Восто

Когда-то давно, на Земле жил дракон по имени Восто. Высокий, с широкими крыльями и переливающейся изумрудной чешуей – он, казалось, всегда грустил. А все потому, что в прошлом, Восто был человеком. Его звали Кай, и он жил жизнью обычного деревенского парня. Однажды, в лесу он нашел странный камень. Круглый, блестящий – он так и манил к себе. Принеся находку домой, Кай принялся рассматривать ее. Случайно, предмет упал в миску с его кашей. Тогда юноша увидел, что количество еды внутри увеличилось, и сколько бы он ни убирал из нее каши, миска никогда не оставалась пустой.

- Чудеса, - только и смог сказать Кай.

Проведя череду опытов, парень узнал, что камень может бесконечно восстанавливать только съестное. Но и этого было достаточно, чтобы через пару лет юноша изменился до неузнаваемости.

Сильно располнев и нося только самые дорогие вещи, Кай стал злым и нелюдимым. Если сначала он помогал семье и близким, то вскоре парень начал подозревать всех в обмане; в итоге, он остался один. Люди приходили к его дому только чтобы купить еды, после чего сразу же возвращались в деревню. Боясь, что его драгоценность похитят, юноша клал ее в рот перед сном. Так, одной ночью, камень провалился в горло владельца, отчего тот мгновенно проснулся. Кай почувствовал сильную жажду – и даже несколько бутылей воды не смогли ему помочь. В панике, парень выбежал на улицу. Передвигаясь почти наощупь, юноша споткнулся и кубарем покатился в сторону реки. Когда же он увидел свое отражение в воде – сильно испугался: сквозь завесу тьмы, в бликах Луны на него смотрел дракон.

Позже, Кай услышал голос драконьего божества. Тот поведал, что жемчужина, которую юноша принял за камень, на самом деле была частью сердца дракона; парень злоупотреблял полученными благами, став слишком жадным, поэтому божество прогневалось. Теперь, Кай должен стать драконом; его новым именем будет «Восто». Но и это еще не все! Чтобы человек понял, каково иметь дело с жадностью, божество решило поместить его в особое место, где дракон мог погибать и возрождаться бессчетное количество раз.

Так, Восто и зажил новой жизнью. Каждый день он просыпался в пещере, усыпанной золотом и камнями, привязанный к месту заточения волшебной цепью. Каждый день, к нему приходил человек, жаждущий богатства и славы. И почти каждый день, Восто погибал в ожесточенной схватке, поскольку людская жадность не знает границ.

Проведя так множество дней, дракон решил перестать сопротивляться. Былые желания покинули его, и теперь Восто смиренно ждал своего часа – раз за разом. Увидев это, божество обратилось к узнику:

- Почему ты не сопротивляешься?

- Сражайся или нет – жадность не победить, - ответил дракон.

- Тогда, хочешь ли ты освободиться? Если пройдешь испытание – я готов вернуть тебе человеческий облик.

Восто согласился. Тогда, божество поведало ему суть испытания:

- Тебя выпустят из этой пещеры, но пока ты останешься драконом. Чтобы вновь стать Каем, ты должен будешь исполнить желание первого человека, которого встретишь на пути. Времени на это будет дано ровно месяц.

Цепь на шее дракона исчезла, и обрадованный, Восто вырвался на свободу. Однако, пролетев совсем немного, он попал в шторм. Не совладав с природой, большое тело камнем упало вниз.

Восто очнулся возле заброшенного амбара. Тяжело дыша, он забрался внутрь: там было сыро и темно, а сквозь щели сломанных досок гулял холодный воздух. Дракон испугался, ведь он не хотел попасть в руки алчных людей. Но, на его удивление, рядом он обнаружил только какого-то ребенка. Девочка осторожно приблизилась к существу, подтолкнула к нему несколько полусгнивших фруктов и убежала. Изумленный Восто не мог больше двигаться из-за полученных ран, поэтому не стал отказываться от угощения.

Спустя несколько дней, дракон понял, что маленькая девочка была единственной, кто знал о нем; она выглядела совсем тощей, но часто приносила немного хлеба, фруктов или овощей. Также несколько раз ребенок промывал раны Восто, прикладывал к ним какие-то травы. Говорить раненому было тяжело, и девочка убегала каждый раз, стоило ему попытаться заговорить с ней. Так, через две недели, тело дракона поправилось, он почувствовал прилив сил.

Все это время Восто помнил об испытании: встретившись с человеком, он должен исполнить любое его желание. Помимо этого, дракон хотел поблагодарить спасительницу. Поэтому, когда девочка снова пришла позаботиться о его ранах, длинный хвост обвил ее вокруг талии и аккуратно подтянул к переливающейся зеленой голове.

- Не бойся, - произнес хриплый голос.

На удивление, ребенок не выглядел испуганным. Скорее, застенчивым. Услышав дракона, девочка кивнула.

- Спасибо, что спасла меня. Я – Восто, а как зовут тебя?

- Му... - робко промычал ребенок.

- Му? Какое интересное имя. Хорошо, Му – ты заслужила награду. Скажи, чего ты желаешь?

Но девочка не ответила. Восто несколько раз спрашивал, уговаривал и даже пытался угадать – но Му так и продолжала молчать. Дракону ничего не оставалось, кроме как отпустить свою спасительницу.

Через некоторое время Восто понял, в чем было дело. Немой ребенок, который только и мог, что промычать свое имя. Девочка не была образована и не знала, как писать или читать. Дракон впал в уныние: как он мог исполнить желание, о котором ничего не знал?

Времени становилось все меньше. Восто перепробовал все, до чего только мог додуматься: он принес девочке много еды, наказал деревенских хулиганов и даже создал уютный дом для спасительницы – но зеленая чешуя никак не хотела превращаться в кожу. Отчаявшись, дракон каждый вечер перебирал своим сиплым голосом различные желания в надежде, что Му согласится на одно из них. Увы, безуспешно.

Так, наступил последний день испытания. Голос божества вновь зазвучал в голове дракона:

- Восто, ты не справился с испытанием, поэтому я должен вернуть тебя назад. Однако я видел, что ты многое сделал для этой девочки и искренне желал ей помочь. Поэтому, тебе будет дан еще один шанс. Я позволю тебе услышать мысли сердца этого ребенка. Если исполнишь ее желание – я сделаю тебя человеком и отправлю домой.

Божество стихло, и в голове дракона зазвучал незнакомый голос:

- Меня зовут Вера, и я – красный дракон, что не сберег свою жемчужину. Я плохо за ней следила, и, в конце концов, она попала в руки человека. Утратив самую важную часть себя, я потеряла голос. Великое божество рассердилось на меня и изгнало в мир людей. Зеленый дракон Восто – мне нечего у тебя попросить, ведь все, чего я хочу – это снова стать драконом.

Большая лапа погрузилась в чешуйчатое тело: изнутри Восто достал сверкающий камень.

- Больше не теряй, - произнес он, улыбаясь.

Жемчужина слилась с сердцем Му, превратив ее обратно в красного дракона. Вместо своего сородича, рядом Вера увидела молодого человека, удивленно оглядывавшего свои руки и ноги.

- Я рад, - сказало божество перед тем, как исчезнуть.

Фигура юноши засветилась, и вскоре он перенесся в свой дом. Усвоив урок, он сильно отличался от себя прежнего.

В благодарность за спасение, Кай научился вырезать фигурки драконов из дерева. Раздавая их деревенским ребятишкам, парень часто вспоминал о своем заточении. Он верил, что теперь Вера жила счастливо.