Крик из леса
Кейт застыла. В комнате стало слишком тихо, словно сам воздух сгустился, превращаясь в вязкую, тягучую массу. Глаза Зека расширились, Бека резко сел на диван, сбрасывая одеяло.
- Ты слышал это? - голос Кейт дрожал.
Зек медленно кивнул. Бека сглотнул.
- Это была ты, - выдавила она. - Но... как?
Стучат снова.
- Откройте, - повторил голос за дверью. Тот же тембр. Та же интонация. Только... что-то было не так. Лёгкая, почти незаметная фальшь, будто кто-то подражал ей, но не до конца понимал, как именно надо говорить.
Кейт сделала шаг назад. В голове шумело, мысли путались. Это сон? Должен быть сон. Но кожа горела от холода, сердце гремело в ушах, а в животе завязался ледяной узел страха.
- Мы не открываем, - Зек поднялся и встал перед ней, как щит. - Кто там?
Тишина. Только дождь, барабанящий по крыше, и порывы ветра, заставляющие ставни дрожать. А потом...
- Это же я, Кейт, - голос был мягким, уговаривающим. - Ты же видела меня в лесу. Открой.
Кейт стиснула зубы. Видела. Да. И именно поэтому она не собиралась открывать. Что-то в этом голосе вызывало животный ужас, заставляя её тело кричать: «Беги!»
Бека вскочила, схватила рюкзак и вытащила оттуда фонарик. Посветила в сторону двери. Щель под дверью оставалась пугающе тёмной, но тень... Тень за ней была странной. Неестественной. Слишком длинной.
- Это не ты, - Кейт сказала это твёрдо, сама не зная, откуда взялась уверенность.
Тень дрогнула. Раздался долгий, пронзительный скрежет. Будто кто-то провёл ногтями по дереву.
- Ты уверена? - Голос за дверью стал ниже, тягучее. Почти певучий.
Кейт сжала кулаки. Зек шагнул ближе к двери.
И тогда ручка начала медленно поворачиваться.
- Назад! - крикнула Кейт.
Но дверь не открылась. Ручка дрогнула... и замерла. Тень исчезла. А затем раздался последний звук - лёгкий, почти разочарованный смешок, и шорох шагов, растворяющийся в шуме дождя.
Они стояли, не смея пошевелиться, пока не убедились, что все звуки исчезли.
- Что... что это было? - прошептала Бека.
Зек провёл рукой по лицу.
- Я не знаю, но... оно ушло.
Кейт не была уверена. Она подошла к окну. Лес был пуст. Ни следов, ни теней. Только её собственное отражение в стекле.
И тогда оно улыбнулось ей.
Кейт вскрикнула и отшатнулась. В этот же момент послышался грохот - дверь распахнулась настежь, ударившись о стену.
- Бежим! - крикнул Зек, хватая Кейт за руку.
Бека метнулась к рюкзаку, но что-то схватило её за ногу. Она закричала, падая на пол, её лицо исказилось в ужасе. Тень из дверного проёма потянулась к ней, охватывая тёмными щупальцами.
- Помогите! - её крик оборвался, когда что-то резким рывком утянуло её в темноту.
Кейт и Зек побежали в комнату где тени плясали на стенах, и за спиной слышался тихий шёпот, будто сотни голосов говорили одновременно.
- Не убегайте...
Кейт рванула к двери и дёрнула ручку вниз, но она не поддавалась.
- Дерьмо! - Зек бил кулаками в дверь, но та даже не скрипнула.
Сзади раздался тихий смешок. Кейт медленно обернулась.
Возле камина стояла она.
Только это была не совсем она. Лицо вытянутое, губы растянуты в жуткой, неестественной улыбке. Глаза - бездонные, чёрные провалы.
- Вы никуда не уйдёте.- прошептала она.
Тьма метнулась вперёд, окутывая их. Крик Кейт потонул в гуле чужих голосов. Последнее, что она увидела - это своё собственное лицо, склонённое над ней, с широкой улыбкой, полной нескрываемой радости.
А затем осталась только темнота.