Глава 19
Рейчел уснула. Тео прижал её к себе и зарылся лицом в рыжие волосы.
Он чудовищно устал, но сон к нему никак не шёл. Интересно, сколько сейчас времени? Он осторожно привстал, чтобы включить приборную панель, но Рейчел тревожно заворочалась, и он лёг обратно, поплотнее укутав её одеялом.
По его подсчётам, ночь близилась к рассвету, но тьма никак не желала отступать, хоть дождь и прекратился.
— Не спится?
Рейчел повернулась на спину и сонно посмотрела на него.
— Усну, когда захочется.
Он нежно поцеловал её, провёл рукой по талии и бёдрам.
— Ты уже решил, как поступить? — она протёрла глаза и сладко потянулась.
— Войско наверняка утащит основную часть бесов к мосту. Мы переждём пару дней, и, если повезёт, отправимся в хорошую солнечную погоду – тогда опасность будет минимальной.
Он понимал, что на словах это звучит проще, чем на деле, но тревожить Рейчел не стал.
— Давай останемся во владениях, — предложила она. — Кункта уже стара, ей нужны помощники.
— Не думаю, что мне будут рады.
— Уверена, она тебя пустит. Она ведь...
Ночь разорвал отчаянный вопль. Оба недоумённо переглянулись и начали поспешно одеваться.
Тео выскочил на улицу, оставив Рейчел лихорадочно искать кофту.
— Что стряслось?
Ему не ответили – никто не понимал, откуда раздался крик. Все галдели и озирались по сторонам, пытаясь хоть что-то выяснить.
— Фраарах! — крикнул кто-то. — Наёмница пробралась в лагерь и прикончила одного из зелотов!
Тео застыл, пытаясь осознать непоправимость случившегося.
— Её поймали?
— Это уже неважно. Святые земли осквернены. К Оружию!
Мимо поспешно прошагал Сиен, раздавая указания. Рядом с ним шла вороная авролионка. Её длинные волосы развевались на ветру, а широкоскулое лицо с пухлыми губами пылало гневом.
Она угрожающе обнажила увесистый двуручный клинок.
— Амфира, возьми под командование эту группу, — он указал на Тео и столпившихся вокруг него зелотов и ангелов, — а я возвращусь к Метатрону.
— Не медли.
Рейчел наконец вывалилась из машины.
— Что происходит?
— Оставайся внутри, — велел ей Тео.
Совсем рядом раздался дикий визг и хрюканье – бесы пробрались в лагерь.
Поднялась невообразимая суматоха, воины спешно вооружались.
— Рейчел, Тео! — сквозь суматоху и панику к ним спешил Тенебриэль. — Немедленно уезжайте отсюда! — он бросил наёмнику тяжёлую чёрную перевязь, которую тот поймал на лету и развернул – в ней лежали два коротких широких клинка. — На всю эту нечисть не напасёшься патронов. Умеешь пользоваться?
— Ты думаешь, нас в Ордене учили только стрелять?
Он кивнул в знак благодарности и сел за руль.
Тенебриэль взглянул на Рейчел.
— Мы ещё с тобой встретимся, — пообещал он и скрылся в толпе.
Как бы ни было страшно, всё же ей было больно расставаться с ним.
Прогремели первые выстрелы. Бесов становилось всё больше, они отвратительной чёрной лавиной повалили в лагерь. Вокруг стоял нестерпимый смрад, тихое безветренное утро превратилось в месиво тел, грохота и ужасающих воплей.
Тео завёл двигатель и тронул машину с места. Минивэн пробирался по разбитой колее. Ползучих гадов затягивало под колёса, костлявые длинноногие твари прыгали на крышу и капот, пытались забраться внутрь, падали обратно и неистово выли. Было сложно пробиться сквозь толпу, где бесы смешались с союзниками.
— Осторожнее! — крикнула Рейчел. — Не сбей горгулью!
— Ты переживаешь за неё или за нас?
Стекло задней двери разбилось, внутрь ввалилось отвратительное извивающееся существо, похожее на гигантскую сколопендру. Рейчел соскочила со своего сидения и спряталась под бардачок.
— Держи руль!
Она неловко схватила баранку. Тео развернулся и выстрелил. Тварь начала биться в жуткой агонии, забрызгала салон слизью и разбила хвостом ещё одно стекло. Наконец её короткие коленчатые лапы скрючились, и она испарилась.
— Отпускай! — Тео отлепил перепуганную Рейчел от руля и усадил обратно на пассажирское сидение.
От вони бесов было не продохнуть.
Лагерь остался позади, но тварей не стало меньше. Машину нещадно бросало на кочках, из-под колёс во все стороны летела грязь.
— Тормози! — завизжала Рейчел, и Тео вжал педаль в пол.
Колею перегородил массивный ствол.
— Раньше его здесь не было.
— Сдавай назад!
— Знаю! — огрызнулся Тео и дал задний ход.
Вокруг автомобиля уже собралось порядочное количество бесов.
Рейчел ткнула пальцем в часы на приборной панели.
— Начало восьмого! Где рассвет?
— Рассвет отменяется.
В пассажирскую дверь врезалась длинноногая костлявая тварь, стекло пошло паутиной. Рейчел отпрянула.
— Ты знаешь другие выезды?
— Тут пешком-то пройти сложно!
Тощее крылатое существо приземлилось на капот и хищно оскалилось, обнажив множество острых кривых зубов.
Рейчел вжалась в сидение.
Тео вдавил педаль газа в пол. Машину подбросило на кочке, нахмут с истошным визгом полетел на землю.
Внезапно автомобиль сотряс сильный удар сзади.
— Ты в порядке?
— Ты во что-то врезался.
Тео обернулся, его глаза расширились от ужаса.
— Это оно врезалось в нас. — Он схватил Рейчел, чтобы прикрыть собой. — Пригнись!
Последовал сокрушительный удар по крыше. Сработали подушки безопасности.
— А я думал, когда уже, — прорычал Тео и распорол их кинжалом, чтобы они не помешали вовремя покинуть машину.
Второй удар сломал переднюю стойку и раскрошил большую часть лобового стекла.
— Что это? — завизжала Рейчел, пригибаясь как можно ниже.
— Выбирайся из машины!
Следующий удар смял капот.
Тео первым выскочил наружу, чтобы отвлечь на себя внимание и дать Рейчел возможность бежать, но бес так самозабвенно колотил огромным шипастым ослопом по автомобилю, что не замечал ничего вокруг.
Это было массивное существо не меньше трёх метров ростом с огромными копытами и уродливой рогатой башкой, крепившейся к мощным мускулистым плечам. Маленькие перепончатые крылья бессмысленно болтались за спиной – они не могли поднять в воздух такую здоровую тушу. Существо с утробным рыком снова и снова обрушивало тяжёлую дубину на крышу автомобиля.
Тео помог Рейчел выбраться из машины и потащил прочь.
Наконец монстр заметил их, бешено взревел и пустился в погоню.
— Что это за чудовище? — Рейчел едва поспевала за Тео, но он крепко держал её за руку. — И где остальные бесы?
— Это берсерк. Он бегает медленно, поэтому у нас есть шанс удрать. А мелочь старается держаться от него подальше – в ярости он крушит всех подряд.
— И их тоже?
Они остановились – на них двигалась толпа тварей самого разного вида – от бесформенных, неповоротливых слизней до ужасных изуродованных туш со множеством длинных коленчатых лап.
Тео расстрелял на них все патроны и взял в руки клинки, готовясь к битве.
Сзади неуклонно приближался топот.
— Их слишком много, — в отчаянии пробормотала Рейчел.
Она прижалась к спине Тео и всхлипнула, вспомнив, какой ужасной смертью погиб Альтаир. Теперь и ей суждено было умереть так же.
В стороне прогремели выстрелы ‒ несколько бесов коротко взвыли и развеялись пеплом. Одна из тварей, похожая на гнойный пузырь, при попадании пули взорвалась, обрызгав всё вокруг жёлтой зловонной слизью.
На прогалину ворвалась группа авролионцев и безжалостно налетела на бесов. Тео сражался с тварями поблизости и одновременно следил, чтобы никто не подобрался к Рейчел.
Тяжёлые шаги берсерка у них за спиной замедлились, его громоподобный вой резко оборвался. Ещё несколько спотыкающихся шагов, и обезглавленная туша вывалилась на поляну. Она развеялась крупными хлопьями пепла, не успев долететь до земли.
С толпой бесов было покончено.
Отряд ангелов, ощетинившись острыми клинками, обступил Рейчел и Тео.
— Наёмник Ордена, ещё и дезертир? — хмыкнул один из спасителей, авролионец с серым оперением и длинными пепельными волосами, затянутыми в хвост. — Твои товарищи сейчас в другой стороне.
На Рейчел он посмотрел лишь мельком.
— Я больше не работаю на Орден, но в гражданское посреди леса переодеться не получилось.
Ангел вплотную подошёл к нему, держа меч наготове. Он пристально вгляделся в лицо Тео и наконец сказал:
— Верю. Но прорваться у вас не получится – сейчас весь лес кишит этой дрянью. И когда наступит рассвет, неизвестно.
— Это зависит от того, сколько заклинателей у Люцифера, — ответил Тео, — здесь наёмников почти не было. Я могу предположить, что все они сейчас собраны у портала. И если их хотя бы пять-шесть десятков, то тьма продержится несколько часов. А если больше...
Ангел кивнул.
— Нет времени, — одёрнули его, — нам надо прорываться к Метатрону.
Он пристально посмотрел на Тео и Рейчел.
— Ты неплохо сражаешься, — обратился он к наёмнику, — но в одиночку не справишься. Идите с нами.
— В гущу битвы? — ужаснулась Рейчел.
— Вы уже в ней. Придётся выбирать, что безопаснее для вас обоих.
Тео посмотрел на Рейчел – она в отчаянии схватила его за руку.
— Он прав. Я видел, сколько в этом лесу собралось нечисти.
— У портала её ещё больше!
— Там и союзников больше. А вдвоём через лес мы не пройдём. Даже на машине это было бы сложно, ты сама убедилась.
Рейчел помедлила несколько секунд и кивнула.
— Отправляемся, — крикнул пепельный ангел, и весь большой отряд бросился через лес в сторону обрыва.