Хамелеон душ

Стефани

— Мелисса! Чёрт возьми, ты меня так перепугала, я летела домой со скоростью света, — не церемонясь начинаю ощупывать её тело.

— Стеф, можно полегче, я всё-таки ещё живой человек, — жмётся Мел.

— Ой, прости, — поднимаю руки в сдающимся жесте. — Так что случилось? Ты приняла таблетки? Или может вызвать врача?

— Всё хорошо, не беспокойся, — убеждает она. — Просто Нора и Нил чуть не отравили клиента...

— У тебя полгода не было никаких рецидивов! А тут один рабочий конфликт и тебя накрыло. Как я могу не беспокоиться? Они не понимают к чему это может привести.

— Нас предупреждали, что такое может происходить...

— Тогда это веская причина, чтобы уволиться! Зачем испытывать свою и без того расшатанную психику?

Её печальный взгляд с окна, переходит на меня.

— Стефани, ты и сама прекрасно знаешь ответ. Если не работа, чем мне заниматься? Всю жизнь сидеть взаперти? — Мел испытывающие смотрит на меня. — Вечно избегать проблем?

За два года я привыкла к опустошённости Мелиссы. По-настоящему понять, что переживают и чувствуют люди — невозможно. Я единственный человек, которому Мел доверяла. Но даже мне, она не рассказывала всего пережитого в приюте. Мало говорила о трагедии с семьёй. Всё держала в себе.

Внутри сильной девочки, ледяные скалы, что отказывались таять.

— Я просто переживаю за тебя, — поджимаю губы, еле сдерживая подступающие слёзы. — Не хочется, чтобы ты вновь проходила через все эти депрессии, панические атаки и пачками пила таблетки, от которых люди становятся похожими на зомби.

— Я справлюсь. Много раз справлялась и в этот раз смогу. Тем более рядом есть ты, — улыбнувшись, подруга гладит меня по руке.

— Передай Норе и Нилу, что если ещё раз подобное повторится, я им устрою такую взбучку! Лично выпотрошу и скормлю дворовым псам!

— Не сомневаюсь, — усмехается Мелисса.

— Тебя кто-то из них подвёз до дома? — выражение лица Мел меняется.

— Не совсем, — если слышно бормочет. — Вернее сказать, совсем нет.

— Что это значит?

— Парень, из ресторана... — нервно переплетает пальцы.

В голове складывался пазл, но фрагментов недостаточно.

— Мел, объясни нормально. — требую я.

— Нечего объяснять, он помог мне и сам довёз до дома, — с раздражением отмахивается Мелисса.

Губы растянулись в кривой ухмылке.

— Герой значит, — тихонько хихикаю.

— Перестань! Не хочу обсуждать это.

— Отрицание — первая стадия, — всё ещё ехидно смеюсь.

Подушка, лежавшая рядом, недолго заставила себя  ждать и прилетела мне в лицо.

— Ладно, ладно. У меня завтра собеседование, нужно подготовиться. А ты, даже не смей улизнуть на работу! — грожу ей пальцем.

— Даже если бы и хотела, то не смогла, — Мелисса жмёт плечами. — Мне дали две недели отпуска.

— Ну и отлично! Пусть помучаются без тебя. Тебе принести чай с лимоном?

— Буду признательна! И, Стеф, — разворачиваюсь на полпути, — у тебя всё получится, я верю в тебя. Только подумай ещё раз, нужно ли тебе это.

— Спасибо.

***

Оправдать ожидания родителей хотят многие. Это позволяет рассчитаться с ними. Ведь они так много вложили в тебя. Тратили деньги и нервы, свои лучшие годы. Всё, для того чтобы ты стал достойным человеком. Вот и я пыталась — заслужить одобрения отца. А его меркам достоинства, я могла соответствовать только в том случае, если окончу университет на отлично и устроюсь в престижное место во Франции.

После всех дел располагаюсь в гостиной, захватив с собой все необходимые материалы. Из пяти компаний мы могли выбрать любую, вопрос лишь в том, выберут ли нас. Но мне нужна только «Аct Group». Одна из крупнейших юридических компаний, филиалы которой расположены по всей Европе. Попасть туда огромная удача. При удачном прохождении это будет весомым плюсом в трудоустройстве здесь или в любой другой компании. Я шла к этому с первого курса.

«Отец будет гордиться мной» — проносится в мыслях.

Утро же следующего дня, выдалось сумасшедшим. Будильник не прозвенел, я не успела сделать укладку и нормально позавтракать. Опоздала на автобус, пришлось добираться на такси. Мы простояли в утренней пробке тридцать минут, а для нашего маленького города это весомо.

Вбегая в здание университета, останавливаюсь возле большого зеркала. Упрямо пытаюсь подправить макияж, что размазался. Всё шло не по плану. И от этого, волнения только прибавлялось.

— Доброе утро, любимая, — этот противный голос узна́ю из тысячи. Не отвлекаюсь,  продолжая борьбу с лицом.

— Эй, ты вздумала игнорировать? — схватив крепко за локоть, Чак резко разворачивает к себе.

Градусы раздражения повышаются. В такой и без того испорченный день, мне только его не хватало.

— Руки убери, не до тебя сейчас, — предупреждаю я.

Наигранный смех мерзко отзывается внутри меня.

Чак наклоняется ко мне практически вплотную. Его бледно-серые затуманенные глаза вглядываются в каждый сантиметр кожи. Стараюсь выдать полную безразличность. Но внутри бешено заколотилось сердце. Кажется, даже не дышу, лишь бы он не заметил моей уязвимости перед ним. Но тело, всё же невольно ёжится.

— У тебя пятно на жакете, — ухмыльнувшись, заявляет Чак.

Отпрянув, я проверяю одежду. Чувствую себя слабодушной дурой: снова не выдержала эту пытку. Сломалась под его натиском.

— Ещё увидимся любимая, — он грубо придвигает к себе и целует в макушку. Мне стало мерзко от себя. Тошнотворно от него. Что нас могло объединять? Он казался совсем другим. Но верно говорят, узнать до конца человека никогда не получится.

«Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!»

Пытаюсь себя успокоить, что это всего лишь неудачный день, а не знаки судьбы. Прохожу в аудиторию, где уже вовсю вещает куратор.

— Переходим к следующему моменту. Что касается вашей, осенней практики... — вот это я вовремя включилась в обсуждения.

— Собеседование отменяется, — сеньор Феррер, произносит последнее слово по слогам.  Услышанное вызывает волну возмущения, а меня вгоняет в ступор. Вся подготовка напрасна? Что скажет папа? Какая я неудачница? Окончательно разочаруется во мне и при каждом удобном случае, станет припоминать о моей никчёмности?

— Оно заменится заполнением анкеты и небольшим письменным тестом. — Выдержав большую паузу, уточняет мужчина. Мне хотелось побежать и накатать на него жалобу, чтобы людям с таким уровнем юмора, запретили работать в образовательной сфере. Я уже начала прикидывать, сколько денег у меня осталось и хватит ли их до того, как я устроюсь на работу.

— Сеньор Феррер, разве это справедливо? Мы так долго готовились к собеседованию, потратили кучу времени. А по итогу напишем какой-то тестик и заполним анкету, — бушует светловолосый парень из параллельной группы.

— Вам же проще. Не нужно отвечать на каверзные вопросы комиссии.

— Проще то может проще, но нас около тридцати человек. Все учатся хорошо. Поэтому шансов, что выберут именно меня, крайне мало. А при личной встрече есть возможность проявить себя...

— Молодой человек, — перебивает его куратор. — Это зависит не от меня! Пришло распоряжение, в Аct Group сменился руководящий состав. Многие сотрудники уволены. Времени, чтобы со всеми проводить собеседование, у них нет. Поэтому они предприняли такие меры.

Парень попытался возразить, но сеньор Феррер непреклонен в таких вопросах. Он начал раздавать листы с тестом.

— Стефани Крус, я верю в вас, — подмигнув, шепчет сеньор Феррер.

Как только я увидела текст, сразу же выдохнула. Пятьдесят вопросов средней сложности. Ну хоть где-то пригодилось общение с Чаком. Я справляюсь с заданием за час и удовлетворённая проделанной работой направляюсь к выходу. Решила, что перед тем как отправится домой, мне нужно заглянуть в парочку магазинов. Прощаюсь с одногруппниками и отправляюсь в  сторону Пласа-ла-Побле.

Вдыхая свежий горный запах, в компании безалкогольного мохито, ищу новые и интересные ткани. Несмотря на вчерашний дождь, Андорра — одна из самых солнечных стран Европы. Здесь двести пятьдесят дней в году светит солнце. Лето подходило к концу. А значит, впереди ждёт тёплая, окутанная туманами осень. Утешительные мысли вытеснили сегодняшнее утро и ситуацию с Чаком.

Мелисса

Последнюю неделю, много времени провела в объятиях Морфея. Остальное время ела, читала книги и снова спала. В перерывах старались поддерживать общение со Стефани. Видимо, мне действительно пошёл на пользу полноценный отдых. Чувствовала себя гораздо лучше.

Подхожу к зеркалу, смотрю на своё скуластое лицо. При росте в пять футов и восемь дюймов, вешу чуть больше ста пятнадцати фунтов. Майк — мой брат, всегда называл меня «Мелишкой». Объясняя это тем, что несмотря на высокий рост, я мало вешу и ещё я младше — а значит, навсегда останусь его «Малышкой». Я до сих пор, безумно скучаю по нему. Раньше каждый день пересматривала совместные фото, представляла что он рядом. А у нас впереди полно́ событий, которые мы продолжим оставлять на плёнке. Майк всегда заботился обо мне и поддерживал самые безумные идеи.

Однажды, когда мне стукнуло восемь, я вообразила себя научным работником. Начитавшись энциклопедий, решила, что тоже хочу изучать животных и мой выбор пал на летучих мышей. Десятилетний Майк, — думаю, прекрасно понимал, что это опасно,— но не смог устоять перед моими щенячьими глазками. Мы вместе отправились на небольшую гору, где в расщелинах скал, могли обитать ночницы*. С собой, кроме фонарей, мы ничего не взяли, но нам хватило ума пойти днём — пока они спят. Хоть мы и не заходили далеко, этого оказалось достаточно, чтобы переполошить весь ша́баш. Несколько штук налетели на меня и чем больше я отмахивалась, тем сильнее их привлекала. Майк схватил меня за загривок и потащил оттуда, запинаясь и падая несколько раз. Я видела в его глазах страх, но он пытался выглядеть строгим и невозмутимым. Я сильно испугалась и долго не могла отойти от шока. Даже не помню, как мы добрались до дома. На следующий день об этом узнали родители и мы дружно поехали в больницу. Всё обошлось, но запомнилось надолго. Позже, Майк поддерживал только безобидные идеи.

Сегодня воскресенье, а хороший настрой у меня бывает редко. Вечер планировала провести за просмотром сериала, вприкуску с чаем и круассанами. Но Стефани, удалось уговорить меня пойти в клуб. «Развеется не помешает» — убеждала подруга. Я сделала макияж и подкрутила длинные русые волосы. Подруга притащила из своего гардероба бюстье корсет и винтажную юбку карандаш.

— Мы идём на свидание? — бросаю подозрительный взгляд на Стеф.

— Да! Теперь я не только твоя подруга, но и кавалер, — подмигнув мне, девушка продолжила укладывать белокурые волосы.

— Может, тогда сразу перейдём к последнему этапу? — вскидываю брови. — Купим дом на море, возьмём детей, а по вечерам начнём жарить улиток в пикантном соусе?

— Пожалуй, ты права, зачем тянуть время. Мы уже достаточно знакомы, чтобы решиться на ответственный шаг, — слышу как в голосе Стефани, ели сдерживается смех. — Завтра позвоню в местную администрацию, разузнаю что и как.

Мы рассмеялись.

— А теперь серьёзно, я не пойду в этом! — высказываюсь я.

— Мел, не начинай. Мы идём в клуб, а не на детскую ярмарку, — закатывает глаза Стефани.

— Я не уверена...

— Послушай, — подруга берёт меня за плечи. — Ты невероятно красивая девушка. Мы договорились с тобой, стараться полноценно жить дальше. Я знаю какая ты на самом деле. — обводит меня оценивающим взором. — С виду гималайские льды, а внутри полыхающие пламя.

Немного краснею от слов подруги. Но мне приятно, что несмотря ни на что в её глазах я остаюсь прежней Мелиссой. Мой повседневный стиль, более простой и элегантный, нежели у Стефани. Моя умеренность и сдержанность контрастировала с её сексуальностью. Мне тяжело давалось выходить за установленные рамки, хотя в подобных образах я себе очень нравилась.

— Поможешь с красной помадой? — взгляд подруги оживляется.

— Всё, что пожелаешь, — беззаботно отвечает Стеф.

Через полчаса мы мчались в клуб под названием Loop 54. Ночная жизнь Андорры не сравнится с какой-нибудь Америкой. Однако у нас, можно не только ломать ноги на снежных склонах и проходить детокс программы в оздоровительных спа. Ни в одном путеводители, не найти точной информации о клубах и барах. А значит, толпы туристов в таких заведениях не встретишь.

Полы лёгкого пальто Стефани развевал ветер. Её маленькое, чёрное платье с V-образным вырезом, привлекало к себе взгляды. Подруга всегда отличалась истинной женственностью и прирождённым вкусом в одежде. Умение себя правильно преподнести, ухоженный и опрятный вид, — то, чему стоило у неё поучится.

Мы входим внутрь. Пол вибрирует под ногами, обширный темп электронной музыки проникает в каждый атом тела. Запах дыма сигарет и крепкого алкоголя кружит голову.

— Я на поиски напитков, — не успела даже отреагировать, как Стефани исчезла.

Пытаюсь протиснуться сквозь скопление людей. Сегодня роль диджея исполнял сам хозяин — Себастиан Диас. А когда он у руля, то никто не стоит в стороне. Девушки в надежде привлечь мужское внимание, оголяют свои прелести в откровенных нарядах. Это не остаётся безответным, мужчины с радостью обращают свой взор. На ходу чья-то ладонь хватает меня за бёдра, я бросаю грозный взгляд, а мужчина манит ближе. Уже начинаю проклинать себя, за решение прийти сюда. Гордо разворачиваюсь и встречаюсь нос к носу с подругой.

— А вот и я! — с живостью восклицает она.

— Я уже подумала задрать юбку и присоединится, — взглядом указываю на девчонок, что отчаянно пытаются соблазнить не совсем трезвого мужчину.

— Оставь их, мы тоже такими были, — Стефани протягивает бокал апероля шприц.

— Не всё, — понуро опускаю взгляд.

— Отставить драму! В куртизанки я тебя не отдам, но и целибат принять не позволю, — подбадривает Стеф.

Она хватает меня за руку и тащит на танцпол. Почувствовав лёгкое расслабление от алкоголя, прикрываю глаза полностью отдаваясь ритмичной музыки. Украдкой поглядываю на Стефани, как она взъерошивает волосы и в такт покачивает бёдрами.

Осматриваю балкон беглым взглядом. Глаза фокусируются уже на такой знакомой мускулистой фигуре. Парень стоит в слепящих лучах софитов, в рубашке навыпуск и чёрных брюках. Высокий, широкоплечий, с завлекающими татуировками на открытых участках тела. Чувствую, как начинаю плавиться от поступившего жара. Видимо, стыд перед ним за своё неблагодарное поведение, даёт о себе знать. Залпом допиваю коктейль и решаю выйти проветриться на улицу.

Холодный ночной воздух остужает разбушевавшееся пламя. В голове каша. Мне нельзя ходить в такие места, я теряю контроль над собой. Хочется нырнуть в ледяную, горную Валиру и поддаться свободному течению.

— Девушка, вы не замёрзли? — хриплый голос побуждает повернуться.

— Нет, всё в порядке, — отрешённо отвечаю я.

Сокращая расстояние, мужчина кладёт руку мне на талию. Запах перегара ударяет в ноздри. Делаю шаг назад и пытаюсь убрать ладони, что жадно впились в мою кожу.

— Я же вижу, как ты дрожишь, поехали ко мне? — он проводит кончиком носа по моей шеи, вдыхая аромат. — Я согрею тебя, — скверно улыбаясь, мужчина перехватывает меня за запястья. Увидев его ближе, узнаю человека, что приставал ко мне на танцполе.

— Иди ты нахер! Ни ты, ни твоё предложение меня не интересует! — взрываюсь я. — Отпусти! — пытаюсь выдернуть руки.

— К чему эта ломка? Я не обижу тебя, — он тянется мерзкими губами к моему лицу. Кричу и инстинктивно пинаю мужчину, выиграв несколько секунд, чтобы вырваться из хватки.

— Сука! — кривится он.

— Эй! Что здесь происходит? — вмешивается мой безымянный герой. — Ты? Судьба определённо любит сталкивать нас, — удивлённо обращается ко мне парень.

— Думаю это сбой в программе и она просто сбилась с ориентиров, — язвлю я.

— А ну, иди сюда, мы ещё не закончили, — обнажив зубы, мужчина стремительно направляется в мою сторону.

Испугавшись, непроизвольно хватаюсь за локоть парня. Он неосознанно толкает за спину. Ещё нигде я не чувствовала себя так безопасно. Его тело напрягается, а взгляд ужесточается. Неадекватный мужчина не воспринимает его как преграду и молодой человек отвечает взаимностью. Слышится глухой хлопо́к. Слабый человеческий крик пронзает темноту. По венам разливается ужас, я прикрываю рот рукой.

— Ты в порядке? — сбивчиво дыша, интересуется парень.

Я смотрю на него во все глаза. И начинаю жадно глотать воздух, которого мне не хватает. Из груди вырывается сдавленный всхлип. Голова кружится похлеще, чем на карусели Такабиши **. Последние, что я ощущаю, как нахожусь в мужских, слегка грубых руках, под прицелом его взгляда.

* — ночницы — род летучих мышей.

** — Такабиши — аттракцион в Японии. Является одной из самых крутых и опасных горок в мире.