорить: - Я не знаю, что это было. Не знаю. Уходите.

Я резко взяла его за руку. Он удивленно перевел взгляд с моей руки на его запястье, а после на меня.

Он спросил: - И что же... Ты сейчас делаешь?

- Я приду завтра и... послезавтра. Слушайте, я не знаю зачем я такая смелая. Это всё для меня дико странно. Вы учитель и я могла себе всё на придумывать. - Я с жалостью посмотрела на него и хотела продолжить, но меня охватывал стыд. Мы разговаривали шепотом. Вся эта ситуация не поддавалась объяснению.

Он усмехнулся чему-то, отведя взгляд куда-то в сторону окна, затем тихо сказал: - Я пожалею об этом... Подойди ближе, раз такая смелая.

Я сглотнула. Это было похоже на приказ. Учитель приказывает, ученица исполняет.

Мистер Мэттисон оказался рядом довольно быстро. Я почувствовала как руки в капкан охватывают меня сзади. Я замерла.

Стук в дверь. Я резко отпрянула от Джона, а он спокойно отпустил. В дверь зашел Родригес. Я злобно посмотрела на него. А ему было нужно лишь убедиться, что у меня тут все нормально. Я также невольно допускала мысль, что он явно подозревает неладное.

- Я просто... узнать когда ты уже? Предлагаю поехать вместе в центр... и прогуляться.

Джон криво улыбается мне.

- Прекрасно же. На улице хорошая погода для прогулок. Да и каникулы. - поддержал идею парня Мэттисон. Я осуждающе на него посмотрела, а затем повернулась к другу.

- Я также думаю. - отпарировал Киллиан, смотря на него с каким-то хищным прищуром. Я вся была до чертиков напугана. В любой момент этот парень ворвался бы и застал нас врасплох. А Джон спокоен, настроен даже на беседу. Поразительно.

Мы с Киллианом вместе вышли из кабинета. Я ощутила приступ чего-то неудовлетворенного. Будто внутри наполовину пусто.

Когда я почувствовала руку учителя на своей талии, то мне казалось, что под кожей расплывалась огненная жидкость и обжигала мою. А он сдержанно смотрел на меня. Мы с ним находились так близко, что я почти верила в то, что под ногами нет опоры. Отпусти он меня - упаду.

Я быстро повернулась, так как все это время Кил звал меня. Снова унеслась в свои мысли посреди улицы. Би всегда говорил, чтобы я была с этим осторожнее. Увлекусь и может случится еще что.

- Бэт, идем?

- Да. Сейчас. - ответила я, поворачиваясь назад к дверям школы.

По телу пробежала волна жара, но я старательно держалась за рассудок. Затем пошла следом за Киллом, надеясь, что расстояние уберет невыносимое напряжение.

На следующий день я снова приехала на дополнительные. На этот раз мы оба спланировали то, что не сделали вчера. Я стояла у его рабочего стола, пока Джон осторожно закрыл входную дверь.

Стоя у края стола, я судорожно сглатывала, ощущая как адреналин наполняет тело, а сердце бешено колотится. Пространство комнаты казалось замкнутым, тяжелым от невылитой страсти, которую мы оба старались контролировать.

Джон медленно подошел. Взгляд его глаз метался по моему лицу, останавливаясь на губах, словно вопрошал разрешение продолжить.

- Бэт... - начал он, словно пытаясь поймать нужное слово, но его горло словно сдавливал комок нерешительности. - Назад дороги не будет. И я ни черта не уверен в том что делаю. Но, черт возьми, я не могу сопротивляться своему желанию...

Мой нос коснулся его ключиц. Мои колени касались его. Мы были идеального с ним роста. Мое маленькое тело прижималась к его мускулистому телосложению. О боже, я ощущала крепость его тела под тканью рубашки. Его рука ласково скользнула по волосам, мягко обвила талию, прижимая меня к себе. Тепло его тела проникало сквозь одежду, передавая живительное электричество каждой клеточке кожи.

- Может остановимся? - выговорила я, задыхаясь от охватившего возбуждения.

Джон мягко прикоснулся губами к моей шее, вызвав взрыв ощущений.

Из коридора доносился чей-то смех, а в этот момент, в этом кабинете я прижималась к нему. К мужчине. Он сводит меня с ума. Я такая глупая, что думаю о нем. Убейте меня семеро.

Часто дыша, я мечтала, чтобы он остановился и в тот же миг продолжал.

Легкое движение - его рука обхватила мое плечо и он нежно отстранился. Я подняла лицо, так, чтобы ясно разглядеть черты его лица. Я в первые была так близка к нему. Почти верила, что если посмотрю ещё дольше, то не смогу устоять. Мистер Мэттисон погладил меня по щеке большим пальцем и медленно опустился к подбородку. Я внимательно следила за его взглядом.

Я приоткрыла рот. Неосознанно, но от этого жеста я ощутила, как он вздрогнул. Такая мелочь придала мне смелости сделать что-то самой - я притянула его за шею.

Наше дыхание участилось. Что такое желание? Раньше я не знала что значит действительно желать.

Его рука все крепче сжимала мое плечо, и что-то начинало рваться из меня наружу. Я сдерживала себя, боясь, что брошусь на него, схвачу его за ворот рубашки, притяну к себе и все разрушу.

Он поцеловал меня между бровей - его губы грели мою кожу. А я после прижалась губами к его ключице.

А потом он внезапно меня отпустил. Он отстранился, и вот мы снова стали учителем и ученицей. То самое расстояние, что не позволяло даже касаться друг друга.

Его руки были убраны в карманы брюк и он горько усмехнулся.

- Мы должны об этом поговорить. - сказал он. - И да, ты права. Мы должны остановится. Это серьезно.

- Я знаю.

- Мы нарушаем. Мне нельзя даже мыслить о таком.

Я была уже раздражена. Он серьезно смотрел на меня, словно общался с взрослым человеком. Я от такого стального взгляда хотела спрятаться. Было тоже страшно. Но я не могла этого показать. Это будет означать, что я сбегу от ответственности чувств. Я так не смогу.

- Это... Бэтти, тебе не стоило давать мне понять, что ты тоже... Этого хочешь. Я прошу прекратить это. - твердо заключил он и ушел к своему рабочему столу. - Можешь идти. Пожалуйста. - он зарылся лицом в руки и громко вздохнул.

Я тихо рассмеялась и, не боясь, подошла к этому «глупому» взрослому. Наклонилась и коснулась рукой его щеки. Все это время хотелось потрогать бороду. Она ничуть не колола. Это было приятное ощущение.

Он прикрыл глаза и положил руку на мою. Она была большая, горячая.

- Что ты хочешь сделать? - шёпотом спросил он.

Я серьезно посмотрела на него. Страха не было. На место пришло любопытство.

Я хотела того, чего хочет он. Быть той, кто завоевала сердце красивого взрослого мужчины. Обладать властью и быть справедливой к такой ответственности. Я хочу дать Федерико любви, а не чувство страха. Да. Мы были новой версией. Их реинкарнацией. Но мы лучше.

- Я не знаю.

Он отвернулся к окну, но руку мою не отпускал. . «Я не знаю» - плохой ответ. Так мог ответить ребенок, а не уверенная в своих желаниях девушка, способная принимать самостоятельные решения.

- Я хочу быть с тобой. Здесь. - прошептала я.

- И? - Я не могла найти слов, чтобы это прозвучало смело. По-женски. Он был заинтересован и снова смотрел на меня. Я понимала, что если я скажу эти слова, то между нами будет нечто большее, чем просто увлечение. Это будет зависимость. Я власть. Я скажу это.

- Я хочу поцеловать вас. Сейчас.

Господи, я вот-вот упаду в обморок. Когда же он снова удержит меня? Молю.

- Бэтти... Я хочу этого. Тоже хочу. - Он состязался со своими мыслями, что обуревали его разум, как паутина. Я чувствовала себя почти так же. Потерянной. Но в отличие от него, я пробивала стену.

- Тогда поцелуй меня. - Я вобрала воздух. Он быстро поднялся со стула и оказался ещё ближе и взял мое лицо в ладони. Кабинет освещал лишь дневной свет и мы были уверены, что из окон нас не увидят. Шторы были приоткрыты, но не до конца. Я закрыла глаза и больше их уже не открывала. Губы у него были сухими, мои влажными от того, что я нервничала и часто облизывала их. Мистер Мэттисон перешёл из нежного поцелуя в настойчивый. Я ощутила его язык, что ласкался с моим. Мы были плотно друг к другу прижаты. Ноги подкашивало, но он уверенно держал. Я не помню, как мы оказались у стены. Слева была входная дверь. Мое сердце пропустило нервный удар. Слух обострился и я будто слышала смешки, шёпот.

Я напряглась. Я хотела быть бесстрашной. Но мы были так близко к миру, что как будто все знают о нашем секрете.

Он медленно отстранился и поцеловал меня в лоб, в виски, в подбородок.

Теперь мысли унеслись. Я больше не слышала в своей голове голоса. Когда я расслабилась и легко улыбнулась, то он наклонился снова и поцеловал меня в краешек губ.

На следующий день я не могла слышать его, писать что-то в тетради. Я вспоминала губы на своих губах, дыхание, его большие руки. Как вообще можно успокоится? Я следила за ним. Он невозмутимо расхаживал возле доски и на одном дыхании объяснял материал. Мне становилось тоскливо.

- Запишите в тетради домашнее задание. Завтра жду решение. Не отлынивать!

Все молча зашуршали страницами и стали записывать.

Я знала, что нельзя допускать ни намека на тревогу, иначе он мог решить, что новых поцелуев я не вынесу. Мы распрощались молчанием и короткими взглядами. Вокруг нас суетились другие, но мы замечали только: он и я. Мне не хватило смелости улыбнуться и я скорее выбежала в коридор.

- Бетти, я тут! - в самом конце, где находилась лестница на первый этаж, я разглядела Тиану.

Когда я к ней подошла, Тиана протяжно зевнула и посмотрела куда-то в сторону.

- ... А Санни не попала на дополнительные? - спросила я.

Тиана покачала головой и снова улыбнулась.

- Нет. Она вытянула тесты и теперь отдыхает как все нормальные люди.

С Тианой мы вместе пошли на парковку. Я должна была бежать на автобус, но когда пригляделась к парадному входу в школу, то разглядела мистера Меттисона. Он стоял, облокотившись на перила, и курил. Я чувствовала, как он смотрит на меня. Да. Я была уверена в этом. Я посмотрела на его лицо, где губы были по-прежнему сухими. Глаза горели, будто манили подойти к нему.

- Бетти... Ты куда?

- Увидимся, Тиана. Мне нужно ещё кое-что сделать.

Она кивнула, уходя в сторону остановки, а я неуверенно пошла в сторону учителя, с опаской оглядываясь по сторонам. Быть рядом с ним снова становилось невероятным шагом для меня. И волнительным.

- Я думал ты в смятении, - сказал он, когда я поднималась к нему по лестнице.

- Это не так, - я подошла сбоку и встала рядом с ним. Ветер обдувал мои волосы и они поднимались вверх.

- Хорошо, - Он выдохнул. - Ты справляешься лучше, чем я. - Я повернулась к нему и увидела, как он отчаянно подавляет в себе испуг и эйфорию от происходящего с ним.

- Это не так. И я нервничаю. - Повторила я и увидела, как Джон усмехнулся, не поворачиваясь, искоса осматривал меня с ног до головы.

Он гладил большим пальцем тыльную сторону своей ладони и явно хотел что-то сказать, но не мог собраться. Сигарета тлела, а он всё смотрел куда-то вдаль. Я опустила голову и увидела как пепел сдувается и остаётся лишь окурок. Он замечает мой интерес и тоже смотрит на свои пальцы, что между ними была зажата сигарета. И выбрасывает уже выгоревший остаток за лестницу.

- Бетти, - начал он. - Ты не боишься того, что происходит между нами?

- Нет. - хотя я не совсем понимала, чего именно бояться. Но это было и не важно. Всё, что он хочет - я отдам. Без остатка.

На днях я, Мисс Шильц и пару ребят из класса В собрались в школьной столовой, чтобы обсудить длительную поездку в Нью-Джерси. Там будем проходить олимпиада по Философии. Конечно, Киллиана тогда привлекли в эту авантюру, но он предпочёл не приходить на собрание. А так, он участвует в этой авантюре. Я думаю, ему и не нужны эти собрания. По мне, так он прирожденный умственный пришелец.

Нам раздали плановые бланки, где я разглядела имя мистера Меттисона. Он будет курировать нашу группу. Но это скорее сделано с точки зрения логики, нежели случайности. Он по прежнему является нашим классным руководителем. Это и делает его ответственным лицом за каждое наше мероприятие.

- Итак. Это, - она тыкнула в эту бумагу, почти рядом с его именем. - Через месяц мы едем на недельные сборы, где будет проходить международная Олимпиада. Наша школа просто не может упасть в грязь лицом. Мы одна из школ, кто обязаны сделать это.

Все зашептались, но ее энтузиазм не поддержали. По идее, я должна была испытать тоску и полное разочарование, но испытывала радость. Я больше не слушала учителя. Мои мысли занимали буквы его имени в шапке бланка.

- ... Бетти будет во 2-ой группе. Тебе нужно подготовится к выполнению заданий 2 уровня. Олимпиада состоит из пяти. И каждая группа будет работать в соответствии с моим распределением. Понятно?

- Да... - протараторила я и в глубокой задумчивости вглядывалась в каждую строчку.

Мисс Шильц пробегала своими карими глазами по всем лицам и остановилась на мне. Она явно была раздражена, что я вовсе не слушала её. Её костяшки пальцев побелели, а скулы на лице напряглись.

- Бетти Купер, - холодно позвала она, отчего я резко подняла голову, совершенно растерявшись в ситуации. - Давайте мы все таки будем меня слушать.

Я кивнула.

- Тогда до завтра. И не опаздывать! У нас ещё тест для подготовки.

Как-то днем Меттисон рассказал мне про одну занимательную поэму Джонатана Свифта. Он был знаком с женщиной по имени Эстер Ваномри. Прозвище у нее было Эсса.

- Он собрал части ее имени по-своему, постарался, так скажем, скрыть её настоящее имя, - сказал Джон. - И получилось имя «Ванесса».

Я задумалась над рассказанным мистера Меттисона.

Джон рассказал, что первая Ванесса была влюблена в Свифта, который был старше ее на двадцать два года. Он был ее преподавателем. Потом Джон подошел к стеллажу за своим столом и отыскал поэму Свифта «Каденус и Ванесса». Она была длинной, в шестьдесят страниц, а рассказывалось в ней о молодой девушке, влюбленной в своего учителя.

Он медленно отдал её мне в руки. Я пробегала по страницам глазами и с каждым разом, когда я немного вникала в смысл слов, у меня колотилось сердце.

Меттисон наблюдал за мной, а я боялась выдать не те эмоции и лишь пожала плечами, хлопнув книгой.

- Занятно. - я ему улыбнулась, что совершенно, как я позже поняла, не вязалось с темой. Я и не понимала одного: зачем он показывает мне такую литературу? Конец везде один и тот же - боль, разочарование и обида. А тут еще и то, что мы нравимся друг другу. Как будто он показывает мне, что, возможно, нас ждет дальше.

- Странное сравнение. - задумчиво сказал он. - Я же испытываю грусть, когда читаю. - с холодом в голосе сказал Джон и вернул книгу на стеллаж.

- Почему ты показываешь мне это?

Он некоторое время молчал. Подошел ко мне вплотную и нежно коснулся моей щеки. Я не знала как реагировать и что такое дышать.

- Пожалуйста, скажи что боишься меня... - прошептал он. Я прикрыла глаза и с дрожью вздохнула.

- Не скажу, - спокойно ответила я и посмотрела в его глаза. - Не дождешься.

Он усмехнулся.

Я отстранилась и спросила: - А ты боишься меня?

- Да. Боюсь.

Я с недоверием оглядела учителя. Выражение его лица говорило об обратном. Но всё же Джон боялся. Он не переходил грань, что может разрушить многое.

Я беру его за руку и улыбаюсь собственной смелости.

- Не бойся, хорошо? Я знаю, что это звучит глупо от школьницы, но... Я не хочу отдаляться. Мы сделали такое... Что вообще в голове не укладывается.

Он сжал мою руку, но не перебивал. Лишь смотрел и слушал.

- Месяц назад я бы и не подумала, что мы будем с тобой... Ну... - Я чувствовала еще большую неловкость от того, что смущалась произнести это вслух.

- Это? - Он уверенно притянул к себе и поцеловал. Второй наш взрослый, страстный поцелуй.

Меня подкосило и я удержалась за его плечо. Когда он оборвал его, я молча кивнула и прошептала: - Да...

Он тихо рассмеялся и отпустил меня. Когда мистер Меттисон отвернулся, я позволила себе выдохнуть с облегчением. С ним я страшно нервничала. Боялась ошибиться, сказать что-то не то. Он словно что-то эфирное и если я сделаю что-то не так, то исчезнет. Раствориться в воздухе. Не могу этого вынести даже в своих мыслях.

Его пальцы скользили по книгам и он остановился на одной. Она была потертая и довольно старая. Я прищурилась, чтобы разглядеть хоть что-то из названия на самом корешке. Но ничего такого. Моё любопытство было утолено, когда Джон протянул мне книгу.

- Снова пытаешься меня напугать? - с издевкой спросила я, беря книгу из его рук.

- Я и не пытался никогда запугать тебя. - наивно оправдался Джон, следя за моим выражением лица. Я перевела взгляд на книжечку. Она была гораздо меньше, чем остальные те, что он мне давал.

Она была бордового цвета. На ней не было ни названий, ни картинок. Когда я её открыла, то увидела одно единственное название "Lolita". Красивым каллиграфическим почерком. Я ахнула и со злостью посмотрела на него.

- Ты продолжаешь намекать мне на то, что всё это отчаянный способ -

- Бетти, успокойся. - перебил меня мистер Меттисон и кивнул в сторону книги. - Ты знаешь эту литературу?

- Да...

- А знаешь, почему авторы этих всех книг пишут печальные концы?

Я отрицательно покачала головой. Хотя была мысль, что это всё их реальная история и они и правду любили молодых девушек.

- Гумберт восхищался ей только после, - начал Джон, разглаживая середину книги, между страниц. - Вначале это был сексуальный объект. В конечном счете, он отживал свои дни в психиатрической клинике.

Я вздохнула и с раздражением закатила глаза.

- Ну уж нет... Ты снова это делаешь.

- Что?

- Это...

- Это всего лишь книга. - заверил меня Джон. - Вряд ли я свихнусь лишь от того, что буду с тобой. Его всего на всего упекли туда лишь из за его нездорового к ней интереса... Но вообще я не об этом.

Я с ожиданием посмотрела на него и Джон продолжил: - Я о том, что всё связано с трагедией... Я боюсь этого, Бетти. Боюсь, что дам тебе не то, что ты хочешь.

Черт. Взрослые действительно параноики.

- Мистер -

- Просто зови мне Джон, когда мы вместе. - Я улыбнулась.

- Джон... Я, кажется, понимаю, что ты имеешь ввиду. - начала я, - Но ты же сам сказал. Это всего лишь книги и, возможно, фантазии этих людей. Не более.

Он кивнул. Вроде как немного успокоился.

- Вы увлеклись такой литературой не так давно? - я улыбалась, когда спрашивала его такое. Мне казалось, он никогда не задумывался о таком развороте событий.

Он улыбнулся.

- Да. Ты права. Я не так давно стал увлекаться "такой" тематикой.

- Тогда, может больше не будете? У вас хорошо получается заставлять меня нервничать.

- Не нужно расслабляться. - заверил меня Джон. - Это всё не так уж и смешно. Мы занимаемся незаконными вещами.

Я не могу не согласиться. Но всё же разговор заставил меня задуматься о многих его сомнениях и страхах на мой счет. И иной раз убеждена, что властна над ним.

- Я знаю.

Он положил книгу туда, откуда её взял и устало вздохнул, смотря в окно.

- Предлагаю сменить тему.

С мистером Меттисоном мы виделись два раза в неделю - когда не было ни уроков по математике, ни дополнительных. Мы проводили время в кабинете, закрытые от всего мира. Когда я заходила к нему в класс, Джон уже спускал жалюзи, а я тем временем приноровилась ловко закрывать кабинет. Он быстрым шагом шел ко мне и наш поцелуй заполонял мимолётную тишину.

Мы общались о книгах, искусстве, а иногда делились о прошлом из своей жизни. Он побывал в Италии, Флоренции и даже в Швейцарии. Рассказывал мне о Соборах: их макушки дотягивались до небес - он объяснил, что люди в эпоху Возрождения стремились к Богу. Я сидела у него между ног и мы листали каталоги с Лувра и многих других музеев Европы. Я раскрыла ему свои желания, страхи, а он всё молча слушал и иногда просто целовал в уголки губ. Это было по-детски и вскоре меня стало немного такое раздражать, но и не могла не признаться, что полюбила такую в нем невинность.

Еще узнала, что он восхищался Антуаном Ватто.

С мистером Меттисоном я отдалилась от мира. Мама часто заставала меня за кучей учебников по искусству и я не могла вырваться из своих стен идеального мира. А когда наступали учебные дни, то как можно раньше рвалась туда. Так мы стали часто видеться.

Я сидела за первой партой и смотрела, как мистер Меттисон садиться за свой стол и открывает ноутбук. У него бледный цвет лица, как будто он совсем не спал всю ночь, а то и делал, что работал.

- Вы сегодня не в форме. - сказала я. На часах показывало 7:45.

Он посмотрел на меня. В его очках отражались блики. Я не могла разглядеть его глаза сквозь этот барьер. Для меня была загадка: Как он смотрел на меня? Скучающе? Или же вовсе наоборот.

- Я просто немного устал... - Джон облокотился на спинку стула и сказал: - Иди закрой дверь и выключи свет.

Я сдавила пальцами ручку. Меня покорила невесомая сила его просьбы. Будто это был явный приказ, чему я не могу не подчиниться. Мои ноги повели меня к двери и в тишине раздался звонкий щелчок. Я слегка повернула голову в его сторону. Он закрывал шторами окно. В кабинете стало темнее.

- Подойди. - сказал он.

Он немного наклонился ко мне, посмотрел в лицо, пытаясь разглядеть его выражение: понять напугана ли? Я видела, как блестят карие глаза Джона. Он был уже без очков. Я редко вижу его в них. Он ими пользуется только на уроках. И то не всегда.

Его дыхание чувствуется на моей кожи. Мы почти касаемся носами. Я ясно вижу, как он измотан и хочу просто зацеловать его лицо. Я нежно касаюсь губами подбородка, потом немного поднимаюсь на цыпочках и целую в нос. Он улыбается. Я не могу удержаться поцеловать его рядом с глазом, где ясно виднеются синяки.

Кладя свои большие руки на мою талию, он спрашивает: - Сейчас хочу знать, о чем ты думаешь?

Я заглянула в его глаза и быстро поцеловала в губы. Я дико смущалась говорить об этом.

- Я переживаю за тебя. Мне хочется забрать твою усталость.

Его лицо приняло серьезность. Он отстранился, но удержал меня за руку. Мы быстрым шагом прошли в другой конец кабинета и он грубо приподнял вверх, чтобы усадить на свой рабочий стол. Я от неожиданности ахнула, вцепившись в его предплечья, за которые держалась. Стакан с ручками опрокинулся и под ногами они рассыпались в разные стороны.

Мистер Меттисон коснулся большим пальцем моих губ и затем резко поцеловал.

Я выдохнула со стоном и в блаженстве от происходящего закрыла глаза. Когда раньше мы целовались, то я не могла даже позволить себе так расслабиться. Сейчас меня унесло течением удовольствия.

Затем он сделал паузу и снова в ожидании смотрел на меня. Так близко, что наши носы соприкасались.

- Теперь боишься?

- Нет. - тут же ответила я и в нетерпении притянула к себе учителя. Я почувствовала, как его мышцы под кофтой напряглись. Я открыла глаза и видела, как ресницы Джона подрагивают.

Еще крепче прижавшись к нему лицом, я помыслила о том, что неуправляема. Мне хотелось рассказать ему об этом. Услышать от него и то, что он думает обо мне. И знать о его мыслях тоже. О чем он сейчас думает? А в ответ, если услышу то, что хочу, скажу: Я тоже. И мне нетерпелось всё это передать молчанием. Лишь просто посмотреть ему в глаза и пусть он чувствует это на особом уровне.

За дверью были слышны голоса. Было страшно. Теперь я ясно стала нервничать. Я напряглась. Он почти терся им о мое влагалище. Наши тела были близки друг к другу совершенно иначе. Я чувствовала его эрекцию и меня одолевала тревога. Когда мы отстранились, я закусила щеку, чтобы ни за что не показывать этого страха.

Он встал прямо и расслабил плечи.

- У меня есть идея, - сказал он.

В кабинете я слышала, как в стороне окна доносилось щебетание птиц. На какое-то короткое время мистер Меттисон улыбнулся. Свет просачивался сквозь штору и я могла разглядеть это достаточно ясно.

- Но ты должна пообещать мне, что согласишься на мое предложение, только если на сто процентов хочешь, договорились?

Я напряглась и все же ответила: - Договорились.

- Что если, когда мы уедем на Олимпиаду, ты проведешь со мной два дня?

Я удивленно замерла. Хотя и догадывалась, что взрослый мужчина так или иначе подтолкнет именно к этому. Так или иначе, это должно было случится. Но всё казалось слишком быстро. Мы были так близки только около двух недель.

Я ничего не ответила, и он продолжил:

- По-моему было бы здорово провести время вместе за пределами кабинета. Мы будем в Нью-Джерси, а там есть хорошие места, чтобы поужинать. И я буду видеть тебя при свете дня.

Я быстро кивнула и поцеловала его в губы.

Меня тут же охватил страх. Я бы хотела не бояться и, изо всех сил пыталась отогнать тревогу. Я боялась не его, а собственного тела. Когда он целовал меня, становилось хорошо внизу живота. Так нетерпимо покалывало, тянуло и я испугалась. Мысли о том, что Джон сделает то, чего требует моя вторая сторона, приводит меня в неконтролируемый ужас.

- А как же другие студенты? Мы будем часто проводить время вместе. Будет так странно, что мы...

- Не волнуйся об этом. Когда мы приедем туда, то каждому дадут свободное время в первый же день.

Я всё колебалась, а его надежда в глазах гасла.

- Бетти, я не собираюсь на тебя давить. Если ты не готова к тому, чтобы провести время вместе. В конечном счете, я взрослый мужчина -

- Я готова. - Меня охватило раздражение. Хоть я и понимала, что очень молода и наша разница в возрасте весьма значительна. Я не могу бояться собственного тела. Мне хотелось этого и я отдам то, что оно просит.

- Я тебе как-то не верю.

- Я готова, - настаивала я. - Мы проведем день вместе и я схожу туда, куда захочу. Это будет прекрасно. - Я улыбнулась так широко, насколько могла. На душе трепетали бабочки. Я будто готова вот вот вспорхнуть. Настолько я была рада этому.

Я старалась говорить таким спокойным и тихим голосом, что именно так я и проявляю желание быть с ним. С трепетом в груди и большим планом на день. Хотя всё еще тряслась, как тонкий стручок на ветру.

- Ты действительно хочешь...

- Да.

- Правда?

- Да. - с натянутостью сказала я. - Послушай, прекрати уточнять. Я не заставляю себя.

- Я не могу не делать этого. Мне всё еще иногда страшно касаться тебя. В этих стенах я чувствую, будто везде глаза и вот вот нагрянет кто-то из двери.

- Это единственное, что напрягает тебя? - Он пристально посмотрел на меня, его сверкающие глаза подрагивали. Я еще сильнее закусила губу, ожидая ответа на вопрос. На очень важный вопрос. Хоть я и знаю, что он боится не только быть обнаруженным.

- Я боюсь тебя, Бетти. Это очевидно. Ты сводишь меня с ума. Не укладывается в голове, как я могу хотеть тебя.

Я усмехнулась.

За дверью ясно послышался шум ботинок о паркет. Кабинет был открыт и кто угодно мог спокойно ворваться. Ведь через несколько минут должен начаться урок.

- Скоро начнется урок. - сказал Джон. Я кивнула и уселась на месте. Достала из рюкзака тетрадь с ручкой. Он уже смотрел у себя в ноутбуке свои рабочие дела.

Он прервался и снова заговорил: - Послушай. У меня нет никаких ожиданий. В конце концов ты молода и наверняка ты боишься того, что мы можем зайти дальше.

- Я не боюсь.

- Не это важно. - он выпрямился и продолжил: - Мне важно, чтобы ты не чувствовала никакого давления. Иначе я не смогу простить себя.

Я обняла себя руками, стараясь подавить горечь и подступавшие слезы. Всё было прекрасно: он, наши тайные встречи в этих стенах и эти горячие поцелуи, пробуждающие внутри меня совершенно другого человека. Как бы мне хотелось закрыться от мира и остаться в его объятиях.

- Мистер Меттисон... - Он с спокойным выражением лица посмотрел на меня. - Я не чувствую давления.

- Хорошо. - Он потянулся к очкам и совсем скоро в кабинет стали заходить сонные ученики.