Глава 21
Прибытие в Вашингтон не принесло Меган ни облегчения, ни покоя. Всю дорогу назад её нутро кричало: нужно найти брата и остановить его. Происходящее было не сном, не выдумкой, не фантастической книгой, и не фильмом, в которых добро обязательно побеждает. Это была реальность, и мысль о том, во что может превратиться современный мир с тараканами в голове и амбициями брата, пугала до хруста в костях. Особенно страшно было представить, что случится с семьёй Адама, если Соединённое Королевство откажется принимать режим, который начнёт навязывать Рунн. В этом случае он может использовать Меган как инструмент давления или рычаг, через который сломает Адама и заставит служить собственным интересам. Она это прекрасно понимала.
Когда дверь квартиры приоткрылась, из глубины послышалось жалобное повизгивание, едва различимое, будто кто-то плакал. Через пару секунд в коридоре появился Зевс. Маленький львёнок, с растрёпанной шерстью, бросился к ней на подгибающихся лапках, прижимая уши, словно обвинял её за то, что она оставила его одного.
Меган сразу опустилась на колени, распахнула объятия, подхватила его, прижала к себе и вжала нос в мягкую шерсть, будто обнимала не дикого зверя, а мягкого, пушистого и безобидного зайчика.
— Мой милый, прости, — прошептала она.
Зевс сначала пытался вырваться, дёргал лапами, мотал головой, будто ещё злился, но через несколько секунд сдался. Он затих, прильнув к её груди, прижался щекой и выдохнул с тихим всхлипом, утопая в человеческих объятиях.
Позади тихо вошёл Питер. Он аккуратно поставил дорожную сумку Меган на журнальный столик, не нарушая почти священную тишину квартиры.
— Мисс Дааран, когда мне отправляться?
— Сейчас, — ответила она тихо, поднимаясь на ноги со львёнком на руках.
— Вы уверены, что мне стоит ехать?
— Да, — её голос зазвучал твёрже. — Я не пропаду. Позвоню Вивиан и предложу ей приехать завтра. С ней мне точно ничего не грозит.
— Да уж...
— Поспеши.
— Как прикажете, мисс.
Телохранитель достал из сумки тонкий конверт и, не торопясь, убрал его во внутренний карман пиджака. Он коротко кивнул и бесшумно вышел, оставив её наедине с домом.
Меган посмотрела на Зевса и, чуть улыбнувшись, сказала:
— Теперь мы остались вдвоём.
Она пошла на кухню, неся его на руках, решив угостить парочкой лакомств за то, что он так стойко перенёс её отсутствие.
Разложив сумку, Меган направилась в ванную. После долгой дороги ей хотелось вымыться и вернуться к привычной рутине. Она, как и многие женщины, полюбила уход за собой: кремы, лосьоны, маски, бальзамы и прочие мелочи, ставшие частью её рутины. В прошлом, когда она была наёмницей, подобные вещи казались бесполезной тратой времени и денег. Тогда ей было достаточно, что тело функционирует, что руки и ноги целы, что можно двигаться и выполнять приказы. Сейчас всё изменилось. Уход за собой стал не просто привычкой, а способом сохранить ясность, почувствовать границы и напомнить себе, что она живёт не в казарме.
Набросив шёлковый халат, Меган перенесла Зевса в гостиную, уложила его на диван, достала бутылку красного вина, положила рядом шоколад и упаковку своего любимого сырного попкорна, после чего, сев рядом с львёнком, выдохнула, прикрыла глаза и позволила телу полностью расслабиться.
Снаружи тем временем сгущался вечер. Ветер усиливался, небо тяготело к угрожающему цвету, оттенки серого постепенно сменялись густым синим, который почти касался черного. Казалось, что мрак, в котором она недавно находилась, преследует её даже дома, и нет ни одного места, где можно чувствовать себя по-настоящему в безопасности.
Меган включила телевизор. На экране журналисты сообщали о приближающемся шторме и просили жителей не покидать дома без необходимости, особенно избегать деревьев и линий электропередачи. Через несколько минут они плавно перешли к международной повестке. В эфире зазвучали тревожные репортажи о Лондоне, протестах, нарастающем напряжении, и о том, как город захлёстывает своя буря.
Меган взяла телефон со стола, открыла сообщения и, немного подумав, решила написать Адаму. Хотелось предупредить его о письме и заодно узнать, как у них там обстоят дела. В Вашингтоне был пятый час вечера, в Лондоне десять, и она была уверена, что он ещё не спит.
Меган: В течение суток кое-что должно попасть в твои руки от моего человека. Если письмо передаст кто-то другой, значит его уже прочли. От чужого даже не бери его в руки.
Ответ пришёл почти сразу. Она лишь успела сделать глоток вина и погладить Зевса по спине.
Адам: Понял. Ты в порядке?
Меган: Да. Смотрим новости с Зевсом.
Адам: Отлично. Отдыхайте. Питер рядом?
Меган: Да.
Она солгала, потому что не хотела оставлять в переписке информацию о том, что она находится одна дома, без телохранителя.
Меган: Я переживаю. В Лондоне слишком неспокойно.
Адам: Детка, ничего страшного не происходит. Это лишь государственный процесс. Мы урегулируем всё, как только договоримся с народом. Вопрос времени.
Меган: А если кому-то из вас навредят? Лучше вывезти семью из города. А лучше вообще из страны.
Адам: Меган, я скучаю по тебе и люблю. Не думай о таких вещах.
Она невольно улыбнулась, глядя на это сообщение, и в ту же секунду почувствовала, как в животе разливается знакомое тепло, будто стая бабочек собралась там, замышляя что-то легкомысленное и совсем не приличное.
Меган: Скучаешь значит...
Адам: Постоянно. Даже когда работаю.
Меган: И сейчас работаешь?
Адам: Да. В Палате общин в курильне, обсуждаем текущие дела. Почему спрашиваешь?
Меган: Потому что я сейчас в халате, а под ним ничего.
Пауза. Меган смотрела на экран, затаив дыхание, с коварной улыбкой.
Адам: Меган.
Меган: Что?
Адам: Лучше не вести такие переписки.
Меган: Так веселее.
Адам: Ты знаешь, что не стоит писать мне такое. Особенно когда я работаю.
Меган: Я просто подумала о тебе, и моя ладонь сразу же опустилась между ног.
Адам: Я тебя предупреждаю.
Меган: Можешь представить, как я провожу пальцем ниже и ниже. Медленно. И всё это время думаю, как бы ты отреагировал, если бы был рядом.
Адам: Ты хочешь, чтобы я позвонил тебе сейчас?
Меган: Очень.
Меган отложила телефон, а затем экран вновь вспыхнул. Звонок. Прошло минут десять, может меньше.
— Ты решила, что я могу спокойно работать после таких сообщений?
— Не тебе одному держать людей в напряжении, — улыбнулась Меган, откинувшись на диван и подтянув под себя ногу. — Я тоже кое-что умею. Например, сводить с ума за несколько сообщений.
В трубке на секунду воцарилась тишина, затем послышались гулкие шаги. Он явно шёл куда-то, возможно, вверх по лестнице или через пустой зал.
— Закрой дверь, — услышала она, и сказал он это не ей, а кому-то рядом.
Щелчок. Потом второй похожий замок. Меган ощущала, как поднимается градус.
— Я у себя в кабинете. Ты довольна? — сердито спросил он.
— Почти, — она провела пальцами по шее, касаясь ключиц. — Скажи, ты сейчас в кресле? Или стоишь, глядя в окно, думая, как же я посмела тебя так отвлекать?
— Стою.
— Тогда присядь.
— Меган...
— Присядь, Адам.
— Зачем, любимая?
— Хочу, чтобы ты расслабился.
Его личный кабинет в палате общин погрузился в тишину, нарушаемую лишь его дыханием и слабым шумом кондиционера. Он сел в кресло, откинулся назад, бросил короткий взгляд на дверь, убедившись, что та закрыта.
— Я в шёлковом халате, Адам. Без трусиков. Я представляю, как ты смотришь на меня, медленно, с головы до ног.
— Твою мать...
— Тебе хочется сорвать с меня халат, но ты не можешь, потому что ты далеко, а я здесь, с вином и мыслью о тебе между бёдер.
Глухой вздох мужчины.
— Меган... — в этом шепоте было предупреждение, мольба и отчётливое желание.
— Даже если мы в тысячах километров друг от друга, — прошептала она. — Я хочу, чтобы ты кончил, представляя мои руки на себе.
Снова тишина, а потом сухое скольжение ткани, металлический звон. Он расстёгивал ремень.
Она услышала, как под его пальцами затрещала ткань, и в этом почти неслышном шуме уловила ритм. Сдержанное, повторяющееся движение словно вырастало из тишины, заставляя её дыхание сбиваться, а в груди что-то сжиматься, как будто это касалось и её тоже.
— Знаешь, о чём я думаю? — продолжила она мягко.
— Расскажи мне, да...
— О том, как нарушаю каждый свод правил в Палате общин.
— Как, дорогая? — хрипло спросил Адам, поддержав её неприличную мысль.
— Прямо сейчас, мысленно стою у тебя за спиной, иду к тебе сквозь холодный кабинет, где нельзя даже громко говорить. Я хочу встать на колени перед тобой и снять своими ладонями или ртом накопленное за день напряжение.
Голос её действовал, как опиум, медленно растекаясь по нервам. Каждое слово, мягкое, будто шёлк по коже, подстёгивало его, и ритм руки становился всё быстрее.
— Я бы не торопилась. Я бы смотрела, как ты теряешь самообладание. Всё, что ты сдерживал, выходит наружу, и я единственная, кто может выдержать этот шквал. Единственная, кто хочет быть рядом, когда ты, член парламента, бизнесмен или просто мужчина, у которого дрожат пальцы от желания трахнутся.
Он резко, с надрывом выдохнул, будто что-то внутри сорвалось и вырвалось наружу.
— Блядь... — выдохнул он, почти беззвучно, и она услышала, как его голос низко подрагивает.
В трубке тишина, насыщенная тяжёлым дыханием. Он приходил в себя, а вместе с ним приходил и её восторг.
— Я справилась с задачей, господин парламентарий? — произнесла она негромко, с тёплой усмешкой, не сомневаясь в ответе, но желая его услышать.
Секунда паузы.
— Ещё как, — он выдохнул с тихим смешком. — Но теперь ты объясни мне, как я должен вернуться обратно к этим старым уёбкам, и делать вид, что думаю о политике, когда всё, о чём я теперь думаю — это ты.
Она триумфально усмехнулась.
— Это был акт государственной важности. Я пыталась... вернуть тебе концентрацию, по-своему.
— Блядь, — пробормотал он, едва слышно.
— Что?
— Я испачкал ковёр.
На том конце провода повисла пауза, а потом раздался искренний смех Меган, хрипловатый от вина и игривости.
— Представь, если этот звонок прослушивают, — усмехнулась она, откидываясь на спинку дивана. — Мои люди точно. Кто-то в пыльном подвале сейчас краснеет и хватается за голову.
— Значит, сегодня кто-то получил незапланированный урок анатомии, — с иронией ответил Адам, но в голосе всё равно оставалась серьёзность, будто он одновременно и шутил, и думал, как стереть последствия своей слабости с грёбаного ковра.
— Господин Делькасто, — пробормотала Меган, поджимая губы, играясь пальцами со своими локонами. — Как же меня заводит ваш юмор...
— Не начинай, — перебил он. — У меня снова встанет.
Она сделала глоток вина, и взглянула в окно на тяжёлое небо.
— Я скучаю по тебе, — промурлыкала Меган. — Жду не дождусь, когда ты наконец-то уже прилетишь. Здесь всё не то без тебя.
— Совсем скоро, — он мягко пообещал. — Я пришлю тебе фото Фемиды, за которой ухаживает Мания. Ты должна её увидеть. Такая же дерзкая, как ты.
— Я бы хотела и своими глазами её как-нибудь увидеть.
Меган улыбнулась, склонилась к Зевсу, устроившемуся у её ног, и тихо провела ладонью по его пушистой шерсти.
— Детка, я не устану повторять тебе одно и то же. Мой дом — твой дом. Если тебе скучно у себя на больничном, просто собирай вещи и прилетай ко мне. А вообще, чего я заморачиваюсь. Найму людей, чтобы они доставили тебя ко мне силой, потому что ты нужна мне здесь до смерти. Такие разговоры с тобой жизненно необходимы, поэтому если бы ты была здесь, я бы и тебя быстрее вылечил и сам вообще оказался бы на седьмом небе от счастья.
— Очень заманчивое предложение, — честно ответила Меган с улыбкой на лице.
— Да. Только ты, мой дом, секс, завтраки в постель и прогулки верхом.
Меган слушала его с широкой улыбкой, и вдруг поймала себя на мысли, что их разговор звучит совсем не как у любовников на расстоянии. Он звучал как диалог мужа и жены, которые слишком хорошо знают друг друга, чтобы смело выражать свои сексуальные желания вслух.
— Мистер Делькасто, я не знаю получиться ли прилететь хотя бы на выходные. Ко мне должна приехать Вивиан.
— Меган, — голос Адама был расслабленным, с хрипотцой, — мой член официально заявил протест. Он не может выжить без твоих бёдер дольше недели. Он подаёт сигналы. Мне остаётся только передавать их тебе.
— У него, насколько я помню, есть ты, твоя рука и мой номер телефона, — Меган потянулась на диване, не скрывая улыбки. — Так что не надо драматизировать.
— Это, конечно, прекрасно, — Адам сделал паузу, будто подбирая слова, — но, как бы сказать... Я хочу чувствовать тебя. Хочу, чтобы ты сидела у меня на коленях, царапала ногтями мои плечи, разносила к чёрту весь мой кабинет. Я хочу тебя на своём рабочем столе, на кожаном кресле, на этом чёртовом ковре. Хочу, чтобы ты была повсюду. И даже в зале заседаний Палаты общин.
— О, звучит как государственная угроза, — рассмеялась Меган, делая глоток вина. — Я срочно должна быть доставлена в Лондон, дабы спасти одного важного политика от кризиса телесной дипломатии.
— Именно так, — подхватил он с серьёзным тоном. — Только не забудь, что явка с повинной, без белья.
— А если я приду в нём? — выдохнула она.
— Тогда Палата общин рискует стать местом, где официально вводится новое понятие.
— И какое же?
— Законодательный оргазм.
Они рассмеялись.
— Ладно, — выдохнул мужчина. — Ты скажи мне, уже лучше себя чувствуешь? Никакой слабости или усталости нету?
Меган улыбнулась, коснувшись пальцами края халата.
— Всё в порядке. Немного отдыха, ванны, вина, Зевса под боком, и я снова человек. Мне даже не хочется никого убивать.
— Пока что, — заметил Адам.
Она хихикнула, но в следующую секунду взгляд её упал на экран телефона. Звонок, входящий от человека, которого она бы предпочла не слышать до конца своих дней.
— Подожди секунду, у меня важный звонок.
— Конечно, — спокойно ответил Адам.
Она отодвинула трубку, сбросила его вызов и приняла другой.
— Чего тебе? — голос её стал ледяным.
— Приятно тебя слышать, Меган, — начал Ховард.
— Ты адекватный? — она сразу сорвалась. — Ты, блядь, игнорировал мои сообщения и звонки, а сейчас звонишь как миленький.
— Я по делу.
— Серьёзно? Скотина.
— Меган, заткнись, — оборвал он, уже без притворной вежливости.
— Что, яйца вдруг отросли?
— Просто. Заткнись.
— Я понятия не имею, как ты вообще смеешь мне звонить. Ты... ты паразит. Ты трусливый, жалкий, самодовольный ублюдок, и...
Он повесил трубку.
Дааран уставилась на экран. На секунду воцарилась тишина, и только дождь барабанил по окнам. А потом снова звонок.
— Успокоилась? — прозвучал его голос, как ни в чём не бывало.
Она выдохнула, скрипнула зубами и сдержанно ответила:
— Нет.
— Тогда завари себе чаю мятного.
— Ха-ха, Ховард.
— Я отправил тебе адрес, приезжай. Сейчас.
— На улице штормовое предупреждение, я никуда не поеду.
— Я должен тебе кое-что показать.
— Если бы у меня было желание испортить себе вечер, я бы согласилась с тобой встретиться, но я не хочу даже тратить своё дыхание на...
— Это касается твоего английского гангстера.
Она медленно встала с дивана, ощущая, как в животе разливается нехорошее предчувствие.
— Он пострадал?
— Он? Смешно слышать.
Меган выругалась про себя, поджала губы и, не прощаясь, повесила трубку. Она поднялась с дивана, сразу ощутив резкую пульсацию в висках, а затем подступающую к горлу слабую волну тошноты. На долю секунды она опёрлась на мягкую спинку дивана, морщась и пробуя понять, откуда это взялось. Два бокала вина никогда не сбивали её с ног.
Она прошла в спальню, открыла шкаф и на автомате начала собираться. Натянула тёмные штаны, надела тонкую кофту с длинными рукавами, а сверху накинула пончо. Затем подошла к стеллажам с обувью, выбрала кожаные сапоги на низком каблуке и застегнула их молнией.
В коридоре, не оглядываясь, схватила ключи со столика и на миг задержала взгляд в стороне, где обычно стоял Питер. Мысленно попросила у него прощения, зная, что поступает опрометчиво. Но если дело касается Адама, она не останется в стороне.
♡ ♡ ♡
Машина остановилась у кромки леса, где асфальт заканчивался и начиналась разбитая земля, покрытая корнями и лужами. Меган выключила фары, оставила двигатель на холостом ходу и на несколько секунд замерла, осматривая окрестность через лобовое стекло. Она достала телефон из сумки, проверяя, не пришло ли ничего, и только тогда заметила, что нет связи.
— Прекрасно, — пробубнила она.
Дааран достала пистолет из сумки, проверила обойму, передёрнула затвор и привычным движением спрятала оружие под пончо. Только после этого она распахнула дверцу и вышла. Ливень хлестал по лицу, волосам и коже, но это было второстепенной проблемой. В голове промелькнуло злое проклятье в адрес Ховарда за то, что он отправил её в эту глушь в такую погоду.
— Убью его, — ворчала она. — Заставлю голым стоять до рассвета под этим ливнем.
Перед ней возвышался мрачный, но на удивление новый дом. Меган моментально перешла в режим автоматизма, позволяя телу вспомнить навыки, которые никогда не исчезали. Она подошла близко к стене, чтобы не попасть в возможную зону видимости, последовательно осматривая крышу, окна, укромные точки, где мог бы прятаться наблюдатель. Остановившись у двери, она чуть наклонилась вперёд, прислушалась к звукам внутри, но дождь сбивал ритм, и малейшие шумы исчезали в его грохоте. Сжав пистолет обеими руками, она выдохнула сквозь нос, сосредоточилась и с резким толчком открыла дверь.
Внутри было тише, но не спокойнее. В воздухе пахло мокрым деревом, пылью и чем-то ещё неуловимо тревожным. Меган сделала первый шаг, затем второй, медленно двигаясь по холлу. Дом был разгромлен. Мебель вывернута, подушки вспороты, картины сорваны со стен, в одном месте чётко виднелся след от удара чем-то тяжёлым, то ли ломом, то ли кочергой. Цветы в вазах разбиты, шторы сорваны с карнизов, на полу, распластался ковёр из мелких осколков.
— Неприятно, — раздался голос за спиной.
Меган резко обернулась, и палец почти лег на спусковой крючок, но она успела остановиться в последний момент, увидев Ховарда.
— Хотела пристрелить меня? — спокойно спросил он, словно речь шла о чём-то обыденном.
— Да.
— Как мило с твоей стороны.
— Впредь не подкрадывайся. Я едва не нажала, — отозвалась она, опуская оружие.
Ховард тяжело выдохнул, прошёл мимо неё, бросил беглый взгляд на разрушенные стены, перевёрнутую мебель и осколки стекла на полу. Казалось, он видел всё это не впервые и успел пережить внутреннюю бурю до того, как Меган сюда добралась.
— Что это за место?
— Дом, — коротко ответил он.
— Вижу, что не курорт, Ховард, — её глаза метнулись к разбитым вазам и следам на стене.
— Это мой дом, — тихо добавил он, не поворачивая головы.
Меган не сразу нашла, что сказать. Её поразила не только разруха, но и то, как спокойно Ховард произнёс слова о доме. Она никогда не бывала у него, и даже не подозревала, что у него есть что-то настолько личное. Всегда казалось, что он живёт исключительно рядом с Рунном в холодном, вычищенном до блеска замке.
— Я был здесь неделю назад, — пояснил Ховард, не оборачиваясь.
— Что произошло?
— Не видно? — он хмуро усмехнулся, поднимая с пола обломки цветочного горшка. Земля осыпалась с его пальцев на побитый паркет.
— Видно, да... но когда это случилось?
— Несколько часов назад.
Меган медленно вдохнула, не сводя с него взгляда.
— И при чём здесь Адам?
— Это его рук дело, Дааран, — раздражённо бросил Ховард и пошёл дальше вглубь дома.
— Почему ты так решил? — она последовала за ним. — Он сейчас в Лондоне. Мы разговаривали всего час назад.
— Я в курсе, — он остановился, обернулся и, смотря в глаза, протянул ей помятый цветок. — Это сделали его люди.
— Бред, — Меган стиснула челюсть, принимая растение. — Вопрос, как они вообще нашли это место, но прежде чем ты попытаешься на него ответить, скажи, почему ты так уверен, что это был Адам?
— Ты забыла, как он разговаривал со мной у тебя дома? — Ховард поднял бровь. — Он хотел, чтобы я убрался, и теперь передал послание с предубеждением.
— Этого недостаточно, чтобы обвинять его.
— Камеры зафиксировали всё, — перебил он. — Эти парни не прятались. Они говорили с характерным акцентом, одеты были в той же стилистике, что и его лондонская банда. И они не уничтожили ни одной камеры. Хотели, чтобы я понял, кто за этим стоит.
Меган молчала. Цветок с отпечатком подошвы казался чем-то гораздо страшнее, чем просто жертвой мести.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — она прищурилась, переводя взгляд на мужчину. — Неужто надеешься, что я встану против него?
Ховард подошёл ближе, глядя на неё сверху вниз, и без всяких эмоций произнёс:
— Скажи ему, чтобы не лез на чужую территорию. Проси как хочешь: словами, на коленях, с его членом у себя во рту, но...
Меган врезала ему пощёчину. Не столько из-за грубости, сколько за то, что он попытался унизить Адама ей в лицо.
— Ты ниже по статусу, Ховард. Может, не его, но меня точно. Не смей говорить со мной так, будто до сих пор не понял, что Рунн выбрал меня, приблизил и поставил рядом. Перестань пытаться пристыдить меня за мои чувства к Делькасто. Если ты забыл, Рунн дал на это своё согласие и уехал, оставив мне свободу, и не вмешиваясь в мою личную жизнь. А ты продолжаешь лезть, с попытками стереть Адама, как будто это всё ещё возможно. Мне надоело. Я сделала выбор и это Адам. Другого не будет. Если у тебя осталась хоть капля надежды — убей её.
Она проговорила это на одном дыхании, не отводя взгляда. Всё накопленное за их знакомство прорвалось, как вода через дамбу.
Он же продолжал молчать.
— Я сожалею о случившемся. Мне правда жаль. Но он сделал это не из прихоти, а в отместку. Ты явился в мой дом, посреди ночи, начал командовать, провоцировать его и угрожать мне и моему питомцу. Ты ожидал, что это останется без последствий? Он защитил своё. Это, — она обвела рукой разгромленный интерьер, выдохнула и сделала шаг в сторону, — плод твоих стараний.
Критиковать поступок Адама она, возможно, и будет, но только наедине. И никогда, ни при каких условиях, не позволит кому-то сказать, что её мужчина был неправ. Признать это — тем более.
Ховард отвернулся и поправил воротник, будто внезапно ему стало не по себе рядом с ней. Было интересно наблюдать, как он ощутил неловкость, не зная даже, что сказать. После такого монолога не каждый бы нашёл в себе силы на ответ, и он, кажется, не стал исключением.
В какой-то степени Меган стало его жаль. Она на секунду представила, что чувствовала бы на его месте, и в её сердце появилась тонкая, едва уловимая трещина. Было очевидно, что Ховард питал к ней особое чувство. Его, мужчину, которому сверху запрещено любое сближение с ней, терзало то, что она даже не взглянет на него так, как смотрит на Делькасто. Сейчас, помимо безответных чувств, он стоит в руинах собственного дома, разгромленного по инициативе того самого человека, которого он тщетно пытался вытеснить из её жизни.
Эмпатия сжала ей грудь, и Меган тихо сказала, глядя на него:
— Я помогу тебе.
— Чем?
— Уборкой.
— Ты? Мне? — удивлённо переспросил он, вскинув брови.
Меган закатила глаза, оглянулась по сторонам и спокойно произнесла:
— Уверена, сам ты не справишься.
— Меган, это точно ты? — Ховард, кажется, не верил своим ушам.
— Я, но, если ты повторишь это ещё хоть раз, я развернусь и уйду. Пользуйся моментом, пока я великодушна.
Он невольно улыбнулся, сквозь усталость и всё ещё живущую в нём грусть, а затем тихо кивнул в знак благодарности.
♡ ♡ ♡
Около двух с половиной часов они вместе убирали обломки и мусор, укладывая остатки вещей в пакеты. Время от времени между ними завязывались короткие разговоры о работе, погоде и прочих незначительных темах. Когда обломков стало меньше, и пространство наконец стало напоминать жилое помещение, дом задышал чуть спокойнее.
— Так уже лучше, — сказала Меган, опускаясь на диван.
— Спасибо, Дааран.
— Предлагаю больше не ставить друг другу палки в колёса и не пытаться испортить жизнь. Думаю, это будет разумно, если мы хотим как-то продолжать работать вместе.
— Не обещаю, — выдохнул он, опускаясь рядом.
— Постарайся, Ховард, — с лёгкой усмешкой ответила она.
Мужчина поправил часы на запястье, затем немного размял шею, сбрасывая с себя остатки усталости. У Меган накопилось несколько вопросов, и, хотя половина касалась её брата и Колонии, начать она решила с более безобидной темы — его дома.
— Я не знала, что у тебя есть свой дом.
— Думала, я бездомный?
— Было подозрение, — сдержанно рассмеялась она.
— Ну спасибо.
— Я просто не представляла тебя в чём-то настолько обычном, как дом.
— Я живой человек, к тому же работаю. Живу тут редко, в основном ночую там, где Рунн, но у меня сеть свой дом.
— Почему ты никогда не говорил об этом?
— А зачем?
— Ну... — она на секунду задумалась. — Мы всё-таки достаточно близки, учитывая, кто мы друг другу. Ты был у меня дома не один раз.
— Я служу твоему брату и делаю то, что он приказывает. Всё просто.
— То есть появление у меня дома, когда там был Адам, тоже было приказом?
— Клянусь, он не знал, что Делькасто там.
— Как не знал? Он же следит за мной.
— Меган, за тобой слежу я. Иногда он сам, но это редкость. У него стало меньше времени.
Эта реплика зацепила, и в голове Меган тут же вспыхнуло: заставить Ховарда заговорить о Колониях.
— И чем он теперь занят?
— Работой, — коротко отрезал тот.
— Но ведь что-то изменилось, ты сказал, что у него меньше времени.
Он пристально посмотрел на неё, как будто взвешивал слова, а затем неожиданно произнёс:
— Я знаю, что ты была в Колонии.
Меган почувствовала, будто внутренности на миг потеряли форму.
— И?
— Я не знаю, что там произошло, но есть кое-что, что не даёт мне покоя. Я пока не могу до конца это понять.
Он прощупывал почву не хуже неё самой.
— Не слышала, чтобы там случилось что-то особенное. Я летала туда с Питером, чтобы найти Рунна.
Он какое-то время внимательно смотрел на неё, потом нахмурился и устроился поудобнее.
— А где телохранитель, кстати?
Вот она, ошибка. Язык снова сыграл против неё.
— Я приехала без него.
— Почему?
— В каком смысле почему? — вспыхнула она, намеренно обостряя тон. — Просто приехала одна. Хватит глупых вопросов.
— Почему ты взъелась?
— Потому что засиделась уже. Мне пора, не хочу ехать ночью.
— Нет, Меган. Ты никуда не поедешь по темноте и тем более без сопровождения. Останешься здесь, переночуешь, а завтра поедем в город вместе.
— Я не могу остаться, Зевс один, а гроза может его сильно напугать. Я доеду в целости и сохранности, — настаивала она спокойно, но твёрдо.
— Нет, это слишком опасно. Если с тобой что-то случится, с меня спросят.
— Это не обсуждается. Я еду.
Меган поднялась с дивана и направилась к выходу, но Ховард среагировал мгновенно. Он догнал её у порога, обхватил за плечи и перехватил рукой в области живота, удерживая на месте.
— Отпусти.
— Ты не поедешь.
— Поеду!
— Если бы я знал, что ты приедешь сюда одна, никогда бы не дал тебе адрес.
— Я не могу остаться. Мой львёнок дома, он ещё совсем детёныш. Его нужно кормить, за ним нужно ухаживать и быть рядом. Отпусти меня.
Он продолжал удерживать её, не ослабляя хватки, но затем, после короткой паузы, всё же разжал руки.
Что именно он почувствовал в тот момент, она не знала. Быть может, это был жест благодарности за помощь. А может, он просто понял, что удерживать её бессмысленно.
— Как только заедешь на паркинг дома, напиши мне.
— Договорились.
Меган села в машину, включила тёплый обдув и провела ладонями по бёдрам, чтобы согреться. Она пристегнулась, завела мотор и аккуратно выехала со двора. Видимость была почти нулевой. Фары рассеивали лишь мокрый воздух перед капотом, и в какой-то момент ей показалось, что она едет на ощупь.
Она опустила глаза на панель, чтобы свериться с навигатором, и попыталась разглядеть, где нужно поворачивать. В этот момент экран мигнул, и появилось новое уведомление: сообщение от Адама. Взгляд Меган задержался всего на пару лишних секунд, но, когда она снова подняла глаза, дорогу перегородила чья-то фигура.
Маленький силуэт с зонтом.
Меган дёрнула руль и резко нажала на тормоз. Она успела увидеть, как зацепила ребёнка боком, а потом, скользя по мокрой дороге, вылетела с обочины и с глухим скрежетом ушла в кювет.
ПОСТАВЬТЕ ЗВЁЗДОЧКУ (голос за главу) И НАПИШИТЕ КОММЕНТАРИЕВ❤️🫶🏽
Как вам глава?)