4.
1 ноября 18** года.
Зажав рот рукой, чтобы не закричать, она осторожно шагнула на лестницу, стараясь ступать быстро, но тихо. Сердце билось как обезумевшее, едва не выпрыгивая из горла. Только бы её не услышали, только бы преодолеть коридор, только бы добраться до выхода, только бы...
Все мысли заглохли, стоило оказаться внизу.
Пятна крови, что тянулись со второго этажа, принадлежали госпоже Левари. Она лежала напротив своего кабинета. Рядом валялось ружьё, оброненное при падении. Левари тянулась к нему...
Асна не поверила своим глазам.
Пальцы женщины всё ещё дрожали, пытаясь дотянуться до оружия.
Асна бросилась вперёд, упала на колени рядом с ней и встряхнула за плечи.
– Госпожа Левари, – шептала Асна. Губы едва складывали звуки в слова, челюсть дрожала так, что на один только стук зубов могли сбежаться все Лунные монстры разом. – Вставайте. Пожалуйста, прошу...
Левари с трудом повернула к ней голову. Её брови сдвинулись над переносицей, очертив на бледном лице боль, а глаза налились слезами.
– Не... надо, – обессиленно прохрипела она.
А потом сделала последний рваный вдох и замерла.
Дыхание стихло.
Не выдержав, Асна обняла её и зарыдала, сотрясаясь от слёз.
На втором этаже раздался топот, но Асна больше не собиралась бежать. Зажмурилась, ожидая смерти.
Но вместо рёва монстра услышала своё имя.
Она подняла глаза, не веря.
– Хэвард, – выдохнула Асна.
Он застыл на ступенях, глядя на неё с неверием и ужасом. Почти как в их первую встречу.
Асна поднялась на трясущихся ногах и бросилась к нему.
Но Хэвард вскинул ружьё.
Ей едва удалось отскочить в сторону, когда выстрел ударил в уши. Тело больно влетело в стену, и пока непонимание захлестнуло растерянный разум, ноги уже несли её прочь.
Вторая пуля врезалась в спину. Асна закричала от боли и упала на пол холла в паре шагах от порога.
– Что ты делаешь? – взвизгнула она.
Хэвард шагал к ней, хладнокровно перезаряжая ружьё. Глаза смиряли её леденящей ненавистью.
– Хэвард, – жалобно пискнула Асна, с трудом поднявшись на колени.
– Я до последнего надеялся, что ошибаюсь, – прошипел он. – Потому что она защищала тебя. Почему, чёрт возьми, Левари защищала тебя?
– Да о чём ты говоришь? – прокричала Асна срывающимся голосом.
Он скривил губы в болезненном подобии улыбки и медленно мотнул головой.
– Не притворяйся.
– Я не...
И тут глаза ухватились за зеркало.
Она оцепенела, увидев себя в отражении. Сплошь перепачканная кровью. С горбом и неестественно длинными руками. Лицо медленно вытягивалось, превращаясь в уродливую морду с огромным ртом и выпирающими острыми зубами. Глаза ширились, наливаясь алым цветом.
Асна невольно коснулась щеки – чудовище повторило за ней. Опустила глаза на свои руки, ставшие крючковатыми лапами с острыми как бритва когтями – отражение вторило каждому движению.
С губ сорвался смех. Жуткий, гортанный смех.
– Это неправда, – пробормотала Асна, давясь непонятно откуда взявшимся весельем. – Нет, нет, нет...
Хэвард взвёл курок.
Тело сработало на неведомом инстинкте – прыгнуло в сторону, избежав пули, перевернулось, встало на ноги, протянуло руки к растерявшемуся охотнику и с воплем бросилось на него и повалило на пол.
В его глазах лишь на мгновение мелькнул первобытный ужас, а после взгляд наполнился отвращением.
– За мной придут другие, – прорычал Хэвард.
Голова наклонилась вниз, почти вплотную к его лицу.
– Так пусть идут, – с упоением просипел монстр, безумно оскалившись.
Когти впились в шею и лёгким движением вырвали гортань, оборвав жизнь охотника.
***
Дом снова погрузился в тишину. Мысли превратились в звенящее варево. Глаза блуждали по комнате, вырывая из темноты знакомые очертания и предметы, которые не удавалось сложить в цельную картинку. Взгляд безразлично зацепился за безобразные перепачканные руки, бессильно лежащие на бледных острых коленях. Скользнул дальше, к бездвижному телу молодого человека, вокруг которого расползалась лужа крови.
Слёзы хлынули раньше, чем пришло понимание.
Оно было настолько страшным, что разум попросту не мог его принять.
Из груди вновь вырвался смех, раздирающий лёгкие на куски. Асна сжималась от боли, задыхалась и плакала, не помня себя. Сколько она провела в таком состоянии, она не знала. Но когда очнулась, в окна всё ещё бил свет кровавой луны. Она всё ещё лежала на полу возле тела Хэварда, которого собственноручно убила. В поместье, из которого сама забрала жизнь, даже не понимая этого.
В окне мелькнуло движение. Асна подняла голову и увидела девичий силуэт.
Стекло разбилось в дребезги, и длинноволосая незнакомка бесцеремонно шагнула внутрь, светясь от непонятного восторга. В левой руке она несла за волосы голову Тори.
– На-адо же! – пропел тонкий голосок. – Так, значит, вот где всё это время прятался наш пропавший ребёнок!
Асна не понимала, о чём она говорит. Но обращалась незнакомка явно к ней.
Не дождавшись ответа, девушка бросила голову в сторону и подошла к Асне.
– Бедняжка, – молвила она, присев перед ней и ласково коснувшись щеки. – Ты как будто только что пробудилась.
Асна не знала, что ответить. Происходящее казалось ей очередным кошмаром.
– Не волнуйся, это скоро пройдёт, – сказала девушка, осторожно убрав с её лба прилипшую прядь волос. – Тебе нужно прийти в себя. Первое время будет тяжело, но ты привыкнешь. – Она тепло улыбнулась и поднялась на ноги. – А теперь пойдём-ка. Нас уже заждались.
– Кто? – безразлично прохрипела Асна.
Девушка помогла ей встать, взяла за руку и повела прочь из дома в морозную ночь, залитую кровавым сиянием.
– Твоя новая семья.