Любовная болезнь

Как только чёрная иномарка свернула с главной дороги, девушка сидящая сзади на пассажирском месте, увидела идеально чёрную вьющуюся лентой и уходящую вдаль, узкую дорогу. Эта лента была с обеих сторон обочины уставлена уличными фонарями, низкими, как во дворах коттеджных домов. Эти фонари были единственным источником света на тёмном пути, среди покрытых снегом высоких и, по видимому, старых деревьев.
Проехав большую часть дороги, девушка смогла рассмотреть впереди себя высокий забор. Увидеть его не представляло никакой трудности, благодаря, утыканным по периметру, современным фонарным столбам. Подъезжая ещё ближе, был виден дом, высокий, напоминающий усадьбу каких-то состоятельных дворян.
Территория этой, так называемой, усадьбы была невероятных масштабов. Девушка пару раз уже там была и видела эти "Елисейские поля" с множеством фигурных кустов, резных скамеек и величественными фонтанами. На самом деле их было всего три, два полностью идентичных располагались так: один ближе к самому дому, а второй к концу аллей. А третий, самый большой был ровно по середине. И сам дом, и эта аллея былы выполнены в стиле классицизма, поэтому всё идеально ровно и симметрично. Особенно приятно было смотреть на территорию возле дома с высоты, например, с вертолёта, площадка для которого располагалась в дали от дома, там где заканчивалась аллея. По такой большой территории передвигаться пешком хозяева не хотели и потому было две машины гольф-кар, которыми пользовались не только по назначению, чтобы добраться до новых лунок, но и для того, чтобы попасть к вертолётной площадке.
   Всё это дорогое убранство невероятно красиво смотрелось летом или поздней весной, когда вся растительность: кусты, газон, деревья, кустовые розы - цвели и были ярко зелёного оттенка. А сейчас всё, кроме каменных мощённых дорожек, были покрыты слоем снега. Пихты и кусты были укутаны специальными не тканевыми колпаками, а фонтаны отключены и накрыты до тёплых времён.
   Подъезжая к забору ещё ближе, девушка видела припаркованные машины на теории, в специально отведённой под парковку зоне. Машины подъезжали по очереди, к каждой подходил лакей, открывал дверь, дамам подавили руку, перед мужчинами просто стояли смирно и всех провожали до распахнутых дверей дома. Подошла очередь её автомобиля, молодой парень аккуратно открыл дверь и с мягкой, учтивой, но явно фальшивой, улыбкой, слегка склонившись, подал открытую ладонь. Дождавшись, как дама выйдет, и, убедившись, что больше в автомобиле никакого нет, лакей осторожно прикрыл дверь. Поднимаясь по ступенькам из светлого мрамора, девушка по наитию слегка обернулась и обнаружила, что её машина сменилась другой и оттуда при помощи другого молодого паренька выходила женщина вся в мехах.
   Едва девушка зашла в дом, в глазах заслепило от яркого света, которых отражался и в хрустальной люстре, и в бокалах, выстроенный пирамидой, которую уже заполняли шампанским, и в украшениях нарядных дам. Столько сияния она видела впервые. Обычно, девушка бывала в этом доме в светлое время суток и при дневном освещении эта люстра не казалось такой сверкающей, хотя может сегодня, перед приходом гостей её специально отполировали.
—Давайте, я заберу вашу шубу. —донёсся мужской голос откуда-то слева и слегка застал врасплох.
Девушка мгновенно обернулась и, увидев уставившегося на неё лакея, незамедлительно отреагировала, он унёс её верхнюю одежду в неизвестном направлении
«Интересно, как среди такого количества одёжек отыскать свою?..» —на секунду появилось в сознании девушки и быстро растворилась, когда она увидела знакомое лицо среди множества других.
—София! —активно, но элегантно махая левой рукой, потому что в правой был бокал, крикнула девушка в чёрном облегающем длинном платье и перчатках чуть выше локтя. —Я рада, что ты здесь. —добавила она, подходя ближе.
—Я тоже рада тебя видеть, Мэри. —осматривая подругу, лучезарно и задорно улыбающуюся, девушка добавила. —Ты в образе Одри?
—Да! Я в восторге, мне так понравилось это платье и причёска. —ответила та и покрутилась, показывая свой наряд со всех сторон. —Пойдём, я тебя со всеми познакомлю.
—Эмм, давай я тебя чуть позже найду, мне надо привыкнуть к этому ослепляющему сиянию.
—Ну хорошо. —раздосадовано отреагировала Мэри и поспешно вернулась в компанию девушек, которые следили за этим диалогом из далека, не отрывая глаз.
Софа взяла бокал с подноса у проходящей мимо официантки, собрав всю волю, натянула улыбку и бодро зашагала в зал. Там было самое большое скопление людей во всём доме, так как именно в зале и должен был проходить весь благотворительный вечер. Подходя всё ближе, девушка всё лучше могла осмотреть сияющую хрустальную люстру и небольшие бра на стенах, выполненные в том же стиле, что и люстра, и дизайн всего дома. Поодаль от больших стеклянных дверей, ведущих к балкону и виднеющийся с него сад, находилась сцена, где сейчас расположились музыканты и всегда стояло молочное фортепиано, сейчас одинокое. А также в центре, но ближе к краю сцены, поставили микрофон, для сегодняшних ораторов.
Как бы невзначай оборачиваясь, Софа осмотрела всю комнату и присутствующих, она заметила несколько журналистов, но они почему-то действовали не в открытую. На этот вечер были приглашены фотографы и понемногу сверкали вспышки тут и там. Но эти двое журналистов, которых вычислила Софа, были переодеты в прислугу.
«Так странно. Зачем они здесь?»
Девушка немного за переживала: не задумали ли эти двое что-то этакое, после чего мог бы разразиться скандал, о котором написали бы во всех газетах и эти двое были бы первыми. Или не собрались ли они пробраться на нижний этаж и сначала шантажировать увиденным, а получив деньги, всё равно написать об этом.
Софа направилась к стоящим немного в стороне ото всех девушке и парню с подносами, уставленными бокалами с игристым. Они смотрелись немного иначе, чем остальная прислуга. Настоящие официанты уверенно вальсировали в толпе, с абсолютно спокойными лицами, гордо держа голову высоко поднятой и спину прямой. А подставные временами оглядывались, парень вечно проверял свои усы, будто боялся, что те сползут с его лица, а девушка маниакально поправляла свои волосы. Даже подносы они держали не так, как другие официанты. Можно было подумать, что они просто новички, впервые на таком важном мероприятии, потому и нервничают. Но Софа их уже видела ранее, на кафедре по журналистике.
И вот она в каких-то жалких трёх - четырёх метрах от них, как кто-то дотронулся до её ладони и позвал:
—София?
Девушка была слегка напугана и сильно обескуражена, тем как резко этот голос ворвался в её размышления. Перед ней стоял мужчина с тёмными, уложенными в виде волн, волосами и классическом чёрном смокинге с чёрной бабочкой, восхитительно контрастирующей с идеальной белой рубашкой.
—Оу, Фредерик! —воскликнула она, подавив волнение. —Не ожидала тебя здесь увидеть. —растерянно добавила она, оглядывая зал и с досадой для себя обнаружила, этих двоих уже нет по близости.
«Наверно они меня заметили и отошли на кухню», —констатировала она сама для себя.
—Ты в образе Мэрилин Монро? Тебе очень идёт.
«Он ещё здесь?»
Девушка неловко улыбнулась и к удивлению для себя, слегка покраснела.
—Спасибо. Ты выглядишь гораздо лучше, чем при нашей последней встрече. —указывая на зажившую губу, отметила Софа.
Фред сдержано хихикнул и вновь уставился на девушку. Было не понятно, то ли он хочет её в чём-то укорить и ему не понравилось её высказывание насчёт некогда разбитого лица, то ли он просто наблюдает за ней, как хищник за добычей, перед нападением. Оба варианта ей не нравились и желая взять ситуацию под контроль, занять властвующую позицию, София добавила:
—Раз ты уже знаешь, что на этот вечер нужно было приходить в образе, чего же пришёл просто в костюме?
Приторная улыбка и какой-то блеск в глазах пропали, лицо мужчины стало более серьёзным и надменным. Неужто так уколола фраза?
—Я в образе Марлона Брандо. Если ты не заметила, мне пришлось сбрить бороду и уложить волосы, как было у него.
—Я всё это заметила, но могу сказать только одно, с бородой тебе лучше. —с нежной улыбкой парировала девушка и поспешила отойти, пока ещё чего не наговорила.
—С бородой лучше... —повторил вполголоса Фред и горько улыбнулся, устремив свой взгляд в спину уходящей девушки.
Это чёрное коктейльное платье на тонких бретелях идеально повторяло изгибы её тела, хотелось смотреть вечно. Чёрные высокие перчатки добавляли сдержанности этому образу, а меховая белая накидка, обвивающая руки и спину девушки, добавляла нотки игривости. Висящие, длинные серьги с камнями, почти касающиеся плеч, отлично компенсировали отсутствие украшения на открытой шее и разбавляли ничем не примечательный образ.

Фред окунулся в воспоминания их предпоследней встрече, относительно этого дня. Тот день, когда к нему пришёл участковый и любитель теорий заговоров, дедок шестидесяти - семидесяти лет. Не желая ввязываться в новые неприятности с законом, мужчина решил звонить своей переводчице. Но вовремя осёкся, вспомнив, что повёл себя при их последней встрече как мудак, а значит перед тем как обращаться за помощью к ней, нужно извиниться.
Но этим нужно будет заняться поутру, а пока решаем проблемы по мере их поступления. Потому, не зная к кому ещё можно было бы позвонить, набрал номер той, на чьё имя и оформлены документы по аренде. К его большому счастью, София ответила сразу, достаточно быстро приехала и решила все вопросы. К слову, деда того предупредили в последний раз, если ещё будет проявлять чрезмерную бдительность и гражданскую активность, его оштрафуют или посадят на пятнадцать суток в изолятор. Тот не извинился, конечно, но чувствовал себя неловко, потому быстро вернулся к себе. Уходя, приговаривал что-то о том, что представители закона в его время были совсем другими, а этот оборотень в погонах и наверняка прикрывает всяких экстремистов и террористов.
Артём Козлов поинтересовался, что это у иностранца с лицом и София, открыв на своём телефоне соц сеть, показала тому какое-то видео. Парень нашёл этот же пост на своём устройстве и заверил, что со всем разберутся, обидчиков найдут и те ответят за содеянное перед законом. Через девушку уверил иностранца, что на самом деле они рады гостям из других стран, но всвязи с ситуацией в мире, некоторые патриотично настроенные граждани проявляет повышенную бдительность. Ещё раз извинился, за доставленные неудобства, и ушёл.

   —Чего ты стоишь, как истукан. —врезался в сознание женский голос.
   Фред повернул голову вправо и увидел девушку в платье, насыщенного изумрудного оттенка, миди с пышной юбкой и акцентом на талии. Её волосы были забраны так, что казались гораздо короче, чем были на самом деле, уложены аккуратными локонами, не касающимися её плеч. Они были почти полностью открыты, лишь аккуратные лямки платья лежит на них, создавая квадратный вырез. Массивные серьги и красная помада расставляли акценты. Образ был прост, лаконичен, но не сказать скучный. Возможно всё дело в светлых кристальных глазах, которые сверкали не хуже бриллиантов на шеях других девушек в этом зале.
   —Я думал, ты не приедешь. —поворачиваясь лицом к собеседнице и попутно беря бокал с подноса, проходящего мимо парня, сказал Фред.
   —Угадаешь в образе кого я? —игриво спросила девушка. 
   —Кейт, я в этом не силён. —произнося на американский манер её имя, отнекивался мужчина.
   —Ну хоть попробуй. Давай, у тебя три попытки. Даю подсказку, это голливудская актриса начала двадцатого века, много раз была замужем.
   —Ава Гарднер? У неё было три мужа. —незаинтересованно предположил Фред.
   —Нет, их больше. —делая глоток из своего бокала и весело сверкая глазами, ответила переводчица.
   —Рита Хейворт? Пять мужей, как я помню.
   —Ещё больше.
   —Куда же больше. —выискивая глазами в толпе сегодняшнюю Мэрилин, добавил он вполголоса и отпил из бокала. —Кислятина.
   За этой фразой последовала соответствующая гримаса на лице и заливистый смех собеседницы.
   —Я сдаюсь, все, кого бы я не вспомнил, максимум замужем были пять раз. Рассказывай, кого ты там отыскала. —теряющий нить разговора и желающий поскорее это закончить и найти Мэрилин, сдерживая свой пыл, подитожил Фред.
   —Элизабет Тейлор. —раздосадовано ответила Катерина и махом осушила бокал.
   Девушка отвела на секунду взгляд от собеседника, а когда повернулась, заметила, что тот удаляется, высматривая что-то среди такой толпы. Или вернее кого-то.

—Почему ты здесь стоишь одна? —прозвучал мужской голос из глубины плохо освещённого участка в коридоре. —Немного жутковато получилось. —смутился он.
—Лампочка перегорела недели три назад, но здесь редко кто-то ходит, поэтому забывают поменять. —объяснила причину темноты София, тем самым аккуратно меняя тему.
—Я тебя искал.
—Зачем?
Фредерик подходил всё ближе и вскоре девушка смогла почувствовать аромат его парфюма, вперемешку с преобладающим запахом алкоголя.
—Не знаю. Так почему ты здесь стоишь? Все собрались там, —указывая на яркое пятно в дверном проёме, зал. —речи читают.
Они оба смотрели в сторону, откуда слышался мужской голос и звуки вспышек камер.
—Не хочу там быть. —прервала тишину Софа, продолжая смотреть куда-то вдаль.
—Почему? Разве тебе здесь не нравится? —переведя внимание на собеседницу, пытался склеить разговор Фред.
—Нисколько. Сборище лицемеров и только.
Обращая взор на мужчину, Софа заметила его заинтересованное лицо и туманный взгляд. Переживая, что эта беседа перетечёт во что-то дружеское, она начала рассказывать об ораторах. Нужно сохранять официальность мероприятия и беседы в частности.
—Сегодняшний вечер посвящён охране дикой природы и вымирающих видов животных. Большинство присутствующих несусветно богаты, но имеют не лучшую репутацию. А надо как-то задабривать народ, поэтому приходят сюда, толкают слезливую речь, жертвуют кругленькую сумму и всё. Как говорится, дело в шляпе.
—Разве это плохо? Я имею ввиду, что плохого в том, чтобы люди меняли мнение о себе в прессе в лучшую сторону?
—Вся проблема в том, что это сплошное лицемерие. Вот взять к примеру ту тучную женщину, видишь, у неё такой орлиный нос. —просовываясь к арке, девушка указывала на женщину в неприлично дорогом, но не смотрящемся на ней платье. —Это Маргарита Самойлова, у неё невероятно много меховых изделий в гардеробе. Но зато сегодня, она чуть ли не громче всех кричала, о том, как ей жалко бедных зверушек. Да ей до собственной сестры нет никакого дела.
Девушка стояла так близко, а Фред как раз немного наклонился, чтобы лучше видеть тех, на кого она указывает, что теперь её кудряшки щекотали его идеально выбритое лицо. Поддаваясь моменту, действию алкоголя и сладкому аромату её духов, мужчина аккуратно потянулся к её щеке. Но быстро отпрянул, она повернула голову в его сторону и начала рассказывать про другого человека.
—А вон, смотри. Видишь этого расплывшегося старика, на котором вот-вот треснет рубашка и её пуговица отлетит мне в глаз? —Фред издал что-то невнятное в знак согласие и она продолжила. —Это Савелий Петрович Шамбергер, фамилия то какая, но не об этом. Он сегодня пожертвовал действительно большую сумму, произнёс душераздирающую речь о том, как народ, род человеческий измельчал. Говорил, что мы не думаем о планете, животных, экосистеме и много чего ещё наплёл. Всё у него в речи смешалось, кони, люди. А знаешь ли ты сколько отходов ежегодно сбрасывается с его завода в реку? Лучше не знать.
   Она продолжала говорить о каком-то то ли Боброве, то ли Блинове, то ли Кабанове, деньги которого ничего не значат на фоне того, сколько он убил животных в сезоны и не сезоны охоты, начиная зайцами, утками и кроликами и заканчивая косулями, оленями и кабанами. Потом ещё о ком-то и ещё. Но Фреду это было совсем не интересно, ни то кто сколько пожертвовал, ни то кто сколько убил, ни то кто сколько украл. Но и перебивать Софию ему совсем не хотелось. Он был ТАК близко и самому испортить этот момент было бы непростительно. То как блестели её янтарные глаза, то как она активно жестикулировала руками, то как взмывали её брови, когда она удивлялась  и то как они падали, когда она хмурилась, то как морщился её курносый носик, когда она возмущалась, всё удерживало его взгляд. Всё заставляло сердце Фреда биться в ином, настолько непривычном и давно забытом ритме.

   Разминувшись с приятелем, аккуратно придерживая пустые бокалы, девушка в чёрных брюках и белой рубашке несла поднос, заворачивая в плохо освещённый участок в коридоре.
   —Чёрт. —тихо выругалась она и прижалась к стене, заметив свою давнюю знакомую.
   Но выпрямилась и пошла дальше, как только поняла, что осталась незамеченной. Её знакомая была слишком увлечена беседой с каким-то мужчиной и не обращала никакого внимания на проходящих мимо официантов.
   Подойдя к кухне, девушка потянула на себя плавно открывающуюся металлическую дверь с круглым окошком.
   «Как в ресторанах», —отметила она и лёгкая улыбка появилась на губах.
   Она зашла и поставила поднос на свободное место на столе, отнесла эти полупустые и пустые бокалы в раковину, где уже хлопотала другая девушка и протянула подошедшей дюжину чистых. Расставляя новую партию, она осторожно прислушивалась к разговору на фоне:
   —Простите, я случайно...
   Невзначай повернув голову, она увидела, как всхлипывала и плакалась девушка с чёрными длинными волосами, убранными в низкий хвост, как и у неё самой.
   —Что мне от твоих извинений? Скажи мне, сколько ты уже работаешь? —наседал на неё серьёзный, но молодой мужчина, в тёмно-синем брючном костюме, со светлыми волосами, забранными в пучок.
   —Три года. —давясь слезами, ответила девушка, на бейджики которой было написано «Вика».
   —Три года здесь работаешь, а кажется, будто первый день! —он повысил тон и девушка совсем разрыдалась. —Ладно, хватит. Давай так, ты собрала осколки? —девушка быстро закивала. —Найди себе пока замену и не ногой вниз! Слышишь меня? —в ответ снова быстрое кивание.
   Официантка, конечно, уже заполнила бокалы игристым и должна была бы уйти, но сладкое предчувствие заставляло её немного подождать. Мужчина вышел с кухни и она подошла к заплаканной девушке.
   —Привет. Вика, верно?
   Девушка подняла на неё свои красные от слёз глаза со слипшимися ресницами и уставилась в недоумении.
   —Что у тебя случилось? Почему он на тебя кричал? —присаживаясь рядом, продолжала допытывать незнакомка.
   И Вика не хотела откровенничать с первой встречной, но та положила свои ладони на её и крепко сжала. Да и глаза такие добрые, светлые, перестав сопротивляться, она уткнулась девушке в шею и разрыдалась.
   —Я работала внизу и один мужчина начал ко мне приставать. Я просила его перестать, но он явно был не в себе, возможно, из-за тех конфеток. Он меня не слышал и я дала ему пощёчину. Наверно, она получилась сильнее чем я предполагала и он, пошатнувшись, завалился на стол и разбил несколько бокалов. —заикаясь, разговорилась Вика.
   «Что за конфеты такие?», —но понимая, что если сейчас начнёт расспрашивать, то вызовет много вопросов. Поэтому отреагировала так, как было положено:
   —Вот же мудак. У тебя теперь будут проблемы из-за него?
   —Не знаю. Не думаю, что он вспомнит моё лицо и всё произошедшее. Но сейчас мне нельзя туда спускаться, вдруг он увидит.
   —В чём проблема? Отсидись здесь или работай в зале. —мягко прощупывая почву, продолжала незнакомка.
   —Но там и так не хватает рук, ещё теперь я выбыла. —по немного успокаиваясь и вытирая слёзы с лица, объяснила Вика.
   —Хочешь я тебя заменю? Там сложно?
   Виктория внимательно смотрела своей новой приятельнице в глаза, не зная стоит ли ей доверять, потому что не могла припомнить видела ли её здесь раньше. И вот, наша незнакомка либо будет раскрыта здесь и сейчас, либо получит доступ туда, куда и не мечтала попасть. Всё зависело не столько от воли случая, сколько от безмозглой девчонки, заплаканной и плохо соображающей.
   —А как тебя зовут? Я не вижу твоего бейджика.
   «Чёрт»
   —Он размагнитился почему-то и я его сняла. А зовут меня тоже Вика. —быстро соврала незнакомка.
   —Правда? Как здорово. Хочешь, можешь мой пока взять, только верни потом. Ладно?
   —Большое спасибо. Так что, заменить тебя?
   Было видно, как девушка сомневается в правильности своего выбора, но всё же решилась.
   —Вот. —она открепила и протянула пластиковую полосочку на магнитах новой Вики. —Я тебя проведу, а дальше сама.
   Всё шло гораздо лучше, чем предполагал план. Новая Вика подхватила свой поднос и вместе с безымянной девочкой они вышли и повернули направо. На секунду, будучи невидимой из-за сильной темноты, новая Вика задержала свой взгляд на своей старой знакомой, которая теперь, стоя к ней спиной, что-то выглядывала через дверной проём и щебетала об этом собеседнику. С трудом сдерживая победоносную улыбку, девушка ускорилась и зашагала за своим проводником в светлое будущее.
   За потайной дверью, которая являлась занавесом из тяжёлой и плотной бордовой ткани, что-то вроде портьер, скрывался длинный, постепенно уходящий вниз и вправо коридор,  достаточно узкий. Двоим людям было бы нелегко здесь пройти, но проводница шла впереди и поэтому узость коридора не вызывала проблем. У новой Вики завибрировал телефон, взглянув на экран, девушка сбросила звонок.
   —Ни с кем там не спорь и не пытайся разговаривать. —объясняла девушка, идущая впереди.
   «Ты мебель», —мысленно закончила за неё самозванка.
   —Ты не должна создавать неудобства. Выполняй просьбы, молчи, улыбайся и не позволяй себе того, что позволила я. Помни, каждый из тех, кто там сейчас сидит, всегда прав. Потому что он это сможет доказать, а ты нет. —продолжала девушка.
Коридор казался бесконечным, но вот стали слышны звуки музыки и виднелся свет, гораздо более яркий, чем здесь. Дорога вообще была достаточно мрачной, свет максимально приглушённый, казалось, что вот-вот куда-то врежешься. Так что даже экран телефона мог бы сойти за источник освещения.
Подойдя ближе, девушка увидела такие же тёмные портьеры, завешивающие дверной проём, но они были сбиты в одну сторону и поэтому пропускали свет и звуки. Она зашла внутрь, теперь можно было отбросить все догадки в сторону, касательно того, что происходит здесь по вечерам. Она всё это увидит. Она напишет об этом. Её статья всех разгромит.
—Хей, Вика. У тебя телефон звонит. —дотронувшись до девушки рукой, сообщила проводница.
—Ох, да. Спасибо.
Отойдя чуть в сторону, новая Вика взглянула на экран телефона.
«Опять он»
Сюда они пришли вместе и план разрабатывали вместе. Но сейчас сюда попала она сама. Как же не хотелось делиться славой с кем-то. Хотя если подумать, всё это - её инициатива. Она к этому стремилась, а он, как балласт, лишь тянул вниз. У "Вики" был свой план, для неё одной, а из-за НЕГО, пришлось многое менять. Из-за него, она только и нервничала на этом вечере. Он всё портил. Он неплохой парень, хорошо трахает, но решение работать вместе было явно лишним. Значат ли такие спонтанные и иррациональные решения, что она влюбляется?
«Чёрт. Надо ответить, иначе так и будет звонить, сбивая с настроя».
—Я рад, что ты наконец ответила. —радостно зазвучало в телефоне, как только девушка приняла звонок.
—Слушай, Макс, у меня всё хорошо. Я следую плану, не отвлекай. Окей? —желая отделаться от кавалера, врала она.
—Лика, где ты? Я тебя потерял.
—Прошу, давай я тебе перезвоню? Сейчас очень неудобно говорить! —прошипела Вика-Лика в телефон и сбросила звонок.
Быстро убрав телефон, она перехватила поднос другой рукой и, натянув дружелюбную улыбку, вернулась к девушке.

Прошло всего минут двадцать, как Лика работала тут, внизу, но её эмоциональный фон изменился от восторга и предвкушения победы, до простого разочарования. Всё вокруг было достаточно скучным и обыденном. Совсем не подходило под её представление о происходящем подпольно.
«Всегда надейся на худшее и не будешь разочарован», —припоминала она слова Макса и горько улыбнулась своему отражению в барной стойке.
—Чего такая красавица грустит? —протирая бокал и улыбаясь, подошёл молодой бармен.
Девушка лишь взглянула на него и тут же отвернулась. Ей совсем не хотелось болтать с незнакомцами, тем более, если это не принесёт ей выгоды.
—Ты новенькая, да? —продолжал брюнет с рельефными руками, открытыми до локтя.
—Как ты это понял? —желая скоротать время и хоть как-то разнообразить эту скукоту, наконец отреагировала Лика.
—У меня хорошая память на лица, а тебя я раньше не видел. Да и ведёшь ты себя немного иначе. Зачем ты здесь?
На последних словах сердце девушки сжалось, а по спине побежала дрожь.
«Чёрт, всё сегодня против меня. Он увидит, что я испугалась и начнёт ещё больше расспрашивать. Мои зрачки наверняка расширились. Он всё поймёт.»
Не без труда взяв себя в руки и подавляя панику, девушка захохотала. Смех получился не очень естественным и несколько сдавленным.
—Сказать тебе по секрету?
С блеском в глазах и, заигравшей на устах, заговорщической улыбкой, Лика поддалась слегка вперёд, почти касаясь грудью барной стойки. Бармен заинтересованно наклонился к девушке, убрав бокал в сторону.
—Ищу себе богатого ухажёра. —прошептала она, почти касаясь губами уха парня.
Отстранившись девушка вновь захохотала, даже более весело и беззаботно чем в первый раз. В глазах парня заплясали чёртики, а значит, Лика примерила на себя правильный образ.
«Сексуальная простушка - беспроигрышный вариант, если хочешь отвести от себя подозрения».
Единственный минус, работает только в общении с мужчинами и желательно, чтобы ты была хоть капельку им симпатичны. А также, нужно придерживаться этого амплуа на протяжении всего разговора, в нашем случае, вечера. В этой роли для Лики всё было на руку, и миловидное личико, и окрашенные в блонд волосы, и пышная грудь, и её умение глупо смотреть на собеседника и хлопать ресничками. Этот образ был девушке до ужасного противен, но как органично она в нём смотрелась, не отметить было нельзя. Противен, но на удивление она получала неподдельное удовольствие, когда вживалась в роль и буквально была этой стереотипной блондинкой, любящей деньги и богатых мужиков.
—А как тебя зовут? —действуя на опережение и беря ситуация под свой полный контроль, спросила девушка.
—Кирилл. —не скрывая этого, бармен рассматривал новую знакомую. А она пыталась его понять, сканировала, для дальнейшего развития разговора.
—А я Вика. Ну что, есть тут богатые мужчины? —хихикая и игриво поглядывая на Кирилла, продолжала расспрос официантка.
—Полно. Например вон там. —указывая на открытое пространство, где стоял бильярдный стол и пара кожаных кресел терракотового цвета, отвечал парень. Сейчас там было трое мужчин, двое играли, третий просто наблюдал и потягивал виски. —А ещё за той дверью.
—А что там? —специально прикусив нижнюю губу и нахмурив бровки, девушка рассматривала обычную, не примечательную чёрную дверь.
Едва вопрос был озвучен, дверь открылась и оттуда вышел серьёзный и грузный мужик в костюме и с микрогарнитурой скрытого ношения в ухе. Оглядевшись вокруг, не поворачивая при этом голову, а весь корпус сразу, мужчина взглянул на официантку и жестом подозвал к себе.
—Иди давай. —подсказал бармен.

   Заворачивая в коридор, Мэри услышала заливистый женский смех. Подходя ближе к слепой зоне, где уже недели три, если не больше, забывали вкрутить лампочку взамен перегоревшей, ей стал слышен разговор. Это был мужской голос, вкрадчиво щебечущий на ухо девушки, что так звонко заливалась смехом. Рисуя в сознании картину, Мэри стиснула зубы и напрягла челюсти. Как же этот ловелас американский ей не нравился. Хотелось схватить его за шкирку и выкинуть из жизни, чтобы летел до своей родины. А главное, никогда больше не приближался к её Софии.
   Сокращая дистанцию, Мэри могла отчётливо разглядеть самодовольную морду и за соловевшие глаза мерзавца, так по хозяйски склонившись над, почти зажатой к стене, хрупкой девушкой. Зная, что подруге не понравится всплеск эмоций, девушка с великим трудом подавила свою ярость и заговорила:
   —Что вы тут делаете? —вопрос вроде как относится к двоим, но смотрела она только на Софи.
   —А в чём дело? —вмешался Фред, но остался проигнорированным.
   —Соф, я была уверена, что ты проконтролируешь сделку. А ты тут гогочешь. —абсолютно спокойно и ласково продолжала Мэри, мысленно выбивая гадёнышу все зубы.
   —Вот чёрт. Прости, я совсем забыла. —девушка взглянула по привычке на кисть левой руки, но, не обнаружив часов, полезла в сумочку за телефоном.
   —Они уже собрались. —пояснила Мэри, встретившись с возлюбленной глазами.
   —Тогда я поспешу к ним.
   Софи получила одобрительный кивок от подруги, резко оттолкнула в грудь мужчину, перегораживающего ей проход и быстрыми шагами, без оглядки, поспешила в даль по коридору. Мэри смотрела ей вслед, но заметив, что не одна провожает ушедшую девушку взглядом, повернулась лицом к ненавистному гостю на этом вечере.
   —Как ты сюда попал? —обратилась она к Фреду.
   —Не совсем понимаю о чём ты.
   —Не прикидывайся. На благотворительный вечер как попал? Я не помню, чтобы вносила тебя в список приглашённых. —сверля взглядом, начала допрос адвокатша.
   —Так это ты тут главная? —обведя рукой помещение в характерном жесте, весело заключил мужчина.
   —От вопроса не уходи.
   —Главная, а такую мелочь понять не смогла. Купил билет.
   Мысленно Мэри закатила глаза, от собственной недогадливости и стукнула его лицом об стену, за язвительный подтекст. Да, действительно, было несколько билетов в резерве, которые в последний момент выставили на продажу. Предназначались они для тех, кто вроде известный, но не достаточно для вечера такого уровня, а попасть сюда и покрасоваться на камеры хочется. Ну или для тех, кого не хотели вносить в список из личных причин, например для Фредерика.
   —А зачем тебе это всё? Неужели любишь быть в центре внимания и ждёшь, когда о тебе напишут на новостных сайтах? Аля, американский актёр посетил светское мероприятие в России. Или, Фредерик Уайт, пожертвовала большую сумму, чтобы спасти экологию в России. Оу, наверно ты таким образом решил подогреть интерес к своей персоне? А может просто любишь красоваться в новых нарядах? —утончённо кусала девушка в ответ.
   —Всё проще. Ищу встречи с одной милой дамой.
   То, как Фред был спокоен и холоден, в то время, как Мэри была воплощением вулкана, который вот-вот взорвётся, выводило её из себя ещё больше. Теперь Софии рядом не было и ничего её не сдерживало от колких фраз и оскорбительных речей. Ей так хотелось доставить ему неудобства и стать причиной его самокопаний и саморазрушения, что от предвкушения ноги сводило. Но не сейчас. Нет, нужно бы всё продумать и не пасть под подозрения. Нужно действовать красиво и утончённо. А значит, не на эмоциях.
   —Да, я заметила, как вы ворковали тут. —гораздо более дружелюбно и даже с неким подобием улыбки на губах, подитожила Мэри.
   —Чего ты так злишься от этого? —тяжело соображая из-за действия алкоголя, пытался разобраться Фред.
   —Не воспринимай мою грубость на личный счёт, Софи моя близкая подруга и я просто за неё волнуюсь. Надеюсь, мы ещё сдружимся.
   Бросив на прощание эту фразу, девушка скрылась за тяжёлыми портьерами. Шла она гордой и уверенной походкой, радуясь собственной сообразительности и предвкушая последствия своей логически выверенной стратегической лжи.

Едва ты пересечёшь границу и ступишь за дверной косяк на обитый чем-то тёмным и махровым пол, в нос ударит фруктовый запах, являющийся смесью разных сладких добавок к табаку. Зайдя, Софа аккуратно, как можно более беззвучно, прикрыла за собой дверь и прошла в глубь комнаты, до кожаных диванчиков, где и сидел её начальник. В комнате царил полумрак. 
   «Чёрт голову сломит», —раздражённая такой "экономией" электроэнергии, подумала София.
   «В коридоре перегорела лампочка, в другом коридоре ели теплился свет одинокого канделябра, здесь темень, зато в главном зале ослепнуть можно», —продолжала она мысленно причитать, проходя до Ивана. Девушка тихо подошла, не издав и звука, и встала рядом по левую руку.
—Тебя Маша отправила? —чуть слышно проговорил черноглазой красавиц.
—Да. —перенимая тон голоса собеседника, отвечала девушка.
Мужчина слегка отодвинулся к правому краю дивана, сидя до этого строго по середине. Софа, всё ещё чувствуя себя не в своей тарелке, присела на край дивана. Напротив дивана, где сидела девушка, стоял невысокий стеклянный столик, журнальный, а на нём лежала самокрутка на пепельнице, уже догорающая. По обе стороны столика находились два идентичных дивана, на которых так же располагалось по одному человеку. Оба присутствующих незнакомца были одеты в костюмы, но совершенно разного уровня. Первый, ближе к которому и стояла пепельница, был одет дорого, сидел расслабленно, в вальяжной позе развалился на диване. Второй, костюм которого стоял явно меньше носков первого мужчины, сидел очень напряжённо, возле него не было ни напитков, ни курительных трубок, лишь дипломат в руках. Он тревожно поправлял свои очки, которые поминутно съезжали с переносицы, в то время, как первый наслаждался кальяном и силился выдохнуть "колечки". Но даже, когда это не получалось, он не напрягался, а лишь посмеивался.
Иван поднял руку и сделал какой-то жест, после чего, до сих пор не замеченный девушкой охранник, вышел из комнаты. Конечно, ей было до жути любопытно, но одновременно хотелось по скорее уйти и не иметь ничего общего с происходящем здесь, внизу. Достаточно скоро охранник вернулся, а за ним зашла девушка с чем-то на подносе. Подойдя ближе, она протянула бокал со льдом и виски мужчине, а сама стала проводить какие-то махинации с чашей для табака, вроде как, засыпала нового. Софии было плохо видно девушку, так как их разделял Иван, но когда та входила, что-то ёкнуло.
—Давайте перейдём к делу. —отпив глоток виски, громко произнёс Иван.
Из-за царивший долгое время тишины, любой звук показался бы резким, особенно, когда он раздаётся так близко. Мужчина, до этого державший свой дипломат, начал там рыскать, вытащил из него пару бумаг и вместе с ручкой, положил на стол. Другой, до этого безмятежно выдувающий колечки, отложил своё занятие и подвинулся к столу, чтобы дотянуться до документов. Всё внимание было устремлено на стол и внимательно изучающего листы мужчину. Софии показалось, что всё это длится вечность. Распахнулась дверь и вошла Мэри. Она плавно приблизилась к своему брату и к кому-то обратилась. К удивлению Софы, официантка всё ещё была тут, но после каких-то слов Мэри, та удалилась.
—Я готов подписать! —наконец дочитав всё, воскликнул незнакомец, хлопнув в ладоши, и схватив ручку, что-то начёркал в документах.
Он отложил ручку и откинувшись на спинку дивана, вновь принялся за кальян. Иван аккуратно подвинул листы к себе и пробежав глазами по ним, передал их Мэри. Ей он в таких вопросах доверял больше чем себе, особенно после выпитого виски. София внимательно смотрела на свою подругу. Всем своим видом пиар менеджер напоминала жалобного котёнка, которого замучили дети. Как же ей всё надоело и хотелось поскорее домой. Мэри кивнула и передала бумаги брату, тот их подписал и все наконец пожали друг другу руки. Мужчина с дипломатом сложил все документы и вышел первым. Затем помещение покинул втрой незнакомец и Софа жалостливо взгляну на свою подругу.
—Ну и зачем я вообще здесь была нужна?
Но её вопрос остался без ответа, адвокатша села на место, где недавно был нервный юрист, а в комнату вернулась официантка. Софии показалось, что та выглядит более нервно и как-то знакомо. Девушка, подойдя, отдала бокал с шампанским Мэри и через неё протянула другой, наполненный яблочным соком, Софи. Что-то заставило биться сердце чаще, а сознание судорожно бегать.
«Что-то не так», —отчётливо кружилось в голове, стало почти осязаемым.
«Но что?»
Мысли запрыгали, забегали, забились, заметались, бешенный ритм и учащённый пульс. Холодный пот прошиб её при осознании что же было не так. Софа вскочила со своего места и выбежала вслед за официанткой, расталкивая всех на своём пути.